Iii. пустельга в соколиной охоте

Пустельг издавна использовали в соколиной охоте. В средневековой Европе, обыкновенная пустельга (Falco tinnuncutus) была птицей молодых сокольников. Ее не ценили и реальной охотой с нею почти не занимались. Негативное отношение к пустельге, сложившееся в те далекие времена, дожило и до наших дней, особенно среди британских сокольников (Форд, 1992), что отразилось и на репутации нашей местной пустельги.

В свете очевидных успехов американской пустельги, может измениться отрицательное отношение и к европейскому виду. Европейская пустельга примерно в два раза крупнее нашей пустельги. В природе она добывает разнообразную пернатую дичь, от воробьев до вяхирей (Village, 1990). Некоторые европейские и африканские сокольники преуспели с обыкновенной пустельгой, и мой короткий опыт общения с этой птицей показал, что у этой птицы есть потенциал: я с успехом охотился с разведенным в неволе гнездарем неизвестного пола (рабочий вес 170 граммов) на самую разнообразную дичь. Через три месяца на счету этой пустельги было 48 птиц: включая воробьев, скворцов, траурных голубей, сизых голубей, бекасов и челнохвостых трупиалов (Mullenix, 1997). Большинство из них было взято на земле после короткой атаки, или в случае голубей, ночью с помощью фонарика. Однако эта пустельга сильно любила полетать, она так охотно и долго стояла на кругах, что возможно этот стиль охоты подходил ей больше, чем тот метод, который выбрал я.

Первые обученные американские пустельги показали довольно скромный результат; Франк и Джон Крэйгхэд мальчишками напускали пустельг на мелких птиц, а молодая Фран Хеймстром напускала свою пустельгу на воробьев, прячущихся в плюще, который покрывал стену ее дома. Первое упоминание о серьезной охоте с пустельгой принадлежит Джеймсу Н. Лэйну, написавшего об этом заметку в апрельском выпуске Журнала Ассоциации Сокольников Америки за 1943 год.

Его самка гнездарь в окрестностях Чикаго поймала девятнадцать воробьев и зарянку прежде, чем ее застрелил какой-то придурок. Все кто знаком с охотой на воробьев в городе знакомы с этой проблемой. Он пишет:

Я напустил ее снова, она помчалась к зданию и резко рванула к потолку. Спустя мгновение, с воробьем в когтях, она спланировала вниз на тротуар, почти в ноги прохожему...! вряд ли другая птица в этих условиях смогла бы так охотиться.

Сегодня высказывания Лэйна в значительной степени оказались верными. Американские пустельги уникально подходят для охоты на урбанизированных территориях на скворцов и домовых воробьев, как основную их добычу.

При напуске накоротке пустельга может взять за сезон сотни скворцов. Домовые воробьи так легко ловятся, что погоня за ними может принимать самые разнообразные формы. Атака на воробьев длится, как правило, недолго; чем бы она не закончилась, пустельга очень редко улетает из вида. По этой причине пустельга идеальный выбор для охоты среди плотной застройки, где все мы в основном и живем.

Скорость пустельги на длинных дистанциях небольшая, но на коротких дистанциях эти птицы агрессивны, ловки и решительны. И дикие и обученные, эти хищники успешно берут дичь вдвое тяжелее себя. Пустельги предпочитают высматривать добычу с присады, но когда нужно они охотятся более активным стилем, как это делают дербники и ястребы. Они могут нападать на птиц из засады, предварительно долго сближаясь, низко стелясь над землей, или ловят их в укрытиях после короткого спринта. Они могут и ловят воробьев в воздухе с вертикальной ставки.

По моему мнению, американские пустельги похожи на крошечных мексиканских соколов (Falco mexicanus). У них такие же жесткие гибкие перья, относительно длинный хвост, большая голова и крепкие пальцы. Оба вида в дополнение к птицам регулярно ловят млекопитающих, и оба не боятся нападать на добычу крупнее себя, чаще хватая ее на земле. И хотя тщательный контроль веса улучшает работу у большинства ловчих птиц, но мексиканские соколы и пустельги требуют еще более тщательного внимания к контролю веса.

По сравнению с сапсанами и дербниками весовой диапазон, в котором пустельга хорошо слушается, очень узкий, особенно у слетков (см. Кен Тертл и Дженнифер Кулсон в соответствующих главах книги Макелроя «Охота в Пустыне», 1996).

Самка слеток "Нова" на скворце

( подробные сведения о пустельгах, изображенных в этой книге смотрите в таблице на стр. 53).

IV. ВЫБОР ПТИЦЫ

Выбор любой птицы стоит между гнездарем или слетком, самцом или самкой. У каждого из них есть свои достоинства и недостатки. В своей книге я также описал методы обучения дикомытов, эту пятую группу птиц тоже можно рассматривать в качестве потенциальных ловчих птиц.

Гнездари, слетки или дикомыты?

Дикомыты и гнездари очень многообещающие птицы. Многие взрослые птицы остаются дикими и плохо привыкают к неволе. Гнездари наоборот очень ручные, но склонны беспрестанно выпрашивать пищу, и дома, и в поле. Что удивительно, и гнездари и дикомыты могут стать неисправимыми несунами.

Дженифер Кулсон (1996) неизменно предпочитает гнездарей, и то каких успехов она с ними добилась, красноречиво свидетельствует о потенциале гнездарей. По ее опыту, гнездарей легче обучить охоте разнообразными стилями, особенно быстрой атаке с руки на взлетающих воробьев. Но, посмотрев, как Дженифер напускает и гнездарей и слетков на воробьев, хочу заметить, что лучше дать гнездарям потрудиться и приобрести опыт, чем ставить их в выигрышное положение.

Дикомытов у меня было два, обе самки, между собой они отличались как день и ночь. Одна была крупная северная птица, пойманная на пролете, которая лучше всего охотилась при 125 граммах веса: вторая маленькая местная птица с юго-востока с рабочим весом 85 грамм. Первая птица всю свою короткую карьеру оставалась дикой и постоянно носила (или делала попытку). Другая пустельга привыкла сразу, и оставалась такой до самого выпуска, и не унесла ни одной даже самой маленькой птицы. Из этих двух пустельг, первая демонстрировала более типичное для дикомыта поведение.

Единственное, что было у них общего это скорость. По моим расчетам, они обе были способны развивать скорость, приближающейся к скорости дербника, хотя долго поддерживать ее не могли. Обе могли ловить птиц в полете, иногда перехватывали добычу в самом начале атаки. Была ли такая скорость чертой, типичной для дикомытов, я сказать не могу.

Я предпочитаю слетков. При осторожном обращении они становятся почти такими же ручными, как и гнездари, и если регулярно охотятся, то летают со скоростью и стилем дикомытов. Изъятие слетков из природы для соколиной охоты не уменьшает племенное поголовье, как это происходит с дикомытами, и в отличие от гнездарей их в любое время можно выпустить.

Существует стойкое убеждение, что слетки пустельги предпочитают добывать беспозвоночных. Это совсем не так. При последовательных, качественных напусках слетки пустельги быстро приучаются ловить птиц. Наоборот, все гнездари, если представится возможность, ловят жуков. Если Вам нужна не кричащая, но достаточно простая в обучении птица - выбирайте слетка.

Какой бы ни был возраст выбранной птицы, делайте все, чтобы напуск получился результативный, это самый большой гарант успеха. В руках трудолюбивых сокольников, и гнездари, и слетки, и дикомыты вырастают в суровых ловчих птиц.

"Tycbo" (взрослый самец слеток) и "Элла" (слеток самка) для сравнения посаженные вместе.

(Такая присада не для повседневного применения)

Самец или самка?

Нет таких птиц, которых может поймать самка, и не может самец, но есть некоторые виды дичи, которые самке брать сподручнее. По этой причине лучше брать самку. Однако, и самцы и самки одинаково успешно ловят воробьев и скворцов; поскольку это самая обычная дичь, здесь разница между полами нивелируется.

Самцы и самки пустельги более сильно отличаются по телосложению, чем по относительному весу, как можно было бы предположить. При близком сравнении, самка всегда пропорционально более коренастая. У нее крупные лапы, более мощный клюв, более широкая посадка и более широкие плечи. Она легче справляется с крупной добычей и более эффективно умертвляет. Когда сравниваешь мелкого юго-восточного самца с крупной северной самкой, разница может быть разительной - почти в два раза.

Но большой размер - не всегда плюс. Крупные самки быстрее самцов справляются с добычей и чаще носят. Например, моя крупная самка умертвляла скворцов почти мгновенно и могла нести его двадцать метров. Мои самцы, в отличие от самок, для умерщвления воробья всегда падали на землю, и не могли унести крупную добычу далее одного метра.

Основным критерием выбора пола птицы является размер добычи, на которую Вы собираетесь охотиться. Три популярных вида дичи: домовые воробьи, скворцы и обыкновенные трупиалы весят в среднем 28, 80 и 114 граммов соответственно (Dunning, 1993). Для сокольника, собирающегося охотиться на воробьев и скворцов, самец подойдет идеально; те, кто хочет ловить трупиалов, оценят немного больший вес и силу самки. Тем же, кто рискнет ловить внушительных (214-граммовых) челнохвостых трупиалов понадобится крупная самка (или две), лучше гнездари, которые от природы безбашенные.

V. ОТЛОВ СЛЕТКОВ

Интереснее всего было ловить пустельг во время миграции на северном побережье Мексиканского залива во Флориде. Мы ловили на три маленьких опадных сетки, установленных на песке, а в качестве приманки использовали воробьев. Сети были натянуты на шестах на скользящих медных кольцах и падали при малейшем контакте. Вслед за холодным фронтом, пустельги и другие хищники без раздумий лезли в наши сетки в больших количествах. Когда вдалеке показывался хищник, порхающий воробей тут же привлекал их внимание, и все заканчивалось долгожданным звоном падающих сетей.

Отлов на побережье, несмотря на захватывающий процесс, может быть сложным делом и неудобен для тех, кто живет далеко от побережья. К счастью, слетков пустельги гораздо проще поймать с помощью бал-чатри. По сути бал-чатри это маленькая клетка, обвязанная петлями из моноволокна. В клетку сажают манное животное и выставляют ее в место с хорошим обзором (постоянно наблюдая за ней), где хищник может ее увидеть. Это - старый и эффективный метод отлова хищных птиц.

По моему опыту, домовые воробьи работают лучше магазинных мышей. Мыши склонны замирать при появлении хищника и, как известно, делают себе гнезда из привязанных петель. Некоторые пустельги боятся больших мышей, и не атакуют, когда их много. Но от воробья не отказывалась ни одна пустельга.

Петли ловушки должны быть около 2,5 см. в диаметре и располагаться на одинаковом расстоянии друг от друга, хотя не обязательно в больших количествах. Если манное животное активно, пустельга будет тыкаться в западню, пока не поймается.

Как утверждает исследователь хищных птиц Брайен Миллсап, низкий потолок бал-чатри (4-5 см) эффективнее привлекает пустельг к манным животным. Сама ловушка не должна быть длиннее 30-35 см.

При отлове на обочинах дорог следует помнить о нескольких моментах. Использование сокольниками полосы отчуждения магистральных автотрасс не раз привлекало внимание дорожных патрулей. Движение на минимальной скорости по скоростной трассе без предупреждения и использовании середины дороги как полосы для разворота всегда служило поводом для проверки полицией. Недавно в штате Джорджия, сокольник был вызван в суд за то, что ловил пушных зверей в пределах 100 метров от общественного шоссе.

Лучше не нарываться и не лезть на магистральные автотрассы. На юго-востоке Соединенных Штатов есть две сельских дороги вьющиеся по пахотным и пастбищным ландшафтам. Они являются основным местом зимовки пустельг, особенно самок, которые предпочитают открытые поля более лесистой местности, чаще посещаемой самцами (Smallwood, 1987).

Высмотрев вероятного кандидата, установите бал-чатрю на выдающейся части обочины или на дороге подальше от проезжающих автомобилей. Не удивляйтесь, если пустельги будут слетать с ловушки при появлении автомобиля. Пустельги пугливы, но редко улетают дальше соседнего столба ЛЭП. Они могут даже опять перелететь на ловушку, когда Вы пройдете под ними. В любом случае, долго ждать ответа не придется; пустельги всегда хотят есть.

Как только птица запутается, немедленно бежите к ней. Мне несколько раз удавалось опередить, приближавшихся к легкой пище хищников. Длительное нахождение в ловушке может повредить нежные пальцы и длинный хвост. Извлеките птицу голыми руками, или можете надеть легкую перчатку. Важно чувствовать птицу, чтобы не придавить ей внутренние органы. Конечно, голую руку пустельга может очень сильно укусить!

Неполовозрелая самка Половозрелая самка Самцы всех возрастов

Не всегда возможно определить возраст пойманной пустельги, особенно в конце года. Однако, вот несколько ориентиров: если у самца грудь однотонно кремовая или персикового цвета с маленькими, круглыми пятнами в нижней части, это вероятно взрослый. Молодые самцы окрашены светлее, но пятен у них намного больше. Если у самки на хвосте черные пятна у корня хвоста широкие (в два раза шире пятен у кончика хвоста) она - вероятно взрослая. У самок в ювенальном наряде полосы хвоста постепенно сужаются от кончика к корню.

Хотя пустельги в первый год частичной линяют, если осенью у птицы есть несколько новых первостепенных маховых это - вероятно взрослая птица. У взрослых птиц восковица и лапы, по сравнению с бледным желтым цветом молодых птиц, часто имеют ярко оранжевую окраску. Наконец, если Вы не можете определить возраст, просто выпустите эту птицу и в нескольких сотнях метров от старого места, поймайте себе другую. То же относится и к дикомытам, их нужно отпускать.

Пустельга, пойманная в силки

Выпутав пустельгу, я сразу помещаю птицу в темную картонную коробку и еду домой. Свернутое полотенце на дне коробки дает пустельге возможность цепляться и в тоже время не мнет оперение. Некоторые сокольники предпочитают запихивать пустельгу в мягкий нейлоновый чулок.

Чулок обрезают таким образом, чтобы из него торчала голова птицы выше плеч и лапы ниже цевок. Чтобы чулок не сбивался в этих местах, его фиксируют изолентой. Если Вы перевозите пустельгу этим способом, смотрите, чтобы она не перегрелась, и по прибытии домой, немедленно распеленайте. Другие сокольники предпочитают прямо на ловушке заклобучить птицу и, надев на нее опутенки, перевозить на руке или небольшой присаде. Сразу по прибытии домой взвесьте вашу пустельгу. Запеленатую или заклобученную пустельгу легко поместить на весы и зафиксировать ее начальный вес.

VI. ВЫНОСКА И ОБУЧЕНИЕ

Обученная пустельга, став серьезным охотничьим партнером, может быстро стать и членом семьи. Эти маленькие, привлекательные соколки быстро очаровывают супругу и детей, что приносит пользу не только сокольнику, но и пустельге. Для облегчения приручения и обучения пустельги, я резервирую ей место в зале, по крайней мере, на первые несколько недель неволи. Кусок пенопласта размером 90 х 120 см., закрываю ковром такого же размера, и устанавливаю на нем дуговую присаду.

Присада для пустельги должна быть размещена так, чтобы птица находилась в гуще событий. Общение с людьми и домашними животными должно начаться с первого дня. Не смотря на стрессы, лучше пройти через это быстро. Чем быстрее пустельга станет ручной, тем более здоровой она будет.

Первые мгновения выноски - самое плохое время для сокольника и сокола. Пустельга может слетать, кусаться, висеть, кричать или просто лежать на руке, как парализованная. Некоторые, которые поначалу кажутся ручными, на следующий день могут просто впасть в истерику. Советы и поддержка наставника, и собственный опыт помогут пройти этот период с пользой. Трудно вообразить, что через семь - десять дней, та же самая птица будет лететь через комнату на перчатку.

Если пустельга не особенно худая, в день поимки поздно вечером попытайтесь накормить птицу, если нет, то раньше. Жирная пустельга в первый день может отказаться от пищи, но может с готовностью взять следующим утром. Упорному соколу, не желающему есть на второй день, важно настойчиво предлагать пищу через равные промежутки времени, пока он не уступит.

Пустельги могут быть упрямыми, но голодать они не будут. Свежий воробей или мышь знакомы пустельге и прекрасно подходят для первого кормления. Как только птица начнет хорошо есть, удобнее пользоваться размороженными частями скворцов. Я скажу сейчас и еще не раз повторю, что очень важно держать пустельг на диете из мелких, целых животных.

При кормлении хищников часто забывают про воду, которая в стрессовых ситуациях очень необходима маленькому соколу. Несколько капель воды из шприца или кончика пальца замедлят дегидратацию и помогут завоевать доверие птицы. Предложение кусочков мяса и воды с пальцев - освященная веками техника выноски соколов всех видов, и одинаково хорошо работает с пустельгами.

Снижение веса - необходимый компонент выноски и обучения любого дикого хищника, а также самая большая проблема в искусстве соколиной охоты. У мелких хищников норму потери веса необходимо высчитывать очень точно; небрежная оплошность может иметь серьезные последствия. В Приложениях Вы найдете примеры рабочего веса и графики снижения веса, но они не являются абсолютными. При снижении веса Вам поможет только простая бдительность.

Здоровой пустельге, в течение первой недели можно снижать вес на два-три грамма в день; в это время, сокольник должен добиться, чтобы птица летала на руку на короткую дистанцию, и продолжать держать ее в окружении семьи, друзей и животных.

После первой недели, снижение веса должна быть замедлено до одного грамма или меньше в день. Как только пустельга начнет летать на открытом воздухе, дальнейшее снижение должно составлять сто миллиграммов в день.

Снижать вес свежепойманной птице, и поддерживать вес обученной птицы - одинаково не просто. В следующей главе (Глава X) я расскажу о простом методе заблаговременного (за 24 часа) предсказания и управления весом пустельги. Это важно для успешного обучения и охоты, и его применение для контролирования снижения веса очевидно. Когда Вы дойдете до той главы, читайте ее, помня о том, что я говорил здесь.

Пустельг часто считают послушными, быстро привыкающими соколами. Теплые воспоминания сокольников о выкормленных ими пустельгах могут укрепить это мнение. Это может быть верно для гнездарей, но мой опыт общения со слетками и дикомытами говорит об обратном. Если Вам случится поймать приятного слетка пустельги, который в первый день быстро возвращается на руку и ни разу не слетит, и не укусит, Бог действительно благословил Вас.

На самом деле некоторые слетки пустельги могут дичиться пока полностью не обучатся и не станут охотиться. Если держать птицу в клобучке или в изолированной комнате в течение первых двух недель, то приручить ее не удастся. Иногда сокольник пытается задержать снижение веса и начало обучения пока птица полностью не привыкнет. Это распространенная ошибка. Редкая пустельга станет ручной без некоторого снижения веса и некоторых успехов в обучении. После завершения обучения, еще немного упрямую пустельгу можно без опаски напускать на скворцов, но не на транспортабельную добычу, вроде воробьев. Поступая, таким образом, Вы приучите пустельгу к порядку проведения охоты и повторите возвращение к сокольнику за пищей.

VII. СНАРЯЖЕНИЕ

Содержать пустельгу не трудно, если использовать надлежащее снаряжение. Держать пустельгу можно на присаде в комнате, по крайней мере, в течение охотничьего сезона. Охотящаяся пустельга необходимые для здоровья свежий воздух и солнечный свет будет получать во время охоты. В квартире температура воздуха и физическая активность (два непостоянных элемента влияющих на контроль веса) держатся на одном уровне, а плотный контакт с сокольником имеет очевидные преимущества.

Альтернатива свободного содержания на чердаке может показаться не такой обременительной, но в этом случае возникнут серьезные проблемы с управлением птицей. Непривязанная пустельга в рабочем весе часто летает и бегает по чердаку, сжигая драгоценные калории и рискуя получить травмы. Такая деятельность на ограниченном пространстве обтрепывает маховые, затупляет когти и может разбить подошвы лап. Свободное содержание можно использовать только в том случае, если у пустельги нарушен роговой покров цевок или у нее есть другие повреждения, при которых птицу привязывать нельзя.

Соколиные стулья зачастую являются великолепными произведениями искусства, но размещению пустельги на стуле нужно предпочесть присаду функциональной формы. Из-за легкого снаряжения пустельги и ее привычки крутиться на присаде всегда существует риск запутывания, что опасно и ненужно. Стулья ни в коем случае не должны использоваться как постоянная присада. Для этого намного лучше подходит дуговая присада. Утяжеленную дуговую присаду для квартиры очень просто сделать, легко чистить и на ней птица почти не повисает на должике.

Высота дуговой присады моей пустельги 13 см., она приварена к стальному диску от культиватора приблизительно 35 см. в диаметре. Кусок качественного синтетического покрытия для стадионов (Astroturf) закрывает не более 8 см. присады и закреплен маленькими пластмассовыми стяжками (для скрепления проводов). Важно использовать высококачественный астротурф, поскольку пустельги разрывают все, до чего могут дотянуться.

Маленький кусочек астротурфа обеспечивает достаточно места для лап пустельги, и не препятствует свободному движению привязного кольца.

Кольцо должно быть легким, по крайней мере, 8 см. в диаметре. Можно для этих целей использовать некоторые кольца для ключей, предварительно запаяв стык. К кольцу простым морским узлом у меня постоянно привязан 10-сантиметровый должик. Должик может быть эластичным (как у меня), но он не надежен. Некоторые сокольники считают, что эластичный должик может быть причиной травм лап. В независимости от материала должика, он должен быть коротким и немного жестким, чтобы не путался.

Система вертлюгов состоит из трех маленьких рыбацких вертлюгов (типа Salmo) соединенных малюсеньким кольцом от ключей. На концы двух вертлюжков надеты карабинчики для опутенок (типа рыбацких), а к третьему вертлюжку постоянно привязан должик. Для цепляния карабинчиков в 10-сантиметровых опутенках пробиваются небольшие отверстия.

Ногавки я делаю шириной два сантиметра, чтобы они закрывали почти всю цевку. Это помогает распределить ударные нагрузки от слета по всей поверхностной цевки и снизить риск повреждения рогового покрова цевок. Однако, Дженифер Кулсон в этом вопросе со мной не согласна; она считает, что широкие ногавки натирают большую площадь, и предпочитает пользоваться более узкими ногавками (1 см.). Единственным неоспоримым преимуществом узких ногавок является возможность проверять роговой покров цевок на наличие повреждений. Вы можете попробовать оба варианта.

Мягкая, тонкая, но прочная кожа (типа кенгуру) превосходно подходит для изготовления ногавок и опутенок. Перед надеванием опутенок на свежепойманную пустельгу, я чтобы уменьшить трение слегка натираю цевки птицы увлажняющим кремом; повреждение рогового покрова цевок - реальная опасность в первые несколько дней выноски.

Привязная система 50% натурального размера

Я использую два вабила, одно для обучения, другое для охоты. Вначале приучаю к учебному вабилу. Оно весит приблизительно 90 граммов и предназначено для отучения птицы переносу добычи. Оно всегда подается на землю. Охотничье вабило весит всего 30 граммов, оно мягкое и пустельга может ловить его в воздухе, не рискуя травмировать лапы.

Дженифер Кулсон предпочитает при первом ознакомлении с вабилом привязывать к нему целое крыло скворца. Это разжигает интерес к незнакомому предмету и предоставляет непосредственную награду за его поимку. Однако я люблю привязывать небольшие кусочки мяса. В конечном счете, нерегулярной награды на перчатке после возвращения на вабило достаточно для поддержания у пустельги интереса к нему.

Некоторые сокольники не пользуются перчатку. Тем не менее, маленькие соколам удобнее питаться и возвращаться на безопасную присаду. На обнаженной коже им трудно удержаться, и хотя лапы у них маленькие, хватают они крепко и больно ранят свои острыми как иголки когтями.

Клобучок - удобные инструмент, но использовать его для пустельг может быть проблематично. Если в нем есть необходимость, он должен идеально сидеть и быть легким как перышко. Добиться этого не легко; и если Вы не мастер клобучник экстра-класса, то придется выложить не малую сумму за достойный клобучок. Мне повезло, у меня есть друг Эрик Эдвардс, превосходный сокольник и прекрасный мастер по изготовлению клобучков.

Эрик сделал бесчисленное количество клобучков для моих пустельг и не раз подгонял их по моей просьбе. Даже в этом случае, немногие из них сидели идеально, и пустельгам удалось их снять все. (См. Приложение 5/стр. 60).

Гораздо лучшее решение - простой бокс или как его иногда называют «гигантский клобучок». Конструкция состоит из легких деревянных или тонких пластмассовых панелей, прикрепленных к деревянному каркасу из квадратных реек.

Бокс неоценим при транспортировке пустельги, особенно вместе с крупными ловчими птицами. Пустельга переживает большой стресс, когда просто видит других хищников (особенно канюков), а в темноте бокса ей хорошо и спокойно. К боксу пустельг нужно приучить в течение первой недели после обучения. Если птица спокойно сидит внутри, то бокс станет ее основным домом во время переездов.

Сейчас в продаже есть небольшие радиопередатчики, которые может носить пустельга. Я видел шейный двухграммовый передатчик, установленный на гнездаря дербника, птица носила его без каких бы то ни было отрицательных последствий, таким образом, кажется, что дополнительный вес - не обязательно помеха. Но использовать на пустельгах бубенцы любого размера я не советую, поскольку они только предупреждают добычу о приближении пустельги.

Не покупайте электронные весы, так как современные модели не достаточно точны и по цене сопоставимы с рычажными весами. Для управления пустельгой от весов требуется точность до одной десятой грамма. Я рекомендую рычажные весы Ohaus «Dial-o-Gram».

Ногавка и опутенок

(натуральная величина)

Пустельга в боксе

шириной 23 высотой 35 и глубиной 35 см.

Присада укреплена в 13 см. от стенки и 13 см. от пола.

VIII. МОЦИОН

Солнечный свет, свежий воздух и вода важны для здоровья ловчих птиц. Птицы регулярно бывающие на свежем воздухе имеют особенно здоровое оперение и цвет кожи. Ловчих птиц традиционно высаживают на свежий воздух на наружные присады и ставят им ванну со свежей водой. Эта система прекрасно работает уже многие столетия, компенсируя негативные моменты содержания в темных и закрытых вольерах.

Несмотря на перечисленные выгоды, я считаю, что «формальный» моцион такого рода для пустельг не подходит. На самом деле все плюсы моциона сильно омрачаются возможной опасностью грозящей маленьким соколам. В отличие от крупных ловчих птиц, пустельгу может съесть практически любой хищник. Оставьте пустельгу без присмотра, и рано или поздно ее съедят.

Даже при отсутствии угрозы со стороны хищников, пустельга оставленная без присмотра может повредить себя. Она как будто знает о своей уязвимости, когда привязана у земли на чистом месте. Многие постоянно слетают, натирая роговой покров лап и ломая оперение. На нескольких полевых съездах я видел пустельг, оставленных слетать и кричать на своих присадах. Часто эти маленькие соколы находятся в компании многочисленных канюков и больших соколов, присутствие которых их только беспокоит.

Самка пустельги на присаде.

Простое решение этой проблемы состоит в том, чтобы моцион пустельга принимала в комнате или на присаде закрытой со всех сторон. В комнате пустельгу на дуговой присаде можно посадить у окна, чтобы она сидела в утреннем или вечернем свете, и предложить ей ванну. Для этой цели около стеклянных дверей моей гостиной я держу запасную дуговую присаду и пластмассовую ванну. Несколько раз в неделю, в течение часа до или после охоты я даю пустельге посидеть там и сделать все свои дела: почиститься, помыться, принять солнечную ванну. Эта практика, наряду с ежедневной охотой, по моему мнению, дает пустельге возможность удовлетворить все свои потребности в воздухе, воде и солнечном излучении.

Дикомыт самка во взрослом наряде, с большехвостым трупиалом. 46 птиц за 40 дней охоты.

IX. ПРИТРАВКА

В конце обучения пустельгу необходимо притравить к той дичи, на которую Вы собираетесь охотиться. Самый целесообразный метод - выпуск под пустельгу живой дичи при обстоятельствах исключающих пролов. Эту дичь принято называть подсадной. Своеобразный охотничий опыт повышает у молодой птицы самооценку, в тоже время использование подсадной дичи является источником нападок на соколиную охоту со стороны проклятых гуманистов. Если Вы практикуете притравку, то делайте это с чрезвычайной осторожностью и конспирацией.

Для пробуждения у гнездарей интереса к диким птицам потребуется довольно много подсадных скворцов и воробьев. В отличие от них, опытных слетков и дикомытов притравить проще пареной репы. Обученный и голодный слеток обычно хватает первого же подсадного скворца, ну а воробья возьмет при любых обстоятельствах. Слетков сложнее отучить носить, чем притравить.

Можно притравить пустельгу и без использования подсадной дичи. Многократные напуски на молодых воробьев или на птиц спящих в амбаре, в конце концов, научат птицу ловить. Вместо выпуска подсадной дичи, я рекомендую делать последнее. Однако, риск, что слеток понесет свою первую добычу (особенно воробья), очень высок; по этой причине, я советую притравливать пустельгу к привязанному скворцу. Этот способ имеет два преимущества: во-первых, пустельга начинает рассматривать черных птиц как потенциальную добычу, и, во-вторых, имеет возможность безопасно научиться с ними справляться.

Есть много способов охоты с пустельгой, но при первых попытках самые большие шансы на успех дает напуск с транспортного средства. Для удачного осуществления вышесказанного, подсадного скворца необходимо выдать за дикого, для этого его привязывают в короткой траве, далеко от укрытий или деревьев и в 5-6 метрах от обочины. Нитка для привязывания скворца не должна быть длиннее 15 сантиметров.

Мнение, что подсадная дичь должна бросать хищнику вызов, неуместно относительно этой формы соколиной охоты. Если вообще этим заниматься, то стесненная в движениях добыча должна быть очевидна для пустельги и легко подавляема. Подавляющее превосходство пустельги над подсадной дичью вырабатывает в ней уверенность в себе, притравка происходит быстро, в результате не требуется много подсадных птиц.

Напуск пустельги из окна водителя производится, как только она увидела и опознала привязанную птицу. Если птица проявляет интерес, нет необходимости ждать пока она соизволит полететь сама, иногда, чтобы побудить слет требуется ее слегка подтолкнуть.

После того, как пустельга схватит скворца, как можно быстрее умертвите его. Это весьма гуманно и уменьшает риск получения ран у пустельги. Позвольте соколу несколько раз клюнуть грудную мышцу, дайте кусочки мяса с руки и для укрепления ассоциации свистите между клевками. Как только сокол набьет приблизительно четверть зоба (около пяти граммов мяса) от добычи, дайте ему подербанить на перчатке какие-нибудь мослы и быстро спрячьте скворца.

Выше я описал идеальный ход притравки. Но не всегда все идет так гладко. Некоторые пустельги, схватив привязанного скворца, тут же его отпускают; других никак не сманить с добычи; они очень хорошо понимают, что такое голый мосол. Как бы ни разворачивались события, помните, что притравку лучше всего выполнить по-простому - главное чтобы пустельга поняла, что она способна ловить и убивать добычу.

Как только пустельга начнет без колебаний слетать и хватать подсадных птиц, она готова к настоящей охоте. Но очень важно, чтобы первые напуски были результативны. Ободренная легкими победами над подсадной дичью, пустельга может бросаться на птиц на любое расстояния. Однако если напустить сокола не накоротке, то, скорее всего он ничего не поймает. Ранние неудачи могут подорвать веру в свои способности, поэтому напускайте накоротке и только на тех птиц, которых пустельга очень сильно хочет поймать.

X. КОНТРОЛЬ ВЕСА

Контроль веса - самый важный и сложный аспект охоты с пустельгами. Если Вы преуспеете в этом, то найдете что вес крупных птиц контролировать намного легче.

Средний краснохвостый канюк весит тысячу граммов, в десять раз больше средней пустельги. В отличие от крупных птиц, послушаемость охотящейся пустельги зависит всего от двух - трех граммов. А фактически чаще приходится иметь дело с миллиграммами. Рассчитывать рацион питания маленького сокола нужно очень точно, но научиться делать это правильно каждый день весьма непросто. (См. Приложение 4/стр. 59).

Такова, во всяком случае, обычная отговорка, а в принципе, управление весом - простой вопрос арифметики. Внимание к деталям и деликатный подход помогут любому справиться с этим.

Первое предварительное условие для точного контроля веса - жилье птицы. При наличии суточных перепадов температур контролировать вес невозможно. Даже у нас в благодатном Батон-Руж, я не хотел бы держать ловчую пустельгу на улице. Однако если держать пустельгу в помещении со стабильным климатом и постоянно кормить высококачественным кормом, то терять вес она будет предсказуемо.

Для контроля веса очень важно уметь прогнозировать почасовую норму потери веса. Чтобы установить эту норму потребуется часто и точно измерять рацион питания пустельги и массу ее тела. В течение первых двух недель свежепойманных пустельг нужно взвешивать не менее шести раз в день. Положите возле весов тетрадь, куда записывайте время, дату и массу тела пустельги до и после каждого кормления. Норму потери веса легче всего рассчитать, разделив количество граммов, потерянных между кормлениями на количество часов между ними.

Зная это, можно за день предсказать, сколько граммов потеряет пустельга между любыми двумя часами. В теории, ловчую пустельгу можно в конце каждого дня кормить досыта, и она на следующий день снова гарантированно будет «в рабочем весе». На практике иногда бывает необходимо немного подрегулировать вес - дать утром один - два кусочка, но основная цель, чтобы каждый день в назначенное время у пустельги был точный охотничий вес.

Ниже показан стандартный контроль веса ловчей пустельги в течение дня:

Самец слеток, напускался в весе 84 грамма в 17:00, поймал скворца на короткой дистанции. На месте поимки съел голову скворца, затем был помещен в транспортный бокс. Дома возле весов, он съел сердце, легкие, обе ноги и часть грудных мышц пойманного скворца: довольно хороший зоб, который увеличил вес до 98 грамм в 19:00. Сейчас превышение над рабочим весом составляет четырнадцать граммов.

К 22:00 пустельга потеряла один грамм. За время сна, к 8:00 утра вес снизился еще на 7 грамм и составил 90 граммов. Итого восемь граммов за тринадцать часов.

К полудню была сброшена погадка, и вес снизился еще на три грамма; к 17.00, вес сокола будет таким же (или в пределах пол грамма) как был предыдущим вечером. В итоге за девять часов дня он потерял 6 граммов.

Днем вес снижается быстрее, чем ночью, возможно из-за большой активности в дневные часы (прихорашивание, купание, слеты). Для практических целей, ежедневную норму потери веса рассчитывают как среднее число дневных и ночных потерь. За 22-часовой период, эта пустельга потеряла в общей сложности четырнадцати граммов, или немного больше половины грамма в час (600 мг. в час). Такая норма потери веса (400 - 600 мг. в час) является нормальной для здоровой ловчей пустельги. (За оригинальную теорию «22-часового контроля веса» я обязан заметкам и советам Гарри Макелроя).

Факторы, увеличивающие норму потери веса, включают в себя болезни, низкокачественный корм (цыплята или вымоченное мясо), низкие температуры, дополнительные нагрузки (типа повторных прыжков на руку) или нарушение сна. Факторы, замедляющие потерю веса это - калорийное мясо (сизый голубь или горлица), перекармливание, положительные температуры и сон.

Пустельги за раз могут непредумышленно съесть слишком много пищи, или наоборот, недостаточно. Первое особенно опасно, поскольку при перекармливании, пустельги часто серьезно заболевают (см. «воспаление зоба» в главе Несчастные случаи и Болезни).

С другой стороны вечерний недокорм можно исправить утром, дав дополнительные кусочки мяса. Конечно, постоянный недокорм почти всегда кончается плохо. В отличие от краснохвостого канюка, ловчая пустельга не может пропустить прием пищи, от этого у нее резко и быстро падает вес; если это произойдет, когда она будет в низкой кондиции, она может умереть.

Послушаемость слетков пустельги напрямую зависит от качественного контроля веса. Самец слеток, описанный выше, был ручным только в охотничьем весе, а когда вес поднимался всего на 10 %, он начинал слетать как сумасшедший и продолжал это делать в течение двух последующих дней. Некоторые пустельги ведут себя так несколько часов после кормления почти каждый день. Однако чем ближе приближается время охоты, тем нежнее они становятся к сокольнику.

XI. РАЦИОН

Эта глава следует за обсуждением контроля веса, потому что эти два фактора близко связаны. Высококачественная пища важна для любого хищника, управляемого посредством манипуляций весом тела. Всякий раз, при уменьшении количества пищи, его качество должно быть отменным.

На всем протяжении жизни в неволе рацион пустельги должен состоять из недавно убитых, целых мелких птиц и мышей. Особенно хороши (и удобны с точки зрения охоты) - домовые воробьи и скворцы. Мясо этих птиц придает силы и приятно на вкус, не замедляет переваривание и нормально снижает вес. Немного меньшую ценность имеют замороженное и оттаявшее мясо этих же птиц. Если нет ничего лучшего, временно можно покормить мясом кролика, белки, куриным сердцем, однодневными цыплятами или даже насекомыми.

Не имеет почти никакой ценности и потенциально вредно куриное мясо, и мясо копытных. Ну а подтухшее и вареное мясо вообще не обсуждается.

Некоторые полагают, что нельзя заводить какого бы то ни было мелкого хищника, если не заготовить ему на каждый день мелких диких птиц. И это правда. К счастью, ловчая пустельга сама может обеспечить себя такой пищей. После притравки и регулярном отлове дичи, ее ежедневно можно кормить свежим мясом, а лишнее замораживать на потом.

Пока пустельга не охотится самостоятельно, качественное продовольствие необходимо иметь в запасе. Поскольку сроки обучения разнятся по времени, я рекомендую перед отловом пустельги иметь в запасе, по крайней мере, двадцать замороженных скворцов и возможность приобретения свежих мышей. Это может быть хорошее время, чтобы стереть пыль со старой пневматической винтовки!

Самец дикомыт с мышью

XII. МЕТОДЫ ОХОТЫ

Замечательное зрелище видеть как воробьиный сокол (американская пустельга) бьет птицу неподвижно сидящую на земле, но происходит это настолько быстро, что «прежде чем человек сможет сказать, Смотри» все уже закончено. Текущий момент стерт; мы видим только удаляющийся силуэт. Длинная прямая атака, вспышка крыльев и сокол уходит с добычей... Кажется невероятным, как столь маленький сокол может одолеть птицу размером почти с себя самого, но я могу засвидетельствовать, что иногда это происходит, поскольку я видел, как воробьиный сокол нес в лапах скворца на крышу здания, где разорвал его на части.

Артур К. Бент, 1938 История Жизни Североамериканских Хищных птиц

Напуск пустельги на скворцов, когда они кормятся на обочине, может быть самым легким способом добиться успеха. Пустельги, охотящиеся таким способом, становятся чрезвычайно опытными в ловле птиц, особенно на короткой дистанции. Таким способом за сезон можно наловить свыше 100, а для посвященного «дорожного воина» и 200 скворцов не предел.

Несмотря на то, что сбор скворцов на обочине - бесспорно забава, ни Вы, ни ваша пустельга не должны ограничиваться этим. Разнообразие возможных способов охоты удивительно. На удаленную дичь, спускающуюся на кормежку можно напустить с руки, тогда пустельга, стелясь над землей, подкрадывается к добыче, как это обычно делают дербники и мелкие ястреба. Я видел, как ловчих пустельг успешно напускали на трупиалов, стая которых виднелась далеко на горизонте как темная кружащая масса. Я наблюдал, как дикие пустельги используют ту же тактику при охоте на таких птиц как горлица, луговой восточно-американский трупиал и крикливый зуек. Фактически, скрытный подлет на длинную дистанцию - вероятно, является нормой среди тех пустельг, которые в природе охотятся на крупных птиц.

Другой способ, такой же привлекательный и комбинированный, как и охота на кролика с краснохвостым канюком, это охота на домовых воробьев в плотном изолированном укрытии. Для этой цели идеально подходят искусственные укрытия, образованные из ящиков из-под тары и сельхозтехники. На стаю воробьев можно напускать с руки или поднятой присады, или выпугивать воробьев самостоятельно. Если концентрация воробьев большая, пустельги часто садятся в укрытие и устраивают на воробьев засаду, иногда упорно преследуя их пешком.

При охоте с опытной пустельгой среди стопок деревянных поддонов, она залетает в щели между ними и как хорек проверяет каждый уровень, пока Вы стоите снаружи и не даете воробьям ускользнуть. Когда сокол поймает воробья, просто достаньте его палкой и вытягивайте вместе с воробьем!

Домовые воробьи - в какой-то степени идеальная добыча: они отказываются покидать укрытие, могут вылетать поодиночке и нестись через открытое пространство и при энергичном преследовании падают в траву. Одни из лучших по красоте напусков, возможных у пустельги, удается увидеть при охоте именно на этих мелких птичек, они вселяют в птицу уверенность в успехе опрометчивой атаки, которой можно было бы ожидать только от ястреба. При охоте на воробья очень полезна помощь собаки, которая бы показывала и вспугивала дичь, а поскольку я успешно охочусь со своим уиппетом, то для такой охоты подойдет любая порода собак.

В паре ловчие пустельги могут быть очень эффективны. Издавна, пустынных соколов (средиземноморских, лаггаров и балобанов) напускали парами, и они брали любую птицу. Возможно американская пустельга тоже из этой епархии.

В один год мы с другом регулярно напускали наших слетков (самца и самку) вместе. После краткого периода привыкания, мы стали получать удовольствие от очень удивительной и захватывающей соколиной охоты. Мы напускали двух птиц на большие скопления скворцов, и таким образом удваивали эффективность каждого напуска. При напуске на одиночную птицу, пустельги поочередно отвечали на каждый финт маневрирующей добычи и таким образом часто были успешны. Самое интересное можно было увидеть при напуске на плотную стаю, когда одна пустельга ловила птицу, вторая атаковала взлетевшую следом.

Если в одном городе живут два сокольника с пустельгами, я рекомендовал бы им объединиться для напусков в паре. Это могут быть слетки, которые уже вловились в дичь, вместе у них будет больше шансов на успех. Я успешно напускал слетков пустельг в различных комбинациях. Когда мы пробовали напускать вместе слетков и гнездарей, взаимодействия не наблюдалось. Однако, примечательно, что никакой агрессии ни в воздухе, ни на добыче не было. Печально, но дома на присадах все может быть наоборот (подробности в главе Несчастные случаи и Болезни).

У меня было две пустельги, оба гнездари, которых, если выдавался прохладный день с небольшим ветром, я учил ожидать на кругах. Первого я заставил ждать, регулярно подбрасывая под него скворцов в открытом поле, этот способ используют для крупных соколов. Второго я обучил атаковать вабило, а потом стимулировал ждать, время от времени, пряча вабило. Обе птицы в течение нескольких минут держали высоту около 30 метров. Обе пустельги активно атаковали взлетающих под ними воробьев, но это оказалось наименее эффективным способом ловить дичь для них обоих.

Другим сокольникам с ожидающими пустельгами действительно удалось добиться постоянного успеха. Где есть многочисленные стаи домовых воробьев живущих в естественной среде обитания, там это должно быть самый захватывающий способ охоты с пустельгой. Орегонские сокольники Грэг и Мэри Грисволд самый большой успех имели при охоте именно этим способом. Мэри пишет:

Как и всех остальных соколов, мы решили проверить способность пустельг охотиться с кругов. Если Вы верите бабушкиным сказкам, что пустельги на это не способны - хорошо, Вам же хуже. Для того чтобы научить наших ловчих пустельг охотиться с высоты, по крайней мере, 30 метров мы использовали большое количество подсадных воробьев (выпуская по нескольку штук, и не привязывая), если они сидели где-нибудь в ожидании халявы, мы их не кормили. Когда птицы привыкли и заслужили доверие (большей частью), мы напускали их в довольно высоком весе.

Грэг охотился с свежепойманным самцом пустельги (Котенок). Котенок в сентябре во время поимки весил 93 грамма, а мы за несколько месяцев до выпуска в марте довели его вес до 140 грамм. Я охотилась с самцом (Сосунок) и самкой (Люся). Во время поимки Сосунок весил столько же, сколько и Котенок. Люсю поймали в октябре в весе приблизительно 112 граммов.

Самки немного меньше любят парить, чем самцы, но при надлежащем обучении они не уступают им. Мы напускали всех трех пустельг только на птиц. В нашей местности, которая изобилует домовыми воробьями, я не могу точно вспомнить, сколько мы взяли дичи, но взяли мы достаточно, чтобы ни мы, ни птицы не забыли дичь.

Несколько моих пустельг и некоторые других сокольников взяли девять горлиц и перепелов. Дикие пустельги действительно ловят этих птиц, хотя наверняка не часто. Я полагаю, что это исключительные случаи. Ловчие пустельги с готовностью нападают на горлиц при скрадывающем подлете, но маленькие лапки соколов не способны их удержать. Например, у траурных голубей необычайно слабое оперение, обычный финал напуска на этих птиц, это сидящая на земле пустельга, сжимающая пучок серых перьев. После многих попыток ловить этих голубей (некоторые были успешны) мои пустельги, в конечном счете, потеряли к ним интерес.

Единственного перепела, которого мне удалось поймать, моя самка гнездарь загнала под навес, где он буквально ввалился в длинную поливинилхлоридную трубу. Конечно, меня это порадовало, но на частое повторение таких ситуаций рассчитывать не приходилось. Бекаса можно поймать, не иначе как если застать его врасплох.

Единственный возможный сценарий, при котором можно рассчитывать на поимку таких исключительных видов дичи - комбинация ожидания на кругах и легавой собаки. Я еще так никогда не делал. Возможно апофеоз соколиной охоты с пустельгой ждет нас? До тех пор, для регулярного успеха с обученной пустельгой, я предлагаю охотиться на скворцов и домовых воробьев следующими методами.

Охота на обочинах дорог

Напуск пустельги с автомобиля дает два важных преимущества; большая начальная скорость (8-32 км в час) и элемент неожиданности. Кроме того, большая мобильность предоставляет сокольнику больше возможностей на охоте и таким образом больше шансов на успех при каждом выезде.

Салли готова к атаке на воробья.

Хотя охота на обочинах смахивает на новый виток развития соколиной охоты, есть материалы, указывающие, что этот способ охоты практиковался еще несколько десятилетий назад. Действительно, автомобиль просто заменил обычное в старые времена средство передвижения - лошадь, которую использовали при напуске соколов «из-под клобучка» на грачей и других врановых. Точно так же сокольники Ближнего Востока заменили своих проверенных верблюдов на Range Rover для охоты на джека.

Конечно, самые эстетические атаки пустельги можно увидеть, напуская ее на удаленных птиц или выпугивая дичь, когда она стоит на кругах, но практичнее всего охотиться естественно у дороги. Для того чтобы забить морозильник пищей для сокола, проще, чем налупить скворцов в парке в воскресенье утром, ничего нет. Достаточно опытная в такой охоте пустельга может взять три - четыре скворца за выход. Особенно жадная пустельга может взять восемь скворцов и больше. Таких результатов может добиться любой мелкий хищник, которого можно напускать из окна автомобиля.

При обилии скворцов такая охота может показаться неспортивной, на самом деле количество пойманной дичи больше отражает увеличенное количество возможностей для напуска, чем простоту поимки. Если сравнить количество напусков и пойманной добычи, то в среднем результативность пустельги при охоте на обочинах сравнима с результативностью краснохвостого канюка, охотящегося на кроликов: один из четырех напусков кончается поимкой.

Тем не менее, несколько дней бывают с посредственным результатом. На любой охоте бывают удачные дни, когда ловится почти каждый атакуемый скворец, а бывает и резкий спад, когда птица неоднократно упускает в независимости от обстоятельств. Залог успеха дорожной охоты заключается в предупреждении напусков, при которых птица теряет уверенность в себе, если птица стала пролавливать, лучше перейти к коротким напускам на легкую добычу. Когда у сокола уверенность в своих силах высока, напускайте на длинные дистанции или на трудную дичь, а когда уверенность ослабевает, начните напускать на халяву.

Сманить пустельгу, не расстраивая ее, с последовательно добываемой дичи не трудно. Для начала сосредоточьте внимание птицы на каком-нибудь одном участке добычи, чтобы сокол не хватал все подряд. Я обычно разрезаю кожу на шее и голове, затем даю пустельге поклевать там мясо. Пока пустельга ест голову, я прячу тушку скворца в перчатке и убираю с поля зрения сокола. Держать столь маленькую головку пустельге неудобно и она, чтобы крепче сидеть на перчатке, обычно отпускает птицу.

Я даю пустельге несколько раз оторвать хороший кусок мяса, а затем просто выдергиваю добычу из перчатки и прячу в ягдташ. Если хотите покормить сокола немного больше, зажмите между пальцами ногу скворца и пока пустельга трудится над костями, оторвите тушку.

Предостережение: охота на дорогах в местах с напряженным автомобильным или пешеходным движением может быть опасна для всех вовлеченных в нее. Чтобы уменьшить риски лучше охотиться ранним утром или поздним вечером, к тому же в эти часы она наиболее результативна. А самая спокойная охота – воскресным утром. Также, предпочтительнее охотиться в открытых и удаленных от интенсивного движения местах вроде промышленных предприятий в сельской местности, футбольных полей, университетских городков и т.д. Мало того, что на открытой местности напуски более зрелищны, так там намного меньше опасность нападения ястребов Купера, котов и собак.