Создание «дорожных указателей»

Помимо сокращения числа пунктов назначения можно дополнительно упростить пользователям ориентирование при помощи более качест' венных подсказок – дорожных указателей. Подобно морякам, ориен' тирующимся по звездам и береговой линии, пользователи ориентиру' ются по стабильным объектам, встроенным в интерфейс.

Во вселенной рабочего стола стабильными объектами являются окна программ. Каждая программа, как правило, имеет главное окно (окно верхнего уровня). Самые заметные особенности главного окна тоже могут считаться стабильными объектами – это строки меню, панели инструментов и прочие палитры и визуальные элементы, такие как строки состояния и линейки. Вообще говоря, каждое окно интерфейса имеет свои отличительные черты и быстро становится узнаваемым.

В среде Всемирной паутины действуют аналогичные правила. В каче' ственно спроектированные веб'сайты тщательно внедрены стабиль' ные объекты, которые не изменяются в процессе совершения покупок. Это, в частности, меню навигации вверху страницы. Такие области не только четко передают навигационные возможности, но и своим по' стоянным присутствием на экране помогают пользователям ориенти' роваться (рис. 11.7).

В электронных устройствах аналогичные правила действуют в отно' шении экранов, однако здесь роль дорожных указателей могут выпол' нять аппаратные элементы управления – особенно с учетом того, что

Рис. 11.7. На сайте Design Within Reach многочисленные стабильные области задействованы на большинстве страниц. К ним относятся гипер- ссылки и поле поиска у верхнего края страницы, а также инструменты навигации в боковых колонках. Они помогают пользователям понять, куда можно отправиться дальше, а также информируют о текущем положении

они могут визуально и тактильно сообщать пользователю о своем со' стоянии. Например, кнопки управления автомагнитолой, подсвечи' вающиеся при нажатии, и даже положения стрелки на циферблате да' ют навигационную информацию при надлежащей поддержке со сторо' ны программного обеспечения.

В зависимости от приложения содержимое главного окна также мо' жет быть легко узнаваемым (особенно когда речь идет о киосках и при' борах с маленьким дисплеем). Некоторые программы предлагают не' сколько способов представления данных, так что общий вид экрана может меняться в зависимости от выбранного представления. Однако отличительные черты настольного приложения обычно определяются уникальным сочетанием меню, палитр и панелей инструментов. Отсю' да следует, что меню и панели инструментов нужно считать вспомога' тельными средствами навигации. Для успешной навигации не требу' ется большого количества дорожных указателей. Достаточно, чтобы они были хорошо видны. Нет нужды говорить, что указатели, которые

вдруг пропадают, не способствуют навигации. Это означает, что они должны быть постоянной принадлежностью интерфейса.

Стремление сделать все страницы веб'сайта похожими друг на друга продиктовано маркетинговыми соображениями, однако, если зайти слишком далеко, пользователей это может и дезориентировать. Ясно, что общие элементы страниц должны выглядеть и располагаться еди' нообразно. Тем не менее если разделы сайта будут визуально разли' чаться, это поможет пользователям ориентироваться.

Меню

Самым заметным объектом программы является главное окно с заго' ловком и строкой меню. Качество меню определяется его надежностью и непротиворечивостью. Неожиданное изменение меню может карди' нально подорвать доверие к нему пользователя. Это справедливо в от' ношении как меню в целом, так и его отдельных пунктов.

Панели инструментов

Если в приложении есть панель инструментов, ее следует рассматри' вать как узнаваемый дорожный указатель. Поскольку панели инстру' ментов являются идиомами для вечных середняков, а не для нович' ков, правила о недопустимости изменения внешнего содержания, столь строгие в отношении пунктов меню, в отношении панелей инст' рументов смягчаются. Удаление самой панели, конечно, дезориенти' рует, поскольку она является стабильным объектом. Хотя возмож' ность сокрытия панели должна быть предусмотрена, не следует уби' рать ее неожиданно, при этом пользователь должен быть защищен от случайного удаления панели из окна. В некоторых программах кноп' ки, скрывающие панель инструментов, расположены на самой пане' ли! Это совершенно недопустимое размещение рычага катапульты.