Древняя цитадель вампира, внешние стены

В центре разрушенных ветром руин перед детьми, захваченными и сброшенными в цитадель, стояло тыквоголовое существо по имени Лампа Джэк и призывало обратить на себя внимание. Среди детей были зверолюди, дриады, наяды и множество других, родившихся в «Андервуде».

Что они пытались сделать, собравшись в центре руин? Йо и Гарол сидели на обломках, тихо наблюдая за сценой, хоть и скептически относились к странному поведению Джэка.

— Этот тыквоголовый… чего он хочет?

— Не знаю, но он сказал, что надеется на помощь детей. Я думаю, это не так плохо.

— Будет хорошо, если это правда… — Гарол смотрел на них с примесью сомнения и доверия в голосе.

В этот момент Джэк вытащил зонтик и поднял перед детьми.

— Яхохо! Обратите внимание! Это магический зонтик, созданный моим другом! Это шедевр, созданный руками знаменитого демона сна Оле Лукойе.

Джэк радостно рассмеялся, когда Аеша начала вертеть зонтиком.

Услышав имя Оле Лукойе, удивленное выражение появилось на лице Гарола.

— Эй-эй… Зонтик Оле Лукойе?

— Вы слышали о нём?

— О… Хм, я слышал только имя. Согласно сказкам, это волшебный зонтик, который позволяет входить владельцу во множество видов снов… но как подобное сокровище попало в руки тыквоголового?

— Хмм… — Гарол сложил руки и удивлённо склонил голову.

Но они не знали, что Оле Лукойе был демоном снов, который являлся в виде молодого человека в расцвете сил и бродил рядом с Данией.

Оле Лукойе носил радужный плащ и подкладывал один из двух волшебных зонтиков к подушке спящих детей.

Если ребенок был хорошим, он подкладывал зонтик хороших снов.

Если ребенок был плохим, он подкладывал зонтик плохих снов.

Джэк раскинул руки и поймал свою тыкву, сказав:

— Яхохо! Пока все будут помогать собирать подсказки у внешних стен, я предоставлю вам этот Сонный зонтик, сделанный Оле Лукойе!

— Хмхм… В этот раз мы действительно отдаём отличный подарок, нэ!

Аеша улыбнулась, показав острые зубы.

Унылые выражения детей тут же засветились от счастья.

И один из них поднял голову и задал вопрос Джэку:

— Простите… Джэк-сан. Может ли этот зонтик вызвать сон, который мы хотим увидеть?

— Яхохо? Да! Хоть это и можно так описать… но если вас не затруднит, могу я узнать, что за сон вы хотите увидеть?

Джэк опустил свою тыкву, задав вопрос.

Ребёнок поднял голову, скорее всего это была молодая ниада, скромно и нерешительно спросил:

— Я хочу… увидеть наш флаг высоко реющий над «Андервудом».

— ?..

— Сейчас «Андервуд» находится под защитой Альянса «Драко Гриф», поэтому флаг хранится в нашей сокровищнице… Мы изначально планировали снова поднять флаг после Фестиваля урожая… но сейчас Фестиваль провалился…

— Таким образом, если это только сон, я надеюсь увидеть реющий флаг на вершине «Андервуда». — Молодая девушка застенчиво закончила, и множество других детей кивнули в согласии.

Джэк пришёл в замешательство, и его реакция было необычной.

Гарол тоже отвернулся, чтобы скрыть своё выражение.

В то время как Йо только смотрела на искренние лица детей.

— …Гарол-сан, похоже, для этих детей очень важен флаг, верно?

— Да. Все дети в городах Маленького сада растут, глядя на свои флаги. И желание не позволить своему флагу быть попранным глубоко запечатлелось в них с самого раннего возраста, поэтому они знают, что каждое их действие не должно нанести вред их флагу… Для этих детей фестиваль урожая может быть важным ритуалом, который решит их будущее.

Но этот ритуал был уничтожен.

И виной этому был Демонический лорд и племя гигантов… и несколько других людей за их спинами. Они жестоко и бесчувственно сделали свои ходы.

— …Вот как?

Йо ответила тихо, продолжая смотреть на детей.

Смотря на лица детей, Джэк кивнул и радостно ответил:

— …Яхохо! Верно, конечно вы сможете увидеть это. Но если вы выиграете жульничеством, это будет бесполезно. Этот зонтик дарует сладкие сны хорошим детям, и плохие — наглым. Дети, выигравшие жульничеством, увидят плохой сон со страшными тыквами.

Когда Джэк щёлкнул пальцами, тут же появились подсвечники и куклы с фонарями.

Услышав радостные крики детей, Гарол покосился.

И Йо вспомнила слова Гри во время прибытия на площадь Фестиваля урожая.

«Мы надеемся донести до Востока и Севера весть о возрождении «Андервуда»…»

«Он», сказавший эти слова, также прокатил её и остальных на экскурсию в приподнятом настроении.

Время, что они провели на Фестивале урожая, действительно было весёлым.

Мыслей о жизнерадостных жителях и множестве запланированных мероприятий было достаточно, чтобы наполниться возбуждением и предвкушением.

Будь то поиск саженцев и семян на возрождения фермы или выбор местных сувениров для детей… этот опыт был новым для Йо.

Фестиваль урожая, который был наполнен чувствами всех Участников, Хозяев и жителей… был полностью разрушен холодным и бессердечным противником.

В дополнение к этому они также использовали грязные методы, воспользовавшись Летисией, чтобы сделать всю неприятную работу.

— …Этот метод неприятен.

Йо пробормотала подсознательно и также озадачилась своими словами, которые не ожидала от себя.

Но именно из-за того, что она бессознательно выражала свои мысли, эти слова ясно показывали отношение её сердца к этой ситуации.

Йо вскочила и остановилась перед Гаролом.

— Гарол-сан. Гарол-сан говорил, что сражался с Демоническими лордами до вступления в «Драко Гриф»… Вы тоже были «Хозяином этажа»?

— Хаха, как это возможно? «Хозяином этажа» был этот парень, Драко Гриф. Я был лишь стратегом. Информацию о Вампирах и «Всеобщем хозяине этажа» я почерпнул, когда работал с ним.

Хотя его слова были очень скромными, они всё равно содержали гордость.

Но для самой Йо этого было более чем достаточно.

— Гарол-сан образованный человек. Поэтому я надеюсь, что вы научить меня… техникам сражения против Демонических лордов и необходимым для этого знаниям.

«Ради будущих встреч с Демоническими лордами». Посмотрев в серьёзные глаза Йо, Гарол раскрыл свои глаза от удивления, но в следующий момент он снова серьёзно посмотрел на неё.

— …нет, это не поможет.

— Э?

— Я имею в виду, что твой ход мыслей не принесёт ничего хорошего… Послушай, Йо, мысль о «Сражениях с Демоническими лордами» сама по себе ошибка. Когда дело доходит до базовых правил выживания в играх Демонических лордов, чтобы достичь победы, ты должна думать о том, как «Избежать встречи с Демоническим лордом в бою».

Йо удивленно раскрыла глаза. И Гарол наклонился поближе, продолжив:

— Дальше я расскажу тебе об общеизвестных истинах правил Маленького сада, поэтому навостри уши и слушай внимательно.

— Х… хорошо.

— Во-первых, игра Демонического лорда всегда имеет два или более условия победы или завершения. И эти способы «Победить Демонического лорда» и «Сделать Демонического лорда бессильным».

— …До тех пор, пока не установлено время или не написана необходимость выполнения некого количества условий победы, участник победит, если сможет выполнить любое условие победы. Когда три или более условия победы даны на старте Игры, Демонический лорд может добавить раздел Наказаний, что может стать преимуществом, или даже скрыть некоторые условия победы. Увеличение количества условий победы также даёт преимущество Участникам… ты слушаешь?

— Да.

Йо кивнула, внимательно слушая его слова. Текущая игра сама по себе была хорошим примером.

Хотя это также зависит от духовного уровня Демонического лорда, Гарол хотел сказать, что «Число условий победы для Участников», «Число условий победы для Хозяина» и «Число наказаний» находятся в определённом соотношении.

— И именно это я имел в виду, когда упоминал об «Избегании сражений с Демоническим лордом» ранее. Прямое противостояние с Демоническим лордом — последнее средство. Знаменитые Демонические лорды в основном из сильнейшего класса, и иногда даже истинные полубоги, которые могут построить собственные миры. В конце концов, Демонические лорды средних и нижних уровней относятся к уровню Великих демонов или даже Богов. Только дураки или новички захотят решить проблему боем.

— …ох.

Йо, казалось, немного опечалилась, когда кивнула.

Гарол сказал правду. Идея сражаться Демоническим лордом, надеясь победить, шла в разрез со здравым смыслом. В конце концов, Демонические лорды, как правило, обладают Дарами высшего уровня, а их типы неоспоримы, в то время как некоторые из них также могут даровать Дары другим.

Разрушить нечто с таким колоссальным духовным уровнем полагаясь лишь на обычные Дары фактически невозможно.

И с этим пониманием Йо всё ещё беспокоилась и мягко спросила:

— Но Гарол-сан, следовавший за «Хозяином этажа», должен был испытать и пережить множество Игр Демонических лордов. Могу ли я попросить вас поделиться опытом со мной?

Йо продолжала спрашивать, и это очень сильно не походило на неё.

— Ууу… это… наверное советов будет достаточно…

— Пожалуйста… — Йо подвинулась ближе, продолжая настаивать.

И Гарол наконец сдался, подняв руки в знак раскаяния.

— Я понял, понял уже… Хотя я не знаю, поможет ли это, но я научу тебя всему, что знаю.

— …Правда?

— Да… Но, Йо, сначала я должен сказать, что нет фиксированных способов в стратегиях сражений с Играми Демонических лордов. И это именно то, на что Демонические лорды обращают особое внимание. Другими словами, все стратегии, которые я использовал в прошлом, старые боевые планы, которые уже устарели. Может быть, вспоминать их будет пустой тратой сил…

— Нет. Всё в порядке. Поскольку я считаю, что должна начать с «понимания», чтобы иметь лучшее представление в других тяжёлых ситуациях.

Понимание Маленького сада, понимание Демонических лордов и понимание людей этого мира.

Гарол не стал отказываться, вместо этого широко улыбнулся, согласившись помочь Йо.

В то же время Джэк и Аеша также объясняли задачу детям.

Общее число людей, запертых в этом дворце на драконе, было пятьдесят четыре.

И так они начали поиски в древней заброшенной цитадели вампира, покрытой облаками и раскатами грома.

Интерлюдия 4