Часть 2. Белая вуаль воспоминаний.

" Стражи... Столь широкораспространенное наименования людей, которых приставили что-то сторожить. Однако кто выполняет такие требования? Они как и рыцари давно потеряли свой блеск и веру во что-то светлое... Так думал Дьявол, глядя на точеные и острые лезвия длинных клинков. Мечи, имеющие имя, имеющие свою роль и предназначение, имеющие душу. Он наделил обычный метал такими способностями, потому, что в конец потерял возможность доверять важные дела своим подчиненным.Одним за другим, его демоны вырываются из-под контроля. Ему нужны те, кто способен вернуть существ на место.

Заключено было столько сделок, что не счесть их как звезд на ночном небе. Дьявол огорчен. Мир совсем протух не интересен. Но демонам он интересон и манит их как мух к свече. И эти острые длинные клинки...

Смогут ли они выполнить свою миссию и доставить демонов на место? Пока хозяин чистилища будет занят?

Дух. Он не мертвый. Он и не живой. Такие создания не имеют нужд. Идеальные воины. Дьявольсой рукой чья-то душа на веки запечатлена в стали демонического меча. Дух клинка будет восставать из меча и рассекать им путь свой, да бы выполнить волю темного лорда. Три клинка. Три стража. Три духа. Как это свойственно для его мира.

Их связывала боль утраты. Желание искупить привело лишь к большему расточительству. И закончилось смертью.

Ну и кто б мог подумать, что клинок имеет душу? Что меч получит личность? Однако темному лорду это лишь на руку.

Во времена, когда крестоносцы несли длительные походы и кровопролитные битвы...".

В руке рукоять верного клинка. Взмах, по воздуху звучный всплеск, с разворота бью врага. Он падает безвольной куклой на землю, истекая кровью.

- Сегодня наливаешь ты, друг мой,- произношу с намеком на усмешку. Со стороны пыхтения, шлем теснит голову, плащ развевается по ветру с изображения креста веры к которому давно не несу. Бью вновь, звонкий крик и враг вновь повержен.

- Еще увидим,- поддерживал беседу ближайщий рыцарь.

Где-то вдалеке продолжает кричать священник свою лживую речь. Звоны множеств клинков заполонили воздух, а кровью заливается земля. Кровопролитные битвы дляться годами. Походы продолжаются и чем дальше мы заходим, тем больше жизней забираем.

Уже снег и холод, какая промозглая погода. Но люди продолжают бороться за лживую веру в великого Бога. Продолжают считать, что жизнь только лишь на этом и строится. Продолжают верить, что отпустят свои грехи. Нам втирали, что служба церкви очистит наши души. Однако сотворенный грех в былом, был относительно мал и ничтожен по сравнению с тем, что мы сотворили сейчас.

Вновь звоны меча, уже солнце палит, но мы продолжаем бороться. Священник на зубок знает свою роль в этой битве. Клинки насквозь прогнили от вечных кровопролитий. Люди и не заметили, как сами загнали себя во тьму. Слепо верить во что-то определенное глупо, тем более мы не видим эту веру.

Шлем слетает с головы от удара противника мечом,

делаю перекат, больно ударяясь спиной о землю. Удачно перекатываясь в сторону, когда меч с агрессией бьет по земле близ лица. Он вновь взавмахивает мечом, я выставляю свой клинок вовремя блокирую поднимаясь на ноги. С злостью присущей мне с момента соответствующей усталости наношу удар по животу пробивая броню. Шепчу знакомые слова повторяя в точности по слогам за мыслями. Меч принимает знакомую молнияобразную форму. Быстро начинают кружиться вокруг своей оси. Враги падают на землю и визгами. Слышу голоса товарищей. Откуда эта мгла? Вхожу в арку, где серость атмосферы соответствует времени. Прищурившись смотрю вперед, вытянула меч.

Облачко пара от дыхания, сзади голоса других рыцарей. Судорожно хватаю воздух ртом.

Промозглый и внезапный женский крик заставил вздрогнуть. На что-то натыкаюсь. Туман начал рассеиваться, девушка раскрыла рот в немом крике издывая рыхлый писк. Кровь тоненькой струей прокатилось от уголка губ, растеклась на груди. Я издаю вздох, глаза расширились. Она упала на колени, я лишь вытянула клинок.

Сколько уже было убито во имя этой ложной веры? И сколько еще будет убито этим же самым клинком? Руки трясуться, вытягиваю его перед собой...

- Да-да,- разрываюсь криком смотря вплотную на священника.- Но, где доказательство того, что наши грехи действительно будут отпущены?

- Твори во имя Бога дитя, он все видит, он все простит. Веди мы очистим этот мир!- он развел руками по воздуху. Я оскалилась делая наступательные шаги:

- Вы своими словами проникли всем в душу давая ложные надежды, воевать пошли все! И мужчины и женщины! Даже дети!

- Да как ты смеешь?!- взвизгнул мужчина.

- Сколько еще мы должны убивать детей и женщин, чтоб твой Бог насытился?- вытягивая клинок прикасвясь острием к его шее.

- Его воля не исповедима! В моих ушах звучит его голос! Опусти меч, дитя, прислушайся к воле Божьей!- он чуть выгнулся, когда меч стал давить сильнее.

- Я больше не буду служить церкви,- объявила я и развернувшись стала уходить.

- Ты поклялась служить Богу и церкви! Отныне. Ты. Дизертирщица!- выкрикнул священник.

***

Деревни пустовали, чума превратила все окрестности в руины. Конь утомительно жевал траву, пока я пополняла запасы.

Вернусь домой, начну все с начала.

Вновь на конец, со всей дури стартую. Несусь галопом по знакомым полям. Конь испускает различные визги. Почему же и у нас так тихо? Влетаю в знакомый двор. Спрыгиваю с лошади, хватаю свое оружие.

Дом пустует, ни знакомых голосов ни звуков. Оббегаю все помещения, переворачивая столы на пол.

- Мам!- завопила что есть мочи.- Мама!

Останавливаюсь по середине гостинной и в панике оббегаю глазами помещение. Продолжаю поиски, забегаю в спальню. Кровью измазан пол.

Знакомый силуэт распластался по деревянному полу. Всхлип. Я с криком бросилась к телу матери. В спехе оборачиваю ее к себе лицом и вздыхаю. Длинный шрам пересекает тело женщины от шеи по живот. Ее голубые глаза совершенно не похожие на мои, были раскрыты и пустые. Светлые волосы растрепаны и запачканы кровью

Не в силах выдать и крика, лишь глотать слезы и всхлипывать.

- Занятно,- послышался томный голос со стороны. Резко оборачиваюсь. Высокий мужчина средних лет в плаще смотрит на меня из-за опущенного капюшона.

- Кто вы?- спрашиваю и удивляюсь как хрипло звучит мой голос.

- Если я скажу, вряд ли вы поверите,- усмешка проявлялась в надеменном тоне.

- А вы попробуйте,- я схватила меч и вытянула острием в его сторону.

- Охо-хо-хо!- вырвалось из груди человека. Он цокнул языком и спокойно подошел уткнувшись к лезвию грудью. Легким прикосновением пальцами он провел рукой по лезвию.

- Твоя работа на этом закончена, громовая царица,- пролепетал он.

- Чего?- я оторопела. Что-то внезапно укололо руку и я отдернула ее. Меч выскользнул из рук. Вокруг лезвия заискрились молнии легкого фиолетового оттенка. Буквы начертанные на лезвии засияли как и клинок слепящим светом, молнии увеличились искрами били по полу. Я отшатнулась назад, взглянув на маму прищурилась втянув больше воздуха и рванула к двери.

Ноги несли сами, в голове ничего не было. Я просто хочу унести ноги и поскорее. Внезапно молния ударила в землю передо мной появилась девушка. Я остановилась, прикрывшись руками. Короткие темные волосы ниспадали чуть ниже подбородка. Красивое личико фарфоровой куклы, которой присущи азиатские черты. Карие глаза были пустыми, губы вытянуты в плотную линию. На теле броня, которую мне еще не доводилось видеть. Меч в руках искрился молниями. Я попятилась назад, споткнулась и упала на мокрую землю.

За спиной девушки вырисовался тот самый человек в плаще.

- Покончи с этим,- бросил он и скрылся в темной дымке. Темные бесцветные глаза девушки вцепились в меня негодующим взглядом.

Я развернулась всем корпусом и ринулась вперед втягивая воздух всеми легкими. Спотыкаюсь, делаю пару кувырков. Пытаюсь подняться но на спину тот час надавило что-то тяжелое.

- Странная ты,- от голоса девушки прошлись мурашки по коже. В руке она крутила меч, и внимательно осматривала меня.

- Как твое имя?- она схватила меня и приподняла. Я принялась болтать руками и пытаться ударить ее. Но хватка девушки становилась все крепче и крепче.

- Верона...- прохрипела я.

- Хочешь жить?- она скосила голову на бок.

- Конечно!- бросила я.

- Тогда,- девушка отбросила меня.- Я даю тебе шанс,- в ее руке образовался еще один меч.- Ты можешь стать стражем, а можешь умереть.

Длинный клинок оказался у моих ног. Я затаив дыхание мигом подхватила его чувствуя как тепло развивается по телу. Клинок охватило пламенем и тело стало покрываться броней.

- Что за?- удивленно хлопая ресницами спрашиваю я.

- У тебя пять минут, удиви меня,- вскинув бровь ответила девушка и вытянула меч в мою сторону. Я киваю и витягиваю свой меч, он моментально покрывается пламенем.

Ринулась вперед нанося удар первой. Девушка исчезла извиду и тот час следующий удар в спину. Я отлетаю в сторону, но удачно приземляюсь на ноги. Не успев отдышаться продолжаю, бросаюсь вперед. Взмах меча и раскаленная сталь моего клинка касается

ее меч. Взрыв...

Запутанный сон мигом улетучился из сознания.

Девушка зажимает рот ладонью, чтобы ее напуганное и изумленное «Ох!» не разбудило Адриана. Саша не может отвести глаз от спящего капрала: он сидит на полу, сложив руки на диван и склонив на них голову. Темные волосы взлохмачены, а несколько прядей упали на прикрытые глаза. На лице мужчины нет напряжения и постоянной чрезмерной осторожности, читаемой в каждом движении. Капрал выглядит невероятно беззащитным в таком положении…

Вейланд тихонько опускается обратно на подушки. Она и не заметила как на лице расцвела легкая улыбка.

Ее щеки в одно мгновение становятся чуть розовее: их лица были так близко друг к другу!..

Брюнетка тянет на себя одеяло, словно прячась под ним. Весь вчерашний вечер был сплошным безумием. Легче было бы принять все это за сон и выкинуть из головы, забыть навсегда…

Капрал тихо выдыхает и немного жмурится. Саша почему-то испуганно задерживает дыхание, боясь разбудить его.

Девушка не отводит взгляда от мужчины, ожидая, что он вот-вот откроет глаза, на лице вновь появится строгое выражение, и бесцветный голос произнесет: «Вейланд, что ты тут забыла?!». Но капрал продолжает мирно спать, а Саша по-прежнему не сводит с него глаз…

Его губы слегка приоткрыты, а ровное дыхание щекочет кожу руки девушки. Саша, сама того не осознавая, аккуратно убирает несколько прядей черных волос с лица капрала. Щеки начинают гореть, и брюнетка тихо поднимается с кровати. «Что за ерунда? – молчаливо паникует она, смотря на свое отражение в зеркале, висящем на стене.- Зеркала… не должны лгать!"

Она не верит в то, что так легко на ее лице может появиться румянец. Азиатка даже не помнит, когда краснела в последний раз… до недавних событий. Через плечо бросает короткий взгляд на капрала, чья голова до сих пор покоится на уже пустующем диване. На нем нет рубашки, и взгляд девушки на какое-то время останавливается на сильной спине и острых лопатках. Рубашка.

Девушка обхватывает себя руками и сжимает ткань одежды, ей не принадлежащей… Сколько всего он смог сделать для нее всего лишь за один вечер. Она никак не ожидала, что когда-нибудь увидит капрала с этой стороны. Саша даже не знала, не верила, что эта сторона у него существует. Пусть капрал и не признает этого открыто, пусть прячется за какими-то оправданиями и выдуманными обязанностями, но… «Спасибо за заботу, сэр» - Саша не может сдержать глупую улыбку, осознав, как ценна была его помощь. Она на цыпочках пробирается к двери. Та, тихо скрипнув, открывается, выпуская тайную гостью в пустующий коридор.

Глава 11. Легенды стражей.

«ГРОМ И МОЛНИЯ

Твои слова – раскаты грома

В притихшей путанице дня.

Нависла тучею огромной

Разлада нового стена.

И припечатывают к месту

Её свинцовые края.

Но, если ты – мой гром небесный,

Я – рядом – молния твоя.

Сверкнет зигзаг в полнеба длинный,

И разглядит пристрастный взгляд

Налет густой ненужной пыли,

Где начинается разлад.

А то, что мы – две грозных силы –

Взорвать способны небосвод –

Так пусть на нас прольется ливень,

И очищенье принесет!».

- Не знаю, Алекс,- честно произносит Сидни вглядываясь в объектив микроскопа.- Твоя кровь уже трещит от лекарства, еще одна доза и твой организм не выдержит.

- Плохи дела,- иронично выдыхает Алекс натягивая рукав на вновь багровую метку.

- Знаешь, у меня такое впечатление, что дело вовсе не в лекарстве,- Сидни поднимается от сидения и внимательно оглядывает азиатку.

- Просто, я уже не знаю что делать...- Алекс устало вытягивается словно кошка выгибает позвоночник. В последние дни лекарство на нее совершенно не действует, а это уже было поводом для волнений.

- Идем, у нас собрание в холле,- спокойно произносит Сидни и снимает свой халат. Алекс кивает.

Со свадьбы Брендона минули недели две, а девушка все так же продолжает видеть сны о различных крестовых походах. При чем в каждом сне она видит либо Верону либо Ричарда. Это начинает пугать и так взвинченную нервную систему.

Девушки спускались по длинной завитной лестнице, изредка бросали короткие фразы, но разговор потдержать ни у одной не получилось. В голове каждой вертелись свои мысли.

Холл был уже полностью заполнен, когда командир широким шагом очертил круг на небольшой платформе. Капрал строгим взглядом оглядел сгруппировавшихся охотников, давая понять, что им не мешало бы закрыть рты. Генерал лишь стоял в сторонке и изредка поглядывал в окно, где была чудесная погода. Ночное небо так и сияло звездами различных тонов.

- И так,- наконец строгий голос Саймона облетел каждый закаулок помещения заставляя каждого до единого обратить на него свой взор.

- Всем вам уже на протяжении недели известно, что мы получили показания весьма странного и загадочного нейра,- командир глубоко вдохнул воздуха и продолжил.- Он подробно описал нам нахождение группы нейров, которая долгое время под нашим носом охотились на вампиров. Проанализировав полученные данные мы решили,- он чуть запнулся, решаясь как лучше оповестить всех о новой операции, да так, чтоб не было лишних вопросов. Нельзя втягивать охотников еще больше, учитывая, что все излишне сомнительно.

- Поскольку эти нейры охотятся лишь на вампирш, мы решились провести операцию под кодовым наименованием "ЖНР"...

Охотники вытянулись словно струночки, внимательно изучая рассказ командира.

- Девушек у нас немного, но все они насколько я знаю могут постоять за себя, но к каждой будут приставлены охранники. Я, капрал Адриан и генерал Вейланд будем ожидать вашего сигнала, в случае чего вы обязаны выстрелить сигнальной ракетой либо прийти к нам. Не действовать в одиночку, мы не знаем с чем имеем дело.

Алекс обратила весь слух, командир объявлял имена девушек и их охранников. Азиатка успела услышать как знакомые имена, так и не знакомые. В конечном итоге, все разбрелись по делам получив свои координаты и имена. Но имя Саши там не проскользнуло...

- Простите, сэр,- девушка заглянула в приоткрытую дверь в довольно знакомый ей кабинет капрала.

- Войди,- бросил капрал. Азиатка тихонько толкнула дверь и вошла так же безшумно закрыв дверь за собой.

- Ты что-то хотела?- Адриан и взглядом девушку не удостоил, лишь его обычная отстраненность и бесцветность голоса. Это било по гордости девушки.

- Я не расслышала своего имени в списке...- он не дал ей договорить:

- Его там и нет,- спокойно ответил Адриан.

- Почему?- выдыхает брюнетка удивленная данным ответом.

- Вейланд,- капрал встал из-за стола оглядев девушку своими холодными зелеными глазами.- Ты не будешь учавствовать в этой операции.

- Но...

- Это приказ,- Адриан скрестил руки на груди и присел на уголок стола.

Девушка шумно выдыхает сжав кулаки так, что костяшки побелели.

- Могу узнать на каком основании?- ее голос стал резким и таким же холодным.

- Это серьезная операция, могут погибнуть люди. А ты не в состоянии выполнять приказы безприкословно, как требует наш устав. От твоих вечных глупых действий могут пойти ненужные последствия. Потому, таким как ты не место в таких операциях,- на его лице ни дрогнул ни один мускул, он смотрел ей в глаза пытаясь различить чувства девушки.

- Я должна учавствовать в этой операции,- спокойно произнесла девушка.

- Ну и с чего ты это взяла?- выгнул бровь спросил капрал.

- Есть враги с которыми обычным дампирам не справиться,- тон девушки изредка дрожал, но она старалась держаться спокойно.

- Слушай, там есть и куда способнее тебя бойцы. Справиться с нейрами они смогут, а ты не участвуешь. Это приказ. Выполни его хоть раз безприкословно,- бросил капрал.- И без тебя проблем хватает.

Он привстал, но не отошел от стола. Девушка сильнее сжала кулаки, чувствуя как ногти впиваются в кожу. Он не понимает, совершенно ничего не понимает. Ей нужна эта работа, что хоть как-то отвлечься и забыться. Но он и это отбирает.

- Значит вот как,- выдыхает она, губы девушки изогнулись в странной улыбке.- Я ведь приказы не выполняю. Я буду участвовать в этой операции, хотите вы того или нет!- выпалила девушка разворачиваясь к двери.

- Тогда, если тебя вдруг украдут, я спасать тебя не буду,- бросил он ей в спину.

- А мне все равно, я с детства научилась действовать самостоятельно,- она приоткрыла ручку двери.

- Ты была и останешься ребенком,- раздраженно отвечает Адриан.

- А вы никогда не научитесь ценить ничего, кроме выгоды и правильных решений, иногда они не помогают!- Алекс с илой хлопнула дверью.

Капрал опустил голову издавая усталый вздох. Резко развернувшись он одним махом сметает все предметы со стола и операется на нем руками. Дыхание прерывисто поступало в легкие и он судорожно вдыхал.

Откуда она упала на его голову? Какого лешего он взял ее в свой отряд? Исчезла бы уже раз и навсегда!

***

Командир внимательно оглядел троицу представшую перед ним.

- Значит Брендон Райских, Александра Вейланд и Джонатан Ридли?- переспросил он.

- Да, сэр,- кивнула Алекс.

- Хорошо, что есть еще кого отправить, осталась еще не охваченная территория,- Саймон подошел к карте и провел по ней рукой выискивая отмеченную территорию.

- Ах да! Вот!- он ткнул пальцем на обведенную кругом территорию парка.- Это будет ваша территория, операция начинается в восемь утра, заканчивается в десять вечера, встречамся в старой избе на бейкер-стрит,- улыбнулся командир и вручил Алекс лист.

***

Селин присела на краюшек стула у косметического стола:

- Ты уверена, что тебе это надо?- с надеждой спрашивает аловласая. Душу ундины терзают смутные сомнения. Плохое предчувствие так и тереьит ум.

- Да, нужно,- Алекс поправила пояс на красивом белом платье. Она была на удивление бледной, Селин шумно выдыхает:

- У меня плохое предчувствие, Алекс, может тебе лучше остаться?

- Нет!- твердо отвечает девушка, красуясь своим нарядом.

- Ну зачем тебе так вдруг это понадобилось?

Алекс втянула как можно больше воздуха проверив крепежку набедренных ножен.

- Поверь, я знаю, что делаю. Вернусь, и я обещаю,- Алекс подошла к аловласой положив свою тонкую ручку ей на плечи.- Мы уедим отсюда и все это будет позади...

- Точно?

- Точно!

Азиатка лишь мысленно вывела фразу, которую ни в коем случае не скажет Селин: "Если я останусь живой".

***

Алекс вытянув спинку прогулочным шагом, заложив руки за спину бродила по извилистым тропинкам. Уже полдень, а вокруг ничего. Где-то чуть дальше должны были идти Брендон и Джонатан. Парки в США искусственные, но есть чем полюбоваться.

Девушка удачно выглянула на аллею. Красивые розы вырисовывали своим цветом красивые узоры по земле. Девушка легонечно прикоснулась к лепесткам. Одно ей не давало покоя, почему именно днем? Нейры ведь выходят на улицу лишь ночью. Тогда, почему? Неужели они что-то не договаривают? Мысли девушки прерывает лошадиный топот. Она оборачивается, когда кто-то резко обхватывает девушку за поясницу затягивая наверх. Она и не осознала, как оказалась в повозке. Кто-то сильно пригвоздил девушку к деревянной поверхности закрыв масивной рукой рот. Руки мигом обвязали веревкой. Она не успевала улавливать движение врагов.

- Лежи смирно,- бросил чей-то грозный тон. По руке прошлась боль, азиатке что-то вкололи от чего она начала проваливаться в сон.

***

Брендон приподнялся с земли отряхая свой новую пайту. Надо же шумиху было поднять.

- Ты как?- он подал руку Джонатану. Мальчишка приподнялся на ноги отклонив помощь друга.

- Вот ненормальный!- раздраженно говорит Ридли вытаскивая листики из своих рыжих кудрей. Брендон вышел на поляну, чтоб взглянуть в след тому дедушке, который бежал за повозкой, которая была упряжена в непослнушных лошадей, но его и след простыл. Парень удивленно вытаращил глаза и огляделся. Высокорослые деревья с пушистой золотистой кроной занимали большую часть территории парка.

- Где Алекс?- пролепетал Брендон.

- Всмысле?- Джонатан так же вышел на поляну и взглянул вперед, потом назад, и по сторонам и охнул.

- Быстрее, нужно найти ее, далеко они не могли уйти!- произнес Брендон бросаясь вперед. Джонатан последовал его примеру:

- У них повозка, Брендон, и командир говорил, чтоб мы подали сигнал, если что-нибудь случится!

- Мы должны для начала проверить весь парк, возможно она прошла дальше,- логически мыслил Брендон.- Возможно ее не украли...

***

- То есть как вы ее потеряли?!- прорычал грозный тон командира и чашка чая со звоном падает на деревянный пол избы.

- Мы пол-дня шатались по парку, потом откуда-нивозьмись выскочил этот дед, со своей повозкой. Мы спрятались в кустах, она шла впереди, но когда мы выглянули никого уже не было. Ни деда, ни повозки, ни ее,- на одном дыхании выложил Джонатан.

Помещение померкло в тишине. Пару охотников стояли друг напротив друга скрестив руки на груди, одетые в плащи и прикрытые капюшоном. Селин нервно теребила прядь алых локонов сидя на задней скамье. Генерал хмуро глядел в пол.

Капрал возмущенно фыркает и поднимается из-за стола, вынимая из ящика несколько ножей. Командир тоже готовится к тому, что следующие несколько часов нужно будет посвятить поискам подчиненной, чье имя юноши забыли упомянуть. Генерал, наблюдая за невозмутимым капралом, лишь задумчиво трет переносицу, а затем вспоминает:

- Слушайте, а за кем вас приставили приглядывать? Кого мы будем искать?

- Александра Вейланд, - отвечает Ридли. - У нее черные до подбородка волосы…

Он не успевает договорить: ящик, в котором были аккуратно сложены ножи и лезвия, падает вместе со стулом, на котором стоял. Все присутствующие в комнате ошарашенно оборачиваются на побледневшего Адриана, склонившегося над грудой металла, рассыпанного по полу...

Селин замерла нерешаясь поднять свой взор. Она ведь не ослышалась? Девушка вздрагивает всем телом. Взгляд непроизвольно оказывается на стакане доверху наполненному водой. Минутное молчание и он мигом разлетается в дребезги:

- Занятно,- послышался женский голос из-под темного капюшона. Охотник не желал выглядывать. Все взоры поднялись на нее.

- Что?- раздраженно бросил капрал. Он втянул воздуха положив последний нож на место и со всей силы пнул ящик, который не выдержал столкновения с стеной.

Все получилось ровно так как она и планировала. Верона снимает капюшон не желая более скрываться. Все тот час приготовила клинки. Девушка приподняла руки над головой, словно готова сдаться, но в ее целях было лишь открыть им на мир глаза.

- Тише вы,- усмехнулась девушка, когда один из клинков острием тыкнул ей в грудь.- Я не меньше вашего желаю спасения Александре. Тем более никто из нас не выжевет без нее до завтра.

- Что за чушь?!- бросил капрал выдвигаясь вперед. Командир вовремя остановил его:

- Ты ведь пришла сюда за чем-то верно? Чего ты хочешь?

Верона задумчиво смотрит на охотников:

- Я знаю, где Александра, и что с ней будет...

- Почему мы должны тебе верить?- воскликнула Селин.

- Селин Блейк верно?- аловласая кивает.- На тебя она потратила столько времени, не понимаю, зачем? Ты ничего о ней не знаешь, как и каждый из вас. Вы привыкли к глупой оболочке "Вейланд", под которой прячется настоящая Александра ожидая, когда же придет время возврата!

- Чего?- оторопевшие взгляды окружили девушку.

- Ну конечно! Вы вроде не узкоглазые, и все равно ничего не видите,- Верона дотронулась до кончика лезвия пальцем.- Мне надоел этот безпредел. Я открою вам глаза.

- ДА ЧТО ТЫ ВООБЩЕ ЗНАЕШЬ?!- бросила Селин.

- А что знаешь ты?- Верона хищно облизнула губы.- Давайте начнем с того, что ни я, ни Александра, ни Ричард никакие там вам не гибриды вампира и оборотня!

- То есть как?- удивленно переспросил командир.

- Их вообще не существует, при первой трансформации они умирают. Что собственно и случилось дочерью Каролины Драгонир и Грея Вейланда,- Верона перевела многозначительный взгляд на генерала.- Девочка погибла в первый день, когда ее закинули в темницу. Мать вашей Сидни успехов не добилась, а больница сгорела. Я ее уничтожила.

- Быть того не может,- Сидни вскочилась на ноги.- Ты видимо напилась с утра пораньше! У Саши был дневник, в котором все подробно описано!

- Да-да, и он обрывается на том месте, где она обратилась, разве не так?- глаза Вероны сузились.

- К чему ты клонишь?- не понимающе спросил капрал.

- Я? Знаешь, Сидни, почему лекарство перестало действовать на Алекс?- Верона чувствовала себя как никогда превосходно.

- Нет,- отрезала Сидни скрестив руки на груди.

- Вы слышали легенду о ночных стражах?- поинтересовалась нежить.

- Конечно, кто ж ее не слышал,- ответил командир.

- Кто ты черт возьми такая, и почему ты преследуешь Сашу?- выдохнула Сидни.

- Десять лет назад, мы встретились с верховным демоном, который воспротивился желанием Ада, его силы оказались слишком велики, и мы были отрезаны от своих клинков. Александра, которую вы знаете, душа и дух демонического клинка. Громовая царица. Левая рука Дьявола. Собственно, именно она положила начало стражам. Наша цель проста, находить и убивать либо возвращать демонов вышедших из-под контроля. Мы не справились лишь один раз, и дорого поплатились. Будучи отрезанными от своих клинков мы принялись искать тела. Видимо, именно тогда девчонка и умерла, а Александра вселилась в ее тело и преобразовала его в свою защитную оболочку. Но укус нейра, разрушает эту оболочку и если вближайшее время она невернется в свое настоящее тело, Александра умрет. Я не могу этого позволить, она нужна нашему миру как вам воздух. Вы ведь даже не ощущаете как сгущается тьма вокруг? Демоны нарушаю баланс, уничтожают все. Если не верите, пожалуйста! Мне плевать! Но я выговорилась,- девушка сделала глубокий вдох.- атеперь мы можем торчать здесь, либо пойдем спасать Алекс.

Капрал потупил взгляд в пол, пытаясь вникнуть во всю эту путанницу. В последнее время столько всего свалилось на голову брюнета, но... Он поступио глупо, он не должен был оставлять ее, должен был сам охранять ее. Это ег промашка. Капрал убрал клинок:

- Где она?

- С этого и надо было начинать...

- Капрал, разве мы можем ей доверять! Все ее действия не заканчивались хорошо, она хочет нас обдурить!- возмущенно воскликнула Сидни хватая капрала за рукав куртки.

- Ну в какой-то степени она права,- Верона вытянула руки вперед.- я рассказывала столько баек, что порою сама в них путалась...но, я впервые в жизни рассказала вам правду. Вы не должны были узнать то, что я вам рассказала.

- Тогда зачем было посылать стаю волков на цитадель?- не отступала Сидни. Верона хмыкнула и посмотрела прямо ученой в глаза:

- Это бы приказ Кристофера Грейтса,- спокойно ответила Верона.- Я лишь выполняла. Мне нужно было прикрытие, а работа у такого как он, самое оно. Дьявол лично попросил нас доставить Громовую царицу. И если б я тогда не выполнила его приказ, не нашла бы ее.

- Зачем напала на балу?- продолжала Сидни, делая наступательные шаги.

- Нужно было расшевелить вас и избавиться от Тернера. Да и вам разве не помогло?!- с насмешкой ответила Верона, на что рыжевласая негодоюще выдохнула:

- А зачем убила Тернера?

- Личные счеты,- отрезала девушка, давая понять, что эту тему на съедение не даст.

- Зачем выпустила банду нейров?- Верона устало покачала головой:

- Да чтоб вас расшевелить!

- Что ты искала в школе Святой Селены? Зачем напала на мистера Селта?- теперь орудовала Селин.

- Когда я пришла, он уже был мертв, дорогуша. Ричард должен был проверить действительно ли Александра та за кого мы ее приняли. Да и свитка не было. Потому, если мы сейчас не поспешим, им воспользуется Кристофер. Оживит демона из-за которого мы столько мучались, этим самым уничтожит Александру. А без души демонический клинок так же исчезне.

Капрал втянул воздух всей грудью и внимательно взглянул на Верону, опустив клинок:

- В таком случае, я тебе верю, но если что-то пойдет не так, я лично тебя четвертую!

- Заметано,- усмехнулась Верона.

Наконец время пришло, все встанет на свои места.

- Быстрее, мы не можем терять ни минуты!- всполошился капрал. Все последовали его примеру, и покинули помещение:

- Это тебе так просто с рук не сойдет, Верона!- прошипела Сидни не давая девушке выйти.

- Хммм,- издала Верона, и резко обратила свой взор на ученую.- Я знаю кто ты, падаль, и не боюсь тебя. Я убиваю таких как ты. Потому, на твоем месте, я бы молчала. Ты прекрасно знаешь, что все сказанное мной правда.

- Да ты...

- Тебе ведь не выгодно, если громовая царица вернется, она разоблачит тебя, и тогда,- Верона подошла к ней в плотную.- С рук не сойдет все это, лишь тебе.

***

Веки азиатки затрепетали. Она слышит голоса, но не различает слова, все заглушает боль в голове. Слабыми движениями девушка открывает глаза, совсем немного, но темнота не давала ничего разглядеть. Она вновь закрыла очи, чувствует что-то раскаленное внутри. Наконец зрение прорезалось. Она увидела человека, который широкими шагами очерчевал круг вокруг нее. Брюнетка была привязана к столбу веревками, которые обжигали тело. Из уголка губ капала кровь, она ощущала себя разбитой. Девушка буквально таяла, кровь вытикала из множеств ран на теле, а татуировка и вовсе скрылась из виду сливаясь с кровью цветами. Сколько она здесь? Ее взор не обратимо пал на сферу в которой витал длинный клинок.

"Сколько крови набежало",- подумала она заметив магический круг под ногами. Каждая линия, каждая выимка была наполнена кровью...

"Погодите... Это, что? Моя кровь?",- хриплый звук вырвался из груди, сколько же она здесь? Где все? Брендон и Джонатан должны быть поблизости, но почему они не действуют?

В голове звучно повторились слова капрала. Девушка выдохнула, и хриплый звук повторился. Мокрая челка пала на глаза.

Все так и получилось, как он и сказал... Так все и получилось. Она не может пошевелиться, ее надежно держат тугие веревки, а руки обвиты цепями.

Девушка вновь взглянула на сферу с мечом. Рука не произвольно потянулась вперед звеня цепями. Самое обычное движение отозвалось болью. Ее тело словно становилось прозрачным... А такое бывает? Девушка звучно вдохнула, ощущая всем телом ужасное давление. Голоса стали доносится ближе. Кто-то встал напротив и схватил девушку за подбородок и приподнял. Она не знает его, либо же не помнит... Девушка с трудом осознает, какие в памяти образовались провалы.

Он что-то произнес и надменно усмехнулся. Его грудь вздымалась и опускалась, словно он смеялся. Но она перестала это слышать. Брюнетка смотрела сквозь мужчину, перед глазами лишь меч. Необъятное желание заполучить его образовалось в груди.

Никто и не заметил как двери в пустынное здание выбили. Острое лезвие остановилось у шеи мужчины. Тот не рискнул обернуться:

- Отпусти ее,- холодно кто-то произнес, мужчина убрал руки от девушки и она вновь свесила голову, но продолжала видеть меч перед глазами. Голоса стихли, слышался лишь топот и вновь неугомонные голоса. Что-то холодное задело руки и девушка стала падать. Ее умело подватили аккуратные ручки Линды:

- Эй!- девушка встряхнула азиатку за плечи.- Ты как?

Уши брюнетки наконец донесли до нее слова.

- Спасибо, мисс,- автоматически вырвалось из ее груди.

- Не мне говори, это все капрал, он поднял всех на ноги,- Линда легонечко убрала мокрые пряди с лица азиатки. Побледневшая брюнетка теряла свой контраст. Слезы прокатились по ее щекам и всхлипы начали вырываться из груди.

- Не время рыдать,- кто-то еще сильнее встряхнул девушку за плечи. Верона присела на колени осмотрев азиатку:

- Время почти истекло,- прорычала она.- Слушай внимательно! Любой ценой, ты должна взять тот меч, там твое спасени, Александра,- Верона указала на сферу.

Саша еле заметно кивнула:

- Мы тебя прикроем,- заверила ее Линда. Брюнетка осторожно привстала на трясущихся ногах. Верона подняла с пола чей-то меч.

- У тебя мало времени, оболочка сошла,- тихо прошептала нежить и подтолкнула Алекс в сторону сферы.

Раньше Саша жила по течению, ей не за чем было жить. Не было такого желания... А сейчас она почувствовала, что хочет жить, как никогда хочет. Хочет сказать спасибо капралу, увидеть Селин. Это заставило ее встать уверенно. Как только кровь в магическом круге соединилась, он засиял. Верона принялась отражать атаки врагов. Алекс хлюпая от собственной крови под ногами, судорожно хватая ртом воздух двигалась вперед. Линда помогала Вероне, нейры выполняли последнее указание Кристофера: "Ни за что не подпускай ее к клинку!".

Азиатка остановилась у большой сферы. Она отчетливо видела меч. Легонечко она протянула руку, зарываясь в тепло исходящее от жидкости. Ее мигом затянула внутрь. Она дотянулась до клинка, обхватила рукоять. От кончика лезвия вверх стал подниматься свет.

Свет заполонил и ее тело. Она стала обращаться сверкающими искрами. Небо заполонили густые тучи в споровождении с ветром. Молния зигзагом разрарилась в нем, ударила по зданию и сфере, заставляя ее взорваться. В воздухе завитал пепел.

Верона резко остановилась и обернулась. Ни сферы, ни азиатки, ни меча.

Она резко закатала рукам, татуировка стала исчезать, слетать таким же пеплом как и тот, что застыл в воздухе...

- Черт бы тебя побрал...- прошептала Верона. Пепел стал собираться воедино, образовывая темный силуэт.

***

Капрал с силой толкнул Кристофера в книжную полку, заставляя ту с треском пасть на пол.

- Погодите, капрал,- Кристофер с надеждой вытянул руку.- Может мы как-нибудь договоримся? Тебе же наплевать на девчонку! А я с ней сумею контроллировать демонов!

- Закрой рот!- бесцветным тоном бросил капрал, с силой поднимая мужчину с пола и впечатывая в стену.

- Да ладно тебе? Одна жизнь ничего не стоит!- продолжал попытки Кристофер.

Он стал двигаться осторожно в сторону от Адриана.

- Еще я могу денег за нее получить, на рынках знаешь сколько за таких ципочек получают?- выгнул бровь блондин. Желание зарезать его в душе капрала возрастало с ужасной скоростью. Об таких проделках не раз говорилось, но обычно капрал не обращал на них внимания. Но прекрасно понимал, что вампиры такие же как и люди, а потому позабавиться с молоденькой девушкой себе не откажут.

- Или тебе не плевать? Но даже тогда, - он делает паузу, тщательно обдумывая свои

слова, - Тебе лучше позволить мне ее забрать. Ты ведь из охоников, Орден, я ведь прав?

Сколько еще она будет держаться, оставаясь? Год? Месяц? Неделю? А если

ты позволишь мне ее забрат