Алекс сидел в кабинете, погрузившись в мысли. В дверь постучали.
- Войдите, - негромко сказал ученый.
В кабинет вошел Джар, его старый друг. Невысокий, крепкий в плечах, в отличие от худого и высокого Алекса, чуть старше, зеленые глаза горят жаждой познания.
- На «небеса» полетим завтра? – улыбнулся Джар. – Жду не дождусь, так хочется ощутить себя иным существом!
- Да, завтра я включу эндомаяки, - спокойно ответил Алекс.
- Интересно, это больно? Ну… Уходить из тела?
- Вряд ли. Меня заботит совсем другое. Когда человек станет сильнее, лучше, умнее, возможно, добрее, станет зачеловеком, постчеловеком… Быстро ли привыкнем к этому? Не возникнет ли сложностей?
- Быстро привыкнем. Не будет материальной зависимости… - Джар довольно потянулся. – Исчезнет множество пороков, плохих черт. Будут совсем иные потребности. Но мы на то и люди, что быстро привыкаем ко всему новому – оружию, самолетам, компам…
- Да, к оружию быстрее всего. Мы уже почти уничтожили себя. Почти…
Некоторое время сидели молча, думали о своем. Вдруг Джар сказал:
- Слушай… Раз завтра мы станем внематериальными, то… - рука полезла за пазуху, под свитер, ловкие пальцы вытащили стеклянную бутыль с этикеткой «Russkaya Vodka». - Давай напьемся. Напоследок?
После недолгого раздумья ученый сказал со вздохом:
- Это я могу. Это просто… - и полез в шкафчик за рюмками.
Алекс опустил ладонь на пульт управления, палец коснулся кнопки. Человек понял, что за нажатием кнопки откроется новый мир, совсем новый, небывалый. А старый для людей перестанет существовать. Перед глазами мелькнула жизнь, годы, потраченные на изобретения, теории… Палец твердо вжал кнопку в панель. Спустя секунду Алекс почувствовал слабость в теле, свет из окна стал чрезвычайно ярким. Человек без сил повалился на пол…
Алекс открыл глаза. Над ним склонилось лицо отца, умершего несколько лет назад. Он молча улыбнулся.
- Папа… - с трудом разлепил ссохшиеся губы Алекс. – Ты здесь… Мой эксперимент удался…
- Да, замечательное преобразование человечества. Хотя по мне смахивает на простое массовое убийство всех людей разом…
- Пап! Как можно такое говорить?! – Алекс попытался подняться. Это удалось чересчур легко – он взмыл вверх, увидел свое распростертое тело на полу. Николаев посмотрел на растопыренные пальцы, они слегка светились и просвечивали. Все тело стало полупрозрачным, немного светящимся изнутри.
- Получилось! Папа, получилось! Я – зачеловек! И все люди тоже! Получилось! – радостно закричал Алекс и ярко засветился внутренним светом. Он быстро сделал круг по комнате и остановился перед отцом.
- Ал, я тебе хочу кое-что показать, - сказал отец. Лети за мной! Можно сквозь стены
Он серебристой тенью мелькнул через комнату и влетел в стену. Алекс мысленно направил себя за отцом и с огромной скоростью полетел вперед. Только сейчас почувствовал небывалую легкость, мысли быстрые и четкие, в сознании удивительная ясность. Он попробовал мысленно ускориться – дома, деревья, автомобили стали проноситься внизу гораздо чаще. Впереди серебряной стрелой несся отец, рассыпая вокруг себя брызги золотых искр. Алекс ощутил силу, показалось, что он может все. Он закрыл глаза, представил ускорение, проносящиеся под ним дома и деревья. Открыл глаза – уже почти обогнал отца, тот радостно улыбался.
- Быстро учишься, сын! Но это лишь сотая, даже тысячная часть того, что тебе надо уметь!
Отец вдруг резко взмыл вверх и понесся в небо. Алекс мгновенно сориентировался и сразу свернул вверх. Спустя секунду удивился себе, так быстро нашелся на фантастической скорости. Действительно стал зачеловеком!
Вскоре небо потемнело, а потом вовсе почернело, ярко заблестели звезды. Отец замедлил полет, остановился. Алекс описал круг и остановился рядом. Внизу светился бело-голубой шар Земли, недалеко находилась сероватая Луна, испещренная кратерами. Вокруг сверкали звезды, звездные скопления, светились далекие серо-синие газовые облака.
- Добро пожаловать в Астрал! – торжественно произнес папа.
- Астрал? – переспросил Алекс, с трепетом рассматривая красоты космоса.
- Здесь мы можем все! – с гордостью произнес отец. - Если хочешь, полетим на Марс! На Юпитер! На Седну!
- А как? Они же далеко!
- Я же сказал: мы можем все! – пояснил отец. – Просто представь, что ты – лучик света и летишь к Марсу. И все получится!
Папа превратился в сияющую звезду и исчез далеко–далеко, за ним на миг осталась дорожка золотистого света. Алекс закрыл глаза, простер руки, представил себя лучиком света. И почувствовал, что летит! Открыл глаза: рядом летел отец. Вдали показался красный шарик, мгновенно вырос, заполнил все небо. Алекс быстро подумал: «Стоп!» и мгновенно остановился, хотя и успел погрузиться в Марс метров на сто. Осмотрелся, вокруг пустота, пещера под поверхностью. Тут царит тьма, однако Алекс четко увидел всю пещеру, каждый уголок. Поистине зачеловек!
Красные каменные породы в углу пещеры зашевелились, на пол посыпались камни. Из дыры вылез огромный червяк. Каменная кожа покрыта уродливыми выростами, глаз нет, круглая пасть с огромными зубами во всю морду. Тварь подползла под Алекса, подняла пасть, будто принюхиваясь. Вдруг взрыкнула, вгрызлась в каменную породу на дне пещеры и начала зарываться вглубь, из дыры в хвосте полезли камни, крошка. Алекс не стал досматривать, пока червь зароется полностью, и взлетел на поверхность.
- Пап, в Марсе живут…
- Знаю, не только черви, еще похлеще твари бывают. В полостях Марса есть газ, который они для дыхания используют. Встречаются полипы, их едят черви. А червей кушают другие твари.