Третий месяц по календарю Мира Людей, год 378 5 страница

— Меч «Синяя роза». Я не знаю его настоящего названия, но в сказках фигурирует это слово.

— В сказках?..

— Все дети в деревне знают её… нет, даже взрослые её знают — триста лет назад среди первопроходцев, заселявших деревню, был мечник по имени Беркули. Про его приключения есть много легенд, но самая известная из них — это «Беркули и Северный белый дракон», — неожиданно Юдзио стал смотреть куда-то вдаль и продолжил печально говорить. — Проще говоря, этот Беркули отправился к горной гряде на Грани и заблудился глубоко в пещере, из-за чего угодил прямо в логово белого дракона. Белый дракон, защищающий границы людей, в тот момент дремал, и Беркули воспользовался шансом убежать. Однако посреди кучи сокровищ, разбросанных по логову, он приметил меч, которым захотел, во что бы то ни стало, завладеть. Он бесшумно поднял его и направился к выходу, однако синяя роза неожиданно проросла и спутала Беркули. Тот упал, и от шума пробудился белый дракон… вот что говорится в истории.

— А что было потом?.. — спросил я. Ничего не попишешь, история разожгла во мне интерес. Юдзио улыбнулся и сказал, что это длинная история, но продолжил.

— В общем, много чего потом произошло, и в конце концов Беркули простили. Он положил меч на место и сбежал в деревню. Может, история чего-то и стоит… но она такая скучная. Если бы мы только не захотели проверить её правдивость во времена нашего детства, — проговорил Юдзио, и в его голосе чувствовался солидный налёт сожаления. В тот момент я понял, что под «детством» он подразумевал времена его общения с подругой по имени Алиса. В этой деревне только они могли быть такими шустрыми.

Спустя мгновение тишины Юдзио продолжил.

— Шесть лет назад мы с Алисой отправились к горной гряде на Грани, чтобы найти белого дракона, но мы его так и не нашли. Но мы нашли гору костей со следами от ударов мечом.

— Эээ… дра… кто-то смог убить дракона? Но кто конкретно?..

— Не знаю. Наверно, кто-то… заинтересованный в сокровищах. Там много золота и прочих сокровищ, раскиданных повсюду. Этот меч «Синяя роза» был среди них. Разумеется, я не взял его с собой, потому что он был слишком тяжёлым, и мы пошли обратно… и случайно вышли по другую сторону горной гряды, оказавшись в Тёмной территории. Потом произошло то, что ты уже слышал.

— Понятно… — я перевёл взгляд на руки, поддерживающие меч. — Но этот меч. Почему он здесь?

— Во время лета двухгодичной давности я снова отправился в северную пещеру и забрал его. Каждый свой выходной я протаскивал его на несколько килолу и спрятал в лесу. Потом я притащил его в сарай. В итоге это заняло у меня три месяца, а насчёт того, зачем я это сделал… честно говоря, я даже не знаю.

Возможно, он всё не может забыть про Алису? Или же он хочет вооружиться этим мечом и спасти её?

Подобные мысли вспышкой пронеслись в моём разуме, однако моё уважение к Юдзио не позволяло мне дать его действиям столь простую трактовку. Я сделал резкий рывок и поднял меч, придерживая правой рукой его рукоять. Я думал, что такой меч, который зарылся в землю, словно столб, будет сложно двигать, однако я немного сдвинул его, и он с лёгкостью расчехлился. С бодрящим звуком меч вышел из ножен, и я почувствовал огромный вес на запястье и плече. Левой рукой я отбросил ножны, что держал в ней, и ухватился за рукоять меча двумя руками. Ножны, похоже, были сделаны из металла и составляли солидную часть веса меча, и с глухим ударом врезались в землю. Они чуть было не упали мне на ногу, но у меня уже не было времени отставлять её. Я сосредоточился на поддержании баланса меча.

К счастью, меч потерял две трети своего веса, лишившись ножен, и я смог его поддерживать некоторое время, заворожено глядя на лезвие.

Это в самом деле непостижимый материал. Толщиной всего три с половиной сантиметра, этот похожий на металл предмет сиял тёмно-синим свечением, отражая полуденный свет, что сочился сквозь листья. Если присмотреться, меч отражал своей поверхностью не весь свет, часть его проходила вглубь, диффузно отражаясь во все стороны. В общем, меч казался в какой-то степени прозрачным.

— Это ни обычный металл, ни серебро. Он отличается и от драконьей кости. И очевидно, что это не стекло… — проговорил Юдзио, охваченный благоговейным страхом. — Другими словами, этот меч создан не руками людей… вот что я чувствую. Его мог сделать могущественный заклинатель с помощью Священного искусства, позаимствованного у бога… или же он сделан непосредственно богом. Такая вот вещь и называется Божественным орудием. Этот меч Синяя роза без сомнений тоже Божественное орудие.

Бог.

Имена Солус и Террария, часто звучащие у Юдзио и Селки, а также упомянутые в молитве сестры. Должно быть, это часть сеттинга этого мира, и я не уделял этому достаточно внимания, такое я сделал заключение. Однако раз тут есть бог, который создаёт оружие или что-то подобное, я почувствовал, что мне стоит пересмотреть свои религиозные убеждения.

Похоже, это был вопрос, найти ответ на который было мне не по силам, сколько бы я ни думал. Прямо сейчас я лишь мог сказать, что эта Церковь Аксиом очень близка к понятию «центральная система».

В любом случае, этот меч должен обладать довольно высоким приоритетом, выданным системой, и теперь нам нужно сравнить его уровень с уровнем приоритета у Гигас Сидара и определить, чей уровень выше — исход этого определит, отправлюсь ли я с Юдзио в столицу.

— Юдзио, можешь проверить Жизнь Гигас Сидара? — сказал я, продолжая удерживать меч, и Юдзио сомнительно на меня глянул.

— Только не говори, Кирито… что ты собираешься ударить этим мечом по Гигас Сидару.

— Раз ты притащил его сюда, другой причины не было?

— Это так… но…

Я продолжал сыпать слова на Юдзио, который стоял, опустив голову, и пытался убедить его отбросить сомнения.

— Или в Индексе табу есть строчка, где указано, что запрещено рубить Гигас Сидар мечом?

— Нет… насчёт этого, такого там не упоминается…

— Или глава деревни… или предки… дядька Гаритта говорил тебе не использовать ничего, кроме Драконьей кости?

— Нет, не говорил … у меня чувство… будто это уже было, — пробормотал Юдзио, но всё же встал рядом с Гигас Сидаром. Он нарисовал левой рукой символ и ударил ствол, призывая окно.

— Что ж. 232 315.

— Отлично. Запомни это число.

— Но Кирито. Ты даже не можешь должным образом держать меч. Ты даже стоять с ним в руках не можешь.

— Без разницы, просто смотри. Ты не используешь силу, чтобы поднять тяжёлый меч, ты используешь центр гравитации.

Это была память из далёкого времени, но в старом SAO я любил мечи потяжелее. Я предпочитал полагаться на ощущение, когда огромная масса оружия обрушивается на врага одним ударом, чего не давало лёгкое оружие, при использовании которого полагаешься на скорость и огромное количество ударов. При повышении моего уровня и соответственном увеличении своих статов, меч в моей руке становился всё легче. Вот почему я постоянно менял мечи — и рано или поздно в мои руки попадал такой, который становился моим последним партнёром; точно так же ощущался и меч Синяя роза. Да и к тому же у старого меня в каждой руке было по мечу, и я был мастак работать ими.

Конечно, в этом мире основа боевой системы совсем другая, и я не мог использовать те же методы. Но моё представление о движении тела должно здесь сработать. Юдзио ждал далеко от дерева, и я направился к левой стороне прорубленной борозды в стволе, слегка нагнувшись и поддерживая позу с низко выставленным мечом. От одного только удерживания мои руки стремительно изматывались.

Не было никакой нужды наносить продолжительные удары. Хватит одного горизонтального взмаха по центральной части. Если бы мне пришлось называть этот удар по системе SAO, это был бы «Горизонталь». Это базовый навык, который можно было выучить в самом начале.

Я подстроил дыхание и перенёс вес на правую ногу, слегка отведя меч назад. Моя левая нога приподнялась от инерции меча. Выглядело это так, словно я собирался усесться на задницу, но я должен был сражаться с этим, неважно как, до тех пор, пока кончик меча не достигнет цели. Я впечатал правую ногу в землю и перенёс вес в левую часть тела, направляя силу рук и талии в ноги, в результате чего мне удалось совершить горизонтальный взмах.

Меч засветился, и хотя он не ускорился благодаря системе, моё тело превосходно сохраняло позу для удара. Позволив левой ноге приземлиться, вызвав сотрясение земли, я двинул большой и тяжёлый меч и направил его вперёд, справляясь с инерцией, которая пыталась повалить меня назад.

Однако это годилось лишь для демонстраций. Я не смог устоять твёрдо на ногах, и лезвие угодило по коре.

Гиннннн! Раздался резкий звук, спугнувший птиц с ближайших ветвей. Однако этого я уже не видел, поскольку я не смог превозмочь инерцию, выпустил из рук меч, а моё лицо пустилось в интимные отношения с мхом на земле.

— Мда. Разве я не сказал, что что-то такое уже было?

Юдзио подбежал ко мне, и с его помощью я смог присесть и очистить рот ото мха. Кроме лица, которое пропахало землю, мои запястья, талия и колени раскалывались так, что я хотел кричать. Боль продолжалась ещё какое-то время, но я смог выжать из себя слова.

— Не сработает… статус всё ещё красный…

В старом SAO, если экипированная вещь требует больше наличного уровня STR, вылезет соответствующее предупреждающее окошко. Однако вряд ли мои слова способны были достичь Юдзио, и тем более забеспокоить его. В тот момент я поспешно добавил:

— Нет, это… просто мне не хватает силы. И вообще, тут есть мечник, способный держать такое монструозное оружие?

Я дал своим плечам опуститься и принялся потирать правое запястье. Затем я развернулся, и Юдзио проследовал за моим взглядом.

Мы оказались потрясены.

Синяя роза, этот прекрасный меч, которым взмахнули в воздухе, наполовину своей толщины вошёл в Гигас Сидар.

— Не может быть… всего один удар привёл к такому… — сказал Юдзио дрожащим голосом, неожиданно поднявшись на ноги, после чего он потерял дар речи на какое-то время. Он нерешительно протянул вперёд правую руку и пощупал место пересечения меча с деревом. — Лезвие нисколько не повредилось… и оно, в самом деле, прорубило кору на два цен.

— Это, это была лишь проба. Этот меч Синяя роза намного превосходит Драконью кость… по силе атаки. Попробуй взглянуть на жизнь дерева.

— Угу, — кивнул Юдзио и снова вычертил символы, после чего ударил по коре. Он взглянул на выскочившее окошко. — 232 314.

— Чего?! — в этот раз была моя очередь быть шокированным. — Так мало. Хотя он так глубоко вошёл… почему… только не говори, что это не работает из-за того, что это не топор…

— Нет, причина не в этом, — Юдзио притянул руки к себе и затряс головой. — Это потому что ты ударил в неправильном месте. Если бы ты ударил не кору, а сердцевину, то его Жизнь уменьшилась бы куда больше. Вот так я думаю… и если это произойдёт, мой Священный долг будет выполнен… но… — Юдзио отвернулся со сложным выражением на лице и прикусил губы. — Но это если мы будем использовать меч правильно. Если от одного единственного удара будет такая боль, если мы не сможем точно попадать куда надо, это займёт ещё больше времени, чем при использовании топора.

— Я не смогу это сделать. Но что насчёт тебя, Юдзио? Ты должен быть куда сильнее. Попробуй разок взмахнуть, — продолжал докучать я, и хотя лицо Юдзио выражало сомнение, он сказал, что попробует, и снова встал лицом к Гигас Сидару. Его руки обхватили рукоять Синей розы, которая застряла в стволе, и сделали пытливое движение. Наконец, меч вышел из коры, и туловище Юдзио закачалось. Верхушка меча приземлилась, издав чистый и бодрящий звук.

— Он по-настоящему тяжёлый, Кирито. Я не смогу сделать это.

— Если уж я могу, то ты подавно, Юдзио. Основы должны быть такими же, как у топора. Ты должен использовать больше своего веса, чем с топором. Не используй силу одних только запястий. Используй всё своё тело.

Я не мог заручиться, что мои слова достигли его. Юдзио был тем, кто очень долгое время использует топор, так что ему не нужно даже напрягаться, чтобы понять эти слова. Его честное лицо стало серьёзным, и он наклонился, чтобы поднять меч. Подавшись назад, он на момент остановился, делая глубокий вход, а затем с поразительной скоростью взмахнул мечом. Его правая нога ступила вперёд, и эта последовательность движений с поднятием веса потрясла меня до глубины души. В воздухе остался синий след, а кончик лезвия устремился вперёд, в центр борозды.

Однако в последний момент его левая нога, поддерживающая всё его тело, слегка соскользнула. Меч, которым успели взмахнуть, прорубил в стволе V-образный знак, издал высокий звук и остановился. Затем Юдзио упал в противоположном направлении, что сделал и я, и ударился о заднюю часть коры толстого ствола, застонав.

— Буээээ…

— Ох, с тобой всё в порядке?

Я подбежал к Юдзио, а тот приподнял правую руку, показывая, что с ним всё нормально, но он всё ещё хмурился. Глядя на него в тот момент, я понял одну истину, боль существует в этом мире.

SAO, ALO, эти VRMMO-игры посылают болевые ощущения, которые должны достичь мозга, в «поглотитель боли», который сводит её на нет, когда аватар получает урон. Без него ни один не захотел бы участвовать в боях, в которых он мог получить хоть какие-то повреждения.

Однако в этом мире нет никакой развлекательной подоплёки. Хотя боль уже ослабла, мои запястья изнывали от острой боли, как будто я их вывихнул. Если же меня серьёзно покалечат оружием, насколько это будет больно?

В мире Underworld если мне предстоит сразиться с кем-то, мне нужно полностью пересмотреть подход к битве. В конце концов, неважно как, я не мог представить себе боль от удара увесистым мечом по телу.

Для Юдзио, который был более терпим к боли, понадобилось только тридцать секунд на то, чтобы его выражение боли исчезло с лица, и он осторожно поднялся.

— Да, я всё ещё не могу это осилить, Кирито. Наши Жизни сильно сократятся, прежде чем мы сможем нанести точный удар.

Мы снова уставились на дерево. Синяя роза ударила ствол чуть выше щели под небольшим углом, отскочила от него и воткнулась в землю.

— Но я думаю, ты хорошо работал ногами…

Я хотел добавить, что он немного нерешителен, но когда увидел, что он всем видом был против лекций, я мог только забыть об этом и сдаться, после чего подобрал лежащие на мхе ножны, отделанные белой кожей. Юдзио вынул Синюю розу из земли и осторожно убрал её в ножны в моих руках. Затем он завернул их в кожаный мешок, завязал верёвкой и уложил не так далеко отсюда.

После глубокого выдоха он поднял рядом с Гигас Сидаром Драконью кость и вскричал:

— Увааааа, этот топор лёгкий, как пёрышко — ладно, мы достаточно бездельничали. Давай как следует поработаем после полудня.

— Ааа… прости, что заставил проделать такое…

Услышав мои извинения, юноша развернулся и невинно улыбнулся. Такую улыбку можно было описать только как искреннюю.

— Всё нормально, Кирито. Это порадовало меня… теперь, я начну первые пятьдесят.

Конкон. От взмахов топора понёсся ритмичный звук. Я посмотрел в сторону от Юдзио, подошёл к Синей розе и погладит кожаный чехол.

Определённо, я думал в верном направлении. Если буду рубить Гигас Сидар этим мечом, он наверняка быстро свалится. Но не стоит сбрасывать со счетов слова Юдзио. Если я буду безумно махать им, я могу заплатить непомерно высокую цену.

Поскольку этот меч существует в этом мире, где-то должен найтись такой человек, который сможет владеть им без каких-либо затруднений. Мы с Юдзио просто-напросто не отвечаем требованиям системы.

В таком случае, что это могут быть за условия? Класс? Уровень? Статус? Что именно из этого, и в каком направлении мне начать копать?..

Размышляя об этом, я слегка приоткрыл рот. Из-за того, что я поразился собственному тугодумию.

Ну конечно, мне всего лишь нужно открыть моё статусное окно. Вчера я смог вызвать окошко у круглой буханки, что Юдзио дал мне… а вечером пытался выключить с его помощью лампу, и я до сих пор не подумал про самого себя, как глупо.

Я выставил вперёд левую руку и начертил командный символ, что делал ранее. Я обдумал свои действия и коснулся своей правой руки. Как и ожидалось, раздался звон, и перед моими глазами появился пурпурный прямоугольник.

В отличие от оного у хлеба, в этом было куда больше строчек. Я подсознательно стал искать ключ, но как бы я ни старался, найти его не удавалось.

В самом верху была строчка UNIT ID:NND7-6355. UNIT ID, от этой фразы по моей спине пробежал озноб, но у меня не было времени заострять внимание на своих ощущениях. Я постарался сохранить в уме буквы с цифрами, поскольку это мог быть серийный номер, использующийся в этом мире в разные моменты времени. Под этой строкой красовалась английская надпись «Долговечность», которая была и у хлеба, и у Гигас Сидара, и которую Юдзио называл «Жизнью». Её значение составляло [3280/3289]. Обычно слева в таких случаях указывается количество в данный момент, а справа — максимальное количество. Причина, почему оно снизилось, могла заключаться в моём безумном размахивании мечом. Затем я взглянул ниже.

Следующая строка содержала в себе [Контроль объектов: 38]. Ещё ниже — [Контроль системы: 1].

И на этом всё. Количество приобретённого опыта, уровень, статус, ничего этого не было. Я прикусил губу и повторил их.

— Так… Контроль объектов… это…

От этого термина у меня появилось ощущение, что это числовое значение относится к предметам. Однако я не имел понятия, насколько 38 много по местным меркам. Я вздохнул и уставился в спину Юдзио, который прилежно кромсал дерево. Пока я смотрел на него, мне в голову пришла идея, я убрал своё окошко и решил проверить информацию касательно Синей розы. Я ослабил верёвку, приоткрыл конец рукояти, нарисовал символ и коснулся её.

Появившееся окно показало значение жизни, равное 197 700. Это почти доходило до уровня Гигас Сидара, но помимо этого я увидел другую интересующую меня информацию. Ниже значения Жизни была строчка [класс объекта 45]. Была очень высока вероятность, что это имеет отношение к Контролю объектов, что я только что видел у себя. Мой Контроль равен 38, это куда меньше 45.

Я замотал меч обратно в тряпку и затянул верёвкой, после чего уселся рядом. Я пытался рассмотреть небо, что виднелось в промежутках между листьями Гигас Сидара, и только и мог, что вздыхать. Я собрал много информации, но я всё ещё не способен держать этот меч. Этот факт подтверждался цифровыми значениями, что я только что видел. Мне всего лишь нужно поднять своё значение с 38 до 45, но я понятия не имел, как это устроить.

Если в этом мире работает обычная система VRMMORPG, то мне стоит долго практиковаться или убивать монстров, чтобы получать опыт. У меня не было идей, достаточно ли у меня времени, чтобы опробовать вышеупомянутое, да и монстра я ещё ни одного не видел. Обычное решение ситуации, когда «находишь высокоуровневый предмет, на который у тебя не хватает очков умений», это поработать и получить больше экспы. Однако сейчас я начинал впадать в отчаяние, поскольку не имел представления, как повысить свой опыт.

ММО наиболее интересна тогда, когда отсутствует сайт с описанием, и новичок, попадая в новую игру, должен испробовать всё, что попадается ему под руку — так говорят игроки со стажем, и они определённо готовы сказать это не единожды по возвращению к реальности. Пока я обдумывал это, Юдзио закончил свои пятьдесят ударов, вытер пот и развернулся ко мне.

— Как насчёт немного поработать, Кирито? Ты ещё хочешь помахать топором?

— Ага… вроде моя боль отступила…

Я пошатнулся, поднимаясь на ноги, и протянул правую руку, чтобы взять Драконью кость. В самом деле, топор намного легче, чем Синяя роза.

Что ж, будем надеяться, что размахивание топором может повысить этот параметр. Думая об этом, я взялся за топор и утянул его себе за спину.

— Увааааа….это настоящий рай… — только и мог высказать я, смачивая тёплой водой своё тело, которое никогда ещё не было доведено до такой степени усталости.

Банная комната в рулидской церкви имела бак с водой, стоявший на обгорелом камне, а за стеной снаружи имелась топка, в которую подбрасывали дрова для нагрева воды. Это в самом деле напоминало мне бани средневековой Европы. У меня не было идей, дизайнерская ли это мысль создателя или же результат эволюции, прошедшей за несколько сотен лет симуляции.

После ужина ванной комнатой пользовались две женщины, сестра Азария и Селка, а уже после них сюда заявился я с другими четырьмя ребятишками. Немного погалдев, дети, наконец, ушли. Но в ванне не было никакой грязи. Двумя руками я зачерпнул немного прозрачной жидкости и плеснул себе в лицо, после чего издал запоздалый возглас. Уфэээээ.

К этому моменту я нахожусь в этом мире уже 33 часа. Настоящая частота УФЛ во время погружения мне неизвестна, так что я не мог точно определить прошедшее время в реальности. Если скорость одинакова, то моя семья и Асуна уже должны запаниковать из-за моего исчезновения. От таких мыслей к моему горлу подступило беспокойство, и я неистово стал перебирать в голове возможные способы выхода. Но с другой стороны, я очень сильно хотел прикоснуться к остальным тайнам этого мира.

Я, Киригая Казуто, кто прибыл в этот мир со всеми своими воспоминаниями, чувствовал нечто странное, происходящее с этим миром. Потому что одни только мои действия могут привести к радикальным переменам в результатах симуляции. Наверно, исследователи не захотят смотреть, как я порчу их великий эксперимент, длящийся уже более трёхсот лет.

Другими словами, эта кризисная ситуация, с которой я столкнулся, возможна в одном случае из тысячи. В такой ситуации я смогу узнать истинную сущность RATH — которая обладает такими финансами, которые никак не соответствуют её внешнему виду. Весьма загадочная организация. Это мой первый и последний шанс.

— Нет… это может быть другим... поводом... — пробулькал я, опустив рот в воду.

Или может, я движим своими желаниями как VRMMO-игрок? Быть может, мной двигало глупое и незрелое желание «пройти этот мир» — мир, в котором отсутствуют инструкции, пронестись сквозь него, полагаясь лишь на собственные знания и инстинкты, прокачать свои навыки обращения с мечом, побить кучу крутых парней и достичь конечной цели, стать сильнейшим.

Быть сильным в таком мире, говоря начистоту, это фальшь, создаваемая цифровыми значениями характеристик, я думал об этом множество раз в прошлом. Когда Хитклифф прорвался сквозь мой высокоуровневый двухклинковый навык, когда я свалился перед королём фей Обероном в очень неприглядной обстановке, когда меня гнал Дэс Ган, каждый раз, когда время для искромётных шуток уходило, я каждый раз сжимал зубы и обещал себе больше никогда не совершать прежних ошибок.

Но в то же время, то пламя, что горело внутри меня, казалось, способно поглотить меня полностью. Этот меч Синяя роза, который я не мог держать, как много людей среди здесь живущих способно орудовать им? Насколько сильны эти Рыцари Всецелого, охраняющие закон, или тёмные рыцари из мира тьмы? Что за типы стоят в верхушке Церкви Аксиом?..

Я бессознательно махнул правой рукой и ударил водную поверхность, брызнув водой в стену перед собой. Вода издала негромкий звук. И в тот же момент послышались звуки из-за двери, ведущей в раздевалку, отчего я сразу пришёл в себя.

— Арэ… тут кто-то есть?

Я догадался, что это Селка, и торопливо поднялся.

— Ага! Это я, Кирито. Прости, я выйду отсюда стремглав!

— У…угу. Не спеши. Не забудь, потом вынуть пробку из бака, когда будешь уходить, и выключи лампу. Так что до свидания… Я вернусь в свою комнату. Спокойной ночи.

Когда я понял, что Селка собирается уходить, я поспешил её окликнуть из-за двери.

— Ааа… Селка, мне нужно кое-что спросить у тебя. У тебя найдётся время этой ночью?

Селка сразу остановилась и ненадолго замолчала, по-видимому, колеблясь, но потом высказала едва слышимым голосом:

— Только недолго. Дети в моей комнате должны уже спать, я буду в твоей комнате.

Она ушла маленькими шажками, не дождавшись моего ответа. Я пулей вылетел из воды, вытащил пробку, потушил лампу и направился к раздевалке. Даже если я не вытру себя полностью, капли воды очень быстро высохнут. Я накинул на себя домашнюю одежду и вошёл в спокойный коридор, после чего поднялся по ступеням.

Я открыл дверь гостевой комнаты и увидел Селку, которая махала ногами, усевшись на край кровати. Она подняла голову. В отличие от вчерашнего дня она была одета в ночную сорочку, а её длинные волосы были подвязаны в три хвостика.

Её лицо нисколько не переменилось в выражении, когда она взяла со стола рядом с ней стакан и подала мне.

— О, спасибо.

Я принял напиток и уселся рядом с Селкой на кровать, после чего глотнул ледяной воды из колодца. Я почувствовал, словно она просачивается в моё жаждущее тело и капля за каплей наполняет меня до кончиков пальцев. От такого ощущения я воскликнул:

— Уу… прям как нектар!

— Нектар? Что это? — наклонила голову вбок Селка, видимо, не понимающая моих слов.Проклятье, такого понятия не существует в этом мире. Я запаниковал, но додумался.

— Эээ… это что-то такое вкусное, это вода, которая как будто способна вылечить того, кто её выпьет… что-то типа такого…

— Хмм… что-то типа эликсира?

— Чт… что это?

— Святая благословенная вода жрецов. Ты ещё, наверно, не видел такое, но всего одна маленькая бутылка этого эликсира может восстановить Жизнь, которая уменьшилась из-за раны или болезни.

— Ээ…

Если доступна такая штука, почему тогда вирус унёс столько жизней? Я подумал об этом, но предпочёл не задавать таких вопросов и сохранять молчание. Теперь можно сказать, что этот мир, управляемый к месту упомянутой Церковью Аксиом, совсем не походил на рай, как я думал раньше.

Селка получила назад мой стакан и проговорила в высоком темпе:

— Если у тебя есть, что спросить, поспеши, пожалуйста. Вообще, это запрещено, заходить в комнату мальчиков после принятия ванны, но гостевая комната не считается. Но сестра Азария отругает меня, если узнает.

— Аа… мне правда жаль. Тогда я спрошу. Вообще-то, я хочу спросить о твоей сестре.

Неожиданно её тонкие плечи под ночной сорочкой задрожали.

— У меня нет сестры…

— Имеешь в виду сейчас? Я слышал об этом от Юдзио, о твоей сестре Алисе… — ещё не успел я договорить, как Селка подняла голову, отчего я слегка удивился.

— От Юдзио? О сестрёнке Алисе? С какого момента?

— Аа… га… угу, ну… Алиса училась священным умениям в этой церкви… а шесть лет назад её забрал в столицу… Рыцарь Всецелого.

— Ясно… — прошептала Селка, слегка вздохнув, и продолжила. — Юдзио… он всё ещё не позабыл… о сестрёнке Алисе…

— Эээ?..

— Все в этой деревне… что отец, что мама, что сестра Азария, никто и словом не обмолвится о сестрёнке Алисе. Несколько лет назад её комнату убрали… словно её никогда не было. Потому я подумала… что вообще все в деревне позабыли Алису… значит, и Юдзио…

— Почему ты говоришь, что Юдзио забыл? Он по-настоящему скучает по ней. Из-за его… если бы у него не было этого «Священного долга», он мог сразу же рвануть в столицу.

Услышав мои слова, Селка немного помолчала, а затем прошептала:

— Вот как… тогда причина, почему он больше никогда не улыбается, именно в том, что случилось с сестрёнкой Алисой.

— Юдзио… никогда не улыбается?..

— Угу. Когда Алиса была в деревне, он всё время улыбался. Это была настоящая редкость, увидеть его без улыбки на лице. Я была тогда совсем маленькой, но я отчётливо это помню… но когда сестрёнка покинула нас, я больше не видела на нём улыбки. А в свои выходные, если он не запирался дома, он шёл в лес и проводил там время совсем один.

Я продолжал всё это слушать и одновременно думал. В самом деле, Юдзио всегда всё делает в спокойной манере, но вокруг него не ощущалась аура отрешённости. Он довольно много улыбался, когда мы болтали в лесу, когда возвращались в деревню, да даже во время нашего отдыха.

Причина, по которой он не мог показывать улыбку перед Селкой и остальными жителями, была… его вина. Алиса, которую любили и возлагали высокие ожидания, пропала, и вероятно, он испытывал чувство вины за то, что ничего не смог сделать?.. Он не винил себя передо мной, поскольку я был чужак, ничего не знающий о произошедшем, может, дело в этом.

Если это так, то душа Юдзио совершенно точно не создана программой. У него настоящее сознание и душа, как у меня… и флактлайт. Истёкшие шесть лет он испытывал сильную боль от доставшихся ему проблем.

Я должен отправиться в столицу. Я снова заострил внимание на этой мысли. Это не только ради меня, но и чтобы взять с собой Юдзио, утащить его из этой деревни в столицу и воссоединить их с Алисой. Эта идея оставалась в моём разуме, и я никак не мог её выкинуть оттуда. В таком случае, я обязан срубить Гигас Сидар…

— Эй, о чём ты думаешь?.. — слова Селки вырвали меня из пучины раздумий. Я поднял лицо и сказал:

— Ничего… просто подумал кое о чём. Как ты сказала, Юдзио действительно хорошо относился к Алисе, — стоило мне высказать эти слова от всего сердца, лицо Селки дрогнуло. Прекрасные брови и глаза выражали чувство одиночества.

— Ясно… как я и ожидала, — прошептала она и опустила плечи, так что даже такой дубоголовый как я, смог догадаться.

— Селка… тебе нравится Юдзио?

— Ч-чтоо ты сказал? — её брови сморщились, чем она пыталась опровергнуть моё предположение, однако её лицо успело залиться краской, которая даже спустилась к её шее. Я думал, она опустит взгляд, однако она лишь немного напряглась и сказала: — Я просто… не могу это выдержать. Что папа, что мама… хоть они не говорят это вслух, они каждый раз вздыхают, сравнивая меня со старшей сестрой, когда её уже нет рядом. Все взрослые одинаковые. Вот почему я ушла из дома в церковь. И даже когда я пришла сюда… даже сестра Азария. Я просто чувствую нутром, когда мы занимаемся, она сдерживает себя, чтобы не сказать, что Алисе нужно было повторить это заклинание ещё раз, чтобы выучить его. Юдзио не такой… но он продолжает избегать меня. Наверно, он думает о сестрёнке каждый раз, когда меня видит. Всё это… не моя вина! Я даже не могу вспомнить её лицо…