Психологические особенности пожилого возраста

Существует несколько возрастных классификаций периода пожилого возраста. Но границы этих периодизаций однозначно не определены. Проблема заключается в том, что процесс старения, являющийся неизбежным этапом жизни каждого человека, индивидуален и зависит от многих личностных, социально-экономических и культурных факторов. Одни уже в пятьдесят лет демонстрируют «усталость» от жизни, жалуются на судьбу, и, видимо, уже не способны к каким-либо активным осознанным изменениям. Невольно вспоминаются строки современного поэта: «старости нет, есть лишь усталость». Другие, и в гораздо более поздние годы, полны творческих планов, ставят перед собой задачи, решают их, заражая окружающих своей энергией и жизнелюбием.

Когда человек достигает пожилого возраста, в его организме начинают происходить необратимые изменения. Прежде всего, это ослабление деятельности всех систем и функций организма. И человеку часто бывает непросто смириться с этим.

Кроме того, снижается социальная активность индивида. Немногим удается сохранить высокий уровень вовлеченности в общественную жизнь. С окончанием активности в профессиональной сфере у человека резко сужается круг общения. Нередко случается, что вышедший на пенсию и лишенный возможности активной жизни человек, быстро «сгорает», обзаводится многочисленными болезнями, и уходит из жизни.

Очень важно, какие адаптивные механизмы использует пожилой человек для того, чтобы перестроить свою жизнь перед неизбежным требованием времени. Часто в такой ситуации человек обращает всю свою энергию на родных и близких, стремится более активно, чем раньше участвовать в жизни семьи. Но не всегда члены семьи адекватно и разумно воспринимают эти изменения. Более молодым поколениям они кажутся навязчивыми и назойливыми. Что приводит к конфликтам. Молодые люди возмущаются, что их лишают самостоятельности и независимости. А пожилые жалуются на недостаток внимания и уважения.

Не единожды, во время данного исследования от пожилых людей приходилось слышать жалобы на черствость и неуважительность молодежи. Но на претензии о том, что молодежь «нынче не та», «мы такими не были», можно резонно возразить, что от самих стариков зависело, какой станет молодежь. Там где нет хороших стариков, там нет хорошей молодежи. Становление современной молодежи напрямую зависело от тех, кто их растил и воспитывал.

Для пожилого человека жизненно необходимы гармоничные внутрисемейные отношения. С уходом ровесников круг общения с каждым годом сужается. Общение с молодежью, с детьми и внуками дает пожилым людям большой позитивный заряд, улучшает их мотивацию. Многие из них говорят, что буквально молодеют, общаясь с детьми.

Отношение молодых к людям пожилого возраста сильно влияет на физическое и психологическое состояние последних. От чуткости и терпимости молодежи зависит насколько комфортной и счастливой будет жизнь пожилых людей. Для этого надо совсем немного: поинтересоваться самочувствием, где-то выслушать, где-то ответить на подробные расспросы.

Одна из респондентов данного исследования поделилась воспоминанием о давней беседе со своей мамой, когда той было столько же лет, сколько ей сейчас. Присутствовавшая при семейном разговоре мама, стала задавать вопросы о работе и подругах. И та, желая избавиться от докучливых расспросов, бросила ей: «там столько проблем! Оно тебе надо?!» И ее мама, поджав смиренно, по-старчески, губы ответила: «а ты, дочка, меня раньше времени не хорони. Не надо…» Женщина сказала, что после этих слов ей стало очень стыдно. И с тех пор она всегда старалась быть внимательней и бережней, общаясь с мамой.

Пожилым людям очень важно чувствовать заботу и внимание к себе. Ощущение ненужности, невостребованности делает жизнь старых людей невыносимой.

Существуют различные классификации типов старости, но они носят обобщающий, ориентировочный характер, и не исчерпывают всего многообразия индивидуальных различий людей этого периода. Но все же они важны для понимания общих психологических процессов, протекающих на этом этапе жизни человека.

Английский ученый Д.Б.Бромлей выделила пять типов приспособления личности к старости [18]:

1. Конструктивное отношение к старости: удовлетворенность жизнью, принятие ситуации, высокая критичность, оптимизм, юмор.

2. Оборонительное отношение – установка на эмоциональную сдержанность, пассивность. Семейная среда является источником сил и главной сферой деятельности.

3. Защитная установка присутствует у людей самодостаточных, имеющих сферу приложения для своих сил, прячущихся в активной деятельности от осознания и принятия неизбежного наступления старости.

4. Враждебная установка к окружающим. Для людей с таким восприятием характерны агрессивность и подозрительность, особенно к молодежи. Всю вину и ответственность за свои неудачи, и несбывшиеся надежды они перекладывают на окружающих людей, винят в этом судьбу, общество, недоброжелателей и т.д.

5. Отношение враждебности человека к самому себе. Люди этого типа пассивны и склонны к постоянному самобичеванию. Но результатом этого самобичевания не является духовное преображение личности, ее восхождение к мудрости и принятию. Замыкаясь на своих неудачах и падениях, они становятся заложниками своего негативного восприятия, и, находясь в постоянных депрессиях, отягощенных психосоматикой, доживают свои дни.

И.С.Кон предложил свою классификацию типов старости, основываясь на характере деятельности пожилого человека:

1. Активная творческая старость. Человек, вышедший на пенсию, активно участвует в общественной жизни.

2. Старость с хорошей социальной и психологической приспособленностью, когда деятельность человека по завершению профессиональной карьеры направлена на благоустройство собственного быта: отдых, развлечения, самообразование - на что раньше, возможно, не хватало времени.

3. «Женский» тип старения (свойственный, конечно же, не только женщинам). Деятельность пожилого человека направлена на семью, домашние хлопоты, заботу о внуках и т.д. Когда в семье налажена хорошая связь поколений, не нарушена коммуникация, а пожилые люди чувствуют себя востребованными и необходимыми, то протекание старости проходит благополучно.

4. «Мужской» тип старения (следует признать, что действительно свойственен больше мужчинам, возможно, ввиду их более тяжелого принятия своих возрастных физических изменений). Жизнь человека данного типа большую часть времени занимает забота о собственном здоровье. Этот тип старости, как и предыдущие три И.С. Кон относит к положительным, хотя, на мой взгляд, избыточное внимание к своему здоровью ведет к ипохондрии и повышенной тревожности, что в конечном итоге делает человека раздражительным и склонным к депрессивной психосоматике.

Кроме благополучных типов старости И.С.Кон выделяет, как и Д.Б.Бромлей два негативных типа старости. Первый - враждебный по отношению к окружающим. Второй - негативное отношение к самому себе: разочарование своей жизнью и собой.

Необходимо отметить, что воспринимать старость просто, как процесс угасания жизненно важных функций, было бы неправильно. Как для хорошего произведения или пьесы важен финал, так и человеческая жизнь нуждается в достойном завершении, которое придает смысл всему человеческому существованию. Период пожилого возраста характеризуется не только снижением общей активности, ослаблением когнитивных и аффективных функций. Появляется возможность (или способность) переосмысления прожитого, появляется глубина мироощущения, способность по-новому взглянуть на жизнь. Не через призму эгоистичного, потребительского себялюбия, свойственной незрелой личности, а с позиции человека, поднявшегося над личными проблемами, и воспринимающего жизнь с позиции принятия и мудрости.