Защита плодово-ягодных культур от вредителей и болезней
(Общие положения)
Урожайность плодово-ягодных культур зависит от того, насколько садоводу удается справиться с проблемой вредителей и болезней. Все чаще раздаются голоса, что наше садоводство находится в критическом состоянии. Настоящим бичом стал яблонный цветоед, по милости которого многие садоводы уже не первый год остаются без яблок. В неменьшей степени одолевают плодожорка, парша, плодовые гнили и прочее и прочее. В промышленных садах за сезон проводят 17 опрыскиваний насаждений ядохимикатами. В результате действительно удается получить целые, красивые плоды. Но каков вкус и качество этих плодов? И какова жизнь людей, которые работают в этих садах и живут рядом с ними? Все лето они задыхаются от ядовитых испарений. Не говоря уже о токсических остатках ядохимикатов, сохраняющихся в самих плодах. Конечно, владелец садового участка не захочет таким образом травить свою семью и постарается найти другие, хотя и более трудоемкие пути. И такие пути уже известны и на практике уже не однажды доказали свою эффективность. Может быть, это будет звучать банально и к тому же придется снова повторить ту аксиому, что секрет прост: надо, чтобы в корневой области деревьев и кустарников, насыщенной воздухом и богатой гумусом, процветала почвенная жизнь. То есть выход только один: правильное удобрение, правильное удобрение и еще раз правильное удобрение. Это поможет даже в том случае, когда сад сильно запущен и населен всеми видами вредителей и болезней. Конечно, моментального исцеления вы не получите, но при упорстве и терпении ждать придется не так уж долго.
Здесь мы снова обратимся к советам Альвина Зайферта, который имеет в этом деле богатый опыт. Добавим, что это мнение не только Зайферта, а всех органических садоводов. Мы чаще других цитируем Зайферта потому, что он приводит очень яркие и убедительные примеры. В своей книге он рассказывает, как разбил новый сад на малоплодородной глинистой почве и как не раз приходил в отчаяние от того, что ему не удалось справиться с тлями и мышами-полевками. Выход из положения ученый-практик нашел в том, что весной 1967 г. выкопал все посаженные им прежде шпиндель-буши (низкоштамбовые яблони) и заново высадил их на насыпные холмики 40-сантиметровой высоты, состоящие из смеси земли с грубым компостом и с обильными древесными остатками. Приствольные круги высокоштамбовых деревьев были приподняты за счет той же компостно-земляной смеси на 15 см.
«Уже давно я пришел к тому, —пишет он, —чтобы вносить компост на приствольные круги еще в сентябре, пока почва достаточно теплая. Сверху кладется трава, ровно столько, чтобы зимой она образовывала тонкий покров, не слишком соблазняющий полевок устраивать под ним свои уютные гнезда и норы. Шпиндель-буши, пересаженные в 1967 году, и несколько новых, тогда же добавленных к ним, дали в 1968 году безукоризненные чистые побеги и принесли пока еще небольшой урожай исключительно "парадных" фруктов, словно для выставки».
Такой же опыт он проделал с самыми разнообразными сортами яблонь, в том числе и очень капризными и требовательными. Результат был тот же. Появление тлей означало, что приствольные круги недостаточно приподняты или не покрыты скошенной травой.
А. Зайферт продолжает: «Я убедился, как легко заниматься плодоводством в хороших климатических условиях и на хороших суглинистых почвах, выращивая совершенно здоровые деревья с удивительно малой затратой труда, если только не давать и мизинца дьяволу по имени "ядохимикат", так как он всегда стремится оттяпать всю руку». К такому заключению он пришел, побывав в большом яблоневом саду, где деревья были обильно увешаны чистыми яблоками, без всяких пятен. На вопрос, чем он удобряет свой сад, хозяин ответил: «Илом из ручья и куриным пометом». Чем же он опрыскивает и как часто? — «Один раз перед цветением смесью серы с суглинком». А кроме того? — «Траву пять раз скашиваем и оставляем лежать».
«Оставаясь на позициях устаревшего учения об удобрениях, — заключает А. Зайферт, — мы тем самым продолжаем отчаянную борьбу с природой, которая стремится при помощи своей могучей «полевой полиции», то есть все возрастающей армии вредителей и болезней, истребить слабые, малопригодные для жизни растения, и в конце концов победа будет (или уже есть) за ней».
Зная, что последовать этим рекомендациям не всегда про сто и результат может быть получен не сразу, перечислим основные болезни плодово-ягодных культур и методы защиты от них, в том числе и с помощью препаратов, допустимых в органическом земледелии.
БОЛЕЗНИ ПЛОДОВО-ЯГОДНЫХ КУЛЬТУР*
Грибные болезни
Плодовая гниль. Эта болезнь поражает яблоню, грушу, сливу, вишню, землянику. Возбудители болезни могут быть разные у разных видов растений, но во всех случаях это болезнетворные грибы. У яблони, груши, сливы, вишни плодовая гниль (монилиоз) чаще всего является следствием повреждения кожицы плода вредителями, благодаря чему гриб проникает внутрь и там находит благоприятные условия для своего развития. Сначала на плодах появляются буро-коричневые пятна которые постепенно увеличиваются, захватывая все большую площадь. Затем на поверхности коричневых пятен появляются мелкие светло-серые или желтые подушечки, которые у яблони и груши располагаются концентрическими кругами, а у сливы и вишни разбросаны в беспорядке. Затем плоды засыхают и чернеют, как бы мумифицируются. У вишни и сливы эта болезнь имеет и весеннюю форму, поражающую цветы и листья. В таком случае на дереве появляются засохшие бурые, как бы обожженные огнем соцветия и листья, которые не опадают, а остаются висеть на ветках, в отличие от повреждения весенними заморозками (подмерзшие цветы буреют, засыхают и осыпаются; на них не появляется пепельно-бурый налет). Болезнь постепенно распространяется по всему дереву, покрывая ветки серыми подушечками.
* О болезнях овощных культур будет рассказано в следующем разделе, посвященном описанию отдельных овощных культур.
Возбудители болезни зимуют в опавших или оставшихся висеть на ветках мумифицированных плодах, а у вишни и сливы грибница сохраняется также и в коре.
У земляники наиболее распространена серая гниль плодов. На зараженных плодах сначала появляются бурые пятна, затем плоды покрываются серым пушистым налетом. Такой налет может появиться и на цветках, и на листьях. Ягоды постепенно засыхают и твердеют, мумифицируются.
Возбудители серой гнили поражают все ягодные культуры, но наиболее чувствительна к нему земляника. Гриб зимует в больных ягодах и листьях.
Одна из основных мер, предотвращающих распространение плодовой гнили, — это сбор и уничтожение пораженных плодов, являющихся хранителями и распространителями инфекции. Листья больного растения надо собирать и закапывать в землю, вносить в компост или сжигать. У вишни и сливы осенью, до листопада, или весной, недели через три после цветения, вырезают засохшие и больные ветви. Ветви срезают на 15-20 см ниже границы засохшего и здорового участка, чтобы удалить те части побега, где может сохраниться грибница.
На плодовых деревьях проводят комплекс обработок бордоской жидкостью, который рекомендуется против всех грибных болезней (табл. 21).
У земляники надо внимательно следить за появлением на плодах коричневых пятен и плоды с такими пятнами сразу удалять и уничтожать, не дожидаясь появления на них серого налета, в котором образуются споры — источники распространения инфекции. Для профилактики серой гнили рекомендуются следующие мероприятия: весной, в начале отрастания листьев, опрыскивание 3%-ной бордоской жидкостью или раствором йода (10-40 капель на ведро). Если в период формирования ягод устанавливается сырая погода, которая способствует распространению этой болезни, 2-3 раза с интервалом, 3-4 дня растения земляники для повышения устойчивости опрыскивают отваром хвоща.
Серая гниль развивается в загущенных, плохо проветриваемых посадках, поэтому следует избегать загущения и весной удалить все старые листья, чтобы дать растениям больше воздуха. Сама собой разумеющаяся мера — удаление сорняков. Распространению гнили способствует также обильное азотное
удобрение. Эта опасность не возникает при удобрении компостом и весенних подкормках жидким удобрением из растений и настоем золы. Подсев чеснока действует оздоравливающее на плантацию земляники.
Парша. Специфическая и очень распространенная болезнь плодов яблони и груши. В период массового опадения лепестков она появляется сначала на листьях в виде округлых темных пятен с бархатистым налетом. У яблони пятна на верхней стороне листа, у груши — на нижней. Затем такие же пятна появляются на молодых плодах. Тут вступает в действие защитная реакция для предотвращения проникновения инфекции внутрь плода — под пятнами образуется слой плотной опробковевшей ткани. Плод в этом месте уже не может нормально расти и принимает в результате уродливую форму и, так как кожица в этом месте легко растрескивается, часто загнивает. У парши яблони и груши разные возбудители, так что они не заражают друг друга. Зимует гриб на опавших больных листьях, на оставшихся зараженных плодах, в коре засохших побегов (у груши).
Меры борьбы те же, что для плодовой гнили и других грибных болезней. Сорта яблони и груши сильно различаются по устойчивости к парше, на эту характеристику сорта надо обращать внимание, если ваш сад находится в зоне сильного распространения этой болезни.
Очень распространенная болезнь плодово-ягодных культур — мучнистая роса. Она является настоящим бедствием для крыжовника и немного меньше — для смородины. От нее страдают также яблоня и земляника.
Первые признаки заболевания появляются весной на молодых листьях и верхушках побегов — белый мучнистый налет, который с каждым днем становится все плотнее и затем буреет. Пораженные побеги прекращают рост, искривляются. Листья деформируются и отмирают. Заболевшие соцветия не образуют завязей. Мучнистая роса не только существенно снижает урожай (иногда на 50-80%), но и уменьшает морозоустойчивость побегов. У крыжовника мучнистая роса поражает также ягоды. Максимальное развитие болезни наблюдается весной, с появлением молодых побегов. Возбудитель зимует в листовых и плодовых почках, в которые проникает в период их формирования.
Чтобы не допустить распространения инфекции, пораженные побеги следует вырезать и уничтожать. Из опрыскиваний рекомендуются следующие: во время набухания почек 3%-ная бордоская жидкость или 1%-ная коллоидная сера. На крыжовнике, наиболее чувствительном к мучнистой росе, проводится комплекс обработок (см. табл. 21).
Заболеванию мучнистой росой благоприятствуют обильное азотное удобрение и загущение кроны яблонь или ягодных кустов. Поэтому в качестве профилактического мероприятия следует проводить обрезку так, чтобы обеспечить хорошее проветривание и освещение всех ветвей.
При выборе сортов смородины и крыжовника обращайте внимание на их характеристику по устойчивости к мучнистой росе.
У земляники мучнистая роса поражает листья и ягоды. Края листьев загибаются кверху, а на их нижней стороне и на ягодах появляется белый налет. Для защиты от мучнистой росы землянику перед цветением и после сбора урожая опрыскивают 1%-ной коллоидной серой или мыльно-медной эмульсией. После сбора урожая больные листья скашивают и сжигают.
Большой вред плодово-ягодным культурам приносят различные заболевания листьев. Если допустить сильное развитие болезни, то во второй половине лета деревья и кусты могут остаться совсем без листвы. Это сильно отразится на урожае будущего года, а может и вообще привести к гибели посадок, так как резко снижается их морозостойкость.
Из болезней листьев можно отметить антракноз смородины, крыжовника и малины; бурую пятнистость, которая поражает яблоню и грушу; белую пятнистость (септориоз) на смородине, крыжовнике, землянике, малине. Названия болезней говорят сами за себя. На листьях появляются бурые или белесые пятна с мелкими черными точками. Иногда заболевание проявляется и на побегах. Гриб зимует на пораженных побегах и опавших листьях.
Защита, как и от всех грибных болезней: уничтожение опавших листьев, опрыскивание бордоской жидкостью, подбор устойчивых сортов, прореживание ветвей для лучшей вентиляции. Комплекс опрыскиваний против пятнистости листьев приведен в табл. 21.
На вишне, черешне, сливе довольно сильно распространено специфическое заболевание листьев и плодов — коккомикоз. В конце мая- начале июня на верхней стороне листьев образуются красновато-коричневые пятна, а на нижней стороне появляются розовато-белые подушечки, на плодах видны темно-серые язвочки. Листья постепенно засыхают и опадают. Возбудитель зимует в опавших листьях.
Осенью, после листопада, или весной, до распускания деревьев, для предотвращения коккомикоза опрыскивают 3%-ной бордоской жидкостью, во время вегетации 2-3 раза опрыскивают 1%-ной бордоской жидкостью. Опавшие листья собирают и компостируют или уничтожают.
Земляника чувствительна к фитофторозу — болезни, характерной для картофеля и томатов. Особенно сильно эта болезнь поражает растения в холодную, дождливую погоду. Листья и ягоды буреют и засыхают. Максимальное развитие болезни в конце июня-начале июля. Зимует гриб на зараженных листьях, в почве, в розетках кустов.
В качестве профилактики землянику обрабатывают бордоской жидкостью: 3%-ной до начала отрастания листьев, 1%-ной — в период отрастания листьев, в конце бутонизации, после сбора урожая. Если вы все же обнаружите больные кусты, их надо сразу же вьжопать и уничтожить, а почву обработать 3-4%-ным медным купоросом. При сильном заражении фитофторозом плантацию земляники переносят на новое место. На прежнее место ее можно будет вернуть только через 8 лет.
Из грибных болезней следует еще упомянуть вертициллезное увядание, которое встречается на землянике, смородине, крыжовнике и малине. Гриб поражает главным образом корневую шейку и нарушает связь между корнем и надземной частью. У земляники листья увядают и полегают, куст перестает расти, его центральная часть буреет и отмирает. У смородины, крыжовника и малины опадают сначала нижние листья, затем отмирают побеги. В течение 1-2 лет погибает весь куст.
Единственная мера — выкопать и уничтожить пораженное растение. Поскольку гриб сохраняется в почве несколько лет, то землянику не рекомендуется возвращать на зараженный участок раньше чем через 5 лет, а смородину и крыжовник — через 10 лет. Лук и чеснок, посаженные в междурядьях земляники, уменьшают вероятность заражения этим грибом.
Бактериальные, вирусные я микоплазменные болезни также почти не поддаются лечению, и больные растения чаще всего приходится просто выкапывать и уничтожать. Источником этих заболеваний чаще всего является посадочный материал, полученный от больных растений, на которых еще недостаточно четко видны признаки болезни. Поэтому надо очень внимательно следить за состоянием тех растений, от которых вы получаете усы или черенки. Распространение вирусной или микоплазменной болезни — большое бедствие для садовода. Приходится уничтожать всю посадку, а зараженное место занимать какой-либо другой культурой, не чувствительной к данному возбудителю.
Среди бактериальных болезней следует упомянуть бактериоз земляники, который проявляется в уродливом развитии растений, утолщении черешков листьев и цветоносов, образовании мясистых, недоразвитых соцветий.
Вирусные и микоплазменные болезни из плодовых поражают преимущественно яблоню. Мозаика листьев проявляется в появлении на листьях желтых хлоротичных пятен. Мозаика поражает также землянику и малину. Вирусное заболевание смородины —махровость —проявляется сначала в образовании мелких вытянутых листьев с грубыми жилками, без типичного смородинного запаха. Очень сильно изменяется строение цветков. Они не образуют завязей. Наиболее характерный признак этой болезни — мелкие узкие лепестки фиолетовой окраски. На концах ветвей вырастает много мелких побегов.
У малины чаще всего встречаются два вида микоплазменных и вирусных болезней. Ведьмина метла — на больном кусте вырастает целый пучок тонких неплодоносящих побегов. Курчавость — листья становятся морщинистыми и закручиваются краями вниз. Из цветков неправильной формы образуются мелкие кислые ягоды или ягоды не образуются совсем.
Сорта ягодных культур отличаются по устойчивости к вирусным болезням, так что обращайте внимание на этот момент при выборе сорта для вашего сада.
Мы упомянули здесь только о наиболее распространенных вредителях и болезнях. Более подробные сведения можно найти в специальной литературе. Здесь же мы хотели на этих примерах дать представление о том, как в органическом земледелии решается проблема защиты садовых культур, и описать наиболее стандартные приемы. Мы надеемся, что это поможет вам в вашей конкретной ситуации найти подходящий прием по аналогии с описанными здесь.
ПОЛЕЗНЫЕ ОБИТАТЕЛИ ОГОРОДА
В этом разделе книги вы найдете описание тех маленьких и часто незаметных существ, которые живут в нашем саду и помогают нам защищать наш урожай от вредных насекомых. Это птицы, мелкие млекопитающие, земноводные и насекомые. Всех, кто описан здесь, объединяет одно: главной их пищей служат те самые насекомые, которых мы называем «вредителями». Чтобы жить и кормить своих детенышей, они поедают этих вредителей в больших количествах. И если вы в своем саду не только не будете травить их ядами, но хотя бы не будете мешать им, а еще лучше — постараетесь создать условия для их существования и привлечь их в свой сад, то скоро убедитесь, что они заменят вас в вашем противостоянии с вредителями и значительно облегчат вашу жизнь.
Каждое из них является своего рода чудом природы, и, когда вы познакомитесь с особенностями их биологии, с поразительной приспособленностью к условиям существования, вы проникнетесь уважительным изумлением, сочувствием и даже симпатией. Прочитав эту книгу, вы увидите свой сад совсем другими глазами, услышите пение птиц и жужжание насекомых, на которых раньше не обращали внимания, поглощенные рыхлением и прополкой грядок. Может быть, вы наконец разогнете свою спину и вам захочется попристальнее рассмотреть, какие птицы и насекомые перелетают с ветки на ветку в вашем саду, как они выглядят и как называются. Вы не будете шарахаться, обнаружив на грядке под листьями толстую важную жабу, а будете с сочувствием смотреть, как она удаляется от вас тяжелыми прыжками.
У вас не поднимется рука заливать асфальтом или цементом все дорожки и не занятые овощами и цветниками пространства, уничтожать все дикие растения и травы. Вам захочется посадить побольше цветущих и ягодных кустарников вдоль границ сада, чтобы в этих живых изгородях ваши маленькие помощники могли найти пристанище и пищу. Не говорите, что у вас нет для этого места. Даже в шестисоточном саду одну или две стороны участка можно занять живыми изгородями — это только украсит его.
И не обязательно быть такими прагматиками и думать только о пользе, о том, как увеличивать, увеличивать и увеличивать сбор овощей и фруктов, ведь сад служит не только для работы, но и для отдыха.
Сад, который учитывает интересы не только человека, но и живой природы, где человек находится не в противостоянии с природой, а в содружестве с ней, можно назвать экологическим садом. Он представляет собой очень живописное зрелище, которое можно описать в общих чертах так.
Прежде всего бросается в глаза обилие цветов в сочетании с сочной зеленью. Открытой земли почти нет. Ровные линии дорожек и грядок теряются в зарослях окаймляющих их цветов. Это не яркие, крупные цветы — гордость селекционеров, и не нежные, требующие особого внимания экзоты. Это неприхотливые и скромные садовые цветы, привлекательные своими чистыми и неяркими красками и тонким и нежным ароматом: львиный зев, незабудки, анютины глазки, бархатцы. Отделяя одну часть сада от другой и образуя зеленую изгородь, стоят ряды более высокорослых растений: люпин, девясил, алтей. Над ними кружатся пчелы и бабочки, деловито снуют стрекозы, на влажной земле под листьями, притаившись, сидят охотники за слизнями — жабы. Вдоль забора пышно разрослись сирень, жасмин, рябина, боярышник. В одном углу сада вертикально укреплено старое бревно, прикрытое от дождя конусообразной крышей. В нем просверлено множество отверстий. Это прибежище для диких пчел. Воздух полон ароматом цветов и трав, жужжанием насекомых и гомоном птиц.
Когда вам захочется отдохнуть и просто спокойно посидеть на удобной скамейке или в садовом кресле, вы почувствуете, как ваша душа сливается с жизнью сада и как вас заполняет ощущение покоя, радости и, может быть, даже счастья.
ПТИЦЫ В САДУ
Владелец садового участка, который большую часть времени проводит на своем огороде, согнувшись в три погибели и ковыряясь в земле, не всегда замечает, какая бурная жизнь кипит вокруг него. Его глаза и все его мысли прикованы к земле и к растениям, и он не слышит пения птиц, не видит, как они порхают с ветки на ветку или бегают по грядкам, выискивая что-то под травой или комочками почвы. Если бы он все-таки обратил бы свое внимание на птиц и понаблюдал немного за ними, то был бы немало удивлен, обнаружив, что в его саду обитает очень разнообразное птичье население. В садах насчитывают более трех десятков видов птиц. Одни живут здесь постоянно и даже вьют гнезда, другие, свив гнезда в лесах и на лугах, в сад прилетают кормиться, третьи посещают сады только по пути во время перелетов весной и осенью. Еще больше был бы удивлен садовод, если бы он узнал, какое громадное количество вредителей поедают птицы в его саду. Наверное, тогда бы он сразу отказался от ядохимикатов и занялся постройкой скворечников и синичников.
Главная польза, которую приносят птицы, заключается не в том, что они уничтожают всех вредителей, всех они никогда не уничтожат, а в том, что они предотвращают их бесконтрольное размножение и удерживают их численность в пределах, не опасных для сада.
Оглянемся вокруг себя и посмотрим, что за птицы живут рядом с нами. В первую очередь мы увидим тех, кто привык жить рядом с человеческим жильем. За тысячелетия цивилизации птицы некоторых видов так тесно связали себя с человеком, что покинули леса и светлые опушки и стали селиться вблизи человеческого жилья, где они находят укрытия для гнезд и корм. Среди них всем известные воробьи, галки, сороки, деревенские ласточки, скворцы, мухоловки, горихвостки, трясогузки.
Большинство этих птиц питается и животной, и растительной пищей. Растительная пища — ягоды, семена, зерна; животная — насекомые. Взрослые птицы едят и то и другое в зависимости от сезона. Когда появляются ягоды, они с удовольствием едят ягоды, а также зерна и семена различных трав, но птенцов выкармливают только насекомыми и сами едят только насекомых, когда ягоды и семена еще не поспели.
По месту сбора своего корма садовых птиц можно разделить на три группы.
Первая группа — это птицы, преимущественно собирающие свой корм в траве, на поверхности земли и в верхних слоях почвы. К этой группе относятся галки, грачи, овсянки, горихвостки, дрозды, зяблики.
Вторая группа — птицы, собирающие насекомых в более высоких ярусах — на ветках кустарников. Это славки, зорянки, крапивники.
Третья группа — птицы, добывающие себе пропитание на деревьях: синицы, иволги, пеночки, щеглы и даже изредка залетающая из леса кукушка.
Наиболее многочисленных и вездесущих из всех садовых птиц —воробьев —затруднительно отнести к какой-либо группе, так как они обретают повсюду. Их чириканье раздается с утра до вечера и в течение всего года.
Преобладающий в садах полевой воробей отличается от домового меньшими размерами, более изящной и тонкой «фигурой», меньшей драчливостью, а также окраской. Его можно узнать по яркой каштановой шапочке, черным пятнам и скобкам на серых щеках. За сезон воробей успевает выкормить 2-3 выводка по 4-5 птенцов в каждом. Почти все лето, с апреля до июля, воробьи неустанно трудятся, выкармливая птенцов. Можно представить, насколько напряжен этот труд, если за сутки воробей подлетает к своему гнезду около 300 раз и каждый раз запихивает очередному птенцу в рот какую-нибудь добычу: гусеницу, муху, червяка и т. д. Выкармливание первого поколения птенцов совпадает с периодом развития личинок яблонного цветоеда в бутонах яблони. Это прекрасный корм для птенцов, и воробьи выковыривают этих личинок из бутонов и несут в свои гнезда. В отличие от домового, полевой воробей делает свои гнезда не в постройках, а в дуплах старых деревьев, растущих поблизости от жилья, а также с удовольствием займет скворечники и синичники, вывешенные в саду.
Во второй половине лета воробьи собираются стаями и иногда устраивают разбойные нападения на поля поспевающих зерновых и на сады. Однако польза, которую приносят воробьи, значительно превосходит причиняемый ими вред. Тут нелишне вспомнить печальный китайский опыт, когда послушные команде сверху китайские крестьяне уничтожили почти всех воробьев. Китайское руководство сочло, что воробьи поедают слишком много зерна на полях, а потому их надо истребить. Можно представить, какой гигантский труд пришлось крестьянам проделать, чтобы выполнить задачу. Однако, когда это было сделано и воробьев почти не осталось, очень скоро началось такое массовое распространение вредителей, что пришлось не только давать отбой, но и срочно завозить воробьев из соседних стран. Так что этот юркий, всем намозоливший глаза серенький воробушек — совсем не бесполезное для нас создание природы.
Наиболее желательной садовой птицей люди издавна привыкли считать скворцов. Именно скворцов всячески привечают, развешивают для них всюду, где только можно, искусственные домики — скворечники. Поэтому скворцы почти забыли, что они лесные птицы, и перешли на подготовленные для них квартиры. В начале лета скворцы питаются преимущественно насекомыми. Они прилетают весной, как раз тогда, когда начинаются садовые работы и перекопка грядок. Скворцы бегают по свежевскопанной земле и ловко вылавливают вытороченных на поверхность обитателей почвы. Как ни спешит личинка зарыться обратно в спасительную глубину, скворец оказывается проворнее и за доли секунды успевает схватить ее своим клювом.
За лето скворец откладывает яйца два раза. Насекомых для выкармливания птенцов ищет главным образом на поверхности почвы, реже — на деревьях. Покончив с выкармливанием птенцов и обретя свободу, скворцы часто образуют большие стаи, которые 1 собираются на совместные ночевки на нескольких рядом стоящих деревьях. Такие же совместные ночевки большими стаями наблюдаютсяу других птиц, живущих вблизи человеческого жилья: грачей, галок, воробьев, серых ворон. Это довольно важный момент 1 в жизни птиц, позволяющий им обмениваться информацией о наличии корма. Место ночевки сравнивают с информационным центром. Птицы, обнаружившие богатые кормом места, например, места массового размножения какого-либо вредителя или рассыпанное зерно, дают знать об этом определенным поведением, и наутро за ними вылетает целая стая.
Пожалуй, самая полезная и только полезная, не приносящая никакого вреда птица — большая синица. Она почти исключительно насекомоядная птица, которая кормится в основном на плодовых деревьях. Методически осматривая каждую веточку, каждый листочек, она уничтожает всех вредителей, обитающих на дереве: и взрослых, и личинки, и яйца. Потребность в корме у синицы очень большая. Она откладывает яйца два раза за сезон по 7-12 штук зараз. Птенцы очень прожорливы, поскольку стремительно растут: за 2-3 дня их вес удваивается. Родителям приходится трудиться без устали, чтобы накормить свое потомство. За день они подлетают с кормом к своему гнезду около 400 раз, уничтожая за период выкармливания около 10 тыс. насекомых, из которых 30% составляют вредители, в том числе гусеницы плодожорки. В период размножения плодожорки в садах появляются иногда целые стаи синиц, слетающихся со всех окрестностей. В результате плодожорка истребляется почти полностью. Одна пара синиц может за лето очистить от вредителей около 40 яблонь.
На зиму синицы никуда не улетают и продолжают свое полезное дело, очищая сад от зимующих форм вредителей, например, склевывая яйца кольчатого шелкопряда, гусениц златогузки и т. д. Большая синица — лесная птица, еще не забывшая своих лесных навыков. Она предпочитает гнездиться в своих естественных местах обитания — в лесах. В сады она прилетает только кормиться. Плодовые деревья со своей разреженной кроной, плохо защищающей гнездо от непогоды, не кажутся ей надежным убежищем. Но если вы повесите в своем саду домик-синичник, то не исключено, что синица поселится в нем. Осенью синицы покидают свои гнезда, объединяются в кочующие стаи и перелетают поближе к человеческому жилью в надежде найти корм.
У синицы-лазоревки, получившей свое название из-за голубой шапочки, короткий клювик, как крепкие щипчики. Им очень удобно склевывать с веток мелкие яйца насекомых, отдирать приклеившихся к коре щитовок.
В человеческом жилье или вблизи от него гнездятся серые мухоловки, горихвостки-лысушки, белые трясогузки. Это маленькие птички, и для своих гнезд им не трудно найти разнообразные укрытия в человеческих постройках: щели в дощатой обшивке, промежутки в каменной кладке, поленнице дров. Их гнезда обнаруживали даже в почтовых ящиках, в старой самоварной трубе, в валенке, забытом на заборе. Они охотно селятся в незанятых синичниках. Все это говорит о потребности птиц сделать свои гнезда в хорошо защищенных, укрытых местах. В естественных условиях эти птицы делают свои гнезда в дуплах деревьев.
Из лесных птиц к человеческому жилью прибились и грачи. По старой памяти они делают свои гнезда на высоких деревьях и часто, подобно галкам, создают большие колонии, насчитывающие от десятка до сотни гнезд. Грачи питаются в основном насекомыми, из которых 50-70% составляют вредители, живущие в верхних слоях почвы: гусеницы подгрызающих совок, хрущи, проволочники. В желудках грачей находят иногда по нескольку десятков проволочников. Грач так усиленно роется в земле своим клювом, что перышки у основания черного клюва вытираются и образуется характерная светлая кайма. В период выкармливания птенцов пара грачей ежедневно переносит в гнездо 40-60 г насекомых. В случае массового размножения вредителей на полях или в садах грачи способны оказать человеку неоценимую помощь. Большими стаями они слетаются к местам скопления насекомых и предаются пиршеству, пока сад не будет полностью очищен. Грач —довольно крупная птица, и, если ему представится случай • поживиться полевкой, он этот случай не упустит.
В садах можно встретить и тех птиц, которые устраивают свои гнезда на опушках, в редких светлых лесах, в кустарниках. Это вертишейка, дрозды нескольких видов, зеленушка, щегол, коноплянка, славка. Если в вашем саду есть хорошая живая изгородь из высоких кустарников, то щегол, дрозд, зеленушка могут обосноваться там на жительство. Коноплянка и славка предпочитают делать гнезда в колючих кустарниках — шиповнике, боярышнике, терне. В зарослях крапивы, бурьяна, малины можно найти гнездо садовой камышевки, которую называют также садовой малиновкой, прекрасной певуньей, чье пение, как считают ценители певчих птиц, может соперничать с песней самого соловья. Звучные трели камышевки можно услышать поздно вечером или на утренней заре, а иногда даже ночью.
Обитающая в кустах серая славка — исключительно насекомоядная птица и тоже не последняя певунья.
Некоторые из садовых птиц относятся к так называемым оседлым, т. е. никуда не улетающим, а некоторые — к перелетным. К оседлым относятся галки, серые вороны, воробьи, синицы, лазоревки, щеглы. Зимой они все перебираются поближе к человеческому жилью, где всегда есть чем поживиться. Хотя они и выискивают на деревьях зимующих насекомых, но, конечно, им этого не хватает. И вот тут большим подспорьем им могут стать ягодные кустарники, на которых и зимой сохраняются ягоды. Перебившись кое-как зиму, весной эти птицы оказываются в лучшем положении, чем перелетные, так как рано весной в отсутствие конкуренции занимают лучшие места для гнездования. За лето они успевают вывести два или три выводка. Уже с середины февраля можно услышать свадебную песню синицы. Она состоит из двух нот и звучит, как радостный колокольчик, возвещающий приближение весны (правда, гнезда они делают значительно позже).
Из перелетных птиц раньше всех возвращаются грачи. Они уверенно летят к своим старым, постоянным гнездовьям. За ними следуют скворцы, тоже ранние весенние птицы, улетающие на зимовку не очень далеко —в Крым, на Кавказ, хотя часть скворцов предпочитает проводить зиму в Северной Африке. Недалеко улетают , и рано возвращаются зяблики, зеленушки, трясогузки, серые мухоловки, дрозды. Чуть ли не позже всех издалека, из Центральной Африки, прилетают деревенские ласточки — касатки. В прежние времена их прилет служил для крестьян знаком того, что суровые утренние заморозки миновали и можно начинать сев.
Предки ласточек жили в горах и устраивали свои гнезда под выступами скал. У деревенских ласточек этот древний инстинкт выражается в том, что они прилепляют свои склеенные из глины и травинок гнезда к стенам домов под выступами крыш, а иногда даже внутри зданий. Ласточек с полным основанием можно назвать детьми воздуха. Большую часть жизни они проводят в полете, а по земле совсем не ходят. И пищу они добывают в полете, схватывая на лету комаров, слепней, мух, бабочек, мелких жуков, летающих тлей. Этой летающей мошкарой они выкармливают и своих птенцов. В плохую погоду, когда живность прячется в укрытия и не летает, ласточки вынуждены голодать. Из-за этого и птенцы у них растут медленнее, чем у других птиц, сидят в гнездах до 30 дней (у других пернатых 12-16 дней). Подсчитано, что за период выкармливания птенцов одна ласточка потребляет до 130 г насекомых, а за лето вылавливает в общей сложности 0,5-1 млн мошек.
У разных видов садовых птиц время откладки яиц и выкармливания птенцов не совпадает, и в результате получается, что в течение лета они как бы передают друг другу эстафету по надзору за садом и вылавливанию вредителей. В каждый момент летнего сезона пернатые того или иного вида находятся в стадии выкармливания птенцов и, значит, в стадии усиленной охоты.
Особого внимания заслуживает отношение птиц к колорадскому жуку. Яркая окраска жука и его личинок уже сама по себе свидетельствует о том, что они несъедобны для птиц. Им незачем прятаться, птицы их и так не тронут. Стоит птице один раз попробовать колорадского жука и убедиться в его отвратительном вкусе, как второй раз она не повторит этой ошибки. Ученые ставили опыты с большим количеством видов дикой и домашней птицы и не нашли сред них ни одного, который соблазнился бы колорадским жуком. В Воронежской области на картофельное поле выпустили семью индюшек с индюшатами, и те целый день паслись там, выискивая насекомых, но не трогали личинок колорадского жука, хотя картофельные кусты были усыпаны ими. Американские же фермеры отмечают, что их картофельные поля часто посещают дикие куропатки и с удовольствием склевывают жука. Очевидно, американский по происхождению жук привычен для американских птиц и непривычен для европейских. Ведь в Европе, и в том числе в России, он появился сравнительно недавно. Правда, иногда приходится слышать, что и у нас есть птица, не брезгующая колорадским жуком, — цесарка, но это нуждается в проверке.
Если у вас есть домашняя птица, можно провести такой эксперимент: подмешать в корм цыплятам, утятам и т. д. личинок колорадского жука. Может быть, тогда они привыкнут к его вкусу, и их можно будет выпускать пастись на картофельные поля, зараженные жуком.
О том, что птицы защищают сады от вредителей, известно было давно, но, когда ученые взялись подсчитать, сколько чего поедают птицы, получились цифры, поражающие воображение. Поедая насекомых, птицы, конечно, не различают, где вредные, где полезные. Едят всех подряд. Однако, как установили исследования, в садах преобладают вредные виды насекомых. Например, в одном из садов, где проводились такие исследования, в кроне взрослой яблони было обнаружено 70 видов насекомых, из них 71% составляли вредители, 17% — полезные, остальные —так называемые нейтральные. Поэтому у птиц, кормящихся в садах, большую часть пищи составляют вредители, из них 60-90% гусеницы и куколки бабочек, 10-30% — жуки.
Вот результаты исследований, проведенных в садах Молдавии. Мы приведем только те из них, которые относятся к периоду гнездования, т. е. периоду наиболее интенсивной охоты птиц на насекомых. Так вот, было подсчитано, что на один гектар садов приходилось около 2 млн насекомых общим весом 250-350 кг. Из этого количества птицы за три месяца уничтожили 1,1 млн насекомых общим весом 140-180 кг, из них 42% составили вредители и 12,8% — полезные насекомые. За сутки птицы съедали 2-2,5 кг насекомых. Эти цифры производят сильное впечатление. И все же, как мы видим, птицы не в состоянии справиться со всей армадой, населяющей сады. Это объясняется тем, что даже в больших садах птицы гнездятся не очень охотно, а на маленьких садовых участках — тем более. На садовых участках, по подсчетам ученых, количество гнезд приблизительно в два раза меньше, чем в больших садах.
Как привлечь птиц в свой сад —этот вопрос уже давно занимал умы садоводов, и кое-что они все-таки придумали и даже применяют. Это прежде всего искусственные домики-гнездовья. В таких домиках охотно делают свои гнезда так называемые дуплогнездники, т. е. птицы, в естественных условиях устраивающие свои гнезда в дуплах деревьев: синицы, скворцы, вертишейки, горихвостки, мухоловки, воробьи. Наиболее просты синичники, которые могут заселить не только синицы, но и другие подходящие по размерам дуплогнездники.
Синичники делают из слегка обструганных досок мягкого дерева толщиной 1-2,5 см. Размер дна 12x12 см, высота от дна до крыши 25 см, диаметр летка 3-3,5 см, расстояние от летка до дна 18 см, высота подвески 1-3 м. Крышу делают съемной и выступающей над летком на 4 см. На дно насыпают древесную или травяную труху слоем 1,5 см. После окончания сезона крышу снимают и вычищают остатки старого гнезда. Леток может быть круглый или квадратный, обращенный на запад. Синичники развешивают на расстоянии не ближе 15-20 м друг от друга, чтобы не создавать конкуренцию птиц за корм.
Размеры скворечников несколько больше: дно 16x15 см, высота от дна до крыши 30 см, диаметр летка 5 см, расстояние от летка до дна 24 см, высота подвески 3-5 м. Крыша выступает над летком, обращенным на юго-восток, на 4 см. Под домиками делают защиту от кошек из колючей проволоки, колючих веток или воротничок из жести.
В первый год после развешивания в птичьих домиках в основном поселяются воробьи, но впоследствии их могут заменить те, кому они предназначены, — скворцы и другие птицы. Самки скворцов довольно воинственны и не постесняются выгнать воробьев из облюбованного ими скворечника и даже выбросят уже отложенные яйца.
Для птиц, которые в естественных условиях делают открытые гнезда, главное условие привлечения — живые изгороди из кустарников различной высоты, шириной не менее 2-3 м, с некошеной травой под ними. Изгороди должны быть разнообразны по составу пород, чтобы удовлетворить разные птичьи вкусы, и включать колючие кустарники (шиповник, боярышник, барбарис, терновник), ягодные кустарники и деревья (лох, бузину, иргу, рябину, дикую вишню и яблоню). Помимо привлечения птиц кормом ягодные кустарники диких видов играют еще одну важную роль: отвлекают птиц от культурных плодовых и ягодных насаждений. У птиц и у человека не совсем одинаковые вкусы. Человек предпочитает сочные сладкие плоды, а птицы любят кислые мелкие дички. Поэтому, если вокруг сада насадить достаточно дичков, чтобы обеспечить птиц кормом, они не тронут культурные деревья. Весь птичий разбой объясняется недостатком корма. Один американский садовод рассказывает, как он был вынужден каждый год вступать в соревнование с птицами: кто раньше соберет урожай клубники и вишни, и нередко терпел поражение, поскольку большая часть доставалась птицам. Однако, тщательно изучив повадки и вкусы птиц, он начал сажать в своем саду среди плодовых деревьев и вокруг сада дикие ягодные культуры, которые росли в тех местах. В результате он получил сразу несколько выигрышей: птицы перестали склевывать культурные плоды и ягоды, дикие ягодные культуры своим цветением очень украсили сад, а поселившиеся в насаждениях птицы очищали сад от вредителей. К этому можно добавить, что среди этих птиц были и певчие, которые все лето услаждали его слух. И последнее — цветущие кустарники привлекли в его сад массу насекомых-опылителей.
Ягодные кустарники выгодны еще и тем, что они в какой-то степени заменяют зимнюю подкормку птиц. Далеко не все садоводы посещают свои сады в зимнее время и не могут регулярно наполнять птичьи кормушки. Тот же, кто может это делать, должен следить, чтобы кормушки были всегда наполнены, так как пустые кормушки птицы забывают и перестают прилетать за кормом. В состав корма входят семена подсолнечника, зерна пшеницы и ржи, овес, пшено, несоленое сало, семена тыквы, дыни. Открытые кормушки размещают под навесом или делают специальные домики-кормушки с крышей. Летом в саду расставляют поилки с водой. Все эти мероприятия по привлечению птиц — искусственные гнездовья, живые изгороди и кормушки —приводят к увеличению числа птиц в саду в 1,5-2 раза и, соответственно, к увеличению количества съеденных ими вредителей. Например, было установлено, что в саду, где проводилось привлечение птиц, количество вредителей снизилось весной на 50-60%.
В заключение отметим еще одну деталь, связанную с птицами. Опытным путем учеными было установлено, что птичье пение благоприятно влияет на растения, и не случайно такое совпадение: птичьи трели громче всего звучат в конце мая- начале июня, когда происходит интенсивный рост растений. Поют только самцы. У каждого вида птиц своя характерная песенка, но артистичность ее исполнения целиком зависит от индивидуальных способностей певца. Особенно талантливые певцы разнообразят свою простую песенку множеством вариантов, коротких и длинных трелей и колен. Замечено, что с возрастом певцы совершенствуют свой певческий дар. Кроме соловья и упомянутой камышовки-малиновки красивым пением могут порадовать славки, зяблики, щеглы, зеленушки, коноплянки. Птицы могут доставить немало прекрасных минут и незабываемых переживаний.
ЗАЧЕМ ЕЖУ ЯБЛОКО
Еж — любимый персонаж детских сказок, добродушный, симпатичный зверек, который охотно поселяется рядом с человеческим жильем. Вообще-то, естественное место обитания ежей —сухие лиственные леса с густым подлеском или сухие еловые и сосновые леса. Но если в вашем саду есть уголок нетронутой растительности, куда не ступает нога человека, например, заросли вокруг живых изгородей, то вы можете однажды обнаружить, что там появилась ежиная семья. Ежи не очень боятся человека, хотя при встрече на всякий случай сворачиваются в клубок.
Если еж поселился в вашем саду, считайте, что вам повезло. Ведь еж — насекомоядное животное. Главную его пищу составляют насекомые, и среди них многие виды вредителей. Например, в рацион ежей входят слизни, черви, жуки, личинки жуков, в том числе проволочники, листоеды, мухи, гусеницы. Всего еж использует в пищу около 250 видов насекомых. Однако он не брезгует и более крупной дичью. Если еж сумеет поймать мышь, лягушку, птенца или змею, то его крепкие челюсти без труда справятся с этой добычей, да так, что и косточек не останется. Еж выглядит довольно неуклюжим и нерасторопным, но во время охоты проявляет удивительное проворство. Видит он неважно, главный орган чувств, помогающий в охоте,—это обоняние. Соответственно, и в мозге ежа больше всего развит отдел, связанный с обонянием, остальные же отделы мозга не свидетельствуют о его высоких интеллектуальных способностях, и, хотя еж поддается дрессировке и его даже можно научить по команде сворачиваться и разворачиваться, для этого требуются много времени и ангельское терпение. Зато для охоты и добывания пропитания ежу ума вполне хватает. Если он почувствует присутствие мыши, затаившейся в норке неглубоко под землей, то стремительно разрывает лапками землю, и юркой мыши не всегда удается уйти от него. В деревнях ежей иногда запускают в погреб, чтобы они выловили там мышей. Благодаря рассказам многих очевидцев, ежи приобрели славу пожирателей змей. Говорят, будто ежи питают особую ненависть к змеям, и стоит ежу увидеть змею, как он кидается на нее с быстрого! молнии, перегрызает хребет и затем с наслаждением пожирает извивающееся тело. Если ему попадется гадюка, то он съедает ее вместе с ядовитыми железами —ежи малочувствительны к ядам, это установлено экспериментально. Они без всякого вреда выносят смертельны для человека дозы сулемы, мышьяка и некоторых других ядов. Поэтому еж может есть ядовитых змей и ядовитых насекомых, которых, кроме него, никто не отважится тронуть. Но вот если извивающаяся гадюка ухитрится ужалить его в мордочку, то для него это не всегда кончается благополучно.
В рацион ежа входит также и растительный корм: плоды, семена, ягоды, но все же основная пища — насекомые.
Еж отличается большой прожорливостью. Он ведет ночной образ жизни. Днем спит, а ночь напролет рыщет в поисках еды, которую находит на поверхности почвы и неглубоко под землей. Охотничье угодье ежа достигает в радиусе порой 300 м. Одна из главных причин прожорливости ежа —необходимость накопить за лето жир, который даст ему возможность благополучно пережить зиму.
Зима для ежей —достаточно суровое испытание, которое выдерживают далеко не все. Зимой еж впадает в спячку, продолжающуюся около 4,5 месяца. Осенью, в конце сентября-начале октября, он находит себе надежное укрытие под кучей опавшей листвы или хвороста либо под корнями деревьев, делает неглубокое гнездо, выстилает его листьями и травой. На этой мягкой подстилке еж сворачивается в клубок и засыпает. Сердце еле бьется, дыхание еле теплится, все процессы обмена веществ заторможены, и температура тела падает до 5-6 °С. Но все же он жив. Хотя и в сильно замедленном темпе, но жизненные процессы идут в этом неподвижном тельце и требуют питания. Питанием служит накопленный за лето жир, который к осени составляет до 30% веса тела. Если еж не сможет накопить необходимый запас жира, то израсходует свои резервы слишком рано и проснется раньше времени, когда его обычная пища отсутствует. В этом случае ему грозит гибель от голода. Если еж весит к осени меньше 700 г, то вряд ли он сможет пережить зиму. Довольно точный показатель способности ежей к перезимовке —это форма тела. Еж, накопивший достаточно жира для перезимовки, если посмотреть на него сверху, имеет грушевидную форму, т. е. задняя половина его тела сильно расширена. Еж, который плохо питался, имеет, образно говоря, форму сардельки, т. е. ширина его тела всюду одинакова.
Весной, как правило в середине апреля, когда солнце начинает пригревать и всякая мелкая живность вылезает из укрытий, благополучно перезимовавший еж просыпается. За зиму он сильно отощал, и колючая шкурка висит на нем как тряпка, поэтому еж тут же пускается на охоту и охотится первое время день и ночь, забыв о своем ночном образе жизни. Немного подкормившись, еж начинает искать себе пару. Иногда за одной ежихой «ухаживает» несколько самцов. Они ссорятся и дерутся, нанося друг другу удары колючим капюшоном, урча и фыркая от злости.
В обычной жизни ежи общаются свистом; свистом ежиха подзывает и разбежавшихся ежат. А вообще-то ежи большие индивидуалисты и предпочитают жить поодиночке.
Основная масса ежих производит свое потомство весной, и это очень разумно с их стороны, так как за лето детеныши успевают основательно вырасти и накопить жирок для перезимовки. Но бывает, что некоторые ежихи запаздывают, и тогда их потомство ждет незавидная участь. Недоросшие ежата, как правило, зимой погибают.
Для родов и выкармливания детенышей ежиха ищет укромное место под низковисящими ветками кустов, под кучами хвороста. Там она делает небольшое углубление, выстилает его мхом и листьями. Рожает ежиха от двух до десяти детенышей. Папа еж после этого сразу же удаляется, и все заботы о семье ложатся на плечи самки. Беременность у ежихи длится около 40 дней. Ежата рождаются голые и слепые. Кожа покрыта мягкими белыми молочными иглами, утопленными в толще кожи. Почти сразу же после рождения иглы начинают топорщиться, а потом постепенно выпадают и заменяются на постоянные темные острые иглы. Через две недели глаза открываются и ежата начинают вылезать из гнезда. Ежиха кормит их сначала одним молоком, потом начинает носить им насекомых, а затем учит их охотиться и находить нужную пищу. Через 1,5 месяца ежата покидают родное гнездо и начинают жить самостоятельно.
У ежей не очень много врагов. Колючки на спине — хорошая защита. Вся спина ежа покрыта сильными кольцеобразными мышцами, позволяющими при опасности сворачиваться в шар, растопырив иглы. Однако этим защита ежа не ограничивается. Если собака или лиса начинает его обнюхивать, ища уязвимое место, еж может подпрыгнуть и ударить колючками по носу, причем часть колючек обламывается и остается торчать в носу неосторожного животного. Из сказок все знают, на какие уловки идет лиса, чтобы полакомиться ежом: лапой она подкатывает его к воде и спихивает в воду. А когда еж разворачивается, чтобы выплыть, хватает его зубами за незащищенное брюшко. Еж вообще не любит воды. Но гораздо опаснее, чем лисы, для ежа хищные птицы с их мощными, покрытыми жесткой чешуей когтистыми лапами, которым не страшны ежиные иглы. Совы, филины — главные враги ежей. Однако иглы — не только защита ежа, но и причина больших неудобств, поскольку среди них на коже ежа находит удобное убежище большое количество паразитов: вшей, клещей, ежиных блох. У дикобраза есть специальный длинный коготь, которым он может почесаться или выгнать докучливых насекомых. У ежа такого когтя нет, и он вынужден терпеть незваных гостей, которые находят на его спине и стол, и дом, и место для размножения.
Известную по детским книжкам картинку — еж с яблоком, наколотым на иглы, натуралисты объясняют следующим образом. Хотя еж и ест яблоки, но в данном случае он использует яблоко совсем не для еды, а для того, чтобы оно своим кислым соком отпугнуло паразитов, прячущихся между иглами. Тем, кто захочет взять в дом дикого ежа, надо помнить об этой его особенности, в том числе о клещах, и для начала подвергнуть ежа тщательной дезинфекции.
Еж —желанный обитатель экологически чистого сада. Для привлечения ежей надо создать им подходящие условия обитания. В саду следует оставить достаточно большой экологический уголок, где никогда не проводится уборка, где почва никогда не подвергается обработке. Чаще всего — это полоса вокруг сада, занятая живой изгородью. В этих запущенных, укромных местах ежиха может найти тихое место, где она сделает свое гнездо и выкормит ежат. Но имейте в виду, что, если вы обнаружите гнездо и неосторожно раскроете его, ежиха может убежать и не вернуться, и тогда маленькие ежата обречены на гибель.
Ежи нуждаются также в условиях для перезимовки. Если в вашем саду поселились ежи, то надо позаботиться, чтобы они благополучно перенесли тяжелое время зимовки. Еж помогает вам, а вы помогите ежу. От вас зависит, останутся ежи на зиму в вашем саду или уйдут. Ежи охотно устраивают свои зимние квартиры под штабелями досок, под низко нависшими ветвями кустарников, под кучами дерна. Вы можете облегчить ежу жизнь, если сделаете для него зимнее убежище. Это может быть невысокий навес, под который сметают опавшую листву, или неплотно сложенная куча хвороста, покрытая слоем листвы. Важно только, чтобы эти места до весны никто не тревожил, и хорошо бы натянуть вокруг них проволоку для защиты от собак.
Не менее важно, чтобы еж имел достаточно корма и мог накопить жир для перезимовки. В вашем саду, где не так много его естественной пищи, еж может нуждаться в подкормке. Для этого годится сухой собачий или кошачий корм с добавлением орехов, овсяных хлопьев, фруктов и поливитаминов. Обязательно рядом надо ставить воду для питья. Считается, что ежи очень любят молоко. Они действительно его любят, но экологи предупреждают, что коровье молоко для ежей смертельно опасно: кишечные паразиты, которые у ежа всегда есть, благодаря молоку могут размножиться до угрожающих количеств.
Подкормка нужна не только взрослым, но и, особенно, молодым ежатам. Если еж к осени не добрал веса и проснулся раньше времени, то спасти его может только подкормка. Так что с середины февраля, когда солнце начинает пригревать, надо оставлять для ежей корм и воду. Это лучше, чем забирать ежей для перезимовки в дом, где для них слишком высока температура и где они нуждаются в регулярной кормежке.
Итак, что должен сделать садовод, чтобы в его саду поселились ежи:
• оставить заросший травой и необработанный участок;
• создать доступный для ежей источник воды;
• в живых изгородях предусмотреть кусты с висящими до земли ветвями, где еж может найти укромное место для гнезда;
• осенью до конца октября и весной с середины февраля давать ежам подкормку;
• создать укрытия для перезимовки.