Таинственная мышь предпочитает тьму и тишь

Согласно сказке, летучая мышь предпочитает тьму и тишь пос­ле того, как она отказалась подчиниться и льву — царю зверей, и орлу — царю птиц и они оба рассердились на нее и решили нака­зать. Но как бы летучая мышь ни отказывалась, она все же принад­лежит к царству зверей, хотя и летает и чувствует себя в воздухе свободно и привольно как ни один другой зверь.

Существует около 900 видов летучих мышей. Среди них мно­го хищных. Одни питаются рыбой, другие —мелкими зверьками, третьи даже сосут кровь животных. Но мы не будем касаться всей этой экзотики. Нас интересуют те безобидные, исключительно насекомоядные и очень полезные для человека летучие мыши, ко­торые обитают в средней полосе России.

Летучая мышь — это животное в основном теплых стран. Чем дальше на север, тем меньше видовое разнообразие и тем меньше особей на единицу площади.

В средней полосе России обитает несколько видов летучих мышей, относящихся к четырем родам: ночницы, вечерницы, ушаны, нетопыри. Все они очень похожи друг на друга, особенно когда стремительно носятся в темноте нал вашей головой, и отличить их может только специалист. Лишь ушанов можно легко узнать по большим мягким ушам, сросшимся на темени. На 1 км² приходится 50-100 особей. Это в 20-40 раз меньше, чем в оази­сах Средней Азии.

Тельце у летучей мыши очень маленькое и весит всего несколь­ко граммов. Главная ее отличительная черта — большие перепон­чатые крылья, представляющие собой тонкие кожистые перепонки, натянутые между очень длинными пальцами передних конечнос­тей. Эта перепонка тянется вдоль всего туловища и охватывает так­же задние конечности, которые гораздо короче передних. Пальцы на задних конечностях свободны и оканчиваются большими когтя­ми и длинной шпорой. Этими когтями летучая мышь во время от­дыха или спячки цепляется за какую-либо опору и повисает вниз головой. Из такого положения ей в случае опасности легко взле­теть, быстро раскрыв крылья. Таким образом, летучая мышь прово­дит свою жизнь только в двух положениях: или летает, или висит вниз головой. К этому можно добавить, что значительную часть своей жизни она висит вниз головой. Время зимней спячки продолжается от пяти до девяти месяцев, а в остальное время она летает только в короткие ночные часы, а в светлую часть суток снова спит. Получа­ется, что в общей сложности летучая мышь проводит в спячке бо­лее 90% своей жизни, а бодрствует — менее 10%.

Во время зимней спячки все физиологические функции ор­ганизма сильно заторможены, температура тела понижается до 2 °С. Во время дневного сна мыши также находятся в состоянии очень глубокого покоя, прекращается переваривание пищи даже при полном желудке, а также выделение молока у кормящих самок.

На зиму одни летучие мыши улетают в теплые края, а другие остаются в родных краях и ищут подходящее укрытие. На зимов­ку они стараются забраться в такие места, где температура не па­дает очень низко: в пещеры, на чердаки, в погреба, в заброшенные шахты. Там они собираются целыми колониями, иногда в несколь­ко тысяч особей, сбиваются в тесные клубки, прижимаясь друг к другу для сохранения тепла. В состоянии спячки сердце делает 3-4 удара в минуту, зато в полете — 400-600 и температура тела повышается до 40 °С. Во время бодрствования летучая мышь очень активна, и неудивительно: за этот короткий промежуток времени ей надо поглотить столько пищи, чтобы и детенышей выкормить (если это самка), и жирок на зиму запасти.

Летучая мышь двигается в воздухе с необыкновенной скоростью и ловкостью, хватая на лету всякую мелкую живность. Особенная полезность летучей мыши для садоводов заключается в том, что она ловит насекомых, летающих только ночью, когда птицы спят. А среди ночных бабочек немало достаточно зловредных существ, которые откладывают свои яйца в почву или на листья плодовых деревьев. Вскоре из этих яиц на свет появляются прожорливые гусеницы. Это, например, бабочки различных видов совки — од­ного из наиболее злостных вредителей овощных культур; различ­ные виды молей, повреждающие и овощные, и плодовые культу­ры; кольчатый шелкопряд, способный объесть догола целые рощи деревьев; бабочки различных видов плодожорки. Мы уже не гово­рим о комарах, которых летучие мыши поедают в больших коли­чествах. В одном лабораторном опыте летучая мышь за 15 мин поймала и съела 175 комаров. Это было установлено путем взве­шивания зверька до и после охоты и деления прибавки веса на средний вес комара. Удивительная ловкость летучих мышей в тем­ноте объясняется их удивительной способностью ориентировать­ся с помощью эхолокации. Сейчас и человек научился использо­вать для своих целей принцип эхолокации, но все созданные им приборы по своей чувствительности уступают устройству лету­чей мыши, способному обнаруживать объекты диаметром до 0,2 мм.

Эхолокатор летучих мышей работает следующим образом. Ис­точником ультразвуковых сигналов служит гортань. Мышь задер­живает воздух в гортани, а затем с силой выбрасывает его наружу. Каждый такой выброс-импульс длится 2-5 тысячных долей секун­ды, а частота их испускания составляет от 5 до 60 импульсов в се­кунду. Краткость звукового сигнала — очень важный фактор, так как от него зависит точность ориентации. Промежуток времени между испусканием сигнала и его восприятием дает представление о расстоянии до объекта. Чем дальше мышь от препятствия, тем реже издает она сигналы, чем ближе, тем больше частота посылае­мых импульсов. Если ответ приходит очень быстро, это значит, что отражающий объект очень близко. Если это препятствие, то мышь меняет направление полета, если добыча, — она хватает ее. Во вре­мя охоты мышь издает около 200 импульсов в секунду, но дальность действия ее эхолота невелика: около 1 м. Отраженный ультразвук воспринимается чувствительными волосками-вибриссами, которы­ми густо усеяны морда, уши и перепонки летучей мыши. Интересно, что у некоторых ночных насекомых, которые служат добычей лету­чей мыши, есть защитное приспособление, делающее их как бы не видимыми для эхолокатора. Это густое опушенные мягкими волос­ками, которые не отражают, а поглощают ультразвук.

Весной, когда воздух достаточно прогреется и насекомые выхо­дят из своих зимних убежищ, летучие мыши просыпаются от спяч­ки или возвращаются со своих зимних квартир в теплых краях. За­мечено, что возвращаются главным образом беременные самки, а самцы так и остаются в местах зимовки. Ученые объясняют это тем, что в северных районах больше всякой мошкары, которая особенно нужна самкам для выкармливания детенышей. Летучие мыши не отличаются большой плодовитостью: всего 1-2 детеныша в год, ко­торые появляются на свет, как правило, в начале июня. Малыши сразу присасываются к соскам матери, и поначалу она так и таскает их на себе. Мамаша кормит детенышей молоком 3-4 недели.

Продолжительность активной жизни летучей мыши — 2-3 года. Ее естественные враги — совы, сычи, хорьки, куницы, но главный враг — человек. За последние десятилетия количество летучих мышей в средней полосе значительно сократилось. Это объясняется несколькими причинами. Во-первых, из-за примене­ния инсектицидов существенно уменьшилось количество насеко­мых, которые служат им пищей. Во-вторых, и для самих летучих мышей инсектициды не безвредны и вызывают их массовое отрав­ление. Немаловажную роль сыграло и уменьшение удобных для зимовки укромных мест. Обнаружив скопление мышей, собрав­шихся для зимовки на чердаках или в старых зданиях, люди зачас­тую уничтожают их или выгоняют на улицу, что для летучих мы­шей равносильно гибели. У многих людей выработалось брезгли­вое, неприязненное отношение к летучим мышам, даже какой-то суеверный страх и предубеждение.

Летучая мышь ведет ночной образ жизни, ее трудно увидеть, а тем более понять, что она собой представляет. Когда в темноте над головой быстро и беззвучно промелькнет какая-то таинствен­ная тень, это может вызвать не совсем приятные ощущения. Но тем, кто занимается экологическим земледелием, не стоит пре­небрегать этими пусть и не очень располагающими к себе живот­ными. Летучие мыши — их верные помощники, и стоит сделать все, от вас зависящее, чтобы привлечь их к своему саду. А если они уже поселились неподалеку от вашего дома или в пределах вашего хозяйства, не стоит их беспокоить.

Немецкие садоводы делают и развешивают в своих садах специальные ящики, которые служат летучим мышам летними гнездами. Размер ящика зависит от величины колонии летучих мы­шей. Внизу ящика делают прорези, чтобы зверьки могли беспре­пятственно забираться внутрь и вылезать наружу. Размер прорезей: 4-10 см высота и 40-50 см ширина. Внутри ящика на стенки на­бивают горизонтальные планки, за которые летучие мыши могут уцепиться и повиснуть вниз головой. Эти ящики размещают в вет­вях деревьев на высоте не менее 5 м. Ящик не должен висеть на солнцепеке, а снизу должен быть удобный доступ к входным от­верстиям. Но даже если все сделано правильно, придется запас­тись терпением и ждать, пока летучие мыши обнаружат это жили­ще и захотят поселиться в нем. Помните, что этот полезный зве­рек нуждается в вашей защите.

ПОСТАРАЙТЕСЬ ИХ ПОЛЮБИТЬ

Пропалывая свои грядки, вы, наверное, не раз натыкались на лягушек, неожиданно выпрыгивающих у вас из-под ног, или на тол­стых неуклюжих жаб, торопливо отползающих в сторону. Неко­торые испытывают отвращение к этим животным. Между тем ля­гушки и жабы своей неутомимой охотой на всякую мелкую вред­ную тварь приносят неоценимую пользу вашему огороду.

Давайте поближе познакомимся с их жизнью и деятельностью, и, может быть, вы даже проникнетесь симпатией к этим удиви­тельным существам.

Лягушки и жабы относятся к земноводным, т. е. жизнь их тес­но связана с водой, но некоторые виды во взрослом состоянии жи­вут и охотятся только на суше. Среди обитателей наших огородов чаще всего встречаются два вида лягушек — травяная и остромор­дая. У травяной лягушки спинка серо-бурая или коричневая с раз­ноцветными пятнами, брюхо светлое с темными пятнами. Остро­мордая лягушка имеет такую же защитную окраску, делающую ее незаметной на бурой земле, но значительно меньше по размерам. В Сибири наряду с травяной лягушкой или вместо нее обитает сибирская лягушка: бурая, с розовыми пятнами на брюшке.

Из жаб наиболее распространены два вида: серая, или обык­новенная, с темно-бурой спинкой и зеленая жаба — спинка свет­ло-серая с крупными зелеными пятнами. Жабы крупнее лягушек; старые жабы могут достигать в длину до 15 см, их тело покрыто бородавками, выделяющими защитную ядовитую (но не для чело­века) жидкость.

Создавая земноводных, природа проявила массу изобретатель­ности. Миллионы лет назад они вышли на сушу из Мирового оке­ана, но их связь с водной стихией остается неизменной. Свою жизнь они начинают в воде.

Рано весной к прудам и различным водоемам со всех окрестно­стей собираются жабы и лягушки, сначала самцы, потом самки. Самцы остромордой лягушки для такого торжественного случая окрашиваются в прекрасный серебристо-голубой цвет, у самцов травяной лягушки голубым становится только горлышко. В это время года воздух полон призывными трелями лягушек. Наконец прибывают полные икры самки. Как только самец выберет себе самку, не без борьбы, так как самцов больше, он вскакивает к ней на спину, обхватывает ее и крепко держится с помощью специаль­ных мозолей на передних лапках. Этот инстинкт так силен, что самец, которому не досталось самки, может так же крепко обнять подвернувшуюся рыбу. Как только самка отложит икру, самец тут же оплодотворяет ее. После этого они расстаются. Лягушки от­кладывают икру компактными колониями, а жабы — в виде длин­ных нитей, которые они развешивают на подводных растениях.

Вылупившиеся из икры головастики ведут совершенно рыбий образ жизни, дышат жабрами, питаются водорослями. Взрослые лягушки и жабы питаются животной пищей. В поисках пищи они уходят довольно далеко от воды, иногда на 1,5-2 км, но метать икру возвращаются только в свой родной водоем. По каким признакам они находят верный путь, до сих пор остается загадкой. Ученые про­бовали переносить жаб к чужому пруду, но близость воды их не соблазняла, и они упорно отправлялись на поиски именно своего пруда. Наблюдались даже случаи, когда водоем по каким-то причи­нам был засыпан землей, и все равно весной к нему собирались ля­гушки и жабы, и можно было видеть, как они сидят на земле в пол­ной растерянности, словно люди, нашедшие пепелище на месте сво­его родного дома.

Хотя лягушки и живут на суше, а остромордые лягушки и зе­леные жабы, лучше приспособленные к сухости воздуха и высо­кой температуре, живут даже в степях и полупустынях, все же особенности их организма говорят о тесной связи с водой.

У лягушки есть легкие, но слаборазвитые, и дышит она не столько легкими, сколько всей поверхностью своего тела. Некоторое время лягушка может жить вообще без легких. Через кожу она дышит и на воздухе, и в воде. Специалисты проверяли, сколько времени лягушка может просидеть в воде, не выныривая на поверхность: оказалось, жаба около 8 дней, травяная лягушка —около месяца.

Чтобы кожа хорошо пропускала кислород, она должна быть тонкой и всегда влажной. Вот почему лягушки, живущие на суше, предпочитают сырые места обитания. Днем они прячутся от жары под листьями и травой, а на охоту выходят в сумерки или ночью. Через тонкую кожу легко испаряется вода, охлаждая поверхность тела, поэтому лягушка всегда кажется холодной. И действитель­но, температура ее тела всегда на несколько градусов ниже темпе­ратуры окружающего воздуха. Через кожу проникает не только воздух, но и вода. Лягушка не пьет воду ртом. Чтобы напиться, ей достаточно искупаться в росе или прижаться брюшком к влажной земле.

Как все холоднокровные животные, лягушка отличается пони­женным энергообменом. Слабо развиты не только легкие, но и сердце. Пища переваривается очень медленно. Жук, попавший в желудок лягушки, больше часа остается живым. Так как у лягу­шек нет своей внутренней «печки», их активность очень сильно зависит от температуры воздуха. При температуре ниже 10 °С они вообще еле двигаются. Поэтому можете себе представить, как не­легко приходится лягушкам зимой, ведь они погибают при темпе­ратуре-1 °С.

Травяные лягушки зимуют в водоемах, не промерзающих до дна, зарывшись в донный ил. Все процессы в это время замедле­ны, кровь еле течет, но тем не менее рост не прекращается и про­должается созревание половых элементов, чтобы быть готовыми к весне. Остромордая лягушка зимует на суше, забившись под ко­ряги, камни, листья, в мышиных и кротовых норах. Жабы также зимуют на суше, часто забираясь на зимовку в подвалы домов. Зимняя спячка продолжается от 150 до 200 дней в зависимости от продолжительности холодного периода. Зимой большая часть ля­гушек и жаб погибает, к весне их остается всего 2-5%.

И все же, несмотря на пониженную энергообсспсченность, лягушки — прекрасные охотники. Их реакция на появление до­бычи отличается исключительной быстротой и точностью. Осо­бую роль в этом играют глаза, которые называют «думающими глазами». И неспроста: лягушка реагирует только на движущиеся предметы. Неподвижная пища не вызывает у нее желания охотиться, и она может умереть с голоду в окружении неподвижных насеко­мых. Но стоит в поле ее зрения появиться движущемуся объекту, как мгновенно срабатывает отлаженный механизм глаз. Глаза оп­ределяют размер добычи, направление и скорость движения. Это как бы вычислительный центр, который, получив и обработав по­лученную информацию в доли секунды, тут же дает команду мыш­цам. Получив эту команду, лягушка молниеносно прыгает на жер­тву, выбрасывая вперед язык. Длинный липкий язык лягушки тоже устроен особым образом: он прикреплен во рту не задним, а перед­ним концом. Лягушка обхватывает им свою добычу и втягивает в рот. Лягушка может подпрыгнуть на 30-40 см и поэтому охотит­ся и на летающих насекомых. Тяжелые, неуклюжие жабы ищут пищу на земле.

Как мы сказали, глаза лягушки определяют размер предмета и, следовательно, реакцию на него: если предмет равен по размеру ей самой —это соперник, если меньше —это добыча, если больше — это опасность, и надо убегать. Если добыча довольно велика и не очень быстро убегает, лягушка хватает ее ртом и лапами и запихи­вает себе в рот. А дальше начинается совсем фантастическое дей­ство: глаза лягушки закрываются и погружаются внутрь, чтобы про­пихнуть пищу изо рта в пищевод. Язык в этом деле не помощник, он служит только для охоты.

Слух у лягушки значительно уступает зрению и, очевидно, не играет большой роли в ее жизни. Нет ни ушной раковины, ни слу­хового прохода, барабанные перепонки расположены прямо на по­верхности головы, за глазными бугорками. О приближении круп­ного врага, например человека, она узнает по сотрясению почвы. Слух развит слабо, зато голосовые данные — прекрасны. Однако источником всем знакомых лягушачьих трелей являются самцы, самки только слабо попискивают. С помощью звуков разного тем­бра лягушки и жабы передают друг другу информацию, правда, довольно ограниченного объема. Самцы издают различные кличи для привлечения самок. Есть сигнал, предупреждающий соперни­ка, что не стоит приближаться. Есть сигнал опасности. Есть крик ужаса. Конечно, самые громкие и красивые — свадебные песни. У самцов в углах рта имеются особые кожистые пузыри, играю­щие роль усилителей-резонаторов. У некоторых видов этих су­ществ резонаторы находятся под кожей горла. Очень мелодичный крик, похожий на песнь птицы, издает зеленая жаба, раздувая пу­зыри на горле.

Основная пища лягушек и жаб — насекомые, причем большая их часть — вредители. У каждого вида есть свои любимые блюда: остромордая лягушка предпочитает пауков и цикадок, травяная — слизней и кузнечиков, серая жаба — жуков и муравьев, зеленая жаба — клопов. Если есть возможность, лягушки и жабы питают­ся почти исключительно соответствующими видами насекомых, но это бывает редко, чаше им приходится довольствоваться разно­образным меню. С аппетитом пожирают они медведок, долгоно­сиков, проволочников, личинок колорадского жука, гусениц и мно­гих других насекомых. Лягушки, которые легки на подъем и хоро­шо прыгают, охотятся и на летающих насекомых, в том числе на комаров и бабочек. Крупные лягушки, если им не хватает насеко­мых, могут поймать и съесть мышонка полевки, а уж если голод сильно припечет, можно наблюдать совсем трагические сцены: крупные старые лягушки поедают собственную молодь. Молодые лягушата и жабята не отличаются агрессивностью и довольству­ются всякой мелочью вроде тлей, малинных жуков, комаров, дол­гоносиков.

За сутки лягушка съедает в среднем 1-2 г пищи, жаба —до 8 г. Было подсчитано, что за лето травяная лягушка съедает 1260 вре­дителей. Число видов вредителей, поедаемых лягушками и жаба­ми, в 2-3 раза выше, чем у насекомоядных птиц. Они не брезгают насекомыми с неприятным запахом и вкусом, от которых отказы­ваются птицы. Они лучше птиц ловят насекомых, окраска кото­рых сливается с фоном. Они охотятся ночью, когда птицы спят, и поедают вредителей, ведущих ночной образ жизни: бабочек-совок, молей, гусениц, слизней.

Рекорд полезности принадлежит южноамериканской жабе-аге, одной из наиболее крупных жаб мира. Ее используют для уничто­жения вредителей на плантациях сахарного тростника и специ­ально завозят в те районы, где эта культура имеет широкое рас­пространение, например, на Гавайские острова, на остров Новая Гвинея. В некоторых случаях урожай сахарного тростника зави­сит исключительно от активности жабы-аги. Наши жабы уступа­ют ей и по размеру, и по прожорливости, но тем не менее их по­лезность для сада настолько высока, что в некоторых европейских странах они превратились в рыночный товар, и при желании садо­вод может купить себе жабу на рынке.

Лягушки поедают насекомых, но и сами поедаемы без пощады более крупными животными. Например, лягушачью и жабью икру и головастиков в большом количестве уничтожают рыбы и ужи, и даже живущая в воде крупная озерная лягушка не откажется схва­тить проплывающего мимо головастика. На суше у лягушек так­же множество врагов. Их едят птицы и почти все млекопитающие, в том числе норки, ежи, выдры, лисы, барсуки. На лягушек охо­тятся 92 вида птиц, а на жаб — 18. У жаб есть некоторая защи­та —кожные ядовитые железы, но и это не преграда для сов, гра­чей, енотов, барсуков. Лягушки составляют главную пищу ужей и гадюк, не говоря уже о живущих у воды птицах — цаплях, чайках, журавлях. Когда мало грызунов, на лягушек начинают охотиться лисы и волки. От полного уничтожения лягушек и жаб спасает только высокая их плодовитость. Одна самка откладывает, в зави­симости от вида, от 2 до 4 тыс. икринок. В начале лета, когда на сушу выходят молодые лягушки и жабы, поголовье земноводных увеличивается в десятки раз, но уже весной следующего года от всего этого изобилия остается всего, как отмечалось, 2-5%. Фак­тически большая часть лягушек и жаб погибает после того, как они, достигнув половой зрелости, выполнят свой основной долг перед природой — отложат икру. В неволе, где ничто не грозит, лягушка может прожить 18 лет, жаба —35 лет.

И все же самый главный враг лягушек и жаб — человек. От него никакая плодовитость не спасет. Осушение болот, распашка пой­менных земель и, наконец, применение ядохимикатов приводят к быстрому и полному исчезновению многих видов земноводных. В Швейцарии и Германии почти все виды земноводных находятся на грани исчезновения и взяты под охрану: запрещено их убивать, ловить, продавать, коллекционировать. К счастью, у нас еще ля­гушки не перевелись и бойко скачут по нашим грядкам. Для них не надо никаких специальных мер привлечения, как для птиц. Но все же они будут уютнее чувствовать себя в вашем саду, а значит, и активнее охотиться, если растения на грядках будут посажены так близко, чтобы их листья образовали над землей сплошной полог, под которым царит сырой прохладный полумрак, так любимый ля­гушками и жабами.

Если вам придет в голову модная ныне идея сделать на своем участке искусственный пруд, не забудьте о лягушках, определяя его размеры и заселяя его растительностью. Независимо от того, какова будет площадь вашего пруда, дно его рекомендуется делать по определенным правилам. С одной стороны дно должно иметь несколько уступов, плавно спускающихся к самой глубокой части пруда. Противоположную стенку делают отвесной. Максималь­ная глубина пруда должна быть не меньше 90-100 см, чтобы в этом месте вода не промерзала до дна и там могли перезимовать неко­торые виды лягушек. Уступы и дно делают строго горизонтальны­ми, чтобы отмершие растительные остатки равномерно распреде­лялись по их поверхности и постепенно перегнивали без образо­вания ядовитых газов, которые могут отравить обитателей пруда. Самый верхний, т. е. самый мелкий, уступ засаживают болотной растительностью, здесь любимое место пребывания прудовых ля­гушек, живущих в воде. На противоположном берегу пруда раз­мещают кустарники и высокие травы, чтобы в дневную жару там могли укрыться лягушки, обитающие на суше. Можно даже сде­лать на берегу искусственные убежища для их перезимовки, сло­жив небольшие кучи камней и хвороста.

Если вы сможете все это осуществить, то ваша душа будет спо­койна: все, что можно, для своих лягушек вы сделали. Теперь дело за ними.

СВЯЗАННЫЕ ОДНОЙ ЦЕПЬЮ

В данном случае имеется в виду не реальная железная цепь, а так называемая пищевая. Хотя эта цепь и невидима, ее железная хватка неумолимо направляет многие биологические процессы и позволяет сохранить равновесие в природе.

Равновесие — главный закон природы. Но его-то мы как раз и нарушаем, когда разбиваем сады и огороды и забываем о том, что при всех своих технических и химических достижениях из приро­ды нам не вырваться, а значит, хочешь не хочешь, надо соблю­дать ее законы.

Рассмотрим одну из пищевых цепей, существующих в нашем саду. Она состоит из следующих звеньев: первое — растения, ко­торые служат пищей травоядным насекомым (фитофагам); вто­рое —фитофаги, питающиеся растениями и служащие пищей хищ­ным и паразитическим насекомым (энтомофагам); третье — энтомофаги, которые питаются фитофагами и сами служат пищей для птиц, земноводных и т. д. В этой цепи в самом выигрышном поло­жении оказываются фитофаги, те самые, которые в нашем пред­ставлении объединяются одним названием — «вредители». Их пища всегда имеется в избытке. Поскольку количество пищи не огра­ничено, они могли бы и размножаться неограниченно, но это происходит не всегда, так как помимо пищи способность к раз­множению зависит от многих других условий, в том числе клима­тических, космических, а также от наличия естественных врагов. Но поскольку эти условия постоянно меняются, то и количество вредителей-фитофагов из сезона в сезон неодинаково. Это мы ви­дим в своем саду. Один год мы вздыхаем с облегчением: ни тлей, ни долгоносиков. Другой год, если осенью и зимой складываются благоприятные условия для откладки яиц и перезимовки этих и других подобных им мелких тварей, то весной мы с ужасом видим наши плодовые деревья и ягодные кустарники, покрытые полчи­щами вредителей.

Не в лучшем положении оказываются и энтомофаги. Правда, наши радости оборачиваются для них горем, и наоборот. Когда вре­дителей мало, им нечем кормить свою молодь, и тогда численность их сильно снижается. Когда вредителей много, для них создаются прекрасные условия для размножения, и их поголовье возрастает. На первый взгляд, все выглядит вполне благополучно: массовое раз­множение вредителей сопровождается массовым размножением эн­томофагов. Вторые поедают первых и доводят их численность до приемлемого уровня. Все было бы так, если бы не некоторое запаз­дывание размножения энтомофагов по сравнению с размножением вредителей. Оно запаздывает ровно на то время, которое нужно, чтобы из отложенных яиц развились личинки и взрослые насеко­мые, а это, как правило, 2-3 недели.

Ранней весной, в апреле, мы можем наблюдать первый этап противостояния между хищниками и их жертвами. Как только солнце начинает пригревать, пробуждаются первые хищники — пауки и клопы. Пауки и паучки самых разных размеров живут и в земле, и на ветках кустарников. Они охотятся главным образом на взрослых насекомых еще не вышедших из стадии зимнего по­коя. В апреле пробуждаются хищные клопы антокорис, которые перебираются на яблони и начинают высасывать содержимое зи­мующих яиц красного и бурого плодового клеща, тлей, медяниц и листоверток. И взрослые клопы, и их личинки одинаково прожор­ливы. Весной они поедают яйца названных выше вредителей. Ког­да же летом из яиц появляются взрослые особи, они поедают и взрослых. Клопы не упускают ни тлей, ни медяниц, ни листоверток, но любимой их пищей остаются плодовые клещи и, особенно, их яйца. Клопы могут уничтожить до 95% зимующих яиц плодового клеща. Но для того чтобы самки клопов дали многочисленное потомство и расширили свою полезную деятельность, им необходима кроме животной пищи подкормка нектаром, и в этом отно­шении у них есть свои предпочтения, а именно: укроп, горчица, гречиха. Любовь к цветам — особенность клопов антокорис, кло­пы других видов подкармливаются сладкими выделениями тлей. Плодовые клещи за сезон дают несколько поколений, но клопы не отстают от них. Во второй половине лета появляется наиболее многочисленное второе поколение клопов, которое не дает кле­щам безгранично размножаться и поддерживает их число на бла­горазумном уровне.

Ранней весной, в период распускания цветочных почек, на побе­гах яблони из зимующих яиц появляется яблонная зеленая тля. Сна­чала ее немного, и она не оказывает сильного повреждающего воз­действия на побеги, но тли обладают неограниченной способнос­тью к размножению. За лето они дают 11-13 поколений, и, если ничто не мешает, их число растет лавинообразно. Особенно интен­сивно размножаются тли во второй половине лета, после 24 июня, когда состав растительного сока меняется (в нем увеличивается со­держание углеводов, а это стимулирует питание и размножение тлей). И они размножались бы беспредельно, если бы не их много­численные естественные враги. Тлями питаются несколько видов хищ­ных пауков и 21 вид хищных насекомых, в том числе божьи коровки, златоглазки, хищные клопы, мухи-сирфиды, хищные галлицы. Чем быстрее размножаются тли, тем активнее питающиеся ими хищники. Мухи-сирфиды откладывают свои яйца прямо в колонии тлей, а вы­родившиеся из яиц личинки мух поедают тлей с конца мая до августа. В июне-августе тлей едят личинки мухи-серебрянки. Общими уси­лиями хищников разных видов количество тлей во второй половине лета, как правило, снижается до допустимого уровня.

У плодожорки, гусеницы которой прячутся внутри яблока, не так уж много врагов среди хищных насекомых. Главный ее враг — трихограмма, маленькое паразитическое насекомое-яйцеед, кото­рое откладывает свои яйца в яйца плодожорки. В результате из яйца вместо плодожорки выходит трихограмма. Трихограмму на­учились разводить искусственно, и если рано весной ее выпустить в саду, то повреждение яблок плодожорками можно значительно снизить.

В плодовых садах обнаружено всего около 200 видов энтомофагов, на овощных культурах еще меньше — около 50 видов. Энтомофаги делятся на паразитов и хищников. С хищниками все достаточно примитивно — они просто едят свои жертвы, но в от­ношении паразитов природа не поскупилась на выдумку, и здесь мы наблюдаем большое разнообразие приемов. Одни паразиты, как, например, трихограмма, откладывают свои яйца в яйца вре­дителя, и из яиц вылупляются личинки не вредителя, а паразита. Другие откладывают свои яйца в тело гусениц или личинок. Так делают большинство наездников-ихневмонид, мухи-тахины. Гусе­ница продолжает жить и питаться, а внутри нее зреет сначала яйцо, затем личинка. Личинка постепенно выедает внутренности гусе­ницы, затем окукливается внутри пустой шкурки; весной шкурка лопается, и из нее, к всеобщему удивлению, вылетает взрослый наездник.

Другой прием — паразит откладывает яйца не внутри гусени­цы, а на поверхности ее тела. Правда, результат тот же: из яиц выходят прожорливые личинки, которые питаются телом гусени­цы. Некоторые паразиты поступают еще хитроумнее: они откла­дывают яйца на листья. Гусеница, поедая листья, заглатывает с кормом яйцо, а дальше все идет в том же порядке: в теле гусеницы вызревает личинка и пожирает ее.

А вот еще интересный пример. Одиночная оса аммофила охо­тится на гусениц совок, живущих в почве. Оса выкапывает в земле норку с расширением на конце. Найдя гусеницу совки, она пара­лизует ее укусом и перетаскивает в норку. Затем откладывает на гусеницу яйцо, вход в норку заделывает камешком и со спокойной душой улетает. Вылупившись из яйца, личинка найдет достаточ­ный запас корма.

Как правило, паразиты не очень разбирают, к какому виду при­надлежит их жертва, — была бы пища. На каждый вид вредителя приходится несколько видов питающихся ими паразитов. Но инте­ресно отметить, что ни один вид паразитических насекомых не тро­гает личинок колорадского жука. Зато у колорадского жука есть враги среди хищников, и главные его враги — жужелицы.

Жужелицы — активные хищники, их добычей становится все, что обитает на поверхности и неглубоко под поверхностью по­чвы. В средней полосе России обнаружено несколько сотен видов жужелиц, но наиболее распространены и многочисленны всего пять видов.

Жужелицы —довольно крупные жуки с жесткими надкрылья­ми, которые в зависимости от вида имеют цвет от иссиня-черного до медно-красного. Жужелицы обладают такими свойствами, которые делают их очень эффективными энтомофагами, —прожор­ливость, агрессивность, высокая плодовитость, многочисленность и большая продолжительность жизни. К этому можно добавить, что их личинки такие же активные хищники, как и взрослые. Их жерт­вами становятся яйца, личинки и взрослые особи самых разнооб­разных видов насекомых, но для нас очень важно, что жужелица ест личинок колорадского жука, от которых отказываются даже птицы • из-за их отвратительного вкуса.

Колорадский жук дает за лето два поколения. Личинки наибо­лее вредоносного первого поколения в начале лета не очень до­ступны жужелицам, так как сидят высоко на кустах картофеля, а жужелицы бегают в основном по земле. Зато после сильного дож­дя, ветра или окучивания множество личинок падает на землю и становится жертвами хищника. Жужелицы уничтожают от 30 до 70% личинок первого поколения. Второе поколение личинок ко­лорадского жука развивается во второй половине лета, когда кар­тофельная ботва разрастается и полегает на землю. В это же вре­мя наступает период наибольшей активности жужелиц. Одна жу­желица за сутки может съесть в среднем 26 личинок колорадского жука. Всего жужелицы съедают от 60 до 100% яиц и личинок ко­лорадского жука второго поколения. Соответственно, уменьша­ется количество жука, уходящего на зимовку и нападающего на картофельные поля весной следующего года.

В борьбе с колорадским жуком жужелицам помогают божьи . коровки, златоглазки и хищные клопы.

Наиболее распространенный вид божьей коровки — семито­чечная. Ее личинка — такой же хищник, как и взрослая особь. Их пищей являются все мелкие насекомые с мягким телом: тли, трипсы, белокрылка, а также яйца и молодые личинки некоторых жу­ков и бабочек, в том числе яйца колорадского жука.

У златоглазки хищник — только личинка, которая поедает в больших количествах тлей, клещей, яйца и молодые личинки жу­ков, бабочек, клопов.

Среди хищных клопов наилучшие результаты в поедании личинок колорадского жука обнаружены у клопа-поцизуса. К тому же выясни­лось, что этого клопа можно разводить в искусственных условиях и в нужное время выпускать на картофельные поля. Но лучше всего он зарекомендовал себя на баклажанах.

Хищные насекомые энтомофаги вносят большой вклад в сдер­живание размножения вредных насекомых. Величина этого вклада сильно колеблется в зависимости от тех или иных условий. Среди этих условий не последнее место занимает доступность питания, как раз то, на что садовод имеет возможность определенным обра­зом влиять и тем самым способствовать увеличению числа энтомофагов. Здесь мы опять, в который уже раз, упомянем живые изгороди.

В живых изгородях всегда живет большое количество разнооб­разных насекомых: и вредных, и полезных. Там они находятся в рав­новесии. Вторые поедают первых и тем самым не дают им бесконт­рольно размножаться, но и в то же время никогда не уничтожают их полностью, поддерживая, таким образом, свое питание и, соответ­ственно, свою численность на достаточно высоком уровне.

Если в саду вдруг начнется массовое размножение вредителей, энтомофаги будут наготове, чтобы переселиться на культурные растения и помочь садоводу справиться с этой бедой. В этом слу­чае нарушается та последовательность событий, которая харак­терна для сада без живых изгородей: сначала рост числа вредите­лей и только через 2-3 недели в ответ на увеличение количества пищи начинает расти число хищников и паразитов, т. е. вредители получают 2-3 недели форы для бесконтрольного размножения. Живые изгороди лишают их этого преимущества. Это, так ска­зать, первый момент.

Второй момент — посев нектароносов. На стадии взрослого насекомого многие виды хищников и паразитов питаются некта­ром. Подкормка нектаром требуется почти для всех видов полез­ных насекомых. Доказано, что она увеличивает продолжительность жизни наездников и их плодовитость. Без подкормки они живут 2-3 суток, а с подкормкой 9-15. Это значительно увеличивает вре­мя, в течение которого наездники заражают гусениц вредителя.

Известно, что полезные насекомые предпочитают мелкие цвет­ки растений из семейства зонтичных, сложно- и крестоцветных. В оптимальном варианте путем последовательных посевов следу­ет организовать постоянный конвейер нектароносов, снабжающий энтомофагов питанием с весны до осени. Наездников и парази­тических ос привлекают мелкие цветки укропа, аниса, моркови, горчицы. Хищных ос и мух привлекают плоские открытые цветки маргаритки, ромашки, а также мята, чабер. Хищных мух-журча­лок важно обеспечить раноцветущими растениями. Когда весной они пробуждаются от зимней спячки, им тот же час требуется пища. Если они не найдут в это время необходимого питания, их личинки, активные пожиратели тлей, появятся слишком поздно, только в августе.

Кроме питания полезным насекомым требуются защищенные от солнца, тенистые, влажные места обитания и растения, подхо­дящие для откладки яиц. Пауки и жужелицы предпочитают жить и откладывать яйца в высокой траве под кустами живой изгороди, откуда они по ночам совершают охотничьи набеги на огородные грядки. Жужелицы зимуют в почве. Ученые установили, что их численность можно увеличить в 1,5 раза, если создать им благо­приятные условия перезимовки, с осени разрыхлив и подготовив гребни для посадки картофеля.

Златоглазки для откладки яиц выбирают заросли папоротни­ков и вечнозеленых кустарников. В саду желательно сохранить не­которое количество диких цветущих растений, например, пижмы, ромашки, тысячелистника, на которых любит откладывать яйца божья коровка.

Еще один прием — развешивание в укрытых от дождя местах пучков соломы или тростника. Это удобные места для откладки яиц многих полезных насекомых. Для ловцов тлей и плодожорок — уховерток — на яблони подвешивают перевернутые вверх дном • небольшие цветочные горшки, набитые сухой травой и всякой тру­хой. Там уховертка прячется днем, так как ведет ночной образ жиз­ни. Там же она откладывает и яйца.

Вспомним еще об одном виде полезных насекомых — опыли­телях. Живые изгороди с цветущими кустами — это один способ их привлечения. Другой способ — создание жилых помещений для диких пчел. Для этой цели служит старое бревно с большим количеством просверленных в нем отверстий. Его укрепляют в вертикальном положении и сверху накрывают колпачком для защиты от дождя.

После всего сказанного выше вряд ли стоит убеждать садово­дов отказаться от применения ядохимикатов. Ядохимикаты разру­шают живую цепь и создают все условия для бесконтрольного раз­множения вредителей. Погибают в первую очередь полезные на­секомые-хищники, которые живут открыто и не прячутся, как вредители, в разных укромных местах: под корой или комочками почвы. Применив ядохимикаты, вы попадаете к ним в плен, по­скольку уничтожаете своих союзников и остаетесь с проблемой защиты своего сада один на один.