Атлантическое побережье. Близ залива Памлико

Вертолёт «Си Стельон»[123], приписанный к береговой службе Норфолка, шёл, расталкивая встречный ветер на высоте три с половиной тысячи метров со скоростью 200 км/ч над северной оконечностью острова Хаттерас, направляясь к базе Литл-Крик.

Приборы слабо, не раздражая глаз, мерцали разноцветными лампочками. Низкий слой тумана, закрывал поверхность океана, но крепчающий ветер уже гнал его на юг, превращая однородную пелену в клочья, местами обнажив черноту океана. Пилоты ориентировались по показаниям приборов - искусственному горизонту и радару. Опыт лётчиков был в той стадии, когда контролю за полётом уделяется 30 процентов внимания и пилотирование осуществляется больше на моторике реакций.

В шлемофонах экипажа, куда слегка проникал рёв турбин и хлопанья лопастей несущего винта, стоял трёп, вызванный спокойной рутинной работой.

Разговаривали командир экипажа - лейтенант Врайт и второй пилот Мич Дилан.

Борттехник, носивший фамилию Браун^[124] (хотя сам был чернокожим), в разговоре участия не принимал, поскольку человеком был неразговорчивым. Что, однако, не портило его отношения с сослуживцами, потому что он всегда так - молчит, молчит, а потом когда уже все заткнулись, подводит под всем разговором черту, как правило - либо смешную, либо вескую.

База Литл-Крик, где, так сказать, столовался экипаж вертолёта, являлась пристанищем, для тактического подразделения Сил специальных операций. Боевые пловцы, ещё именуемые как «котики», «тюлени» или вообще «люди-лягушки», были парнями крутыми и потому задиристыми.

Их-то сейчас и обсуждали пилоты.

- Ребята порой чересчур задирают нос. Знаешь, у меня иногда возникает желание, что бы им надрали хорошенечко задницу.

- Гоняют их тоже порядочно, я как-то летал с ними годика три назад. Нас задействовали в обеспечении доставки. Ну, так я тебе скажу, «зеленорожие»[125] – те ещё монстры.

- А какого чёрта они всё время задирают Дика в «Хаус-Бургер». Чего это он «техасский увалень»? Он из Небраски. Тугодум слегка, и что с того?

- Да ты на его рожу посмотри.

- Видел я эту рожу сто раз, нас с ним вместе перевели из Форт-Ричардсон, я его уже четыре года знаю – обезьяна обезьяной.

- Обезьяна, говоришь, - усмехнулся Врайт, - да он же вылитый Джордж Буш младший.

- А это кто?

- Авианосец[126], твою мать! Президент наш недавнишний, конечно. Ты не Дилан, ты Дибилан - совсем мозги отморозил в своей Аляске.

- А ведь действительно, - встрял, не выдержав, борттехник.

- Действительно Дилан мозги отморозил? – С иронией пожелал уточнить лейтенант.

- На обезьяну похож, - второй пилот был по-прежнему не многословен.

- Кто? – Лейтенанту становилось чертовски весело.

- Оба! И Дик и Буш.

Заржал уже весь экипаж.

* * *

База Литл-Крик раскинулась более чем на 2120 акров (9км²) земли. Объединение с Форт Юстис естественно только добавило территории. Объединённая база расположилась вблизи города Вирджиния Бич на мысе Генри и имела прямой выход к побережью. Западный песчаный пляж широкий, слегка наклонный, омывался водами залива Чесапик. Восточный берег был постоянно пронизан ветрами, беспрепятственно дующими над водными просторами, и подвергался ударам мощных волн Атлантического океана.

Тяжёлым крейсерам «Тонэ» и «Тикума», а так же лёгкому «Нагара» хватило двадцати минут, чтобы выйти к восточной стороне базы на прицельный огонь. По ходу, дружно влепив вспомогательным калибром, крейсера уничтожили патрульный фрегат, идущий в миле от берега. Но первыми на территории базы и в порту взорвались бомбы с самолётов, а уж затем снаряды с кораблей.

На военной базе автоматически сработала система оповещения, неприятно завыв сиреной. Занимали боевые посты офицеры и личный состав из дежурной смены. Выскакивали заспанные морские пехотинцы и бойцы из специальной группы, солдаты транспортного батальона, из тех, кто не был в увольнении.

Моряков и морских лётчиков на десантных кораблях из сна вырвали сотрясшие суда взрывы.

* * *

Объёмистая тушка «Сикорского», по-прежнему скользила в воздушном пространстве вдоль побережья, полчаса назад оставив где-то слева и сзади залив Албемарл. Командир экипажа, поглядывая на приборы, определил, что они уже на подходе к базе.

Периодически орошаемый серией мелких зелёных точек, радар, вдруг показал большущую засветку по курсу геликоптера.

Борттехник даже постучал по экрану пальцем, что было глупо, и его возглас удивления совпал с криком командира, вдруг увидевшего в разрыве тумана и снова исчезнувшие вытянутые кильватерные дорожки на тёмном фоне океана.

Лейтенант не успел их сосчитать, но белые полоски указали направление движения и даже примерную скорость.

- Это кто там в Норфолк ломится? Давай снизимся….

- Оно нам надо? - С ленцой спросил Дилан.

-Давай, давай! Браун, попробуй выйти с ними на связь, - лейтенант уверенно взялся за ручки управления.

- Кричу я им, а толку.

- Не понял?

- Если хочешь услышать треск в наушниках, я тебя переключу, - вспылив, ответил борттехник.

Через двадцать минут, опустив вертолёт до 600 метров, они пытались визуально обнаружить корабли.

- Я когда-нибудь разнесу это радар к бениной матери, - психовал борттехник.

- Да не парься ты, это сегодня так, - второй пилот подался вперёд, всматриваясь вперёд.

- Вот они! Левее! Три корабля! Это вояки,- определил, ткнув пальцем второй пилот, - они идут узлов тридцать. Шустро. А вон патрульный фрегат на контркурсе.

- Командир, а мористее целая разношерстная эскадра, - колдуя над аппаратурой, вставил борттехник.

В это время головной корабль окрасился вспышками выстрелов.

- Офонореть! Ребята пока мы были в Бофорте, наши большие чины в Норфолке никаких учений не затеяли?

- Что там? – Сидящему в глубине вертолёта борттехнику не было видно, что происходит впереди.

- Они там из чего-то пальнули, – Дилан казалось не находит себе места, то приподымаясь и подсовываясь к плексигласу переднего обзора, то опять садился в кресло.

В очередной раз, оторвав свою задницу от кресла, его вдруг болтануло в сторону и крепко припечатало обратно – командир, заложив вираж влево, с набором высоты уходил к материку.

- Ты чего? – Недоумевал, потирая ушибленный локоть, спросил второй пилот

- Идём на материк, к базе подвалим со стороны юга, - резко бросил Врайт, вцепившись в ручки управления.

- А как же предписанный маршрут?

- Не нравится мне всё это, - в голосе лейтенанта чувствовалось нарастающее беспокойство, - мне показалось, что стреляли боевыми и попали! Уж больно ярко горело! А насколько я помню - это зона патрулирования фрегатов «Тандерболт» и «Велвинд»[127], и лупили они именно по кому-то из них. Ты пытаешься вызвать базу? – Это уже борттехнику.

- Я уже пять минут слушаю, по-моему наступает большая жопа, – задумчиво ответил тот.

- А чего мы по ним не пальнём? - Глупо вытаращился Дилан.

- Ты что, дебил? Из «Минигана»[128]? Да плевать им на наш 7,62, посудины чересчур крупные.

Семнадцати тонная машина, на полных 315 км/ч, подгоняемая шестью тысячами лошадиных сил, мчала в сторону берега.

Чисапикский залив.

Комндир патрульного фрегата «Харрикейн», возвращавшегося с внешнего рейда, увидев, как субмарина пошла под воду, был крайне озадачен.

«Что за шуточки вздумали шутить эти подводники? Уж не ребята с Литл-Крик балуют»?

Сонар, несмотря на все капризы радиолокации, прекрасно выдавал местоположение субмарины. Ответ с базы на доклад о происшествии ждать, конечно, полчаса не меньше, а ему ещё вахту сдавать, плюс все заморочки связанные с этим процессом.

- Ну, что, трещит? – Спросил командир у радиста, имея в виду сегодняшние помехи.

- Трещит, - кивая головой, ответил тот, - может пусть ею катера береговой охраны занимаются, а мы на берег?

Офицер, взглянув на матроса, ничего не ответил. Его внимание привлёк нарастающий, идущий сзади звук – фрегат стоял комой к выходу из залива.

В следующий миг над их головами, казалось едва не задев грот-мачту с антенной, провыли самолёты.

Командир даже выскочил на мостик, взглянув сначала вслед низколетящим летящим самолётам, потом на антенну радара, который и обнаруживает эти самые НЦ[129]. Вслед за первыми самолётами шла следующая волна. Взглянув на подсвеченный горизонт, он даже не стал их считать. Недоумение вызывало то, что это явно не реактивная авиация. Стоял непривычный рокот и гул, некоторые прямокрылые машины пролетали отдельно от общей массы и казалось, что они ползут по небу неторопливо, выделяясь звуком поршневых двигателей слегка похожим на тракторный. Где-то под коркой мозга, словно параллельно основным мыслям, медленно переваривался факт увиденных мельком на фюзеляжах красных кругов опознавательных знаков Японии. Наконец-то полученный доклад о множественных низколетящих целях, командир воспринял без удивления, а вот силуэты крупных, по военному очерченных судов, выныривающих из туманного сумрака, заставили сердце учащённо заплясать в грудной клетке. В следующее мгновенье в ногах появилась какая-то слабость и онемение – реакция на вспышки выстрелов и докатившиеся раскаты.

Разрывы на фрегате и на берегу начались почти одновременно. Неожиданно впереди, всего лишь в двухстах метрах появился белый небольшой бурун перископа, а потом и рубка преследуемой подлодки. Не прошло и пяти минут, как показалась вся палуба субмарины обнажившей хищные стволы пушек. Ещё с минутным запозданием раздались поочерёдные выстрелы всех трёх её пушек. Пущенные в упор снаряды, тем не менее, не лишили фрегат возможности достойно ответить, и возможно нарушителя удалось бы быстро потопить, но на всполохи выстрелов мелькнули тени надводных кораблей врага.

Лодка на всех парах уходила в сторону высадки десанта, а два эсминца и канонерка добивали патрульный корабль, кстати, получая весомые и болезненные плюхи в ответ.

Линкоры и крейсера входили в залив, максимально быстро сокращая дистанцию до целей, долбя из всего ствольного и разнокалиберного.

Ударный воздушный флот, взлетев с авианосцев, находящихся близ мыса Хенлопен, разделился на шесть основных групп.

Группа самолётов под командованием полковника Такаси Хасигучи атаковала пункт базирования военных кораблей и корпуса военно-морской академии в Аннаполисе.

Полковник Сигеру Итая направил свои ударные истребители с подвешенными 250 килограммовыми бомбами и ёмкостями с напалмом на объединенную базу Эндрюс морской авиации США.

Самолёты капитана 2-го ранга Сигеказу Симазаки бомбил базу Майер-Хендерсон-Холл и Анакостия-Боллинг.

Вслед первой волной, вёл свою группу на авиабазу Ланглей капитан Сабуро Синдо. Цель - осколочно-фугасными бомбами раздолбать 633 авиабазовое крыло 9-ой воздушной армии.

Особая ударная группа подполковника Мураты, с подвешенными под брюхо самолётов 800 килограммовыми бомбами наносила удар по кораблям в Норфолке, а истребители полковника Тадаси Канеко давили авиацию, базирующуюся на аэродроме Чамберз.

Капитан Акира Сакамото отвечал за базу морских сил спецназначения Литл-Крик.

Планировались удары по станциям авиации ВМС Патаксен-Ривер в Мэрилэнде и Ошеан в Виргинии. Большинство самолётов бомбивших и обстреливающих аэродромы, несли по несколько реактивных снарядов подвешенных к крыльям. Конечно, это снижало лётные качества самолёта, но в сравнении с современными скоростями и эффективностью современных средств ПВО, потеря маневренности была не существенной.

Самолёты заходили на военные порты волнами, сбрасывали бомбы и отваливали обстреливать из пушек и пулемётов прилегающие казармы, склады с техникой, административные здания, не мешая следующей волне.