Этид пожала плечами. Она не знала куда.

Ее подруги водили своих парней в кино, торговые центры, в рестораны и кафе, или просто тусили в машинах на стоянках, а то и в подворотнях, это кого что привлекало. Она же казалась себе странной, потому что вся эта показушная ерунда ее не привлекала. Физическая связь казалась делом очень личным, очень интимным, будь то поцелуй или что-то более откровенное. А встречи для того, чтобы лучше узнать друг друга, можно было проводить где угодно и в любой компании.

- Может, погуляем с твоими друзьями? - неуверенно спросила она.

- С друзьями? - Аррек на мгновение задумался и тут же рассмеялся. - Знаешь, первыми на ум пришли Рика и Ирман. Но, думаю, это не совсем та компания, в которой тебе было бы комфортно. Хотя... у нас на следующей неделе дружеский матч с ребятами из клуба. Можем пойти туда. Если конечно бокс тебя не пугает.

- Не волнуйся, я не пугливая. - Девушка улыбнулась и приняла одну из самых распространенных стоек в боксе. - Если надо, могу и в нос зарядить. Хочешь, покажу?

- Хм... - Аррек склонил голову к плечу и оценил стойку девчонки. - Стой так. Не двигайся. - Сказал он, и Этид замерла, с удивлением глядя на него. А Аррек чуть отошел в сторону, после чего окинул девушку взглядом и встал у нее за спиной. - Вот, смотри. - Он приобнял ее и, обхватив тонкие запястья ладонями, поднял ее руки выше. - Теперь локти. Они должны быть ближе к телу. Вот так. А теперь, - Аррек обошел Этид и встал перед ней, засунув руки в карманы. - Бей.

Девушка ухмыльнулась. Строптиво вздернула подбородок и сделала резкий выпад, целясь парню в челюсть. Нос ей было почему-то жалко. Наверное, потому, что у Аррека был очень красивый тонкий нос и портить его совершенно не хотелось.

Удар Этид был стремительным, резким и выверенным. Но он не достиг цели. Аррек лишь немного покачнулся и, слегка развернув корпус, ушел от удара.

- Хорошо. Очень хорошо. Еще раз.

И вновь бросок. И вновь легкое движение. Почти незаметное. Красивая, изящная ручка, сжатая в кулак, пролетела совсем рядом, и Аррек даже почувствовал ее тепло.

- У тебя хорошо получается. - Похвалил он, в очередной раз увернувшись. Но девчонка, кажется, разозлилась и, сделав шаг вперед, вновь атаковала. Впрочем, Аррек остался невредим. Он ловко вывернулся и, перехватив руку Этид, в два счета обездвижил ее, сжав девушку в своих объятиях. - Очень хорошо получается.

- Лжец! - выдохнула та, угрожающе сощурив взгляд, но вырваться не пыталась.

Она понимала всю тщетность этих попыток, ведь Аррек был старше и намного сильнее нее. А еще в его объятиях было тепло. Как тогда, когда он помогал ей справиться со страхом за жизнь брата.

- Когда-нибудь я тебя уделаю. - Пообещала Этид в ответ на снисходительную улыбку парня и его уверения, что он говорит чистую правду. - Пойдем в твой клуб. Я даже запишусь на занятия. Буду тебя лупить, если будешь меня обижать.

- Я не буду обижать. - Пообещал Аррек, глубоко вдыхая цветочный аромат, исходящий от волос девушки. - И никому не позволю. - Как же не хотелось ее отпускать. Как хотелось вот так обнимать, пока не настанет утро. Или пока она сама его не прогонит. Но уж чего он точно не хотел, так это портить все в такой прекрасный вечер. Потому и разжал руки. Потому и отпустил. - А на бокс сходим. В субботу. Я заеду за тобой к шести.

- Ладно. - Этид слегка поежилась, когда холодный ветер хлыстом прошелся по разгоряченной коже, но все же сняла с себя куртку и протянула ее Арреку.

Парень взял свою вещь и перекинул через руку.

- Ну, тогда до субботы... - с улыбкой проговорил он.

- Да. - Девушка кивнула. Даже позволила Арреку уйти от ее дома на приличное расстояние. А потом ей в голову пришла одна не очень приятная мысль. До субботы ведь еще почти целая неделя. Это очень долго. Так долго, что можно испугаться и передумать, если не быть полностью уверенной в своем решении и в выбранном человеке.

- Аррек! - Этид сбежала по ступеням и догнала парня, когда он уже собирался свернуть с ее улицы к центру. - Слушай, - она перевала дыхание, и улыбнулась виновато, - хочешь, угощу тебя чаем? Правда придется сидеть на улице, но я могу вынести плед, если будет холодно. Если ты, конечно, никуда не торопишься. - Тут же добавила девушка.

Неожиданное предложение отозвалось бешеным грохотом сердца в груди. Даже кончики пальцев закололо от прилившей к ним крови. И если бы на улице не было так темно, то девчонка наверняка увидела бы предательский румянец, выступивший на щеках парня.

- Не тороплюсь. - Тихо сказал он и не смог сдержать радостной улыбки. - И с удовольствие угощусь чаем.

- Отлично. - Этид хлопнула Аррека по плечу, и они вместе вернулись к ее дому, по пути перебрасываясь незначительными фразочками.

- Жди здесь. Я быстро. - Девушка оставила Аррека на крыльце, а сама пошла ставить чайник. Она, конечно же, могла пригласить парня в дом, но соседи непременно это увидят и все донесут маме. Пусть уж лучше доносят, что она до глубокой ночи пила с каким-то парнем чай на пороге. Так будет куда безопаснее для них обоих.

Пока вода в чайнике закипала, Этид вынесла на улицу старый спальный мешок и бросила его на ступеньки. Потом она заварила чай и вынесла на крыльцо поднос с двумя чашками и тарелкой пончиков. А потом побежала в свою комнату, чтобы теплее одеться.

После они с Арреком сидели рядом, но все же сохраняя дистанцию. Парень с большим аппетитом уминал угощение и без умолку рассказывал всякие забавные истории. А когда чай закончился, Эдит заварила еще. Правда, эти чашки они отставили в сторону, чтобы растянуть чаепитие на более длительный срок.

- Знаешь, я ведь так и не поблагодарила тебя за помощь в тот раз, - во время одной из продолжительных пауз между разговорами проговорила девушка, - я была слишком расстроена и думала только о себе. А ты так поддерживал меня, как никто. Словно чувствовал все то же, что чувствовала я. Думаю, пришло время исправить эту оплошность.