Каким образом растительный и животный мир влияет на природу и жизнь человека?

Растения и животные являются важнейшими компонентами природы. Они определяют общий вид территории, ее облик, влияют на остальные компоненты и играют большую роль в жизни человека. Растения и животные существуют на земле не изолировано, а в виде закономерных сочетаний природных компонентов, характерных для определенной географической территории. Состав растений и животных определяется соотношением тепла и влаги в разные периоды года. Поэтому мы видим на территории нашей республики значительное разнообразие растительных и животных сообществ.

До заселения территории наш край почти сплошь был покрыт лесами, только в юго-восточной и юго-западной части республики находились степные участки. Впоследствии основные массивы лесов подверглись вырубке, и в настоящее время многие участки в Ибресинском, Порецком, Шумерлинском районах покрыты вторичными березовыми и осиновыми лесами. Развитию в Чувашии лесных массивов способствуют удовлетворительные климатические, почвенные и гидрогеологические условия. Поэтому здесь леса получили более широкое распространение, чем на однообразных равнинах.

В настоящее время леса сохранились на менее одной третьей части республики и распределены неравномерно. В отдельных районах (Шумерлинский, Ибресинский, Алатырский) леса занимают более 50% территории, а в Яльчикском, Аликовском, Урмарском и Цивильском районах - всего 4-9%. Леса республики представлены хвойными и лиственными породами деревьев.

Хвойные леса занимают 32,1% от общей площади лесов республики. Они бывают сосновые и еловые.

Сосновые леса расположены в Заволжье, Присурье и в южной части республики. В этих лесах, кроме сосны, встречаются береза и осина, в подлеске растут шиповник, калина и другие кустарники, среди которых много ягодных. Травяной покров разнообразен, местами встречаются брусника, черника, кислица. Растут папоротники, мхи и лишайники. Из хвойных пород в Чувашии также культивируются лиственница сибирская и кедр.

Еловые леса с примесью липы и березы произрастают в Вурнарском, Ибресинском районах, в северо-восточной части Порецкого района и в Заволжье. Ель - теневыносливая порода и образует с зелеными мхами природное сообщество <ельник-зеленомошник>.

Широколиственные породы представлены дубом, липой, кленом, вязом, ясенем и другими деревьями. Дубовые леса отдельными изолированными островками расположены вдоль правого берега Волги. Наиболее крупные массивы находятся в Мариинско-Посадском, Чебоксарском, Ядринском, Красночетайском и Шумерлинском районах. Современные дубравы Чувашии представлены средневозрастными (60,9%) и молодыми (28,3%) насаждениями. Дуб имеет весьма прочную древесину с красивым рисунком в разрезе. С момента заселения территории он вырубался на разные хозяйственные нужды. Поэтому оставшиеся дубравы Чувашии относятся к категории особо ценных лесов. В дубовых рощах в качестве примеси произрастают липа, клен, ильм. Реже встречаются ясень, яблоня лесная, рябина. А в сырых местах растет ольха черная. Кустарники в них представлены лещиной, бересклетом, калиной. В Присурье в дубовых лесах окультурены лиственница, кедр и даже бархат амурский. В Янтиковском, Мариинско-Посадском, Чебоксарском районах культивируются лиственница и кедр.

За последние десятилетия наблюдается повсеместное засыхание вершин дубов. Причина этого явления до конца не выяснена, наиболее вероятная - загрязнение атмосферы. После вырубок и лесных пожаров лес возобновляется большей частью березой и осиной, реже - липой и сосной.

Почти на всей северной и центральной правобережной части республики леса сведены и земли переведены в сельскохозяйственные угодья. Лесистость здесь колеблется от 4 до 14%. Дубравы и липовые леса (на юге Приволжского района) сохранились лишь отдельными изолированными участками. Поэтому этот район можно охарактеризовать как дубравно-лесостепной. Леса нуждаются в особой охране, реконструкции и восстановлении. В основном высаживаются сосна и дуб. Кроме того, в республике значительное место занимает защитное лесонасаждение, площадь которого по Чувашии более 6000 га. В среднем по республике ежегодный прирост древесины составляет 3,4 м3 на 1 га леса. Общий прирост равен около 2 млн м3.

Лес играет огромную роль в жизни человека. Наиболее важными породами, идущими на строительство, химическую переработку и другие хозяйственные нужды, являются хвойные, а также дуб, ива. Только на химическую переработку ежегодно затрачивается более 100 тыс. т дубовой древесины, ивовой коры - до 2,5 тыс. т и т. д. В хвойных лесах добывается до 2 тыс. т живицы. На изготовление изделий народного промысла вырубается много липы. В Чувашии ежегодно выбирается более 1000 м3 мха, который применяется в строительстве как утепляющий материал.

В медицинском, кондитерском и ликеро-водочном производствах применяются брусника, клюква, рябина, смородина, тмин, шиповник, березовые почки, ландыш, мать-и-мачеха, подорожник, ромашка, тысячелистник, хвощ и многие другие растения. Заготовительными организациями Чувашии проводится сбор съедобных грибов: белого, груздей, опят, маслят и других. Из масличных культур жителями республики собирается орех.

В юго-восточной части Чувашии и в Засурье сохранилась степная растительность. Сюда входят в основном территории Комсомольского, Яльчикского, Батыревского и Алатырского районов. Под луговыми стяпями сформировались черноземные почвы, которые были распаханы раньше других. До превращения в сельскохозяйственные земли здесь произрастали степные злаки, разнотравье. Обильная растительность в течение лета испытывала смену видов от ранней весны до поздней осени. Типичными представителями степной растительности являются типчак, шалфей, мятлик, ковыль.

Луговая растительность покрывает нераспаханные поймы малых рек Чувашии. Пойменные луга используются как сенокосные угодья и пастбища. На лугах произрастает более 1000 видов растений, входящих, в основном, в состав злаковых, бобовых, осоковых растительных групп.

Незначительные площади республики (0,5% от всей территории) заняты болотной и водной растительностью. Прибрежную зону большинства озер занимают осока, хвощ, стрелолист, частуха, лисохвост. Далее растут рогоз, тростник, камыш. Чисто водных растений мало, самые известные -кубышка желтая, кувшинка белая. В долине Суры встречается очень редкий водяной орех (чилим), занесенный в Красную книгу.