И Эля рассказала ему, все, что знала про зиму, мороз и праздник- Новый год.

Она вспомнила в деталях вчерашнюю книгу про растаявшийпраздники бабушкину историю из детства про елку и Деда Мороза.

Женя внимательно выслушал, помолчал, а потом вдруг сказал:

- Надо с этим что-то делать!

-Что? - спросила Эля

- Завтра выдвигаюсь в путь!

-Куда?

-Как куда? Искать Снега и Жара! Возвращать Новый год же надо!

Эля недоверчивоотнеслась к словам Жени, однако, на следующий день утромв обговоренное время обнаружила его, стоящим возле лавочки, с огромным туристическим рюкзаком и разложенными вещами для похода. Здесь было все, что нужно для таких путешествий: палатка, теплый спальный мешок и одежда, лекарства, запас воды и походной еды, фонарь и лопата, карта и компас.

-Ты чего тут делаешь? - подбежав к мальчику ,недоуменно спросила Эля.

- Как чего?В поход собрался! - Буркнул Женя в ответ

- Куда?

-Да Новый год спасать же! Ты забыла, что ли?!Вчера же говорили! -

Разозлился Женя.

-Э-э-э я думала ты просто так, в шутку…

-Да какие тут шутки! Я прочитал эту легенду дома, полночи не спал, обдумывал план, рисовал карту…

Когда настало время прощаться и выдвигаться в путь, мальчик попросту не смог поднять рюкзак со всем этим хозяйством. Его упорство и рвение, конечно, смотрелось забавно: он то и дело как неваляшка садился на лавочку и снова вставал, пытаясь поднять ношу, Эле стало его жалко.

«Подожди минутку!», - крикнула она уже возле входа и подъезд и вскоре вернулась со вторым туристическим рюкзаком.

«Решено! Я иду с тобой!», - деловым тоном произнесла девочка и принялась перекладывать вещи из жениного рюкзака в свой.

«Я бабушке записку оставила!»

Мы не будет утомлять вас рассказом о том, как Женя по-джентельменски уговаривал Элю не ходить с ним. Ведь девочки, даже маленькие или, лучше сказать, в особенности маленькие, умеют добиваться желаемого своими секретными способами, и Эля все-таки отправилась в путь. Стоит сказать, что путешествие в самую крайнюю северную точку – ответственное мероприятие – не каждый может найтиБелоснежное королевство из детской сказки. Но у наших героев была карта, взятая из книги по растаявший Новый год, компас, стрелка которого уверенно держала путь на север, и большое желание вернуть зиму и праздник. По мнению Жени, Белоснежное королевство находилось где-то около мыса Челюскина – самой северной точке континента.

«Как говорят моряки, держим курс на север!», - сказал мальчик, и они отправились путь-дорогу.

Глава 3

«Путешествие на грани срыва?»

Долго ли, коротко ли – нам не ведомо. Но мы предполагаем, что скорее коротко. Цивилизация же на дворе: там поездом, там самолетом, там на машине и вот – наши путешественники уже подошли к лесу. Лес был не очень частый и из-за этого светлый. Много пеньков и тропинок, хотя рядом не было населенных пунктов. Эля и Женя, еще только приближаясь к лесу, заметили, что сильно похолодало. Пришлось достать из рюкзака шапки и перчатки. По дороге наши друзья рассматривали окружающую их природу, птиц и животных. У Эли было ощущение, что она попала в другую страну, настолько сильно отличались пейзажи вокруг, от привычных её глазу.

Быстро стемнело и опустилась ночь. На небе зажгись звезды и тут путешественники увидели разноцветные огни, как будто цветной туман лег на небосклоне.

-Что это? - воскликнула девочка

-Это северное сеяние! - ответил Женя и достал из рюкзака очень старую и очень потертую книгу, на которой было написано большими буквами «Северный полюс».

- Вот нашел в кладовке, когда готовился к путешествию. Много в этой книге всего интересного написано.

Но девочка уже не слушала. Она завороженно смотрела на то, как

Красные, желтые и зеленые цвета переливались один в другой, словно кто-то

Расплескал на небе акварельную краску.

-Потрясающе! Глаз не могу оторвать, - сказала Эля.

Несмотря на этотяркий свет, путники решили, что пора укладываться на ночлег, среди деревьев все же было темно. Эля присела на невысокий пенек, чтобы достать из рюкзака спальный мешок, как вдруг в кусте рядом что-то зашевелилось. Девочка испуганно вскочила.

«Ээээй…», - раздался суровый старческий голос. Куст закряхтел и начал поворачиваться к детям.

«Вы кто такие? Чего здесь делаете? – медленно проворчал он снизу. Наконец, незваный сосед повернулся полностью. Под мохнатой шапкой листвы прятался низенький сгорбленный старичок. Его серое морщинистое лицо, несмотря на напущенною суровость, показалось Эле и Жене добрым. Они перестали бояться ожившего кустаи решили рассказать, что привело их в этот лес.

«Белоснежное королевство…, - задумчиво бормотал куст. - М-м-м, да. Царь Снег…».

«Ага…», - когда Эля и Женя закончили свой рассказ, многозначительно подвел итог старик. «Так, посмотрим, что я знаю, про Новый год», - продолжал невнятно бормотать куст.

«О, как это невежливо, - вдруг вздрогнул старик и тысячи маленьких листочков на его спине встрепенулись, - … Я же забыл представиться.можжевеловый эльф к вашим услугам. Собирайте палатку, сегодня вы будете моими гостями!».

Наши путешественники после недолгих раздумий приняли приглашение. Дорога в его «дом» заняла не более 5 минут,но за это время можжевеловый эльф рассказал, кто они такие эти существа и чем занимаются. Оказывается, можжевеловые эльфы живут очень давно и водятся везде, где растет можжевельник, а растет он много где. Живут они небольшими семьями в маленьких норках. Работы в лесу у них много: ягоды, грибы собери; тропинки подмети; за животными, да птицами уследи, чтобы у них все было и они были живы-здоровы; а в лесах, что поближе к городу, еще и мусор за забывчивыми отдыхающими убирать приходиться; но эльфы потом таких в лес обратно не пускают - меняют направление тропинки и человек опять в город выходит.

«Все на наших плечах. А я уже старенький. Вся семья моя разошлась по другим лесам, теперь один здесь справляюсь кое-как. Сейчас же молодежь все поближе к городу хочет, вот и внучата – эльфики мои тоже ушли... Ну, чего это я все жалуюсь. Вот моя норка, пришли мы уже», - эльф любезно пропустил ребят вперед.

Внутри пещера оказалась небольшой, но уютной. Несколько обустроенных комнат, кухня и кладовая с вареньями, соленьями и сушеными грибами, и ягодами. Можжевеловый эльф заботливо накормил путников ароматным грибным супом из свежесобранных опят и подберезовиков и уложил спать. Кроватки были маленькие, но теплые и все равно это было намного лучше, чем спать на земле. Хорошо выспавшись, наши путешественники утром начали собираться в дорогу. Добрый эльф на прощание сделал им очень нужный подарок - большие и высокие сани, внутри которых могли уместиться четверо, а то и шестеро, таких как Эля и Женя.

«Эти сани необычные, они будут сами ехать туда, куда вы по-настоящему хотите попасть. Оченьони у менядавно стоят, а я ими не пользуюсь, забыл уже откуда они. А вам они сослужат добрую службу, я чувствую это», - сказал добрый маленький старик и перед ребятами появились как по волшебству большие сани. Было видно, что когда-то они были чисто-белые и очень красивые, но потускнели со временем. Лишь завораживающий узор на боковых рамах, напоминающий славянские руны, придавал им вид былого великолепия. Можжевеловый эльф пожелал им поскорее найти Белоснежное королевство и вернуть Новый год, а также беречь себя и навещать его.

На санях Эле и Жене дорога показалась еще короче. Сани словно поняли, что им очень нужно попасть на крайний север и лихо помчали их по тропинке через лес к морю. Совсем скоро их взору открылась бескрайняя водная гладь. Из-за того, что похолодало еще больше от воды шел пар, придавая месту загадочный вид. Эля даже ахнула от увиденного - так ее поразило море. Она вспомнила, как ездила летом с родителями на Черное море, оно ей тогда очень понравилось: теплое, соленое и в нем было очень легко держаться на воде и плавать. Но на севере оно было настоящей стихией, гладь воды была серой, а отражающее в ней небо словно утопало в нем где-то вдалеке. Вдруг она увидела что-то на берегу и вскрикнула: «Смотри! Там олень! Кажется, он застрял!»

Сани резко рванули к большому рогатому животному. Действительно, одна нога оленя, каким-то образом застряла между сколькими гладкими камнями. Бедный олень пытался освободиться, но скользил на булыжниках и снова падал. Вид приближающихся саней и детей прервал его тщетные попытки. Женя быстро слез с повозки и медленно подошел к оленю, Эля пошла за ним. Они аккуратно погладили северного зверя, чтобы тот почувствовал, что они не хотят ему навредить, и стали решать, как ему помочь. Подумав немного, ребятарешили раздвинуть камни. Но как это сделать, когда камень тяжелый, а ты еще маленький? И тут Жене пришла в голову идея – воспользоваться методом рычага.

«Использование рычага позволяет получить выигрыш в силе, - вскрикнул он, - Нам нужна крепкая длинная палка!»

Эля от неожиданности не стала возражать. Палок на берегу было предостаточно и быстро нашлась подходящая. Один конец палки они вставили между камнями, в которые попала нога оленя, а к другому привязали поводья саней. Сани медленно отъехали назад и через секунду олень освободился и тут жеубежал в лес.

«Ура! Получилось», - радостно закричали путешественники, довольные собой. Здесь они решили сделать привал, чтобы перекусить и посмотреть, куда двигаться дальше. Согласно картеиз Элиной книги, до королевства оставалось совсем немного - рукой подать, но вот только их путь пролегал через море. Эля и Женя стали думать, на чем доплыть. Волшебные сани им в этом помочь не могли, по земле они ездили отлично, а вот в воде тонули. Решение снова пришло в голову сообразительному мальчику:

-Хоть я и хожу в кружок бумажного моделирования кораблей, я знаю, как сделать настоящий плот! У нас есть бревна на берегу и веревка. Осталось придумать из чего сделать парус.

-У нас есть палатки, может, подойдут? -скромно предложила Эля.

-Да, точно!

И они принялись мастерить. Плот вышел отличный: крепкий, легкий, но с большой грузоподъемностью. На нем разместились ребята, их вещи и сани.

Легкий ветер с комфортом нес их по волнам, а парус под управлением Жени позволял рулить и направлять их воображаемый корабль прямиком к цели. Через полкилометра на горизонте замелькала крепость Белоснежного королевства, стоящая на острове. Приближаясь к нему, Эля увидела, как сильно оно пострадало из-за теплой погоды. В книге – это было крепкое государство с высокими башнями, сделанными изо льда, а в реальности крепость наполовину растаяла, кругом текла вода. Уже издалека было видно, что от былого величия не осталось и следа. Ребята причалили к берегу, и привязали сани к дереву. Пройдя через ворота, они ужаснулись: в королевстве была такая тишина, что звук шагов звонким эхом отдавало вокруг.На улице царила разруха и, казалось, что нет ни души.

Еле-еле ребята нашли прохожего, который сначала испугался их появления, но быстро понял, что они – дети и перешел в «наступление».

«Царь Снег вам нужен? Он всем нам нужен! Не видели мы его уже очень давно. Мать мне, когда я был в вашем возрасте,рассказывала сплетни, что Снег отшельником стал - сидит в своей избенке где-то на краю острова и носа на улицу не кажет. А мы тут мучаемся, всеми отвергнутые», - сквозь длинную грязную бороду проворчал дед, махая палкой.

Эля и Женя поблагодарили его и решили поскорее уйти подальше. Обсуждая услышанное, наши путешественники решили все-таки рискнуть и попытаться найти Снега. Вернувшись за санками, они снова продолжили свое движение на них - быстро и удобно.

Остров, на котором находилось Белоснежное королевство, а точнее то, что от него осталось, был вытянутой формы. Вначале само королевство, а дальше шел лес. В книге, которую бабушка читала Эле, был рисунок этого острова. Лес в ней был изображен белым, сказочным, с пушистыми елками и большими сугробами. Подъехав к лесу, девочка не узнала его. Он был зловещий и темный. Настолько темный, что пришлось доставать фонарики из рюкзаков. Все деревья в нем заросли мхом, их ветви, словно руки, тянулись к юным путникам, цепляясь за одежду и Элины кудри.

Быстро стемнело. У ребят не оставалось выбора: пришлось поставить палатку, достать спальные мешки и ночевать под старой раскидистой сосной. Это была жуткая ночь. Эле то и дело казалось, что в палатку сейчас кто-то зайдет, а рядом словно предостерегая, ухал филин. Было очень холодно. Девочка представила дом, свою кровать и бабушкины рассказы про Новый год. Ей стало уютнее, и она вскоре заснула.

-Женя вставай! Снежинки! - кричала Эля утром, выбираясь из палатки.

Она начала радостно бегать, ловить и рассматривать их. Жене, который вылез из палатки через несколько минут, предстала странная картина: Эля стояла с высунутым языком и ловила падающий с неба пух. Мальчик протел глаза и сказал:

- Ты чего это?

- Я незнаю, - смущенно ответила девочка, покраснев. Язык как-то сам высунулся…

Тут же она радостно закричала:

-Женька, настоящие снежинки же! Жаль только на земле тают!

Но жене ничего не надо было объяснять. Он уже сам ловил их разглядывал и даже одну лизнул.

Успокоившись и позавтракав, наши путешественники продолжили свой путь. На рассвете, они были уже в крайней точке острова. Здесь шла и завываланастоящая метель: острые снежинки врезались в щеки и сильно морозили нос, но попадая на землю снег тут же таял. Избушки Царя Снега нигде не было видно. Сани стояли на месте.
«Неужели его дом на краю острова – это все сплетни, и мы зря все это затеяли?», - расстроилась Эля.
«Подожди раскисать! Если Царь Снег повелевает холодом, мы должны понять, откуда берет свое начало метель, откуда дует этот ледяной ветер!», - предложил Женя.
Ребятам пришлось идти против ветра и это было очень тяжело и холодно. От этой пурги не спасали даже теплые шапки, она пробралась под куртки, а снежинки залепляли глаза. Наконец-то они увидели что-то похожее на будку.

Эля и Женя не знали, там ли живет Снег, но им очень хотелось спрятаться от метели. Будка была сделана из ледяных кирпичей, а по форме напоминала половинку шара.

«Это иглу – жилище народов Севера! Скорее всего царь Снег там», - прокричал Женя.

Подходя ближе к нему, ребята почувствовали, как усилился ветер. Их практически уже сдувало, но вот Женя схватился за дверную ручку. Заперто! Он принялся колотить руками и ногами изо всех сил, запас которых исчезал с неимоверной скоростью. Ребята уже собрались повернуть обратно, как вдруг кто-то втянул их внутрь снежного дома. Перед ними стоял старец, одетый во все белое, с длинной белоснежной бородой, исхудавшим, осунувшимся лицом и глазами, полными грусти.
-Царь Снег…, - то ли спрашивая, то ли утверждая прошептала Эля.
- Нет, я просто Снег. Я ушел от прошлой жизни, которая принесла мне лишь страдания, - ответил он. – А кто вы? И зачем пришли ко мне без приглашения?
- Уважаемый, кхм, Снег! Мы пришли попросить Вас вернуть детям Новый год…, - начал было Женя, но Царь его быстро прервал.
- Нет. Уходите! И больше не возвращайтесь. Знать ничего не хочу про новый год! - резко ответил старик и практически силой выставил их за дверь, где метель разбушевалась еще сильнее.
Эля стояла чуть ли не плача. Женя посмотрел на неё и нахмурился.
- Ну, уж нет. Мы это так не оставим!
И принялся снова колотить в дверь. Снег открыл.
- Знаете что, Снег. Мы проделали большой путь, чтобы вас найти и не остановимся из-за вашего отказа. Я не знаю, почему вы не хотите слушать о самом волшебном зимнем празднике, но я точно знаю, что вы –трус. Вы сбежали из своего королевства, оставили людей без царя, а сами сидите здесь, как отшельник. Ваше царство в беде – там все тает, люди покидают его, а те, кто остаются, нищенствуют! Что вас привело сюда? Где тот Снег, который хотел устроить лучший в мире новый год? – выпалив все это Женя испугался своей тирады, но на глазах царя вдругвыступили слезы.
- Проходите…, - тихо проговорил он.

Внутри иглу оказалось просторным для одного человека домом и, несмотря на ледяные стены, внутри было тепло и уютно.
Старец провел их на кухню, налил травяной чай и достал клюкву в сахаре. Потом сел сам и начал свой рассказ.

Он рассказал, что в день совершеннолетия, когда они с братом Жаром получили право устраивать Новый год, впервые за всю их жизнь они поругались. Ни один повелитель стихии, ни другой, не хотели слушать друг друга и идти на компромиссы.

«Конечно, потом я понял, что это того не стоило, но поругались мы тогда крепко. Брат, который на несколько минут меня младше и всегда следовал разным новшествам, хотел поставить у нас искусственную ель, я же за традиционную - натуральную, тем более лес рядом; он хотел Новый год за столом в замке, а я был за праздник у елки на улице с хороводами и плясками; и еще множество таких разногласий мешали нам договориться.

Он всегда был вспыльчивей меня, но такого гнева в его глазах как тогда, я не видел раньше. Пока мы спорили, в его руках медленно рос огненный шар, а потом он отделился и полетел. Я был тоже обиженный и злой и даже не заметил шара, просто развернулся и ушел. Как рассказывали потом, Жар испугался и подошел к шару, пытаясь его поймать, но тот начал быстро летать, поджигая все вокруг, даже лед не смог его остановить. Наш замок и крепость сильно тогда пострадали. Родители, Король и Королева, виня во всем себя, решили, что Жару не место на Севере и отправили его на другой край страны – в южный город, где царит его стихия. Они сильно переживали отсутствие любимого сына и вскоре померли, а я, понимая, что столько бед произошло из-за нашего упрямства и нежелания просто выслушать друг друга, стал отшельником и с тех пор живу здесь один и не пользуюсь своими чарами. Поэтому и снега вы не видели и мороза. Вы правы, я – трус, я боюсь найти брата и попробовать устроить Новый год еще раз. Да и силы мои за столько лет ослабли».

Говорил он взволновано, его голос, то и дело прерывался. Рассказ Снега растрогал ребят и они, не сговариваясь, начали упрашивать старца набраться смелости и попробовать еще раз устроить праздник, потому что это очень нужно им – российским детям. Эля рассказала, как она бы хотела увидеть новогоднюю елку с игрушками, праздничным салют, Деда Мороза, подарки и настоящую морозную русскую зиму. Женя поведал Снегу о том, какой путь они проделали, чтобы найти его. Через несколько часов уговоров, с большим трудом и сомнением Царь Снег все же пообещал постараться устроить праздник и взяться за восстановление своего Королевства, и, конечно, подарить детям настоящую зиму.

Глава 4

«Дорога домой»

Старец собрал свой нехитрый нажитый скарб (прим. пожитки, имущество, домашние вещи) и вместе с ребятами вышел из дома. На санях они быстро доехали до Королевства, подгоняемые попутным ветром. По дороге Царь Снег рассказывал о веселом и беззаботном детстве его и брата. Чувствовалось, что он сильно скучал по нему. Но вот пришло время расставаться, Царя ждали масса дел, а ребят дорога домой. Снег облегчил путь ребятам и заморозил море, чтобы они на санях быстрее добрались до суши. Прощались путники с Царем добрыми друзьями!

-До свидания, ребята! Не обессудьте, много дел у меня! НадоДеда Мороза еще найти, а то он на нас обиделся и пропал куда-то.

По дороге домой ребята обсуждали все приключения, которые произошли с ними. Ехали, что называется с ветерком и в хорошем настроении, предвкушая новый праздник в их жизнях. В середине леса Эля и Женя вспомнили про можжевелового эльфа. Сани-то его, надо бы вернуть. И стали искать жилище доброго хранителя леса. Согласно компасу и карте, эльф жил где-то совсем рядом, но его норы нигде не было видно, только одинаковые деревья вокруг.Тут сани резко затормозили. Ребята слезли посмотреть, что случилось. Беда! Один полоз зацепился за корень старого дерева. Эля и Женя попробовали подтолкнуть, но силы были не равные. Долго они мучались, пытаясь вытащить их, но все попытки оказались тщетными. Было решено бросить сани продолжить путь пешком и отыскать эльфа, который наверняка сумеет их вытащить…

Тут в соседних кустах раздался хруст, а из них вышел тот, кого они совсем не ждали.

«Олень!», - Эля от радости захлопала в ладоши.

Своими мощными рогами благородное северное животное подтолкнуло сани, и те смогли избавиться от своего заточения, а наши путешественники продолжить путь, перед этим от всей души поблагодарив оленя.

Вскоре перед ними вырос деревянный дом с резной крышей, которого раньше они не встречали и совсем не ожидали увидеть Сани встали у ворот и отказывали дальше ехать. Ребята слезли и позвали хозяев, чтобы попросить ночлега. Наступали сумерки, которые в этих краях быстро переходили в ночь, и ехать дальше не было смысла.

На их зов из дома вышла молодая девушка со светлыми длинными волосами, заплетенными в косу, одетая в белую длинную шубку, расшитую серебром и такую же шапку.

«Здравствуйте! - любезно поприветствовала она их. - Вы нашли сани Дедушки! Какие же вы молодцы, пойдемте скорее в дом, я вас чаем напою, да вареньем угощу».

Конечно, Эля и Женя ничего не понимали. Но девушка была очень мила, а они уже настолько привыкли к странным вещам за время их путешествия, что решили все-таки проследовать в дом.

«Как вас зовут, ребята?», - спросила она. Её голос был очень звонкий и тонкий, как будто капелька ударилась о воду.

«Я – Женя, а это – Эля. А вас?», - ответил Женя.

«Как? Вы меня не знаете? Как же вы тогда нашу вотчину нашли? Я Снегурочка – внучка Дедушки Мороза, - засмеялась девушка и грустно добавила, – Только вот дедушки уже очень давно со мной нет».

«Как нет? А где он?», - всплеснула руками Эля, и Снегурочка рассказала ей о том, как давнее происшествие в Белоснежном Королевстве отразилось и на Дедушке Морозе:

«Когда стало известно, что Новый год устраивать некому и вообще, вокруг все тает, Дед Мороз, расстроенный и огорченныйиз за отсутствия снега, но беспокоясь о своем здоровье, был вынужден отправится в соседнюю страну к своему брату – Йоулупукки (прим. финский Дед Мороз). Мы договорились, что наши волшебные сани вместе с оленями, он пришлет мне обратно. Я же осталась здесь, следить на хозяйстве. Но сани так и не вернулись обратно. Яеще тогда подумала, что их олени по дороге потеряли. Очень хорошо, что вы их нашли. Обязательно напишу об этом в письме Дедушке. Вот он обрадуется!».

В свою очередь наши путешественники рассказали ей свою историю и в конце добавили, что Царь Снег обещал устроить Новый год с настоящими морозами и снегом. Сказать, что Снегурочка обрадовалась – ничего не сказать. Она обняла ребят и сразу же села писать письмо Деду Морозу, чтобы он успел вернуться к празднику и подарить всем детям подарки. Элю и Женю Снегурочка уложила спать на мягкие перина и накрыла теплыми пуховыми одеялами. Уставшие от насыщенного дня, они быстро уснули.

Утром на столе их ждал вкусный и сытный завтрак, а Снегурочка вовсю хлопотала по дому. Когда настало время собираться в дорогу Снегурочка сказала: «Эля, Женя, вы настоящие герои! Вы вернули главный зимний праздник. Никогда не забывайте про это путешествие и всегда верьте в добро и чудеса! Спасибо вам». Девушка взяла их за руки и улыбнулась.

Неожиданно Эля оказалась дома в своей пижаме и в своей кровати. Рядом стоял Женя. Счастливый, он прижимал указательный палец к губам и шипел: «Тссс…». Эля только хотела спросить у него, когда они успели вернуться домой, но мальчика уже не оказалось возле. Он как будто взял и испарился. Она изумленно огляделась вокруг, залезла под кровать, заглянула в шкаф. Никого!

Эля хотела крикнуть, чтобы позвать бабушку и рассказать про Женю, но замерла. С кухни раздавались привычное звяканье посуды и ароматный запах только что испечённых блинчиков. На столике возле кровати лежала книга про растаявший Новый год, заложенная в том же самом месте, где её заложила бабушка, когда перестала читать последний раз.

«Наверное, мне все это приснилось!», - подумала Эля расстроено и хотела рассказать уже о своем сне бабушке как вдруг увидела за окном настоящий белый и пушистый снег!

-Снег,бабушка! Снег! - закричала Эля, залезая на подоконник.

Тут же подбежала бабушка и ахнула от удивления

-И правда, снег! – удивление быстро сменилось радостной улыбкой.

-Теперь все будет по-другому, Эля!

Эля весь день не переставала думать о Жене. Куда он мог пропасть тогда? И почему не попрощался?

Ложась спать, под подушкой она нашла кораблик, подаренный ей. Как обычно бабушка перед сном читала Эле сказку – конец той истории про царевичей Снега и Жара.

«Много лет прошло, прежде чем цари Снег и Жар помирились и снова стали вместе править. Это было радостным событием для всего Белоснежного королевства. И в этот год братья решили делать праздник сообща, помогая друг другу и договариваясь обо всем. С тех пор они жили дружно и больше не расставались!

Вот и сказке конец! Засыпай, Эля!», - вставая с кровати и закрывая книгу сказала бабушка.

В мягком свете фонарей кружились огромные пушистые снежинки. Дорога, машины и деревья во дворе были занесены снегом. Сугробы были повсюду - белоснежные, яркие, пушистые – они делали привычный пейзаж сказочно-красивым.

«Все-таки у Снега получилось… Они снова вместе…», -засыпая с улыбкой на лице пробормотала Эля.

На следующий день девочка вышла на улицу в теплой куртке и шапке. Под ногами непривычно скрипел снег, а мальчишки лепили комки и кидали друг в дружку, заразительно хохоча. Вдруг за спиной раздался уже знакомый голос:

- Привет…

Эля обернулась и радостно воскликнула:

-Женька!

- Да, - недоумевая ответил он. - Откуда ты знаешь, как меня зовут?

Эпилог

В тот год главный зимний праздник отмечали всей страной. И взрослые и дети радовались Новому году. Старожилы учили наряжать ёлку, украшать дома, зажигать фейерверки, готовить подарки. Детишки нашли под ёлкой то, о чем мечтали и были счастливы. Этой зимой кто-то впервые надел коньки, а кто-то встал на лыжи. Те, кто помнил Новый год до потепления, говорили, что такого праздника не было даже в их детстве. Это был поистине чудесное возрождение зимы!

Кстати, мальчишки все-таки начали играть вместе с Элей, а помог этому, конечно же, Женя. В их дворе залили каток и вечерами включали фонари и музыку. Так весело играть в салки ребятне еще никогда не было.

Вот так Новый год со всем волшебством, которое происходит только в этот праздник, вернулся на свое законное место и больше его никогда не покидал.

Конец!