Глава2. Кровавые полицейские

Глава1. Пришелец

На дворе стоял апрель. Жаркое солнце и трели щебечущих птиц. Когда я смотрел в окно, то видел за ним стаи пролетающих воробьев и голубей. Воображал их драконами и эльфами, создавал в мозгу эту замысловатую и безумно яркую картину. Видел старика, что кидал корм этим пернатым тварям, в мгновение ока обратившихся драконами. Мне чудились серебристые доспехи, окружившие его тело и много-много всего….

А после все эти фантазии выливались в слова. Впереди меня был зажат лист бумаги, испещрённый огромным количеством клякс и мимолётных заметок. Я хотел написать книгу, но идеи, которых было очень много, путались в голове и никак не могли сложиться во что-то слаженное и разумное. Всё были какие-то наброски, эпизоды и нелепые случаи, которыми был ужасно не доволен я. Придирался ли? Всё может быть. От меня это не будет неожиданностью.

Так и сидел напротив окна, задумчиво глядя вдаль и уплывая прочь в страну своих фантазий. Небо становилось розовым и наливалось каким-то зловещим кровавым блеском, мерцало всеми цветами радуги и манило за собой. Деревья так же не оставались в стороне – их листва превращалась в изысканные кристальные фигуры, сплошь сотворённые из стекла или какого другого материала. Машины – бронированными существами, птицы, как я и говорил, драконами…

Но вопреки всем этим чудесным и невероятным образам, сложиться в слова они никак не могли. В мусорный бак снова и снова летели новые эскизы, я раздражался и падал духом. Это было далеко не в первый раз и порой доходило до истерики. Пора было признаться себе в том, что я – писатель никудышный, но как же мне не хотелось этого делать… Вам не понять!

После снова обиделся и, чтобы хоть как-то развеяться, решил навестить друга. На удивление тот был очень взволнован. Говорил сбивчиво, всё повторял, что сошёл с ума и у него бред.

-Да что с тобой в конце концов?!

И он начал рассказ.

-«…Я сидел за компьютером, как и обычно…- парень отчаянно обернулся, поглядев на меня своими большими испуганными глазами. Я ответил ему тем же, уж больно неожиданно всё это случилось.- Так вот сидел и смотрел фильм, как вдруг услышал за окнами какой-то крик. Женщина. Мне сразу же стало интересно. Высунул голову посмотреть и замер. Некий оборванный человек, весь грязный и неухоженный, в лохмотьях, нападал на неё и пытался украсть собаку.»

Я чуть было не поперхнулся.

-Собаку? Каори, это неожиданно!

-Да. Я понимаю, я тоже думал, что ему понадобится сумочка или кошелёк, но…

-Продолжай,- прошептал я, напомнив другу о том, что отвлекаться нет толку.

-«Зачем вам мой Фредди?- кричала она и чуть было не разорвала поводок надвое.

Человек не отступал. Он был настойчив и снова приближался.»

-Почему она не позвала на помощь? Он что-то сделал с ней?- перебил я.

-Нет, но я не знаю…- голос снова стал тише.

Я смолк.

-«В моём мире пригодится всё!- кричал незнакомец, впиваясь своими грязными руками в длинную мохнатую шерсть, - Каори начал сильно жестикулировать, хлопать глазами и даже пытаться передать интонацию того человека, –Сказал, что в его мире ему надо всё, в том числе и кровь. Женщина закричала ещё больше, начла браниться и защищать своего пса. А тот сел напротив них обоих и удивлённо шевелил ушами.

Хозяйка поинтересовалась, зачем ему кровь? Начала упрекать оборванца в том, что он болен. И я не отрицаю это. Всё ведь может быть.»

Я кивнул.

-«А после прибежал сосед. Йосс был крайне зол и так же недоумевал всему этому. Он попытался поговорить с тем человеком, остепенить его, выяснить хоть что-нибудь, но разговора между ними не вышло. Послышались шаги соседа, хлопок двери, а потом снова шаги. Сперва показалось, что они направлены к моей двери, после так и оказалось.

Я притих, приблизился к двери и замер…»

Замер и я, внимая каждому слову рассказчика.

-«Увидел, как на меня смотрит какой-то глаз. Весь красный и опухший, с кровавыми жилками и будто после долгого рыдания.

В голове тот час же пронеслись самые ужасные мысли. Весь всё может быть, если он хотел забрать собаку, очевидно чтобы убить, то, спорится, он сможет убить и человека. Действительно, какая разница?»

Каори снова смолк. На сей раз, чтобы отдышаться. Попросил стакан воды и склонил голову на бок. Откинулся на спинку кресла, растрепав свои каштановые волосы, и вздохнул.

-А потом?- чувствуя, что должен что-то сказать, спросил я.

-Потом…- он сделал глоток и снова вернулся к повествованию.- Потом был какой-то бред!

«…Он не стал дергать ручку, а сразу навалился на дверь. Я почувствовал невиданную силу, и сердце замерло, готовое остановиться. Сила незнакомца была так велика, что с трудом верилось, будто принадлежала она этому самому оборванцу. Меж тем я чётко видел его и понимал, что не мог обмануться.

-Что вам надо?!- строго и отрывисто крикнул ему, понимая, что молчанием делу не помогу.

Тишина. Затем послышались удары. Решился таки пустить вход и кулаки.

-Откройте! Впустите меня!- наконец, послышалось из-за двери.

Голос ужасно знакомый. Меня это даже насторожило.

-Откройте…

Послышался звонок.

Неужели нельзя было начинать с него?

Я разрывался на части. В комнате звонил телефон, рядом был этот безумец. Отпусти дверь – он ворвётся. Не отпусти… кто знает, кто там звонит и зачем? Редко я кому-то нужен бываю.

Мелодия изменилось. Послышалась вибрация. К счастью, мобильный был в кармане!

-Видишь этого чудака? – раздалось из трубки.

-Да.

-Не открывай! – а после гудки. Йосс бросил трубку.

«А я что делаю?!» - хотелось крикнуть ему в ответ, да только уже ведь не услышит. А после нашло на меня что-то. Дай, думаю, выясню, в чём дело и открыл дверь.»

-Чёрт дернёл…- прошептал я.

Каори покачал головой.

-Ты слушай, не перебивай…

«…Дверь распахнулась. Я внимательно поглядел на незнакомца. Он молчал. Сидел на корточках и печально так склонил голову на бок. Пришлось постучать пальцами по дверному косяку, чтобы привлечь его внимание. Очнулся. Посмотрел на меня. Пронзительно так, не как убийца или вор. Точно нищий. К слову, он, наверное, им и являлся. А после изменился во взгляде, заулыбался, словно старый знакомый и чуть было не коснулся ботинками порога. Мне даже показалось, что он сказать чего-то хотел, но не смог.

-Кто ты?- наконец, прервал молчание мой голос.

Оборванец молчал.

-Ты…

-Кто?- повторил я свой вопрос.- Кто ты?

-Я уже ответил,- он указал на меня пальцем, а после себе на грудь,- Я – это ты. И прошу поверить.

-О чём вы говорите?- голос тут же стал пронзительным и вытянулся,- Вы – это вы, а я… какая разница? О чём вы вообще говорите!... Как…

Он вздохнул.

-Я это предугадывал, но прошу поверить мне. Пожалуйста.

Тогда смолк и я.

-Как?...

-Я и сам бы хотел знать…- мужчина облокотился руками о косяк и не двигался.

-Кто вы на самом деле? – спросил я уже более твёрдо.

-Вы всё равно мне не поверите… Но я настаиваю! И не уйду отсюда, пока вы…

-Я слушаю!- перебил его своим недоумением,- Чего вам от меня надо? Говорите! Ну, же… я слушаю!

Становилось страшно. Я понимал, что сделай неверный шаг или скажи что не то, он и нож может достать и ещё чего сделать. Странный он, вот угораздило же меня!

-Прошу… Не делай того, что я совершил.

«Какое мне дело до… тебя!»- хотелось выругаться прямо ему в лицо, но я сдержался. Мало ли что.

-О чём ты?

Незнакомец страдальчески тряхнул головой и прошептал одними губами:

-В беде вы. И особенно ты, Каори.

-Откуда вы знаете моё имя?- сглотнул и чуть было не сорвался.

-Знаю,- без объяснений отмахнулся собеседник.- Лучше бы поблагодарил за это…

-Понимаете… Я не могу сообразить, о чём идёт речь! Я сижу целыми днями дома, хожу на работу. Врагов явных не имею. В чём же дело?

Незнакомец тихо засмеялся и, не снимая своих грязных ботинок, направился прямо по коридору. Остановился лишь у моего любимого дивана и поманил рукой. «Будто он следил за мной, и от того сел там…»- промелькнула в голове дрожащая мысль.

Раздался звонок. Снова Йосс! Как же он надоел! Мне пришлось на мгновение отлучиться, следить одним глазом за этим странным человеком, а другим искать телефон – видите ли оставил его в коридоре, когда разговаривал в прошлый раз.

-Йосс?

Послышался знакомый голос.

-Тот оборванец… где он? Уже ушёл?- его голос был ужасно напуган, казлось, тот час же сорвётся.

Соврать? Пришлось.

-Ещё нет. И, чувствую, надолго…

Друг закричал и бросил трубку. Вдали из коридора послышались громкие шаги.

-Это был Йосс?- спросил незнакомец по «имени я» и внимательно посмотрел на меня своими большими вымученными глазами.

-Да… а что? – в тот самый миг мне ужасно хотелось провалиться под землю или деться куда-нибудь. Ну, вы понимаете…

-Йосс…- тихо повторил себе под нос и пошёл ему на встречу.

Дверь распахнулась. Высокий коренастый парень был тут как тут.

-Каори? Чёрт возьми! Что ты творишь?!- кинулся он и стал озираться.

Я пожал плечами и едва заметно указал на незнакомца, что преспокойно восседал на моём диване и смотрел на нас, не осуждая и не задавая лишних вопросов.

-Сумасшедший…- кинул Йосс толи мне, толи ему, – я не понял. Опустился на соседний стул и, очевидно, был готов начать пытать незнакомца, но тот, точно чувствуя к себе этакое недоверие, заговорил первым.

И правильно сделал. С Йоссом шутки не всегда хорошо заканчиваются…

-Всё, что случилось – ужасно! Вы не должны допустить этого и повторять моих ошибок!

-Он пьян? – скептически высказался друг, после первого такого заявления.

-Не знаю...- признался я и правду не понимающий, что здесь происходит.

-Тогда сумасшедший! Это же очевидно! – он презрительно посмотрел на меня. Так, будто это я затёял всё это.

Хотелось ответить что-нибудь этакое и заставить его замолчать, но я не смог.

-Так вы правду не знаете, что произошло?- перебил наше молчание незнакомец.

Мы кивнули.

-Но у вас осталось всего три часа! Портал закроется и тогда…- он побледнел, я заметил, как стали судорожно трястись руки.

-Куда это ещё?- с усмешкой процедил Йосс,- К тебе в ночлежку? Я не пойду.

-Поймите же… Один час я уже истратил! Выслушайте меня… я говорю правду! Вы погибнете! Это будет ваша вина!...

-Что он несёт?- отмахнулся сосед, наигранно прикрывая уши,- Каор, ты еще собираешься слушать?

Я не знал, как мне поступить. С одной стороны Йосс был прав, а с другой… Да, я прекрасно понимаю, что это звучит смешно и глупо! Но всё же.

-Послушайте… - снова простонал незнакомец.- Это единственный шанс. Иначе будет уже поздно. Я никогда не смогу простить вас… И не смогу – меня тоже ждёт смерть. Через два часа я исчезну из вашего мира, а там она давно меня ждёт…. С самого сегодняшнего дня!...

Йосс! Не ты ли заставишь нас всех взять вторые имена, ради сохранения наших жизней? Чего же ты молчишь, Гаркер?

Парень вздрогнул.

-Откуда… Откуда вы знаете это?! – его голос резко сорвался на крик, да и сам он мгновенно побледнел.

-Знаю,- отмахнулся незнакомец, решив обойтись без объяснений.- Знаю и не спрашивай… Одно только – теперь ты веришь мне?

Сосед одобрительно закивал головой.

-Вот и славно!

Я сидел и не знал, что мне ответить. Всё произошедшее было так непонятно, что единственное на что хватало меня – это молчание. Сидел и переглядывался, не знал, чего ещё ожидать.

-Мы пошли на остров Ирлиш. В пещеру, вы знаете, она там есть.

Йосс кивнул.

-Конечно. Мы ведь были там уже много раз…

-Так вот в этом и вся суть…- горько произнёс рассказчик и углубился в историю…

Вы ведь помните эту гору? Киваете, я так и знал. А что же вы делали там?- взволнованным голосом сказал незнакомец.

-Мы? – Йосс кинул на меня взгляд и незаметно пожал плечами,- Да так… Немного прогулялись. Что тут такого?

-Что же вы наделали?- лицо тут же изменило цвет, оборванец ухватился руками за голову и принялся тихо что-то шептать.

-Вам плохо?- подскочил к нему мой сосед с не наигранным волнением в голосе,- Может, принести воды?

Человек покачал головой.

-Не стоит. Всё равно ничем не поможет. А у вас её скоро не станет…

-Воды-то?- чуть было не засмеялся Йосс, но сдержался,- Опять вы!…

Незнакомец вздохнул.

-Давай те выйдем на воздух. Душно у вас. Очень…

Йосс подхватил его под руку, и они ушли. Когда дверь скрипнула и закрылась я облегчённо перевёл дух и посмотрел в окно, а потом пришёл ты.»- Каори смолк. Я в изумлении глядел на него и хлопал глазами.

-Вот так история… Это бы описать надо.

Друг презрительно засмеялся и махнул рукой.

-Всё ты о своём думаешь! А нам-то теперь что делать?

-Нам? – на мгновенье я задумался,- Расскажи хоть, что это за место. Незнакомец ведь как раз умолчал. Наверное, в ней и кроется вся суть.

-А что говорить-то?- Каори рассеяно поглядел на меня,- Ну ладно, расскажу. Только не смейся. Знаешь остров Ирлиш?

Я кивнул.

-Так вот пошли мы туда чисто из интереса. Скучно было да и времени полно. Хотелось новых эмоций и впечатлений. Доигрались…

В тот день как раз шла экскурсия. В горе, знаешь, подземный лунопарк находится. Вот мы намеренно и сбились с пути, спрятались от всех и шмыгнули в узкий проход напротив. Так пещера большая начиналась. Интересно ведь посмотреть на неё.

-И что дальше?- не выдерживая, спросил я, как бы направляя Каори говорить по теме.

-Там, конечно, всё для малышей. Ничего особенного, я бы сказал.

-В пещере?

-Нет, в лунопарке. Ну да не суть. Когда мы зашли в этот большой и сырой зал, то так и замерли от удивления и красоты.

-Заметили что-то необычное или почему всё же?- недоумевал я.

-Ох, Мадлен! – друг сменил интонацию и чуть было не засмеялся,- Да разве ты поймешь? Ты ведь дальше компьютера и не выходишь то.

Я согласился.

-Мне продолжать?

-Конечно.

Каори отхлебнул воды из стоящего стакана и заговорил.

-Впереди открывался огромный коридор. Изогнутый такой и тёмный.

«Не удивительно! Ещё бы в таких местах электричество провели!»- промелькнуло у меня в голове.

-«Давай останемся здесь»- сказал Йосс и потащил меня в сторону. Впереди было почти ничего не видно. Только какие-то едва различимые силуэты. Пришлось пойти, сам знаешь, что его не переубедить. Так и согласился.

Пещера делала поворот. За ним она становилась ещё темнее и круче. Было очень больно ногам, они точно плакали за ступеньками, но вскоре я привык. А потом и дорога выпрямилась – так часто бывает. Отклонились от курса мы неслабо – ещё вот-вот и, наверное, точно бы заблудились.

Сырость давала о себе знать – мы тут же начали чихать. Мне даже показалось, что я вступил в какую-то лужу. Ботинок промок почти полностью – стало мерзко и очень противно. Кто знает, может, это была и не вода? И вот та моя глупая мысль, к сожаленью, оказалась правдой…

Я замер.

-А разве в пещерах может быть что-то ещё?

Каори издал какой-то толи вздох, то ли всхлип.

-Смогло. Я сам до сих пор не могу поверить.

Эти слова показались мне ужасно важными.

-Так-так, а вот теперь рассказывай всё! Коли начал – назад дороги нет. Мне становится всё более интересно.

-Дрога шла вниз. Йосс достал зажигался и стало гораздо светлее.

Я не выдержал:

-А сразу он не мог?!

-Как видишь.

Я начал всё больше смотреть под ноги, обходить камни и следить за лужами. Их действительно было очень много. Больше, чем я предполагал. Намного. Но зазевался, снова упал в одну из них и, когда выполз, увидел, что вся одежда заляпана красными каплями. Особенно тот самый мокрый ботинок, - он оказался мокрым насквозь.

-Что это? – удивился Йосс и подступил ближе. Переглянулся и даже принюхался.

-На кровь похоже…

Я не поверил.

-Сам посмотри! – но спорить я не стал. Друг как всегда был прав.

-Хорошо. Тогда откуда она, как думаешь?- его голос стал тихим и даже дрожащим. Представляю, что могло прийти в тот миг в голову! Да и у меня было там почти тоже.

-Слишком много её тут… На жертву хищника совсем не похоже. А кто же это ещё может быть?

Йосс посветил в сторону зала, и там мы увидели то, от чего безмолвно замерли на некоторое время.

-Как?- наконец, спросил он,- Как такое вообще может быть?

Впереди нас расстилалось небольшое озеро. Его тихая гладь была недвижимой. Непрозрачная мутная поверхность точно застыла. А ещё от неё исходил тот же самый металлический запах.

-Бред каком-то… Уходим!- сказал я и потащил друга в обратном направлении.

-Погоди... – Йосс задержался на какое-то мгновение, а после выпалил: -Мы ведь не может видеть один бред?

-Действительно.

-Значит, всё намного хуже, чем нам кажется.

Из тёмной алой жидкости то тут, но там виднелись какие-то кристаллы. Они и сталагмиты пронзали озеро по всему его периметру, придавая ещё большей таинственности.

-Красиво тут… да только нам пора! Если ты не забыл, мы ушли, никому не сказав на сколько.

Идти назад было гораздо проще, чем мы того ожидали. Мокрые следы вели к той самой луже, в которую я вступил у самого входа, а оттуда уже был виден свет. И всё же некое предчувствие не отпускало нам. И тогда, почти у самого выхода, Йосс выхватил из сумки какой-то лист и кинул его в одну из луж. Тёмная жидкость стала медленно пожирать бумагу, пока так не скрылась в ней полностью.

-Это что, кислота какая-то?

Друг возразил.

-Ты ведь сам её на себе чувствовал. Не говори ерунды. На кровь это похоже, вот что. Если не она, то не знаю.

-Кровь?- изумлённо повторил я,- Не понимаю, как…»

На этом рассказ Каори оборвался вновь.

-А это что у тебя? – указал пальцем на небольшой камушек, выглядывающий из под рубашки.

-Там взяли. Не пропадать же такому добру.

-Погоди, Йосс тоже взял?

Каори кивнул.

-Конечно. И не один! А ты думал по-другому?

На мгновенье меня посетило какое-то нехорошее предчувствие. Причин тому я не знал, но то, что что-то было, спорить не могу.

-Так вот и разгадка! Незнакомец, наверное, хотел сказать, что вы потревожили духов пещеры. Или что там есть?

-Опять ты за своё!... – Каори хотел закричать, но потом как-то сам остепенился,- Впрочем, ты прав. Это единственная причина. Мы ведь не первые, кто пошли туда. Я уверен.

И тут дверь распахнулась. На пороге стоял тот самый Йосс, о котором я сейчас был так наслышан, и незнакомец, идеальная копия Каори! Я таки переглянулся, чтобы убедиться в том, что это мне не кажется. Нет, всё было в норме, но уж больно странно и пугающе.

Выглядели они хоть и похоже, разница была на лицо! Незнакомец был весь оборван, одежда измазана кровью и грязью, на нём самом вроде бы царапин нет, значит, кровь не его. Однако рубашка точно такая, даже завитки на рукавах один в один.

-Вы должны идти!

-Куда? И с чего вдруг слушаться?

Двойник Каори помотал головой.

-Я устал говорить в одно и тоже. Как хотите.

В этот миг Йосс удивлённо глядел по сторонам, не зная, как реагировать и кого защищать.

-А ты чего его слушаешь?- осыпалось на него со спины замечание моего друга.

Йосс не ответил. Были, значит, тому причины. И важно ли какие?

-Вы должны выслушать меня до конца! Иначе так и не поймете, о чём говорю… После того, как я с другом забрели на остров Ирлиш, в городе стали твориться странные вещи. А мы все попали в ужасный мир, полный боли и крови. Хотите ли вы туда? Я не уверен. Выбросьте камни и закройте портал! Иначе зло поселиться и в ваших сердцах… - его голос стал неровный и нечеткий, а после и он сам стал похожим на мерцающую голограмму. Ещё миг – хлопок – и он исчез. Растворился в воздухе, как делали только в сказках. Я, Йосс и Каори стояли неподвижно и тупо таращились в одну точку.

-Что это было?

-Кто?

-Как?!... – обрушились после наши крики.

-Ты поверил ему?

Каори закивал и стал бормотать ,что это был он. Да, похож, но я и сам не понимаю, каким образом.

-И что теперь? Мы опоздали. Он скрыл что-то важное!...

-Ты в этом так уверен?

Снова начался галдеж и крики.

-Я не верю во всё это!

-Но ты видел!

-Все мы…

-Он хотел, чтобы мы избавились от тех камней. Чтож, если они действительно грозят нам гибелью, зачем они нам? – прошептал Каори,- И тебе ни к чему!

Но Йосс запротестовал.

-Ещё чего! Добытые таким трудом! Да ты только подумай, что говоришь!

«И ты!...»- хотелось прибавить мне, стоящего напротив двух спорящих. Если бы меня не было здесь прежде, ее поверил бы, сочёл за очередную шутку, но увы! обстоятельства были не на нашей стороне.

Весь оставшийся вечер я провел так, как и предполагал. Только теперь упорно думал о другой книге. Сегодняшние события таки подталкивали к её написанию, и я не мог остаться в стороне, слепо не замечая такого сюжета. Даже думал о том, как парни вновь войдут на остров, провалятся в потайные ходы пещеры и будут сожраны какими-то монстрами. «Хотя нет, не хватало, чтобы мои слова ещё осуществились,- подумал, глядя на измазанный лист,- Такое писать ни к чему. Определённо!»

Я хотел написать то, что хватало бы за сердца любого читателя, новый шедевр, такой, какого ещё не видывал лист, историю, увлекающую за собой и не отпускающую ни на миг, но, даже имею прекрасную идею, я по-прежнему не мог связать и двух слов.

-Прав был Каори, писатель из меня никудышный! И, наверное, в этом вся суть…

Я снова решил искать новый сюжет, но лишь опять и опять убеждался в том, что лучше жизни их не напишет никто. Осознание пришло и сейчас, когда пред глазами стала разворачиваться новая история…

Глава2. Кровавые полицейские

Всё началось резко и неожиданно. Как и всегда, вообщем. Тогда мы с Каори собрались в кино, выбрали ужастик и пошли, желая как-нибудь весело провести время. По дороге заскочили в лавку со сладостями, и я купил себе и другу кока-колу, а потом взяли 5-D очки. И тут что-то пошло не так…

Каори отказался от колы. Глотнул капельку и стал беспрестанно кашлять и отплёвываться.

-Что с тобой? Тебе плохо?- тут же подбежал я, но он отмахнулся.

Начался фильм. Жанр я выбрал специально, чтобы скорее пришло вдохновение, и к вечеру появилось хотя бы несколько строчек. Но они как на зло засели где-то на самом дне.

Когда на экране вспыхнул бой, и, касаясь ног своим дыханием, на нас полетел огромный дракон, друг сорвался с места и вышел. Неужели испугался? Не похоже это как-то на него. «Ну да ладно, мало ли зачем он вышел?»- успокаивал себя я, дожевывая остатки попкорна, а сам то и дело поглядывал в сторону двери. Сладость оставляла за собой неутолимое желание пить, и я потянулся к бутылке. Открыл и, сам того не предполагая, буквально коснувшись жидкостью языка, начал плеваться и кашлять, точно Каори. Кола была отвратительной на вкус и имела какие-то странные не свойственные ей металлические нотки. Интересно, в ней некогда валялись гвозди, или отчего она имеет такой странный вкус?! После всего этого я так же прошмыгнул мимо соседних кресел и скрылся за ширмой.

-Ах, какой фильм пропускаем!- с сожалением, прошептал я.

Друг с волнением и трепетом посмотрел в мою сторону. Как-то подозрительно сощурился, точно желая заметить на моём подбородке микроскопические капельки влаги.

-Ты тоже пил её?- наконец, сказал он.

Я кивнул.

-И как?

-Врать не стану – это омерзительно!

-Согласен.

-Как думаешь, что в ней?- прошептал Каори, немного склонившись к стенке, точно от усталости.

-Давай просто выбросим её и не будем ничего выяснять?

Но он отказался.

-Ещё скажи, сделай так, как с тем незнакомцем.

-Прошу, не напоминай мне об этом безумии! Хотя, я до сих пор не знаю, что это было…

-Но Мадлен!

-Что «но»?! Я так само хотел просто посмотреть фильм и расслабиться! Так само, как и ты! Давай вернёмся обратно в зал?- уже тише прошептал я.

Друг не послушал. Вдали как раз проходила какая-то девушка. Модно одетая и весьма молодая, с собачкой на поводке.

-Видишь её!- вдруг сказал он.

-Кого?

-Да вот эту девушку!

Признаться, я совершенно не понял, зачем она ему понадобилась.

-А давай ей предложим эту колу?- Каори заулыбался и сам чуть было не рассмеялся от своих слов.

Я как услышал это, так сразу понял, что больше зала мне с ним не видать. Надо было самому идти и смотреть этот проклятый фильм! Тогда бы всё было хорошо…

-Эй, девушка!- услышал я позади себя назойливый крик друга.

«Пусть делает, что хочет! Я больше не играю…»- и я уже был готов возвращаться.

-Надо же! Какая прелесть! Спасибо!- раздался чей-то хрупкий и красивый голосок.

Я не выдержал и обернулся.

Она! Ну, неужели… Девушка благодарно возвращала бутылку её законному владельцу.

-Видал? Ей понравилось!- начал хвалиться парень,- Выходит, это мы с тобой такие странные…- сказал он, немного притишив голос.

-Не знаю и знать не хочу! А ты тут ещё цирк устраиваешь! Ну, кто тебя просил?- накинулся я на товарища,- Кто тебя просил это делать?

Он опешил от такой неожиданности и выронил злосчастную бутылку. Остатки жидкости выплеснулись мне прямо на рубашку, отставив на неё поверхности некие красноватые пятна.

-Ой, смотри…- Каори снова удивился,- А раньше они были другими.

-Сейчас всё не так, как прежде!- буркнул я и потащился вслед за другом,- Всегда хотел погулять здесь, но сегодня как-то не особо…

Торговый центр был огромен. Он вмещал в себя около трёх ярусов, в которых были сотни магазинов, ледовый каток, спортивный зал и, как уже знаете, кинотеатр.

-Погоди, куда же ты?- слышался мой запыхавшийся голос.

Но Каори был упрям и немногословен. В поисках какого-то магазина он заставлял меня идти вслед, хотя и сам почти не знал дороги. Постоянно спрашивал прохожих, как и куда ему надо сворачивать и каждый раз получал совершенно разную информацию.

Свернули на право, и оказались в мебельном.

-Зачем ты примел меня сюда?- не понял я и огляделся.

Друг начал ругаться, что его опять обманули, и мы вновь побежали по лестнице вниз.

После всё повторилось. На сей раз – у барной стойки.

-Идите на право,- грозным басом сказал некий мужчина, заставив нас убраться из своего помещения.

-Чёрт возьми! Да что ты ищешь?

-Её,- прозвучал короткий ответ,- Ту девушку…

Я поразился.

-Зачем?

-Возможно, она соврала! А ты начал со мной спорить, мы упустили её!- навзрыд закричал Каори. Мне пришлось согласиться. Так и пошли дальше, не зная куда и без особой на то цели. Наверное, и фильм уже закончился. Мы только зря потратили на него кучу денег.

-Погоди здесь, я там спрошу!- друг убежал через поворот и остановился возле одного бутика, где как раз толпилось много девушек.

И тут я случайно бросил взгляд в зеркало. С ума сойти! Да на кого я было похож?! Грязный с взлохмаченными волосами и перепуганный, - теперь понятно почему люди так неотрывно смотрели на нас. «Вот и ещё один смотрит… - подумал я про себя, увидав на горизонте полицейского,- Интересно, зачем он здесь? Не похоже, чтобы просто дежурил. Ещё и предчувствие у меня какое-то не доброе…»

-Мужчина! – окликнул он меня.

Я вздрогнул.

-Можно с вами поговорить?- указал своими толстыми пальцами мне на рубашку,- Что тут произошло, гражданин? – и одним быстрым движением заломил мне руки за спину.

Тут ко мне подбежал Каори.

-Ей, отпустите его! Он ничего не делал! – на лице друга тот час отразилось море непонимания и страха. Сколького он уже натерпелся! Я бы не выдержал…

-Отпустите его!- повторил он,- За что вы его увозите?!

Милиционер что-то хмыкнул и приказал своему товарищу, в мгновение вышедшему из-за стены, связать и Каори.

-Что мы не так сделали?!- закричал я.

Но ответа не последовало.

-Все в этом мире – преступники… - быстро буркнул он, проехав уже некоторое время.

-Открывай заднюю дверь и прыгай!- прошептал мне на ухо Каори.

-Но как?

Мы были зажаты в небольшом багажнике. Всюду холодные железные приборы и кромешная тьма. Я даже не видел своих рук, что уж говорить о какой-то двери?

После всё затихло. Мерная езда колёс успокаивала, хотя мыслями мы уже давно сидели на иголках, не могли понять, что с нами происходит и почему. «Вот так фильм!- то и дело крутилось у меня в голове,- настоящий боевик! Не хватало только ужасов или мистики какой, и тогда бы было супер!».

Вскоре над головой снова послышался монотонный и нервный голос. Полицейский. Он вернулся. То есть мы уже приехали.

-Эй, не спи!- подтолкнул я Каори, и тот тут же застонал.

Ну, откуда мне было знать, что локтём я заеду ему прямо в ухо? Прости, друг.

-Не следует так вести себя, господа!- проревел полицейский и открыл капот. Хотелось сказать тоже ему, но мы удержались. Будь тут Йосс, он бы точно ответил что-то. Я уверен. Но пока мы вдвоём. Пока. Я не оговорился.

-Он пьян…- прошептал на ухо Каори,- Сомнений нет.

Я кивнул. Действительно было очень похоже. Хотя и чересчур странно.

-Увести этих преступников!

Мы вздрогнули. Тот самый амбал, что грузил нас в машину, распахнул железные решетки и втолкнул нас внутрь.

-Эй! Вы не можете так поступить!

Не прошло и мгновенья, как он схватил нас и бросил туда. Каори снова ушибся, на сей раз разбив локоть до крови. Мне даже показалось, что от такого зрелища, громила ухмыльнулся. Но потом он ушёл. Ушли и все другие. Мы остались одни. Опять.

Холод и сырость лизали по ногам. Жутко хотелось пить, а ещё больше, чтобы это всё, наконец, кончилось.

-Ты как?- прошептал я.

-Ничего. Живой пока что.

-Я тоже.

Пока друг пытался кое-как остановить кровь, в дверном проходе снова показался «пьяный» полицейский. Он заглянул, точно для того, чтобы удостовериться в том, что мы на месте, и снова ушёл. Мы снова вздохнули с облегчением и огляделись по сторонам.

Первым, что поразило и даже ужаснуло – это было то, то у каждого на руке красовалась окровавленная повязка. Не похоже, чтобы все они падали, подобно Каори. Обычное такое делается в больнице, но не могут же все они быть донорами или пациентами клинических лабораторий? Смешно как-то. Однако все они на одном месте – у самого локтя.

-Смотри…- прошептал я, едва слыша собственные слова,- Откуда это у них?

Каори встал и, крепко ухватившись за решетки, решил заглянуть в недра другой камеры. И обомлел. В одно мгновение.

-Что там?...- я был не жив, не мёртв от волнения.

-Йосс….

-Откуда?!

Каори пожал плечами.

-Наверное, так само, как и мы.

-Наверное, здесь все такие…

Друг опустился на пол и мелко задрожал.

-Мы должны выбираться! Йосс должен знать, что тут твориться и помочь нам!

-Опять предлагаешь мне лезть наверх?

-А что остается?

И тут я понял, почему Каори так упорно протестовал – у него же была ранена рука, а там как раз надо было немного подтягиваться. Надо же мне было не догадаться до этого!... Дурак.

-Что ты тут делаешь?- услышал я голос.

-Это просто безумие какое-то!

Йосс.

-Скажи, что я тоже тут!- дернув за штанину Каори, прошептал я.

-Да я слышу. Погодите!

Послышались шаги.

-Йосс?

Вероятно, обошёл камеру с дугой стороны, так как очень скоро оказался прямо напротив. Теперь не надо было никуда лезть и надрываться – мы спокойно видели друг друга, только решетка разделяла.

-Что тут творится?

-Тебя хотели спросить.

-Да прямо сюжет для книги!- мечтательно прошептал я.

-Замолчи!

Йосс явно был не в духе. И не удивительно чего. Уж кого-кого, а чтобы его задержали? Это было неслыханно! Впрочем, как и для всех нас.

-Чего вы молчите?

-А о чём говорить?- буркнул я,- Вы же всё равно ничего не знаете!

Прошёл час.

-Так и будем сидеть?

-А куда нам идти?- Йосс скривил губы и отвернулся,- Мы ведь не знаем, как?

-Послушаем, что говорят люди? Авось, удастся разузнать.

Друзья согласились.

-Только чур мне завтра на тренировку надо!- выпалил Йосс и опять надулся.

«Ему надо? А нам нет?!»- до чего же бесили меня его выходки…

-Подсторожим, как появится новый, и набросимся на стража, поняли?

-А если не появится? Если мы – полный комплект? – предположил Каори,- Мы ведь не знаем, что у них на уме.

-Тише!- Йосс вновь приложил ухо к стене, после резко отпрянул и выругался:- Ничего не понимаю! Как? Почему они совершенно не сопротивляются?

-Точно зомби!

-Да, именно!

Я в недоумении пожал плечами.

-Действительно странно,- я поглядел наверх, в маленькое окошко, через которое уже начинали мерцать звёзды, и тяжело вздохнул.

«Как странно всё это… И что будет теперь? Вот уж точно сюжет для книги… Иначе и не скажешь.»

Так в немом недоумении прошло еще около получаса. Из такого состояния нас вывел крик. Парень. Видимо, что-то пошло не так. Теперь его ждало наказание, и оно было выше любых моих предположений! Вы даже представить себе не сможете, что они с ними делали! Это просто ужасно…

Приставив руку к какому-то непонятному прибору, полицейские стали нажимать на разные рычаги. Один из них держал небольшую баночку, и тут в неё стали медленно брызгать струйки горячей крови! Сначала их было мало, а после всё днище заполнилось алым густым веществом. Человек беспрестанно стонал и пытался остановить злодеев, но уже был слаб и не мог сопротивляться.

-Чёрт возьми! Да это же…- Каори не закончил, он задрожал, покрылся мелкими мурашками и сделал пару шагов назад.

Послышался глухой удар. Человек, которого мучили, упал на пол и больше не шевелился.

-Они убили его!- прошептал я,- Нам надо немедленно что-то делать!

-Меня больше интересует, за что они это делают? Он ведь был не виновен. Это – Рик. Я знал его когда-то. Такой добрый человек не мог ничего сотворить.

-В том и дело! Мы все тут оказались не по причине!

Йосс развел руками.

-Ну, что я могу сделать? Чем тебе помочь? Ты ведь сам прекрасно всё понимаешь…

Погодите, постараюсь что-нибудь узнать…

Он встал и, резко скрывшись за поворотом, исчез не некоторое время…

-Что он сделал?- тихо прошептал парень на ухо девчушки, сонно смотрящей на него своими красивыми глазами.

Она не отвечала. Вздыхала и всхлипывала, иногда роняла слезу.

-Эй! Ты знала его?- присев на корточки и став напротив неё, он прикоснулся к её плечу.

Незнакомка вздрогнула.

-Он… Я не верю! Рик!... Скажите, что он жив! Пожалуйста…

-Чем он заслужил этого?- спросил Йосс, медленно касаясь руки девушки.

-Пытался бежать. Не смог. Теперь это станется со всеми нами!- она упала на колени и зарыдала.

-Убьют всех нас?

Девушка кивнула.

-А вы разве не видели, что было здесь вчера?

-Я только появился. Совсем вечером. Простите, если попрошу вас рассказать об этом…

После короткого рассказа девушка выпрямилась и утерла нос.

-Можно я пойду с вами? Слышала, вы там не один. Пусть мы и не знакомы, так мне будет спокойнее…

-Я не возражаю. Что вы? Идёмте!

-Каори! Мадлен! А у нас гости!- со смешком ответил парень, как только появился в проходе,- Встречаете даму!

Незнакомка стеснительно улыбнулась и, потупив глаза, села на край скамейки.

Вдруг я встрепенулся и вперил на свой взор на неё,

- А разве мы не знакомы?

Она замерла. Каори толкнул в бок и едва слышно ахнул.

-Она самая…

-Нет! Вы что-то путаете!

-Но сегодня в обед…

-В кино… перебил меня друг

-О, возможно вы повстречали мою сестру!- рыжевласка стала более раскованной и даже немного приблизилась к нам,- Лои ходила говорила, что сходит на фильм… а потом у нас должна была наметиться встреча. Представляете, так давно не могли собраться вместе! Всё то работа, то дела… - она всхлипнула,- А меня зовут Эрика. Вот теперь мы правду знакомы.

Я немного опешил.

-Мы с Лои – близняшки. Нас все путают. Я даже не удивляюсь! – а после резко встрепенулась и задрожала,- Или вы встречались с ней и прежде? – она стала ненаигранно нервной и очень испуганной,- Вы встречались прежде?- голос изменился. Я снова не знал, что говорить.

-Нет-нет. Что ты?

-Вас что-то связывает?

-Мы едва знакомы!- попытался заверить её Йосс.

-Но всё же!...

Так невольно и убеждаешься в том, что в экстремальных ситуациях люди становятся другими. Вот действительно – не всё ли ей равно?

Девушка смолкла.

-У вас есть что-нибудь попить? В горле совсем пересохло…- страдальчески прошептала она через какое-то время.

-Мы переглянулись.

Каори подал сумку.

-Только кола… Держи.

Эрика отхлебнула глоток и сплюнула.

-Какая гадость… Сейчас везде взамен воды продают кровь…- она потерла рукой подбородок и тихо крякнула.

-Кровь?

-А вы не знали!...

-Да, мы купили её уже такой…- точно желая оправдаться, сказал друг,- Прости. Но больше у нас правда ничего нет.

-Правда в том, что нас тут держат силой! Эти вампиры не дают ни малейшего шанса на спасение! Мы обречены – вы понимаете это?!

Каори подскочил и кинулся к ней.

-Упокойся… Прошу! Но разве мы можем…

-Я и не говорю…- она склонила голову ему на плечо и стихла,- Мне очень больно смотреть на это…

Минуты злоключения тянулись, точно резиновые. Стрелки на часах не двигались. Но за окнами была ночь – большего мы не знали.

-Мы должны уходить!- в сотый раз прошептал Йосс. От его слов у меня уже малость стали болеть уши. Люди были пассивны и не намеревались и думать о спасении, точно им было всё равно. Лишь мы вчетвером надеялись отыскать хоть что-то.

Так настало утро. После день. Ничего не менялось. Людей новых так же не подбрасывали. Вдруг в дверном проеме появился один из тех милиционеров и кинул нам всем какую-то похлёбку.

-Ешьте!- буркнул, не поднимая головы, развернулся и ушёл.

-Не надо…- прошептал Йосс и достал из кармана какие-то леденцы, - Лучше перебиться этим – я же, кажется, придумал, что нам делать. Надо только дождаться темноты!

-Видишь эту стену?

Я кивнул.

-Конечно. Что за вопрос?

-Она полая.

Я повторил его движения и так же ощутил под пальцами пустоту.

-Её надо сломать. А там уж куда-нибудь должны выбраться. Только ломать надо тихо. Без лишних слов и шорохов. Одно неверное движение – мы пропали.

Все закивали и окружили Йосса, замкнув в небольшой круг.

-Мы прикроем.

-Чем ломать-то?- прошептал Каори, и развел руками,- у меня ничего нет.

-И не надо! Видели, как встрепенулись полицейские, когда кровь одного из бедолаг случайно попала на стену? Так вот я заметил на ней после этого небольшое пятно, дыру. Стену чуть не разъело, точно от кислоты. Кажется, мы имеем дело не с обычной кровью…

Эрика вздрогнула.

-Но что же ты хочешь делать?

Ответ было коротким:

-Смотри и учись!

Йосс коснулся рукавом алых капель, что испещрили весь пол, и прикоснулся ним к стене. Произошло чудо. Как он и предполагал, стена треснула.

-Помогайте мне! Быстрее!

-А есть проснётся страж?- робко и с волнением пробормотала девушка.

-Не проснётся! Ишь как храпит! Прислушайся только!

Из-за угла действительно доносился соответствующий звук.

-Прощай белоснежная рубашка!- со смехом и сожалением прошептал я, поглядывая на небольшое отверстие, образовавшееся в стене.

-Уходим!- буркнул Йосс и подтолкнул меня.

Ход был узким и очень грязным. Если бы кто сказал, что мне придется лезть по чему-то подобному, не поверил бы и сказал, что не настолько глуп. Но я ошибся. Жизнь предоставила нам много сюрпризов.

-Тут так мерзко… Я не мышь, чтобы лазить по канализации!

-Значит, стань нею!- засмеялся Каори и пополз вперед,- К слову, это не она, а всего лишь труба какая-то.

Процессию замыкала Эрика, и её можно понять – несчастная без конца оглядывалась и дрожала от страха, а каблуки вязли в грязи.

-Ну и кино!- выдохнул я, оказавшись на поверхности. Молчал некоторое время после и только, хорошо отдышавшись, пошёл вслед друзей.

-Кино действительно не плохое!- донеслось от рыжевласки,- Только не моего жанра!

На том и разошлись. А после я снова взялся за перо и принялся вспоминать случившееся…

Глава 3. Кровавая река

-«…так фантастично всё и было. Прошу поверить мне на слово!»…- прочел я Каори отрывок из своего нового повествования,- Ну как?- голос стал тише и расслабился,- Тебе нравится? Мне вот не верится, что это я смог…

Друг покачал головой и рассеянно поглядел на экран не выключенного телевизора.

-Каори?

Он сделал знак притихнуть.

-Послушай….

Я встал и тоже навострил слух. Рука незаметно бросила рукопись на пол.

-Это прямой эфир?

-Да.

-А что же это там происходит?

Каори фыркнул и приказал слушать обоими ушами.

-«В городском бассейне произошло ЧП. О подробностях происшествия мы сообщим в следующем выпуске, а пока на место уже отправлены наши журналисты и врачи. Пострадавших нет. Жертв так же не числится…»- заученным текстом сообщила женщина из экрана.

-А произошло то что? – повторил я, - Мы всё прослушали…

-Ты, но не я. Не говори, коли не знаешь! Лучше скажи, ты видел фото того бассейна? А не смутило, что он был точно кровью облитый? Это такая вода хлынула из труб. Предполагают, что где-то что-то прорвало…

-Не шутишь?

-Нет, конечно! Сам слышал. Пока ты читал…- прибавил он чуть тише,- Прости…

Я махнул рукой. Не удивительно. Я пересел ближе к экрану и стал слушать дальше.

-Слушай, - немного дрожащим голосом прошептал я,- а почему все новости крутятся вокруг одного и того же? В супермаркеты поступила алая вода. Где-то фонтан лопнул… У нас что кровавую плотину прорвало? Но как…

Каори пожал плечами и переключил канал.

-Я знаю столько же, сколько и ты. Самому интересно узнать…- он как то вяло посмотрел в окно и прибавил:- А помнишь того незнакомца? Он ведь говорил нам, что вода скоро понадобится… Что не станет её. А мы не верили… Наверное, это действительно всё из-за Ирлиш. Странная пещера. Вот уже не ожидал…

-И ты веришь во все эти сказки?- но не успел я договорить, как струя чего-то холодного и скользкого скользнула по щеке. Я обернулся. Из крана фонтаном летела вода. Красная.

Каори так и замер. Охнул от неожиданности и больше ничего не говорил. Только поднял с пола мокрую окровавленную рукопись и положил на стол.

Чудеса какие-то!

-Я привык во всём искать научное объяснение! Вы же знаете!- громко воскликнул Йосс, выслушивая наши истории,- Возможно, виноваты трубы. Или какой-нибудь подземный источник. Что если это окаменевшие водоросли? Вы ведь не знаете, кто жил тут прежде? Я тоже… Если хотите узнать, давайте сходим и поглядим на всё сами.

Мы согласились без колебаний.

Лезть в настоящую канализацию не хотелось. Тем более на ум тот час приходил случай с теми странными полицейскими. Вдруг мы попадём до них снова?

-Что ты заладил? Это подземные туннели для метро! Идём, хватит уже стоять и думать!- окликнул меня Йосс и был прав.

Хватит думать о том, что уже позади!

Проржавевшая лестница была очень грязной и скользкой. Неприятно было идти, особенно когда ты не знал и, точно специально, надел новые кроссовки. Хотя да, в этом виноват лишь я – не стоит искать оправданий. Руки постоянно прилипали к прутьям. Странный запах вперемешку с сыростью заставлял чихать и морщиться. На пальцах то и дело оставались какие-то грязные комочки, приходилось стряхивать их, вытирая об штаны и стены.

Мы шли молча, и с каждой минутой каждый шорох и вздох становился всё более отчётливым и страшным. Нет, я не трусил, но представьте сами, в каком ужасном месте оказался я…

Пол становился теплее. Вдали слышался шум морского прибоя.

-Странно это…- я выхватил из рюкзака фонарик и лихорадочно направил его вперёд. Сперва случайно ослепил Каори, а замет нашёл воду. Она плескалась у самих наших ног, прозрачная и бурлящая, словом, самая обычная вода.

-Течение уходит за поворот! Смотрите! – друг замер, и я чуть не натолкнулся на его спину.

-Тише…

Но не успел. Нога поехала по скользкой поверхности, и я быстро стал падать куда-то вниз.

-Мадлен!...

-Ты не ушибся?- подскочил Каори, сжавшись у самого «обрыва».

-Немного… - взгляд скользнул по ноге.

Чёрт… Кровавая черта исполосила её с низу до верху.

-Я вылезу сам… Не беспокойтесь…

На мгновение стало жарко. С трудом поднявшись, я медленно заковылял вслед за друзьями.

-Куда теперь?

Изменение температуры почувствовали на себе все мы – пот трудно подделать. Не так ведь?

-Что это…- Каори остановился напротив другого обрыва.

От тёмной поверхности точно исходил пар. Среди алых волн виднелись камни. Место даже немного стало напоминать пещеру.

-Прямо как в Ирлиш! – выдохнул Йосс, не скрывая своего восхищения.

Дальше был каньон и водопад. Такого же кровавого цвета, как и всё вокруг.

-Уходим отсюда… Просто так нам тут делать нечего…

-Эй! Друг! Да что с тобой в конце концов?- сосед потрепал его по плечам и даже хотел ударить,- Весь день сам не свой. Каори! Ты слышишь?

Но парень был точно зачарован.

-Я хочу туда… отведите меня… - повторял он при каждом вопросе.