One By One, We Bite The Dust We Kick The Bucket And Begin To Rust Give Up The Ghost When Your Number's Up We All Fall Down 1 страница

Часть первая

Посвящаю это моей семье, Маше и булочкам Пита Мелларка.

А еще Джошу Хатчерсону, ведь именно его талант вдохновляет меня.

Пролог.

Не секрет, что нашим миром сейчас управляют современные технологии. Все поголовно, даже мы с вами, зависим от наших телефонов, компьютеров, громоздких серых ящиков, именуемых телевизорами, и так далее и тому подобное.

Но, в свете всех этих событий, не может не назревать вопрос: каким же образом люди до нас обходились без всего этого? Должно быть, они просто умирали от скуки. Ещё бы, целый день без Доты и Контры! Ужас!

Но я открою вам один секрет, который вовсе-то и не является секретом. Он звучит так:

Книги.

Неожиданно, верно? Но порой может быть так, что обыденные для нас вещи при близком рассмотрении оказываются уникальными штуками. Это правда.

Собственно, о чём это я. Точно! Ведь все мы знаем, что такое воображение, верно? Так вот, эту занудную речь, которой я уже всех достала, я воспроизвела с целью показать вам, что книги помогают нам развиться морально. Да, все книги! Даже скучный учебник по химии!

Ну, может, с химией я перегнула палку…

Но всё-таки! Нужно верить во все волшебные вещи, пусть даже они нереальны.

Или реальны?

Глава первая.

Или о том, кто же такие Джульетта, Мария и Кристиан.

- Ничего не поделаешь,- возразил Кот. - Все мы здесь не в своём уме - и я, и ты, иначе бы ты сюда не попала.

Льюис Керрол. "Алиса в стране чудес".

Когда тебе кажется, что весь мир буквально восстал против тебя, с трудом удаётся сохранить хорошее расположение духа. В школе завал, друзья оказываются вовсе не друзьями, а дома к тебе постоянно пристают брат и сестра.

Именно в такой ситуации находилась Джульетта Ричардсон, маленькая девочка с проблемами, как у взрослых. И даже самая любимая книга, зачитанная уже до дыр, совершенно ей не помогала. Родители говорили Джули, что это всё очень похоже на депрессию, но на самом деле всё было куда хуже.

Что может быть хуже депрессии? Ответ прост: Мария и Кристиан. Для Джульетты её младшие родственники были персональными мучителями.

Предметами их насмешек были её имя и тот факт, что девочка очень любила читать. Вы только представьте, насколько это смешно и забавно: Джульетта читала Шекспира!

- Джульетта, Джульетта! Где же твой Ромео? - любили повторять они. Джульетта считала эту шутку самой дурацкой в мире.

На самом деле Кристиану было всего шесть лет, и он только повторял за Марией, которой едва исполнилось четырнадцать. Джульетта - самая старшая из детей. Не то чтобы она гордилась этим, но согласитесь: шестнадцать лет - это тот возраст, когда начинаешь понемногу ощущать себя самостоятельным человеком.

А от этого всё становится только хуже! Ведь родители ожидают от тебя взрослых поступков, а ты, к примеру, думаешь о том, почему Китнисс заплетает именно такую косичку, и с какой целью она вообще затеяла революцию.

Проще говоря, дела у Джульетты Ричардсон обстояли хуже некуда.

Сама же Джули не любила делиться своими проблемами с окружающими. Не то, чтобы она была замкнутой - просто ей проще открыть книгу и переживать за героев, чем за себя. Она не переносила, когда её жалели.

Но не надо думать, что Джульетта не умела плакать. Всё - таки каждый человек, будь он на вид "…таким холодным, как айсберг в океане…", может потерять терпение. И наша героиня - не исключение.

В тот вечер Джульетта чувствовала себя просто ужасно. Тяжелый груз проблем обрушился на неё с новой силой, а мучители в лице её сестры и брата вновь начали свою " инквизицию".

- Жуле-е-ета! - кричал на весь дом Кристиан, - Жуле-е-ета! Твой Ламео здёт тебя!

- Научись сначала слова выговаривать, мелкий вредитель! - не выдержала Джули. Она сидела на кровати в своей комнате, а её брат отчаянно барабанил кулачками в дверь.

Кристиан был очень плаксивым ребёнком: каждая его выходка имела непредсказуемые, но всегда разрушительные последствия. А ещё это всё сопровождалось оглушительным рёвом, нередко опасным для ушей человека.

Джульетта услышала, как её брат потопал жаловаться маме, и обречённо закатила глаза.

" Ну вот, блин, доигралась,- подумала девочка, - Сейчас опять начнётся!"

В ту же секунду дверь в её комнату отворилась. На пороге стояла злая мама, видимо, её оторвали от важного дела, а из-за её спины выглядывал заплаканный Крис.

Но, чёрт возьми, Джульетта отметила про себя, какой всё же довольный вид был у братца.

- Джулия!- прогремела мама, - Я сколько должна тебе повторять: не трогай брата!

- Мам, а сколько я должна тебе повторять,- в тон ей ответила Джули,- что меня зовут Джульетта! Ты же сама меня так на…

- Не кричи на меня! И слушай, когда я тебе говорю, не перебивай! Ты - самая взрослая, и я должна быть уверена, что могу положиться на тебя. А что делаешь ты? Грубишь младшим!

- Мам, я не…Кристиан же сам…

-Ах, ты не грубила! Тогда получается, что Крис врёт?

- Почему это кажется тебе таким странным?

- Потому что... Да потому, что он - ребёнок! - мама перешла на почти-что-визг.

- Мам, он не…

- Всё, мне надоело это! Надоели бесконечные перепалки! С сегодняшнего дня, и до конца ваших дней, я сажаю вас всех под домашний арест, не считая школы. И Марии это тоже касается!

- Что? Ма-а-ам!- донеслось из дальней комнаты.

- Без разговоров! А пока посидите в одной комнате, подумаете над своим поведением, - мама легонько подтолкнула Кристиана, - Мария!

И вот они уже втроём : плачущий над своей игрушкой Крис, Мария, отчаянно барабанящая по двери кулачками, и Джули. Для последней это было не впервой : родители часто заставляли девочку сидеть с младшими. Поначалу она сердилась и была против, потому что ей казалось, что они, то есть брат и сестра, нарушают её личное пространство. Но, со временем, она привыкла. Ну, или постаралась привыкнуть.

- Ну, и что мы будем делать? - всё ещё злясь, воскликнула Мария

- Мери, мне всё равно, - отозвалась Джульетта, - Делай, что хочешь.

От нечего делать Джули взяла свой ноутбук и решила посидеть в Интернете. Читать книги в присутствии Марии и Кристиана она не любила.

- Я не хочу весь вечер проторчать здесь с тобой! - продолжала возмущаться Мери, - Я обещала позвонить Нику!

- Поверь, мне тоже не совсем приятно ваше общество, - сказала Джульетта, не отрывая взгляд от экрана своего маленького компьютера, - Но я же терплю.

- Конечно, тебе лучше с книжками, чем с реальными людьми, - не переставала спорить младшая сестра, - У самой-то друзей нет, социофобка!

- Нет такого слова.

- Да мне пофигу!

Дальше Джульетта просто не стала слушать Марию, потому как та переключилась на Криса. Мальчик рыдал теперь от того, что ему не включили мультики.

Время, проведённое с младшими, тянулось бесконечно долго. От криков Мери у Джули заболела голова, а ноутбук, как назло, стал зависать.

" Из-за неё даже техника плохо работает!" - подумала, усмехнувшись, Джули.

И она уже хотела выключить свой маленький компьютер, но какое-то странное объявление привлекло её внимание. Девочка прищурилась, всё ещё не веря своим глазам, и тихо прочла :

- " Уникальное представление с величайшей историей! Спешите! Только один день!"

Да нет, ничего особенного, просто чьё-то выступление, или цирк…Цирк…Цирк!

В голову Джульетты закралась странная догадка. Она вспомнила, что как-то недавно она прочитала книгу, название которой было связано с цирком. Но вот только…

Девочка решила посмотреть, что там написано дальше.

- " Цирк уродов".

Так вот как называлась эта книжка! Стоп…Что?!

- Что ты там за бред читаешь? - недовольным тоном спросила Мария, отвлекая Джули от размышлений. Та же, не взглянув на сестру, невозмутимо повторила :

- Цирк уродов.

Наступила странная тишина. Джули показалось, что Мери приняла её за сумасшедшую, потому что сестра долго испепеляла её немигающим взглядом.

- Ах, вот оно что! Ты нашла себе подходящую работу. Что ж, поздравляю!

Конечно, любой бы мог принять за шутку такое объявление. И Мери засмеялась, а вместе с ней и Кристиан, до этого времени не издавший ни звука.

Но Джульетте не было смешно.

-Да нет же, дура! - запальчиво проговорила девочка. - Это представление, шоу, а ещё название книги!

- И ты думаешь, - до сих пор хихикая, сказала Мария. - Что там выступают те самые уроды? Эй, опомнись! Это просто тупой развод, на который обычно ведутся такие, как ты. Ты же не пойдешь туда?

Джульетта не ответила.

- Не пойдешь?

Снова нет ответа.

- Всё ясно, - Мария вздохнула,- Пойдешь. Знаешь, у тебя совсем крыша поехала.

Джули молчала. Она нехотя задумалась над словами сестры. Что, если Мария права, и это просто способ разграбить чужие кошельки? Но кому это вообще надо?

Ладно, можно предположить, что это настоящий цирк. Вдруг они выпустят …кхм… "уродов"? Джульетте не нравились ужастики, а увидеть такое в реальной жизни…

Все ёщё сомневаясь, девочка осмелилась прочитать дальше :

«Вход бесплатный.»

Ой. А вот это уже реально пугает. Потому что если им не нужны деньги, тогда что они там будут делать? Может, специально соберут людей, чтобы… Бррр!

Но Джульетта вдруг поняла, что она в любом случае хочет туда пойти. Что-то её привлекало в этом объявлении – возможно, яркая надпись, или само название…

- Ну, допустим, ты туда пойдёшь, - продолжила Мери, - Но вот откуда ты возьмешь деньги?

- Там написано, что вход бесплатный.

- И ты в это веришь, да?

-Тогда я возьму их у мамы.

- На такое она тебе точно не даст.

- А зачем мне у неё спрашивать?

Мария поражённо замолчала. По её взгляду Джульетта поняла, что проболталась. Да, она знала, где мама держит деньги, но сама девочка никогда оттуда не брала. Она считала это нечестным по отношению к родителям.

- Ты…ты украдёшь их? – медленно проговорила младшая сестра, когда наконец обрела дар речи.

- Не угадала, - Джули хихикнула, - Я их позаимствую. Ну, в смысле, потом верну ей обратно.

- Ты сумасшедшая, ты знаешь?

- Да признайся, ты хочешь пойти со мной.

-Я? – громко произнесла Мария. – С тобой? Да никогда!

Для убедительности девочка фыркнула. Но получилось у неё это слишком наигранно, и Джульетта сразу раскусила её.

- Плохая из тебя актриса, сестрёнка, - Джули засмеялась, - Ну так что, составишь мне компанию в этом поистине ужасном приключении?

Мери, как и обычно, начала ломаться и язвить, но, спустя недолговременные перепалки с Джульеттой, согласилась.

- Но учти: если со мной что-нибудь случится, виновата будешь ты! – язвительным тоном предупредила младшая сестра.

- Обязательно, солнышко, обязательно.

- Заткнись!

Глава вторая ( в которой много размышлений и рассуждений)

Или что делать, если ты - избранный.

I Am Not A Bad Man Even Though I Do Bad Things Very Bad Things Such Horrible Things But It's Not Quite What It Seems **Not Quite What He Seems** Not Quite What I Seem Ah, Hell It's Exactly What It Seems

Creature Feature « Such Horrible Things»

Путешествия – это всегда хорошо, особенно если ты с семьёй. Можно часами разговаривать без умолку, наблюдать за природой, смеяться, шутить… В общем, всё в таком духе.

Но если, как и Джульетта Ричардсон, ты идешь неизвестной дорогой, да ещё и поздно ночью – знай, дело труба. Ничем хорошим это, собственно, кончиться не может.

Джульетта, конечно, понимала это. Но любопытство она побороть не смогла, такая уж она, наша героиня.

Три человека, ни один из которых не достиг совершеннолетнего возраста, брели в темноте, словно зомби. Почему именно три? Да потому, что маленький Кристиан заявил, что тоже хочет посетить представление. И никакие уговоры и угрозы сестёр не изменили его решение. Вы, наверное, думаете, почему же они просто не оставили дома, заперев в комнате. Что ж, удачи Вам, если не боитесь тех разрушительных децибелов его плача, которые были описаны выше.

Но только не думайте, пожалуйста, что родители так просто отпустили своих детей непонятно куда, да ещё и под вечер. Просто они не знали об этом в принципе, ведь те самые дети сбежали.

После долгих споров было решено не брать деньги. Просто Джульетта с трудом, но убедила себя, что раз написано про бесплатный вход, значит, так оно и есть, Мария посчитала, что у старшей сестры не хватает смелости украсть что-то, а Криса вообще никто не спрашивал.

Короче говоря, все остались при своём мнении.

Как бы то ни было, они пошли в Цирк Уродов. Не находите сей факт странным? Лично я - нет.

Если бы еще они знали, куда им держать путь. Вернее, Джули догадывалась, потому как она нашла адрес того места, где будет проходить шоу, но именно туда она ни разу не ходила, хоть и хорошо знала город.

- Может, нам спросить у кого-нибудь? – слегка обречённо произнесла девочка.

- Отличная идея! – съязвила Мери, - Я прямо сейчас пойду и поинтересуюсь : « Извините, вы не знаете, где находится Цирк Уродов?». Тут же полно людей, и они каждый день ходят на это смотреть. А ещё они берут туда детей!

Джульетта воздохнула.

« Я уже жалею, что взяла её с собой» - подумала она.

Тем временем между Марией и Кристианом завязалась перепалка. Младшая сестра, как истинный пессимист и скептик, до сих пор считала всё происходящее с ней полным бредом, а маленький миленький Крис поддерживал точку зрения старшей сестры. Правда, делал он это соответственно возрасту.

- Ты-то хоть считаешь, что я права, братик? – елейным тоном произнесла Мария.

- Не-ет! – крикнул в ответ Кристиан, - Жулета плавду говолит!

- И тебе она мозги успела промыть.

- Мне никто-о-о не пломывал!

- Меня окружают одни идиоты, - раздражённо пробормотала Мери.

Джульетта их не слушала. Она пыталась отыскать взглядом старый заброшенный музей, ведь именно он послужил пристанищем для цирка. Её даже не удивляло, почему представление будет там; это же мистика, чёрт возьми.

Она не сразу заметила здание. Полуразрушенное, оно больше походило на старый-престарый жилой дом, жители которого решили съехать куда подальше. Ну, так, чисто в целях безопасности.

Может, они ошиблись? Ведь невозможно же разместить целую труппу цирка в…этом!

Джульетта пригляделась, и увидела табличку с адресом. Нет, всё верно.

- Кажется, мы на месте, - неуверенно промямлила Джули. Больше всего ей сейчас хотелось развернуться и пойти домой. Вся её уверенность куда-то испарилась, и на её место прокралась паника.

Мария окинула музей оценивающим взглядом.

- Ты уверена? – девочка изогнула бровь.

- Да.

- Тогда почему мы стоим?

- Просто…ну…Слушай, - старшая сестра нервно усмехнулась. – Может, ты была права, и нам не стоит ходить туда? Мало ли, что мы там увидим…

- Ну уж нет! Я шла сюда фиг знает сколько времени, а ты предлагаешь так просто уйти, - фыркнув, Мери схватила сестру за запястье и потащила вперёд, - Прости, но ты того не стоишь. И этот сопляк тоже.

- Я не сопляк!

И так далее, и тому подобное. Вам уже известно о пристрастии Кристиана к скандалам, поэтому на этом мы останавливаться не будем. Как, собственно, и Джульетта.

Преодолев страх, они всё же зашли в здание. Джульетте показалось, что там было даже темнее, чем на улице: не было ни фонарей, ни обычных свечей. Да хоть глаз выколи.

Это место было столь мистическим, что обычный ветер казался воем тысячи призраков. Слезшие со стен куски обоев издавали шелестящие звуки, и их можно было принять за летучих мышей, которые летят на охоту.

Вдруг Джульетта почувствовала, как на неё что-то капнуло. Замерев на месте, она медленно подняла голову вверх, к потолку. И снова то же самое. Кап-кап.

Девочки, особенно такие, как Джули - существа пугливые. Они готовы раздуть из мухи слона, а слона превратить в жирафа, причём огромного такого, стокилограммового. Ладно, что я вас тут путаю? Джульетта просто закричала, и её крик разнёсся эхом по всему помещению.

- Да что ты так орешь-то? – тут же отреагировала Мария. – Тут крыша протекает, а вчера дождик был. Дура.

- А знаись сто, Мери? - поддержал беседу Крис. – У меня от этого ора ушко узе болит!

- Вот и я о том же, братик.

- Заткнитесь оба.

Нет смысла говорить, сколько времени они шли. Да и никто старался об этом не думать : так было спокойнее.

Детки, я дам вам совет : никогда не ходите в заброшенные места ночью, даже если вам, как нашим героям, обещают, что шоу будет увлекательным и чрезвычайно весёлым. Мало ли, кого вы там встретите. Это так, на будущее.

Ну так вот, продолжим. Случайным образом Джульетта, Мария и Кристиан забрели в зал, который раньше предназначался для различных выставок. К примеру, Мери чуть не споткнулась об то, что раньше было частью доспех древних римлян.

И вообще, Джульетте показалось странным, что по пути они никого не встретили : ни какого-нибудь гида, ни билетёра ( хотя зачем им билетёр, ведь за вход платить не надо). Даже жутко как-то.

Внезапно раздался щёлкающий звук, заставивший Джули вздрогнуть. Обернувшись, она заметила, что единственный в этой комнате прожектор, появившийся непонятно откуда, был включён. Да что происходит?!

- Это всё из-за тебя, - в голосе Мери старшая сестра услышала панические нотки, - Это ты виновата!

- Почему я? Кто хотел пойти сюда, а? « Ты того не стоишь, и этот сопляк тоже!».

- Да я не сопляк!

- Ты, - Мария ткнула пальцем в Джули, - Ты заставила меня! С самого начала ты этого хотела!

- Ты могла и не идти…

- Из-за тебя мы все тут умрём! Нас зарежут, закопают, нашинкуют… Да что угодно! Главное – во всём виновата ты!

Это представление могло продолжаться хоть вечность, если бы их не остановил голос, который был им совершенно незнаком.

По тембру невозможно было понять, парень это или мужчина. Но он звучал настолько зловеще, что вы бы просто превратились в одну огромную мурашку, что уж говорить о наших героях.

Вы гадаете, кто же это мог быть, и что же он такое сказал. Так вот, прозвучала всего лишь одна фраза :

- Какая ты догадливая! Добро пожаловать на шоу!

Ладно, я соврала, потому что прозвучало две фразы. Но, согласитесь, эффект был потрясающий.

Джульетта мигом замолчала и напряглась. Их было всего трое, откуда кто-то четвёртый? Не мог же Кристиан настолько изменить голос, тем более говорить он толком не умел.

А вот Мария была настолько смелая, что обернулась.

Перед её взором предстал...

- Ты, придурок! Ты нас напугал! – неистово закричала Мери на незнакомца, - Джули, посмотри!

« Раз она не боится, то и я могу этого не делать» - мысленно успокоила себя Джульетта и осторожно взглянула из-за спины сестры.

То, что она увидела, крайне удивило её : в центре зала, прислонившись к какой-то колонне, стоял обычный мальчик, на вид ненамного старше её самой. Единственная его странность заключалась в том, что глаза его были фиолетового цвета, в тон футболке, а прическа такая, что непонятно : то ли он так специально ходит, то ли он не имеет представление о том, что такое расчёска.

- Ну что, ребятки, страшно? – насмешливо произнёс парень, не обращая внимания на реплику Марии.

- Кто ты такой? – продолжила наезжать младшая сестра.

- О, я боюсь, что если я скажу ещё и это, то вам станет плохо. Мелкий уже успел в штаны наложить.

Кристиан услышал эти оскорбительные слова в свой адрес. В обычной ситуации мальчик бы набросился на сказавшего столь неприемлемые вещи человека с кулаками, но тут был особый случай. Он действительно опасался этого странного, на его взгляд, типа.

Но что же Джульетта?

Сложив дважды два, она кое-что поняла. Раз они пришли на представление Цирка Уродов, то и думать нужно в сторону этой книги. А если вы читали её, то наверняка смотрели фильм по ней.

Так вот, Джульетта его тоже смотрела. И она сразу же выделила для себя одного персонажа, внешность из книги которого была полной противоположностью внешности актёра, игравшего его. Догадались, о ком я веду речь? Нет? Значит, вы плохо читали книгу, друзья мои. Следовательно, имя Стив вам ничегошеньки не говорит. Ах, говорит? Ну тогда приношу свои глубочайшие извинения. Позвольте мне продолжить мою историю, а то что-то я увлеклась.

Джули в шоке уставилась на Стива( а это был именно он). В её голову пришла мысль, что это просто розыгрыш, и им просто морочат голову. Но единственным человеком, так похожим на этого персонажа, мог быть только… да нет, это уже совсем бред!

- Ты…ты…Леонард, да? – слишком неуверенно пробормотала Джульетта, сама не зная, для чего она задала этот вопрос. – Стив Леонард, верно?

Парень прищурил свои фиолетовые глаза.

- А откуда ты знаешь? – судя по тону, она застала его врасплох.

- Я…я книгу читала, и…

- Что ты несёшь? Какую ещё книгу?

Джули сбилась с толку. Кто тогда это вообще такой?

- Эм-м…я, наверное, вам мешаю, но… - встряла Мери, - Что происходит?!

Младшая сестра считала, что она является единственным адекватным человеком в этой компании. Подумайте сами : старшая сестра, зацикленная на книгах, маленький брат, характер которого похож на торнадо, и парень, взявшийся неизвестно откуда. Замечательная компания!

- Я тебе сейчас всё объясню, - произнесла Джульетта, и принялась рассказывать сестре дрожащим голосом о том, кто такой Стив Леонард.

Вы думаете, так просто – уместить сюжет огромной по содержанию книги в паре предложений? Это как попытаться донести до младенца роль органической химии в природе : ты вроде понимаешь, что говоришь, а твой собеседник смотрит на тебя с таким видом, будто ты изобрёл нечто невероятное.

Закончила свою тираду Джульетта словами « Он вроде бы умер, но только в книге, поэтому не волнуйся особо». Скорее всего, старшая сестра больше пыталась успокоить именно себя, а не Мери. Нет, она не была эгоисткой! Хорошо, вы можете остаться при своём мнении, если вы каждый день встречаете на улице вроде-бы-мёртвого книжного персонажа, за плечами которого карьера главного антагониста (так называют злодеев, играющих немаловажную роль в сюжете).

И нет, я не хвастаюсь своими познаниями в языке. « Антагонист» - довольно распространённое слово, чтоб вы знали.

Напомните мне, на чём мы остановились? Ах да, мы оставили наших героев на том моменте, когда Мария узнала всю правду о тёмной личности Стива ( как же непривычно писать такое о любимом персонаже!).Двигаемся дальше, что ли…

Маленьких детей никогда нельзя оставлять без присмотра, иначе они могут подумать, что им всё разрешено. Вы не успеете оглянуться, а ваш братик или сестричка уже скрылись в неизвестном направлении, да ещё и с незнакомым человеком. Я сейчас серьёзно, кроме шуток.

Просто я к тому, что девочки перестали обращать внимание на Криса, который всё это время с интересом наблюдал за Стивом. Он никогда не видел таких странных мальчиков, и ему неимоверно хотелось узнать о нём побольше.

Кристиан, наконец переборов свой страх, подошёл к Стиву и дёрнул его за рукав пиджака.

- Пливет, - громко проговорил малыш.

Леонард( ну блин, ничего страшного, если мы будем иногда называть его по фамилии) опустил голову, и, встретившись со взглядом Кристиана, ухмыльнулся.

- Чего тебе?

- А почему у тебя глаза такие? – прямо спросил Крис. Он вообще всегда был таким : если ставил вопрос, то сразу ребром, если говорил – выражался открыто. Особенно это проявлялось в области конфликтов с взрослыми.

- Какие? – Стив присел на корточки рядом с Кристианом, делая вид, что ему интересно говорить с маленьким мальчиком.

- Они у тебя стланного цвета! – выдал малыш, - Я еще никада в зизни не видел людей с фиоле…фиоли…филиоле…

- С фиолетовыми? – на эту подсказку Кристиан оживлённо кивнул, - Так я и не человек. Вернее, не совсем человек.

- А кто ты?

В это время Мария наконец-то перестала кричать на Джули за то, что старшая сестра втирает ей какую-то ди…кхм-кхм, молит чепуху, и поняла, что её младший брат разговаривает с каким-то парнем, который вполне возможно является героем книги, причём отрицательным.

В этот же миг комната наполнилась девичьим криком.

- Ты! Отошёл от моего брата, идиот!

- Мери, я прошу тебя, он же…

-Да мне плевать, кто он! Нужно сматываться, никакого представления, сестрёнка, не будет!

- Ошибаешься, Мери, - Стив выпрямился и широко улыбнулся. – Глубоко ошибаешься. Шоу только начинается.

Тут пришла очередь Марии впадать в ступор. Во-первых, откуда он узнал её имя ( девочка была столь напугана, что не заметила, как старшая сестра произнесла его)? А во-вторых, что значит «шоу только начинается»?!

Немного осмелев, Мери озвучила свои вопросы, на что Стив засмеялся. Причём так громко, как умеют только злодеи. Его смех разнёсся эхом по всему залу, заставляя Джульетту вздрогнуть.

- Твоя сестра, - сквозь смех сказал Леонард, - Она подсказала мне твоё имя.

Джули напряглась.

- А как тебя зовут? – этот вопрос был уже к Ричардсон-старшей.

Тут повисло молчание. Неудобное такое, знаете, типа вроде сказать что-то надо, но ты не можешь, потому что тебе страшно до дрожи, а твой голос будто куда-то пропал.

В принципе, именно так чувствовала себя Джульетта, когда парень обратился к ней. И нет, Господи, это не то, что вы тут дружно подумали! Просто реально пугающе.

- Дж…Джу…Джульетта, - вот видите, она даже выговорить своё имя чётко не смогла, ага.

Всё равно продолжаете воображать себе, что она влюбилась? Значит, всё плохо.

Давайте кое-что уясним, друзья мои : торопить события – отрицательная черта стиля написания некоторых молодых ( а иногда и не совсем) и неопытных авторов, таких, как я. У меня, честно признаюсь, была привычка ускорять сюжет, пропуская опрёделённые важные детали, которые я уже построила у себя в голове. Я стараюсь от этого избавиться.

Да, и ещё : вы представляете себе, кто такой Стив Леонард? Вы же читали книгу, раз вы всё ещё здесь. Подумайте, мог он влюбиться? Конечно, это самый офигенный персонаж из книг мистера Шена. Но дайте мне время привыкнуть к тому факту, что я пишу о нём.

- Она любит читать книги! – внезапно воскликнула Мария, получив за это гневный взгляд старшей сестры, - И читает она о-очень много!

Я даже сама не знаю, зачем она это сказала. Такое странное чувство, когда твои же персонажи выходят из-под контроля. Будто ты не автор, а так, просто рядом постоять пришёл.

Стив искоса взглянул на Джули. В его глазах девочка явно прочитала высокомерное одобрение: « Ты мне нравишься. Я убью тебя последней». Ну, или ей так показалось.

Вас, наверное, мучает вопрос: зачем же он их здесь собрал? И сестёр, в принципе, он тоже мучил( вопрос, конечно). Они бы ещё долго оставались в неведении, если бы Мария, как самая смелая и любящая риск девочка, не озадачила бы и Леонарда.

- Отвечай немедленно, идиот: почему ты нас не отпускаешь?

- Она что, всегда такая грубая? – надменно поинтересовался Стив у Джульетты, будто не замечая колкости Мери. Ричардсон – старшая слабо кивнула, так же слабо улыбнувшись.

- Ты мне ответишь на вопрос?! – младшая сестра всё продолжала гнуть свою линию.

Фиолетоглазик( ну есть же синеглазка, почему бы и нет) вздохнул, словно Мери была маленьким ребёнком, который вечно докучал и требовал на завтрак конфеты.

- Ну, раз ты так этого хочешь, - медленно произнёс парень, специально растягивая слова, - То я расскажу. Но предупреждаю : есть вероятность того, что тебе может не понравиться.

- Ближе к делу!

- Ладно-ладно, только не надо злиться. В общем, тут такое дело: мой отец считает, что вы - типа избранные. Да, вы все, даже этот мелкий.

Наступила внезапная тишина. Нет, вы представьте себе, что вы являетесь случайным посетителем сайта. Вас просто заинтересовала объявление, которое на нём размещено. Вы пришли по указанному адресу, ничего не подозревая. И тут, словно из ниоткуда, появляется мальчик, который уверяет вас, что вы – особенные. Хорошо, история заезженная, но только если это всё вам говорит положительный герой!

Вы не испытываете шок? Если нет, то я могу вам сказать, что вы – довольно крепкие орешки и точно нашли бы общий язык с Марией. Радуйтесь.

- Я не знаю, что он на этот раз курил, но он именно это и просил передать. И вы должны пойти со мной.

Джульетта ощутила, что вот-вот упадёт в обморок. Она не могла выговорить ни слова, настолько она была удивлена.

« Куда я попала?» - пронеслась в её голове мысль.

Всё было слишком реально для сказки, и слишком сказочно для реальности! Ну… не сказки, конечно, но как можно ещё назвать эту ситуацию?