Глава 31 Обещание Льюсу Тэрину 3 страница

Ранд ал’Тор стал непредсказуем. Приступ ярости, обрушившийся на саму Найнив несколько дней назад – всего лишь еще один пример. Конечно, несмотря на сказанное, ее он никогда не прогонит и не станет для нее угрозой. Он же не настолько бессердечен. Верно?

Спустившись по каменным ступеням, она вышла на тротуар, испачканный грязными следами вечерних прохожих. Она плотнее закуталась в шаль. На противоположной стороне приютились кучки людей. Входы в лавки и в узкие переулки служили им укрытием от ветра.

От одной из дальних групп она услышала кашель ребенка. Найнив застыла, и вновь услышала кашель. Он был неестественным. Бурча под нос, Найнив пересекла улицу и стала пробираться через тела спящих беженцев, освещая фонарем одну группу дремлющих людей за другой. Судя по медному цвету кожи, многие из них были доманийцами, но среди них было и немало тарабонцев. И… Неужели это салдэйцы? Неожиданно.

Большинство беженцев лежали, закутавшись в рваные одеяла, рядом со своими скудными пожитками. То там, то здесь валялись котлы и лоскутные одеяла. У одной маленькой девочки была небольшая тряпичная куколка, которая когда-то, вероятно, была красивой, но теперь у неё не хватало одной ручки. Ранд, безусловно, преуспел в покорении стран, но его государства нуждались не только в поставках хлеба. Им нужна была стабильность, им было нужно во что-то – или в кого-то – верить. Ранд все хуже справлялся и с тем, и с другим.

Откуда раздавался тот кашель? Немногие из беженцев решались говорить с ней, но и они с неохотой отвечали на ее вопросы. Когда, в конце концов, она разыскала мальчика, то была уже порядком раздражена. Его родители устроили себе лежаки в углублении между двумя деревянными лавками, и едва Найнив приблизилась к ним, отец встал на их защиту. Он был доманийцем, весьма грязным, с темной, клочковатой бородой и густыми усами, которые, должно быть, когда-то были пострижены по доманийской моде. На нем не было кафтана, а от рубашки остались одни лохмотья.

Найнив смерила его взглядом, которому научилась задолго до того, как стала Айз Седай. Право слово, мужчины бывают такими глупыми! Его сын, возможно, на последнем издыхании, а он, тем не менее, оказывал сопротивление одному из немногих в городе людей, кто мог ему помочь. Жена оказалась более здравомыслящей, впрочем, так обычно и бывает. Она заставила мужа посмотреть вниз, дотронувшись до его ноги. В конце концов, он отвернулся, бурча что-то себе под нос.

Черты лица женщины было сложно различить сквозь покрывавшую ее лицо грязь с дорожками от слез. Очевидно, у нее выдалась пара нелегких ночей.

Найнив опустилась на колени, игнорируя маячившего рядом отца, и сдвинула одеяло с лица ребенка, лежавшего на руках у женщины. Ну, конечно же, он был худым и бледным, а взгляд его распахнутых глаз метался, словно в бреду.

– Как давно он кашляет? – спросила Найнив, вынимая из сумки несколько пакетиков с травами. Запасы Найнив были невелики, но им этого должно хватить.

– Уже неделю, госпожа, – ответила женщина.

Найнив прицокнула языком от раздражения и указала на лежащую рядом оловянную чашку.

– Наполни ее, – рявкнула она отцу ребенка. – Вам повезло, что с белой трясучкой мальчик прожил так долго. Без вмешательства он, скорее всего, не пережил бы этой ночи.

Несмотря на прежнее нежелание, отец поспешил послушаться и наполнить чашку в ближайшей бочке. По крайней мере, благодаря частым дождям недостатка воды не было.

Найнив взяла чашку и смешала в ней ацему и жарогон, затем сплела ниточку Огня и нагрела воду. От кружки пошел пар, и отец снова что-то забормотал. Найнив покачала головой. Ей говорили, что доманийцы были прагматиками, когда речь заходила об использовании Единой Силы. Видимо, беспорядки в городе действительно добрались и до них.

– Пей, – сказала она мальчику, опускаясь на колени, и использовала все пять Сил в сложном переплетении для Исцеления, которое у неё выходило инстинктивно. Ее способность поражала одних Айз Седай и вызывала презрение у других. Так или иначе, ее метод работал, даже если она не могла объяснить, почему она делала то, что делала. Это было одним из благословений и проклятий дичка: она могла инстинктивно делать то, чему другой Айз Седай нужно было упорно учиться. Однако Найнив было трудно отучиться от некоторых дурных привычек.

Мальчик, хотя и был в полубессознательном состоянии, глотнул из прижатой к губам чашки. Ее плетение Исцеления накрыло его, пока он пил, и мальчик застыл, резко вдохнув. Для Исцеления необходимости в травах не было, но они помогут и придадут сил после безжалостной процедуры. Найнив преодолела привычку постоянно использовать травы во время Исцеления, но все же она чувствовала, что иногда они могут быть уместны и полезны.

Отец угрожающе опустился на колени, но Найнив, прижав кончики пальцев к его груди, оттолкнула его назад.

– Дайте ребенку воздуха.

Мальчик моргнул, и Найнив увидела, что его взгляд стал осмысленным. Ребенок слабо дрожал. Найнив плетением Искательства проверила, насколько хорошо подействовало Исцеление.

– Жар прошел, – сказала она, поднявшись и отпуская Единую Силу. – В течение следующих нескольких дней он должен хорошо питаться. Я дам ваше описание начальнику дока, и вы получите дополнительный паек. Не смейте продавать еду, иначе я узнаю и сильно разозлюсь. Вы меня поняли?

Женщина стыдливо потупила глаза.

– Мы бы ни за что…

– Я уже ничему не верю, – ответила Найнив. – В любом случае, сделаете, как я сказала – и он будет жить. Продолжайте поить его этим лекарством всю ночь. Если придется – по глоточкам. Если жар появится снова, принесите его ко мне во Дворец Дракона.

– Да, миледи, – сказала женщина, а ее муж опустился на колени, с улыбкой взяв ребенка.

Найнив подхватила свой фонарь и поднялась.

– Госпожа, – сказала женщина. – Спасибо вам.

Найнив обернулась.

– Вы должны были принести его ко мне несколько дней назад. Мне плевать, что за глупые суеверия распространяют люди, но Айз Седай вам не враги. Если вы знаете еще кого-то, кто болен, уговорите их прийти к нам.

Женщина кивнула, а ее муж выглядел испуганным. Найнив гордо вышла из переулка на темную улицу, и люди, мимо которых она проходила, смотрели на нее со смешанным чувством благоговения и ужаса. Вот глупцы! Неужели они скорее позволят своим детям умереть, чем быть Исцеленными?

Вернувшись на улицу, Найнив успокоилась. Отклонение от пути не заняло много времени, а его, по крайней мере, сегодня, у нее было в избытке. Ей не удалось разобраться с Рандом. Единственным утешением было то, что Кадсуане, будучи его советницей, справилась еще хуже.

Как справиться с Возрожденным Драконом? Найнив знала, что прежний Ранд остался, но затаился где-то глубоко внутри. Просто его так часто били и пинали, что он спрятался, позволив управлять своей более жесткой ипостаси. Как бы ее ни выводил из себя данный факт, просто запугать его не получится. Но как ей заставить его делать то, что он должен, раз уж он слишком упрям, чтобы поддаваться на обычные уговоры?

Найнив остановилась, освещая фонарем пустую улицу. Был один человек, которому удавалось работать с Рандом и одновременно учить и воспитывать его. Это была не Кадсуане и не одна из тех Айз Седай, что пытались схватить его и обманом или силой заставить его что-то делать.

Это была Морейн.

Найнив продолжила свой путь. В последние дни своей жизни Голубая лебезила перед Рандом. Ради того, чтобы заставить его избрать ее своей советницей, она согласилась подчиняться его приказам и предлагала совет, только когда ее об этом просили. Что хорошего в совете, который дают, когда о нем просят? Людям больше всего нужны советы тогда, когда они их не хотят!

Но, несомненно, Морейн преуспела. Благодаря ей Ранд начал преодолевать свое отвращение к Айз Седай. Не прими Ранд Морейн, и маловероятно, чтобы Кадсуане смогла стать его советницей.

Найнив не собиралась вести себя с Рандом ал’Тором в том же духе – независимо от того, сколько у него будет причудливых титулов. Однако на примере Морейн ей и впрямь есть чему поучиться. Возможно, Ранд слушал Морейн, потому что ему льстило ее подобострастие, или, может, он просто устал от помыкавших им людей. Вокруг Ранда и в самом деле слишком много тех, кто пытается им управлять. Должно быть, они раздражали его и этим усложнили задачу Найнив, так как она единственная, к кому ему бы следовало прислушиваться.

Возможно, он просто видел в ней еще одного манипулятора? С него станется.

Найнив требовалось доказать Ранду, что у них общие цели. Ей и не хотелось указывать ему, что делать. Она лишь хотела, чтобы он перестал вести себя, как идиот. А кроме этого, чтобы он был в безопасности. А также, чтобы Ранд стал правителем, которого люди уважают, а не боятся. Похоже, он не видит, что избранный им путь ведет к тирании.

Быть королем или мэром Двуречья – не одно и то же, но разница невелика. Мэру нужно, чтобы его уважали и любили. Мудрая и Круг Женщин могли исполнять неприятные задачи, такие как наказание тех, кто нарушил заведенные порядки. А мэр, тем временем, должен был быть всеобщим любимцем. Это залог покоя и безопасности города.

Но как донести это до Ранда? Она не могла силой заставить его прислушиваться к ней, ей нужен другой способ. В голове Найнив начал зреть план. К тому времени, как она добралась до дворца, она уже придумала, что ей делать.

Ворота дворца охранялись салдэйцами. Айильцы предпочитали находиться ближе к Ранду, охраняя комнаты и коридоры. Дежурный офицер, Хастер Налмат, поклонился подошедшей Найнив. Некоторые знали, как нужно вести себя в обществе Айз Седай. Дворцовые угодья были ухожены и изысканны. Когда в свет фонаря Найнив попадали деревья, подстриженные в форме причудливых животных, они отбрасывали на траву странные тени. Они двигались в такт со светом, призрачные фигуры то удлинялись, то сливались с ночной темнотой. Это было похоже на реки теней.

На посту у фасада дворца оказалась большая группа салдэйцев – намного больше, чем нужно. Когда бы солдаты ни заступали на пост, вокруг них начинали толпиться друзья, чтобы поболтать. Найнив приблизилась, заставив некоторых солдат отлепиться от дворцовых колонн, к которым они лениво прислонялись до этого.

– Кто из вас сейчас не на дежурстве? – спросила она.

Конечно, трое из девяти подняли руки. Выглядели они при этом довольно робко.

– Прекрасно, – сказала Найнив, вручая свой фонарь одному из них. – Вы трое – со мной.

Она вошла во дворец, трое солдат последовали за ней.

Было уже поздно – ведь призрачная процессия появилась только в полночь – и дворец уже спал. Замысловатый канделябр на входе был погашен, и коридоры погрузились в темноту. Положившись на память, она выбрала направление и пошла туда. Стены были безукоризненно выбелены, как и в других частях дворца, но не были украшены. Интуиция ее не подвела, вскоре она вошла в маленькую буфетную, где прислуга обычно занималась окончательным украшением блюд прежде, чем нести их в столовую. Коридор, по которому она пошла, вел в гостиные залы дворца. Другой коридор за спиной – на кухни. В комнате стоял большой прочный деревянный стол и несколько высоких табуретов. На них сидела компания играющих в кости людей. Они были одеты в зеленые с белым льняные рубашки – ливреи дома Милисайр – и плотные рабочие штаны.

Они потрясенно уставились на Найнив, когда она, широко шагая, вошла в комнату. Один слуга вскочил на ноги, опрокинув табурет на пол. Он сдернул шляпу – кривобокий коричневый убор, который даже Мэт постеснялся бы носить – с видом ребенка, застуканного за тем, что отковырял кусочек от пирога до обеда.

Найнив было всё равно, чем они занимались. Она нашла слуг, и это было главное.

– Мне нужно видеть досан, – заявила она, употребив местное название домоправительницы, – приведите ее ко мне.

Солдаты вошли в комнату следом. Все трое были салдэйцами, и даже будучи слегка туповатыми, они ходили с важным видом поднаторевших в драках людей. Она сомневалась, что для устрашения недалеких слуг нужен еще кто-то, кроме Айз Седай, но солдаты, возможно, пригодятся позже.

– Досан? – наконец выговорил слуга со шляпой. – Вы уверены, что не хотели бы встретиться с дворецким или…

– Досан, – повторила Найнив. – Приведите ее ко мне прямо сейчас. Дайте ей время накинуть халат, но не более того, – она указала на одного из солдат. – Ты, пойдешь с ним. Проследи, чтобы он ни с кем больше не разговаривал и не позволил женщине сбежать.

– Сбежать? – взвизгнул рабочий. – Зачем это Лорал? Госпожа, что она натворила?

– Надеюсь, ничего. Идите!

Оба мужчины поспешили выйти, остальные трое слуг со смущенным видом остались сидеть за столом. Найнив скрестила руки на груди, обдумывая свой план. Ранд решил, что со смертью гонца его поиски доманийского короля зашли в тупик. Найнив не была в этом так уверена. В дело были вовлечены и другие люди, и несколько правильно заданных вопросов могут многое прояснить.

Не похоже, чтобы досан сделала что-то плохое. Просто Найнив не хотелось, чтобы слуга, которого она за ней послала, трепал своим языком со встреченными людьми. Чтобы он молчал, лучше его припугнуть и отправить с ним солдата. Не говоря уж о том, что это заставит его поторопиться.

Ее предусмотрительность оказалась верной. Не прошло и нескольких минут, как слуга спешно вернулся в комнату, таща за собой растрепанную пожилую женщину в голубом спальном халате. Седые волосы выбивались из-под наспех повязанного на голове красного платка, а лицо пожилой доманийки было абсолютно белым от страха. Найнив почувствовала себя виноватой. Как должна была чувствовать себя эта женщина, разбуженная посреди ночи испуганным слугой, объявившим, что одна из Айз Седай хочет ее немедленно видеть!

Салдэйец вошел следом и встал, охраняя дверь. Он был кривоногий и коренастый и носил длинные усы. Двое других отирались возле двери, в которую вошла Найнив, и их присутствие делало обстановку еще напряженней. Кажется, они даже разгадали ее намерения.

– Мир тебе, добрая женщина, – сказала Найнив, кивком указывая на место за столом. – Ты можешь присесть. Остальные, идите к главному входу и оставайтесь там. Ни с кем не разговаривайте.

Слуг не нужно было долго уговаривать. Найнив приказала одному из солдат последовать за ними и проследить, чтобы они выполнили то, что было сказано. Поздний час был ей на руку – пока большинство слуг и придворных Ранда спит, она может провести расследование, не спугнув тех, кто может оказаться виновным.

Уход слуг заставил досан нервничать сильнее. Найнив присела за стол на один из освободившихся табуретов. В спешке мужчины забыли игральные кости, но, конечно, не забыли прихватить деньги. Комната была освещена маленькой лампой, стоявшей на подоконнике. Салдэйец, ушедший со слугами, забрал ее фонарь с собой.

– Тебя зовут Лорал, не так ли? – спросила Найнив.

Досан осторожно кивнула.

– Знаешь ли ты, что Айз Седай никогда не лгут?

Домоправительница снова утвердительно кивнула головой. Большинство Айз Седай действительно не могли лгать, хотя Найнив, строго говоря, могла, так как не держала в руках Клятвенный жезл. Это было одной из причин, по которым ее статус был ниже в глазах остальных Айз Седай. Незаслуженно ниже. Клятва на Жезле была просто формальностью. Двуреченцы не нуждались ни в каких тер'ангриалах, чтобы быть честными.

– Тогда ты поверишь, если я скажу, что не подозреваю лично тебя ни в чем плохом. Мне просто нужна твоя помощь.

Женщина, казалось, немного расслабилась.

– Какого рода помощь вам нужна, Найнив Седай?

– По опыту я знаю, что домоправительница знает обо всех происходящих в доме делах больше, чем дворецкий и даже больше, чем сами хозяева. Ты давно здесь работаешь?

– Я служила трем поколениям семьи Чадмар, – ответила пожилая женщина с гордостью в голосе. – И надеялась прослужить еще одному, если бы Ее светлость…

Домоправительница осеклась. Ранд заточил «Ее светлость» в ее собственную темницу. Что отнюдь не сулило этой семье нового поколения, которому можно было бы служить.

– Да, хорошо, – сказала Найнив, прерывая неловкую паузу. – Прискорбные обстоятельства, касающиеся вашей госпожи, этой ночью являются частью моей задачи.

– Найнив Седай, – произнесла пожилая женщина, более воодушевленно, – Вы полагаете, что сможете ее освободить? Сможете вернуть ей благосклонность Лорда Дракона?

– Возможно.

«Сомневаюсь, – подумала про себя Найнив, – но всё возможно».

– Мои действия могут помочь. Ты когда-нибудь видела посланца – того, которого твоя госпожа бросила в темницу?

– Того, который был отправлен королем? – уточнила Лорал. – Я никогда не говорила с ним, Айз Седай, но я его видела. Высокий, красивый парень, и для доманийца удивительно чисто выбрит. Я проходила мимо него в коридоре. У него было одно из самых красивых лиц, какие я только видела у мужчин.

– А дальше? – спросила Найнив.

– Ну, он прошел побеседовать прямо к леди Чадмар, а потом… – Лорал замолчала. – Найнив Седай, я не хочу навлекать на свою госпожу еще больше неприятностей, и…

– Его отправили на допрос, – резко оборвала Найнив. – У меня нет времени на глупости, Лорал. И я здесь не жду показаний против твоей госпожи и не проверяю твою преданность ей. На кону стоят вещи поважнее. Ответь на мой вопрос.

– Да, госпожа, – побледнев, сказала Лорал. – Мы все, конечно, знаем, что случилось. Неправильно отдавать человека короля подобному дознавателю. Особенно такого. Досадно портить такое красивое лицо, и не только.

– Ты знаешь, где находится дознаватель и эта темница?

Лорал помедлила, но затем неохотно кивнула. Хорошо. Она не собиралась скрывать информацию.

– Тогда пойдем, – сказала Найнив, поднимаясь.

– Миледи?

– В темницу, – сказала Найнив. – Полагаю, ее нет на территории дворца – если, конечно, Милисайр Чадмар настолько предусмотрительна, как я о ней думаю.

– Она недалеко, в Столе Чаек, – сказала Лорал. – Вы хотите идти прямо сейчас, ночью?

– Да, – ответила Найнив, затем, помедлив, добавила, – если только не решу вместо этого нанести визит дознавателю домой.

– Он живет там же, миледи.

– Прекрасно. Идем.

У Лорал не было выбора. Найнив позволила ей под охраной солдата вернуться в комнату, чтобы одеться.

Вскоре Найнив с солдатами вывели досан, а также тех самых четверых слуг, чтобы они случайно не проболтались, из дворца. Все пятеро выглядели недовольными. Возможно, они верили суевериям, что ночью небезопасно. Найнив была не так глупа. Ночью, может, и небезопасно, но не больше, чем в остальное время суток. В действительности, ночью может быть даже безопаснее. Чем меньше людей вокруг, тем меньше вероятность, что у кого-нибудь сквозь кожу прорастут шипы или он вспыхнет свечой, или умрет какой-то иной ужасной случайной смертью.

Они покинули территорию дворца. Найнив шла уверенно, надеясь, что это поможет успокоить остальных. Она кивнула страже у ворот и пошла в направлении, указанном Лорал. По деревянному тротуару гулко стучали их шаги. Закрытое тучами ночное небо едва озарялось лунным светом.

Найнив не позволяла себе роскоши подвергать сомнению свой план. Она взяла определенный курс, и пока всё шло хорошо. Правда, Ранд может разозлиться за то, что она подчинила себе его солдат и устроила беспорядок. Но иногда, чтобы узнать, что находится на дне бочки с мутной дождевой водой, нужно взболтать воду, чтобы это что-то всплыло со дна. Подобное совпадение маловероятно. Милисайр Чадмар заточила посланца несколько месяцев назад, но умер он незадолго до того, как Ранд захотел его видеть. Он был единственным в городе, кто знал тайну местонахождения короля.

Совпадения случались. Иногда, когда у одного из враждующих фермеров ночью умирала корова, это была всего лишь случайность. Но иногда небольшое расследование открывало прямо противоположное.

Лорал вела группу к Столу Чаек, также известному как Район Чаек – той части города, рядом с которой рыбаки сваливали отходы от улова. Подобно большинству здравомыслящих людей, Найнив избегала этой части города, и как только они приблизились, нос напомнил ей причину. Рыбьи потроха, возможно, великолепное удобрение, но Найнив почувствовала вонь от компостных куч за несколько кварталов. Даже беженцы держались подальше от этого места.

Путь был довольно долгим – и по понятной причине: зажиточные кварталы города возводили в отдалении от Стола Чаек. Найнив шла, не обращая внимания на темные переулки и дома, а ее свита, не считая солдат, трусливо сбилась вокруг в кучу. Салдэйцы, напротив, держали свои змеевидные клинки наготове, стараясь смотреть одновременно во всех направлениях.

Жаль, что у нее не было новостей из Белой Башни. Когда она последний раз получала новости от Эгвейн или кого-то еще оттуда? Она чувствовала себя слепой. Это была ее вина. Она сама настояла на том, что должна пойти с Рандом. Кто-то должен был за ним присмотреть, но это означало, что она лишалась возможности присматривать за всеми остальными. Была ли Башня до сих пор разделена? Была ли Эгвейн по-прежнему Амерлин? От уличных слухов мало толку. Как всегда, на каждый дошедший до нее слух приходилось по два его опровергающих. Белая Башня вела междоусобную войну. Нет, она воевала с Аша’манами. Нет, Айз Седай были уничтожены Шончан. Или Возрожденным Драконом. Нет, все те слухи – ложь, которую распространяла сама Башня, в качестве приманки врагам, чтобы те напали на Башню.

Очень мало говорилось конкретно об Элайде или Эгвейн, хотя ходило много искаженных до неузнаваемости новостей про обеих Амерлин. И это было проблемой. Ни одна из группировок Айз Седай не хотела что-либо рассказывать про другую Амерлин. Истории про неурядицы среди Айз Седай навредили бы всем.

Наконец Лорал остановилась. Обеспокоенные слуги столпились за ее спиной. Найнив взглянула на Лорал.

– Итак?

– Там, госпожа, – женщина указала костлявым пальцем на здание на противоположной стороне улицы.

– Свечная лавка? – уточнила Найнив.

Лорал утвердительно кивнула.

Найнив подозвала одного из кривоногих салдэйцев.

– Эй, ты, присмотри за этой пятеркой и проследи, чтобы с ними ничего не случилось. Остальные двое, пойдете со мной.

Она пошла через улицу, но, не услышав позади шагов, нахмурившись, обернулась. Солдаты стояли, уставившись на единственный фонарь и, вероятно, проклиная себя за то, что не захватили еще один.

– О, ради Света! – воскликнула Найнив, взмахнув рукой и обнимая Источник. Над кончиками пальцев она сплела шар света, излучающий вокруг холодное ровное сияние. – Оставьте фонарь здесь.

Солдаты подчинились и поспешили следом. Найнив подошла к двери лавки, затем сплела стража от подслушивания и поместила его вокруг себя, захватив дверь и обоих солдат.

Она обратилась к одному из них:

– Как тебя зовут?

– Трибен, миледи, – ответил он. У него было ястребиное лицо с коротко стриженными усами и шрамом, идущим поперек лба. – А это Лурц, – добавил он, указав на второго солдата, похожего на гору и, к удивлению Найнив, носившего форму кавалериста.

– Хорошо, Трибен, – сказала Найнив. – Выбей дверь.

Трибен не стал спрашивать зачем, он просто поднял обутую в сапог ногу и пнул.

Рама легко раскололась, и дверь грохнула, открывшись нараспашку, но если страж был размещен правильно, никто в доме не услышал ни звука. Она заглянула внутрь. Комната пахла воском и духами. Деревянный пол был покрыт многочисленными отметками – следами от капель. Воск, даже отчищенный, часто оставлял следы.

– Быстрее, – бросила она солдатам, распуская стража, но оставив светящийся шар. – Лурц, иди к задней двери и наблюдай за переулком. Удостоверься, что никто не сбежит. Трибен, за мной.

Тот, кого назвали Лурцем, двигаясь с удивительной для его размеров скоростью, занял положение в задней части лавки. Светящийся шар позволял увидеть бочки для изготовления маканых свечей и груду огарков в углу, выкупленных за пенни на переплавку. Ведущая наверх лестница находилась справа. Крохотный альков в передней части мастерской использовался как склад, в котором хранились различные по размерам и форме свечи, от обычного белого стержня до ароматного и украшенного бруска. Если Лорал ошиблась с местом….

Но у любого тайного дела должно быть легальное прикрытие. Найнив поспешила вверх по лестнице, которая заскрипела под ее весом. Здание было вытянутым в длину. На верхнем этаже они с Трибеном обнаружили две комнаты. Одна дверь была чуть приоткрыта, поэтому она приглушила свет шара и сплела стража от подслушивания вокруг комнаты. Затем она нырнула внутрь, следом Трибен с хищным лицом, вытягивая заскрипевший меч из ножен.

В комнате оказался всего один человек – толстяк, спавший на тюфяке, брошенном прямо на полу, одеяло запуталось в его ногах. Найнив сплела еще несколько потоков Воздуха, связав мужчину легким движением руки. Мужчина выпучил глаза и открыл рот, собираясь закричать, но Найнив заткнула его очередным плетением Воздуха.

Она обернулась к Трибену и кивнула, завязав плетения. Оставив связанного мужчину биться в невидимых путах, они направились ко второй двери. Перед тем как войти, Найнив сплела другого стража вокруг комнаты, и хорошо, что так сделала. Так как находившиеся внутри двое молодых ребят проснулись намного быстрее. Один тут же сел в постели, вскрикнув при виде Трибена, метнувшегося через комнату. Трибен двинул ему в живот, выбив воздух из легких.

Найнив связала его плетением Воздуха и следом проделала то же самое со вторым парнем, который еще сонно ворочался на своем лежаке. Она подтащила обоих к себе поближе, сделала свет поярче и подвесила молодых людей в нескольких дюймах над полом. Оба были доманийцами с темными волосами и грубоватыми чертами лиц, украшенных тонкими усиками. На обоих не было ничего, кроме нижнего белья. Они казались слишком взрослыми для подмастерьев.

– Думаю, мы попали туда, куда нужно, Найнив Седай, – сказал Трибен, обходя парочку, чтобы встать рядом с ней.

В ответ она вскинула бровь.

– Они не похожи на подмастерьев свечника, – пояснил Трибен. Он вбросил меч в ножны. – На руках есть мозоли, но ни следа от ожогов? У них крепкие руки, и они слишком взрослые. У того, что слева, по крайней мере, один раз был сломан нос.

Она пригляделась. Трибен был прав. - «Я должна была заметить это сама», – но все же, она тоже отметила несоответствие возраста.

– Как думаешь, кого мне следует выслушать, – спокойно поинтересовалась она, – а кого убить?

Оба парня, выпучив глаза, принялись извиваться в путах. Им следовало знать, что Айз Седай никогда на подобное не пойдут. На самом деле ей, возможно, не стоило бы намекать на такое, но подобные частные тюремщики вызывали в ней сильную злость.

– Тот, что левее, госпожа, кажется более сговорчивым, – предположил Трибен. – Возможно, он расскажет все, что хотите.

Она кивнула и освободила парня от кляпа. Тот немедленно принялся говорить:

– Я сделаю все, что скажете! Пожалуйста, не запускайте мне в живот жуков! Я не сделал ничего дурного, клянусь вам. Я…

Она вернула кляп из Воздуха на место.

– Слишком много скулит, – пояснила она. – Возможно, другой знает лучше, когда помолчать, и говорит только, если его спросят.

Она убрала кляп.

Парень глотал ртом воздух, очевидно напуганный до глубины души, но не издал ни звука. Единая Сила может заставить понервничать даже самого закоренелого убийцу.

– Как мне попасть в темницу? – задала она вопрос.

Он выглядел неважно, но уже должен был догадаться, что ее интересует темница. Вряд ли Айз Седай станет врываться посреди ночи в свечную лавку, потому что купила скверные свечи.

– Люк, – произнес парень, – под половиком в мастерской.

– Отлично, – сказала Найнив. Она закрепила плетения на руках парней, затем вернула говорившему кляп на место. Она не стала оставлять их болтаться в воздухе – ей не хотелось тащить их за собой – а вместо этого позволила им идти своими ногами.

Найнив отправила Трибена вытащить толстяка из первой комнаты и погнала всех троих вниз по лестнице. Внизу они встретили мускулистого Лурца, внимательно наблюдавшего за черным ходом и переулком. Перед ним на полу сидел юнец – шар Найнив высветил перепуганное доманийское лицо с необычно светлыми волосами и руки в пятнах ожогов.

– Ага, а вот и подмастерье свечника, – заявил Трибен, почесав шрам на лбу. – Видимо он для прикрытия выполнял за них всю черновую работу в лавке.

– Он спал под теми одеялами, – подошедший Лурц кивнул в сторону темной кучи в углу. – Пытался сбежать через переднюю дверь, едва вы поднялись по лестнице.

– Тащи его сюда, – сказала Найнив. На складе в передней части мастерской Трибен откинул в сторону половик и, используя кончик меча, потыкал в щели между половицами, пока не уперся во что-то под ними – в петли люка, как догадалась Найнив. После недолгой осторожной возни он открыл лаз в полу. Вниз, теряясь в темноте, вела лестница.

Найнив начала было спускаться, но Трибен решительно ухватил ее за руку.

– Госпожа, лорд Башир повесит меня на моих собственных стременах, если я позволю вам пойти первой, – сказал он. – Не говоря уже о том, что может таиться внизу.

Он нырнул в отверстие, держась одной рукой за лестницу, а второй сжимая обнаженный меч. Когда солдат с гулким звуком соскочил на землю внизу, Найнив закатила глаза. Мужчины! Она сделала Лурцу знак присматривать за тюремщиками и освободила их от пут, чтобы они могли спуститься самостоятельно. Найнив грозно посмотрела на каждого и, без глупых выкрутасов Трибена, начала спускаться вниз, оставив пленных тюремщиков на Лурца.