Глава 3. В круге последнем

Первое, что почувствовал Драко, зайдя в свою спальню в Имении Малфоев – это удушающий аромат лилий. Он никогда не был большим любителем цветов, но почему-то мать считала своим долгом всякий раз украшать комнаты к его возвращению домой многочисленными букетами из роз, хризантем и еще Мерлин знает каких цветов, срезанных ее заботливыми руками в саду. Однако лилии были впервые. Драко поморщился: их стойкий, приторный аромат вызывал у него головную боль. Прижав ладонь к виску, он подошел к окну и распахнул створки, несмотря на холод и дождь. Стало немного легче.

Он швырнул в кресло мокрый плащ, следом туда же отправился и мягкий теплый свитер: к встрече с отцом следовало одеться во что-то более подходящее. Драко выбрал из шкафа белоснежную рубашку с длинным рукавом, изящный шелковый шарф и дорогую мантию черного цвета. Что ж, вполне соответствует обстановке. А вечером нужно будет надеть что-нибудь еще более парадное. Он посмотрел на себя в зеркало и поразился собственной бледности. Черты его лица как будто заострились, под глазами залегли темные круги.

- Отвратительно, - пробормотал он, придирчиво разглядывая себя. – Если это кто-нибудь заметит… Придется сказать, что я отравился какой-то бурдой в Хогвартсе. В противном случае мой внешний вид будет совершенно необъясним. И непростителен.

В эту минуту он пожалел, что его драгоценное говорящее зеркало осталось в слизеринской спальне. Уж оно-то точно нашло бы для него слова утешения.

Драко усмехнулся про себя, почему-то вдруг подумав, что сказал бы Гарри, увидев, как он крутится перед зеркалом, когда впереди его ожидали встреча с Люциусом и вечер, от которого зависело не только его будущее, но и сама его жизнь… И все же, это был его дом, его спальня, на полках стояли его вещи. Он вырос здесь, и каждый уголок хранил воспоминания его не слишком счастливого и беззаботного, но в то же время и отнюдь не трагичного детства. Драко бережно взял с комода фотографию – он, отец, мать и совсем еще крошечная Хэйли. Отец как всегда строг, но в этот момент на его лице написано какое-то другое чувство. Драко знал: это – гордость. У Люциуса только что родилась дочка, и он любит ее – настолько, насколько вообще умеет любить. Мать улыбается своей прекрасной улыбкой, ее светлые волосы как в молодости волнами лежат на плечах.

Безмятежные времена, которым давно пришел конец. А может, они и не были такими уж безмятежными?

Щелкнув изображение Хэйли по носу, Драко отставил фотографию в сторону. «Если все произойдет так, как я увидел… возможно, только это у меня и останется, - вдруг подумалось ему. – Фотографии». Он подавил спазм в горле. Нет. Он не позволит себе сейчас таких мыслей. Это будет глупой слабостью.

- Что ж, надо нанести визит родителям, - вздохнул он. – Но сначала…

Открыв маленький чемодан, привезенный с собой из Хогвартса, он достал из-под обшивки уменьшенный до совсем миниатюрных размеров флакон с зельем Снейпа, бросил быстрый взгляд по сторонам – не войдет ли кто неожиданно? – взмахом волшебной палочки вернул пузырьку его настоящий вид и залпом опрокинул содержимое. На мгновение Драко показалось, что он выпил стакан раскаленной лавы, и он испуганно прижал руку к груди – но сердце замерло и снова мерно застучало. Он сделал глубокий вдох. Наконец-то Темная Метка перестала болезненно пульсировать, и это действительно было огромным облегчением.

- Драко? – послышался осторожный голосок за спиной. Драко резко обернулся и как раз вовремя: младшая сестра изо всех сил толкнула тяжелую входную дверь и с восторженным визгом бросилась ему на встречу.

- Хэйли, - выдохнул он, подхватывая ее на руки и улыбаясь. – Тебе рассказали, что я приехал, и ты решила первой меня встретить?

- Драко! – подтвердила малышка, стукнув ладошкой по его плечу.

- Мы ждали тебя еще вчера. Думали, вдруг решишь приехать пораньше.

Нарцисса Малфой в элегантном длинном платье темно-малинового цвета, прекрасно гармонировавшего с цветом ее глаз и волос, вошла в спальню. Уголки ее губ были чуть приподняты в едва заметной улыбке.

Драко кивнул.

- Рад видеть тебя, мама. Боюсь, пораньше бы не получилось. Меня и на выходные-то отпустили только по специальной просьбе отца, на семейное торжество.

Мать подошла к распахнутому окну и поежилась.

- Не простудишься? Ужасная погода, даже выходить на улицу не хочется.

- Тем не менее, ты где-то нашла столько лилий.

- Ах, ты все-таки заметил? – она обернулась к нему, на ее лице было написано удовольствие. – У нас в оранжерее по-прежнему много цветов. Не знаю, как ты относишься к лилиям… тебе нравится?

- Да, - солгал он, почему-то не чувствуя в себе сейчас сил сказать ей правду. Ему не хотелось огорчать ее в этот день.

«Последний день?» - услужливо подсказал ему противный внутренний голосок, и Драко передернуло. Он так сильно стиснул сидящую у него на руках Хэйли, что та протестующее заерзала.

- Замечательно, - кивнула Нарцисса. – Надеюсь, праздничный обед тоже придется тебе по вкусу.

Драко поднял на нее непонимающий взгляд:

- Праздничный обед? Но мама, ведь день рождения Хэйли…

Конечно, официально субботний прием в Имении был посвящен дню рождения его младшей сестры. Однако все ближайшие члены семьи были прекрасно осведомлены о том, что Хэйли родилась на три недели раньше срока, и этот день уже давно прошел.

- Мы же не устраивали никаких торжеств тогда, - пояснила Нарцисса. – Для всех, включая Хэйли, праздник состоится именно сегодня. А учитывая то, что вечером… это вряд ли получится, я решила хотя бы за обедом устроить маленькое семейное торжество. Правда, твой отец пытался возражать, он слишком поглощен мыслями о прибытии Лорда, это ведь такая великая честь для нашей семьи. Но я настояла.

- Лорда, - повторила Хэйли, и Драко закатил глаза и усмехнулся.

- С ней уже опасно появляться на людях, мама, - сказал он. – Выболтает все семейные тайны и глазом не моргнет.

Нарцисса подошла и потрепала дочку по волосам, та радостно потянулась к матери в объятия.

- Если получится все то, на что надеется твой отец, возможно, скоро всем нам не придется скрываться, - ответила она, забирая Хэйли у Драко.

Если получится… А если получится то, что задумали они, отец и мать уже вечером могут быть мертвы… Драко почувствовал, как к горлу снова подкатил болезненный ком. Проклятье, и почему он раньше не подумал о том, что это может быть настолько трудно? Может, нужно было отказаться от плана, сказать всем, что к чертям собачьим Волдеморта, он не допустит, чтобы члены его семьи пострадали в этой бойне? А потом он вспомнил лицо отца – побледневшее от гнева, исполненное чудовищной ярости и презрения – лицо, которое он видел в хрустальном шаре… «Мне этого не изменить, - с горечью подумал он. – Отец не простит меня. Я могу постараться уберечь мать, но поймет ли она… согласится ли… Но…»

И, повинуясь внезапному порыву, он поднял на нее взволнованный взгляд и вдруг спросил, прямо:

- Мама… а ты хочешь, чтобы оно получилось?

- Что? – не поняла та.

- То, чего хочет отец. Ты… ты согласна с этим?

Нарцисса с удивлением посмотрела на него, в ее глазах мелькнуло недоверие.

- Что за странный вопрос, Драко? Я… я всегда была на стороне твоего отца, ты же знаешь. Мы одна семья.

- Да, одна семья, - кивнул он. – Но все же. У тебя ведь должно быть собственное мнение, мама. Если бы у тебя был выбор, ты бы выбрала… этот путь?

- Этот путь? – Нарцисса пожала плечами и, тряхнув головой, отбросила назад светлые волосы. – Я не очень понимаю, о чем ты меня спрашиваешь, Драко. Я всегда выбираю то, что лучше для нашей семьи. Разве не в этом заключается любовь матери?

Она бережно заправила золотистый локон за ушко Хэйли, и Драко готов был поклясться, что ее длинные бледные пальцы дрожат.

«Мама», - мысленно прошептал он и стиснул кулаки. Если бы он только знал, в чем заключается любовь… Если бы он действительно мог выбрать… Ему нестерпимо захотелось оказаться рядом с Гарри, чтобы почерпнуть у него хоть немного сил. Гарри всегда знает, как лучше поступить. Гарри не мучается сомнениями в ответственный момент. По крайней мере, не говорит об этом…

- Мама, я хочу поздороваться с отцом. Он в кабинете? – спросил он, постаравшись, чтобы голос звучал ровно.

- Да, заперся с самого утра, - презрительно сообщила Нарцисса. – Но тебе он будет рад, не сомневаюсь. Постарайся вытащить его на обед. Должен же он поздравить Хэйли, в конце концов.

- День рождения! – радостным голосом сообщила малышка. – День рождения Хэйли!

- Да, день рождения, - улыбнулся сестре Драко и погладил ее по голове. – Ты сегодня будешь самой красивой. И непременно получишь много чудесных подарков.

- Подарков! – Хэйли восторженно захлопала в ладоши.

Налетевший порыв холодного ветра ворвался в комнату, тяжелые занавеси заходили ходуном, и Нарцисса снова зябко поежилась.

- Ты бы все же прикрыл окно, Драко. А то все лилии замерзнут, - посетовала она.

Драко кивнул.

На часах было только десять утра.

* * *

Библиотека семьи Малфоев занимала чуть ли не целое крыло Имения и могла соперничать своими размерами даже с библиотекой Хогвартса. Маленький Драко никогда не любил читать. Родители и воспитатели нагружали его целыми стопками книг, которые он искренне ненавидел, но покорно перелистывал страницы, стараясь хоть что-нибудь понять. К счастью, жизнь наградила его острым умом и отличной памятью, поэтому это было не так сложно, к тому же, с возрастом он стал больше ценить знания, оставшиеся в его голове благодаря усердным занятиям. Но все-таки, в детстве ему порой хотелось быть не блистательным наследником Малфоев, а обычным мальчишкой, которому разрешено часами играть на улице в какие-нибудь глупые игры. Возможно, тогда бы его жизнь сложилась иначе. Но Драко никогда ни с кем не делился этими воспоминаниями, даже с Гарри: он не любил бессмысленных сожалений о прошлом.

В конце концов, родители гордились им, слизеринцы – восхищались.

И только сам Драко порой презирал себя, но это не имело ровным счетом никакого значения, потому что он никогда не признался бы в своих настоящих чувствах окружающим.

Мысли и чувства существуют не для того, чтобы выкладывать их на всеобщее обозрение, не так ли?

К тому же, детство осталось в прошлом. То, что они собирались совершить сегодня, детям делать не пристало…

Драко окинул быстрым взглядом многочисленные стеллажи и повернулся к столу, за которым, закинув ногу на ногу и раскрыв газету, сидел отец. Тот, похоже, уже был осведомлен о его прибытии в Имение, поскольку не выразил ни тени удивления и, едва кивнув сыну, перевернул страницу.

- Я понять не могу, что за идиоты работают в газетах, Драко? – произнес он, проглядывая текст. – Армия нашего Господина плотным кольцом обернулась вокруг центра их мира, а они пишут о том, какое это потрясающее открытие: использование порошка из сушеных крыльев летучих мышей для зелья, улучшающего зрение в темноте!

- Возможно, зелье поможет им разглядеть опасность, притаившуюся у них под самым носом? – с усмешкой предположил Драко.

- Им уже ничто не поможет, - презрительно отозвался Люциус. – Если бы у них была хоть капля мозгов, они прекратили бы это глупое сопротивление. Но нет, они предпочитают слушать байки старика Дамблдора и верить в невозможное. Ничего, скоро мы покажем, как сильно они заблуждались. И сегодняшний вечер положит начало череде наших побед! – он хищно улыбнулся и отложил газету в сторону. – Ты не представляешь, как я ждал этого дня, сын. Дня, когда с нашей помощью Темный Лорд избавится от Поттера, и Малфои станут Его самыми преданными союзниками. Я буду Его правой рукой!

Драко вздрогнул. То, что говорил отец, было для него таким естественным, и одновременно звучало как сущее безумие. В голове промелькнула мысль: «Как я мог верить во все это?» - и он сам поразился тому, что еще недавно был почти таким же. Теперь это осталось в прошлом.

- Несомненно, отец, - насколько возможно спокойным голосом произнес он. Во что бы то ни стало, ему нужно было сохранить ледяную маску преданного делу сына Малфоя. Слишком многое было поставлено на карту, чтобы он мог позволить хоть единому жесту выдать себя. – Осталось совсем немного.

- Да. – Люциус встал, подошел ближе и положил руку ему на плечо. – Да, совсем немного. И этим мы будем обязаны тебе, Драко. Но ты заставляешь меня ждать слишком долго. Скажи, ведь все идет по плану? Когда нам ждать Поттера?

- Думаю, к половине восьмого, - осторожно ответил Драко.

- Это хорошо! Это замечательно, потому что Темный Лорд прибудет к восьми, но все остальные уже будут здесь. Мы устроим мистеру Поттеру чудесный прием. Но ты уверен, что он приедет?

В пристальном взгляде прищуренных глаз отца Драко вдруг увидел недоверие. Что ж, значит, письма Блейз оказалось недостаточно – ну конечно, когда это Люциус не был подозрителен? Вся эта история о том, что Поттер выполнит любое его желание, - сущая нелепость, однако Люциус все же отдал поводья в руки Драко: то ли решил поверить ему, то ли и правда готов был рискнуть, чувствуя, что Темный Лорд, явно уже не столь благосклонный к Малфоям, как прежде, ждет от него решительных шагов. Драко понимал, что он должен играть свою роль великолепно, потому что отец – это не мать, отец не поверит в дешевую ложь. Поэтому, изобразив на лице все то презрение и равнодушие, на которые был способен, он отмахнулся своим обычным жестом и лениво кивнул:

- Абсолютно уверен, отец. Ты просил, чтобы мысли Поттера были только обо мне –и они действительно только обо мне.

- Хочешь сказать, что он влюблен в тебя без памяти и придет в объятия смерти по первому твоему зову? Звучит не слишком убедительно, - заметил Люциус, отпустив его плечо и скрестив руки на груди.

- Ну разумеется, нет. – Драко поморщился. – Этого бы я точно не вынес. К счастью, хоть он и влюблен в меня без памяти, он придет сюда потому, что, как ни странно, верит мне.

Люциус приподнял бровь:

- Крайне глупо с его стороны, не так ли?

- Поттер, кажется, никогда и не проявлял особого интеллекта, – пожал плечами Драко. – Он гриффиндорец, он верит своим друзьям… ну и любовнику, судя по всему, тоже. Я сказал, что здесь ему ничто не угрожает, я поклялся своей жизнью, и он поверил мне. Я сказал, что мне нужна его помощь в том, чтобы убедить тебя перейти на светлую сторону. Что для меня это очень важно… потому что я не хочу, чтобы мои родители погибли во время неминуемой войны, - добавил он почти искренне, чувствуя, что еще немного, и эмоции все-таки выдадут его.

К счастью, отец отвернулся и принялся мерить шагами пространство от стола до ближайшего стеллажа. Драко не сводил с него взгляда.

- Что ж, - наконец, произнес Люциус, - мне совершенно непонятен ход его мыслей, однако, если он купился на эту глупую ложь, сын мой, честь тебе и хвала. Ты же понимаешь, что произойдет, если мы не оправдаем ожидания Темного Лорда.

Драко кивнул.

- Все пройдет наилучшим образом, отец, - ровно сказал он. – Ты будешь доволен мной.

Люциус сел в свое кресло и, откинувшись на спинку, улыбнулся одними губами.

- Ты никогда меня не разочаровывал, Драко, - ответил он. – И я уверен, что и сегодня не разочаруешь.

«Ты даже не представляешь, как ты будешь разочарован», - подумал тот, чувствуя, как по спине скатилась капля холодного липкого пота.

Перед глазами снова промелькнула сцена из хрустального шара: истекающее кровью тело матери на полу, зеленая вспышка непростительного заклятия, содрогающееся в конвульсиях тело отца… По телу прошла болезненная судорога, и Драко, забывшись, стиснул правой рукой левое предплечье. Темная Метка горела огнем.

К счастью, Люциус, кажется, ничего не заметил, и даже наоборот, пришел в хорошее расположение духа. Беззаботно откинув газету в сторону, он принялся рассуждать о том, как довела его Нарцисса своими приготовлениями к празднику для Хэйли, как невыгодно стало держать домашних эльфов и о том, что приобретенная им за кругленькую сумму античная магическая шкатулка совершенно очевидно оказалась подделкой.

Выровняв дыхание и постаравшись не обращать внимания на онемевшую левую руку, Драко внимательно слушал его, согласно кивая.

* * *

Гарри знал, что дождаться вечера субботы ему будет нелегко, но все же не предполагал, что время будет тянуться настолько медленно. На завтрак он не пошел: аппетита не было совершенно, и даже настойчивые уговоры Рона на него не подействовали. Когда все его соседи благополучно ушли на трапезу в Большой Зал, Гарри раскинулся на кровати, отбросив в сторону одеяло, и уставился в потолок.

Драко отправился в Имение рано утром: кажется, за ним приехал экипаж, запряженный тестралами – по особому разрешению директора Дамблдора или еще черт знает по какой причине, о которой совершенно не хотелось задумываться. Для всех в Хогвартсе юный Малфой уехал на выходные домой, чтобы отпраздновать день рождения своей младшей сестры, и в этом не было абсолютно ничего необычного. И лишь старшекурсники-слизеринцы, да Рон с Гермионой знали о том, что должно было произойти в этот день на самом деле.

И все же… Гарри не то, чтобы был недоволен тем, что окружающие проявляют недостаточно беспокойства: напротив, он был этому отчасти даже рад, ведь страх мог бы помешать осуществлению их планов. Однако порой он думал о том, как мало на самом деле его друзья представляют, через что им предстоит пройти. Опасное приключение, вот как это видится всем им – всем, кроме него, который не раз стоял на пороге смерти и знает, в чем заключается истинная суть таких приключений. И ведь всегда что-то идет не так, не по плану, порой не хватает какой-нибудь ничтожной доли секунды – и все летит кувырком, и тогда приходится надеяться только на себя и свои силы, но сейчас от этого будут зависеть жизни друзей – жизнь Драко – а это уже совсем другое, это то, чем он не имеет права рисковать.

Почему-то вспомнился первый курс, вспомнился совсем еще юный и надменный Драко в магазине мадам Малкин… Как давно это было! А может, и не так давно – только кажется, что прошла целая вечность, и столько всего пришлось пережить, и вот сейчас – еще несколько часов и всем их проблемам может прийти конец. По крайней мере, на какое-то время. В глубине души Гарри понимал, что избавиться от Волдеморта – не означает избавиться от настроений, царящих среди его последователей, но сейчас у него была лишь одна цель: устранить того, чье существование угрожало смертью и ему, и Драко. Остальное ровным счетом не имело никакого значения. Пожиратели Смерти, противники Дамблдора, оппоненты Министерства – это уже не его проблемы. Нужно было только защитить Драко. Во что бы то ни стало.

Но что делать с другими Малфоями?.. Гарри перевернулся на бок и подтянул колени к груди. Убить Волдеморта – это его долг, о котором он знал уже много лет и понимал, что рано или поздно ему все равно придется это сделать. Однако убить родителей Драко – убить в полном смысле этого слова, убить не чудовище, чьи черты лишь отдаленно напоминают человеческие, нет. Убить настоящих, живых людей – был ли он к этому готов? Он видел смерть слишком близко, чтобы не понимать, что это такое. И хотя в глубине души Гарри знал, что ради защиты Драко пойдет на все, ему все-таки было страшно. Кем он станет после этого? Не превратится ли одно убийство в цепочку смертей, как это часто бывает? Стоит лишь только начать, и смерть не отпустит тебя до тех пор, пока не уволочет в темную бездну.

Черт, черт, что за мысли?

Гарри одернул себя, понимая, что такая философия с утра пораньше явно не доведет его до добра. В конце концов, все это видение Драко могло быть просто случайностью, сном, глупым совпадением. У них нет никакой возможности быть разоблаченными, план продуман идеально – ну хорошо, хорошо, пусть не идеально, но достаточно хорошо, чтобы Люциус Малфой и другие Пожиратели ни о чем не догадались. После того, как Волдеморт отправится загорать в другое измерение, останется только вызвать авроров, и все проблемы будут решены. Люциус будет сослан в Азкабан в сопровождении семейства Лестрейнджей и папаши Нотта, никто не умрет, никто.

Нужно меньше беспокоиться и просто попытаться расслабиться.

Он сделал глубокий вдох и уже подумал о том, что надо бы все-таки подняться с постели и одеться, когда в комнату неожиданно ворвался немного взволнованный Рон.

- Гарри, тебя ищет Блейз, - сообщил он. – Что-то хочет тебе передать. Не пойму, почему она не может это сделать через меня, но говорит, что это важно.

Рон явно был явно удручен недоверием своей новой подружки, но старался это скрыть.

Гарри приподнялся на локтях и посмотрел на него мутным взглядом.

- Что? А я так надеялся, что сегодня можно проваляться в постели хоть до обеда, - соврал он, сам не зная зачем.

- Ничего не выйдет. К шести тебе уже надо быть у Малфоев, а до этого Гермиона хотела еще раз обсудить с тобой детали плана.

Гарри обреченно вздохнул.

- А разве мы еще не все обсудили?

- Понятия не имею, но ты же знаешь Гермиону, - пожал плечами Рон. – В общем, сначала тебе нужно повидаться с Блейз, она ждет в коридоре недалеко от Большого Зала, так что будь так добр, надень на себя что-нибудь и выползай уже из кровати. Некрасиво заставлять девушку ждать.

Некрасиво? Гарри воздержался от ехидного комментария по поводу сложных взаимоотношений Рона с девушками и нехотя поднялся с постели, добрел до шкафа и извлек оттуда какой-то свитер и брюки.

- Ладно, сейчас буду готов, - пробормотал он, натягивая на себя одежду.

Блейз действительно ждала их в коридоре, прислонившись спиной к стене и теребя край своей мантии. Вид у нее был задумчивый и явно не слишком радостный, но, увидев Гарри и Рона, она мгновенно оживилась.

- Чего вы так долго? – заявила она вместо приветствия. – Уже минут пятнадцать тут стою.

- Прости, Гарри слишком долго вылезает из постели по утрам, - ответил Рон, чуть покраснев от ее взгляда.

- Неважно, - тут же отмахнулась Блейз, переключив все свое внимание на Гарри. – Ты в порядке?

Тот пожал плечами.

- А с чего бы мне быть не в порядке?

Блейз кивнула.

- Драко немного нервничал, но я уверена, что он превосходно справится со своей ролью. В конце концов, он же слизеринец. И Малфой.

Гарри усмехнулся:

- Да уж, что-что, а играть он умеет великолепно. Надеюсь, что с ним все будет в порядке до нашего появления.

- До – несомненно. Скорее, это с нашим появлением у него могут начаться проблемы, - ехидно заметила Блейз. – Ладно, Мерлин нам в помощь. Я тут принесла тебе небольшой подарок от нашего доблестного профессора.

- От Снейпа? – удивился Гарри. – Я думал, наш с ним разговор закончен.

- Ну, он и правда не испытывал никакого желания говорить с тобой, поэтому попросил меня передать тебе это, - ответила Блейз, протягивая ему свиток пергамента и пузырек.

- Что это?

- Оборотное зелье. Профессор решил не доверять нашим талантам и приготовил его самолично. И еще разрешение для Нотта на то, чтобы с помощью портала отправиться сегодня вечером в Имение Малфоев на день рождения сестры его лучшего друга.

Гарри и Рон потрясенно уставились на нее.

- Вы что, разболтали Снейпу детали нашего плана?! – воскликнул Поттер. – С ума сошли?!

- А ты думал, достаточно сказать ему, что ты умный и сам все знаешь – и Снейп радостно побежит тебе помогать? – парировала Блейз. – Между прочим, нечего меня винить, это Драко посвятил профессора в некоторые моменты, касающиеся твоего превращения в Нотта и нашей последующей телепортации в имение Малфоев. В противном случае кто бы стал прикрывать всех нас перед директором Дамблдором, если бы случайно обнаружилось наше – да и твое в частности - отсутствие в Хогвартсе?

- И Малфой ничего тебе об этом не сказал? – ядовито усмехнулся Рон, явно желая уколоть.

Гарри бросил на него раздраженный взгляд, но ничего не ответил. Что ж, значит, Драко все-таки действовал у него за спиной. Предусмотрел то, о чем они все впопыхах едва не забыли. Он горько усмехнулся. Драко.

- Гермиона предупредила Добби о том, что нужно будет создать портал для вас. А я, значит, выберусь отсюда иным способом? – спросил он.

- Именно, - подтвердила слизеринка. – Заклинание «Портус», воспользоваться им можно только по специальному разрешению директора Дамблдора, и вот теперь оно у тебя есть. Точнее, у Нотта, отправляющегося на день рождения младшей сестры своего друга. Портал откроется, а Филч, увидев эту бумагу, протестовать не станет.

- То есть Снейп заручился поддержкой директора и все устроил? – Гарри, посмеиваясь, покачал головой. – Да уж, здорово у нас получается.

Блейз подошла к нему ближе и ободряюще погладила по плечу, игнорируя раздосадованного Рона.

- Все будет хорошо, Гарри. Ты же знаешь, что нужно делать. И мы все верим в тебя. В вас с Драко.

Он посмотрел ей в глаза и вдруг почувствовал, как внутри что-то болезненно сжалось. Какое он имеет право втягивать их во все это? Ведь если что-то пойдет не так, и Блейз, и другие слизеринцы, и его собственные лучшие друзья могут погибнуть… Но во взгляде Забини не было и тени сомнения, и Гарри поневоле подумалось, как это хорошо – когда рядом с тобой такие люди, которые не позволяют тебе сойти с выбранного пути, не позволяют оступиться. Пусть даже только потому, что ты просто не можешь не оправдать их ожиданий. Забавный, жестокий, эгоистичный способ манипуляции. Воистину, достойный слизеринцев.

- Я знаю, - кивнул он. – Пожалуй, это к лучшему, что Снейп сам сделал зелье. Не хотелось бы превратиться вместо Нотта в летучую мышь только потому, что Крэбб сожрал половину ингредиентов и никому об этом не сказал.

- Да уж, - улыбнулась Забини. – Не волнуйся. Мы будем точно по плану, минута в минуту. Еще успеем полюбоваться на твой новый облик.

* * *

По случаю праздника главный Приемный зал Имения был задрапирован в черно-серебристые тона. Драко сильно сомневался в том, что такая цветовая гамма была во вкусе Хэйли, однако она наверняка должна была понравиться Темному Лорду. После праздничного обеда Нарцисса Малфой около получаса провела здесь, заклинаниями развешивая длинные бархатные занавеси, расставляя свечи по старинным подсвечникам и следя за тем, как домовые эльфы сервируют стол для фуршета. Гостей ожидали совсем немного, однако в семье Малфоев даже самых близких родственников принимали только на самом высоком уровне. О визите же Волдеморта и говорить не стоило. Но, несмотря на то, что стараниями Нарциссы Приемный зал мог соперничать с лучшими королевскими залами мира, Люциус все равно был недоволен.

- Почему ты не приказала доставить сюда вино из наших погребов в Тоскане? – раздраженно выговаривал он жене. – Что подумает о нас Темный Лорд, когда увидит эти дешевые бутылки?

- Ты отлично знаешь, дорогой, что Темный Лорд пьет исключительно чай. Причем – мятный чай, - с достоинством отвечала Нарцисса. – Так что не стоит волноваться. Я обо всем уже позаботилась.

Одетый в свою лучшую парадную мантию, белоснежную рубашку и черные штаны Драко сидел в кресле с бокалом шампанского в правой руке. Его левая рука болела так, словно ее медленно вспарывали ножом вдоль кости, и Драко едва сдерживал мучительную гримасу, Мерлин знает каким усилием воли заставляя себя изображать на лице надменное и самодовольное выражение.

Он должен был стать героем сегодняшнего вечера, и об этом знали все.

Прибывшая по неизвестной причине на полчаса раньше троица Лестрейнджей уже успела забросать его градом вопросов относительно того, когда же появится мистер Поттер, и что именно планирует с ним сделать Темный Лорд, но Драко, по согласованию с отцом, хранил молчание, вызывая недовольство Рудольфа и бешенство Беллатрисы, явно остававшихся не у дел и в глубине души мечтавших о том, чтобы замечательный план Малфоев обернулся полным крахом.

- Чем меньше они знают, тем лучше для нас, - шепотом предупредил сына Люциус, обворожительно улыбаясь стоящим в другом конце зала родственникам. – Сдать Поттера Лорду должны именно мы, но если мы хоть на секунду зазеваемся, твоя добрейшая тетка Беллатриса не упустит возможности присоединиться к нашему триумфу, а то и вовсе приписать его своим заслугам. Так что ничего им не говори. Раз уж ты даже мне не рассказываешь, - добавил он, усмехнувшись.

Это значительно облегчало жизнь Драко: чем меньше придумываешь, тем меньше шансов быть разоблаченным. Однако отсутствие необходимости общаться с Лестрейнджами еще не означало, что все пройдет хорошо.

Он смотрел на часы каждые тридцать секунд, периодически одергивая себя: вдруг кто-нибудь заметит его волнение? – и все же не мог сдержаться. Еще немного, еще пятнадцать, десять, пять минут – и появится Гарри. Сработало ли оборотное зелье? Помог ли Снейп с открытием портала, как обещал? Не раскрыл ли их слишком уж поспешный и непродуманный план директор Дамблдор? Драко мучился множеством вопросов, понимая, что на самом деле, лучше бы ему обо всем этом не думать и просто довериться своим друзьям.

- Милый, не хочешь ли пирожных с клубникой? – Нарцисса подошла к нему сзади и слегка коснулась рукой его плеча. Драко вздрогнул, подняв на нее затравленный взгляд. Мать посмотрела на него с каким-то непонятным выражением на лице. – Свежие ягоды клубники очень хорошо подойдут к шампанскому, которое ты пьешь, - добавила она, и в ее тоне ему – померещилось? – беспокойство.

Драко отставил в сторону бокал и сжал рукой ее ладонь.

- Спасибо, мама. – Он постарался выдавить из себя улыбку. – Я не голоден.

- Ты такой бледный. Тебе нужно лучше питаться. И меньше нервничать, - сказала Нарцисса. – Все эти события… Я надеюсь, вскоре все мы поедем куда-нибудь отдохнуть. Туда, где много солнца. Чтобы ты позабыл обо всех неприятностях, Драко.

Да уж, это было бы превосходно, подумалось ему. Вот только есть одно маленькое препятствие: после сегодняшнего вечера никто уже никуда не поедет. Если все пройдет по плану. А если нет – он совершенно точно заслужит право на вечный отдых.

- Скоро всем неприятностям придет конец, мама, - честно ответил он.

- Надеюсь, мой милый, надеюсь, - кивнула она, пожимая его руку в ответ. – Знаю, что тебе нелегко, но я хочу, чтобы ты знал, что мы с отцом верим в тебя. Для Люциуса этот вечер имеет огромное значение, но он во всем на тебя полагается. И я думаю, у него есть все основания для такого исключительного доверия. Ведь ты – настоящий Малфой!

В ее голосе послышались нотки гордости, больно резанувшие слух Драко.

Быть настоящим Малфоем – что это значит? Быть предателем, без чувств и совести? Человеком, способным на самый отвратительный обман ради собственной выгоды? Что ж, а ведь он такой и есть. И разница только в том, кого он предает, но сути дела это не меняет. Настоящий Малфой. Он горько усмехнулся.

- Ты абсолютно права, мама. Я – достойный представитель нашего рода.

Нарцисса не заметила в его словах иронии, и ее лицо озарила радостная улыбка.

- Пойду, распоряжусь принести еще вина, - сказала она. – Твой дядюшка Рудольф сегодня явно не намерен останавливаться ни на первой, ни на второй бутылке. Просто удивительно, как он еще на ногах держится!

Лестрейнджи и правда вели себя на редкость активно, безжалостно подъедая запеченных омаров, паштет из фуагра и свежеприготовленное мраморное мясо. Драко поморщился, наблюдая за тем, как Беллатриса проглотила содержимое трех устриц. Было что-то во всем этом глубоко омерзительное, вызывающее у него чувство раздражения и досады. Он уже готов был вскочить с кресла и, невзирая на обстоятельства, и выйти прочь, когда двери зала внезапно распахнулись, и один из домашних эльфов сообщил о прибытии друга юного хозяина – господина Нотта.

Вздрогнув, Драко поднял голову и в то же мгновение столкнулся взглядом с Гарри. Вернее, это, конечно же, был не Гарри, а идеальный, одетый по последней моде Нотт, со своей фирменной ухмылкой на лице. Накоротке кивнув стоявшим в дальнем углу Лестрейнджам, он огляделся в поисках хозяев дома и, не обнаружив ни Нарциссы, ни Люциуса, направился прямиком к Драко.

Надо было признать, играл Гарри великолепно. Ни единым жестом он не выдавал ни волнения, ни неуверенности: он вел себя так, как будто был в Имении далеко не в первый раз, отлично знал, куда идти и с кем здороваться. Правда, он как будто бы немного путался в ногах: Нотт был гораздо выше него, и Гарри еще приспосабливался к его размашистой походке, но вряд ли это заметил кто-нибудь, кроме Драко.

Домашний эльф суетливо подскочил с подносом, на котором стояло шампанское, и Гарри-Нотт взял бокал, устраиваясь на подлокотнике соседнего кресла рядом с Малфоем.

- Нотт, - изобразил на лице ответную дружественную ухмылку Драко. – Ты даже раньше, чем я думал. Твоего отца все еще нет. Выпьем за здоровье моей младшей сестры?

Он видел, что Гарри бегло посмотрел по сторонам, видимо, прикидывая, почему Драко продолжает шифроваться, если Лестрейнджи стоят так далеко, а домашние эльфы уже успели скрыться на кухне. «О Мерлин, Поттер, как наивно! – подумал он. – Вряд ли ты найдешь в нашем Имении хоть одну стену, у которой нет ушей».

Гарри залпом опрокинул бокал с шампанским, достал из кармана мантии пачку сигарет, очевидно, подаренную ему кем-то из слизеринцев, и, предложив Драко, сам закурил, выпуская колечки дыма в воздух.

- Мне не терпелось сбежать из Хогвартса поскорее, - наконец, произнес он голосом, непривычно размеренным и ровным для Теодора Нотта.

- И это было правильным решением с твоей стороны, - кивнул Драко, прикуривая. – Гораздо приятнее пить шампанское, чем тыквенный сок.

Гарри рассмеялся – на этот раз немного нервно, как показалось Драко. Конечно, он должен был волноваться: ведь любое неосторожное движение, любое случайное слово могло выдать его, и тогда беды не миновать.

- Да уж, тыквенный сок мне и правда порядком поднадоел, - кивнул он, заговорщически подмигивая Драко. – Хотя, признаться, я ожидал от Малфоев шампанского получше!

«Ах ты мерзавец! - с нежностью подумал Драко, почти наслаждаясь игрой Поттера. – Ну ничего, я тебе еще это припомню. Если мы отсюда выберемся живыми, я тебе все припомню».

- Не надо демонстрировать свой плохой вкус, приятель, - вслух произнес он, прищурившись. – Сомелье из тебя никакой, это с первого взгляда понятно.

Гарри-Нотт пожал плечами.

- Ну уж чем богаты. Вижу, вечер проходит весьма однообразно? Где Хэйли?

- В своей комнате. Мы отпраздновали ее день рождения за обедом, - ответил Драко. От настоящего Нотта у него и не должно было быть секретов, так что на эту тему они могли говорить спокойно, не опасаясь подслушивания. – Как ты понимаешь, собравшиеся друзья и члены нашей семьи ожидают несколько иного героя торжества.

- Мистера Поттера, разумеется? – нахально улыбнулся Гарри, в эту минуту и в самом деле чертовски похожий на Нотта. – Что ж, ради такого гостя не грех было накрыть столько столов.

- А я считаю, слишком много почестей для мальчишки! – внезапно отозвалась Беллатриса. Нетвердой походкой она сделала несколько шагов в сторону Гарри и Драко и остановилась, опершись рукой о спинку высокого кресла. Ее густые черные волосы растрепались, и она была очевидно пьяна, но даже затуманившиеся мысли не стерли с ее лица обычное озлобленное выражение. – К черту празднества, нужно было просто взять его за шиворот и притащить к Темному Лорду, Драко. Не знаю, что ты там задумал, но все это только оттягивает минуту нашей победы. Нужно действовать быстро и решительно, а твой отец может месяцами плести паутину и так ничего и не добиться. Это – фамильная черта Малфоев, дорогой мой.

Драко увидел, как вздрогнул Гарри при звуке ее голоса, как вспыхнули в его глазах искры ненависти, - и понял, что нужно во что бы то ни стало отвлечь тетку, иначе она непременно заметит этот исполненный ярости взгляд, никогда не осенявший равнодушное лицо Теодора Нотта.

- Отец научил меня быть благоразумным, - произнес он выдержанным, спокойным голосом и заставил себя улыбнуться Беллатрисе. – Тщательно продумывать свой план, исключая любую возможность поражения. Не думаю, что это такая уж плохая черта, дорогая тетушка.

Беллатриса презрительно фыркнула.

- Это отвратительная черта, Драко. И мне жаль, что ты унаследовал ее от своего отца.

К счастью, Гарри продолжал сидеть к ней спиной, и она не могла увидеть, как сильно побелели костяшки его сжатых в кулак пальцев, однако, вероятно, что-то в его позе все же привлекло ее внимание, потому что Беллатриса вдруг усмехнулась и, кивнув в его сторону, спросила:

- А что, Нотт-младший сегодня не в настроении? Понимаю, понимаю, - ехидным голосом протянула она. – Вы с отцом как бы случайные гости на нашем скромном семейном торжестве. На мой взгляд, так вам оказана даже слишком большая честь, мальчик мой. Поэтому пей шампанское и наслаждайся милостью Темного Лорда, если он не прикажет выкинуть вас отсюда сразу же, как только появится. Кстати, а где твой отец? Что-то я до сих пор не вижу его!

Драко обменялся с Гарри короткими взглядами. Мерлин всемогущий, ну как он мог понадеяться на то, что им удастся не привлечь ничьего внимания и при первой возможности незаметно выскользнуть из зала? И угораздило же именно Беллатрису подойти к ним!

Гарри залпом осушил свой бокал с шампанским и, повернувшись к ней вполоборота – так, чтобы не смотреть прямо в глаза, - постарался придать себе самый невозмутимый вид.

- Отец прибудет чуть позже, мадам Лестрейндж, - сообщил он таким голосом, будто полминуты назад не готов был испепелить ее на месте. – Ему нужно закончить какие-то дела. Я как раз говорил Драко о том, что решил поскорее сбежать из Хогвартса, так что приехал даже раньше положенного. Увы, гнилой запах Гриффиндора просочился во все уголки нашей школы. От этого смрада становится трудно дышать. – Он развел руками и явственно поморщился, чем, несомненно, произвел на Беллатрису приятное впечатление.

- И в этом ты совершенно прав, мой мальчик! – пафосно воскликнула она. – Но ничего, скоро Темный Лорд найдет достойное применение грязнокровкам, заполнившим вашу школу. И тогда дети чистокровных семей волшебников смогут, наконец, спокойно учиться.

На ее лице появился какой-то звериный оскал, и Драко внутренне поежился. Если забыть о Волдеморте, тетушка Беллатриса была единственным человеком, который мог до сих пор по-настоящему испугать его. В каждом ее движении, в каждом слове сквозил такой смертельный яд, что даже ему, Малфою, становилось не по себе. Впрочем, Люциус тоже никогда не любил свояченицу. Тем более удивительно, как легко и почти что непринужденно отвлек ее внимание Гарри. Гнилой запах Гриффиндора, значит? Драко почувствовал, как его губы против воли растягиваются в улыбке.

- Между прочим, Нотт, - как бы невзначай заметил он, с пониманием кивнув Беллатрисе, - раз уж ты здесь, не хочешь ли посмотреть на магический жезл Мерлина?

- Тот самый жезл? – уточнил Гарри-Нотт, нахмурившись. – Тот, который был найден рядом со Стоунхенджем?

Беллатриса вопросительно вскинула бровь, переводя взгляд на племянника:

- Отец отдал его тебе, Драко?

- Да, дорогая тетушка, - подтвердил он. – Это был его подарок… по особому случаю. Так что теперь в моей прекрасной коллекции есть еще один редкий артефакт. Говорят, с помощью этого жезла когда-то творились настоящие чудеса. Я подумал, что ты захочешь на него полюбоваться, приятель.

Гарри встретился с ним настороженным взглядом. Пора было выбираться из зала. Если они протянут время, снотворное не успеет подействовать до прибытия Волдеморта, и тогда плану конец!

- Ты совершенно прав, Драко, - с расстановкой проговорил он. – Такую вещь нельзя не увидеть. Завтра расскажу Монтэге, как много он упустил, не побывав на дне рождения твоей сестрицы.

- Его сюда все равно никто и не приглашал, - отмахнулся Драко, вставая. – Ну так что, идем? Тетушка, вы нас извините? Жезл в моей комнате, мы вас оставим на несколько минут. Заодно посмотрю, куда запропастились мать с отцом.

Беллатриса подняла повыше бокал с красным вином, рассматривая его содержимое, и кивнула.

- Пусть принесут еще вина. И устриц.

На другом конце зала Рудольф со всей силы ударил кулаком по столу, выражая негодование по поводу недостаточно расторопного домового эльфа.

* * *

Они выскользнули из зала и, оглянувшись по сторонам, быстрым шагом направились в другой конец замка. Драко, приложив палец к губам, многозначительным взглядом окинул стены, тем самым давая понять, что пока еще нужно соблюдать маскировку. Гарри кивнул и последовал за ним, петляя по многочисленным коридорам – то широким и просторным, то узким и тесным; на стенах висели портреты каких-то людей в средневековых одеяниях – вероятно, предков Малфоев, - которые попеременно хмурились и улыбались, а свечи в огромных канделябрах и бархатные занавеси оставляли ощущение какого-то старинного замка, которые он прежде видел только на картинках в учебниках истории.

Драко перехватил его взгляд и хмыкнул.

- Что, впечатлен, приятель?

- Ни капельки, - деланно равнодушным голосом отозвался Гарри. – А-ай! Что это за дрянь? – Он запрыгал на одном месте, пытаясь выдернуть ступню, цепко обхваченную… ножкой столика?!

Драко захихикал.

- Надо же, ты попался в объятия любимого столика моей матери! Не каждому это удается!

- Что значит в объятия столика? – возмущенно заорал Гарри, сражаясь за свою ногу с маленьким деревянным монстром. – Какого черта он схватил меня?

- Ну, - пожал плечами Малфой, - может, ты ему понравился. Обычно он ни к кому, кроме матери, чувств не проявляет. Разве что лягнуть может. А к тебе вон как прикипел, радуйся.

- Не вижу повода для счастья, - процедил сквозь зубы Гарри, наконец, стряхнув с себя чрезмерно активный столик, и тут же отскочил на другой конец коридора. – У вас дома даже тумбочки озабоченные, Малфой!

Он выглядел в этот момент таким всклокоченным и забавным, несмотря на обличие Нотта, что Драко уже протянул руку, чтобы обнять его, но, покосившись на портрет прапрадедушки Рэндальфа, вовремя одернул себя и ограничился сухим похлопыванием по плечу.

- Тебе еще многое предстоит узнать о моей семье, Нотт, - произнес он. – Заходи.

Драко толкнул тяжелую дверь, и Гарри впервые вступил на порог его комнаты в Имении. Если что и бросалось в глаза, так это неожиданное обилие цветов. Лилии, лилии и снова лилии. Гарри недоуменно приподнял бровь, но ничего не сказал: в конце концов, сейчас было не до того, чтобы выяснять предпочтения любовника в цветочных ароматах. Он медленно прошелся вдоль длинного гардероба с огромным встроенным зеркалом, бросил короткий взгляд на свое отражение: хмурый, угрюмый, пожалуй, слишком высокий, по подбородок завернутый в черную мантию – вылитый Теодор Нотт. Что ж, перевоплощение прошло удачно, спасибо Снейпу-зельевару, даже Беллатриса ничего не заподозрила. Он поправил слегка взлохмаченные волосы и повернулся к Драко, который как раз крепко запер дверь и вздохнул с облегчением.

- Что, теперь я могу, наконец, говорить нормально? – с опаской спросил Гарри. Вместо ответа Малфой сгреб его в объятия и уткнулся носом ему в шею. – Драко, ты…

- Помолчи, ладно? – чуть раздраженно промычал тот, закрыв глаза. – У тебя голос Нотта, одежда Нотта, запах Нотта, и мне стоит больших усилий делать вид, что я этого сейчас не замечаю.

Гарри усмехнулся и обнял рукой его за плечи.

- Извини, милый, ничего пока не могу с этим поделать. Нотт так отвратительно пахнет?

- Как подзаборная дворняга, - признался Драко, все еще не отрываясь от него. – И как только раньше я этого не замечал?

- Может, дело в том, что раньше тебе с Ноттом обниматься не приходилось? – предположил Гарри.

- Мерлин уберег.

Гарри снова тихо рассмеялся.

- Слава великому волшебнику, сохранившему твою невинность.

- Да пошел ты, - отозвался Драко. Он нехотя высвободился из объятий гриффиндорца и закатал рукав мантии.

- Драко, это же… - Гарри чуть не задохнулся при виде воспаленной кожи, покрытой красными пятнами, как при тяжелой лихорадке. Края Темной метки вспучились и стали похожи на уродливый рубец. – Что происходит?

Малфой покачал головой, подошел к чемодану и извлек из него еще один маленький флакон с зельем.

- Эта штуковина доставляет мне все больше проблем. Кажется, еще немного, и чертов череп порвет мне кожу. Надеюсь, я не истеку кровью и не умру от болевого шока.

- Прекрати так шутить, - нахмурился Гарри. - Это совершенно не смешно. Сколько флаконов ты уже выпил? Четыре?

- Три. Это четвертый. И между прочим, я не шучу, оно действительно болит так, будто ножом режут. Не беспокойся, не беспокойся, - поспешно добавил он, заметив, какой испуг отразился на лице возлюбленного, - зелье Снейпа отлично помогает. Да и потом, через какой-то час-полтора все будет кончено, и я приду в норму.

«Надеюсь», - мысленно добавил он про себя и стиснул левую руку в кулак.

- Я чертовски волновался за тебя, - признался, наконец, Гарри.

Драко чуть улыбнулся ему в ответ.

- А я за тебя. Особенно когда милой тетушке приспичило с тобой пообщаться. Но, надо отдать тебе должное, справился ты великолепно. Сколько у нас времени?

Гарри достал из кармана часы и сверился с ними.

- Слизеринцы готовы появиться здесь с минуты на минуту. Пора снимать чары. Как только ты выключишь ваших магических стражей, Добби снимет чары с внешних дверей, и тогда я смогу помочь ему активировать портал на вашей кухне.

- А ты не боишься, что наши домовые эльфы поднимут переполох и вырубят тебя раньше, чем ты успеешь что-либо открыть? – усомнился Драко. – Это я к тому, что может, портал надо создать где-нибудь в другом месте? В коридоре, например?

Гарри отмахнулся.

- Мы ведь уже все решили! В другом месте будет слишком опасно. Не хватало еще, чтобы какая-нибудь твоя прабабка с портрета засекла меня за этим занятием и доложила твоему отцу. Нет, только на кухне мы можем быть в безопасности. Добби сказал мне, что почти все домовики будут заняты в это время прислуживанием за столом в Приемном зале, так что на кухне их будет от силы один или два. Я с ними справлюсь. Не такой уж я плохой волшебник, Малфой.

- Ну, в то, что на одного домовика твоих сил хватит, я не сомневаюсь, - оптимистично отозвался Драко. – Хорошо. Тогда я приступаю, а ты сиди тихо и не мешай, мне нужно сосредоточиться.

С этими словами он достал из кармана мантии свою волшебную палочку и, закрыв глаза, принялся чертить в воздухе какие-то сложные символы и бормотать заклинания. По-видимому, это было нелегко. Гарри присел на край кровати, сосредоточенно наблюдая за Малфоем. Между бровей Драко залегла складка, его губы чуть вздрагивали, неслышно произнося загадочные слова. Он был невероятно красив в эту минуту, со слегка растрепанными светлыми волосами, в черной мантии, с волшебной палочкой в руках – настоящий темный маг, загадочный и всесильный. Наверное, именно таким он и будет через несколько лет – в чем-то похожим на своего отца, а в чем-то даже более талантливый, более могущественный, чем Люциус, потому что в волшебстве Драко Гарри чувствовал нечто одухотворенное, непохожее на ту магию, с которой ему приходилось сталкиваться прежде. Заклинания Драко вспыхивали россыпью искр и растворялись в воздухе, оставляя после себя невидимый шлейф теплой энергии. Гарри хотелось дотрагиваться до них кончиками пальцев, как до чего-то особенного и драгоценного. Он замер, не в силах отвести взгляд от возлюбленного.

Прошло не меньше десяти минут, прежде чем Драко, наконец, опустил волшебную палочку и, вздохнув, открыл глаза. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что он еле держался на ногах. На лице его было написано какое-то удивление напополам… со страхом?

Гарри обеспокоенно подскочил к нему, обнял за плечи.

- Драко… ты в порядке?

Тот вздрогнул, поднял на него взгляд. Вытер пот со лба тыльной стороной ладони и кивнул.

- Это было немного трудно. Темная метка как будто высасывает силы. Странно. Ведь должно быть наоборот, она должна была сделать меня сильнее…

Гарри помог ему дойти до кровати и сесть, осторожно опустился на матрас рядом с ним. «Проклятье, а ведь мы даже не подумали о том, что снятие чар в его нынешнем состоянии может быть для него вовсе не легким занятием! – подумал он. – Идиоты, какие же мы идиоты!»

- Драко, - тихо произнес он, заглядывая ему в глаза. – Темная метка не может сделать тебя сильнее. Ты уже давно не один из них. Она… только отравляет тебя.

Малфой хмыкнул и оттолкнул его руку.

- Поттер, я тебя очень прошу, не надо изображать нежность в этом обличье, ладно? Я сейчас слишком устал и плохо себя контролирую. Меня реально может стошнить, знаешь ли.

Гарри приподнял бровь, но промолчал, мысленно напомнив себе, что теперь не время раздражаться в ответ на колкости Малфоя.

- Мне надо идти, - сказал он, чуть презрительно скривившись. – Ты справишься тут один?

Драко кивнул как ни в чем не бывало.

- Как пройти отсюда до кухни ты помнишь? Я тебе подробно рисовал на схеме, не заблудись. Хорошо. А мне надо найти мать и попытаться ее задержать. Сколько вам потребуется времени?

- Возможно, еще минут десять. – Гарри встал, снова сверился с часами. – Пару минут мне добраться до кухни, вырубить домовика или двух, потом появится Добби, снимет чары. Я создам портал, придут Блейз и остальные, я перевоплощусь в твою мать и понесу чай… Нет, скорее пятнадцать. Ты сможешь задержать свою мать на пятнадцать минут?

- Смогу, - уверенно кивнул Драко. – Не беспокойся.

- Хорошо.

Гарри посмотрел на него еще раз, глубоко вздохнул.

- Ладно, я пошел.

Он уже сделал несколько шагов в сторону двери, когда ощутил, как его запястье крепко сжали длинные пальцы. Гарри обернулся и столкнулся взглядом с Драко.

- Все получится, да? – чуть взволнованно спросил тот. – Обещаешь?

В груди что-то болезненно ёкнуло, но Гарри усилием воли задавил в себе это чувство. Сегодня слишком многое зависело от него, он просто не мог позволить даже секундной слабости выдать его неуверенность.

- Обещаю, - кивнул он. – Встретимся в Приемном Зале. Да, и саблю не забудь.

- Не забуду, - улыбнулся Драко, похлопав себя по бедру. – Будь осторожен, Гарри.

Будь осторожен…

Гарри снова кивнул и вышел за дверь, оставляя позади бледного, почти не скрывающего своего страха Малфоя.

К черту осторожность.

Сейчас он был настроен действовать быстро и решительно.

Вызвав в памяти нарисованную Драко карту Имения, Гарри размашистыми шагами направился вправо по коридору в сторону огромной кухни семьи Малфоев.

* * *

Оставшись один, Драко обхватил себя руками за плечи и чуть не застонал от боли. На четвертом флаконе зелье Снейпа все-таки перестало помогать. «Черт, черт, черт!» - мысленно повторял он, силясь сдержать крик. Он не сказал Гарри то, что так тревожило его: Темная метка не только высасывала из него физические силы, нет, все обстояло гораздо хуже. Она как будто высасывала из него саму магию. И Драко понятия не имел, что с этим делать. Им предстояла схватка с Волдемортом, и для этого могли потребоваться все его знания и умения в волшебстве, и, Мерлин всемогущий, ну почему именно в этот момент он чувствовал себя даже более бесполезным, чем какой-нибудь сквиб? Но у него просто язык не повернулся сказать Гарри, что он на снятие магических чар крови ушли остатки его сил. Да, убрать чары, наложенные отцом, к тому же, убрать их незаметно – задача не из легких, но он был уверен, что справится, даже несмотря на все возрастающую боль в левой руке. Но вот такого результата он никак не мог предположить. Черт…

Драко закусил губу и постарался собраться с мыслями. Все не могло быть так плохо. Вероятно, нужно просто какое-то время, ну, хотя бы пять или десять минут, чтобы восстановить силы. Главное, чтобы этих минут оказалось достаточно. Ему как раз нужно было найти мать и увлечь ее каким-нибудь бесполезным, глупым разговором. А потом… В голове вдруг снова всплыла сцена из хрустального шара: отец, вонзающий кинжал в грудь матери, Гарри, убивающий отца… Драко встряхнул головой, отбрасывая эту картинку. «Пророчеству не суждено сбыться, - мстительно подумал он. – Сейчас отец выпьет сонное зелье, а мы уберем Волдеморта. Все идет не так, как ты показывал мне, глупый хрустальный шарик. Все будет совсем иначе. И если... если у нас получится, возможно, нам даже не придется никого убивать. И мы еще попразднуем день рождения Хэйли».

Поглубже вздохнув, Драко проверил, крепко ли держится на бедре вложенная в ножны сабля, встал и оглянулся по сторонам.

«И никакой я не провидец», - подумал он, улыбнувшись. Что ж, оно и к лучшему. Пусть Трелони и дальше теряется в дыму своих курительниц, а он будет распивать вино на крыше ее башни и заниматься любовью с Поттером прямо под звездами. Вот это – стоящее будущее, не то, что записывать какие-нибудь унылые пророчества и расставлять потом их в специальном зале Министерства. А еще можно будет послать к черту Хогвартс хотя бы на пару недель и отправиться в путешествие куда-нибудь к морю… увидеть, как на деревьях растут лимоны и апельсины, целые плантации… и жаркое, жаркое солнце над головой…

Внезапно он вздрогнул и широко распахнул глаза.

Ошибки быть не могло.

В дверь действительно постучали. И еще раз. И еще.

Драко почувствовал, как краска отхлынула у него от лица, кончики пальцев заледенели.

«Это Гарри, - мысленно попытался убедить он себя. – Это Гарри, он что-то забыл, он потерялся, вот придурок…»

На деревянных негнущихся ногах он подошел к двери, взялся за ручку и медленно потянул на себя.

«Это Гарри», - еще раз повторил он, на мгновение закрывая глаза.

- Ты как-то надолго покинул нас, Драко.

Голос был слишком уж ласковым, слишком елейным.

Драко стиснул кулаки и поднял взгляд.

Он уже видел это в проклятом хрустальном шаре. Видел все, до мельчайшей морщинки на гладко выбритом лице.

На пороге стоял отец.

Глава 4. Предсказание и явь.