Ноября, 12:38 реального времени
Игровая ночь наступила быстро и должна была продлиться часа три. По расчетам Мелиссы — вполне достаточно, чтобы хорошо поживиться на чужой базе.
— Вот чего я не пойму, — пробурчал Махмуд, перемазанный вместо маскировочной пасты старой машинной смазкой, — Мелисса у нас спец по стелс-экшенам. Так почему ее нет среди нас?
— Тебе пересказать официальную версию или мои соображения по этому поводу? — поморщился Ксенобайт, выглядящий ничуть не лучше.
— Давай сначала официальную.
— Видите ли, она специализируется на мелких вещах, которые можно унести в кармане. А наша добыча, скорее всего, будет исчисляться ящиками. Иначе и заводиться не стоило.
— Ладно, а что ты сам по этому поводу думаешь?
— А вот об этом позволь умолчать: ничего цензурного.
— У меня та же хрень.
— Эй, подельнички, — раздался в наушниках голос Мак-Мэда. — Готовьтесь. Магарыч уже установил сюрприз, постовой движется заданным курсом...
— До боли хочется послушать, что скажет добропорядочный натовский бот, нарвавшись на соленый сибирский юмор, — хихикнул Ксенобайт.
«Сибирский юмор» состоял из ржавого волчьего капкана, установленного Магарычем на тропинке болтающегося вокруг базы постового.
— Ничего интересного, — проворчал Махмуд. — Пошли...
Тестеры, извиваясь, поползли к проволочному забору. Где-то вдали раздался щелчок и испуганный вопль: «Доннерветтер!». Вскоре тестеры были уже на территории базы.
— Ну, давай, Махмудыч, вы с Доберманом ищите арсенал, мы — кухню... Мак-Мэд на шухере.
— По дороге поищите какую-нибудь колымагу, — подсказал Банзай.
Добравшись до первых казарм, Махмуд прижался к стене и, согнувшись, заскользил вдоль нее. Порыскав в густых тенях, он остановился напротив небольшого здания, у дверей которого сонно покачивались два караульных.
— Слышь, Банзай, глянь в словаре, как по-английски «арсенал» будет?
— Так и будет.
— Тогда я нашел. Тут два охранника.
— Только без шуму.
— Ясно... Доберман?
— Здесь.
— А ну-ка, ты правого, я левого... На ножи их...
Через минуту тела охранников, точно в каком-то фильме ужасов, тихо скрылись в тенях. Махмуд, прикрыв за собой дверь арсенала, включил фонарик и огляделся.
— Ксен! — восторженно прошептал он. — Я нашел рай земной! Штурмовые винтовки, пулеметы, гранатометы... Боеприпасов куча! Мы богаты!
— Подыщи какой-нибудь бронетранспортер, и начинайте погрузку.
— Бронетранспортер нельзя, — вмешался Банзай. — Слишком приметный, заметут... Ищи грузовик, мы его потом в тайге бросим...
В наушниках вдруг послышался жестяной грохот.
— Ксен, что там?
— Ничего, — прошипел Ксенобайт. — Нашел склад продовольствия... Консервы, концентраты... А это еще что? Что-то странное...
— Хватай все подряд, боты у нас не разборчивые...
— Тебе хорошо, у тебя, небось, все в ящики расфасовано, — проворчал программист.
Вытащив из ранца заботливо припасенный мешок, он принялся набивать его банками и брикетами. Бабайота помогал с неподдельным энтузиазмом. Наконец, нагруженные до предела, грабители направились к выходу. Тоскливо глянув на окошко, через которое они проникли внутрь, Ксенобайт вынужден был признать, что мешки сквозь него не пролезут. Оставалось только одно: выходить через дверь и искать более «штатный» выход.
Ксенобайт уже взялся за ручку двери, когда Бабайота вдруг схватил его за руку и удивленно прошептал:
— Шайтан!
— Чего?! — удивился Ксенобайт. — А, постовой, наверное... Нет, все-таки псионик — это сила, молодец, Бабайота... А ну-ка...
Аккуратно, чтобы не звякнуло, поставив мешок на пол, Ксенобайт вытащил нож и, примерившись, сильно пнул дверь, рассчитывая ошеломить стоящего за ней противника. Однако вместо того, чтобы распахнуться, сшибив бота с ног, дверь лишь чуть-чуть приоткрылась, глухо стукнувшись во что-то мягкое, а ринувшийся в атаку Ксенобайт, соответственно, впечатался в нее носом.
Программист вскочил, но ругательства застыли у него в глотке. За дверью раздалось вопросительное «У?», она открылась, а на складе вспыхнул свет. Ксенобайт выронил нож.
— В натуре шайтан! — потрясенно пробормотал он, нос к носу сталкиваясь со здоровенным мутоном. — Братва, засада!!!
Больше всего мутон напоминал покрытую нежно-зеленой шерстью гориллу с фиолетовой физиономией. В отличие от тщедушных, хотя и опасных своими псионическими способностями сектоидов, мутоны были профессиональными солдатами: далеко не всякое оружие могло прострелить их дубленую толстую шкуру.
Повинуясь какому-то отчаянному наитию, Ксенобайт схватил с пола банку тушенки и, быстро запихав ее в широченный раструб тяжелой плазменной установки, которую вскинул пришелец, бросился в сторону, завопив: «Шухер!»
В компенсацию живучести и огромной физической силы, сообразительностью и скоростью реакции мутоны, похоже, не страдали. Снова раздалось его удивленное «У?!», потом грянул взрыв. Со стеллажей посыпались банки, мутона унесло куда-то в коридор.
— Сматываемся, Бабайота!
Бот с готовностью подхватил мешок.
— Брось! Засыпемся...
На глазах бота блеснули слезы. Чуть ли не со стоном он бросил мешок, торопливо распихав несколько банок по карманам. Ксенобайт всхлипнул.
— Ладно, полмешка, только не жадничай...
Закинув добычу за спины, незадачливые грабители дунули по коридору. Снаружи уже слышалось завывание сирены и топот ног.
— Ох, попали мы, — пробурчал Ксенобайт, осторожно приоткрывая дверь и наблюдая носящихся мимо солдат. — Стараниями Мелиссы у меня из оружия только финка!
— Спокойно, Ксен! У них тоже не особо густо, арсенал-то у меня!
— Да?! Ну тогда жди гостей, они же сейчас вооружаться побегут!
— Вот черт... Доберман, тащи пулемет!!!
— Вот что... — взял управление в свои руки Банзай. — Ксен, затихарись там где-то и не отсвечивай. Махмуд, отстреливайся, отплевывайся, отгавкивайся как хочешь, но чтобы арсенал удержал. Мак, снимайся с позиции и найди, черт побери, тачку! Теперь уже пофиг, какую, хоть танк!
К счастью, в арсенале было все необходимое, чтобы превратить помещение в неприступную крепость: толстые бетонные стены, всего один вход и гора боеприпасов. Хотя от мысли, что будет, если сюда залетит всего одна граната, Махмуд моментально вспотел.
— Доберман! Оставь в покое РПГ, одного выхлопа хватит, чтобы от нас и шнурков не осталось. Тащи еще один пулемет... Эх, блин... Ну, подходи по одному, черти!
Первого, кто сунулся в арсенал, просто снесло шквальным огнем. Однако вскоре противник открыл ответный огонь: у тех, кто стоял на посту, при себе было личное оружие. Неожиданно в дверном проеме показался мутон, вооруженный тяжелой плазмой.
— А вот это фактически... — пробормотал Махмуд, но закончить мысль не успел. Где-то взвизгнули покрышки, в кадр, очерченный дверным проемом, стремительно ворвался приземистый бронетранспортер.
— Эй, урки! Карета подана, загружайтесь! — раздался голос Мак-Мэда.
— Как ты вовремя, — чуть не прослезившись, заметил Махмуд.
Под прикрытием стального бока машины он начал быстро перебрасывать в ее утробу ящик за ящиком.
— Не жадничай, сюда еще Ксенобайт должен поместиться.
— Ничего, ничего, запас карман не тянет... Слушай, Мак, может, по-быстренькому еще один БТР добудешь?!
— Махмуд, ты когда-нибудь слышал такую поговорку: «жадность фраера сгубила»?!
— Ладно, ладно... Ну вот, еще пару винтовочек... И патрончиков... А остальное я заминирую! Вот! Ни хрена не получите, гады! Гори все синим пламенем!
Бронетранспортер ощутимо тряхнуло.
— Эй, братва, давайте закругляться, — с беспокойством заметил Мак-Мэд. — Тяжелую плазму старушка долго не выдержит.
Махмуд вскарабкался в тесную башенку пулеметчика.
— Ну, поехали с богом, — угрюмо произнес он, открывая огонь короткими очередями.
— Поехали! Ксенобайт, ты где?
— В холодильнике! — раздался в ответ раздраженный голос программиста.
— Где?!
— Если тут есть мутоны, значит, могут быть и другие пришельцы, а у флоатеров, например, вполне может быть термозрение. Слушайте, давайте быстрее, а? Наш псионик долго не протянет.
— Отдай ему свою одежду, ты же все равно холода не чувствуешь! — быстро предложил Банзай.
— Да при чем тут холод?! Он сейчас умрет от обжорства! В холодильнике полно продуктов, а Бабайота, похоже, всерьез проникся духом диверсанта и собирается уничтожить всю провизию противника!
Бронетранспортер, взревев, сорвался с места. Его не преследовали: убедившись, что противник удалился, вражеский гарнизон спешно ринулся вооружаться... Вся база содрогнулась от мощного взрыва. Махмуд тоскливо обернулся в сторону бывшего арсенала. Кажется, он готов был расплакаться от досады.
— Ничего, Махмудыч, ничего... Зато врагу не досталось... Ксен, вылазь.
— Не могу. Холодильники, знаешь ли, изнутри не открываются.
— А, черт... Махмуд, я иду за Ксеном.
Найти рефрижератор не составило труда. Когда Мак-Мэд открыл его, его взгляду предстала эпическая картина. Ксенобайт, напоминая Деда Мороза, сидел на огромном мешке, набитом снедью. Рядом сидел Бабайота и с выражением отчаянной решимости на лице остервенело грыз кусок копченого окорока. Оба были покрыты инеем и таинственно сверкали.
— До чего мы все-таки ботов довели, — задумчиво вздохнул Ксенобайт, перехватывая брошенную Мак-Мэдом винтовку. — Знаешь, он за эти харчи готов мутона голыми руками задушить! Пойдем, Бабайота. Пойдем. Мы сюда еще вернемся, обещаю!
До бронетранспортера добрались без приключений. Увидав волокущего огромный мешок псионика, Махмуд только покачал головой. Упихав добычу и с трудом закрыв дверь, тестеры расположились на броне. Взревев двигателем, БТР стартовал в ночь.