Жизнь во время, взятое взаймы

В повествовании Платона говорится, что Атлантида была разрушена в результате серии природных катастроф — землетрясений, сейсмических волн, масштабного наводнения — и это представление мы сохраняем до сих пор. Однако мне кажется, что хоть природа и сыграла свою роль в гибели Атлантиды, это было лишь частью истории. В то время, когда Платон написал свои диалоги, человечество не обладало способностью погубить целую цивилизацию, поэтому он вряд ли мог допустить мысль, что люди способны создать для самих себя средства массового уничтожения. С позиции античности, природные силы — находящиеся, как считалось в то время, в полном подчинении у различных богов — были единственным известным способом, чтобы сровнять с землей целый город, поэтому совершенно очевидно, что Платон возложил вину за гибель Атлантиды на природные или, если хотите, «божественные» силы.

Однако сейчас не времена Платона, и мы знаем о разрушительном потенциале, которым обладает технология, поэтому я полагаю, что мы подберем более достоверный сценарий гибели Атлантиды, чем считать козлом отпущения, в общем-то, благодатную и милостивую Землю. Несмотря на то, что Земля имеет огромную разрушительную сил)⁷, она, по сути, является целителем, неуклонно посвящая большую часть времени тому, чтобы ликвидировать последствия вреда, нанесенного ей природой и человеком, делая все возможное, чтобы восстановить баланс и целостность экосистемы и окружающей среды. Разрушителем является человек, и я полагаю, что именно человек был виновен в гибели Атлантиды.

РАЗРУШИТЕЛЬНЫЕ ФАКТОРЫ

Прежде чем идти дальше, надо сначала точно определить, что мы ищем. В сущности, мы должны найти механизм, который способен разрушить и стереть все следы развитой цивилизации, но сделать это он должен, не уничтожая в процессе весь человеческий род или жизнь в целом. Кроме того, этот взрывной механизм не может остав;гять никаких очевидных следов, которые мы сегодня могли бы легко идентифицировать, а до;гжен стереть все свидетельства своей деятельности вместе с доказательствами существования цивилизации, которую он уничтожит. Это немного похоже на поиск убийцы, который совершил преступление, не оставив тела или оружия, а также у этого преступления нет свидетелей или доказательств того, что убийца вообще его совершил. Все, что нам досталось, чтобы вести поиск, это передаваемые шепотом слухи о том, что произошло страшное преступление, и наша собственная интуиция. Понадеемся, что этого будет достаточно.

Не то чтобы у нас не было подозреваемых. Существует несколько участников, как природного, так и рукотворного происхождения, способных разрушить целую цивилизацию мирового масштаба, ити, по меньшей мере, переместить ее обратно в каменный век. Далее приводится таблица природных и рукотворных разрушительных факторов (см. таблицу 7А), которые обычно считаются средствами для уничтожения планеты. Каждому фактору дается оценка от 1 до 5 баллов, чтобы определить его разрушительную силу по отношению к мировой цивилизации, жизни в целом и окружающей среде. При этом 1 балл означает самый низкий разруши тельный потенциал, а 5 баллов — самый высокий.

Для того чтобы определить способность какого-либо фактора к разрушению целой цивилизации, сначала надо понять, что речь идет о мировой цивилизации, а не о каком-то изолированном очаге развитой культуры. Кроме того, понятие жизнь в целом включает в себя не только человеческий род, но и всю жизнь на планете (за исключением, наверное, некоторых морских обитателей, микроорганизмов и, возможно, насекомых). И в заключение, понятие окружающая среда включает в себя такие составляющие, как земная атмосфера, вода, экосистема и климат.

11ервое, на что можно обратить внимание в таблице: природные факторы, обычно обвиняемые в гибели Атлантиды, имеют в основном низкую способность к разрушению как целой цивилизации, так и всей жизни на Земле. Так, например, землетрясения, несмотря на их силу и разрушительный характер, относятся к строго локальным явлениям. Они могут сровнять с землей плохо построенные конструкции и изменить уровень воды в реке, но почти не влияют на территории вне своей зоны [29]. Идея о том, что землетрясение, даже продолжительное и с высокой степенью толчков по шкале Рихтера, могло разрушить мировую цивилизацию, является ошибочной — возможно крупный город, но не общество ноистине мирового масштаба.

Таблица 7 А

Глобальные разрушительные факторы

	Разрушительный потенциал/существенное воздействие:
	мировая цивилизация	жизнь в целом	окружающая среда
ПРИРОДНЫЕ ФАКТОРЫ
Землетрясение
Сейсмическая/приливная волна
Сильное извержение вулкана	1-3*
Удар кометы/астероида		4-5	4-5
Глобальное изменение климата	2-3*		3-4
Сдвиг земной коры**	1-4	1-3	1-4
ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ ФАКТОРЫ
Традиционная война	1-3*	1-2	1-2
Ядерная война			3-4
Химическая атака
Биологическая атака		4-5	1-2
Промышленное загрязнение		1-3	3-4
Ключ: 1 - слабое или нулевое воздействие; 2 - некоторое воздействие/легкий вред; 3 - умеренное воздействие/существенный вред; 4 — существенное воздействие/сильный вред; 5 — сильное воздействие/полное разрушение.

* Разрушительный потенциал зависит от уровня развития технологии общества, подверженного воздействию.

** Разрушительный потенциал зависит от скорости перемещения. Чем быстрее совершается сдвиг, тем сильнее потенциал для крупномасштабного разрушения.

То же самое можно сказать и о сейсмических (часто, но по ошибке, называемых приливными) волнах. Несмотря на то, что они способны затопить берега на многие километры и разрушить прибрежный город, они вряд ли смогли бы уничтожить всю цивилизацию на планете. Даже самые большие цунами теряют свою силу вскоре после обрушения на берег — и хотя движущая сила проносит их на несколько километров в глубь суши, они быстро ослабевают под собственным весом и возвращаются обратно в море (хотя обычно успевают нанести существенный вред окружающей среде и людям, к несчастью, оказавшимся на их пути). Кроме того, так же как и землетрясения, цунами представляют собой локальные явления, разрушительный потенциал которых ограничивается географическими и океанографическими факторами. В связи с этим, даже значительное количество «суперволн» не могло погубить мировую цивилизацию [30).

Вулкан, еще один претендент на звание разрушителя планеты, является более опасным фактором (особенно для окружающей среды), но не способен полностью разрушить цивилизацию, независимо от силы его извержения. Во-первых, подобно землетрясениям и цунами, даже самое мощное извержение относится все-таки к локальным явлениям, которые причиняют ущерб только определенной территории планеты. Города и другие населенные пункты, находящиеся на расстоянии сотен или даже тысяч километров от эпицентра, хоть и могут ощутить на себе некоторые незначительные толчки и сейсмические волны, все-таки останутся невредимыми. Кроме того, цивилизация, потенциально такая же развитая, как Атлантида, смогла бы рассчитать на несколько недель или даже месяцев вперед вероятность значительного извержения и эвакуировала бы население из опасных зон, избежав, тем самым, всяких случайностей.

Конечно, сам по себе взрыв не является наиболее пагубным аспектом мощного извержения вулкана. Пыль и частички пепла, выбрасываемые в атмосферу при таком извержении, наносят довольно продолжительный вред, сокращая доступ солнечного света и опасно воздействуя на климатические условия. Засуха и вероятность нехватки продуктов питания в регионе представляют собой более страшную опасность, но, опять же, значительно развитое общество, предположительно, должно владеть технологией, необходимой для преодоления вредоносных последствий такой ситуации. Несмотря на то, что это могло повлечь за собой глобальную нехватку продовольствия и кратковременные социальные беспорядки, постепенно все возвращалось на свои места и общество продолжало существовать как раньше — возможно, несколько потрепанное и помятое, но все-таки оставшееся в живых.

А что, если здесь мы имеем дело с необычным вулканом? Что, если, как предполагалось, Атлантида стала жертвой так называемого суиервулкана, способного в процессе извержения полностью разрушить целый континент, а также радикально изменить природные условия на планете? Могла ли такая громадина действительно разрушить мировую цивилизацию?

Наверное, нет. Даже взрыв в тысячу раз мощнее, чем тог, что расколол на части вулкан Кракатау [31], не смог бы разрушить цивилизацию мирового масштаба. Например, обширные колонии на другой стороне планеты остались бы невредимыми, и, если предположить, что у них довольно развитая технология, они должны были суметь нейтрализовать поражающие факторы облака пепла, образовавшегося при таком колоссальном извержении. Даже если возможным сценарием могло быть установление ядерной зимы, любая цивилизация, находящаяся на пятой и выше стадии развития, должна быть способной справиться с подобным явлением и, в конце концов, восстановиться.

Более того. После такого мощного извержения должен был остаться огромный кратер или другое геологическое свидетельство взрыва: большой след, так сказать, который можно было бы легко заметить сегодня, почти 12 тысяч лет спустя (по геологическим меркам, спустя день). Однако ни на суше, ни на дне океана не существует такого свидетельства, которое бы подтверждало, что в недавнем геологическом прошлом имел место подобный кошмарный сценарий [32]. В связи с этим мне кажется, что история с супервулканом не лучше, чем теория о суперземлетрясении и сейсмической суперволне, поэтому мы должны продолжить поиск виновного в другом месте.

Следующим возможным «подозреваемым» является удар кометы или астероида (популярный голливудский сценарий конца света), который в зависимости от структуры и размера космического объекта действительно мог бы погубить мировую цивилизацию. Так, считается, что астероид фактически уничтожил динозавров (вместе с примерно 85 процентами других живых существ на Земле) около 65 миллионов лет тому назад, в то время как другие похожие небесные тела могут быть ответственными за другие массовые исчезновения в течение всей истории. Поэтому, если мы ищем природный фактор, способный разрушить цивилизацию, то этот вполне мог бы подойти.

Проблема, однако, в том, что разрушение Атлантиды было, по иронии судьбы, не настолько сильным, чтобы быть приписанным удару астероида/ко меты. Любой достаточно крупный космический объект, способный уничтожить мировую цивилизацию, должен был также стереть с лица земли все живое —

включая, как полагается, Homo sapiens. Более того, последствия удара такой силы всего 12 тысяч лет тому назад должны были все еще сказываться на состоянии планеты, а кратер ог такого удара должен быть гигантским и отчетливо заметным до настоящего времени, даже если бы он оказался на тысячи метров под поверхностью океана.

В качестве разрушителей цивилизации также были предложены кометы и поток крупных метеоритов, что опять-таки имеет свою достоверность (особенно в связи с тем, что они менее вероятно должны оставлять большие кратеры). Однако у этого сценария сохраняется та же самая проблема, что и у теории об астероиде, которая заключается в том, что любое космическое явление такого рода, достаточно масштабное, чтобы погубить мировую цивилизацию, должно, по всей справедливости, в процессе разрушения уничтожить все живое, включая людей. В связи с этим мы просто не можем искать «обвиняемого» в небе, независимо от того, насколько правильно это объясняло бы ситуацию.

И в качестве резервного «претендента» на роль разрушителя мировой цивилизации остается смещение земной коры (детально описанное в главе 1). Я не буду снова вдаваться в подробности, напомню только, что даже если теория Хэпгуда о том, что смещение всей земной коры способно переместить огромные континенты на тысячи километров от их первоначального положения, верна, то по его собственным расчетам такое перемещение могло происходить на протяжении нескольких тысяч лет. И хотя по геологическим меркам это сравните/1ьно короткий промежуток времени, но с точки зрения человеческой истории — это целая вечность и поэтому не представляет никакой реальной опасности для цивилизации. Только в том случае, если бы смещение земной коры произошло за более короткий период: скажем, за несколько дней, а не столетий (как предполагают супруги Флем-Ат в упомянутой ранее книге, основанной на работе Хэпгуда), оно привело бы к катастрофическим последствиям. Но даже тогда большинство островов и основные территории между Тропиком Рака и Тропиком Скорпиона остались бы в основном незатронутыми. В любом случае трудно себе представить, как целые континенты могли преодолевать расстояние в 300 или 400 километров в день, или как гигантские ледники могли так быстро растаять, что поглотили всех прибрежных жителей Атлантиды [33]. Однако какими бы неправдоподобными эти явления ни казались, они должны быть рассмотрены.

Таким образом, если не удалось найти серьезных доводов, что Атлантида была уничтожена силами природы, мы вынуждены выдвинуть на роль обвиняемого человечество. В конце концов, человечество, если задастся такой целью, вполне способно на массовые разрушения. В качестве доказательства стоит привести тот факт, что только в XX веке во время войн и от рук своих сограждан погибло народу больше, чем было уничтожено всеми землетрясениями, вулканами и цунами вместе взятыми за всю отраженную в документах историю. Кроме того, то, что природа совершает в основном без всякого умысла, человек делает осознанно и все в большей степени успешно. Какие же человек создал механизмы для собственного уничтожения, и насколько они разрушительны?

СОЗДАННЫЕ ЧЕЛОВЕКОМ РАЗРУШИТЕЛЬНЫЕ МЕХАНИЗМЫ: ЯДЕРНАЯ ВОЙНА

Возможно, первым механизмом, созданным человечеством для самоуничтожения, является полномасштабная ядерная война, под угрозой которой мы живем уже более 60 лет. 1 Чистине жутким сценарием является мысль о том, что в течение нескольких часов по всей планете начнут взрываться один за другим тысячи боезарядов, способных уничтожить все живое. 11оэтому не удивительно, что после появления Аламогордо перспектива всемирной термоядерной войны занимает ведущее место в предсказаниях конца света и является одним из самых страшных снов человечества.

Но могла ли полномасштабная термоядерная война действительно уничтожить всю цивилизацию на планете за одну ночь, или мы переоцениваем реальный разрушительный потенциал этого ночного кошмара?

Рискуя показаться стишком оптимистичным, отмечу, что новейшие компьютерные программы ясно продемонстрировали, что, несмотря на громадный вред, который такая ядерная война причинила бы человечеству и окружающей среде, она не способна стереть с лица земли целиком всю цивилизацию. Разумеется, цивилизация будет откинута на несколько десятилетий назад, а в некоторых местах будет вынуждена все начинать с ну;ш, но она сохранится, особенно в удаленных регионах земного шара. Кроме того, большая часть военной и политической верхушки разрушенных стран — имея возможность быстро передвигаться или укрываться в специальных убежищах — также останется в большой степени невредимой, обеспечивая основу для возрождения. Несмотря на то, что основные промышленные предприятия будут превращены в руины, а финансовая основа мировой экономики полностью разрушена, при условии, что сохранятся основные знания и технологический опыт, приобретенные за многие столетия, цивилизация сможет восстановиться. Когда все закончится, потери могут составлять сотни миллионов, но, притом, что численность населения за короткий срок достигла отметки в 7 миллиардов, вероятно, оставшихся в живых было бы намного больше, чем жертв.

Для иллюстрации давайте представим, что между супердержавами в разгар холодной войны произошел масштабный обмен ядерными ударами, уничтоживший почти все крупные города на планете. Что в этом случае могло случиться с технологически развитым и географически изолированным островным государством, таким как, скажем, Новая Зеландия? Она вряд ли будет мишеныо одной из сторон и поэтому переживет такой конфликт без потерь, сохранив свои города и населенные пункты почти нетронутыми. Конечно, она все-таки пострадает от существенных климатических изменений, которые в результате произойдут, но достаточно большая часть ее примерно трехмиллионного населения должна выжить и продолжить существование. Ее главные отрасли промышленности, сильно зависимые от импорта, в скором времени, конечно, могут остановить производство, что осложнило бы повседневную жизнь в Новой Зеландии, но постепенно ее жизнеспособное население так видоизменило бы общество, чтобы оно смогло приспособиться к новым условиям жизни в послевоенном мире. Это было бы тяжелое время для Новой Зеландии, но люди сохранились бы как общество и иродо;1жали бы С1ужить образцом для постепенного возрождения мировой цивилизации. Через 10-12 лет после войны Новая Зеландия могла бы даже занять ведущую позицию и играть главную роль в неизбежном процессе возрождения человечества, в результате которого подобные страны становились по существу ядром восстановленной цивилизации. Процесс восстановления мог бы длиться десятилетиями или даже веками.

Таким образом, если мы представим, что Атлантида обладала ядерным арсеналом такого же типа, размера и класса, как у нас сегодня, то вряд ли использование этого оружия могло быть само по себе достаточным для того, чтобы уничтожить мировую цивилизацию. Его хватило бы для разрушения культурных/по- лигических/промышленных центров древней цивилизации, но люди по своей природе очень живучи, подобно муравьям; когда их дом разрушают, они тут же приступают к восстановительным работам, как только осядет пыль. Стоит только взглянуть на примеры из второй мировой войны, чтобы оценить, насколько быстро могут быть восстановлены целые города, от которых не осталось камня на камне из-за постоянных бомбежек с воздуха. Разрушение Берлина и Токио (не говоря уже о Хиросиме и Нагасаки) было таким масштабным и полным, что было трудно представить, что эти города были подняты из руин и приведены в рабочее состояние в течение 5 лет, а за 10 лет почти полностью восстановлены. Неужели атланты не смогли бы сделать то же самое при похожих обстоятельствах?

Наряду с тем, что ядерная война могла сыграть какую-то роль в разрушении Атлантиды, необходимо что-то еще для нанесения смертельного удара по целой цивилизации. Могла ли в результате ядерной войны возникнуть природная катастрофа, которая и завершила работу?

ЯДЕРНАЯ ЗИМА

Являясь противоречивым и не до конца понятым феноменом, ядерная зима относится по теории к второстепенным последствиям обмена ядерными ударами — пыль, дым, копоть, пепел, выброшенные в атмосферу в результате атомных взрывов, а также вызванные ими пожары — которые могли бы реально уничтожить планету. В этой ситуации облака дыма от бушующих пожаров, водяной пар от разорвавшихся над открытой водой боеголовок и колоссальное количество пыли, поднятое одновременными взрывами, перемещаются в верхние слои атмосферы преобладающими ветрами и образуют вокруг планеты тяжелую непроницаемую оболочку. Слой пыли и копоти настолько толстый, что большая часть солнечного света не может пробиться сквозь него, что влечет за собой внезапное и резкое понижение температуры воздуха. Это, в свою очередь, существенно повлияет на сложно сбалансированную экосистему Земли и приведет к развалу сельского хозяйства, тем самым истощая мировые запасы продовольствия и порождая голод небывалых прежде масштабов. Массовый голод, к тому же совмещенный с последствиями выпадения радиоактивных осадков, кислотных дождей, а также внезапной засухи, предположительно, может убить на миллиарды человек больше, чем изначально погибло при атомных ударах, и, таким образом, привести человечество к вымиранию.

Тем не менее, эта теория имеет несколько неясностей. Во-первых, мы просто не знаем, сколько дыма и пыли может выкинуть в атмосферу масштабный обмен ядерными ударами, насколько равномерно они распределяются, и на самом ли деле этот слой достаточно плотный, чтобы препятствовать проникновению к поверхности Земли большей части солнечного света. Скорее всего, эта оболочка из дыма и пыли, перемещаемая в основном широтными преобладающими ветрами, в значительной степени до/тжна удерживаться над теми широтами, где произошли взрывы, оставляя большинство других широт (и, возможно, полюсы) большей частью чистыми. В связи с этим непонятно, как отреагирует температура всей планеты, если солнечный свет все-таки сможет достигать больших участков ее поверхности. Кроме того, поскольку частицы пыли и дыма тяжелее окружающего воздуха, облака должны довольно быстро рассеяться — возможно, в течение нескольких недель — так как более тяжелые частицы упадут обратно на землю, постепенно очищая небо и возвращая планете некое равновесие. Конечно, облака дыма и пепла окажут на экологию планеты сильное пагубное воздействие и на несколько десятилетий коренным образом изменят погодные условия, но то, что эти последствия способны целиком уничтожить развитое мировое общество, вызывает глубокие сомнения и остается вопросом, открытым для обсуждения.

Без сомнения, так же как во время ядерной войны, сохранятся некоторые правительственные и военные структуры вместе с находившейся под защитой привилегированной частью населения, чтобы послужить основой процесса возрождения. Для того чтобы хотя бы частично восстановить нормальное состояние общества, могут потребоваться десятилетия, но любая цивилизация, находящаяся на пятой и выше стадии развитая, должна, в итоге, восстать из праха собственной глупости, чтобы начать все сначала. Необходимо что-то более продолжительное и всеобъемлющее, что окончательно могло бы привести планету к состоянию, когда человеческая жизнь в общемировом масштабе считается чем-то несущественным. Но что это могло быть, если не двойное сочетание ядерной войны и ядерной зимы?

САМОУБИЙСТВО С ПОМОЩЬЮ УНИЧТОЖЕНИЯ ОКРУЖАЮЩЕЙ СРЕДЫ

Еще одним предвестником глобальной катастрофы яв,ляегся загрязнение окружающей среды и его способносгь к разрушению экосистемы планеты, требующей очень осторожного обращения. Популярная с 1960 года тема о том, что мы медленно, но верно отравляем самих себя, остается весьма реальной и постоянно растущей озабоченностью. Например, разрушение озонового слоя оказываег на человечество обширное и отсроченное по времени воздействие, а токсины, находящиеся в воде, влияют на генетическом уровне, угрожая репродуктивной способности человека, тем самым обрекая его на постепенное вымирание. Только за последние несколько десятилетий многое было сделано для того, чтобы продемонстрировать, как уничтожение лесов, повышение уровня углекислого газа и неконтролируемый рост городов могут привести к небывалым изменениям климатических условий. А это, в свою очередь, может способствовать тому, что в течение столетия наша планета имеет шанс превратиться в совершенно другое, менее пригодное для жизни место.

Однако выдвижение загрязнения окружающей среды на роль разрушителя планеты имеег две проблемы. Во-первых, это очень медленный процесс, который может длиться десятилетиями и даже веками до того момента, когда его пагубное воздействие можно будет оценить, и, во-вторых, невозможно поверить, что какая-либо достаточно развитая цивилизация сознательно и преднамеренно позволит себе погибнуть от собственных ядовитых отходов. Когда цивилизация развивается и становится технологически прогрессивной, она не только должна овладеть способами определения вредного воздействия промышленных загрязнений, но и, поскольку человеком движет сильный инстинкт самосохранения, неизбежно находить политическую силу, способную принять соответствующие меры, когда возросшая опасность становится очевидной и бесспорной. Без сомнения, ведутся поиски источников чистой энергии, активизируется деятельность по переработке отходов, а также выполняются и проводятся в жизнь законы, контролирующие все, начиная от уничтожения лесов и кончая утилизацией отходов (подобно тому, как происходило в нашей стране на протяжении последних 50 лет). И хотя финансовые и политические условия могут на какое-то время затормозить развитие процесса в некоторых областях, в конце концов люди добьются своего и необходимые изменения будут сделаны. В связи с этим, почти нереально предполагать, что человечество будет апатично стоять и наблюдать за собственным экологическим самоубийством (хотя существенный вред был все-таки причинен, пока не приняли серьезные меры). Инстинкт самосохранения слишком силен и, безусловно, одерживает верх над инстинктом личного обогащения. Однако некоторые просчеты все-таки возможны, поэтому этот сценарий не может быть полностью исключен.

ХИМИЧЕСКОЕ И БИОЛОГИЧЕСКОЕ УНИЧТОЖЕНИЕ

В то время как непреднамеренное отравление кажется маловероятным, существуют другие способы, созданные наукой за многие годы, которые воздействуют намного хуже и разрушительнее, чем любое промышленное загрязнение, если бы оно произошло на планете. Наверное, двумя наиболее опасными являются химические и биологические вещества. И те, и другие могут нанеси! неограниченный вред мировой циви- лизации, поэтому любое из них действительно можно считать планетарным убийцей.

Возможно, химическая атака, во время которой тысячи людей становятся жертвами отрав;1яющего газа, распространенного по крупному населенному центру, до сих пор находится вверх)" списка опасностей у многих людей, и не напрасно. Нас до сих пор преследуют сцены отравления ипритом союзных войск в окопах Первой мировой войны, а применение отравляющего газа во время холокоста и в 1980-х годах в Ираке служит зловещим напоминанием о его способности уничтожать огромное количество людей. Все проще представить, особенно в наше время, когда террористы-смертники угрожают нашей повседневной жизни, как облака отравляющего яда опускаются на населенные пункты и миллионы людей за считанные минуты испытывают на себе его паралитические и смертельные эффекты. Насколько же реален такой сценарий? Способна ли газовая атака на самом деле уничтожить мировую цивилизацию?

Однако выясняется, что отравляющий газ является неэффективным средством массового уничтожения по двум простым причинам. Во-первых, его трудно и дорого производить, особенно в крупных объемах, необходимых для создания завесы над целыми городами. Во-вторых, он очень быстро рассеивается на открытом пространстве (особенно при ветре или дожде), что сильно уменьшает его эффективность. Несмотря на то, что применение отравляющего таза в замкнутом пространстве, в таком как метро, потенциально может способствовать гибели сотен или даже тысяч человек за несколько минут, его использование на открытом воздухе, вероятно, приведет к большему количеству жертв от панического бегства, чем непосредственно от самого газа. В связи с этим, хотя его применение в закрытых помещениях и может вызывать гибель людей, не имеющих средств защиты, его способность к широкомасштабному уничтожению практически равна нулю. Возможно, он может уничтожить крупные населенные пункты, но для мировой цивилизации последствия его применения будут весьма ограничены, а опасность незначительна.

Другое дело — биологические вещества. Как видно из таблицы, биологические вещества действительно обладают способностью разрушить цивилизацию — даже, вероятно, мирового масштаба. Возможно, именно это могло уничтожить Атлантиду?

К счастью, биологически уничтожить все население нелегко. Для создания эффективного вещества необходим высокий уровень развития науки и технологии, а также высочайшая степень безрассудства, чтобы применить его. Люди, способные произвести подобные микроорганизмы, являются также достаточно разумными, чтобы понимать, что на них это тоже может отразиться, поэтому существует сильное противодействие применению такого вида оружия [34]. Кроме того, если какая-то страна все-таки решится на применение биологических веществ, что помешает врагу нанести ответный удар с использованием еще более отвратительных бактерий?

И, наконец, любая цивилизация, находившаяся на пятой или выше стадии развития, которая могла производить вирусы, способные уничтожить целую цивилизацию, по-видимому, также владела необходимой технологией для противодействия им. В действительности, чем выше уровень развития технологии, тем более опасен вирус, и в го же время тем меньше шансов на успех будет у вируса из-за способности развитой цивилизации ему противостоять. В связи с этим, даже если кто-то был способен преодолеть научные, технологические, политические, военные и моральные проблемы, которые влекла за собой разработка такого вещества, его применение было предусмотрено только в самом безвыходном положении. На самом деле, можно утверждать, что к тому времени, когда результаты применения биологического оружия станут ощутимыми, война уже могла быть проиграна.

КОНЕЦ ИМПЕРИИ

Какой же из этих факторов послужил причиной гибели вымышленного Платоном континента? Землетрясения, извержения вулкана или всемирный потоп? Или он был рукотворным: ядерная война, промышленное загрязнение или биологическая атака? Или это вообще могло быть что-то другое, не попавшее в наше поле зрения?

Возможно, мы никогда этого точно не узнаем, но мне кажется, что атлантов погубил не один фактор. Я полагаю, что их уничтожению способствовала серия смертельных ударов, как рукотворного, так и природного происхождения, непрерывно следовавших один за другим, которые разрушили их цивилизацию настолько основательно, что 12 тысяч лет спустя мы не имеем никаких доказательств их существования. Как это могло произойти, мы можем только предполагать, но при размышлении о неизвестном даже основанная на воображении гипотеза заслуживает рассмотрения.

Я считаю, что люди сами положили начало цепочке трагических событий, которые сделали с Атлантидой то же самое, что астероид с динозаврами, и что именно людям удалось организовать все таким образом, что они не оставили никаких веских доказательств своего существования. Чтобы лучше проиллюстрировать этот сценарий, я представлю свою теорию в форме вымышленной истории — подобно Платону — что, по моему мнению, не только сделает его более правдоподобным, но и придаст ему определенную актуальность. Воспринимая эту историю как некую притчу, если хотите, рассказанную в надежде на го, что читатель найдет в ней что-то, относящееся к нам, и это поможет ему защитить наше собственное будущее от участи, которая могла выпасть на долю наших предшественников, имевших одинаковый с нами уровень развития.

Глава 8