В моей груди меча снова стала невидимой и неосязаемой, к моему величайшему
облегчению: все это слишком напоминало любительский спектакль о приключениях
Живых мертвецов, со мной, любимым, в главной роли... И вообще все было в
порядке: я все еще сидел в своем красном кресле и крепко сжимал в левом
Кулаке крысиный хвост Дорота -- гладкий розовый обрывок плоти, все еще живой
И почти всемогущий. Волшебный хвост большеголовой мыши -- последнего
Мышиного короля этого Мира, родившегося в самом сердце Красной Пустыни Хмиро
Много тысячелетий назад и покинувшего ее по приказу молодого, взбалмошного
Вершителя по имени Менин, решившего было приняться за суматошное
Коллекционирование всех чудес Вселенной... Теперь я откуда-то все знал о
Дороте, и о служивших ему манухах -- они были потомками Маххов --
Малочисленного древнего племени заклинателей грызунов, проклятого всеми
Мышиными королями Уандука поочередно. Я знал о Красной пустыне Хмиро, и о
Древней магии Уандука -- брутальной и зловещей одновременно -- одним словом,
Я знал все, что мне было нужно, чтобы попытаться спасти своих тряпичных
Девочек, и всех остальных, даже гораздо больше, и это выглядело так, словно
Я знал это всегда, во всяком случае, с детства, как алфавит, или таблицу
Умножения, просто забыл ненадолго, а теперь опять вспомнил, так что все в
Порядке... Безжизненное тельце самого Дорота неподвижно лежало на полу, я не
стал его поднимать: почему-то мне не хотелось к нему прикасаться.
-- Давай, Шурф, распаковывай наши сокровища. -- Я обернулся к
Лонли-Локли. Все-таки этот парень был самым совершенным существом во
Вселенной: все это время он тихо просидел на черном кожаном диванчике в
Глубине холла, не напоминая о своем присутствии ни звуком, ни движением,
кажется, он даже не дышал. А стоило мне дать ему задание -- он тут же молча
Кивнул и принялся деловито разворачивать свертки.
-- Теперь ты знаешь, как их спасти? -- Осторожно уточнил он. Я кивнул и
Достал из кармана Мантии Смерти игрушечную белую собачку.
-- Ты будешь первым, милый. -- Виновато сказал я своему любимцу. --
Извини, но я родился и вырос в ужасном месте, где принято ставить
Эксперименты на собаках, и только потом браться за людей. Зато ты станешь
живым раньше всех -- тоже преимущество, если задуматься!
Я положил игрушку на мраморный столик под зеркалом, пошарил в карманах
И с радостью обнаружил, что маленький кинжальчик, выданный мне в первый день
службы -- единственное "настоящее" оружие, полагающееся мне в соответствии
Со служебными инструкциями -- все еще при мне. Я осторожно отрезал крошечный
Кусочек крысиного хвоста, потом сделал аккуратный надрез на плюшевом
Животике собачки. В этот надрез я вложил все еще живую розовую крошку плоти,
Стараясь засунуть ее поглубже.
-- Вот и все. -- Вздохнул я, бережно опуская плюшевое тело Друппи на
пол. -- Теперь нужно немного подождать. Давай отвернемся от него, Шурф: если
Напряженно смотреть в глаза чуду, оно может смутиться и не произойти --
Просто потому, что наши глаза не так уж привыкли к чудесам...
Я спрятал хвост Дорота в карман, наконец-то оторвал зад от красной
Обивки кресла и подошел к своему спутнику. Он все еще деловито раскладывал
Тряпичные тела кукол на журнальном столе.
-- Хочешь перекусить? -- Гостеприимно поинтересовался я. -- У меня
Такое впечатление, что я какой-никакой, а хозяин дома, так что...
-- Разумеется, хочу. -- Улыбнулся Лонли-Локли. -- А что, здесь и такое
возможно?
На этот раз я не стал ни высказывать вслух свое пожелание, ни рыться в
Таинственной Щели между Мирами, а просто открыл дверь, ведущую на
застекленную террасу: я знал, что там стоит стол, накрытый для чаепития, он
Всегда здесь имелся, этот замечательный стол, и чай в чашках всегда