Июня, 22:01 реального времени

Первая кровь пролилась вскоре после «открытия сезона». Собственно, сразу после того, как прозвучал сигнал, один из засевших в кустах «нодов» тут же получил анонимный шарик чуть ниже лопатки. После короткого разбирательства на счет Мак-Мэда был записан первый «уникальный» фраг и призовое очко за «первую кровь».

Глотнув воды и переведя дух, парень взял свежую обойму и поспешил обратно в чащобу, вынашивая планы мести.

— Скоро вернется, — заметил Банзай, провожая глазами звездочку сияющего тактического фонарика. — С такой иллюминацией его за версту видать.

— Пусть делает выводы, — солидно кивнула Бабуля, которая, разумеется, тоже никуда не пошла, хотя, признаться, с тоской поглядывала на карабин.

— А ночь-то какая, — вздохнула Внучка, лежа на спине недалеко от костра и разглядывая небо. — Звезд сколько! И луна!..

— Да, луна сегодня знатная, — задумчиво кивнула Бабуля, с какой-то неясной тревогой глядя в небо. — Полнолуние...

Что-то в тоне Бабули заставило Внучку тут же навострить уши.

— А что — полнолуние?! — спросила она.

— А?! Да нет, ничего, ничего, Внучка, — встрепенулась Бабуля. — Красиво! Луна шпарит так, что тень свою лунную увидеть можно! Как говорится — газету читать можно... вот.

Кто-нибудь другой смолчал, хоть бы и просто из вежливости. Но Внучка, почуявшая какой-то секрет, тут же сделала охотничью стойку.

— Бабуля! — умоляюще протянула она.

— Чего?!

— Расскажи!

— Чего тебе рассказать?!

— Тут какая-то загадка! Что тут происходит в новолуние?! Тут есть оборотни? Вурдалаки? Шабаш ведьм?

Бабуля испуганно шикнула на Внучку:

— Да ну тебя! Напридумывала ерунды!

— А вот и не напридумывала! — вскочила Внучка. — Я уже неделю как собираю местный фольклор! Каждый день, когда с «тюленями» за припасами ездила, расспрашивала бабушек в деревне...

— И что? — заинтересовался Банзай.

— Они все молчат! — торжественно объявила Внучка. — Делают вид, что ничего особенного не происходит. А сами при этом бледнеют и крестятся!

— Явный заговор, — с едким сарказмом заметил Банзай.

Внучка надулась.

— А помнишь, что нам рассказывали старушки в электричке?! — спросила она, гневно тряся косичками. — Помнишь?!

— Ну да, ну да... На самоходном тракторе-призраке мы катались. Воскресших немцев видели. Наши друзья — имперские штурмовики — вполне сойдут за пришельцев с бластерами, а остальная компания — явные мутанты, сбежавшие из секретной лаборатории! — насмешливо фыркнула Мелисса.

— Смейтесь-смейтесь! — еще больше надулась девушка. — Только почему все это нам так охотно рассказывали тогда, в электричке, а сейчас — ни звука?! А местный лесник?! Помните, нам говорили, что...

— Ш-ш-ш! — вдруг зашипела Бабуля и нервно огляделась по сторонам. — Вот про него не надо!

Все удивленно уставились на Бабулю Флэш. Та неуютно заерзала. Потом вздохнула:

— Ладно... Расскажу я вам историю про нашего лесника. Персона он и правда загадочная...