А я и не собираюсь строить из себя святую невинность в твоих глазах, Леа. Просто пытаюсь защитить наши тылы, так что дуй отсюда»

- Думаю, сейчас правда на стороне Леи, - ухмыльнулся Эммет.

Леа фыркнула, но все же умчалась в лес. Я слышал, как ее лапы впивались в землю, устремляя тело все глубже в чащу.

Нагота была неудобной, но неизбежной частью жизни в стае. Мы никогда прежде особо не задумывались над этим, до тех пор, пока не появилась Леа. Тогда и начались неудобства. Лее понадобилось не меньше времени, чем каждому из нас, чтобы научиться перерождаться вне зависимости от перепадов настроения, разрывая на клочки одежду.

- К несчастью, перепады настроения для нее обычное дело, так что и одежда рвалась слишком часто, - засмеялся Эммет.

Так что видели мы достаточно.

Не похоже было, что она что-то замечала, было гораздо хуже, когда впоследствии она начала подлавливать нас на этих мыслях.

- Мальчишки… у них на уме только одно, - покачала головой Элис.

- Иногда лучше быть вампиром, - промолвил Эммет, ведь он мог одновременно размышлять о нескольких вещах.

- Верно, - скорчила рожицу Элис. Ей не нужно было читать мысли, чтобы знать, что хотел сказать Эммет.

Джаред и остальные проследили взглядами за скрывшейся в лесу Леей с настороженными выражениями на лицах.

Куда она направилась?» – спросил Джаред.

Я проигнорировал его вопрос, закрыв глаза и снова сосредотачиваясь. Было такое чувство, что воздух дрожал вокруг меня, и, отталкиваясь от тела, шел мелкой рябью. Я поднялся на задние лапы, как только уловил момент превращения.

О», - отчеканил Джаред, - «Привет, Джейк».

Привет, Джаред».

Спасибо, что согласился со мной поговорить».

Да уж».

Мы хотим, чтобы ты вернулся в стаю, старик».

Квил снова заскулил.

Не думаю, что это будет так просто, Джаред».

Возвращайся домой», - повторил он, наклонившись ближе, в его взгляде застыла мольба, – «мы сможем все уладить. Здесь тебе не место. Позволь Лее и Сету вернуться домой».

Я засмеялся.

Верно. Как будто бы я не прошу их одуматься каждый час, с тех пор как мы оказались вместе».

Эммет засмеялся.

- Они что, думают… что он похитил их? – ухмыльнулся он.

Сет позади меня фыркнул.

Джаред это услышал, и в его глазах сразу же появилась настороженность.

«И что теперь?»

Он ждал, пока я обдумывал его слова.

Я не знаю. Но не думаю, что все сможет стать, как прежде, Джаред. Понятия не имею, как это работает – не думаю, что смогу отключить эту Альфа-штуку, а потом включить снова, когда мне вздумается. Похоже, это надолго».

Ты все еще один из нас».

Я приподнял бровь.

Два самца Альфа не могут сосуществовать вместе, Джаред. Вспомни, как далеко мы могли зайти вчера вечером? Инстинкт падок на конкуренцию».

Так что же, вы собираетесь провести остаток жизни, болтаясь рядом с кровососами?» – огрызнулся он. – «У вас здесь нет дома, а теперь даже нет одежды! Вы собираетесь постоянно оставаться волками? Сам знаешь, как Лее не нравится питаться в таком обличье».

- Ах… значит, они охотятся как животные, когда в обличье волка, - проговорил Карлайл. – Как интересно… необычный опыт.

Если Леа проголодается, то сможет делать все, что захочет. Она здесь по своей воле. Я никому не указываю, что делать».

Джаред вздохнул.

Сэм сожалеет о том, как поступил с тобой».

- Он должен, - строго произнесла Эсми.

Я кивнул в ответ.

Я больше не сержусь».

«Но?»

Но не вернусь, не теперь. Мы подождем и посмотрим, как будут дальше развиваться события, и не спустим с Калленов глаз столько, сколько понадобится. Ты не прав, думая, что дело только в Белле. Мы защищаем тех, кому требуется защита. Это относится и к Калленам».

- Отличные слова… Интересно, он сам в них верит? – спросил Эммет.

- Щенок пытается показать им, что он чувствует, - задумчиво проговорил Джаспер.

Во всяком случае, большинству из них.

- Ну вот, уже лучше, - ухмыльнулся Эммет.

Сет тихонько повизгивал, соглашаясь.

Джаред нахмурился.

В таком случае, мне больше нечего тебе сказать».

Сейчас нет. Поглядим, как все обернется».