Глава 37. знакомство с.... 7 страница

— На следующей неделе у тебя игра с Хаффлпаффцами, да? – как бы невзначай поинтересовался Малфой.

— Ага… — кивнул Поттер и наконец посмотрел на него. — Придешь?

— Даже поболею за тебя… — Драко улыбнулся. — Чтоб в финале играть с достойным соперником. Только не жди, что я надену гриффиндорский шарф! – добавил он и получил в награду долгожданную веселую улыбку.

— Да уж. Если наденешь, будешь сидеть на трибуне один, а вокруг будет валяться весь слизеринский факультет во главе со Снейпом в глубоком-преглубоком обмороке, — Гарри улыбнулся еще шире и перестал наконец дергаться.

— А как только очнутся – сразу выпрут меня из команды… — подхватил довольный Малфой.

— И мне не с кем будет играть в следующем месяце… Нет, Драко, не надевай гриффиндорский шарф, — подытожил Поттер, снова возвращаясь к еде, причем с гораздо большим аппетитом, чем раньше.

— Что ж, постараюсь справиться с искушением, Гарри… — Драко усмехнулся при виде того, как порозовел Гарри при звуках своего имени, и потянулся к блюду с тушеными овощами.

* * *

«Господа Партнеры! Прежде всего хочу вас поздравить со столь значительным прогрессом. Могу сообщить, что две другие Пары только-только овладевают навыками мыслечтения. Хотя они, похоже, отстают от графика.

Мы же сегодня переходим к следующему циклу упражнений, называемому «Равновесие». Дело в том, что отношения Истинных Партнеров, их связь друг с другом в тысячу раз сильнее, чем дружба и во сто крат сильнее, чем любовь. Они воистину способны делить друг с другом горе и радости, удовольствие и боль, жар и холод. Их силы дополняют друг друга и находятся в равновесии. Но, для того чтобы эта связь проснулась сама собой, могут потребоваться годы. Поэтому мы воспользуемся Усиливающими Артефактами. Одновременно коснитесь палочками крыльев Артефакта Окончательной Проверки».

— Ты чего-нибудь понял? – почему-то шепотом спросил Гарри, после того как три раза перечитал написанное.

— На месте разберемся… — так же шепотом ответил Драко и вытащил палочку. — Судя по «крыльям», это, — он показал на статуэтку птички, — и есть Артефакт Окончательной Проверки.

— Наверное, да, — согласился Гарри и тоже взялся за палочку.

Они кивнули друг другу и коснулись кончиками палочек крылышек металлической пташки. Тут же с каждого крыла выпало по перу. Парни недоуменно переглянулись. Малфой осторожно взял блестящее перышко двумя пальцами и положил себе на ладонь. Оно немедленно зашевелилось, превращаясь в тоненькую серебристую змейку, и проворно скользнуло на безымянный палец, обвиваясь вокруг него изящным колечком.

— Ничего себе, — изумленно присвистнул Гарри и тоже взял перышко.

Некоторое время они рассматривали свои новые украшения, а затем снова повернулись к Инструкции.

«Что ж, все правильно. Теперь следует сделать вот что: Гарри, ты должен взять иголку и уколоть Драко. Затем Драко сделает то же самое. После этого можете быть свободны на сегодня. Удачи!»

— Садистка какая-то, — удивленно протянул Гарри.

— А ты что, не знал? – саркастически изогнул бровь Драко.

Он оглянулся в поисках подходящего для трансфигурации предмета.

— Accio, книга! – Драко выдрал одну страничку из толстого синего фолианта, превратил ее в длинную блестящую иглу и протянул Поттеру.

Тот неохотно взял иглу, испуганно посмотрев на Драко. Малфой выставил руку ладонью вверх и ободряюще улыбнулся.

— Не хочу я этого делать, — пробормотал Гарри.

— Можно подумать, что тебя расчленить меня попросили, — усмехнулся Драко, — коли давай, не умру.

Гарри осторожно тыкнул острием в центр изящной аристократической ладошки, удивленно ойкнул и быстро поднес к глазам свою собственную руку.

— Ты чего? – озабоченно спросил Драко.

Вместо ответа Поттер снова вогнал иглу в его руку, на этот раз гораздо сильнее.

— Сдурел? – взвизгнул Драко и отнял у Гарри опасный предмет.

— Знаешь, Малфой, а мы ведь в жопе… — глубокомысленно изрек вдруг Гарри, все так же увлеченно рассматривая свою ладонь.

Наконец, он оторвался от этого занятия и протянул Драко левую руку. Тот недолго думая всадил в нее иглу и немедленно дернулся, как от удара.

Целая гамма чувств отразилась на лице Малфоя в тот момент, когда он осознал, что ощущение входящего под кожу Гарри острия ощущается его телом не менее болезненно.

На всякий случай он ущипнул Поттера чуть ниже локтя и тихо чертыхнулся, когда кожу его руки обожгло точнехонько в том же месте.

— Да, Поттер, боюсь, что ты прав, — грустный вздох. — Кажется, мы действительно в жопе…

20.01.2012

«Итак, цикл упражнений «Равновесие» призвано поспособствовать укреплению вашей ментальной связи. Усиливающие артефакты выступают в качестве неких резонаторов, улавливающих пока слабые импульсы и усиливая их до полноценного уровня. Вам следует научиться разделять друг с другом ваши магические и физические силы, контролировать этот процесс и держать эти силы в равновесии.

Начнем мы со следующего упражнения: вам понадобится свеча. Один из Партнеров должен поднести ладонь к пламени и попытаться заставить второго почувствовать его жар. По сигналу Временного Артефакта меняетесь местами. Не расстраивайтесь, если сначала не будет получаться, пока что ваша связь слаба и обоюдно ощущается только самая простая и яркая реакция организма – боль. Так что вам есть к чему стремиться! Уда… Успехов!»

Гарри вздохнул с облегчением. Кажется, ничего непотребного от них больше не потребуется. Где-то в глубине шевельнулся маленький червячок разочарования, но Гарри задушил его в зародыше. На секунду ему показалось, что на лице Малфоя отразилось досада, но когда тот повернулся к нему лицом, на нем было обычное слегка насмешливое выражение.

— Ну, кажется ничего сложного? – весело спросил он.

— Похоже на то, — согласился Гарри.

Они снова выдрали из той же синей книги еще несколько страниц и трансфигурировали их в толстую сливочно-желтую свечу. Немного поднапрягшись, Малфой придал ей аромат лаванды, и комната быстро наполнилась нежным благоуханием. Парни переглянулись, и Драко приглашающе кивнул в сторону свечи. Гарри вздохнул, уселся поудобнее и протянул руку к пламени.

* * *

— Вот черт, мы что, каждый день будем по два часа просиживать в интимной обстановке со свечами? – пробурчал Драко, когда уставшие и голодные они вышли наконец из Выручай-комнаты.

Было уже довольно поздно, и отбой уже давно прозвенел.

— Да уж, поторопились мы радоваться, — согласился Гарри, — есть чего-то ужасно хочется…

— Я бы не отказался сейчас от отбивной, — задумчиво протянул Драко.

— Ну раз у тебя в кои-то веки возникло желание съесть что-то нормальное, — Гарри лукаво улыбнулся, — то мы не должны упускать возможность восполнить дефицит белка в твоем организме! Пошли!

Он ускорил шаг и через несколько минут окольными путями привел Малфоя к аляповатому натюрморту. К вящему удивлению слизеринца, Гарри пощекотал захихикавшую грушу.

— Прошу! – Поттер пропустил Драко вперед в открывшийся проход.

Пройдя темный коридор, подсвечивая себе люмосами, они толкнули тяжелую дверь, и Драко с удивлением шагнул в огромное помещение хогвартской кухни. Перед ними тут же возник пожилой домовой эльф и угодливо поинтересовался, чего изволят скушать молодые господа.

Драко довольно хмыкнул и заказал себе бланшированные овощи, говяжий стейк и ванильно-сливочный пудинг с фруктами на десерт.

Гарри тоже попросил стейк, но с картошкой и тарелку мясного супа с тефтелями, который подавали на обед.

В ожидании, пока эльфы радостно готовили и разогревали пищу, Партнеры присели за массивный деревянный стол.

— И часто ты сюда захаживаешь? – поинтересовался Драко.

— Последнее время не очень, а вот раньше – частенько. Особенно на втором курсе, — ответил Гарри немного грустно.

— Потому что тебя все считали тогда Наследником Салазара? – понял Драко.

— Да… — в голосе Поттера отчетливо промелькнула горечь. — Не очень-то приятно есть под прицелом сотен ненавидящих взглядов. Кстати, — не удержался он, — твой был одним из самых убийственных.

— Приятно, что ты уже тогда обращал на меня пристальное внимание, — усмехнулся Малфой.

— Да уж, тебя не заметить трудно, особенно учитывая, что ты мне уже год до этого портил кровь, — усмехнулся Гарри.

— Да потому что некоторые очень умные гриффиндорцы однажды в поезде пренебрегли рукой дружбы, притянутой милым и веселым мной, — наигранно высокомерно произнес Драко, но в конце не удержался и улыбнулся.

Гарри же не стесняясь заржал в голос.

— Это сейчас ты милый и веселый, и то местами, — выговорил он наконец, — а тогда был высокомерной прилизанной свиньей.

— И какими местами я милый и веселый? – уточнил широко улыбающийся Малфой, игнорируя «прилизанную свинью».

— Ну в смысле, иногда бываешь… — стушевался Гарри.

— Иногда? – поднял бровь Драко.

— Ладно, последнее время ты очень даже приятный в общении. Мне жаль, что мы не подружились раньше, — Драко улыбнулся, показывая, что ему приятно это слышать.

— Но с другой стороны, мы могли бы так и закончить школу врагами, — пожал он плечами.

— Интересно, ты бы пожалел об этом? – спросил Гарри после небольшой паузы.

— Я думал об этом, — медленно кивнул Малфой, — но боюсь, что если бы не Партнерство, шанса подружиться у нас, к сожалению, не было бы.

Этой с виду простой фразой Драко ясно дал понять две важные вещи, заставившие Поттера снова разулыбаться до ушей: что Драко действительно считает Гарри другом и что он рад этому обстоятельству.

Тут эльфы принесли еду, и Партнёры набросились на сочное мягкое мясо. Разговор утих сам собой, но попрощавшись с Малфоем и идя к себе в спальню, Гарри еще несколько раз прокрутил его в голове. Засыпал он в самом благодушном расположении духа.

* * *

Усиленный магией голос комментатора разносился над ревущими трибунами, но Гарри не вслушивался. Вместе со своей командой он облетел поле, приветствуя болельщиков, и завис в воздухе напротив слизеринских трибун. Он высматривал знакомую светлую макушку. Неделя пролетела совершенно незаметно за учебой и тщетными многочасовыми сидениями перед свечкой. От запаха лаванды обоих парней уже начинало тошнить. И вот наконец наступило воскресенье и последняя игра за выход в финал с Равенкло. Скоро уже выпустят мячи, а белобрысого все не было видно…

«Поттер! — раздалось вдруг в голове. — Я в третьем сверху ряду».

Гарри быстро отыскал улыбающегося Малфоя, стоящего чуть в стороне от мрачных Кребба, Гойла и Паркинсон. Драко приветственно кивнул и на секунду развел полы мантии. На поясе, скрытый от любопытных глаз, был аккуратно повязан яркий красно-желтый шарф. Драко подмигнул потрясенному Поттеру и запахнул мантию.

«Давай, подбирай челюсть и вперед! — насмешливый голос слегка привел в чувство. — И, Гарри… — отвернувшийся было ловец львиного факультета снова взглянул в смеющиеся серые глаза. — Удачи!»

Остальные члены команды бросали удивленные взгляды на заходящемся в гомерическом хохоте Поттера, и в конце концов Рон толкнул его локтем в бок. Наконец выпустили мячи, и Гарри взмыл в небо. Чжоу Чанг бросила на него лукавый взгляд и тоже поднялась над трибунами. Драко, заметивший интерес на ее лице, нахмурился и решил после игры поговорить с Поттером о его отношениях с ловцом Равенкло.

«Он ее и на бал вроде собирался пригласить…» — вспомнил он, и настроение как-то резко испортилось.

Но тут Гарри ненадолго приоткрыл свое сознание и дал Малфою почувствовать свой восторг от полета в вышине над галдящими трибунами, упоение лучами весеннего солнца и запахом тающего снега, мокрой земли, просыпающегося леса, а также свою радость от его, Драко, поступка.

Непонятное недовольство тут же отступило, и Драко снова стал с улыбкой следить за игрой.

Матч затягивался. Гол следовал за голом, многие уже давно перестали восторженно орать каждый раз, когда мяч попадал в кольцо, а снитч все не показывался. Драко чувствовал, что с каждой минутой Гарри все больше и больше уставал. Безусловно, другие игроки вымотались еще больше, но Драко не было до этого дела. Его интересовал только Поттер. Когда пошел пятый час игры, и стало смеркаться, Малфой забеспокоился по-настоящему. Он не решался мысленно связаться с Гарри, так как был риск, что по закону подлости именно в этот момент где-то рядом промелькнет зловредный крылатый мячик. Когда Гарри вдруг сорвался с места, Драко не сразу понял, что произошло, впрочем, как и Чанг. Чей-то крик: «Он увидел снитч!» — заставил трибуны замереть и следить за стремительным полетом Поттера. Чжоу наконец очнулась и бросилась за ним. Следующие секунды слились для Малфоя в одно ужасное мгновение с калейдоскопом размытых картин. Вот Гарри, преследуя верткий снитч, петляет возле гриффиндорских колец, вот он прикрывает глаза рукой и щурится от внезапно вынырнувшего из-за башни заходящего солнца… Летящий бладжер… Испуганное лицо загонщика Рона… Сиротливо висящая в воздухе метла… И собственный отчаянный крик:

— НЕ-Е-Е-ЕТ!!!!

Драко успел увидеть, как буквально в десяти метрах от земли появилась какая-то плотная мерцающая пелена, и мир перед ним померк.

* * *

Драко пришел в себя в больничном крыле. Несколько благословенных секунд он просто не мог понять, где он находится, а затем внезапно ВСПОМНИЛ.

— Гарри! — Драко попытался было вскочить с постели, но был остановлен незамеченным до этого Дамблдором, сидящим у его кровати.

— Рад, что вы очнулись, мистер Малфой, — сказал директор и слегка надавил ему на плечо, вынуждая снова лечь.

— Где Гарри? – Малфой сбросил его руку, но вставать снова не стал.

— С ним все хорошо, — успокаивающе проговорил Дамблдор. — Вы сумели уберечь его от травм, но несколько не рассчитали силу заимствования, выкачав из него всю энергию подчистую. Сейчас мистер Поттер без сознания, но как только он придет в себя и примет восстанавливающее зелье, все будет в порядке.

— О чем вы вообще говорите, господин директор? – как можно более вежливо спросил Драко, несколько успокаиваясь.

— Что конкретно вас интересует? – Дамблдор, казалось, усмехается в бороду.

— Каким образом я уберег Гарри от травм и все остальное, что вы там говорили, — Драко начал слегка раздражаться.

— Вы хотите сказать, что ваши действия на поле были интуитивными и спонтанными? – удивленно спросил директор.

— Именно.

Дамблдор внимательно посмотрел на бледного, но уже вполне пришедшего в себя парня и тихо поведал:

— Дело в том, мистер Малфой, что вы успели поставить Магический Полог такой силы, что нам с другими профессорами пришлось ждать около двух часов, прежде чем он ослаб настолько, что мы смогли его снять. Совместными усилиями и не без труда. На него и упал Мистер Поттер, без сознания, но совершенно невредимый. Я не могу утверждать наверняка, но учитывая, что Гарри одномоментно лишился всех физических и магических сил, и силу наложенного вами беспалочкового заклинания, я предполагаю, что вы воспользовались одной из способностей Партнеров и позаимствовали его энергию для создания Полога. Своих сил вы также потратили немало, но организм инстинктивно постарался по максимуму использовать чужую энергию и лишь избыток своей собственной.

Дамблдор замолчал, и Драко некоторое время обдумывал его слова.

— Значит, со мной все в порядке, и я могу встать? – спросил он наконец.

— Да, мистер Малфой, если вы хорошо себя чувствуете, — директор внимательно наблюдал, как Драко бодро спрыгнул с кровати, слегка пошатнулся, но быстро выпрямился и холодно спросил:

— Где Гарри?

— Через два места от вас, — Дамблдор улыбнулся и окликнул уже отодвинувшего ширму студента. — Да, мистер Малфой! – Драко обернулся. — Удачи вам с мистером Поттером!

«Блядь!»

— Спасибо, господин директор…

* * *

— Драко?

— Очнулся, наконец! – Драко уже около двух часов ждал, когда же Гарри придет в себя, холодно ответив на просьбы мадам Помфри покинуть помещение, что как Вероятный Партнер он имеет право находится где угодно и когда угодно, а особенно у постели собственного Партнера, когда тому плохо. Колдомедик не нашла, что возразить, и, пробурчав себе под нос что-то нелицеприятное, ушла готовить лечебные мази. А Драко получил возможность любоваться на спящего Поттера. Примерно через полчаса ему надоело сидеть на стуле. Да и усталость вкупе с эмоциональным потрясением дала о себе знать. Недолго думая Драко скинул ботинки, мантию и скользнул на кровать рядом с Поттером. Приподняв подушки, он уютно устроился и стал рассматривать Мальчика-который-выжил-и-снова-чуть-не-умер-свалившись-с-метлы. Хмурое выражение лица постепенно сменилось умиротворенным, а затем – кто бы мог подумать? – почти нежным. Таким его и увидел с трудом разлепивший глаза Гарри.

— Что случилось? – хриплым голосом спросил Гарри.

— Тебя сбило бладжером с метлы, а я тебя вроде как спас, — ответил Драко и почти дословно пересказал речь Дамблдора.

— Ух… — только и смог вымолвить Гарри. — Так ты мне, получается, жизнь спас…

— Получается, спас… — не стал спорить Малфой. — И вот, что я тебе скажу, птичка, — он недобро прищурился, — не вздумай больше помирать, недоразумение ты мое!

В зеленых глазах промелькнула веселая искорка.

— А то что? – нарочито беззаботно поинтересовался Поттер.

— А то я тебя сам убью! – последовал категоричный ответ.

Мадам Помфри неодобрительно покосилась в сторону двух парней, хохот которых огласил на довольно продолжительное время все больничное крыло, но вновь связываться с Малфоем не решилась. Когда же она пошла проведать мистера Поттера и дать ему порцию Укрепляющего зелья, то застала следующую картину: ее пациент мирно спал в объятиях улыбающегося во сне высокомерного слизеринца, положив голову ему на грудь и обнимая этого самого слизеринца за талию. Женщина тихонько накрыла обоих одеялом, улыбнулась и вернулась к своим мазям.

* * *

Утром после завтрака мадам Помфри все же заставила Драко покинуть больничное крыло на основании того, что мистер Малфой уже не нуждался в ее услугах и должен идти на занятия, в то время как мистер Поттер еще не восстановил потерянные силы.

— Я приду после обеда, — пообещал Драко.

— Хорошо, — Гарри улыбнулся, — а я еще посплю, пожалуй.

Драко улыбнулся в ответ и вышел. У него оставалось немного времени перед Древними Рунами, чтобы сходить в подземелья переодеться и взять все необходимое. Быстро сменив черные брюки на темно-синие, серебристую водолазку на зеленую кофту с широким горлом и укороченным рукавом и пополнив запас свитков, Малфой в приподнятом настроении шел по коридору из своей комнаты, когда внезапно вспомнил об одной вещи. Вчера он, поддавшись желанию удивить и порадовать Поттера, повязал на пояс гриффиндорский шарф. В больничном крыле его на нем уже не было. Это могло значить одно из двух: либо его зачем-то сняла мадам Помфри, что маловероятно, либо это сделали его однокурсники, когда он упал в обморок на трибунах.

«Мерлин! Пусть это будет мадам Помфри!» — холодея, взмолился он, но тут в конце коридора показались знакомые фигуры Паркинсон, Кребба, Гойла, Забини и Нотта. И судя по тому, как они оживились при виде него, и как нехорошо улыбнулась Панси, ничего хорошего ждать не приходилось. Драко мысленно выругался и поспешил придать лицу самое высокомерное выражение из своего арсенала.

— Как мило, Драко, что ты все же нашел время посетить нашу скромную обитель, — начала Паркинсон обманчиво сладким голосом, — а то последнее время ты, видимо, совсем забыл, что учишься в Слизерине, а не в Гриффиндоре. Иначе как объяснить, что ты перепутал шарф вчера? Да еще был так рассеян, что почему-то повязал его не на шею, а на пояс. Знаешь, если бы мы не знали, что это ты, Малфой, мы бы решили, что ты просто не хочешь, чтобы мы его заметили… — Панси недобро усмехнулась. — Впрочем, когда ты упал в обморок от переживаний за своего гриффиндорского сучонка, твоя мантия любезно распахнулась, открывая нашим взорам ЭТО, — она покопалась в сумке и вытянула на свет красно-желтый шарф. — Может, ты объяснишь нам, что это значит? А то уж больно на предательство смахивает...

— Предательство? – холодно отозвался Драко, однако внутри у него все сжалось. — Кажется, это слово говорят, когда речь идет о друзьях, не так ли? А друзья не стали бы сейчас разговаривать со мной так, будто собираются с минуты на минуту устроить суд линча из-за того, что я поддержал своего Партнера на школьном матче по квиддичу.

— Ты, кажется, не понимаешь… — прошипела было Паркинсон, но Малфой резко оборвал ее, обводя всех присутствующих тяжелым взглядом:

— Нет, это ВЫ, кажется, не понимаете! Уже сейчас мы с Поттером сильнее вас всех вместе взятых после наших ежедневных упражнений! Если не верите – спросите у Дамблдора, как долго он пытался снять наложенный мной – заметьте, без палочки! – Магический Полог, — Драко отчаянно блефовал, но судя по вытянувшимся лицам слизеринцев, блефовал весьма успешно.

Воодушевленный, он надменно вскинул голову и закончил вкрадчивым, источающим яд голосом:

— Поэтому я очень не советую вам связываться со мной или с моим Партнером. Мы не очень хорошо еще контролируем свою силу, так что можем и покалечить ненароком… Необратимо! – последнее слово он буквально выплюнул в лицо Паркинсон, выдернул у нее из рук красно-желтый шарф и, обмотав им шею, гордо удалился, преследуемый пристальными взглядами бывших друзей.

— Мне показалось или половина этого долбанного шарфа действительно стала зеленой в серебристую полоску? – задумчиво поинтересовался Забини, когда развевающаяся не хуже снейповской мантия Малфоя скрылась из вида.

Нотт коротко кивнул.

— А палочка-то в кармане была, — удивленно прохрипел Гойл. — Я следил на всякий пожарный.

— Да что ж это за хрень происходит? – пробормотала Паркинсон. — Я так это не оставлю!

— Ты как хочешь, Панси, — Блейз насмешливо посмотрел на подругу, — а я лезть на рожон не собираюсь. Если Магический Полог и правда его рук дело, то я лично видел, как Дамблдор вчера ничего не мог с ним сделать даже при помощи МакГонаггал, Флитвика и Снейпа. А учитывая, что палочки у него точно с собой не было… В общем, ну их, — Забини решительно развернулся ко входу к гостиной и закончил уже на ходу, — Поттер мне не враг, а Малфой тем более. Пусть делают, что хотят.

Он решительно шагнул через порог и, немного помявшись, за ним последовал и молчаливый Нотт, на лице которого застыло абсолютно бесстрастное выражение. Кребб и Гойл нерешительно переглянулись, потоптались на месте и виновато посмотрели на буквально кипящую от злости Панси.

— Нууу, — протянул Грегори, — они ж с шрамоголовым теперь друзья вроде… Так что эта..

Не сумев ничего больше сказать под яростным взглядом Паркинсон, парни поспешили ретироваться. Оставшись одна, девушка изо всех сил пнула ни в чем не повинную стенку и с размаху прислонилась к ней спиной, откидывая голову и закрывая глаза. Постояв так некоторое время, она невидящим взглядом уставилась в конец коридора, куда пару минут назад ушел Малфой.

— Ну почему? – прошептала она. — Почему? Драко… Драко! – и слезы сами брызнули из глаз.

* * *

Гарри проснулся от знакомого голоса, тихо беседующего с мадам Помфри. Он сел на кровати, и в ту же секунду из-за ширмы показалась Гермиона.

— Гарри! – ее лицо осветила радостная улыбка. — Ты не спишь! Мы так беспокоились, что решили пропустить обед и навестить тебя.

— Здорово! – почти искренне сказал Гарри, усилием воли гася в себе искорку разочарования, что это не Драко. — А кто «мы»?

Шагнувший к кровати Рон выглядел таким виноватым, что Гарри стоило больших усилий не расхохотаться.

— Гарри, — начал Рон очень тихо и неуверенно, — прости меня, пожалуйста… Хоре… Малфой спас тебя вчера. Дамблдор нам все рассказал. Он сказал, что если бы не Малфой, ты бы наверняка разбился. Все произошло так быстро, что никто не успел бы среагировать, а высота... Никакой костерост бы не помог… В общем, Гарри, — рыжий окончательно смешался и голос его задрожал, — я теперь понимаю, эти ваши упражнения… Какими бы странными они не были… Но он спас тебя!

Поттер слушал путанную, но искреннюю речь друга и не знал, что ответить. Повисла неловкая пауза.

— Гарри, послушай! – вдруг пылко проговорил Уизли. — Я приму любой ответ, но мне важно знать! Правда важно… Он тебе нравится?

Почему-то сразу было ясно, что имеет ввиду Рон. Точно не дружбу и не человеческие качества Малфоя. Гарри долго и мучительно размышлял, прежде чем ответить…

* * *

Придя в большой зал, Драко не знал, как ему поступить. Если бы на обеде был Поттер, он бы, пожалуй, просто сел к нему. Но Гарри обещали отпустить только к ужину, а то и вовсе завтра. Поэтому, подумав немного, он решил сесть в конец слизеринского стола, где они обычно ели, когда носили Связующий Артефакт. Но, к большому удивлению, его окликнул Блейз.

— Эй, Драко, — сказал Забини весело, — а ведь в апреле-то ты с Чанг играть будешь! Победа, считай, в наших руках! — и Блейз широко ему улыбнулся.

Малфой внимательно посмотрел по очереди на своих однокурсников. Кребб и Гойл сидели напротив Забини и Нотта, и все четверо смотрели на него открыто и дружелюбно, а Паркинсон, примостившаяся справа от Винсента, нарочито изучала содержимое своей тарелки. Когда Драко снова посмотрел на Блейза, тот медленно кивнул, как бы подтверждая, что он правильно все понял.

С души как будто свалился большущий булыжник, который, оказывается, прочно угнездился там с сегодняшнего утра. Губы сами по себе растянулись в улыбке. Не усмешке и не ухмылке, а именно улыбке.

— Я порву ее на тряпочки для полировки метел! — сказал он, растягивая гласные, и все, кроме Паркинсон, облегченно рассмеялись.

Поболтав с парнями еще несколько минут, почти не притрагиваясь к еде, Драко решительно распрощался и отправился в Больничное крыло. Нет, он не собирался рассказывать Гарри об утренней стычке, но ему нестерпимо хотелось увидеть Партнёра. Сила этого желания поразила Драко, и он заставил себя идти медленно и степенно, как и подобает префекту Хогвартса и Слизеринскому принцу. Тихонечко проскользнув в палату, он, не желая разбудить Гарри, если тот спит, почти на цыпочках подошел к ширме, за которой стояла кровать его Партнера, как вдруг услышал возбужденный голос Уизли.

— Гарри, послушай! Я приму любой ответ, но мне важно знать! Правда важно… Он тебе нравится?

Драко затаил дыхание. Он сразу понял, кого имеет в виду рыжий. Сердце замерло. В голове вихрем пронесся табун бессвязных мыслей. Несколько бесконечно долгих минут со страхом и надеждой Драко ждал ответа Поттера.

— Да, Рон, — прозвучал наконец тихий, но уверенный голос, — мне он нравится.

Сердце станцевало джигу, а душа радостно ему аккомпанировала. Как-то отрешенно Драко отметил, что у него вспотели ладони и неприятно пересохло во рту.

«Да что со мной, в конце концов?» — возмутился он про себя так, чтобы Гарри не услышал его мыслей.

Не обращая внимания на ответную реплику Рона, он тихонечко вернулся к двери, громко ею хлопнул и быстрым шагом направился к кровати Поттера.

— Привет! – поздоровался бодро, заходя за ширму, и сделал удивленное лицо, глядя на Грейнджер и Уизли. — Я помешал?

— Привет! – разница в прохладном приветствии друзей и искренней радости при виде Малфоя была настолько очевидна, что Рон снова нахмурился, в то время как молчавшая до сих пор Гермиона наоборот улыбнулась. — Не помешал, проходи.

Драко недолго думая обогнул кровать и сел рядом с Гарри.

— Ну ты как? – тихо поинтересовался он.

— Да спал, как сурок, — ухмыльнулся Гарри, — слабость такая, будто из меня всю кровь выпили. А что это на тебе?

Последний вопрос привлек всеобщее внимание к странному шарфу, украшавшему шею Малфоя. Одна часть его была красной в желтую полоску, а другая – зеленой в серебристую.

— Вот такая вот хрень у меня вышла… — ухмыльнулся Драко. — Сам даже не знаю как. Типа наш с тобой флаг.

— В смысле, вышла? – озадаченно переспросила Гермиона, внимательно разглядывая шарф.

— Ну, я разозлился, психанул, и шарф поменял цвет, — лениво ответил Драко так, будто в меняющей цвета по желанию владельца одежде не было ничего необычного.

Впрочем, такая одежда существовала, но конкретно этот шарф был совершенно обычным шерстяным изделием.

Гарри примерно догадался, что произошло, и мысленно спросил: «Паркинсон?»

«Ты поразительно догадлив, Поттер» — мысленная ухмылка в точности отражала ту, что была на лице.

— В смысле, поменял? Сам? – глаза девушки расширились от изумления.

— Да, мисс Грейнджер, — подчеркнуто вежливо ответил Малфой. — Сам.

— Так же как возник Полог? – не унималась Гермиона.

— Да! – Драко уже начал терять терпение. Ему хотелось скинуть мантию и забраться к Поттеру на кровать, как вчера, но в присутствии его друзей это вряд ли было возможно. Хотя…

«Не стоит, Рон этого не вынесет», — остановил Гарри уже наклоняющегося, чтобы снять ботинки, Малфоя.

«Ну так сплавь их поскорее, я тоже лечь хочу!» — раздраженно ответил тот и сделал вид, что просто хотел поправить шнурок.

— Ладно, Гарри, выздоравливай скорее, мы, наверное, пойдем, — сказала Гермиона, внимательно наблюдавшая за обоими.