Глава 2. Отреагировав на ник, который она не слышала уже лет пять, Сино невольно подскочила и широко заулыбалась

Отреагировав на ник, который она не слышала уже лет пять, Сино невольно подскочила и широко заулыбалась.

- Асуна, здравствуй.

Асуна с хлёстким звуком развернулась на деревянной половице и пошла к ним, две девушки переплели пальцы в знак приятного воссоединения. Они сели на кресла рядышком, а Казуто с лёгким выражением восхищения на лице просил:

- Вы двое... когда вы только успели так сблизиться?

- А? В прошлом месяце я даже провела целую ночь с ней, у неё дома.

- Что-о?! Даже я ещё не был у неё дома.

- Разве не Кирито-кун говорил, что ему нужно морально подготовиться к этому, перед тем как убежать?

От хмурого взгляда Асуны Казуто засмущался и быстро принялся потягивать напиток из своей чашки. Асуна подумала, что ничего уж не поделать, и стала снова улыбаться. Наконец, она заметила Эгиля, принёсшего ей холодной воды и полотенце. Она поднялась и, придержав волосы, поклонилась.

- Простите за долгое молчание, Эгиль-сан.

- Добро пожаловать. Это напоминает мне о времени, когда вы временно жили на втором этаже моего магазина.

- Хоть ты и говоришь так, мы до сих пор на халяву обживаем твой магазинчик в Иггдрасил Сити... Хм... Что бы заказать сегодня..., - пока Асуна, являвшаяся давним другом хозяина магазина, пялилась в меню, Сино ещё раз взглянула на экран коммуникатора на столе. Синяя метка неподвижно замерла на месте, разместившись идеально в центре кофейни. - Тогда... Я возьму имбирный эль. Пряный, пожалуйста.

После того, как Асуна сделала свой заказ, а Эгиль вернулся за стойку, Сино сказала, ухмыляясь:

- Слушайте, вы что, отслеживаете GPS-координаты друг друга? Похоже, вы хорошо ладите.

Казуто серьёзно на неё посмотрел, и она замахала рукой со фразами «нет нет нет».

- Мой способен показывать местонахождение телефона Асуны, и для этого не требуется никаких действий с её стороны. А вот со мной не всё так просто. Асуна, покажи ей.

- Окей, - кивнула Асуна и вытащила свой коммуникатор из сумки, висящей на спинке кресла, после этого показала Сино экран в режиме ожидания. Когда она взяла его и бросила на него взгляд, на экране засветилась милая анимированная заставка.

В центре экрана располагалось розовое сердце, перевязанное красной ленточкой. Сердце пульсировало с интервалом примерно в секунду. Под сердцем располагались две линии нескольких фигурок, значение которых Сино не разобрала. С левой стороны была фигура в виде числа 63, изображённого крупным шрифтом, а с правой стороны было мелкое число 36.2. Когда Сино наклонила голову, левая фигура повысилась до цифры 64.

- Это..., - когда Сино собралась спросить «что это?», Казуто засмущался и ответил «не смотри так». В тот момент Сино моментально поняла значение экрана ожидания. – Эээ... Это... неужто… частота пульса и температура Кирито?

- Всё верно. Как и ожидалось от Синонон, у тебя хорошая интуиция, - сказала Асуна, сцепив руки. Бегая взглядом с телефона на Кирито и обратно, Сино выдала первый вопрос, завертевшийся у неё на уме.

- Н-но... что за устройство?..

- Оно здесь, под моей кожей…, - Казуто ткнул правым большим пальцем в центр своей груди. Потом он вытянул перед Сино руку и сделал двумя пальцами зазор примерно в пять миллиметров. - Это очень маленький сенсор-имплант. Он измеряет частоту сердечных сокращений и температуру и посылает это в мой коммуникатор через беспроводную связь. А потом в реальном времени эта информация передаётся через сеть в телефон Асуны.

- Эээ? Датчик жизненных показателей? - сильно удивилась Сино, потерявшая на несколько секунд дар речи, и лишь потом продолжила: - Зачем вам это?.. Аа... наверно, это система предотвращения измены?

- Нет-нет-нет!

- Нет!

Ответы Казуто и Асуны превосходно наложились друг на друга, они даже замотали головами в такт.

- Нет, это случилось, когда я взялся за эту подработку, они рекомендовали мне имплантировать его, поскольку это ужасно, каждый раз прицеплять к себе электроды. После того, как я рассказал об этом Асуне, она настояла на том, чтобы я собирал эту информацию. Она заставила меня установить приложение на мой и её телефон.

- Это потому что… Я не хочу, чтобы какая-то там компашка монополизировала сердце Кирито-куна. Изначально я была против вживления в его тело странных предметов.

- Хм, разве ты не счастлива от того, что всегда можешь посмотреть в свой экран, когда выпадает свободная минутка? Так уж это плохо? - от слов Казуто щеки Асуны еле заметно покраснели.

- Я чувствую себя немного спокойнее, когда вижу это. Смотреть, как бьётся сердце Кирито-куна, это словно отправиться вместе в путешествие...

- Уааа, Асуна, это звучит подозрительно, - хихикнула Сино, снова бросив взгляд на экран в своей ладони. Пульс уже поднялся до 67, температура тоже слегка увеличилась. Хоть Казуто и демонстрировал покерное лицо, жадно потягивая жидкость из чашки, терминал выдавал его сильное смущение.

- Хахаха, понятно... Точно... Всё-таки… это мило...

Потом она поняла, что бездумно бормочет, и Сино резко подняла лицо, затрясла головой, заставив Казуто и Асуну заморгать от удивления.

- Ах, нет… Я ничего такого... правда. Ну... в G-GGO тоже есть сенсор пульса, он применяется в условиях плохой видимости во время боя, а не для девичьих штучек типа этого, вот о чём я только что подумала, - Сино быстро вернула телефон Асуне и продолжила: - О-ох, я почти забыла о главной теме. Хмм, Я спросила Асуну по почте насчёт пятого чемпионата в GGO, ты сможешь участвовать? Раз это требует конвертации персонажа, я не хочу принуждать помогать мне.

- А, насчёт этого, нет проблем. У меня есть запасной аккаунт в ALO, так что дом и шмотки можно оставить на него, - радостно улыбнулась Асуна и нежным тоном успокоила Сино, которая глубоко продышалась, прежде чем заговорить.

- Спасибо тебе, с поддержкой Асуны это будет просто, как отобрать дубину у огра, или как установить пулемёт в бункере. Думаю, тебе нужно будет попрактиковаться несколько дней с фотонным мечом, чтобы научиться ловить момент.

- Ага. Я переконвертируюсь за месяц до чемпионата. Потом покажешь мне город.

- Конечно. И о еде не надо забывать в GGO. Ну, в общем... я позабочусь о вас, - выставленная рука Сино была обхвачена гибкими пальцами Асуны. После того, как они крепко схватились за руки, Сино слегка ударила по поверхности стола. - Итак, с главной темой разобрались. Посмотрим, следующая тема это...

Она уставилась на Казуто, жующего оставшиеся кусочки льда.

- Теперь-то мы можем всё узнать? О твоей подозрительной подработке. Что за работа? Зная Кирито, наверняка это альфа-тест какой-то новой VRMMO-игры, - выложила вопрос Сино, томящий её разум, по меньшей мере полчаса, и уставилась в ожидании на Казуто.

- Что ж, не в самую точку, но и не так далеко от правды, - кивнут он, угрюмо улыбнувшись, затем провёл пальцем по груди чуть выше сердца, где расположился сенсор. - Это правда, насчёт теста. Но то, что я тестирую, это не игровое приложение, а технология полного погружения нового поколения.

- Хех! - удивилась Сино, но её взгляд оставался на Казуто. - Это значит, что скоро выйдет, наконец, новое поколение амусферы? Неужели это тестирование для компании отца Асуны?

- Неа, это не связано с Recto. Как бы это объяснить... да я сам плохо представляю себе картину, что это за компания... это рисковая компания, имя которой я никогда раньше не слышал, но они воротят достаточными финансами, чтобы покрывать затраты на разработку. За ними наверняка стоит какая-то организация-спонсор..., - объяснение Казуто было расплывчатым, и Сино наклонила голову направо и спросила:

- Хех... так что за название компании?

- «RATH».

- Звучит обычно, но никогда не слышала о такой. Хммм, есть английское слово для неё?

- Я тоже думал об этом, кстати, Асуна знает.

Сидящая рядом с Сино Асуна почти осушила свой стакан с имбирным элем, после чего кивнула и ответила:

- В «Путешествии Алисы в Зазеркалье» есть странная строка, где описывается существо, что приходит во сне. Оно описывается как что-то типа черепахи или свиньи.

- Хех..., - хотя она читала эту книгу когда-то, она не помнила таких слов. Сино представила себе сюрреалистическое существо с поросячьей головой, торчащей из круглого панциря, после чего продолжила: - RATH... Тогда, они независимо от всех разрабатывают новое поколение устройств полного погружения для последующей продажи?

- Нет, я так не думаю..., - пробормотал Казуто тем же тоном, без каких-либо изменений: - Главная машина огромна. Добавить к ней консоль и систему охлаждения, и она легко заполнит всю эту комнату... Хотя первые экспериментальные образцы устройств для полного погружения были такими же огромными, прошло время, появился нейропривод, компактный размер которого оставался неизменным в течение пяти лет. И та же амусфера-2 (рабочее название), что в процессе допиливания в недрах Recto, появится в продаже в следующем году... Ой, это как бы секретно.

Когда Кирито пожал плечами, Асуна слегка улыбнулась, прежде чем говорить:

- Всё в порядке, поскольку они анонсируют её на Tokyo Game Show в следующем месяце.

- Ах, Recto тоже будет участвовать? Надеюсь, она не будет слишком дорогой...

Асуна взглянула на Сино, которая закатила глаза, затем дочь президента компании состроила серьёзный взгляд и глубоко кивнула:

- Тоже надеюсь... В данный момент решается вопрос о цене... Ну, хотя мне полностью хватает ALO, они заявляют, что новая модель обладает куда большей скоростью рендеринга. И она будет обратно совместима со старыми играми.

- Вон как. Кууу... Найти бы и мне подработку..., - буркнула Сино, проматывая в голове записи в своей мысленной записной книжке, затем продолжила и спросила Казуто: - Значит, эта компания RATH не планирует новое устройство для домашнего использования? Только для корпоративных клиентов?

- Нет, не думаю, что они уже хотя бы на этом уровне. Строго говоря, они применяют совершенно другую технологию для полного погружения.

- Другую?.. Они что ли не создают виртуальный мир из полигонов, в который может погрузиться игрок?

- Не знаю, - пожал плечами Казуто, затем сказал нечто неожиданное своим обычным тоном. - Из-за мер безопасности память о событиях, случившихся внутри виртуального мира, не может быть перенесена в реальный мир. Всё, что я видел или делал, это было во время первого теста, а обо всём остальном совсем ничего не помню.

- Х...хах? - невольно проскандировала Сино, затем понизила голос. - Не может быть перенесена?.. Как что-то подобное... может быть возможным? Неужели тебя загипнотизировали сразу после выхода в реальность?

- Нет-нет, там был чисто электронный механизм. Нет... его даже можно назвать квантовым..., - прервался Казуто, взглянув на коммуникатор, лежащий на столе. - Половина четвёртого? Синон, Асуна, у вас ещё есть время?

- Да.

- Нет проблем.

Поскольку парочка одновременно кивнула, Казуто навалился на спинку старомодного кресла и продолжил.

- Тогда ладно, позвольте объяснить вам с самого начала. Вопрос о... «Трансляторе души», - раздалось новое незнакомое слово от Казуто.

Звучит, как внутриигровое заклинание, подумала Сино. От слов, связанных с новой технологией, она почувствовала себя не в своей тарелке. Асуна, сидящая рядом с ней, слегка наклонила голову и прожевала:

- ...Души?

- Когда я впервые услышал, тоже подумал, какое пафосное название, - слегка пожал плечами Казуто перед неожиданным вопросом. - Человеческий разум, по вашему, где он расположен?

- Разум? - рефлекторно Сино собралась тронуть середину своей груди, но потом одумалась и прочистила горло. - В голове... в мозгу, так?

- Тогда давай увеличим мозг, где теперь будет разум?

- Где...

- Мозг, или другими словами куча нервных клеток. Смотри..., - Казуто протянул правую руку и потянул пальцы к Сино. Затем он ткнул середину её ладони указательным пальцем и провёл им по всей кисти. - Центр это ядро, окружённое телом клетки...

Ударив по каждому пальцу, он прочертил линию между запястьем и локтем.

- Это дендриты, которые встречаются с аксонами, соединяя это клетку со следующей. Так где именно содержится разум в этой структуре? В ядре? В митохондриях?

- Хммм...

Асуна ответила вместо Сино, которая только исторгала бормотание.

- Кирито-кун, как ты и сказал, что эта клетка соединяется со следующей, а разве разум это не сеть нейронов? Это как спросить... «Что такое интернет?» Ответ никогда не получить, если смотреть на одиночный компьютер.

- Ага, - глубоко кивнул Казуто, услышав их близкую догадку. - Определённо, сеть нервных клеток составляет разум, это подходящий ответ в данной ситуации. Но... насчёт «Что такое интернет?», если исследовать этот вопрос глубже, могут быть получены самые разные ответы. Например, интернет это структура, в которой компьютеры по всему миру соединены друг с другом по одному протоколу.

Затем он указал пальцем на телефон Асуны и свой, выложенные рядом на столе.

- Аналогичным образом, каждый компьютер это компонент интернета. В дополнение, можно сказать, что пользователи перед мониторами тоже составляют интернет.

После этого Казуто прервался со словами «дайте передохнуть» и сделал глоток имбирного эля Асуны, прикрыв глаза.

- Оо... как и всегда. Пряный вкус невероятен.

- Это совсем другое дело по сравнению с тем, что продаётся в магазинах около дома. И хотя это как коктейль, в нём присутствует вкус имбиря.

Сино припомнила вкус имбирного эля, когда она в первый раз попробовала его полгода назад по совету Казуто. Если бы она не повстречала его в GGO, она бы никогда не узнала вкуса этого напитка, никогда бы не вошла в этот магазин, снаружи выглядящий неприветливо, да и вообще развитие событий со времён их встречи похоже на чудо... Лелея это приятное чувство в своём сердце, Сино продолжила тему:

- Тогда… Как связан человеческий разум и интернет?

Вернув чашку Асуне, Казуто разок кивнул, после чего сложил руки в формочку.

- Ну... Хммм, если связь между сервером и роутером, ПК и мобильниками выглядит как «форма» интернета....

- «Форма»?..

- Тогда, в чём его «сущность»?

Сино коротко подумала, прежде чем открывать рот:

- Короче, это то, что течёт в этой форме... в структуре сети?.. Электрические сигналы?..

- Может и так, ведь электрические и световые сигналы устойчивы. Сущность сети в том, как они проходят по этой структуре и передают информацию... Давайте временно представим это так, - закончив изображать жест, что он делал до этого обеими руками, Казуто положил обе руки на стол и соединил вместе свои тонкие пальцы. - Вот, как я сказал раньше, миллиарды нервных клеток соединены друг с другом... Теперь видя форму разума, где его сущность?

- Передача данных... другими словами, электрический пульс, бегущий по нервным клеткам... это и есть информация?

- Неа, электрический пульс это как..., - Казуто поднёс правый кулак к распластавшейся левой ладони. - Синапс в промежутке между двумя нейронами это единичный трансмиттер субстанции. Раз он распространяет её по нервным клеткам, может ли этот феномен быть назван сущностью разума?

- Хммм..., - нахмурилась Сино, а в тот же момент Асуна озадаченно улыбнулась и сказала:

- Больше мы не сможем что-то сказать, Кирито-кун~ Потому что до сих пор наука не нашла ответ на вопрос «что такое разум».

- Что ж, может и так, - в конечном счете, Казуто улыбнулся и кивнул.

- Х-хах? Стойте, то, что ты сейчас рассказывал, ничего не объясняет? - пока яростно запротестовала Сино, Казуто поймал шанс взглянуть на слякоть за окном, после чего продолжил серьёзным тоном:

- Но есть люди, которые подобрались к ответу на этот вопрос в своей теории.

- В своей... теории?

- «Квантовая динамика мозга». Похоже, она была предложена в конце прошлого века английским учёным. Тогда эту теорию решили закопать поглубже, однако теперь «RATH» смогла, наконец, создать машину, похожую на монстра... С этого момента даже я плохо всё понимаю. Минуту назад мы говорили о структуре нервной клетки.

Сино и Асуна одновременно кивнули.

- Клетка имеет собственное образование, которое поддерживает её структуру. Похоже, это называется «микротрубочками». И это образование не просто каркас, оно действует как череп. Череп внутри нервной клетки.

- Х-хах?

- Этот череп имеет форму трубы, другими словами, полой трубки. Конечно, она очень маленькая... мы говорим о нанометрах, но она не пуста. Внутри трубки кое-что содержится.

Сино невольно обменялась взглядами с Асуной, после чего взглянула на Казуто и тихо спросила:

- Что там внутри?..

- Свет, - коротко ответил Казуто. - Частицы света... или «Недолговечный фотон», вот как называется. Этот фотон, другими словами, это квант. Его существование не подчиняется законам детерминизма, он бесконечно флуктуирует, согласно теории вероятностей. Флуктуации... вот что такое разум, в рамках этой теории.

От услышанного Сино сразу почувствовала содрогание, побежавшее по её спине к рукам. Разум и колеблющийся свет. Этот мистический и оттого прекрасный образ заполнил её ум, и одновременно с этим — А не божье ли это ведомство? - вопрос возник в её голове.

Асуна была охвачена теми же глубокими эмоциями, её коричневые глаза мерцали с тревожным свечением, и она заговорила слегка дрожащим голосом:

- Кирито-кун, название нового устройства это… «Транслятор души», так? Душа... другими словами, скопление этого света это человеческая душа?

- Инженеры RATH называют её «квантовым полем». Но, давая машине такое название, они точно задумывались об этом... Это квантовое поле похоже на человеческую душу.

- Но тогда, что всё это значит? Транслятор души это устройство, которое контактирует не с мозгом, а напрямую с душой?..

- Если так говорить, то это вообще становится больше похоже на магическое устройство, а не на машину, - сказал Казуто, слегка разрядив обстановку, затем продолжил, ухмыльнувшись. - Но это не магия и не божественное чудо. Давайте ненадолго окунёмся в объяснение этого... Что она делает, так это записывает спин и вектор каждого фотона внутри микротрубочки, так называемый «кубит» информации. Другими словами, нервная клетка это не просто какой-то переключатель, перенаправляющий импульс к другой клетке. Можно сказать, что каждая клетка сама по себе это единица квантового компьютера... ладно, эта часть уже за пределами моих возможностей...

- Всё нормально, мой предел настал давно.

- Мой тоже...

Сино и Асуна одновременно сдались, и Казуто облегчённо выдохнул.

- Скопление фотонов, которое является памятью этого компьютера, возможно, даже может быть человеческой душой... RATH дала этому оригинальное название. Колеблющийся, «Флуктуирующий свет», что они сократили до..., - выдержал секундную паузу он. - «Флактлайт».

- ...Флакт... лайт, - мягко вторила Сино новосозданный термин мистическим тоном. Если всё, о чём они говорили до этого, было правдой, тогда этот Флактлайт существует и в её голове. Даже не так, можно сказать, то, что она рассматривала как «её»...

Дрожь, что недавно бегала по ней, вернулась, Сино потёрла руки, вытянув рукава летней формы. Рядом с ней Асуна проделала похожее движение, будто обхватывает себя, и тихо заговорила:

- Чтение Флактлайта... Нет, машина, которая «транслирует» его, вот что такое «Транслятор души». В этом случае... Трансляция идёт не в одну сторону, так?

Сино слегка наклонила голову, не понимая точный смысл её слов, в тот же момент, Асуна взглянула на неё глазами, полными беспокойства.

- Синонон, подумай об этом... Амусфера не просто перехватывает сигналы, идущие к телу. Ещё зрение, слух... все ощущения, которые поступают к нам в мозг, создающие впечатление виртуального мира. Это ядро полного погружения, что там используется, так? Тогда Транслятор, являющийся следующим поколением этой машины, должен делать так же, правда?

- ….Другими словами... он может записывать данные в душу человека, который подключён к нему?..

После этого момента обе девушки направили взгляд на Казуто.

Хотя было видно, что черноволосый парень слегка колеблется, он утвердительно кивнул.

- Ага... Транслятор души слишком длинно, и RATH сократила это до «STL». На самом деле, эта машина транслирует в двух направлениях. Сотни миллиардов кубит информации, содержащейся в нашем флактлайте, переводятся в сигналы, доступные машине, и в то же время она преобразует цифровую информацию в доступную нам. Если бы это было не так, как сказала Асуна, мы не смогли бы погружаться в виртуальный мир. Короче, она поддерживает и расставляет всю сенсорную информацию, преобразуя её в то, что мы видим, слышим и так далее.

Асуна подалась вперёд и задала вопрос, кажущийся для неё главным:

- А возможно ли... что это может повлиять на память души? Кирито-кун, ты ведь сказал, что совсем ничего не помнишь о времени погружения. Это значит, что Транслятор... STL способен записывать и удалять твою память, так?

- Нет... - Казуто слегка коснулся руки Асуны, чтобы успокоить, и тряхнул головой. - Та часть, что отвечает за долговременную память, имеет очень сложную архивную структуру, так что можно сказать, на нынешнем уровне это недоступно. Причина, по которой я не помню ничего из своего погружения, в том, что, возможно, путь к моей долговременной памяти был пресечён. Другими словами, это совсем не стирание памяти, я просто не могу вспомнить это... или что-то типа того.

- Но… мне страшно, Кирито-кун. Что-то, что манипулирует памятью..., - тревога всё ещё читалась в лице Асуны. - Кроме того, человек, который подкинул тебе эту подработку, это Крисхайт... нет, Кикуока-сан из Министерства внутренних дел и коммуникаций, да? Хоть я и не думаю о нём как о плохом человеке, я чувствую, что совершенно не понимаю, что таится у него в сердце. Это похоже на Лидера гильдии. Почему-то... мне кажется, что вновь произойдёт что-то плохое...

- ...Это правда, он никогда не показывает своих мыслей. И я до сих пор не знаю о его истинном статусе или занимаемом посте, да и много чего ещё. Но…, - прервался Казуто, и его взгляд не был сфокусирован ни на чём в заведении. - В первый день демонстрации первого коммерческого образца нейропривода в развлекательном парке Синдзюку, я впервые ощутил это чувство. В тот момент я ещё был в начальной школе... «Вот оно», вот что я подумал. «Это тот мир, который звал меня всё это время». Стоило нейроприводу появиться в продаже, я тут же купил его на скопленные деньги... и погрузился в различные игры. Тогда меня совершенно не заботил настоящий мир. В конечном счёте, меня выбрали на бета-тест SAO, за которым последовал ужасный инцидент... повлекший смерти многих игроков. После двухлетнего плена и возвращения в реальность, один за другим произошли инциденты с Суго и Дэс Ганом. Я... хочу знать. Куда ведёт технология полного погружения... Узнать, что стояло за этими инцидентами... Хоть Транслятор это абсолютно новая инкарнация технологии полного погружения, МедиКубоид служил прототипом.

Пока Асуна вслушивалась в слова Казуто, приспустив голову, её плечи задрожали. Вскоре после этого её уверенный голос пролетел по всему помещению.

- Это моё предчувствие. О том, что внутри Транслятора. Что, если он уже не будет какой-то развлекательной машиной... Возможно, у него есть некая опасная сторона...

Казуто изобразил, будто он выхватывает из-за спины меч и взмахивает им перед собой.

- С этого момента, неважно, что там за мир, я всегда смогу вернуться назад. Я точно вернусь и в этот раз. Ну... В реальном мире я всего лишь худощавый беззащитный геймер.

- Без моей поддержки твоя спина открыта, - слегка улыбнулась Асуна, глубоко выдохнув, затем посмотрела на рядом сидящую Сино. - В самом деле, этот парень такой самоуверенный.

- Ага, ну, в конце концов, он легендарный Герой-сама.

После таких разговоров, которые она, наконец, смогла понять, хотя многие термины она слышала впервые, Сино постаралась сильно не вмешиваться и проговорила лёгким шутливым тоном:

- Я уже прочла «Все записи об инциденте с SAO», что вышли в прошлом месяце. Трудно поверить, что это именно тот «Чёрный мечник», о котором говорится в книге.

- Лучше прекрати...

Асуна хихикнула от вида Казуто, который замахал руками, изогнувшись назад, и закивала со словами «да уж».

- В книге сказано, что лидер обладал большим влиянием на всю гильдию. Сама по себе история описана очень детально, да к тому же подробно расписана биография некоторых персонажей. Даже описано сражение Кирито с оранжевыми персонажами...

- «Когда я вынимаю второй меч, никому не позволительно стоять у меня на пути!»

- Кяхахахах, - две девушки взорвались от смеха, от чего Казуто удручённо утоп в кресле с пустым выражением лица. Асуна вернула свою сияющую улыбку, почувствовав облегчение, и Сино подытожила:

- Эту книгу перевели и издали в Америке. Так что теперь Герой-сама вышел на мировой уровень.

- ...И это после того, как я долго пытался забыть это... И я уже согласился получать отчисления.

Сино всё ещё улыбалась, пока Казуто ворчал, потом она припомнила один вопрос и поспешила выложить его.

- Но Кирито. Ведь этот STL делает то же самое, что Амусфера, так? Создаёт виртуальный мир из полигонов и посылает его в мозг подключённого человека. Какой смысл тратить огромный бюджет на разработку такого устройства?

- Оо, это хороший вопрос, - потянулся Казуто, прежде чем сделать кивок. - Что сказала Синон только что. «Создаёт виртуальный мир из полигонов». Полигоны это, другими словами, набор координат и поверхностей... цифровые данные. Современный уровень позволяет достичь такой детализации, что деревья и мебель будут неотличимы от реальности, но суть остаётся той же.

Он быстро потыкал в экран телефона и включил установленную мини-игру. Появилось изображение футуристичной машины, медленно вращающейся на демо-экране. Внутреннее убранство было хорошо проработано, то же можно было сказать о искривляющихся формах корпуса. Несомненно, модель, состоящая из полигонов.

Сино подняла лицо и слегка наклонила голову.

- Это... Ну... в ALO или GGO, когда в одном месте скапливается много народу, системе трудно поддерживать высокий уровень детализации. Но разве фундаментальная основа STL и Амусферы не одинакова? Чтобы создать трёхмерную модель объекта, которого нет в природе, чтобы человек мог пощупать его.

- Ага, так и есть. Хммм... Как бы это объяснить...

Казуто сохранил тишину на несколько секунд, после чего поднял пустую чашку Caffè Shakerato и показал его Сино.

- Синон, эта чашка существует в реальности?

- …Ага..., - кивнула она с выражением сильного сомнения. Затем Казуто поднёс чашку ещё ближе к ней и сказал вещь, которую было трудно понять.

- Теперь послушай, эта чашка сейчас в моей руке, и в то же время она существует в сознании Синон... или во «флактлайте» Синон, в терминологии RATH. Чтобы быть точным, свет, что отражается от чашки и поступает на твою сетчатку, преобразуется там в электрические сигналы, которые в сознании снова превращаются в чашку. А потом я сделаю это..., - его рука внезапно закрыла полностью глаза Сино. Рефлекторно она прикрыла веки, увидев темноту с расплывчатой примесью красного. - Как оно, чашка уже исчезла из твоего сознания?

Поскольку она не поняла, что имеет ввиду Казуто, она честно ответила:

- … Ну... я не могу так быстро её забыть. Увидев её раз, я могу вспомнить её цвет и форму. Вообще, это естественно. Ах... но довольно быстро картинка становится размытой...

- Ага, так и есть, - после того, как он убрал руку, Сино подняла веки и хмуро глянула на Казуто.

- Что так и есть?

- Слушай... в момент, когда мы видим чашку, стол или лица друг друга, воссозданная информация, поддерживаемая зрением, записывается в участок флактлайта. Даже закрыв глаза, оно не исчезнет сразу. Это не какой-то театр теней. Или иначе, в момент, когда чашку не видно, она исчезает из памяти Синон.., - затем Казуто спрятал чашку под столом. - В момент, когда Синон видит чашку, та же самая информация о её форме поступает через канал зрительного восприятия в участок флактлайта. Это позволяет Синон видеть чашку в своём разуме даже после того, как чашки нет на столе. Детализация этого образа лежит за гранью возможностей полигонов... Можно сказать, она такая же, как в реальном мире.

- …. Это возможно в теории... Но приходится иметь дело с задержкой человеческого сознания, другими словами, с «памятью», разве не так? Манипуляция памятью извне без использования гипноза, как такое возможно?.. - договорила Сино, после чего прикрыла глаза.

Только что — разве Кирито не говорил о машине именно с такими возможностями? думала она. Молча слушая до этого момента, Асуна тихо нашептала в сторону Сино:

- Амусфера позволяет пользователю видеть полигональные данные... А STL записывает их прямо в сознание... в краткосрочную память... короче... Это не искусственные объекты. Объекты, созданные с помощью STL, зрение, слух, прикосновение... всё на таком же уровне, как в реальности, внутри нашего сознания. Это так?..

Казуто кивнул и продолжил, вернув стакан на стол.

- Информация оптической памяти... или «Мнемонические визуальные данные», как это называют в RATH. Что до меня, я помню самое первое своё погружение... Оно было другим. Совсем другим, не таким, как в виртуальном мире через амусферу. Это было всего лишь пустое пространство, размером с тесную комнатку, но я…, - прервался он на момент и продолжил, с усилием выжав из себя нечто, похожее на улыбку. - Впервые... я не понял, что это был виртуальный мир.