Глава 3. Обычно Дуглас начинал ночной обход незадолго до полуночи

Обычно Дуглас начинал ночной обход незадолго до полуночи. Не спеша, ступая по пустым коридорам, он прислушивался к бормотаниям и шорохам в камерах. Ночь выдалась облачной и безлунной, и тьма, словно чернила, заволакивала пространство. Свет от лампы не мог пробиться дальше, чем на пару шагов, поэтому Дугласу приходилось постоянно всматриваться вперед, чтобы не пропустить очередной поворот и не натолкнуться на стену.

Сегодня его смена началась раньше обычного. Лауд приказал всем повысить бдительность и незамедлительно приступать к своим обязанностям. С чем было связано такое решение, особо никто не интересовался, но Дугласу оно было явно не по нраву. Ему только начало везти в карты, когда его вызвали на дежурство. Оставив беспроигрышную масть, он отправился в западное крыло.

В этой части тюрьмы сидели в основном мошенники, грабители и тому подобный сброд, кто не отличался особой жестокостью, но успел разорить не один банк. Охраны здесь было немного, лишь по паре человек на каждом пропускном пункте. Всего в этом крыле их насчитывалось три. Сегодня к каждому посту прибавили по человеку, но Дуглас все также совершал обход в одиночку. На середине своего привычного маршрута, его отвлек посторонний шум. Он стоял на перекрестке, левый поворот вел к последним камерам блока. Правый к блокпосту. Звук доносился с обеих сторон. Дуглас замер в ожидании. Чем больше он прислушивался, тем отчетливее слышал приближающиеся голоса. Приготовившись, он сделал несколько шагов влево. Кто-то подступал. Револьвер был готов встретить незнакомцев. Все мышцы напряглись, и, всматриваясь в непроглядный мрак, он начал продвигаться к камерам.

-Дуглас! Какого черта ты крадешься как кошка на охоте?

Двое охранников вышли со стороны блокпоста навстречу свету. Дуглас резко обернулся.

-Сэм, Роджер!? Дьявол вас раздери обоих. Проклятое эхо, ничего не мог понять до последнего, откуда голоса доносятся! Что вы тут забыли? Это же не ваша территория.

-Лауд отправил охранять карцер?

-Боится, что мертвяки полезут из ямы?

-Даже думать не хочу об этом!

Пока Сэм и Дуглас разговаривали, Роджер, лишь наблюдал за ними.

-Заткнитесь оба, о таком не стоит шутить!

Сэм и Дуглас, были значительно старше Роджера. Они оба посмотрели на него.

-Ладно, не горячись. Просто что-то явно неспокойно, если Лауд устраивает нам лишнюю нагрузку. Удачи парни, я закончу с этим блоком и продолжу обход дальше.

-Перекинемся в картишки после?

-Как скажешь, Сэм. Но не надейся отыграться. Не видать тебе тихой и обеспеченной старости.

-Сегодня мне повезет, вот увидишь!

И двое исчезли в ночной пустоте коридора. Дуглас посмотрел им вслед, но они растворились, словно никогда и не появлялись ранее. Голоса затихли.

«Видимо и, правда, почудилось»: решил про себя Дуглас и собирался идти в следующий блок, но ему вновь послышались голоса со стороны камер.

«Не спится, значит кому то. Можно и помочь»: приготовив дубинку, он отправился к последним камерам, чтобы разобраться с неспокойным заключенным.

Темнота расступалась, но неясный шум вел все глубже по коридору. Еще шаг и свет пролился на двери. Как только пространство осветилось, голоса затихли. Впереди было три двери.

«И с кого же начать?»: сказал он так, чтобы его услышали пленники и, сделав шаг, потянул за засов, но дверь, к его удивлению, оказалась незапертой. Дуглас потянулся к револьверу, но сильный удар по затылку лишил его сознания и он упал без чувств.

Жаба стоял позади него с дубинкой в руках: «Начни с себя, тварь!»

Он быстро разоружил охранника и прихватив ключи, запер того в камере. Лампу он разбил, свет резал глаза, так давно привыкшие к темноте. Он спокойно ориентировался в пространстве. По пути он открыл двери, и заключенные тихо выходя из своих камер, направлялись вслед за жабой. Пройдя пару поворотов, он остановился у очередного перекрестка.

«Кажется здесь»: подумал он. Пройдя еще пару шагов, жаба прислушался: «да, определенно здесь!» Достав револьвер, он сделал несколько выстрелов в воздух.

«Начнем, пожалуй»: Жаба поглядел на стоявших рядом сокамерников. Кровожадные оскалы поддерживали его предложение.

«Что-то Дуглас задерживается…»: Смит потянулся и зевнул - «Еще минут пять и пойдешь проверить, куда его занесло, Стоун».

Трое молодых караульных стояли на посту. У каждого на плече висела винтовка, сбоку на ремне, по деревянной дубинке со стальным набалдашником. Высокие, с суровыми лицами, они охраняли переходы между блоками крыла. В западном крыле содержалось около сотни заключенных, и оно являлось вторым по площади в тюрьме.

-Может, сам пройдешься, Смит? Или темноты испугался?

-Заткнись, пока зубы целы.

-Умерь свой пыл, здоровяк! А может, отправим новенького?

Третий охранник лишь искоса посмотрел на них. Сегодня была не его смена и, обычно он находился в северном крыле, где располагались служебные помещения. Ему было не по себе тут, но он не подавал вида.

-Что молчишь, новичок? Давно ты у нас? Еще и года нет, небось.

-Завтра как раз год.

-Ну, вот и случай представился пройти боевое крещение.

Стоун был веселого нрава и любил держаться непринужденно. «Старина Дуглас, как обычно пошел проверять каждый сквозняк в углу, ну или кому то не спится, тоже вполне бытовая ситуация, как же не спеть колыбельку, бедолаге?»: Стоун ухмыльнулся. На лице Смита тоже появилась нечто похожее на усмешку.

Неожиданно с нескольких сторон донеслись выстрелы.

«Откуда стреляли!?»: Смит перекинул ружье в руки и моментально взвел курок.

«Север?»: Стоун так же привел оружие в боевую готовность.

«А я думаю, с запада»: новенький глядел на дверь позади себя.

Стоун озадаченно развел руки. Но затем серьезно сказал - «Стреляли точно с севера!»

«Я тоже думаю, что стреляли, откуда-то с севера-востока. И как раз ближе к северной части»- Смит поддержал Стоуна.

-Но!..

-Я тебя перебью, новичок. Решать надо быстро! - Смит не стал слушать – Выстрел прозвучал, где то между нашим крылом и северным. Если ты дежурил только в служебной части, то не в курсе, что все остальные защищают именно вас. Центральная часть тюрьмы, заполнена всякой мелочью, без них в мире дышится гораздо легче. В западном крыле у нас грабеж и мошенники. Хоть этим ребятам палец в рот не клади, но они никто, в сравнение с парнями из восточного крыла, где у нас особо тяжкие преступления. А теперь включи мозги, парень! Кто у нас сидит в южном блоке?

-Карл…

-Точно, и подобные ему монстры. И что, если именно сейчас вся эта свора из южного и восточного крыла вырвалась на свободу и прорывается к складу с боеприпасами?

Прозвучали еще выстрелы.

-Пора! Наш пост рядом с выходом, и через нас никто не проходил. Внутри Дуглас и Сэм с Роджером еще не ушли далеко. Ты оставайся, кто-то должен. А мы пойдем, проверим!

Смит и Стоун, прихватив броню и фонари, побежали к выходу в центральную часть. Каждое крыло имело главный вход, который хорошо охранялся отрядом от десяти до пятнадцати человек. Войти в тюрьму можно было двумя путями. И оба находились в северной части. Но если первый вход являлся и выходом для посетителей и персонала, то вторая дорога вела в один конец вновь прибывших осуждённых, под надзором конвоя. После прибытия они сразу попадали в центральную часть тюрьмы, где их ждало распутье трех дорог. Чтобы выбраться из своего крыла, необходимо было преодолеть блокпосты, затем главные ворота крыла. В центральной части так же имелась своя охрана. Северное крыло защищалось особенно тщательно, после блокпоста, следовал склад с оружием, жилая и офисная часть, и только после, выход.

«Идиоты!»: - вслух сказал оставшийся охранник. Приготовившись к худшему, он прислушался. Последние выстрелы, так же спутали его. Звук шел сразу с нескольких сторон. Но первый выстрел точно прозвучал, где-то позади. Он смотрел на дверь. Затем открыл её и прицелился в темноту. Так прошла пара минут. Ничего не происходило. Сомнение уже начало подкрадываться, но тут новая мысль как молния поразила его: «Сэм и Роджер уже под землей и не слышат выстрелов. А Дуглас, скорее всего, мертв!». Неожиданно он бесстрашно усмехнулся новой мысли: «Наверное, и мне скоро тоже крышка!» Продолжая вглядываться в темноту с ружьем наизготовку, новенький ни на шаг не сдвинулся со своего поста.

Жаба открыл нараспашку очередную дверь камеры.

-Не может быть! Я думал, этот день никогда не настанет!

Хорек сидел напротив двери, пристроившись у стены.

-Давай живее! Все только начинается, нельзя терять время.

Хорек встал с земли, не спеша потянулся. На лице играла довольная ухмылка.

-Как же вы ребята любите серьезные физиономии! Лично я предпочитаю, получать удовольствие от своей деятельности.

-Сначала отведи нас к тайнику, а потом болтай, о чем хочешь!

Коридоры заполнялись людьми. Все соблюдали тишину. Если у кого-то возникали вопросы, его быстро пресекали. Впервые в истории долины, намечался массовый побег, и никто не хотел испортить такую операцию. Поглядывая в сторону жабы, большинство понимало, что он только часть чьего-то хитроумного плана, но все расспросы могли подождать. Ставка возрастала с каждой минутой.

-И куда же ты собрался идти? Все что надо, я припрятал здесь.

Хорек подошел к стене и начал постепенно, камень за камнем разбирать её. Внутри обнаружилась полость. Он извлек небольшой деревянный ящик и осторожно положил его на землю. Еще раз заглянул в дыру и на этот раз достал вещевой мешок.

-Здесь пять револьверов и три винтовки. Все что удалось достать. Патронов в избытке.

Жаба подозвал несколько человек и раздал им часть оружия. Хорек припас для себя револьвер, наблюдая, как вооружаются остальные.

«Это то, что я думаю?»: Жаба кивнул в сторону ящика. Глаза хорька возбужденно загорелись. «Именно!»: довольная улыбка расплылась по его тощему лицу – «Не знаю, ребята, как вам удалось всё достать и организовать, но я уже не могу дождаться, когда мы начнем шуметь! Слишком долго я прятал всё у себя, еле сдерживаясь, чтобы не пустить пулю в голову этих ублюдков в форме!»

В камеру заглянул зэк огромного роста. Все это время на входе караулило несколько человек. Здоровяк вопросительно смотрел на жабу: «К нам идут гости! Что будем делать, сэр?»

Хорек расхохотался: «Ты смотри, лягушонок, к тебе обращаются, не иначе как сэр!» Жаба злобно посмотрел на хорька, после достал из мешка ружье и кинул его новоприбывшему. «Разберитесь! Их не должно быть много!»

Великан довольно хмыкнул и вышел. Через пару мгновений послышалось два выстрела. «Сделано! Всего один!»: послышался голос из коридора.

Жаба и остальные вышли из камеры.

«С какой стороны пришел охранник?»: он не обращался к кому то определенно. В коридоре скопилось уже человек двадцать. Оружие было лишь у тех, кого жаба освободил первыми, остальные держались ближе к парню с ружьем.

«С той стороны, что ближе к выходу»: сказал, чей-то голос среди темноты.

-Отлично! Все, как и задумывалось! Со вторым постом проблем возникнуть не должно. Иначе бы они уже были здесь! - Жаба кинул ключи парню с винтовкой – А теперь слушайте внимательно, в чем состоит наш план!

Смит и Стоун практически приблизились к выходу, когда из-за соседнего поворота им навстречу выбежало двое часовых из другой части крыла. Все остановились.

-Вы слышали?! – Смит с нетерпением смотрел то на одного, то на другого.

-Сорвались с места сразу же!

-Поспешим! – Смит возглавил небольшой отряд. Замыкал линию Стоун. Помимо, нарастающей тревоги и беспокойства, какое-то иное чувство закрадывалось в его сознание. Но у него не было времени думать об этом, они практически приблизились к выходу.

Ночная смена составляла вполовину меньше людей, нежели днем. Навстречу им вышло пара человек.

-В чем дело, парни?

-Что?! Разве вы не слышали? Выстрелы со стороны северного крыла! – Смит вопросительно уставился на них.

-Нет, нет! Стреляли откуда-то из центральной части! – один из охранников, прибывший с другого блокпоста, вдруг вмешался в разговор.

-Выстрелы? Что? Да о чем вы оба?! У нас тут всё тихо – встречающие их часовые, озадаченно глядели на них.

Наступило гробовое молчание.

И лишь бледный как призрак Стоун прошептал: «Новичок…»

Начальник Лауд сидел в кабинете и разбирал отчеты. В дверь постучали.

Грэг из-под лобья посмотрел на дверь. Откинулся на спинку кресла и на секунду закрыл глаза.

«Сэр! Это срочно!»: голос снаружи звучал взволнованно.

Лауд встал. Не спеша накинул свой плащ и подошел к двери. Открыв её, он встретился взглядом с часовым.

«Где?»: устало, спросил он.

-В западном крыле!

-Что произошло?

-Было слышно несколько выстрелов.

Глаза Лауда сверкнули гневом. Он резко двинулся с места и зашагал вглубь коридора. Охранник поспешил за ним.

-Как давно?

-Минут двадцать назад.

-Почему так долго не докладывали?!

-Охрана на блокпосте была дезориентирована и решила, что стреляют в нашем крыле. Пока они добрались до центрального поста и разобрались в чем дело, прошло некоторое время.

-Они оставили свой пост?!

Грэг остановился. Его тело содрогалось от злости.

-Какого черта тут происходит?! Сколько человек отправилось разбираться с беспорядками?

-Около десяти, сэр!

-Отправьте еще столько же! Соберите всю охрану! Усилить восточный и южный проход. Что с карцером?

-А что с карцером, сэр?

Взгляд начальника пронзал насквозь и последнюю фразу, охранник говорил всё тише и тише, чувствуя себя при этом меньше с каждым словом.

Грэг посмотрел на него с нисхождением. Глубоко вздохнул и продолжил свой путь.

-Направь троих в карцер через восточное крыло.

-Но ведь проход слишком низок. Придется ползти на карачках.

-Немедленно!

-Есть, сэр!

Охранник свернул направо, Грэг же продолжил идти прямо.

-А куда вы, сэр?

-Есть дело! И чтобы не произошло, не дайте им прорваться!

На входе в западное крыло царила суматоха. Прибывали резервы из северной части. Оружие и обмундирование раздавалось в порядке очереди. Старшина стоял возле карты тюрьмы и инструктировал персонал.

-Всем внимание! Выстрелы прозвучали в верхнем районе крыла. Западная часть делиться на две части. Верхняя кольцевая и нижняя прямая. Отряд из десяти человек отправлен на проверку кольцевой. Преступники, скорее всего уже пересекли дальний пост кольца и спускаются вниз к следующему. Предположительно, освободив других из камер, они планируют скрыться в туннелях и атаковать нас из темноты. Они вооружены, но их амуниции ограничены! Их много, но у нас больше патронов! Нам по силам подавить бунт! Соблюдайте осторожность! Как только кольцевая часть будет зачищена, проверьте карцер. Оттуда нет выхода, о котором бы знали беглецы, но нам не нужны лишние сюрпризы. Небольшой отряд уже отправлен туда, но пара человек не помешает внизу. Сейчас это отродье почувствовало волю, но ненадолго. Им некуда бежать! Мы загоним их как крыс в клетке. Десять человек отправляется в нижнюю часть крыла, остальные рассредоточиваются по периметру! Всем всё ясно?

«Так точно, сэр!»: хором ответила охрана.

-Если ясно, то приступайте незамедлительно! Я хочу, чтобы к завтраку все крысы сидели в своих норах!

Приказ был отдан и охранники, более походившие сейчас на солдат, приступили к его исполнению.

Отряд приблизился к первым воротам западного крыла. Смит и Стоун были в их числе. На посту никого не было. Двери оставались закрытыми.

«Новичок пошел туда один»: Смит сжал кулаки.

«Мы найдем его!»: Стоун стоял позади. На его лице проявлялась несокрушимая решительность.

Открыв дверь, они двинулись дальше. Все глубже продвигаясь по коридору, отряд достиг камер заключения. Все приготовились. Три человека пошли первыми, остальные притаились возле стен.

«Здесь пусто, все ушли!»: голос разведчика донесся из темноты. Движение продолжилось. Повсюду открытые нараспашку двери с пустыми камерами. Напряжение нарастало.

«Здесь раненый!»: услышав это, Смит и Стоун вырвались вперед. Подбежав, они увидели, лежащего в крови, новенького.

«Он жив?!»: Стоун присел, чтобы осмотреть его.

«Да. Но дела его плохи»: Охранник, осматривавший раны, снял руку с пульса.

Новичок открыл глаза. Он был очень слаб. Первая пуля ранила его в ногу, вторая угодила в район сердца. Броня замедлила пулю, но она всё равно пробила её. Раненый шевелил губами, пытаясь что-то сказать. Смит так же нагнулся, стараясь услышать слова.

-Что он говорит?

-Я не слышу. Новичок, отдыхай, скоро мы тебя подлатаем.

Губы продолжали шептать. Каждое слово давалось с трудом

«У них.. они…взр»: впадая в забвение, его слова обрывались на середине.

«Он уходит…»: Охранник печально посмотрел в сторону Смита и Стоуна.

«Новичок…»: Стоун отвел взгляд в сторону.

Вдруг, собрав остатки воли, рука новенького схватила Смита за воротник и притянула к себе – «У них есть взрывчатка!» - сказав это, он потерял сознание.

Смит резко встал.

«Он сказал, у них взрывчатка!»: Доложив остальным, Смит напоследок взглянул на раненого.

«Выживи! Останься с ним, а нам надо спешить!»: обратился он к охраннику, нашедшего новичка.

Движение отряда возобновилось.

Приближаясь к следующему посту, все замедлили ход. Шагали тихо и осторожно. Пространство пронзил выстрел. Один из охранников упал.

-Засада! – Отряд прижался к стенам. Стараясь укрыться в камерах, они вели прицельный огонь. Началась перестрелка. Темнота, ненасытно поглощала град пуль. Смит выглянул из укрытия и осмотрелся. В конце длинного коридора, стреляли из четырех орудий. Врага не было видно, но ему удалось заметить вспышку выстрела и, моментально взвив курок, он поразил цель.

На несколько секунд выстрелы прекратились. Но новой волной, более яростной, обрушились на охрану, но уже без одного револьвера в правом углу.

-Один есть. – Смит вернулся в укрытие и перезарядил ружье.

Жаба и Хорёк шли впереди остальных.

-Да ты у нас теперь лидер отряда, лягушонок. – Хорёк, где то раздобыл тележку и осторожно вез ящик с взрывчаткой.

Жаба ничего не ответил ему, при этом ускорив шаг. Преодолев несколько поворотов, беглецы вышли к длинному коридору. Масляные лампы освещали проход.

-В конце этого пути, последний блокпост. Думаешь, было разумно оставить большую часть оружие, тем дикарям? - Хорёк остановился и опустил тележку. Жаба так же задумался. За ними следовала группа зэков.

-Да, если всё пройдет как надо, то оружие, лично нам, не понадобиться. – Жаба обернулся и обратился к остальным – Ваша задача отвлечь охрану. Не лезьте на рожон! Просто отвлеките их внимание. Когда услышите сигнал, возвращайтесь.

Временами, доносились выстрелы. Остальные были в предвкушении, им не терпелось вырваться на свободу. Отряд разделился. Пройдя длинный и извилистый путь, Жаба вывел свою группу к тупику.

-Здесь – сказал он, впервые, переведя дух, после всех ночных пробежек.

Хорек осторожно выгрузил ящик, открыл его и установил взрывчатку у основания стены.

-Как будем взрывать? – он обернулся в сторону Жабы.

-По старинке. – Жаба кинул ему сумку с порохом.

Закончив с подготовительными работами, хорек провел пороховую полосу от стены до ближайшего поворота, где укрылись остальные. Дали искру и огонек, словно шустрый светлячок устремился по прямой линии. Исчезнув во тьме, он достиг своей цели и раздался оглушительный взрыв.

Хорька оглушило. Со звоном в ушах, он поднялся и выглянул. Дым с пылью заволокли помещение. Языки пламени местами освещали, образовавшийся проем в стене.

Разогнав вокруг себя дымчатую мглу, Хорёк обратился к остальным: «Южный блок, господа! Вы знаете, что делать!»

Толпа ринулась вперед.