Глава 6. -Сид, может тебе добавки?

-Сид, может тебе добавки?

-С радостью, Миссис Самсон!

Во время трапезы, в семье Самсон, было не принято разговаривать. Мощные челюсти жевали, не затрудняя себя бессмысленной болтовнёй, изредка слышались фразы о добавке или просьбе передать что-либо с другого конца стола. Некоторые члены семейства посматривали в сторону Сида, занявшего место рядом с Луи. Приведя домой друга, Луи дал ему набор чистой одежды и пошёл рассказывать родителям о своей находке. Молли обрадовалась гостю, Стэн, молча, нахмурился. Сид нравился им обоим, они познакомились с ним еще два года назад, когда Луи вернулся домой после пятилетнего путешествия. Сид остался погостить на несколько дней и успел подружиться с большей частью родни. Молли нравился Сид, в первую очередь за то, что он привел её сына обратно домой. Когда выяснилось, что Сид обладает прекрасными манерами и добрым сердцем, Молли уже души не чаяла в нём. Стэн поначалу принял Сида за очередного оборванца, но позже разглядел в нём трудолюбие и здравомыслие, это вызывало уважение.

Услышав, что Сид остановился погостить, Молли радостно поспешала на кухню. Стэн же, с серьёзным лицом подошел к сыну и спросил его: «Когда уезжаешь?»

Луи пожал плечами: «Скоро». Отец похлопал сына по плечу: «Выживи и на этот раз. И прошу, не расстраивай мать. Возвращайся поскорее!». Стэн вышел из комнаты и пошёл поприветствовать гостя. К этому времени, Сид привёл себя в порядок. Побрившись, расчесав волосы и переодевшись в чистое белье, он вышел навстречу мистеру Самсону. Оба радостно пожали друг другу руки и отправились ужинать. Молли и её дочки, как раз закончили сервировать стол и дымящие котелки, один за другим появились на столе. После еды, большая часть семейства переместилась в гостиную, остальные вернулись к хозяйственным делам.

Курносые двойняшки, то и дело, переглядываясь, рассматривали Сида. Это немного смущало, так как каждая из девушек была вдвое больше и без сомнения мощнее его самого. Он лишь вежливо улыбался в ответ и отводил взгляд в сторону. Одни братья о чем-то спорили, другие тем временем вырезали по дереву или чинили обувь. Это был очередной тихий и скучный вечер в семье Самсон.

Луи остался помочь матери на кухне и в его отсутствие, Сид заскучал. Он поглядел на большие часы с маятником и задумался. Стэн заметил это и, отложив книгу, сказал: «Пойдем, подышим воздухом, Сид».

Все отпрыски посмотрели в сторону отца. Сид кивнул в ответ, и они с главой семейства вышли наружу. Остальные с интересом проводив их взглядом, вернулись к своим занятиям.

Ночь только опускалась, и редкие звезды зажигались на темно-синем небосводе, украшая его светящимся узором.

Стэн вдохнул аромат уходящего дня. Запахи диких цветов, полыни, сена, перемешались между собой, а вечерняя свежесть, привносила особую пьянящую изюминку.

-Сид, я хочу откровенно поговорить с тобой.

-Я слушаю, мистер Самсон.

-Можно, просто Стэн.

-В чём же дело, Стэн?

-Дело в том, что ты появился не просто так и тебе нужна помощь Луи. Он уже взрослый парень и сам решает, как распоряжаться своей жизнью. Но скажи, почему именно он?

-У меня случилась беда и Луи единственный, кому я могу полностью довериться. Он мой друг.

-Друзья, значит… а ведь знаешь, Луи очень изменился. Когда он исчез семь лет назад, никто, кроме матери, не обратил особого внимания. Он часто пропадал на неделю другую, ошиваясь по окрестностям. Молли места себе не находила. А потом и мы забеспокоились, когда прошёл месяц. Узнавали у соседей, объезжали ближайшие деревни, но нам так и не удалось ничего выяснить. Его нигде не было. Прошёл год. За ним еще один. И ещё. Я и Молли постарели за это время. Хоть этот чертенок и доставлял кучу проблем, но с ним наша жизнь оживала. Нам безумно не хватало его. И видимо, так уж устроен наш мир, что когда ты уже больше ничего не ждёшь и оставил надежды, происходит нечто невообразимое, и то, что казалось ушедшим навсегда, вновь возвращается к тебе. Спустя пять лет он вернулся. Вы вместе. Я уже тогда заметил, как он повзрослел и возмужал. Но со временем, я увидел иные, куда более разительные перемены. В его движениях исчезла былая суета. Он, словно, теперь излучает спокойствие. Взгляд стал задумчивым. Луи всегда был легкомысленным и редко воспринимал что-либо всерьёз. Если честно, мы, до сих пор, не часто общаемся с ним, но из тех бесед, что были у нас теперь, он проявил удивительную жизненную мудрость. Я не знаю, что приключилось во время его путешествия, но уверен, что повлиял на него именно ты, Сид.

-Приятно слышать, Стэн.

-Оставь любезности! – Стэн издал легкий смешок, а затем вновь продолжил с серьезным лицом – это будет опасное путешествие?

-Крайне.

-Я так и думал. – Стэн вздохнул. Подумав, о чем-то пару секунд, он указал на звёздное небо. – Видишь эти светящиеся точки на небе, Сид? Ты похож на одну из них. Каждую ночь мы видим их свет. Но нам совершенно неизвестно, что происходит с ними, там, высоко. Они окружены мраком тайны. Так же как и ты, Сид. Но Луи верит тебе, и готов отправиться с тобой в ад. Мне неизвестно, что ты за человек, но я верю Луи. Вернитесь живыми, хорошо?

-Хорошо.

Они, молча, стояли в темноте. Настала ночь, и покрывало млечного пути раскинулось над их головами.

-Вы рассуждаете как художник, Стэн.

Мистер Самсон рассмеялся в голос.

-Я развожу лошадей! А вечерами люблю почитать хорошие книги. Такое вот сочетание.

-Вы очень переживаете за Луи, это хорошо.

-Конечно, он ведь мой сын! Ничего не могу с собой поделать.

Они безмятежно стояли на крыльце дома, наслаждаясь тишиной. Неожиданно в доме послышался звук бьющейся посуды и крики. Стэн обернулся к Сиду.

-Кажется, началось! – он вытащил мешок из темного угла веранды. – Я собрал вам тут самое необходимое. Держитесь, и постарайтесь хоть первое время не вляпаться в историю.

Он вручил мешок Сиду. Тем временем в двери показался Луи. Он вовремя успел захлопнуть за собой дверь, когда брошенная чашка разбилась с другой стороны.

-Отец, я просто пытался объяснить матери…

-Я возьму это на себя. Езжайте! Лошади уже запряжены и ждут вас в стойлах.

Луи и Сид переглянулись. Быстро пожав Стэну руку на прощание, они побежали в сторону амбара. Молли появилась секундой позже.

-Стэн! Он снова уезжает!

-Я знаю, Молли. – Он обнял жену за плечи. – Луи должен ехать, он нужен своему другу.

-Но если, он опять исчезнет? Как тогда! Что будет?

-Он вернется.

Это были те редкие минуты, когда Стэн проявлял нежность к Молли. Он обнял её. Она уткнулась в его широкое плечо, изредка, всхлипывая.

-Всё будет хорошо, Муму. Наш сын, обязательно вернется вновь.

Двое всадников показались во дворе перед домом. Помахав шляпами, они пришпорили коней и отправились навстречу приключениям.

-Сид, а собственно, куда мы едем? И еще, ты никогда не рассказывал, что у тебя есть сестра! Она, наверное, красотка… ведь да? Когда мы её спасём, ты же нас представишь? Не буду же я как безмолвный герой, следовать за тобой навстречу опасностям, игнорируя спасённых красоток. А от кого спасать, кстати? Сид, не молчи!

Друзья выехали на освещенную первыми лучами рассвета долину. Они стояли на пригорке, перед ними открывался сказочный вид.

-Я не молчу, просто задумался.

-Одно и то же!

-Если честно, то это довольно длинная история.

-Валяй, повеселишь меня рассказами по дороге.

-Ладно. – Лошади не спеша продолжили движение – Вся эта история началась давно. Еще до моего рождения. Александр Джонсон, так звали отца. Я смутно помню родителей, всё это мне рассказал дед по материнской линии. С папиной стороны я вообще никого не знаю, хотя говорили, что его отец эмигрировал сюда из России.

-Россия это где всегда холодно и полно медведей?

-Не знаю, я там не был. Я пересказываю тебе то, что когда то рассказали мне. Так вот, отец был учёным. Геологом, если точнее.

-Это те, что в земле копаются?

-Что-то вроде того. До войны, он входил в группу исследователей запада. Они изучали рельеф и природные залежи регионов. Когда началась война, он воевал на стороне севера и поля сражений проходили далеко от мест его исследований. Но до того как его призвали, поиски вывели его на крайне богатый минералами горный участок. Он успел сделать лишь несколько заметок, перед тем как экспедиция свернула деятельность. После войны, он нашёл свои записи, но к тому времени, ажиотаж вокруг золотой лихорадки и несметных сокровищ поутих, и ему никак не удавалось вернуться к своим научным поискам. Осознав, что кроме него самого это никому не нужно, отец собрался в одиночку пройти весь путь и разобраться во всём. Друзья отговаривали его, утверждая, что он непременно погибнет или в лучшем случае, вернётся ни с чем. Но он не слушал их, и начал готовится к экспедиции. И вот, когда сборы были практически завершены и до отправления оставались считанные дни, его нашёл один человек. Оказалось, что в мире остался такой же безумец, верящий, в призрачный шанс найти волшебный оазис, полный сокровищ. Обоим им не было еще и тридцати, и посвятить год, другой, погоне за мечтой, не казалось таким уж и безрассудством. Нового компаньона звали Густав и, обладая кое-какими сбережениями, вместе им удалось собрать всё необходимое для дальней дороги. Никто не верил, что им будет по силам вдвоем пересечь всю страну, а тем более вернуться обратно. Но они, воодушевленные верой друг в друга, не обращая внимания на злые языки, отправились в путь. Более полугода заняла дорога на запад. Сотни раз их жизни висели на волоске, но бок о бок, скрепив свою волю, они продолжали идти. Отец ни секунды не сомневался в успехе, Густав не сомневался в отце. Верные компаньоны прошли снежные поля, ветреные равнины, дикие лесные чащи, знойные степи и наконец-то добрались до места, отмеченного в отцовском дневнике.

-Сид, ты слышал?

Друзья остановили лошадей. Дорога привела их к узкому каньону. Стена бурых скал уходила в стороны на километры и движение в обход, заняло бы несколько часов.

-Кто-то играет на гитаре.

-Причем, довольно складно. Поехали, посмотрим.

Друзья углубились в ущелье, следуя за музыкой. Тропа вывела их к живописной поляне. На камне сидел мужчина в шляпе. Ловко перебирая пальцами по струнам, он наигрывал знакомый мотив, но, ни Луи, ни Сид не могли припомнить, где они могли слышать его раньше.

-Уважаемый! – Сид слез с лошади и подошёл к музыканту. – Мы с другом немного устали в пути, спойте нам что-нибудь. Позвольте нашим умам отдохнуть, а сердцам помечтать о радостных днях будущего.

Мужчина усмехнулся речи Сида, ударил по аккорду и запел:

Однажды, мы увидим закат

За пустыней, новый путь будет, брат.

Коль дано пройти до конца,

Значит, сбудется наша мечта.

Ты пойми песни диких ветров,

Разбери тайну вечных песков.

Наши дни сочтены для Богов,

Наша цель разорвать грань врагов.

Где цветы, что так радуют детство?

Где те дни, что так радуют детство?

Всё ушло, пустота заняла их место.

Интересно, увидим рассвет за стеной?

Если нет и силы в пути нас оставят,

Души наших родных нас до места доставят.*

Голос смолк. Мужчина поглядел на Сида и Луи. Оба задумались. Луи улыбался своим мыслям. Сид выглядел менее счастливым. Печаль отразилась в его глазах. Но секундой позже, тряхнув головой, он отбросил грусть и тоже улыбнулся.

-Спасибо, вам. Мы продолжим наш путь. Ваша музыка будет сопровождать нас.

Приподняв шляпу, мужчина слегка опустил голову в знак прощания.

-Сэр, у вас потрясающий голос! – Луи помахал рукой и не спеша последовал за лошадью Сида.

Глядя им вслед, музыкант тихо произнес: «Удачи!»

Дорога в ущелье привела к бурной реке. На другом берегу возвышалась отвесная скала. Осторожно ведя лошадей по узкой тропинке, они двинулись по течению. Прогулка по краю затянулась на несколько часов. Ближе к устью появилась пышная растительность. На склонах росли ели. Дорога стала шире и скоро они оказались у голубого озера. Выйдя из коридора скал, им открылась широкая панорама. Озеро обступали холмы. Могучие сосны, словно стражи, охраняли этот заповедный край.

-Впереди еще полдня дороги – Сид огляделся по сторонам. Места были знакомы ему.

-Так, а куда мы идём? – Луи спустился к берегу, чтобы набрать воды во фляги.

-К моему деду.

-А, да, ты же не рассказал историю до конца. Что было после, как твой отец и его друг достигли пункта на карте?

-А ты как думаешь? Они начали копать! – продолжив движение сквозь древесные колонны, друзья оставили позади знойные равнины и оказались в густо растущем лесу. Неровный ландшафт, то обрывался оврагом, то резко вырастал каменной пикой среди мха и кустарников.

-Я прежде не заходил в эти места. Разве это не дикие земли? – Луи, выросший на просторах запада, с интересом изучал новую для себя местность.

-Я вырос недалеко отсюда. Расслабься! – Сид остановился у старой сосны. Провёл ладонью по грубому стволу, стараясь нечто нащупать. Убедившись в наличие зарубки, незаметно скрытой в узоре коры, он повернул коня направо. Луи обратил на это внимание, но не стал спрашивать. Сид продолжал тянуть с историей и Луи начал поторапливать его.

-Они что-нибудь откопали?

-Да, много всего. Но в основном это были просто камни. Они начали работы весной и не останавливались до конца лета. Осень так же выдалась теплой, но полгода труда, принесли лишь горсть из обещанных гор.

-Они поссорились?

-Конечно. Но продолжали копать до самой зимы. Они не разговаривали. Каждый упёрто рыл, фильтровал и откладывал песчинку за песчинкой. Добыв себе по небольшому капиталу, они не остановились. Им было этого мало. Не знаю, вела ли отца жажда богатства или желание доказать свою правоту? Однако, в день когда пошёл первый снег их надежды оправдались, и они добрались до жилы. Зима помешала дальнейшим работам, и отец с Густавом отправились искать место зимовки. Недалеко находилась деревня индейцев. Договорившись с племенем, они остались зимовать там.

-А как они общались?

-Отец любил учиться. За проведенные месяцы, он уже бегло разговаривал с местными и помогал Густаву с произношением. Как сошёл снег, они продолжили поиски. И на этот раз им улыбнулась удача. Каждый новый день делал их богаче. Своими руками, они откопали целое состояние. Полгода пролетело и следующей осенью, они собрались обратно. Часть найденного золота, спрятали. Надежно скрыв его в тайниках. И вот, спустя два года, Александр Джонсон и Густав Уайт вернулись в родной край победителями. Дела моментально пошли в гору. За несколько месяцев, каждый добился всего того, о чём мечтал. Отец сделал карьеру в научном обществе. В отличие от Густава, забившего сумки до отказа золотом, отец на половину заполнил карманы редкими породами камней, которые нашёл во время раскопок. Чем вызвал бурную реакцию в аудиториях. Ученые умам открылось новое поле для исследований, и именно отцовские камни подтолкнули их к этому. И даже не спрашивай, Луи, как это им удалось? Я не знаю. Меня еще не было и это история больше похоже на сказку, которую мне рассказывали в детстве. Но я ей верю и, пересказываю, как услышал.

-А Густав что?

-Пошёл учиться. Стал юристом, вложил деньги в металлургию и железнодорожную промышленность. И постепенно выбился в общество. Но всё это было после. В первый год Густав спустил денег больше, чем планировал. Он предложил отцу вернуться за остатком. Отец не возражал, к тому же он и сам планировал новое путешествие. Но его интересовали не деньги, просто он обещал вернуться.

-Кому же?

-Моей маме. Жизнь в деревне не прошла незаметно, отца пленили её чары.

-Подожди, ты что, получается?!

Луи не успел договорить, они с Сидом выехали на пригорок, снизу расположились глиняные и деревянные дома. По центру круглых крыш шёл дым. Некоторые здания прилегали к скалам и вырубленные в камне коридоры, соединялись между собой. Жители занимались своими делами, в каждом доме дышала жизнь. Луи резко обернулся к Сиду.

-Индейцы?! Мы в логове индейцев?! Они же кожу с нас сдерут!

-Ты преувеличиваешь. Так поступают не все индейцы. К тому же, я уверен, нам будут рады. Мой дед - вождь племени.

Луи не ответил. Его взгляд выражал удивление, страх, недоверие, восторг, но выражение лица оставалось каменным. К сумеркам, они достигли главных ворот. Все вопросы Луи решил задать после ужина.