Научная революция и исторические знания ХVIII в
В XVII столетии в идейно-культурной жизни Европы обозначился важный этап, обусловленный новой ступенью в процессе становления буржуазных отношений. Правда, их первые ростки в Италии (а также в Испании и Португалии) по ряду причин не разрослись, а местами почти заглохли. Исчерпало свои возможности, вступило в полосу кризиса и гуманистическое мировоззрение.
Новая эпоха, предъявлявшая растущий спрос на новые знания, способствовала раскрепощению научной мысли и общественного сознания, появлению целой плеяды блестящих ученых и мыслителей. Следствием этого стало такое капитальное явление в истории духовной культуры, как научная и мировоззренческая революция XVII в. Фактически ее первые шаги были пройдены уже во второй половине XVI в. Поэтому историки науки говорят иногда о научной революции XVI—XVII вв. И все же в целом оформление и утверждение новой науки, которая стала основой всего здания современной науки, относится именно к XVII столетию.
Современные исследователи описывают период европейской истории XVI–XVII вв. как раннее новое время – эпоху становления новых форм политической, социальной, экономической, культурной жизни, время глубоких перемен в системе миропонимания, расширения пределов известного и возможного. По словам Р. Тарнаса, "Запад увидел рождение нового человека, заново осознавшего себя самого и свою свободу, любознательного ко всему, что касается мира, уверенного в собственных суждениях, скептически взирающего на любую ортодоксию, восстающего против авторитетов, ответственного за свои верования и поступки, влюбленного в классическую древность, но еще больше преданного своей великой будущности... убежденного в способности своего ума постигать природу и подчинять ее себе"'.
Фрэнсис Бэкон (22 января 1561—9 апреля 1626) — английский философ, историк, политический деятель, основоположник эмпиризма. В его трудах, в частности в его «Новом органоне, или Великом восстановлении наук» предпринималась попытка переоценить всю систему знаний, доступных человеку той эпохи, дать руководства к систематизации наук и предложить метод отыскания истины. По мысли Бэкона, деятельность философов и ученых предшествовавших эпох строилась на ложном фундаменте. Подлинные цели исследования заключались в овладении тайнами природы. Если в древности Сократ соотносил знание с добродетелью, то английский философ писал о той силе, которую дает человеку обладание знанием. Научное знание должно было принести человеку практическую пользу и могущество, преображение обыденной жизни, а также духовное продвижение к новому христианскому золотому веку. Эмпирический метод исследования возвышал значение наблюдения и опыта, эксперимента с отдельными явлениями и предметами, чувственного и рационального проникновения в естественную сущность вещей.
В своих трудах Бэкон писал о единстве истории и опытного естественнонаучного знания, рассматривая их, подобно философии и науке, как единое понятие. В пользу этого союза Бэкон приводил следующие аргументы: и та, и другая области деятельности соотносились со способностью человека запоминать. Память же имела дело с индивидуальным и единичным. И гражданская, и естественная история занимались изучением единичных событий, описанием их вневременных свойств. Между исследованием явлений природы и событий прошлого, таким образом, не делалось принципиальных различий. За наблюдениями следовали выводы и рассуждения. Знание, извлеченное из частных, документально подкрепленных фактов, представляло, по словам философа, подлинную ценность для практики, в отличие от знания, в котором примеры лишь иллюстрировали абстрактные постулаты.
На континенте большой популярностью пользовались сочинения французского математика, философа Рене Декарта (1596– 1650) "Рассуждения о методе" (1637) и "Начала философии" (1644). Труды Декарта внесли существенный вклад в формирование рациональной механистической картины мира. Сам Декарт и его последователи –ы (фр. cartesien – латинизированная форма фамилии Декарта – Cartesius) скептически относились к практикам историописания и возможности получения достоверных знаний о прошлом. Тем не менее одна из основных идей Декарта – о разделении разумного познающего субъекта-исследователя и находящегося перед ним, открытого для прочтения объекта изучения – великой книги мира – впоследствии сыграла важную роль в формировании того способа познания, на котором основывались и науки конца XVIII– XIX в., и профессиональное историческое знание.
Из свойств индивида выводились следствия и законы социальной механики, дававшей ключ к объяснению государственного устройства и его истории. Создание общества трактовалось философами XVII в. как результат общественного договора, некогда заключенного людьми между собой. Законы государства должны были строиться на основе естественного права, следующего из природы человека. Несмотря на распространенность этих теорий в социальных и философских трудах, в исторические сочинения XVII в. подобные идеи проникали медленно. Только в следующем столетии эти теории оказали существенное влияние на знание о прошлом.
В целом научная мысль XVII в. разрабатывала главным образом теоретические проблемы обществоведения. Ее значительными завоеваниями были постановка вопроса о возможности естественнонаучного изучения общества, попытки открыть общественные закономерности, хотя они и предпринимались на рационалистической и умозрительной основе. Общественные теории передовых мыслителей того времени сыграли большую роль в развитии не только социологической мысли, но и историографии. Они оказали очень сильное влияние на те сдвиги в исторической науке, которые произошли в XVIII столетии, в век Просвещения.