Вечером,как обычно отыграв свои роли,братья ушли в гримерную комнату.Йоханнес,не снимая парика,устроился в кресле с чашкой кофе

-Каждый день одно и тоже…-произнес он,глядя на себя в зеркало.

-Это временно.-сказал Элиас.-Однажды мы зарекомендуем себя,как отличные иллюзионисты и вся эта театральность канет в лету.

-Как мы себя зарекомендуем,если мы,по сути дела,сидим,сложа руки?-сказал равнодушно Йоханнес.

-Хватит болтать!-торопливо проговорил Ильмари.-Вы знаете,сколько сейчас времени?!

-Половина седьмого.-ответил холодно Элиас.

-А в девять часов вечера к нам придет Жанна со своими родителями!-воскликнул он.-Будет ужасно стыдно,если они придут раньше нас!

-Я не хочу тебя огорчать, Солнце, но я с вами не поеду. –сказал Йоханнес.

-Это еще почему? –недоверчиво спросил его Ильмари.-А что же я скажу Жанне, когда не смогу тебя представить ей?

-Я до девяти часов вернусь домой. –пообещал Йоханнес. –Просто у меня тут осталось дело…

-Что это только за дело такое в конце рабочего дня и вечером, когда уже заходит солнце? –заулыбался Элиас. –Уж не девушка ли?

-Даже если и так –это вовсе не повод смотреть на меня, как на объект сплетен. –усмехнулся Йоханнес.

Братья уехали без него, а Йоханнес отправился на Торговую улицу к ателье мистера Лоу. Действительно, его ждала встреча с девушкой. Красавица Кейт, работающая в ателье своего отца, выпорхнула из дверей и, придерживая юбки бежевого платья, которое так подходило к ее огненно-рыжим волосам, спустилась со ступеней к своему другу.

-Привет, Йоханнес! –воскликнула она и, прильнув к нему губами, одарила дружеским поцелуем. Вообще-то это было не в традициях сдержанных аристократок, но она знала, что на пустынной улице кроме них никого нет, и их все равно никто не увидит.

-Здравствуй, Кейт. –ответил Йоханнес без того видимого энтузиазма, который был так присущ его подруге. Он по своей природе был довольно скуп на выражения чувств, но это почему-то не отталкивало Кейт, которая находила такую черту Йоханнеса романтичной.

Они бродили по аллеям сквера на Черч –Стрит. Кейт, будучи очень словоохотливой, постоянно о чем-то рассказывала ему, а Йоханнес молча слушал.

-Моя сестренка свела нас всех с ума. –говорила Кейт, вспоминая о младшей сестре. –Линда закончила школу и поступила в наш Педагогический колледж, чтобы потом обучать детей. А сама постоянно говорит о театре –мечтает стать актрисой. Линда весь день ходила угрюмая после того, как узнала, что я встречаюсь с тобой. Конечно, ведь она так любит тебя, как актера и безумно завидует мне.

-У нее есть способности к игре? –наконец заговорил он.

-Нет, откуда –просто витает в облаках. Все подростки хотят стать артистами.

-Мечты должны сбываться. –улыбнулся Йоханнес. –Мне тоже есть, о чем мечтать и я ее отлично понимаю. Если хочет, пусть приходит к нам в театр –я могу ее кое-чему научить.

-Хорошо, я передам ей. –кокетливо засмеялась Кейт, прикрыв ладошкой улыбку. –Думаю, что она спятит от счастья.

Их прогулка в сквере как-то быстро перешла на луга. Совершенно случайно они забрели туда, блуждая по вечернему Нью-Роуту. Кейт, признавшись, что устала ходить, предложила просто посидеть на траве и заодно посмотреть на то, как на небе встречаются свет и тьма, и как ночь сменяет день.

-Йоханнес, если уж ты берешься учить актерскому мастерству мою сестру, то научи чему-нибудь и меня! –смеялась Кейт, в глазах которой горел огонь.

-Зря ты сейчас не уточнила, чего именно от меня хочешь. Я ведь и плохому научить могу. –Йоханнес был тем человеком, который мог шутить даже с совершенно серьезным выражением лица.

-А научи меня говорить по-фински! –не переставала веселиться эта забавная девушка.

-Rakastan sinua! –произнес он.

-Что это значит?

-Я тебя люблю.

-Ты серьезно? –Кейт сочла это намеком и устремила свой взгляд на него.

-Да нет, я пошутил. –ответил Йоханнес и веселье Кейт быстро испарилось.-Конечно серьезно,ведь именно так эта фраза и переводится с финского.

Однако, огорчалась девушка недолго –она быстро переключилась на что-то другое и уже совсем скоро Кейт, развалившись на траве прямо в своем светлом платье, наслаждалась природой в обществе Йоханнеса.

-Мои родители родом из Уэльса и я чистокровная валлийка. –говорила Кейт. –А ты к какому народу относишься?

-Большинство финнов –это суоми. –сказал Йоханнес. –Бывают еще карелы и другие, но я и мои родные –суоми.

-Красивое название. –заметила Кейт.

Она была совершенно влюблена в него. Йоханнес для нее был человеком –загадкой и ей иногда казалось, что он пришел из другого мира, чтобы осчастливить ее своим присутствием рядом. Кейт слишком идеализировала Йоханнеса: она наивно думала, что человек Севера объединяет в себе мужественность и бесстрашие, красоту и обаяние, а холодное сердце скандинава может растопить лишь та, которую он искренне полюбит, то есть эта нелегкая задача под силу только ей. Находясь рядом с Йоханнесом, Кейт чувствовала, что попала в сказку.

Йоханнес сам не мог понять, влюблен он или нет. Сейчас Йоханнес испытывал чувства, которых не знал раньше: он отчаянно нуждался в женской ласке. Раньше ему хватало тетушки Нелли, которая одаривала его материнской заботой, потом Йоханнес получил необходимое, когда его окружили своей любовью сестры. А теперь ему этого было недостаточно. Йоханнес нуждался в том, что называют любовью мужчины и женщины. Он был очарован английской красавицей с рыжими локонами и лучезарной улыбкой, его сердце учащенно билось при встрече с ней…Йоханнес с нетерпением ждал их нежных свиданий…Но любил он Кейт или же просто питал к ней симпатию, ему было пока еще не ясно.

Кейт ощушала его прикосновения. Йоханнес нежно проводил кончиками пальцев по ее оголенным плечам, спускаясь по ее рукам к запястьям и ладоням… Она чувствовала приятный аромат мужских духов и улавливала кожей его горячее дыхание. От волнения кожа ее покрылась муражками. Он шептал ей нежные слова, и Кейт была готова растаять от удовольствия быть рядом с ним. Но всему когда-то приходит конец и стрелки ее часов достигли восьми вечера.

-Мне пора домой. –произнесла Кейт, вставая с земли.

-Я провожу тебя.

Вместе они достигли Спринг-Стрит и вскоре поравнялись с высокими коваными воротами. Расставшись с ней до следующей встречи, Йоханнес вернулся на луг, где оседлал Викинга и ускакал на нем в Лиственную Пустошь.

***

Когда он вернулся домой,время уже шло к десятому часу. Из столовой доносились голоса родных, мешающиеся с незнакомыми Йоханнесу голосами. Ему стало ясно, что сейчас Ильмари представляет семье свою возлюбленную. Йоханнес, ради приличия, показался в дверях столовой и поприветствовал гостей.

-А это мой брат, его зовут Йоханнес. –проговорил Ильмари, указывая на него рукой. –Тот самый, который умеет неплохо играть на фортепиано.

-Я думала, что он сильно похож на тебя, раз вы двойняшки. –немного разочаровалась миссис Бредберри. –А он совсем другой.

-Простите меня за это. –проговорил Йоханнес,слабо улыбнувшись. –Но если вы уж очень захотите, то я могу покрасить волосы в рыжий цвет.

Компания, собравшаяся за столом, рассмеялась. Довольно смелая манера общения Йоханнеса, вероятно, понравилась отцу Жанны. Мистер Бредберри, усмехнувшись, произнес:» А твой брат, Ильмари, весьма забавный парень!»

Йоханнес устроился рядом с Ильмари. Уходить, лишь только обменявшись парой слов с людьми, которые, возможно, однажды станут твоими родственниками, было бы не вполне вежливо. Поэтому он просто присоединился к ним.

Бредберри, находясь за одним столом с Ярвиненами, сделали определенные выводы насчет их гостеприимства. Эти люди, как оказалось, не были склонны к пышным пирам. Быть может,виной тому был менталитет,совершенно расхожий с менталитетом британцев,которые,хоть и не могли сравниться хлебосольностью с некоторыми другими нациями,однако,к процессу поглощения пищи они относились более серьезно,нежели финны,которые воспринимали этот ритуал лишь как способ утоления плоти.Поэтому Бредберри были крайне удивлены,когда вместо сытного ужина им предложили лишь чай с травами и ароматными пряниками.Миссис Ярвинен не стала заморачиваться с приготовлением ужина из двух блюд,поскольку Бредберри были приглашены на чай,а не на ужин.Если в восприятии англичан «придти на чай» значило уйти из гостей с набитым животом и захмелевшим разумом,то финны все воспринимали буквально.Зато характеры этих двух разных полюсов были схожи-та же сдержанность в проявлении чувств,та же дистанция между участниками одной беседы.

-А что это за травы,миссис Ярвинен?-спросила ее госпожа Бредберри,ощущающая необычный вкус чая.

-Зверобой,мята,шиповник и листья черной смородины.-ответила Маритта.-Мы сушим их особым способом:моем,окунаем в растопленный мед и подсушиваем в печи.

-Это придает своеобразный вкус чаю…Очень вкусно.-проговорила Агнес Бредберри.

-Вы еще не пробовали калакейтто.-сказала Аннели.-Это традиционный финский и карельский суп.

Покуда члены двух семей обсуждали национальные предпочтения в еде,Йоханнес,нехотя пригубливая чай,думал о чем-то своем,совершенно не участвуя в происходящем.Ильмари любовался Жанной,общаясь с ней на языке взглядов,Элиас и Аннели поддерживали беседу с семьей Бредберри,а юная Тарья,судя по всему,желающая высказать свое мнение и поучаствовать в разговоре,молчала,устремив взгляд в пол-она еще слишком мала и не имеет права вмешиваться в разговоры взрослых.Йоханнес думал о том,что его больше всего тревожило:он всей душой тяготел к искусству обмана,а судьба распорядилась так,чтобы он был лицедеем,чего Йоханнес совсем не хотел.Он знал,что фокусники и актеры-это как братья-близнецы,две грани одной сущности.Йоханнес осознавал,что даже если он станет иллюзионистом,актером ему быть придется.Однако,устраивать зрелищное шоу с обилием чудес,применяя лицедейские таланты-это не играть роль с спектакле…Быть иллюзионистом,удивляя людей чудесами,гораздо увлекательнее.Да только как ступить на стезю фокусника и вылезти из глубокой колеи актера?Как зарекомендовать себя?Как пробить себе путь на поприще чудес?Бросить театр и выйти на улицу со своими умениями,удивляя прохожих?О,это глупо.Отказаться от работы со стабильным заработком-это значит стать иждивенцем матери.Йоханнес был из тех людей,кто стремился к обособленности от окружающих.»Каждый сам за себя»-его жизненное кредо.Значит,от рассвета жизни и до ее заката ему придется толкаться с рабами театрального искусства в узких коридорах Нью-Роутского театра…

Взгляд Йоханнеса случайно упал на Жанну,сидящую напротив него.Она в это время разговаривала с Ильмари,который сидел плечом к плечу с Йоханнесом.Их голоса сливались с речами Аннели,Элиаса и миссис Ярвинен,беседующих в это время совершенно о другом.

-Если планы вашего сына,касаемые нашей дочери,настолько серьезны,то почему бы не узаконить их отношения?-предложил мистер Бредберри.

-Они знакомы всего-лишь год…Я вижу вас в первый раз…-проговорила миссис Ярвинен.-Такие решения не принимают в единый день и час…Нам нужно узнать друг друга поближе,а им-проверить лишний раз свои чувства.

-Уже и так все понятно:вы можете стать нам хорошей свахой и отличной свекровью нашей Жанне,мы сможем полюбить Ильмари и всех ваших детей,как своих.-говорила миссис Бредберри.-То,что вы не англичане,нас не останавливает-напротив,нам интересно будет узнать вашу культуру и обычаи.Ильмари уже взрослый мужчина,Жанна тоже давно не малютка,им пора устраивать свои жизни.

-Кстати,насчет обычаев.-сказала Маритта.-Я полагаю,что самое время вам приобщиться к традициям и быту нашего народа.В скором времени я хотела бы вместе со своими детьми посетить родной город Ювяскюля и навестить свою сестру Хелену.Если хотите,мы можем сделать это вместе с вами,господа Бредберри.

-А когда вы планируете ехать?-поинтересовался Джеймс Бредберри.

-Наверное,в двадцатых числах июля.-сказала миссис Ярвинен.-И не ехать,а плыть.Нам предстоит пересечь Северное и Балтийское море,обогнуть берег Дании-это отнюдь не дело одного дня.Очевидно,поплывем на пассажирском лайнере,паром здесь не уместен-на нем и за месяц не достигнешь Финляндии.К тому же и в гости не на неделю едем-месяц точно проживем в Ювяскюля.

-Скоро я уйду в отпуск на два месяца…-сказал мистер Бредберри.-Думаю,у нас нет причин отказываться от путешествия.

В это время Йоханнес смотрел на Жанну.Да,она и в самом деле хороша собой-Ильмари не преувеличивал,рассказывая о ее божественной красоте.Эти темные волосы,вьющиеся на ее плечах и груди шелковой змеей,белые руки,лишенные загара…Макияж,который был так ей к лицу-красная губная помада холодного оттенка,черные кошачьи глаза и тонко очерченные брови,гладкие,словно восковые…Она была так хрупка,что Йоханнес даже удивился,ведь он привык видеть женщин с пышными формами,на которых платья сидели,как чехлы на гитаре-они обтягивали каждый изгиб их тела и казалось,что если женщина сядет,то платье разойдется на ней по швам.Жанна была похожа на фарфоровую куклу:шелковистые волосы,бледная кожа цвета топленого молока,крупные глаза и узкое,сшитое по ее фигуре черное платье,дополняемое шпяпой с черной вуалью.»У Ильмари отличный вкус…»-подумал Йоханнес,продолжая изучать Жанну.-«Судя по всему,она из робкого племени…Говорит лишь тогда, когда к ней обратятся,скромна в выражении своих чувств к Ильмари-ни одного высокопарного слова на людях,опускает в стеснении глаза,когда слышит комплименты…Было бы не плохо,если бы Ильмари женился на ней и в наш дом вошла бы благовоспитанная леди,а не какая-нибудь уличная стерва…»

Жанна заметила на себе пристальный взгляд Йоханнеса.На минуту она взглянула на него и удостоверилась в том,что взгляд этого человека блуждал по ее телу.То он смотрел на ее шею,то на руки,то на грудь…Когда Йоханнес поднял глаза,чтобы увидеть лицо Жанны,их взгляды встретились.Увидев,как щеки девушки вспыхнули ярким румянцем,он лишь слабо ей улыбнулся,блеснув холодными,почти стеклянными серыми глазами-бывает так,что человек сам по себе скрытен,а необыкновенно живые глаза могут рассказать о нем без слов другому человеку.Йоханнес не обладал таким качеством-в его глазах,которые считаются зеркалом души,невозможно что-то прочитать,они не выражают ни восторга,ни грусти-лишь леденящее душу безразличие.Жанне он не понравился с самого первого взгляда-да,Йоханнес прекрасен внешне,но от него веет холодом.Ильмари был чем-то похож на него внешне-пожалуй,у них были некоторые сходства в чертах лица,но не более.Если ее избранник походил на солнечный луч,источающий свет,то Йоханнес,напротив,ассоциировался у нее с началом зимы-беспросветная тьма,холод,бренность бытия…Ужасно неприятный человек.Неужели ей придется жить с ним под одной крышей,когда она станет женой Ильмари?О,нет.Счастье семейной жизни и наслаждение любовью омрачится присутствием этого человека…»Дай бог,чтобы он к тому времени переехал куда-нибудь…Или,на крайний случай,буду уговаривать Ильмари снять домик в Нью-Роуте,чтобы жить отдельно от его семьи.»-подумала Жанна.

-В следующий раз будем ждать вас на чай.-с улыбкой проговорила миссис Бредберри,собираясь уходить.-Нам было очень приятно провести этот вечер в компании таких приятных людей.

-Уже уходите?-с тенью досады произнесла миссис Ярвинен.-Ну что ж,спасибо вам за этот вечер.Отныне вы-желанные гости в этом доме.

-Вы так гостеприимны,господа Ярвинены.-поделился своими впечатлениями мистер Бредберри.-Отличное качество,скажу я вам.

-Мы знаем.-произнесла так некстати Тарья,не в силах молчать весь вечер.