Джордж Мартин. Межевой рыцарь

--------------------------------------------------------------- приквел к шестикнижию Мартина "Песнь Льда и Огня". Лед и пламя.--------------------------------------------------------------- Анонс Действие самой свежей многотомной саги в жанре фэнтези происходит вСеми Королевствах, где времена года сместились и как лето, так и зимапродолжаются годами. В первой книге рассказывается о заговоре трех знатных семейств с цельюсвергнуть умалишенного короля и захватить власть над государством.Ланнистеры, Баратеоны и Старки существуют в состоянии неустойчивогоравенства, которое нарушается, когда король Роберт Таргариен вызывает изсеверного города Винтерфелл Неда Старка, чтобы тот помог ему правитьстраной, и дает ему вожделенный титул Руки Короля, то есть второго человекав государстве. Стараясь раскрыть загадку убийства своего предшественника, Нед вступаетв конфликт с королевой и ее братьями, и баланс в заговоре знатных родовнарушается. Борьба за власть становится смертельной, а на севере, за великойледяной стеной, защищающей области, населенные человеком, приходят вдвижение еще более зловещие силы. Стране грозит гражданская война, но Ланнистеры убивают Роберта и делаютпопытку захватить власть. Ему противостоят только Старки и Баратеоны. Темвременем глава рода Таргариенов, Визерис, отдает руку своей сестры в обменна войско, которое должно помочь ему отвоевать Семь Королевств. В последующих книгах серии будет рассказано о дальнейшем развитии иразрешении этого многостороннего конфликта. Действие повести "Межевой рыцарь" происходит за сто лет до событий,описанных в "Игре престолов" <Переводы повести "Межевой рыцарь" и романа"Игра престолов" делались независимо друг от друга, разными переводчиками.Отсюда - неизбежные различия в написании географических названий и именсобственных.>. Весенние дожди умягчили почву, и Дунку нетрудно было копать могилу. Онвыбрал место на западном склоне небольшого холма - старик всегда любилсмотреть на закат. "Вот и еще день прошел, - говорил он, вздыхая, - азавтрашний еще неизвестно что принесет, верно, Дунк?" Один из завтрашних дней принес дождь, промочивший их до костей, аследующий - порывистый сырой ветер, а следующий за ним - холод. На четвертыйдень старик сильно ослабел, чтобы держаться в седле, и скоро его не стало.Не прошло и несколько дней, как он, покачиваясь в седле, пел старую песню отундре в Гуллтауне, только вместо "Гуллтаун" спел "Эшфорд". "В Эшфордеславный будет турнир, хей-хо, хей-хо, - грустно вспоминал Дунк, копаямогилу. Вырыв достаточно глубокую яму, он поднял старика на руки и уложил туда.Покойник был маленький и тощий - без кольчуги, шлема и пояса с мечом онвесил не больше мешка с сухими листьями. Дунк же вымахал невероятно высокимдля своего возраста - нескладный ширококостный парень шестнадцати илисемнадцати лет (никто не знал толком, сколько ему). Ростом он был ближе ксеми футам, чем к шести, и этот костяк только начинал еще одеваться плотью.Старик часто хвалил его силу. Старик не скупился на похвалы - больше ведь унего ничего не было. Дунк постоял немного над могилой. В воздухе снова пахло влагой, и онзнал, что нужно засыпать старика, пока не пошел дождь, но ему тяжко былобросать землю на это усталое старое лицо. Септона бы сюда, он бы прочелмолитву - но нет никого, кроме меня. Старик обучил Дунка всему, что знал само мечах, щитах и копьях, а вот что касается слов... - Я бы оставил тебе меч, но он заржавеет в земле, - сказал наконец Дунквиновато. - Мне думается, боги дадут тебе новый. Жаль, что ты умер, сьер. -Он помолчал, думая, что бы еще сказать. Дунк не знал целиком ни одноймолитвы - старик набожностью не отличался. - Ты был истинный рыцарь иникогда не бил меня без причины, - наконец выпалил парень, - кроме того разав Мэйденпуле. Это трактирный мальчишка съел пирог вдовы, а не я, я ведьговорил. Но теперь это уже не важно. Да хранят тебя боги, сьер. - Дункбросил в яму горсть земли и стал кидать во весь мах, не глядя на то, чтолежит на дне. Он прожил долгую жизнь, думал Дунк. Ему было ближе кшестидесяти, чем к пятидесяти, а многие ли могут сказать это о себе? И емудовелось увидеть еще одну весну. Уже вечерело, когда Дунк покормил лошадей. Их было три: две кобылы иГром, боевой конь, которым старик пользовался только на турнирах и битвах.Большой бурый жеребец был уже не так силен и скор, как бывало, но глаза егоеще сверкали и дух не угас - из всего имущества Дунка он представлял собойсамую большую ценность. Если я продам Грома и старую Каштанку, у менянаберется достаточно серебра, чтобы.., подумал Дунк и нахмурился.Единственной известной ему жизнью была жизнь межевого рыцаря, который кочуетот замка к замку, нанимается на службу то к одному барону, то к другому,сражается за своего господина и ест за его столом, пока война не кончится, апотом отправляется дальше. Время от времени, хотя и не столь часто,случаются турниры, а в голодные зимы межевые рыцари порой и разбоемпромышляют, хотя старик никогда этого не делал. "Я мог бы найти другого межевого рыцаря, чтобы ходить за его лошадьми ичистить ему кольчугу, - думал Дунк, - или отправиться в город вродеЛанниспорта или Королевской Гавани и поступить в городскую стражу, или..." Пожитки старика он собрал в кучу под дубом. В кошельке содержалось трисеребряных стага, девятнадцать медных грошей и обрезанный по краям золотой;главное достояние старика, как и у большинства межевых рыцарей, заключалосьв лошадях и оружии. К Дунку перешла кольчуга, с которой он счищал ржавчинуне менее тысячи раз. Унаследовал он также железный шлем с широким щитком дляноса, пояс из потрескавшейся бурой кожи и длинный меч в ножнах из дерева икожи. Еще кинжал, бритву и точильный брусок, поножи и латный воротник,восьмифутовое боевое копье из точеного ясеня с железным наконечником - инаконец, дубовый щит с истертым железным ободом, с гербом сьера Арлана изПеннитри: крылатая чаша, серебряная на буром. Дунк взял в руки пояс, не сводя глаз со щита. Пояс рассчитан на тощиебедра старика и будет ему мал, как и кольчуга. Дунк прикрепил ножны кпеньковой веревке, обвязал ее вокруг пояса и вынул меч. Хороший клинок, прямой и тяжелый, из доброй, кованной в замке стали,деревянная рукоять обмотана мягкой кожей, головка эфеса из гладкоотшлифованного черного камня. Без финтифлюшек, но Дунку по руке, и он знал,как этот меч остер, поскольку перед сном постоянно точил его и смазывал. Онподходит мне не хуже, чем старику, думал Дунк, а на Эшфордском лугу будеттурнир.

X x x

У Легконогой ход был мягче, чем у старой Каштанки, но Дунк все-такипорядком устал, когда добрался до гостиницы - высокого, оштукатуренногодеревянного здания у ручья. Теплый желтый свет, льющийся из окон, так манил,что он просто не смог проехать мимо. У меня есть три серебряных монеты,сказал он себе, на это можно хорошо поужинать, а эля выпить - скольковлезет. Когда он спешился, из ручья вылез голый мальчишка и завернулся в грубыйкоричневый плащ. - Ты кто, конюх? - спросил его Дунк. Мальчишка был лет восьми-девяти навид, бледный и тощий, с ногами по щиколотку в прибрежном иле и совершеннолысой головой. - Надо обтереть кобылу, на которой я ехал, и задать овса всемтроим. Сделаешь? - Если захочу, - нахально ответствовал мальчик. - Ты это брось, - нахмурился Дунк. - Я рыцарь и могу проучить тебя занаглость. - Что-то не похож ты на рыцаря. - Разве все рыцари похожи друг на друга? - Нет, но и на тебя они не похожи. У тебя вон и меч на веревке висит. - Ничего, держится - и ладно. Займись-ка моими лошадьми. Получишьмедяк, если хорошо сделаешь свое дело, и тычок в ухо, если нет. - Дунк нестал дожидаться ответа, а повернулся и прошел в дверь. Он думал, что в этот час харчевня будет полным-полна, но она пустовала. Молодой дворянчик в красивом камчатном плаще похрапывал за одним изстолов, уронив голову в лужу вина. Кроме него, здесь не было ни души. Дункнерешительно огляделся, но тут из кухни появилась коренастая женщина исказала: - Можете сесть, где пожелаете. Что вам подать - эля или еды? - И того, и другого. - Дунк сел у окна, подальше от спящего. - Есть вкусный барашек, зажаренный с травами, и утки - , их мой сыннастрелял. Что прикажете принести? Дунк уже с полгода не ел в харчевнях. - И то, и другое. - Ну что ж, вы достаточно большой, чтобы управиться с тем и другим, -засмеялась женщина. Она нацедила кружку эля и принесла ему. - Комнату наночь не желаете? - Нет, - Дунк очень хотел бы поспать под крышей, на мягком соломенномтюфяке, но деньги приходилось беречь. Ничего, и на земле отлично выспится. -Вот поем, попью и поеду в Эшфорд. Далеко ли до него? - День пути. Как будет развилка у погорелой мельницы, поезжайте насевер. Как там мой мальчишка - смотрит за вашими лошадьми или опять сбежал? - Нет, он на месте. Маловато у вас гостей, как я погляжу. - Половина города отправилась на турнир. Мои бы тоже туда подались,кабы я, позволила. Когда меня не станет, гостиница перейдет к ним - однакомальчишке все бы с солдатами болтаться, а девчонка вздыхает да хихикает, кактолько мимо пройдет рыцарь. Хоть убейте, не пойму. Рыцари устроены так же,как все прочие мужчины, и не вижу, почему участие в турнире должно повышатьцену на яйца. - Хозяйка окинула любопытным взглядом Дунка: меч и щитговорили ей одно, веревочный пояс и грубый камзол совсем другое. - А выникак тоже на турнир путь держите? Дунк хлебнул эля, прежде чем ответить. Тот был сочного орехового цветаи густой - как раз ему по вкусу. - Да. Хочу одержать на нем победу. - Вон оно как, - с умеренной учтивостью отозвалась женщина. Дворянчик поднял голову над столом. Его лицо под шапкой спутанныхпесочных волос имело желтый, нездоровый оттенок, подбородок зарос светлойщетиной. Юноша вытер рот и сказал Дунку: - Я видел тебя во сне. - Дрожащий указательный палец нацелился наДунка. - Держись от меня подальше, слышишь? Как можно дальше. - Ваша милость? - с недоумением откликнулся Дунк. - Не обращайте внимания, сьер, - вмешалась хозяйка. - Он только изнает, что пить да толковать о своих снах. Сейчас принесу вам поесть. - Поесть? - с великим отвращением повторил дворянчик и поднялся наноги, пошатываясь и придерживаясь за стол, чтобы не упасть. - Меня сейчасстошнит, - объявил он. На его камзоле запеклись красные винные пятна. - Мненужна женщина, но здесь их нет. Все ушли в Эшфорд. Боги, я должен выпитьеще. - Он нетвердой походкой вышел из зала, и Дунк услышал, как онподнимается по лестнице, напевая что-то себе под нос. Экий оболтус, подумал Дунк. Но с чего он взял, что меня знает? Дункразмышлял об этом, попивая свой эль. Он в жизни еще не ел такого вкусного барашка, а утка была еще лучше -ее зажарили с вишнями и лимоном, и она не казалась такой уж жирной. Кромемяса хозяйка подала горошек в масле и овсяной хлеб только что из печи. Вотчто значит быть рыцарем, сказал себе Дунк, обгладывая последнюю кость.Хорошая еда, эль и никаких затрещин. Он выпил вторую кружку, пока ел,третью, чтобы запить ужин, и четвертую, потому что никто ему в этом непрепятствовал. Когда он расплатился с женщиной серебряной монетой, тополучил еще взамен пригоршню медяков. Когда он вышел наружу, уже совсем стемнело. Живот его наполнился, а вкошельке немного полегчало, но Дунк отправился на конюшню в преотличномнастроении. Внезапно там заржал конь. - Тихо, парень, - произнес мальчишеский голос, и Дунк, нахмурясь,ускорил шаг. Мальчишка-конюх сидел на Громе в доспехах старого рыцаря. Кольчуга быладлиннее, чем он весь, а шлем пришлось сдвинуть на затылок, чтобы он неналезал на глаза. Мальчик был весь поглощен своей игрой и имел крайненелепый вид. Дунк со смехом остановился на пороге. Мальчик, увидев его, покраснел и спрыгнул наземь. - Ваша милость, я не хотел... - Воришка, - с напускной суровостью сказал Дунк. - Снимай кольчугу искажи спасибо, что Гром не огрел тебя копытом по глупой голове. Он боевойконь, а не пони для детских забав. Мальчишка снял шлем, бросил его на солому и заявил с прежней дерзостью: - Я могу на нем ездить не хуже тебя. - Замолчи и перестань дерзить. Быстро снимай кольчугу. Что это взбрелотебе в голову? - Как же я смогу ответить, если буду молчать? - Мальчишка вылез изкольчуги, как ящерица. - Если я спрашиваю, можешь открыть рот. Стряхни с кольчуги пыль иположи туда, где взял. Шлем тоже. Ты покормил лошадей, как я велел? И вытерЛегконогую? - Да. - Мальчик стряхивал с кольчуги солому. - Вы ведь в Эшфорд едете,сьер? Возьмите меня с собой. Хозяйка гостиницы не зря беспокоилась. - А что скажет твоя мать? - Мать? - сморщился мальчик. - Ничего не скажет - она умерла. Дунк удивился: разве малец - не хозяйский сын? Наверное, простоработник. Голова слегка кружилась от эля. - Ты сирота, что ли? - спросил он. - А ты? - Был когда-то. - Да, правда - пока старик не взял его к себе. - Я могу быть твоим оруженосцем. - Оруженосец мне ни к чему, - сказал Дунк. - Каждому рыцарю нужен оруженосец - а уж тебе тем более. Дунк замахнулся. - Сдается мне, что ты все-таки получишь по уху. Насыпь мне овса вмешок. - Я еду в Эшфорд - один. Если мальчуган и испугался, то не подал виду. Еще миг он постоял свызывающим видом, скрестив руки, потом повернулся и пошел за овсом. У Дунка отлегло от сердца. Жаль, что нельзя.., но тут ему хорошоживется, куда лучше, чем в оруженосцах у межевого рыцаря. Дунк оказал бы емудурную услугу, взяв его с собой. Чувствовалось, однако, что мальчик сильно разочарован. Дунк, сев наЛегконогую и взяв за повод Грома, решил приободрить его немного. - На, парень, держи. - Дунк бросил медную монетку, но мальчик даже непопытался поймать ее, и она упала в грязь между его босыми ногами. Ничего, поднимет, когда я уеду, решил Дунк и послал кобылу вперед, ведяза собой двух других лошадей. Луна ярко освещала деревья, и безоблачное небобыло усеяно звездами. Даже выехав на дорогу, Дунк все еще чувствовал спинойугрюмый взгляд маленького конюха.

X x x

Тени уже начали удлиняться, когда Дунк остановился на краю широкогоЭшфордского луга. На травяном поле уже стояло больше полусотни шатров,больших и малых, квадратных и круглых, парусиновых и шелковых; но все онибыли яркие, и длинные флаги колыхались на срединных шестах. Луг пестрелкрасками, словно полевыми цветами: винно-красными и желтыми, как солнце,бесчисленными оттенками зелени и синевы, густо-черными, серыми и пурпурными. Старик служил кое с кем из этих рыцарей, других Дунк знал по рассказам,которые слышишь в тавернах и у костров. Хотя искусством чтения и письма Дунктак и не овладел, в геральдике старик натаскивал его беспощадно, даже и вдороге. Соловьи - это герб лорда Карона с Пограничья, столь же искусного вигре на большой арфе, как и в обращении с копьем. Олень в короне - это сьерЛионель Баратеон, Смеющийся Вихрь. Дунк разглядел также охотника рода Тарли,пурпурную молнию Дондаррионов, красное яблоко Фоссовеев. Вот левЛаннистеров, золотой на багряном поле, вот темно-зеленая морская черепахаЭстермонтов плывет по бледно-зеленому фону. Бурый шатер с вздыбленнымкрасным жеребцом мог принадлежать только сьеру Ото Бракену, которогопрозвали Браненским Зверем, когда он три года назад убил лорда КвентинаБлэквуда на турнире в Королевской Гавани. Дунк слышал, что сьер Ото нанессвоим затупленным топором такой удар, что расколол и забрало, и лицо лордаБлэквуда. Здесь присутствовали и блэквудские знамена - на западном краюлуга, подальше от сьера Ото. Марбранд, Маллистер, Каргиль, Вестелинг, Сван,Муллендор, Хайтавер, Флорент, Фрей, Пенроз, Стокворт, Дарри, Паррен, Вильд -казалось, каждый знатный дом запада и юга прислал в Эшфорд хотя бы одногорыцаря, чтобы поклониться королеве турнира и преломить копье в ее честь. Но как бы красивы ни были эти шатры, Дунк знал, что ему среди них местанет. Поношенный шерстяной плащ - вот и все, чем он располагает для ночлега.Лорды и рыцари обедают каплунами и молочными поросятами, а у Дунка только иесть, что кусок жесткой, жилистой солонины. Он хорошо знал, что,остановившись на этом веселом поле, вдоволь хлебнет и молчаливого презрения,и открытых насмешек. Будут, возможно, и такие, которые проявят к немудоброту, но это в некотором роде еще хуже. Межевой рыцарь не должен ронять своего достоинства. Без него он небольше чем наемник. Я должен заслужить свое место среди них. Если я будусражаться хорошо, кто-нибудь из лордов может взять меня к себе на службу.Тогда я окажусь в благородном обществе, каждый день буду есть благородноемясо в трапезном замке и ставить на турнирах собственный шатер. Но сначала ядолжен проявить себя в деле, Дунк неохотно повернулся спиной к турнирномуполю и увел своих лошадей в лес. В окрестностях большого луга, в доброй полумиле от города и замка, оннашел место, где излучина ручья образовала глубокую заводь. Весенняя травка,зеленая, что твой рыцарский стяг, была мягкой на ощупь. Красивое место, ионо никем не занято. Вот тут и будет мой шатер, решил Дунк, - с кровлей излистьев, зеленее, чем знамена Тиррелов и Эстермонтов. Обиходив первым делом лошадей, он разделся и вошел в пруд, чтобы смытьдорожную пыль. "Истинный рыцарь должен быть чист и телом и душой", -говаривал старик, и они мылись с головы до пят каждую луну, невзирая на то,дурно от них пахло или нет. Теперь, став рыцарем, Дунк поклялся всегдапридерживаться этого правила. Он посидел голый под вязом, обсыхая и наслаждаясь весенним теплом. Втростнике лениво порхали стрекозы. Их еще называют дракончиками, хотя надраконов они ничуть не похожи. Не то чтобы Дунк хоть раз в жизни виделдраконов - а вот старик видел. Дунк раз сто слышал от сьера Арлана историю отом, как маленьким мальчиком дед повез его в Королевскую Гавань, и там-тоони видели последнего дракона за год до того, как тот издох. Это была самка,маленькая, зеленая и чахлая, с поникшими крыльями. Ни одно ее яйцо так и непроклюнулось. "Говорили, будто ее отравил король Аэгон, - рассказывалстарик. - Третий Аэгон - не отец короля Даэрона, а тот, которого прозвалиПагубой Драконов или Аэгоном Неудачливым. Он боялся драконов, потому чтовидел, как змей его дяди пожрал свою собственную мать. После смертипоследнего дракона лето стало короче, а зима длиннее и суровее". Солнце зашло за деревья, и стало холодать. У Дунка по коже побежалимурашки. Он выбил камзол и штаны о ствол вяза и оделся. Завтра он поищетраспорядителя игр и запишется, а вечером он должен заняться другими делами,если надеется участвовать в турнире. Ему не надо было смотреть в пруд - он и так знал, что не слишком похожна рыцаря, поэтому он повесит щит Арлана за спину, чтобы виден был девиз,спутал лошадей, пустив их пастись на густой зеленой траве под вязом, ипешком зашагал к турнирному полю.

X x x

В обычные времена луг служил местом гуляний для жителей города Эшфорда,что стоял за рекой, но сейчас он преобразился. За одну ночь здесь выросдругой, шелковый город, больше и красивее каменного. Дюжины торговцевпоставили свои палатки по краю поля - здесь продавались сладости и фрукты,пояса и башмаки, кожи и ленты, посуда и драгоценные камни, пряности, перья ипрочие товары. Жонглеры, кукольники и фокусники бродили в толпе, показываясвое искусство, тут же толклись шлюхи и карманники. Дунк бдительнопридерживал свой кошелек. Он уловил запах шипящих на огне колбас, и у него потекли слюнки. Загрош он купил одну колбаску и рог эля, чтобы ее запить. Жуя, он смотрел, какраскрашенный деревянный рыцарь бьется с раскрашенным деревянным драконом. Накукольницу, водившую дракона, смотреть было не менее приятно: высокая,тоненькая, с оливковой кожей и черными волосами дорнийки. Вея точно копье, игрудей почти не видно - но Дунку нравилось ее лицо и то, как ловко оназаставляет дракона скакать взад-вперед. Он бросил бы девушке медную монетку,будь у него лишняя - но сейчас ему был нужен каждый грош. Он надеялся, что среди торговцев есть и оружейники. И верно - одинтироши с раздвоенной синей бородой продавал нарядные шлемы в виде разныхптиц и зверей, украшенные золотом и серебром. Один кузнец предлагал дешевыеклинки, у другого сталь была лучше, но Дунку нужен был не меч. Потребный ему товар он нашел в самом конце ряда - на столе передторговцем лежала тонкая кольчужная рубаха и пара перчаток с раструбами. Дунк осмотрел все это и заметил: - Хорошая работа. - Лучше не найдете, - заверил кузнец, коротышка не более пяти футовростом, но в плечах и в груди такой же широкий, как Дунк. Чернобородый, согромными ручищами, он держался без всякого подобострастия. - Мне нужны доспехи для турнира, - сказал Дунк. - Хорошая кольчугасверху донизу, поножи, воротник и шлем. - Полушлем старика был ему впору, ноодин носовой щиток не мог защитить лицо как следует. Оружейник смерил Дунка взглядом. - У вас большой рост, но я одевал рыцарей и побольше. - Он вышел из-заприлавка. - Станьте-ка на колени, я измерю ширину плеч. А заодно и шею. -Дунк опустился на колени, и оружейник завязанным в узлы ремешком снял нужныемерки, бурча что-то при этом. - Теперь поднимите руку. Нет, правую. Можетевстать. - Обмеры ляжки, икры и талии вызвали дальнейшее бурчание. - У меняесть в повозке то, что вам подойдет. Без всяких там золотых и серебряныхфинтифлюшек, но сталь хорошая, прочная. Я делаю шлемы, похожие на шлемы, ане на свиней с крыльями да на заморские фрукты, - но мой защитит вас лучше,если вам угодят копьем в лицо. - Того-то мне и надо. Сколько? - Восемьсот стагов. Я нынче добрый. - Восемьсот?! - Это было больше, чем Дунк ожидал. - Я.., я могупредложить вам старые доспехи, поменьше.., полушлем, кольчугу... - Железный Пейт продает только то, что делает сам, но металл может мнепригодиться. Если они не слишком ржавые, я одену вас за шестьсот. Дунк охотно попросил бы Пейта поверить ему доспехи в долг, но ончувствовал, что подобная просьба благоприятного отклика не вызовет. Из своихстранствий со стариком он знал, что торговцы крайне недоверчиво относятся кмежевым рыцарям, некоторые из которых были немногим лучше разбойников. - Я дам вам два стага вперед, - сказал Дунк, - а доспехи и остальныеденьги принесу завтра. Пейт пристально посмотрел на него. - За два стага я придержу для вас доспехи один день - а после продам ихдругому. Дунк выудил монеты из кошелька и положил в мозолистую ладоньоружейника. - Вы получите все. Я намерен стать победителем турнира. - Да ну? - Пейт попробовал на зуб одну из монет. - А все остальные,выходит, съехались лишь для того, чтобы покричать тебе "ура"?

X x x