Глава 30. Логово Волан-де-Морта.
***************
Гермиона ощутила как страх прошил ее изнутри, когда она наконец осознала свою миссию. Тяжесть долга легла ей на плечи, начала накатывать паника. Она, не глядя, схватила Северуса за руку, наблюдая, как он призывает к себе Пожирательскую мантию и маску, холодно отсвечивающую серебром. Мужчина быстро стянул с себя родную школьную мантию, надевая мантию и маску Пожирателя Смерти.
Сердце девушки колотилось буквально в горле, она посмотрела прямо Снейпу в глаза, пытаясь побороть страх. Но его глаза спокойно смотрели на нее из прорезей маски. Она внезапно почувствовала себя в безопасности. Зельевар заговорил, и его голос звучал так же ясно и спокойно, как и без макси.
- Я не позволю никому причинить тебе вред, Гермиона. Обещаю. Теперь давай, превращайся, и помни, что я сказал тебе.
Она кивнула и еще раз взглянула в его глаза, блестящие сквозь прорези. Превратившись, она чувствовала, как дрожит, и как от этого звенит на шее ее ожерелье. От страха она не произнесла ни звука, когда он поднял ее на руки, сажая себе на шею, и лишь смотрела, как он поспешно отправляет Патронуса Дамблдору, предупреждая о своем отбытии.
Гермиона уткнулась носом ему в плечо, вдыхая знакомый запах и пытаясь успокоиться. Она чувствовала, как прохладный воздух холодил ее мех.
Дерганье в животе после аппарации показало ей, что они прибыли. Стало гораздо холоднее, но сильнее всего холод схватывал сердце. Гермиона спрыгнула на пол, едва успев прийти в себя, и побежала за мужчиной, стараясь не отставать, и разглядывала темный коридор. Во всех залах горели факелы. Обычно красноватый свет огня успокаивал ее, но здесь он смешивался с зеленым и серебристым, и Гермиона повсюду чувствовала угрозу. Стены были голыми и темными, камень в некоторых местах дал трещины.
Северус прибавил шагу, и она уже могла слышать чьи-то голоса. Они прошли через арку, присоединяясь к остальным Пожирателям. И тут она снова была благодарна репутации Снейпа, поскольку остальные ПСы расступились, едва увидев его. Лисица старалась идти поближе к мужчине и слегка боднула его в ногу, напоминая о себе. Стараясь не отставать, она пыталась казаться как можно незаметнее, прячась в складках его плаща.
Там, откуда ей приходилось наблюдать за происходящим, она могла видеть лишь ботинки Пожирателей. Она могла бы сказать, что не происходило ничего любопытного, но зато теперь она точно может определить кто Пожиратель, а кто нет, едва взглянув на его обувь.
Сжавшись, она наблюдала, как пара сверкающих черных ботинок приближается к ним, опираясь на крепкую трость с металлическим наконечником. Она отступила поглубже, прячась в складках плаща, наверняка зная, что это Малфой-старший. Она подняла уши, прислушиваясь к тому, о чем они будут разговаривать.
- Северус, друг мой, приятно снова видеть тебя, - Лисица бессознательно обнажила зубы в оскале, едва услышав высокомерный холодный голос, растягивающий слова. Она выпустила когти, впиваясь ими в каменную кладку на полу.
Она прижалась к Северусу, молчаливо выражая свою поддержку, ожидая его ответ.
- "Приятно" - это не тот термин, которым бы я хотел описать нашу встречу, Люциус.
Гермиона высунула голову из-под плаща, видя, как лицо Малфоя мгновенно расплывается в гримасе отвращения.
- Покажи мне свою большую крысу, я хоть познакомлю ее с Одйин.
Глаза Лисицы скользнули по большой птице, плавно опустившейся на плечо Малфоя. Ее крупный изогнутый клюв напоминал ей рыболовный крюк. Гермиона прищурила глаза, расслышав имя птицы... Одйин была древнегреческой богиней боли... как уместно. Птица, как она теперь могла разглядеть, была Авгурием, из породы ирландских фениксов. Щелкнув большим клювом, она выжидательно уставилась на лису, повернув голову набок под неестественным углом.
Гермиона продолжала рассматривать ее, про себя вспоминая ее описание из книги "Фантастические звери и места их обитания".
"Авгурии - тонкие, слабые, довольно жалкие птицы, напоминающие грифов. Обычно они имеют зелено-черное оперение и живут в Великобритании и Ирландии. Чаще всего обитают в гнездах, сплетенных из ежевики и терновника, летают только в сильный дождь, поскольку их перья не воспринимают солнечный свет. Ранее считалось, что крик Авгуриев предвещает смерть, но теперь говорят, что их крик обозначает лишь то, что скоро будет дождь. Авгурии едят насекомых и фей".
"Замечательно, - подумала она, - то, что мне нужно сейчас, это как раз увидеть птицу, крик которой предвещает смерть".
Она снова забыла, что ее мысли теперь не только ее собственные, поэтому слегка вздрогнула, когда услышала ответ.
"Прежде чем ты мысленно дочитаешь целый первый том этой книги, и снова придумаешь что-нибудь вроде "их крик предвещает смерть", я скажу тебе, что все это - бред и ошибочная теория. Теперь прекращай свои мыслительные процессы и начинай вести себя как лиса".
Она коснулась лапой его ног, прежде чем рискнула вылезти из-под безопасности его плаща в просторную комнату. Чтобы войти в роль, гриффиндорка показательно потянулась, выпуская когти, а потом уселась рядом с Северусом, аккуратно обернув хвост вокруг лап. Медленно оглядев всю комнату, она, наконец взглянула на Малфоя, который все еще стоял рядом с ними. Склонив голову, Лисица выразительно посмотрела на птицу и облизалась. Наконец-то запах дичи дошел до Гермионы и, взглянув на Одйин поближе, она уже могла сказать, что ту хорошо кормят. Оскалив зубы, лиса смотрела, как птица впивает когти в плечо Малфою, который, в свою очередь, поднимает руку, чтобы успокоить ее и стряхнуть с себя. Авгурия взмахнула большими крыльями, падая на пол и пикируя на Лисицу. Поскольку инстинкты взяли свое, и сама Гермиона пахла для нее весьма соблазнительно, птица выпустила когти и стала ходить кругами вокруг своей жертвы.
Гермиона тоже решила поохотиться. Лиса петляла по комнате, затормозив лишь тогда, когда увидела складки темного плаща перед собой, не смея идти дальше. Одийн, по всей видимости, не поняла, во что это может ей вылиться, поэтому продолжала лететь прямо на Темного Лорда, который сидел на троне. Гермиона затряслась, когда разглядела красные глаза, которые уже столько лет снились ей в самых страшных снах.
Чудовище, даже не взглянув на птицу, вытянуло свою бледную костлявую руку и взмахнуло палочкой. Мелькнула зеленая вспышка и птица рухнула на пол, сложив крылья под неестественным углом. Гермиона сглотнула, натыкаясь на пристальный взгляд тех самых красных глаз. Вся комната затихла, и Лисица замерла, не смея даже двинуться с места. Сердце бешено заколотилось, когда она снова перевела взгляд на мертвую птицу у себя под ногами.
- Люциус, Северус, - холодный голос потребовал, чтоб Пожиратели подошли к нему. Она услышала знакомые шаги, но сама не двинулась с места, продолжая разглядывать мертвую птицу.
- Скажи мне, Люциус, почему ты не смог проконтролировать свою птицу? Она с тобой гораздо дольше, чем Северус со своим фамильяром. Однако лиса знала, где остановиться, а птица - нет. Почему?
Опустив голову, Гермиона слышала, как зашуршала мантия Малфоя-старшего и раздался его холодный, растягивающий слова, голос.
- Простите меня, мой Лорд... Птица была немой, так что вы сделали мне услугу, милорд...
Гермиона едва сдержалась, чтобы не вздрогнуть, когда снова раздался голос Волан-де-Морта.
- Услугу, Люциус?
Она практически почувствовала, как от Малфоя повеяло диким страхом, но она все еще не поднимала головы, предпочитая разглядывать мертвую птицу. Лисица почувствовала жалость к человеку, который упал на колени позади нее, рискуя поплатиться за неаккуратность своих слов.
- Нет, мой Господин, я не имею в виду...
Слово, скучающе вырвавшееся из уст Темного Лорда, заставило ее вздрогнуть. На кончике палочки зажглась белая точка:
- Круцио.
Крики мужчины мгновенно наполнили всю комнату. Лисица прижала уши и обвила голову хвостом, пытаясь заглушить вопли. Крик, казалось, замер в горле Малфоя. Она почувствовала, что если бы она сейчас повернулась к нему - из его рта капала бы кровь. Гермиона ничем не могла помочь, но ужас липкими пальцами схватил ее за сердце, когда она подумала о том, что скоро аристократ падет бездыханным им под ноги, и она будет следующей. А потом Он будет пытать и Северуса. Крик внезапно прекратился, и она вскинула голову, по-прежнему чувствуя, как красные глаза пристально разглядывают ее.
- Северус, подойди.
Она услышала знакомый стук сапог по каменному полу и скосила глаза набок, чтобы увидеть, как зельевар опускается на колени перед троном. Гермиона едва могла сдержать ужас, видя, как человек такой огромной силы вынужден преклонить колени перед таким чудовищем.
- Мой Лорд?
- Возьми своего фамильяра, Северус, и дай мне.
Лисица сглотнула, трясясь всем телом. Каждый ее животный инстинкт вопил ей, что она должна бежать, работая лапами так быстро, как только может. Но это было бы предательством по отношению к Северусу, поэтому она осталась...
Она знала, что эта просьба была необычна для Темного Лорда, поэтому Северус колебался. Но все же, встав, он привычным движением подхватил ее на руки. Гермиона не могла оторвать глаз от скелетообразного человека прямо перед ней. Она впилась когтями в руку Северуса, когда он начал опускать ее к Волан-де-Морту, дрожа от страха. Неожиданно раздался знакомый голос, в нем был и приказ и просьба одновременно.
- Лисица.
Гермиона втянула когти и позволила опустить ее на колени самого темного мага их времени. Подчиняясь просьбе Северуса, она наклонила голову и взглянула на Волан-де-Морта. Она одновременно давилась от отвращения и гордилась собой, когда ей удалось не вздрогнуть в то время, как Темный лорд начал поглаживать ее между ушей. Лисица дернула ухом и чуть-чуть повернула шею вбок, снова посмотрев на темного мага. Красные глаза неожиданно зацепились за ее ошейник и Темный Лорд нахмурился.
- Северус?
- Да, мой Господин.
Это прозвучало так, будто бы они переговорили о чем-то, не произнося это вслух, и пришли в общему согласию.
- Прекрасно, прекрасно...
Гермиона уже было повернулась в сторону Волан-де-Морта, когда он замолчал, но вспомнила свою роль и, стиснув зубы, мотнула головой в сторону костлявой руки Темного Лорда, чтобы тот продолжал ее гладить.
Скрипучий смех раздался над ее головой, показывая, что темному властелину пришелся по вкусу ее поступок, и длинные пальцы снова погрузились в ее мех. Когда Волан-де-Морт заговорил, его голос, казалось, обращался ко всем в комнате.
- Мне кажется, мои друзья, наш Северус Снейп нашел родственную душу в своем фамильяре.
Гермиона не совсем поняла суть шепота, вихрем пролетевшего над комнатой.
- Таким образом, только Дамблдор, а теперь и Северус могут похвастаться этим престижным титулом.
Голос Темного Лорда прозвучал презрительно, когда он произносил имя Дамблдора, но, тем не менее, он с любопытством смотрел на Лисицу.
- Я бьюсь об заклад, Северус, что твой фамильяр скрывает свою магию... я чувствую это.
Сердце Гермионы заколотилось. Она не понимала, как Темный Лорд мог ощущать магию внутри любого существа или человека... но, что она точно могла сказать, обычная лиса не должна вмещать в себе столько магии, сколько вмещает ведьма.
Краем глаза она увидела, как Северус поклонился, и она наконец оказалась в его привычных объятиях. Холодный голос за спиной потребовал убрать бессознательное тело Малфоя и труп птицы подальше из комнаты.
Гермиона оставалась под плащом Северуса остаток ночи. Она лишь еще раз услышала холодный голос Темного Лорда до того, как их отпустили: после того, как Северус рассказал о нападении на своего фамильяра, а Волан-де-Морт заверил его, что Малфой получит заслуженное наказание.
Она все еще находилась в оцепенении, когда прохладный ночной воздух растрепал ее мех, и они переместились обратно в Хогвартс. В голове гриффиндорки навечно выжглись красные глаза, пристально разглядывающие ее, и крики Малфоя, эхом разлетающиеся по огромному залу.
Северус посадил ее на диван, на ходу снимая пожирательскую мантию и маску, как только они оказались в родных покоях. Гермиона все еще дрожала, сжавшись в комок. Снейп сел рядом с ней, поднимая гриффиндорку к себе на колени, успокаивающе поглаживая ее мех, а затем и волосы, когда Гермиона постепенно превратилась в человека и разрыдалась, не в силах остановить слезы, которые капали на его белую рубашку.
Мужчина молчал, за что гриффиндорка была ему бесконечно благодарна. Она просто плакала, потому что в данный момент ей было это просто нужно, и он понимал это. Гермиона сжала ожерелье в кулаке, чувствуя, как тепло от него постепенно распространяется по всему ее телу, и она постепенно успокаивается, вытирая остатки слез с лица. Девушка покосилась на Северуса - ей было крайне неловко показываться перед ним в таком состоянии, но она была не в силах что-либо сделать. Снейп протянул ей носовой платок и она слабо улыбнулась.
- Это было ужасно, - ее голос словно трещал от пережитого стресса.
Он поднял бровь и кивнул, прочищая горло и многозначительно указывая на свои ноги. Гермиона неловко улыбнулась, поняв, что она все еще сидит у него на коленях. Но гриффиндорка была не в силах даже сдвинуться с места.
- Ну, по крайней мере, я сижу на чем-то мягком, - она хрипло засмеялась, смотря на него все еще мокрыми глазами.
- Мягком?
Девушка пожала плечами, поближе пододвигаясь к профессору и кладя голову ему на плечо. Гермиона не стала озвучивать вслух, что теперь для нее нет общества лучше, чем его... хотя еще недавно она страдала, считая, что это пытка для нее.
- Я извиняюсь, - пробормотала она куда-то ему в шею. - Мысль о побеге была самой глупой мыслью за всю мою жизнь. Нас обоих могли убить за это.
Он не стал успокаивать ее внутренние терзания, кивнув:
- Да, так и было бы.
Гермиона выдохнула ему в шею, чувствуя, как слезы снова скапливаются в уголках глаз, и сжала рубашку на плече мужчины.
- Но я могу сказать, что я горжусь тобой сегодня. Ты хорошо показала себя перед Темным Лордом и даже ничем не взбесила его.
Гермиона фыркнула в его плечо.
- Но по моей вине он убил ту бедную птицу.
- То есть ты думаешь, что ты не убила бы ее так или иначе в своей животной форме? Она сама виновата, так опрометчиво летя прямо на Темного Лорда. Не стоит плакать из-за тупой птицы.
Гермиона покачала головой, вздыхая.
- Я не... Я плакала потому, что... потому что это могли бы быть твои крики, если бы я повела себя так же опрометчиво.
Северус покачал головой, накручивая прядь ее волос на длинный палец.
- Но ты не допустила этого. Честно говоря, раз уж мы откровенны с друг другом, Гермиона, ты была сегодня просто удивительна.
Она улыбнулась, вдыхая запах кожи Северуса, а затем нехотя поднялась на ноги, растирая заплаканные глаза.
- Я думаю, мне нужно в душ. Я, кажется, до сих пор чувствую, как он касался моей головы, - Гермиона поежилась, чувствуя, как тошнота подкатывает к горлу.
Он так же направился в ванную, включая массивные краны и добавляя в ванную магические пенные пузырьки с запахом ванили и жасмина. Девушка нахмурилась. Это тот же аромат, который она обычно использует в качестве своего личного шампуня и мыла. Гермиона перевела взгляд на Снейпа, который вытаскивал большое полотенце из шкафа. Гриффиндорка улыбнулась, тронутая тем, что он знает ее запах.
Он обернулся и посмотрел на нее с такой мягкостью на лице, что ее сердце, казалось, на мгновение остановилось. Отложив полотенце в сторону, Снейп шагнул вперед и притянул ее в свои объятия. Это был первый раз, когда он сам проявил инициативу. Гриффиндорка улыбнулась, обвивая собственные руки вокруг его талии.
Но счастье продлилось недолго: мужчина отстранился, большим пальцем вытирая слезинку с ее щеки, и наклонился, легко целуя ее в лоб теплыми губами. Сердце Гермионы бешено застучало, навечно сохраняя это воспоминание в закромах ее памяти.
- Не задерживайся слишком долго, а то вода остынет, - с этими словами он пошел к двери, и Гермиона застыла, все еще чувствуя его пряный аромат, витающий в воздухе. Девушка всхлипнула, и он обернулся, глядя на растрепанную покрасневшую гриффиндорку, которая едва могла разглядеть его лицо за слезами. Развернувшись, Северус мягко закрыл за собой дверь.