Глава 14. Развлечение для Хаоса

- Да, - ответил я, - серьёзная. Мне нужно, уважаемый Хаос, чтобы вы сняли проклятие с Равновесия.
Хаос и Порядок переглянулись, и Хаос начал заводиться с пол-оборота:
- С какой стати ты просишь за Равновесие, человек? Что тебе с того? Она вполне заслужила своё проклятие…
- Вполне возможно, ибо всех ваших обстоятельств я не знаю, – холодно ответил я. – Но из-за этого проклятия могут пострадать те, кто мне близок, те, кого я люблю… В конце концов, может исчезнуть целый мир. Может, и не самый лучший… но почему он должен исчезнуть? Неужели только Равновесию решать, кому жить, а кому умереть?
- В его словах есть резон… - заметил Порядок. Хаос же молчал, склонив голову, сжав зубы так, что на скулах набухли желваки. На некоторое время повисла тишина, но вдруг Хаос поднял голову и улыбнулся так мрачно, что у меня сердце в пятки ушло. Не простит, не снимет…
- Значит, - насмешливо спросил он, - ты проделал этот путь не ради себя, а ради других? Да ещё попутно хочешь спасти мир, который по твоим же словам, несовершенен? Богом себя возомнил, человечек? А ты знаешь, что одного щелчка достаточно, чтобы в пыль тебя развеять? А?

Ох, зря он так… Во мне мгновенно проснулся прежний Мирон, который страсть как не любил, когда его пугали или принуждали. Те, кто меня знал, предпочитали не связываться, а те, кто не знал – быстро получали урок хорошего поведения. И пусть эта парочка реально может превратить меня в ничто, даже не вспотев ни на секунду, не надо меня пугать. Пуганый.

- Если и не знал, - отрезал я, - то уже догадался, спасибо. И нет, Богом я себя не возомнил, Дар мой заёмный, как и могущество. Да, я привык к нему, но по сравнению с вашим вся моя сила – ничто. Но есть вещи, которые я усвоил куда лучше вас. Нельзя проклинать того, кого породил. Не знаю, что там у вас сложилось, но вы, мудрые и могущественные, предпочли обидеться, закуклиться в своём мире, и хоть трава не расти. Нехорошо. Нельзя так. Вы хоть разобраться попытайтесь, что ли… Неужели не болит ничего?
- Да что ты понимаешь? – рявкнул Хаос. – Она предала меня… Она! Моё порождение! А ведь она была мне так дорога… Это было больно… Очень больно…
- Это было давно, - отрезал я. – Вполне достаточно времени для взаимных обид. Вы ведь старше… видели много… Где ваша мудрость? Даже Равновесие может потерять разум, но неужели вы хотите, чтобы это вылилось в чужую боль и страдания?
- Вообще-то и тут человек прав, - неожиданно встал на мою сторону Порядок. – Может быть, ты хоть его услышишь, раз не слышишь меня?
- Спелись, да? – прошипел Хаос. – Ну да, тебя-то Равновесие не предавала… Она всегда больше тяготела к тебе.
- Если помнишь, - поджал губы Порядок, - я остался на твоей стороне. Я принял наказание, которое ты выбрал для Равновесия. И я очень надеялся, что рано или поздно ты опомнишься. Но время шло… А ты даже не вспоминал о том, что проклял её… Может быть, и впрямь, хватит? Давай попробуем хотя бы поговорить…

Хаос рассмеялся и сказал:
- Что ж, человечек, ты рассеял мою скуку. И поэтому я дам тебе шанс. Обыграй меня.
- Что? – не понял я. – Как – обыграй?
- Очень просто, - Хаос откровенно веселился. – Ты выберешь игру, мы сыграем с тобой… Ну, скажем, трижды. Выиграешь два раза – так и быть. Я выполню твою просьбу. Тем более, что и мой партнёр хочет того же.
- А если я не смогу выиграть? – сглотнул я комок в горле.
- Тоже ничего страшного, - хмыкнул Хаос. – Всё пойдёт своим чередом. А ты… Ты останешься здесь. Ты хорош в облике дракона – вот и будешь драконом в наших садах. Самым настоящим, память я тебе поправлю.
- Вот оно что, - хмыкнул ему в тон я. – Обожаю, когда всё по-доброму.
- А ты что думал, человечек? – ехидно спросил Хаос. – Если ввязался в игры сущностей – так и отвечать будешь по полной. Впрочем, можешь передумать, и тогда я верну тебя на исходную позицию. Заберёшь своих и покинешь мир, которому грозит уничтожение. И на кой он тебе сдался?

Ага, сначала Кэп, потом этот… Не-е-е, товарищи, теперь я точно убедился, что неспроста в этом мире все трагедии произошли. Чем-то он важен. Только вот чем? И почему-то внутри крепнет иррациональное убеждение, что поддаваться на уговоры нельзя. Вот нельзя и всё.

- Уж спасибо за доброту несказанную, - насмешливо произнёс я. – Только вот я лучше сыграю. Может, в карты перекинемся?
Угу, спасибо покойному Скокарю, в карты я на равных могу с кем угодно потягаться…
- Это такие разноцветные картинки? Дамы, короли, валеты? – поинтересовался Хаос. – Там ещё масти есть?
Я ошеломлённо кивнул, а Хаос скучающим тоном протянул:
- Не, в это я уже играл… Это неинтересно…
- Ну да, - проворчал Порядок в сторону, - ты в тот раз проиграл. Так, чисто случайно.

Опа! Это кто ж из землян такой рисковый оказался? Да ещё и у Хаоса выиграл? Интересно… Но Хаос и Порядок явно не спешили делиться со мной информацией.

- Неважно, - проворчал Хаос. – Мне эта игра неинтересна. Что ещё предложишь?
Я призадумался. Шахматы? Так я в них не так силён, как в картах. Собственно говоря, в картах я больше на свои умения, полученные от незабвенного Скокаря, надеялся. А что ещё предложить? Шашки? Ага, в детдоме я неплохо играл, но всё больше в «Чапая», когда шашки щелчком выбивают… Угу, ещё лото предложить, и будет полный абзац. Или писец. Кому как нравится.

И тут в мою голову забрела одна идея… В своё время, когда Скокарь меня тренировал, мы с ним довольно часто играли в три напёрсточка, и мой "учитель" частенько ностальгически вспоминал, как обувал лохов в лихие девяностые…
А что? В принципе, всё просто – три напёрстка, одна горошина. Ловкость рук и никакого мошенства…* Почему бы и нет? А то Хаос может что-нибудь своё предложить, хитровывернутое. И тогда мне точно абзац. Этот мир, конечно, миленький и уютный, но провести остаток дней в качестве беспамятной живой игрушки в драконьем теле, да ещё и украшением сих райских садов мне что-то не хочется. А что с моими-то будет? С Шоусси? С остальными? Нет уж, извините, но честная игра отменяется.

И я состроив самую честную физиономию стал посвящать Хаоса в тонкости игры в три напёрсточка. Неожиданно тот проникся, но потом недовольно нахмурился:
- Ты что, самоубийца, человек? Слишком всё просто…
Я загадочно улыбнулся и высказался в том смысле, что не стоит говорить «гоп», не попробовавши. Хаос призадумался, и тут я обратил внимание на Порядка, который слушал нашу дискуссию с совершенным покерфейсом, по типу «чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не вешалось». Однако, когда он на мгновение встретился со мной глазами, ледяной взгляд его немного потеплел, и Порядок еле заметно подмигнул мне.
М-да, это не чересчур азартный Хаос, этот красавец, похоже, просёк меня, но мешать почему-то не собирается. Хотя, почему «почему-то»? Наверняка Равновесие ему дорога, но в своё время он безоговорочно поддержал своего партнёра, а сейчас понимает, что пора как-то разрешать эту затянувшуюся ситуацию, которая становится опасной. А тут такой случай – я со своей просьбой подвернулся. Хмм… Случай… Похоже, что до сих пор мне везло не просто так… Но это уже не важно, главное, чтобы прокатило.
Между тем, Хаос заявил:
- Хорошо, человечек, давай попробуем. Создавай свои напёрстки.
- А? – завис я.
- Вот что за колдуны пошли, - проворчал Порядок, - и Дар у них есть, и сил немерено, а с простейшим заданием справиться не могут.
- Но я до сих пор такого не создавал… - растерялся я.
- Тоже мне, бином Ньютона, – хмыкнул Хаос, и я вздрогнул.
- Из твоего мира выражение? – спросил Порядок. – Тот парень так говорил. А к Хаосу всякие слова-паразиты прилипают только так.
М-да, похоже, мой земляк оставил о себе незабываемые впечатления, раз его помнят до сих пор. Интересно, что ж он такого у этой парочки выспорил? Но задумываться над этим было некогда, тем более, что Порядок поторопил:
- Давай уже. Просто представь всё, что нужно, и оно перед тобой появится. Это особенность нашего мира – желания тех, кто обладает Даром, становятся материальными.

Ого! Ну, теперь я представляю, как этот мир обзавёлся такой креативной живностью. Тут явно не только Хаос с Порядком отметились…
И я представил себе три самых обыкновенных напёрстка и небольшую жёлтую горошинку. Требуемое тут же возникло передо мной. Я удивлённо постучал всеми тремя напёрстками об столик, горошину покатал в пальцах. Ничего удивительного, горошина, как горошина, напёрстки, как напёрстки… Пора начинать, пожалуй.
И я заявил, расставив напёрстки на столе:
- В чём суть игры, понятно? Давайте попробуем разок для тренировки…
- А давай, - азартно согласился Хаос.
Я кивнул и начал гонять горошину напёрстками по столику:
- Кручу-верчу, запутать хочу, кручу-верчу, запутать хочу… Смотрим-глядим, за горошинкой следим…
Вся суть этого нехитрого действа в том, чтобы клиент дозрел, впал в состояние, близкое к трансу, неотрывно следя за горошинкой… Главное, вовремя ухватить тот момент, когда клиент начнёт «плыть» – тут главное не затянуть. Вот так, первый раз играем честно… А то слишком будет подозрительно, так Хаос и отказаться может, если сразу же ничего не угадает…
И я, опустив все три напёрстка, быстро спросил:
- Где горошинка?
Хаос быстренько ткнул пальцем в средний напёрсток, я его быстренько поднял, горошина оказалась там, и Хаос надулся от гордости:
- Я же говорил, что всё просто…
- Тогда играем? – быстро спросил я. – Три раза, чтоб по-честному?
- Ну да, - заявил Хаос. – Если я два раза угадаю, где горошина, то быть тебе драконом в моих садах. Согласен?
Я принял понурый вид и кивнул:
- Пусть Порядок будет судьёй.
- А пусть, - кивнул Хаос, - зря ты это затеял, человечек.
Я лишь пожал плечами, скроив самую унылую физиономию. Мол, сам понимаю, что влип, но фасон держу. И сказал:
- Начали!
В первый раз Хаос выиграл. Ничего, пусть порадуется. Больше я ему давать выигрывать был не намерен, и когда крутил напёрсточки во второй раз, немного увеличил своё «кручу-верчу». А в тот момент, когда напёрстки опустились, я мгновенным движением спрятал горошину между пальцев. Вот и весь фокус. И Хаос ткнул пальцем в левый напёрсток, ещё не зная, что ни под одним из них ничего нет. Я поднял указанный напёрсток и заявил:
- Извини, ошибочка вышла!
А потом поднял и средний напёрсток, под который и скользнула горошина. Не-ет, мастерство не пропьёшь… Ой, спасибо Скокарю за науку, век его помнить буду…
- Да не может быть! – возмутился Хаос. – Я же сам видел!

Порядок индифферентно пожал плечами, и Хаос заявил:
- Ну, давай в третий раз! Теперь у нас равные шансы! Крути!

* Не надо исправлять. Это устойчивое идиоматическое выражение.

Примечание к части

Хаос и Порядок:
http://static.diary.ru/userdir/2/1/8/7/2187124/82237826.jpg

Глава 15. Исход

Хаос заявил:
- Ну, давай в третий раз! Теперь у нас равные шансы! Крути!
И я вновь раскрутил напёрстки. На сей раз Хаос просто впился глазами в мелькавшую горошину, но… как я уже говорил, мастерство не пропьёшь, а учил меня Скокарь очень хорошо. Так что момент исчезновения горошины он не заметил и уверенно ткнул пальцем в средний напёрсток:
- Здесь! Больше не обманешь!
Угу. Как бы не так. Горошинка уже была там, где ей положено, то есть у меня между пальцами, поэтому я мило улыбнулся и заявил:
- Извините, уважаемый Хаос, но вы не правы.
А когда я поднял напёрсток, Хаос просто окаменел. Горошинки ожидаемо не было, я поднял левый напёрсток и сказал:
- А вот она у нас где!
Ясное дело, что горошина там и маячила. Хаос аж подпрыгнул на месте и разразился руганью… То есть я предполагаю, что это была ругань, поскольку звучало это жутковато, и явно не как поздравления мне с потрясающим везением.
Однако Порядок долго это слушать не стал и успокоил Хаоса одним протестующим движением ладони:
- Ты проиграл два раза. Теперь ты должен выполнить обещание.
- Эти земляне! – прошипел Хаос. – Вот как! Как им удаётся выигрывать? Вот понимаю, что где-то меня дурят, но где?
И вновь тирада на насквозь мне незнакомом, но жутковато звучащем языке.
Я лишь скромно потупил глаза. Ну, да, дурят, дурят… А что делать? Не мы такие, жизнь такая…
Немного ещё побушевав, Хаос неожиданно быстро успокоился и заявил:
- Хорошо. Я от своих слов не отказываюсь. Ты выиграл, человечек, я проиграл. Я сниму проклятье с Равновесия, и мир, о котором ты так хлопочешь, не будет уничтожен. Возвращайся назад, человек Случая, самого непостоянного из моих детей, и не думай, что ты будешь у него в фаворе вечно.
- Спасибо за добрые слова, - ровным голосом отозвался я, – не хотел я ни в какой фавор, просто так получилось. И я не собираюсь зарываться, ставя перед собой невозможные цели. Я просто хочу Дом и Семью. Это так много?
- Перестань, Хаос, - неожиданно жёстко сказал Порядок. – Мальчик выиграл. Не бросай на ветер пустых слов. Нам ещё нужно отыскать нашу непутёвую дочь… и помириться с ней.
Хаос опустил голову, призадумавшись, а Порядок улыбнулся мне неожиданно тепло, жестом поманил к себе, а когда я приблизился, прошептал на ухо:
- Хаос скоро перестанет злиться. Он отходчив и ничего дурного с тобой не случится. Возвращайся, человечек, и береги своих. Это важно. А я… я промолчу о твоём выигрыше.
Так он всё понял?
Порядок еле заметно кивнул, и в глазах его запрыгали озорные серебристые искры. Он опустил в мою ладонь небольшой камешек. Самую обыкновенную пёструю гальку. Я посмотрел на него удивлённо, а он сказал:
- Бонус. Пригодится. А теперь тебе пора.
И Порядок обнял Хаоса за плечи и начал что-то шептать на ухо – явно что-то ласковое, поскольку хмуриться Хаос перестал, а я понял, что сейчас начнётся нечто, для чужих ушей явно не предназначенное.
- Мне опять в дракона перекидываться? – торопливо спросил я, пятясь к дверям.
Хаос в ответ сделал какой-то замысловатый жест рукой, а Порядок сказал:
- Лев тебя отвезёт. Заодно и прогуляется. А то засиделся он на одном месте, пусть проветрится.

И я глазом моргнуть не успел, как вновь оказался перед воротами, украшенными массивной львиной мордой. Она тут же ожила, издала громовой рык, ворота на миг стали мягкими на вид, словно из плюша, и из них выскочил гигантский лев огненного цвета с чёрной гривой. Прямо хроники Нарнии какие-то.
Лев ещё раз взревел для порядку, а потом подмигнул мне и заявил:
- Ну, спасибо. Устал я сидеть здесь тысячу лет. Ни пожрать, ни попить, ни размяться, ни с львицей побарахтаться. А ты, я вижу, везучий… или хитрый… Или и то, и другое.
- Да с чего ты взял? – удивился я.
- Будь это по-другому, ты бы в виде очередной зверюшки оттуда выполз. Или вообще облачком пепла. Хаос шутить не любит. Повезло тебе, парень, ой, повезло. Ладно, садись на меня, поехали. Доставлю тебя туда, откуда принесло.
Я осторожно взобрался на эту громадину. Лев реально был размером с владимирского тяжеловоза, так что сесть на него верхом было просто нереально.
- Боком садись, - посоветовал лев. – Ноги подожми и держись за гриву. Да покрепче.
Я пристроился, как барышня девятнадцатого века в дамском седле, поджал ноги и вцепился в густую гриву обеими руками. Лев насмешливо фыркнул и поинтересовался:
- Готов?
- Готов… - со вздохом отозвался я. И зверь прыгнул.

Я судорожно вцепился в гриву. К львам, которые свободно перемещались по воздуху, я как-то был морально не готов, а мой нежданный транспорт именно так и передвигался. Однако спустя некоторое время страх ушёл. Чувство полёта было привычным и тёплым, захотелось перекинуться и взлететь самому, но лев прорычал:
- Не смей! Теперь нельзя! Я сам доставлю тебя туда, куда нужно!
Я наступил на горло собственной песне и стал разглядывать чудесные пейзажи окружающего мира, проплывавшего под нами. Лев летел огромными скачками, но я успевал разглядеть и пасущихся единорогов, которые поднимали головы, следя за нами, и разноцветных кошек, и ещё каких-то забавных зверей, похожих на коней, но с человеческими лицами и ветвистыми рогами. Те, завидев льва, громко гомонили и приветственно махали хвостами. «Феечки», завидев нас, поднимались в воздух разноцветными стайками и обсыпали льва и меня сверкающей пыльцой, громко вереща:
- На счастье! На счастье!
А ещё я разглядел огромное дерево, на верхушке которого сидела не менее гигантская полуптица-полуженщина с длинными белыми волосами и сверкающими изумрудными крыльями. Она, казалось, дремала, но, когда лев пролетал над ней, открыла глаза, подняла голову и запела. Эта песня была прекрасна и печальна, прекрасна настолько, что мне захотелось спрыгнуть вниз и оказаться рядом с этим прекрасным созданием, но тут лев рыкнул:
- Сирин! Не балуй!
Странное создание тут же прекратило свою песню, и я опамятовался… особенно когда разглядел птичьи лапы с огромными острыми когтями. Сирин же расхохоталась и звучным голосом выкрикнула:
- Перемены! Грядут перемены!

Лев же сделал ещё один прыжок… и мне показалось, что мы преодолели невидимую преграду, упруго разошедшуюся перед нами. Теперь лев нёсся в том самом сером вязком киселе, и я понял, что так выглядит реальность между мирами. Смотреть на серый туман было скучно, и перед глазами у меня возник Шоусси – улыбающийся, протягивающий ко мне руки… Видение было таким реальным, что я сам протянул руки к нему навстречу. Так хотелось обнять Шоусси, прижать к груди, поцеловать и… В реальность меня вернул удар по спине львиным хвостом:
- Держись! Не спи! Междумирье высосет из тебя душу!
- И почему я ничего этого не чувствовал, будучи драконом, - проворчал я, вновь вцепляясь в жёсткую гриву. Сказано это было тихо, но лев услышал:
- Дракон – волшебное существо! А сейчас ты человек, хоть и колдун! Если бы не твой великий Дар – междумирье уже овладело бы тобой!
- А сам я назад добраться не мог? – сердито спросил я. – В драконьем облике?
- Нет! – рыкнул лев. – Благодари Хаоса и Порядка за их доброту! Если бы ты стал возвращаться в драконьем облике – остался бы драконом навсегда! Таково свойство их мира. Только я, Привратник, умеющий перемещаться между мирами, могу вывести живое существо назад, не причинив ему вреда!
- Да ты, оказывается, важная персона! – уважительно сказал я.
- Да, - вздохнул лев. – Когда-то и я был человеком… Но проиграл Хаосу и вынужден был сменить предыдущего Привратника. А ты молодец, выиграл. Однако мне теперь придётся ждать очередного безумца, готового всем рискнуть… таким когда-то был и я.
- Значит, - похолодел я, - если бы я проиграл, то сменил бы тебя? Стал бы разговаривающей дверной ручкой?
- Не всё так плохо, - хмыкнул лев. – Когда-нибудь мне кто-то придёт на смену… и я вновь буду свободен. Хаос и Порядок справедливы, они вознаградят меня за служение. Но за разговором наш путь подошёл к концу. Прощай, человечек…
Я взглянул вниз и увидел знакомую поляночку и ожидающего меня Случая. Лев встряхнулся всем телом, я не удержался и соскользнул вниз, шлёпнувшись на полянку прямо перед носом Случая. Лев расхохотался, взмахнул хвостом и исчез в облаке сверкающих мелких искорок.

- Мирон! – подскочил ко мне Случай. – Мирон! Ты вернулся! У тебя получилось!
- Получилось, - устало сказал я, уселся за стол, который так и продолжал стоять на поляне, подтянул к себе кувшин с вином, налил, выпил, потом утащил кусок копчёного мяса с блюда и с удовольствием разжевал его, и только сейчас ощутил, как я устал и как мелко подрагивают руки.
- Выпей ещё, - Случай снова налили мне вина, а когда я выцедил второй бокал, словно воду, понимающе кивнул.
- Сопьюсь я с тобой… - вздохнул я.
- Не сопьёшься, - жизнерадостно заметил Случай, белозубо улыбнувшись. – Ты переволновался, это помогает. А теперь давай, рассказывай!
Я подвинул к себе блюдо с мясом и с удовольствием слопал ещё один кусок. Сил ощутимо добавилось, внутри словно расслабилась тугая пружина, и я, стараясь быть максимально кратким и точным, рассказал о своём визите к Хаосу и Порядку. Случай слушал меня внимательно, не перебивая, но когда я стал рассказывать про напёрстки – не выдержал, рассмеялся.
- Люди! Вы непредсказуемы! Но Хаос обвести вокруг пальца – это дорогого стоит! Молодец, Мирон! Теперь Киренаика не погибнет!
- Мне назад? – тихо спросил я.
Случай кивнул:
- Мирон, теперь тебе осталось совсем немного… Найди двоих… Последних… И ты выполнишь своё обязательство перед Равновесием.
- Я соскучился по своим, - вздохнул я. – И я не представляю, где искать этих двоих…
- Потерпи ещё чуть-чуть, - вздохнул Случай. – Я тебе помогу. Правда-правда.

И тут полянка вокруг меня исчезла, и я почувствовал, как кто-то трясёт меня за плечо, чуть ли не со слезами повторяя моё имя:
- Мирон! Мирон, очнись! У нас неприятности! Очень большие неприятности!

Кто бы сомневался…

Примечание к части

Лев-Привратник:
http://i.playground.ru/i/00/89/37/00/pix/image.jpg
Сирин:
https://4stor.ru/uploads/posts/2013-02/1360145988_thumb_sirin.jpg
"Феечки":
http://data6.i.gallery.ru/albums/gallery/102669-35664-12185205-m750x740.jpg