Глава 24. Шоу должно продолжаться. Часть первая

После сытного завтрака мы вновь собрались в гостиной. Все, кроме Ветерка с Анаром. Эта парочка отправилась смотреть какую-то развлекательную программу, с моей точки зрения, сильно напоминавшую японское анимэ с фантастическим сюжетом. Главным действующим лицом был мускулистый красавец-Анай, который в сопровождении своего немного менее мускулистого и красивого друга разыскивал какой-то давно разрушенный город. В процессе к ним присоединялась красавица-Анай, умевшая укрощать диких типхов… в общем, приключений была масса, как раз для подросткового возраста. Так что пусть детки развлекаются. Кстати, надо будет Анару имя дать… А то как-то неловко получается, нет у парня ничего своего, даже имени.

Итак, всё взрослое население убежища, включая Тарру и Акс-Ай-И, собралось в гостиной. И я приступил к рассказу. Слушали меня весьма внимательно, не перебивая. А когда я закончил, Шер тихо спросил:
- Я не совсем понял… Помощники Жреца говорили про какой-то долг… А Главный Жрец благодарил сестру за помощь. Что же случилось?
Я вздохнул:
- Конечно, всё это только мои домыслы, но думаю, что дело было так… Жили были себе две сестрички, потерявшие родителей и унаследовавшие от них единственное ценное имущество – дом. Никому не мешали, никого не трогали. Но, видно, так срослось, что одна из них по каким-то признакам лучше других женщин двуногих подходила для рождения Анар, и Главный Жрец это как-то определил. Но силой принудить её к этому по каким-то причинам не мог. Увы, мы не так хорошо знаем обычаи двуногих, как хотелось бы… И Главный Жрец решил действовать не напрямую, а в обход. И это бы не беда, но вторая сестричка страшно хотела возвыситься, войти в касту… как их там… Мханна. Но просто так этого было сделать нельзя. Второй сестре повезло, она повстречала мужчину из этой касты, который в неё влюбился. Но просто так жениться на ней и ввести в высшую касту не мог – на это нужно было разрешение Главного Жреца. Видимо, возлюбленный сестры явился к Жрецу за этим разрешением, тот радостно потёр ладошки и предложил в обмен на брак для одной сестры отправить в храм вторую. Но, опять-таки, сделать это было не так просто, вот и придумали гадкий план, в котором вторая сестра радостно согласилась поучаствовать. Мужчина был богат, видимо, ему ничего не стоило навесить на сестёр какой-нибудь выдуманный огромный долг их родителей, что грозило им не только потерей дома, но и потерей свободы. И эти негодяи радостно стали ждать, пока первая сестра сделает глупость. Она её и сделала – продала сперму Анара в соседнем поселении, а это было строжайше запрещено.

Деньги она достала, долг выплатила, но Главный Жрец изобразил мудрость и всезнание и велел схватить её, как преступницу. Так бедная девушка оказалась в его власти. Причём она так боялась, чтобы сестра не пострадала, что не дала тебе, Шер, освободить её.
В итоге все довольны. Жрец получил сосуд для вынашивания Анаров, сестричка – потенциального мужа из высшей касты, мужик – долгожданную красотку-жену. А о том, что всё это построено на страданиях несчастной девчонки, никто и не подумал. Дело-то житейское…

И я замолчал. Всё это на самом деле звучало гадко, а девчонку было жалко.
- Очень похоже, - сказал Шоусси, - что именно так всё и было. Вот гады-то…
- Да, - добавил Аниль, - с такой роднёй и врагов не надо.
Шер, которому тоже с роднёй не повезло, только грустно нахохлился. А вот Тарра, кажется, разозлилась всерьёз:
- Эту бедную девушку нужно спасти!
- Конечно, - ответил я. – Мы этим и займёмся. Единственный нюанс – она нам точно не поверит. Опять будет кричать и сопротивляться. Себе навредит…
- Думаю, этому можно помочь, - вмешался Акс-Ай-И, - если девушку просто усыпить…
- Ага, и она радостно возьмёт что-нибудь из наших рук, - проворчал Шоусси. – Она нам не верит.
- Я не закончил… - продолжил Акс-Ай-И, - видите ли, есть такой специальный усыпляющий газ, он девушке не повредит даже в её деликатном положении. Если один из вас спустится в подземелье за девушкой, он просто наденет защитную маску и вынесет её наверх. Газ быстро распадается на составляющие, так что скоро он просто выветрится, но сон девушки будет долгим и крепким.
- Хорошая идея! – вдохновился Шоусси. – А потом Мирон спалит этот храм со всем содержимым!
- Именно так я и сделаю, - сказал я. – Уж больно много мерзости там накопилось. Но…
- Но что? – спросил Аниль. – Вроде всё неплохо.
- Думаю, что двуногие должны задуматься, - медленно произнёс я. – Тарра, скажи, а ты не хочешь поучаствовать в воспитательном моменте?
Глаза Анай загорелись таким огнём…
- Я сделаю всё, как ты скажешь, Мирон.
Вот и славно. А тут мне одна интересная мысль в голову пришла.

***

Освобождение пленницы храма мы сначала хотели назначить на следующую же ночь, но Кэп, который внимательно нас слушал, и вот удивление – даже не ехидничал, заявил, что мы с ним нуждаемся в отдыхе после ночной разведки. И вообще, нужно ещё послать Май-Ри-О в поселение, более детально разведать обстановку и всё хорошенько обдумать.
- Девушка не должна пострадать, - заявил он. – И потомство своё потерять не должна. Это важно.
- Для кого важно? – спросил я сердито. Очень уж сильно достали меня Кэповы недомолвки.
- Для Равновесия. Для Случая. И для всех вас тоже, - невозмутимо ответил Кэп. – Так что обдумай всё хорошенько, Мирон. У вас нет права на ошибку. Поверь мне.
Больше мне из него ничего вытянуть не удалось. Пришлось плюнуть… и отправиться в свою комнату… прямиком в тёплые объятия Шоусси. Вот уж кто всегда может поднять мне… настроение... и не один раз. А когда я отдохнул, окончательно успокоился и ещё раз всё обдумал, я поговорил с Таррой и Акс-Ай-И. Прониклись оба, так что двуногих ожидало нечто незабываемое.

***

Сутки спустя, ночью, мы начали приводить план в исполнение. На сей раз я перекинулся в дракона, но Шер и Шоусси полетели в поселение двуногих не на мне, а на летающей платформе. Шер при этом съехидничал, что моя своеобразная манера полёта может привести в себя кого угодно, а нам совсем не надо, чтобы девушка очнулась слишком рано. Моей же всадницей на время стала Тарра. Ох, как Троши обиделся… Отошёл к забору, отвернулся и грустно опустил разнесчастную морду. Тарра тут чуть не заревела и не бросилась его утешать, но я это дело быстро пресёк, заявив, что времени у нас мало.

Времени действительно было мало. Кэп, по моей просьбе посетивший поселение, вернулся с подслушанным разговором между Главным Жрецом и одним из его помощников, который имел какое-то отношение к целительству. Так вот, помянутый целитель заявил, что условия содержания девушки слишком плохи и велика вероятность выкидыша. Поэтому он рекомендовал перевести её из храма куда-нибудь в отдалённое святилище под надёжный присмотр жрецов, но дать ей возможность бывать на воздухе и принимать нормальную пищу. В общем, рекомендации были абсолютно правильными, только вот Главный Жрец жутко обозлился и обвинил целителя в предательстве. Дескать, в храм представители других поселений проникнуть не могут, о колдовской защите оного он позаботился, а вот с удалёнными святилищами проблема. Артефактов, которые могут обеспечить защиту от постороннего проникновения не сохранилось, значит, есть опасность, что девчонку могут похитить.

Мы дружно переглянулись. Что-то, проникая в храм, никакой особой колдовской защиты мы не ощутили… Либо Главный Жрец врёт, либо нам здешнее колдовство просто на один зуб. Пролетели и не заметили. Хотя, как тогда быть со статуей в храме? Опять непонятки…
Между тем Кэп продолжил свой занимательный рассказ. Целитель Главного Жреца выслушал, но, видимо, в отличие от остальных, он был зомбирован далеко не так сильно… либо привык быть независимым, как ценный кадр. Ответная его речь была пространной и изобилующей эпитетами и метафорами. Общий её смысл сводился к тому, что он, целитель, в таком случае снимает с себя всякую ответственность за результат и просит его более по этому вопросу не беспокоить.
Тут уж взвился Главный Жрец. Строптивого целителя немедленно скрутили помощники жреца с явным намерением посадить на цепь, но тот тоже оказался неслабым колдуном, помощников раскидал, как котят, и скрылся вместе с несколькими примкнувшими к нему учениками. Ого, а для двуногих ещё не всё потеряно – остался хоть кто-то трезвомыслящий… Значит, наша маленькая акция даст толчок к падению авторитета Главного Жреца… Козырей мы его лишим… Вот и пусть покрутится, посмотрим, чья возьмёт. Но если положение девушки такое серьёзное, то её нужно забрать из этого гнусного подвала как можно раньше.

Вот мы и решились. Опять-таки под покровом ночи, а как же? Главное – девушку побыстрее вытащить. И как можно незаметнее. А уж потом можно и шоу устроить.
План был такой. Ребята на платформе приземляются на площади, Шер и Аниль находятся наверху. Тарра, тщательно закутанная в длинный плащ, до поры до времени остаётся с ними. Мы с Шоусси надеваем маски и проникаем в подземелье, выпуская усыпляющий газ. Добираемся до камеры, вытаскиваем уснувшую девчонку, выносим её из подземелья, укладываем на платформу, все, кроме нас с Шоусси и Таррой, благополучно отбывают.
А дальше… Дальше должно было начаться наше шоу.

***

Первая часть плана для разнообразия удалась практически безукоризненно. С полдесятка стражников, дежуривших на площади, явно была деморализована видом платформы и сваливающегося с небес меня. Так что Аниль и Шер с Шоусси быстренько вырубили их и связали, даже не прибегая ни к какому газу. Я за это время перекинулся в человека, а Тарра переместилась на снизившуюся платформу. Быстро и, что характерно, никакого шума. Никто особо не почесался… Но это не значит, что так и дальше пойдёт. Поэтому нужно поспешать.

Мы с Шоусси натянули маски и прихватили с собой небольшие баллоны с усыпляющим газом. Двери храма были приоткрыты… а это значило, что помощники относят девушке еду. Не страшно. Они тоже заснут.
Я торопливо подбежал к стене… Проход даже открывать не пришлось, возле него, как и в первый раз, дежурил один из помощников, второй отправился вниз.
Немного газа из баллончика, и он не успел даже «кыш» сказать. Я жестом показал Шоусси, чтобы он вытащил неподвижное тело наружу, к остальным. Пусть ребята свяжут. Не хочу никого убивать, кроме Главного Жреца. Вот если его подпалю… чисто случайно – не буду жалеть ни минуты.

Шоусси оттащил бессознательное тело к воротам и бросился за мной вниз. Спуск казался бесконечным, но вот вдалеке послышались голоса.
«Не будем рисковать, - мысленно произнёс я. – Выпускай газ».
Шоусси послушно нажал на кнопку баллончика, выпустив серебристое облачко в сторону голосов. Через мгновение они смолкли, и мы бросились дальше. И увидели…
Ну, что сказать… Господин Главный Жрец изволили развлекаться. В камере было установлено что-то вроде стола, на котором с разведёнными ногами лежала уснувшая девушка. Но даже во сне лицо её было искажено гримасой боли и нескрываемого ужаса. А рядом со столом валялся в полнейшей отключке сам Главный Жрец, сжимавший в руке один из тех самых предметов, которые мы всеми силами желали уничтожить. Он что, совсем тупой? Выкидыш решил спровоцировать? Или решил ещё какой-нибудь обряд самолично для верности провести?
Шоусси не стал тупить, быстренько подскочил к столу и освободил девушку от верёвок, а потом закутал в валявшийся рядом роскошно расшитый плащ Главного Жреца.
«Беги наверх!» - приказал я.
«А этот? – спросил Шоусси. – Оставишь его здесь?»
«А ты против?» - спросил я.
«Против! – неожиданно отрезал Шоусси, и глаза его хищно блеснули в прорезях маски. – Думаю, что ему такой провал с рук не сойдёт! Пусть помучается!»
Я сердито фыркнул, перекинулся в гигантского волка и, зубами подхватив Главного Жреца за шкирку, бросился вслед за Шоусси по лестнице. Ох, любимый, какой ты у меня мстительный… И в самом деле, умереть – это слишком просто.