Часть вторая. Саммай. Глава 1. Снова где-то между

Нет, перенесло нас далеко не сразу. Мы успели с собой кое-что прихватить, со всеми попрощаться, и только потом встали в круг на поляне. Амулет завибрировал ещё сильнее, потом стал явственно нагреваться, потом… потом лично меня закружило и потащило в узкую трубу, закончившуюся странной белёсой дымкой, образующей сферу. Я оказался внутри этой сферы в позе витрувианского человека Леонардо, и, что характерно, никак своей позы изменить не мог. Единственное, что мне удалось – это оглядеться. Увиденное разнообразием не отличалось – всё тот же белёсый туман, окружавший меня со всех сторон, словно я находился в некоей шарообразной капсуле. И что это за хрень такая? И где все?

- М-даа.. – раздался из пустоты голос. – С чем приходится работать… Некультурный ты, Мирон. Невоспитанный.
- Уж какой есть! – огрызнулся я. – А ты-то что за… ком с горы?
И тут на моих глазах прямо из воздуха появился рыжеволосый парень весьма себе симпатичной наружности, одетый в одни драные во всех стратегически важных местах джинсы и нехарактерно для рыжих загорелый. Глаза у него были ярко-голубые с лёгкой раскосинкой, что придавало взгляду ехидство и плутоватость, рыжие волосы спускались ниже лопаток волной, прямо как для рекламы шампуня «Лошадиная сила», а из копны волос скромно так выглядывали кончики заостренных совершенно по-эльфийски ушек. Ну, и фигура тоже не подкачала. В общем, не парень, а мечта… Не моя.

- Не твоя, само собой, - фыркнул парень. – Вот ещё, со смертными блудить… Случай я, Мирон, Случай. И ты теперь мой человек.
- Очень приятно, - отрезал я. – И в чем причина рандеву? Мне вообще-то к своим позарез надо. Не хотелось бы их потом по всему миру разыскивать.
Случай рассмеялся. Смех у него тоже был приятный, но… почему-то у меня возникла мысль, что этот парниша не из тех, кому бы я доверил свою спину. Тьма мне казалась как-то… надёжнее, что ли.
- Само собой, - надул губы парень. – Что может быть надёжнее Равновесия? А я вот в семье младшенький… Эх, разумные… Я ведь и счастливым могу быть, и несчастным. Только ведь счастливый случай все почему-то воспринимают, как само собой разумеющееся, а вот о несчастном долго языками чешут и меня клянут на все лады. А я что поделать могу? Такова моя природа. Непредсказуемый я.
- Может, освободишь меня? – поинтересовался я. – А то висю… то есть вишу тут, как лягушка в блендере. Не дай Бог кнопочку нажмут.
Случай хихикнул:
- А ты забавный. Давно у меня таких не было… К тому же тебе ни власти, ни богатства не надо. Редко так бывает…
- А зачем мне всё это? – удивился я. – Я Дом хочу. Семью. У меня в жизни этого не было, а вот теперь надежда появилась. И вообще, где ребята? Что с Шоусси?
- Да в порядке с ними всё, - отмахнулся Случай. – Не волнуйся, нагонишь. Так, говоришь, Дом и Семья тебе нужны? Могу поспособствовать…

Я напрягся. Личности такого масштаба вряд ли просто так плюшками разбрасываются…
- А что я за это должен буду? - спросил я. – Не думаю, что ты просто так мне всё это предлагаешь…
- Вообще-то, - снова обиделся Случай, - я своих не предаю. Да некоторых из них ты знаешь, они из вашего мира. Александр Македонский, Наполеон, Ленин, Гитлер… Всё это мои люди. И они получали, что хотели. Я им помогал.
- И жили они ярко… но как-то не очень долго, - задумчиво произнёс я.
- Сами виноваты, - отмахнулся Случай. – Я их предупреждал – не зарывайтесь. Наполеону, между прочим, даже второй шанс давал. Помнишь «Сто дней»?
Я кивнул. Историю я помнил. И выразительно повертел головой, давая понять, что висеть в воздухе мне совсем не нравится.

- Ах, да… - кивнул Случай, щёлкнул пальцами, и я наконец-то обрёл способность двигаться. И шлёпнулся… прямо в возникшее из воздуха мягкое кресло. Случай уже сидел точно напротив меня в таком же и ехидно скалился. В руке он сжимал пузатый коньячный бокал с плещущейся на дне янтарной жидкостью.
- Будешь по маленькой? – поинтересовался он невинным тоном. – «Камю», между прочим. Выдержанный.
Я покачал головой:
- Я тут выпью, размякну и пообещаю тебе что угодно. Нетушки. Говори, что мне сделать нужно, а потом можно будет и выпить… за удачное завершение. Или за нашу несостоявшуюся сделку. В зависимости от результата.
Случай ухмыльнулся:
- Несостоявшуюся, говоришь? А вот возьму сейчас и раскидаю всех твоих друзей-приятелей… и любимого твоего… по всему Саммаю… Они парни симпатичные, талантливые… Местные им живо применение найдут, не сомневайся… А-хррр…
Последнее у него вырвалось потому, что меня просто подкинуло из кресла приступом жуткого бешенства, я одним прыжком преодолел расстояние до Случая и вцепился ему в горло:
- Не смей им угрожать, тварь!

К моему глубокому сожалению, меня тут же отбросило обратно в то же кресло, да ещё и обездвижило вдобавок. А Случай потёр шею, на которой мгновенно стали проступать багровые отпечатки моих пальцев, убрал их одним движением ладони и с некоторым восхищением заявил:
- Ну и темперамент! Уже завидую твоей Паре. Ладно-ладно. Перегнул. Начнём нашу продуктивную беседу сначала.
Я только глазами на него сверкнул, но рыжего поганца это совсем не впечатлило. Он миролюбиво заявил:
- Давай так. Я не буду вредить твоей компании, а ты не будешь на меня кидаться и бросать мелкие подручные предметы. Я излагаю тебе мои условия, и ты отправляешься выполнять задание дальше. А я время от времени буду тебе небольшие бонусы подкидывать… если будешь двигаться в правильном направлении. Идёт?
Я смерил Случая мрачным взглядом, но всё-таки выдавил:
- Идёт.
- Вот и славно, - жизнерадостно отозвался рыжий. – Коньячку?
- Не откажусь, - махнул рукой я. – Чисто символически. Надеюсь, ты травить меня не собираешься?
- Наглый… - хмыкнул Случай. Но меня тут же отпустило, а в руке возник точно такой же, как и у рыжего, пузатый бокал. Янтарной жидкости действительно было на донышке, но запах был именно такой, какому полагается быть у хорошего выдержанного дорогого коньяка. Я погрел бокал в ладони, погонял по нему густую жидкость и выжидательно уставился на рыжего.

- Да не травану, не бойся, - вполне миролюбиво сказал Случай. – Ты мне нужен, я ж сказал. И кто бы что ни говорил, я своих не предаю. А печальная кончина известных тебе личностей произошла исключительно по их собственной вине. Вот что стоило Наполеону послушать того же Фуше и не рыпаться с походом в Россию? Ладно, это частности… Ты ж у нас никого подмять под себя не хочешь, о мировом господстве не мечтаешь, просто желаешь пройти все свои испытания живым и целым и никого из своих не потерять… Я верно понял?
- Абсолютно, - ответил я и сделал крошечный глоток. Ну, что сказать? Пивал я хорошие коньяки, пивал… Ни один из них с этим и рядом не стоял. С другой стороны. Глупо думать, что такая персона, как Случай, будет какую-то гадость пить. А рыжий не унимался:
- В общем, нормальное желание. Не будешь зарываться - всё в твоих руках. Бонусы последуют, я обещаю.
- Так что я должен сделать-то?
- Да ничего невыполнимого… - задумчиво сказал Случай. – Тебе ещё четверых найти надо? Такое тебе сестрица условие поставила?
- Сестрица? – удивился я.
- Равновесие… - пояснил Случай. – Она у нас показываться не любит, хоть и красавица. Небось, в темноте тебе являлась?
- Ага, - ответил я. – Почему?
- А, не бери в голову, - ответил Случай. – У каждого свои закидоны. Перейдём к делу. Ты должен Пару мою отыскать.
- Я тебе что, - возмутился я, - помесь свахи с частным детективом? Сам маленький?
- Нет, ну и вредный же ты, - вздохнул Случай. – Мирон, хорош перечить, а то осерчаю.
- Уже боюсь, - буркнул я. – Так что там с Парой?
- Мы не можем вмешиваться напрямую, - вздохнул Случай. – Сестрица ж тебе должна была объяснить…
- Да, - кивнул я, сделав ещё один маленький глоток. – Объясняла.
- То есть мне в эти миры хода нет. Менять опосредованно я что-то могу, а вот появиться… Нельзя. Беда в том, что, не появившись там, я не могу почувствовать свою Пару. А она там. В тех двух мирах, которые тебе сестрица подкинула.
- Откуда знаешь? – уточнил я.
- Мы поссорились, и моя Пара покинула меня. А сестра помогла ему скрыться. Мы тоже тогда на ножах были, вот сестрица и не упустила возможности подгадить.
- Ну и в чём дело? – удивился я. – Вы ж вроде помирились сейчас… Вот и попроси сестру, чтобы она всё исправила.
- Помирились, - вздохнул Случай. – Только вот Эфиальт не обычный смертный и даже не просто колдун. Теперь даже сестра его найти не сможет.
- Так, - высказался я. – Значит, вы, две могущественные, бессмертные сущности Пару твою найти не можете, а я – обычный… ну ладно, не совсем обычный человек… найду?
- Ты – мой человек, - отрезал Случай. – И ты, в отличие от нас с сестрой, будешь в этих мирах непосредственно. Кстати, в том мире, где ты побывал, был его след. Помнишь поэта по имени Вольный Ветер? Это был он, Эфиальт.
- Может быть, он там и пребывает?
- Нет, - отрезал Случай. – Сестра попыталась мне помочь. Твоя Птица… Думаешь, где он последние дни пропадал? Проверял кое-что. Нет сейчас на Техсине Эфиальта. Он либо на Саммае, либо на Киренаике.
- И как я его найду?
- Твоя Птица в курсе. И… дай-ка своё колечко… Это ведь амулет поиска?
- Да, - ответил я и протянул перстень Случаю. Тот пробормотал что-то, прокусил себе палец и капнул на него своей кровью. Кровь – кстати, вполне обычная, красная, впиталась в артефакт без остатка, и Случай удовлетворённо кивнул:
- Ну, вот, теперь у тебя артефакт двойного действия. И учти – Эфиальт может оказаться в теле кого угодно. Мужчины, женщины, представителя нечеловеческой расы – там и такие есть. А теперь тебе пора. Ну, что, чокнемся на посошок?

Я чокнулся, одним глотком допил коньяк, и меня словно затянуло в упругую чёрную трубу с узкими стенками.

Примечание к части

Случай:
http://s54.radikal.ru/i143/1109/6f/d9647d6f9f2f.jpg

Глава 2. Маска

Я чокнулся, одним глотком допил коньяк, и меня словно затянуло в упругую чёрную трубу с узкими стенками. Всё вокруг меня завертелось, в желудке возникло противное сосущее чувство, и я даже испугался в какой-то момент, что меня попросту вывернет.
Вдруг вращение прекратилось, и в голове у меня прозвучал голос Случая.
«Момент-момент! Забыл кое-что! Твоё колечко… Когда найдёшь кого-нибудь из изгоев – оно будет нагреваться, как и раньше. А вот когда поблизости окажется Эфиальт, в чьём бы теле он ни был, камень засветится. Понял? А то запутаешься ещё…»
«А если Эфиальта нет в этом мире?» - спросил я.
«А тут всё просто. Найдёшь тех, кого тебе сестрица поручила, а камень тёплым останется. Это значит, что Эфиальта тебе искать надо. А если он в этот момент станет ледяным, значит, отправишься в следующий мир. Всё просто, к чему усложнять-то?»
«Да, - отозвался я. – Всё просто».
«Ну, тогда бывай, - хихикнул Случай. – До встречи!»
Вращение возобновилось, перед закрытыми веками замелькали разноцветные пятна, а потом ощущение сдавливающей меня узкой трубы разом исчезло. Зато вернулось ощущение собственного тела. Меня кто-то без особой нежности лупил по щекам, повторяя при этом:
- Очнись, Мирон, очнись! Вот только попробуй не очнуться!
Я открыл глаза… По щекам меня лупил Шоусси, в глазах у которого стояли слёзы, а на лице было написано самое настоящее отчаяние.
- Эй, - прошептал я. – Я не любитель садо-мазо, знаешь ли… Можно понежнее?
- Мирон! – радостно воскликнул Шоусси. – Очнулся!
И бросился меня обнимать. А поскольку силушки богатырской у него явно прибавилось, то я ощутил, как хрустят рёбра.
- Шоусси… - прохрипел я. – Придушишь же нафиг…
Мой любимый торопливо отпустил меня и опустил очи долу.
- Прости, Мирон… Ты так долго в себя не приходил. Хотя Крылатый говорил, что с тобой всё в порядке… Но я волновался…
Я обнял Шоусси и прошептал:
- Я понимаю. Всё в порядке. Просто я со Случаем общался. А где все? Где мы вообще?
- Нас в каком-то безлюдном месте вышвырнуло. Очень напоминает Лес, правда, он какой-то не такой… Не такой, как на Техсине. Но крупных хищников здесь вроде нет. Так что Крылатый на разведку отправился. Мало ли что… А Шер с Ветерком здесь, поблизости. Испугался мальчишка, когда увидел, что ты долго в себя не приходишь. Так что здесь, неподалёку, есть речушка, они там. Шер рыбу ловит, чтобы Ветерка отвлечь… ну и лишняя еда всегда пригодится, мало ли в каком глухом углу нас выбросило…
- А Кэп где? – спросил я. – Он-то точно больше нас об этом мире знает.
- Я не знаю… - растерянно сказал Шоусси. - Когда нас стало переносить – он с нами был. Но здесь… Здесь он не появился.
- Вот блин! – проворчал я. – А ведь Случай намекал, что Кэпа расспросить можно… Где же его носит?
- Может… - неуверенно произнёс Шоусси, - может, он больше не может служить тебе, потому что ты – человек Случая? А Кэп – Птица Равновесия?
Вот те нате, хрен из-под кровати! А Шоусси-то дело говорит… Случай со своей сестрой явно в сложных отношениях, а я… Я мог и под раздачу попасть. Жаль, конечно, что у нас, возможно, не будет столь бесценного источника информации, как Кэп… Но… будем работать с тем, что имеется.
- Мирон! – вновь начал теребить меня Шоусси. – Что будем делать, Мирон?
- Думаю, - вздохнул я, - что нам следует найти хоть какой-то приют. С нами ребёнок, который не может ночевать в лесу под ёлкой и плохо питаться. А ещё нам нужно узнать побольше об окружающем мире. Вдруг есть тут какие-нибудь типы вроде Нойотов? Лично я без нужды рисковать не хочу.
- О, - улыбнулся Шоусси, поцеловав меня в щёку, - какой ты стал осторожный… Ты забыл, что у нас всех есть Дар и мы можем постоять за себя…
- Шоусси… - вздохнул я. – Понимаешь, я не хочу рисковать без нужды. Так уж получилось, что я отвечаю за всех вас. И я не хочу никого потерять из-за собственной глупости. Тебя – в первую очередь…
Шоусси кивнул и улыбнулся, а за моей спиной раздалось радостное:
- Мирон! Ты очнулся! Вот видишь, Ветерок, Аниль так и говорил! А мы рыбы наловили! Крупной!
Я обернулся и увидел бегущих к нам Шера и Ветерка, причём у Шера с руки свисала довольно-таки большая связка рыбы. А самую крупную, с большую щуку размером, тащил довольный Ветерок.
Я заулыбался в ответ и шёпотом спросил:
- Аниль… Перо… Это кто ж Крылатого так прозвал?
- Ветерок, - шёпотом ответил Шоусси. – Ты же знаешь, настоящее имя Крылатого под силу произнести только соплеменникам. В мире людей всех Крылатых знают не по именам, а по прозвищам. А Аниль говорит, что это прозвище ему ближе, чем прежнее…
- Ну и ладно, - хмыкнул я. – Главное, чтобы Крылатому нравилось.

Шер с Ветерком подбежали к нам, пошвыряли рыбу на траву и начали меня обнимать. Точнее, начал Шер, Ветерок ещё немного дичился. Но когда я погладил его по голове – не отшатнулся. Вот и хорошо, надеюсь, со временем придёт в норму…
Так что Шоусси и Шер принялись потрошить рыбу, а мы с Ветерком отправились в лес за дровами. Вот, кстати, и осмотрюсь… А если встретится какая угроза – перекинусь драконом… и пусть угроза жалеет, что на свет появилась.

Лес действительно оказался непохожим ни на наш земной, ни на Лес Техсина. Но что-то знакомое в нём всё же было. Я присмотрелся и понял – то, что нам сперва показалось лесом, было просто скоплением гигантских папоротников с причудливо вырезанными листьями. А на нижней стороне листьев размещались округлые тёмные наросты размером с два мужских кулака. Ветерок показал на них и удивлённо спросил:
- Что это? Эти деревья больны?
- Нет, - ответил я, с некоторым трудом припомнив школьный учебник биологии, - думаю, что это специальные коробочки, а в них споры. Что-то вроде семян, понимаешь? Потом они раскроются, упадут на землю, и из них вырастут маленькие растения… А ещё через год – большие… Папоротники, они вообще сложно размножаются…
- А… - хотел ещё что-то спросить Ветерок, но в это время один из засохших стволов покачнулся и с сухим треском рухнул, переломившись у самой земли. Мы еле отпрянуть успели. Но, всё к лучшему.
- А вот и дрова! – весело объявил я. – Раз этот папоротник рухнул – значит, он совсем сухой и будет гореть хорошо.
Мы стали отламывать засохшие, почти лишённые листьев ветки… Точнее, сухие палочки, начинавшиеся где-то с середины ствола и образовывавшие что-то вроде зонтика. Ломался сухой папоротник легко, довольно быстро у нас получились две большие охапки, я переложил часть дров из охапки Ветерка в свою и сказал:
- Тебе будет в самый раз. А то надорвёшься.
Ветерок попробовал надуться, но я вновь потрепал его по голове и сказал:
- Вот окрепнешь немного и будешь большие вязанки таскать. Не раньше.
Он просиял:
- Я буду полезным!
Но тут же улыбка пропала с лица мальчика, и появилось выражение привычной настороженности. Он прислушался и заявил, указав куда-то вбок:
- Мирон… Там кто-то есть… И ему плохо… Он зовёт на помощь…
- Где? – спросил я, прислушавшись, но не услышал ровно ничего. И тут я сообразил, что Ветерок – менталист и слышит он наверняка мысли бедняги. Я «прислушался» не ушами, а мысленно, и уловил слабое-слабое, неясное:
«Помогите… кто-нибудь…»
Я сосредоточился и понял, откуда исходит этот мысленный зов. К тому же Ветерок показал в том же направлении.
- Ты прав, - сказал я мальчику. – Теперь я тоже чувствую, что там кто-то есть.
- Мы поможем? – спросил Ветерок и выжидательно посмотрел на меня. – Ему плохо, очень…

М-да, - завопила внутри меня та самая моя сволочная часть, которая так долго не имела права голоса, - мы неизвестно где, непонятно, что делать дальше, а теперь ещё и спасай абы кого! Не хватало ещё один груз на шею повесить! О себе нужно думать, о себе!
Но я быстренько заткнул этот неприятный голос. Более того, мне стало стыдно, что когда-то я считал подобные мысли нормальными. А потом спокойно ответил Ветерку:
- Конечно, поможем. Этот бедолага даже кричать не может, видно, совсем плохи дела. Идём, глянем, что там.
Ветерок радостно закивал и потянул меня за собой, схватив за руку. Он даже не вспомнил о том, как не любит чужих прикосновений и сам старается ни к кому не прикасаться. Что ж… Прогресс налицо, за одно это нужно сказать спасибо неизвестному бедняге.
И мы углубились в лес. Заблудиться я не боялся – с тех пор, как я получил возможность перекидываться, память, на которую я и до тех пор не жаловался, стала практически абсолютной. А Ветерок тащил меня за собой всё настойчивее. Сначала он шёл быстро, потом, выпустив мою руку из своей, бросился бежать, да так резво, что я еле за ним успевал.

Наконец мы оказались на поляне. Причём поляна явно была расчищенной и неплохо утоптанной – её посещали, и недавно.
Больше всего поляна походила на языческое капище – несколько грубо вырезанных каменных идолов самого неприятного и жуткого вида были расположены так, что образовывали почти ровный круг, немного незамкнутый. Поэтому я смог заметить, что в центре этого круга стоит столб, увенчанный самой отвратительной из всех представленных резной каменной харей. А к столбу кто-то привязан. Видимо, этот бедолага и звал на помощь…

Я быстро огляделся, но больше никого на поляне не было. А всё, что я пока видел, до ужаса смахивало на жертвоприношение. Человеческое, между прочим, ибо у ног одного из каменных истуканов я углядел сложенные горкой черепа. Явно человеческие, причём черепа были разных размеров, среди них встречались и маленькие, детские… Да что здесь за дрянь творится-то?
Ветерок же, оглядевшись, прижался ко мне и задрожал:
- Мирон… Это плохое место… Давай заберём этого человека… и нам надо уходить.
Охотно верю. Не дай Бог, местные появятся. Лично я никакого желания не испытываю пополнять коллекцию черепов. Нет, не моим и Ветерка, а тех самоубийц, что нам угрожать вздумают.
- Конечно, малыш, - мягко сказал я и стал осторожно приближаться к привязанному человеку. И тут же почувствовал, как стал нагреваться перстень. Неужели?
Я покосился на руку, но перстень не светился, хотя продолжал потихоньку накаляться. Ого, кажется, одного из изгоев мы уже нашли!

Шаг за шагом мы приблизились к столбу. Человек, привязанный к нему, был одет в белую, льняную, явно новую одежду, покрытую тонкой вышивкой. Одежда была свободной, скрывающей фигуру, но по сравнению со мной человек был невысок. Лицо же его закрывала маска, сделанная из какого-то странного материала – не кожа, не дерево, не камень – и ярко расписанная. Причём роспись маски один в один повторяла противную рожу, венчающую столб. М-да, похоже действительно жертвоприношение… И как этого бедолагу угораздило? Но маску, пожалуй, лучше снять…
И я стал возиться с ремешками, скреплёнными на затылке. Волосы у неизвестного были хороши – густые, длинные, глубокого чёрного цвета. В мыслях бедняги возникло:
«Кто вы? Кто вы? Вы осмелились нарушить Его запрет?»
Но ни одного слова он не издал – лишь слабое мычание. Интересно… Немой, или просто рот кляпом заткнули?
«Успокойся, - попытался передать я. – Мы попробуем помочь тебе».
И снял-таки маску.

Примечание к части

Капище (только без киски):
http://colourstreetru.421.com1.ru/wp-content/uploads/2012/02/idol11-1024x566.png
Лес:
http://oboi.cc/uploads/sred/big/oboik.ru_200912240103291841.jpg
https://im0-tub-ru.yandex.net/i?id=65fa0c6b6b5257b841909bf832d70ebd-l&n=13
Маска:
http://anwap.org/horror_story/screen/1435_0.jpg