Глава 10, про Гонштат и некоторые похожие городки

Существует множество признаков, по которым можно различать города: богатые и бедные, торговые и производственные, столичные и провинциальные…милые и неприветливые…….ну и так далее. Здесь же уместней будет разделять их на известные и те, о которых знают единицы. К последним и относиться Гонштат, живописный городок, поставленный недалеко от границы степи и холмистой местности, относящийся, все же, ко второй территории. Население его мало, и тысячи жителей не наберется, хотя живут они достаточно богато, не понятно, откуда получая деньги. Да и ладно бы, если загадка была только в деньгах, они ими и не пользуются практически, но ведь всякие товары, инструменты и разного рода съестное они тоже получают, можно сказать, из неоткуда, ибо караваны и купцы не часто проходят мимо, если и вообще появляются в радиусе тридцати километров.

Еще одна загадка – вода. Ни реки, ни озера рядом нет. Стоит пару колодцев, однако же питья тут, хоть ведрами лей. Для остальных жителей Империи климат достаточно суров, но местным привычен и хорош: зима не слишком холодна, лето не такое и жаркое.

- Что это за город, Павел?

- Возможно, Радебойль, хотя, вряд ли, он по более будет, да и у реки, не то, что этот. А вы как думаете, Фредерика?

- Не знаю. Я такого и не проезжала.

- И на картах я его не видел. Интересная аномалия.

- Ты, Матиаш, можешь своим картам и не верить. Тут же орда недалеко, жгут, грабят, а потом все съезжает на другое место так, что и точной координаты не увидишь.

- Да здесь уже лет… много никаких кочевников не появлялось.

- Да я тебя умоляю, эти орки, тот еще народец. Вроде как все и по чести, кодексы всякие, догматы, однако же дикари, ей Богу.

- Дикари, которые столько завоевали?

- А я слышал, что они используют какой-то народ у себя, вроде эльфов, они им орудия и порох делают, а орки их используют для штурмов городов и крепостей.

- Но ведь тех же тоже надо было покорить.

- Ладно, спорить с тобой я не хочу.

- Я, чтобы ты знал, во многом с тобой согласен, однако же нельзя недооценивать никого.

Дальнейшую беседу подъезжавших к странному городу путников прервал оглушительный рев. По долине пробежал ветер, а на землю упала огромная тень, быстро приближающаяся к селению. Издалека было видно, это летел дракон, большой, зеленый, с блестящей чешуей, из пасти его валил пар, а некоторые жилы светились огненным сиянием. Налетев на стену с противоположной нашим героям стороны, он отломал кусок так, что камни посыпались вниз. Практически никакого ущерба это не принесло, однако распугало шатающихся в пределах огороженной части людей. Затем он, сделав пару кругов и распыляя огонь по небу, сел недалеко от того въезда, в который должна была войти компания, и начал реветь. Через пару мгновений из ворот выехал всадник, тучный и достаточно высокий гном, одетый в хороший доспех, закрывающий все, что можно. На голове его был блестящий, будто из серебра, бургильон с подбородником, переходящим в забрало, в одной руке щит с белой подковой на голубом фоне, смотрящей вниз и пронзаемой оттуда саблей, в другой – длинное рыцарское копье.

Увидав его, дракон взлетел и отправился за холм. Рыцарь на своем старом, но хорошем скакуне коричневой окраски, помчался за ним. После того, как они скрылись, послышались звуки битвы и были видны яркие вспышки. В итоге рыцарь выехал, обрызганный темной жижей. Выходивший из города народ ликовал и кричал комплименты. Всадник же подошел к нашим героям, опустил подбородник и заговорил:

- Новые лица? Давно таких не было. Куда же вы путь держите и откуда?- лицо его было широко и старо, рыжие волосы малость поседели, правый лисий глаз рассекал шрам, при этом весь вид его выдавал такую картину, будто это не суровый драконоборец, а толстый добродушный и, одновременно, хитрый дедушка. Под широким дряблым носом находились небольшие рыжие усы.

- Мы из Рэвинстерна едем, а куда, не скажем, простите,- ответил Матиаш.

- Стало быть, земляки! Ну, проедемте к трактиру, он у нас тут неподалеку. Здесь все неподалеку, славный городишка.

Путники охотно согласились на такое предложение, тем более что они уже давно не отдыхали хорошо.

В таверне отрядили несколько комнат на ночь, притом бесплатно, вернее сказать, за счет гнома, назвавшегося Пшемислом, которому практически все списывают. Через некоторое время в честь победы над зверем устроили пирушку, на которую были приглашены и приезжие.

- А это я вам хочу рекомендовать пана Никодема, моего друга и сердечного приятеля. Меж прочим, тоже из Рэвинстерна, шляхтич, притом богатый. У него одно только селение в Полесном воеводстве, Жабьи Брюхи чего стоит,- представил гном высокого, выше обычного эльфа, молодого человека. Однако же что-то в нем было не так, это точно. Вроде, ничего, кроме роста, необычного: зеленые широкие глаза, мощные брови, длинные завихренные усы, черные волосы, наивный взгляд и тощая комплекция. Но исходила от него странная, непонятная энергия. Одет он был в богатый черный жупан с серебряным поясом.

- Честь имею, господа, паны,- он сделал простоватый поклон.

- Что же, и мы тебя рады приветствовать.

Было весело, танцы, музыка, пиво и разные блюда. Хмель же, стоит заметить, здесь водился отменный. Пшемисл выпил…да никто не считал, ибо все знали, что это занятие бесполезно. В этой толпе меня нашел Матиаш.

- А, пан… извините, не помню, как вас зовут.

- Уисдом Уоллис, сэр. Что же, как перо, все еще пишет?

- Да, вы не представляете, как это удобно.

- Да нет, представляю, ведь сам же пользовался. Ну да что, рассказывайте, как у вас все происходит,- он рассказал мне все то, что происходило с ним эти десять лет, а я подробно записал, в результате чего вы читаете эту повесть,- Что же, интересно, право слово… А я тут, вот, нарвался на этот городок так же, как и вы, по чистой случайности, только раньше. Проживаю здесь я уже год и, скажу я вам, странное место. И более всего меня смущает не затворничество и благосостояние, царящее на этом отрезе земли, но… вон те двое.

- Паны Пшемисл и Никодем? А что же в них не так? Достойные господа, как я разумею.

- Начнем с того, что никто не замечает забавной вещи: на город нападает дракон, выезжает рыцарь, побеждает его, через некоторое время на город вновь нападает дракон. Что здесь забыли эти Рэвинстернские шляхтичи, не понимаю. А тем более тот, второй, ведь Пшемисл расхваливает его, как владельца такого состояния, что сам король, хан, великий князь или император, верховный конунг или гномский монарх могли бы позавидовать. Да и слышали вы вообще о этих его… Паучьих Лапках?

- Жабьих Брюхах. Нет, но, позволю заметить, ни о каком Гонштате я также не слышал.

- Но все равно, такие обстоятельства наводят меня на некоторые мысли… только я не знаю, какая из них правдивая.

- Мне кажется, я понимаю, к чему вы клоните.

Разговор был прерван. В таверну вошел отряд стражников с алебардами, в кольчужных доспехах и варбютах. Руководил им человек лет двадцати пяти, на котором был черно-желтый полосатый (полосы шли вертикально) камзол и широкий берет. На груди же блестела золотая медаль, видимо, обозначающая статус начальника ополчения.

- Где я могу найти приезжего чародея?

- Я здесь,- откликнулся Матиаш.

- Попрошу пройти со мной.

Лешего повели к ратуше. Они прошли, считай, через весь город. Богато жили люди, что ни дом – лавка, или мастерская какая-нибудь. И почти везде одно и то же: в продовольственных – более колбасы да сыры; в ювелирных – кольца; в кузнецких – лопаты да ведра. По дороге Матиаш попросил остановиться в портняжной. Его желание исполнили, и он зашел в магазинчик. Зачем это было нужно, не понятно, но он купил себе шляпу треуголку.

Здание городского совета Гонштата строилось следующим образом: на низкий и невзрачный первый этаж была поставлена превосходящая по всем трем измерениям коробка второго этажа, поддерживаемая колоннами, расширяющимися к верху, по периметру. У второго были очень большие окна, меж которыми из стены выходили статуи, а посередине его был устроен балкон, выходом на который служило еще большее окно. Все состояло из серого кирпича или камня, а крыша, имеющая форму двух правильных пирамид, вместо ближайших граней в которых было длинное соединение, в итоге дающее что-то среднее меж прямоугольным параллелепипедом и трапецией, была сделана из крашенного в болотный цвет металла.

Кабинет бурмистра был не столько богат, сколько загадочен. Чутье подсказывало лешему, что здесь буквально за каждой стенкой, портретом или шкафом стоит какая-нибудь трубка для подслушивания или потайной лаз.

Сам глава города оказался довольно старым седым человеком с зачесанной челкой и бакенбардами, слегка толстым носом и серыми губами и глазами, в которых не утихли огонь и страсть. Возможно, присутствовала легкая склонность к маразму, но это не та история.

- Ах, гер-кавалер приезжий маг, или, если быть точным, Матиаш, верно?

- Да, вы правы, но на кой я вам сдался?

- Проходите, садитесь,- он сидел за дубовым столом, подписывая бумаги, все время коверкая в них что-либо, и указал на стул, стоявший по ту сторону громоздкого деревянного сооружения,- у меня к вам деловое предложение… настоички?

- Да, спасибо. Что же за дело?

- Очень важное для города. Ну, я думаю, вы не глупы, и, верно, сами понимаете, что тут твориться с драконами?

- Да, мне уже сегодня высказывали на этот счет предположения и, верно, я понимаю, о чем вы.

- Так не будем вдаваться в глубокие подробности, перейдем сразу к сути… Заберите этих двух!

- Ох, как вы сорвались-то! Зачем они мне нужны, пусть вас тут объедают, вы, смотрю, неплохо устроились.

- Понимаю, вы не видите выгоды?

- Я не слеп, но ее я не вижу!

- Прекрасно!- его глаза буквально запылали, было видно, что он только этого и ждал,- Ганс!- к бурмистру подошел начальник стражи,- принеси, будь добр, документариус на этого молодого эльфа. Ага, так,- глава города начал листать страницы большой книги, которую через минуту принес юноша,- значиться, ученик Разумовского. Помниться, тот ставил какие-то опыты, конструкции собирал. А что, если я на вас, гер-кавалер, магов инквизиции натравлю. Вашего наставника они же и убили? Ну так давайте никто ничего никому не скажет, а эти двое уедут с вами как-нибудь, да и разойдемся.

- Что же, интересное предложение. Признаюсь, вы меня приперли к стенке. Ну да Бог с ним, избавлю я вас от этого цирка.

- Вот и славненько! Действуйте.

- А можно поинтересоваться,- оглянулся Матиаш, стоя в дверном проходе, трясясь и закрываясь рукой от бесчувственного куска дерева прямоугольной формы,- вы же не из Империи родом?

- Нет, я не отсюда.

Что же, сказано «действуй!», но как действовать, что бы могло их выманить из этого города?

- А, Матиаш, вернулся! На кой черт тебе треуголка, их же никто не носит?- встретил вошедшего в таверну слегка пьяный Павел.

- Это сейчас не носят, а через лет сто…двести…ну, может, чуть более…время покажет.

- Ладно. Но что у бурмистра было?

- Господа!- крикнул леший на весь зал,- к нам едет ревизия по делам драконов!

- Что? Какая ревизия?! По каким таким делам?!- подбежал раскрасневшийся Пшемисл,- вы о чем, пан?

- Говорю, проверять край на драконов будут.

- Погоди, сынку,- он взял под руку своего высокого товарища, они тихо все обговорили, потом гном повернулся и спросил,- а вы, панове, куда путь держите?

- Далеко,- ответил, улыбаясь и прикрыв правый глаз, Матиаш,- а вам что?

- Да не хотели бы вы попутчиками обзавестись?

- Да пожалуйста!

На следующее утро компания из двух эльфов, эльфийки, гнома и дракона в человеческом обличие выехала, чтобы продолжить свой путь к Забургу.

Через два дня пути, когда на горизонте уже виднелись башни одного из приграничных замков эрцгерцогства, Матиаш начал беседу:

- Правду должен вам, господа, сказать, соврал я с проверкой. Никакой ревизии не было. Но и вы раскройте истину.

- Ха, хитрый лис, взял, да и меня провел! А такое не каждому под силу,- начал пан Пшемисл,- собственно, про меня все, что я сказал ране, ей Богу, сущая правда, а вот про пана Никомеда…

- Собственно, и про меня все правда, только вот, братэньки, самое главное не сказано. Я из старинного рода драконов следую, мой пращур из клана, когда-то присягнувшего на верность королю. Должен признаться, я, хоть и обладаю богатством, забытый всеми и не очень полноценный – становлюсь зверем не тогда, когда сам того пожелаю, а черт его знает, когда. По этому поводу я обет дал – смогу свою силу обуздать, так и вернусь в свое имение, жинку заведу, детишек, буду як сыр в масле кататься. А до тех пор странствовать мне. Пан Пшемисл меня, можно сказать под опеку взял. В Гонштате было весело, и посмеялись мы вдоволь, да только, признаюсь, засиделись мы там. Ну а вы, стало быть, вытащили нас. Так, надеюсь, не побрезгуете нашей компанией?

- От чего же, будем рады?- сказал с улыбкой Надажди.

- А такое дело надо бы и медом обмыть,- закончил разговор Пшемисл, доставая из сумки флягу.