Глава XXX. «Амундсен – Скотт», часть I.

Затормозить машины пилотам удалось только за пределами полигона. После полной остановки Джонс просто сидел и смотрел в никуда еще около минуты в жестком ступоре, останавливая психологический криз своего мозга и пытаясь вернуться обратно в реальность. Только полностью опомнившись, он осознал, что диспетчер станции пытается добиться от него ответа по рации о состоянии дел и ситуации на борту его сновигатора. Тогда он незамедлительно ответил и, осмотрев все по стронам, начал движение в сторону парковочного узла на полигоне. Вокруг резко открылись красивейшие виды «Амундсен-Скотт» и его стартового полигона. Многочисленные подсветки флагов на флагштоках, огромнейшее здание самой станции с дорогой иллюминацией и стальной обшивкой корпуса, в сочетании с темно-синими панельными блоками делали ее похожей на дорогой аэропорт, а листовая обшивка из нержавеющей стали создавала внушительный эффект глобальности конструкций космических спутников.

- Поздравляю Вас, Джонс! – прозвучал в эфире чей-то голос.

- Спасибо, а кто это? – переспросил он.

- Подходите – подходите, выгружайтесь, сейчас вас встретят на входе! – сказал тот же голос в ответ.

Джонса охватило легкое волнение. Он вдруг подумал, что это мог вполне быть глава корпорации «Polar Navigation» Архип Великий, так как ни разу не видел его по телевидению и никогда не слышал его голоса, но на всякий случай Джонс не стал себя обнадеживать. По полигону уже подъезжали навстречу люди из группы технического сопровождения на небольших гусенечных вездеходах открытого типа с прицепами, в которых лежали трапы для сновигаторов.

Когда он подъехал к месту своей парковки, Ганс уже покидал свой «Meerschlag», спускаясь по трапу, рядом стояли сновигаторы российской группы, а неподалеку также в ряд под углом к фронтальному краю около десятка других машин, различных моделей и окраски. Издалека было трудно рассмотреть бортовые флаги принадлежности к странам, но практически наверняка они все принадлежали американской стороне.

Джонс спокойно выполнил все завершающие функции внутри кабины. Открыв ее, он спустился по трапу и направился к входу на станцию вслед за Гансом. В этот момент, находясь в центре всего этого величия, в самом сердце Антарктики, он испытал чувство неописуемого счастья, облегчения и удовлетворения от выполненной им сложной задачи в достижении поставленных целей. Единственное, что еще до сих пор стесняло его, так это шлем, который очень хотелось снять.

Лишь только за ним сработала автоматика раздвигающихся прозрачных дверей, как в холле станции внезапно началось грандиозное торжество и раздался шквал радости и веселья. Яркие вспышки света от стробоскопов, серпантин и прочие торжественные жесты ошеломили Джонса. Он снял свой шлем, навстречу ему из группы персонала станции, среди которых были также и пилоты его команды, вышел человек среднего роста, лет сорока – сорока пяти, в костюмных серых брюках, костюмной рубашке и накинутой на плечи легкой шерстяной кофте «Поло». Он нес перед собой красивый хрустальный кубок в виде айсберга, большую золотую медаль на широкой ленте и цветную глянцевую грамоту. Медаль была выполнена в форме логотипа корпорации, – символа «Полярной Навигации», снежинки с большой латинской буквой «S» посередине.

- Меня зовут Архип, – сказал человек, протянув руку Джонсу, - поздравляю вас с победой и благодарю за успешно выполненную миссию. От вашего сегодняшнего результата зависило будущее всей нашей программы.

- Спасибо! – коротко ответил Джонс.

Архип вручил все награды и поспешил удалиться. Ганс стоял неподалеку, они обменялись с Джонсом рукопожатиями. Гансу достались аналогичные награды, но только без кубка и медаль была не золотая, а серебреная.

Впрочем, торжество быстро закончилось, так как в соответствии с естественным пониманием того, что пилоты сильно измождены и перенапряжены, им предоставили возможность сначала привести себя в порядок и отдохнуть, а уже потом, спустя час продолжить отмечать победу.

В половине десятого вечера пилоты вновь собрались в центральном зале, где уже были накрыты столы для фуршета. Сегодня всем разрешено было пить шампанское. Несмотря на усталость оба пилота, и Джонс и Ганс, держались очень хорошо. К тому же для Джонса праздник был двойной, - он встретился со старыми друзьями по команде, а около полуночи должна была приехать Фрэя, которая отправилась с «Чан Бого» еще днем после обеда, только по другому маршруту, более простому и короткому, минуя Трансантарктические хребты, напрямую через Восточную равнину.

Все члены российской команды поочереди поздравляли Джонса и расспрашивали о подробностях его гонки с Гансом. Ганс же держался вне общего веселья довольно скромно и спокойно, но по его выражению лица и настроению нельзя было сделать вывод о том, что он глубоко удручен своим поражением. Скорее он вел себя настолько легко, как будто ничего и не произошло вовсе. Джонс решил не задавать ему лишних вопросов и не заводить каких-либо раговоров первым, так как посчитал, что это может испортить настроение или привести к ненужным взаимонепониманиям. Однако спустя некоторое время Ганс сам подошел к нему и предложил выпить вместе за его победу. Этот жест окончательно снял напряжение, возникающее у Джонса по поводу поражения его соперника по гонке.

Спустя некоторое время Джонс уже в одиночку сидел в большом мягком и очень удобном кожаном кресле. Он пил холодное шампанское из глубокого фужера и рассматривал свою медаль, которую ему вручил как победителю Архип Великий. Медаль была полностью выполнена из белого и классического желтого золота, о чем свидетельствовал вес и отметки в еë паспорте. Работа ювелиров с явным применением лазерных технологий поражала качеством исполнения: зеркально отполированные пики лучей, заматованные плоскости отдельных элементов, галаграфические переливы и сверх тонкие платиновые линии штриховки. Джонс понимал, что уже стал обладателем целого состояния, если учесть редкость и историческую ценность этой награды, так как все происходило впервые, но явно имело долгое продолжение в будущем.

- Не рассчитывай, что ты один! - подошла к нему захмелевшая Кэтрин, - Звезду дали на всю команду!

- Это не звезда, а снежинка, – поправил ее Джонс.

- Не важно! Мы все ее заработали! – продолжала Кэтрин.

- Послушай, тебе не кажется, что Архип погорячился с вложениями? Она весит двести пятьдесят грамм по паспорту, – спросил вдруг Джонс.

- Знаешь, - отвечала Кэтрин, - Во-первых - для него это – копейки. А во-вторых – я думаю, что он запросто тебе подарил бы еще одну, если бы ты успешно обучил такому же пилотированию кучу народа, да и сам бы продолжал в том же духе. Сегодня для него это гораздо важнее, поверь! Какие-то несколько миллионов рублей, вложенные во все эти презенты и торжества по сравнению с сотнями миллиардов прибыли за весь проект. Ты разве не понял, что сегодня произошло?

И Кэтрин расхохоталась, - шампанское явно било ей в голову.

- Сегодня ты и мы тоже... Да-да - все мы стали предвестниками того, что любой пухлый менеджер с правами категории «В» своего задрипаного седана может приехать сюда за бабки, потратить здесь бабки, заплатить за инструктаж бабки, и спокойно погонять по Антарктике на ста узлах опять же, заплатив бабки и получив неимоверное удовольствие от времяпрепро-вождения на каждой станции. Привести сюда свою жену и даже детей и это тоже доплнительные бабки. Плюс чемпионаты, тотализаторы, реклама и магниты на холодильник любимой теще на память. А ты тут про какие-то триста граммов «рыжья»…

Кэтрин явно начало «качать», она успокоилась, серьезно посмотрела на Джонса грустными глазами полными безысходности и, собравшись с силами, сказала:

- Ну тебя! Ты скушный! Пойду к Акселю! А ты сиди здесь и жди Фрэю! Понял! И звезду мою не потеряй!

С этими словами Кэтрин удалилась неуверенной походкой в поисках любимого, а Джонс остался также сидеть, следить за временем и ждать, что кто-нибудь еще подойдет поинтересоваться восхитительной наградой.

Наконец наступило долгожданное время, и вахтенный дежурный по станции сообщил всем присутствующим, что сновигатор Фрэи только что прибыл. Джонс вскочил, как ужаленый, и поспешил ей навстречу к выходу.

Остальные остались продолжать торжество, так как не хотели портить интимную обстановку долгожданной встречи двух любовников.

Фрея зашла в холл, сняла шлем и красиво расправила волосы, сделав грациозный взмах головой. Джонс зашел в холл быстрым шагом как раз в этот момент. Он увидел Фрэю, их взгляды встретились. Тогда он подбежал к ней, и они крепко обнялись и поцеловались. Они стояли так еще минуту, обнявшись. Фрея была очень холодная с улицы, Джонс очень горячий, из-за утомленности вперемешку с алкоголем, которые естественно повысили капиллярное давление в организме. Сочетание температур, легкого перегара и запаха волос Фреи вызывало неповторимый возбуждающий контраст у обоих.

- Как ты доехала? – спросил Джонс, не отрываясь от Фреи.

- Все хорошо, – ответила она, - отведи меня в комнату, я устала и хочу в душ.

- О.к., пошли. Ты будешь шампанское?

- Да, если можно.

- Сегодня всем можно. Мне Архип медаль подарил, смотри какая красивая.

- Ты молодец! Ты все круто сделал! Я не сомневалась в тебе! Теперь мы поедем в Европу на твоем «Бумере»?

- Да, конечно, милая, все, что ты захочешь!

- Народ не обидится, если я не выйду к ним сегодня?

- Не думаю, они понимают, что уже поздно, и ты устала.

- А тебе не надо с ними попрощаться?

- Я сделаю это по пути, когда пойду за шампанским.

- Тогда пошли?

- Пошли.

И они вдвоем направились в комнату Джонса. До следующего дня их больше никто не видел.