Обострение классовой борьбы накануне первой мировой войны

Для английского рабочего класса, который жил в атмосфере поисков новых, более эффективных методов борьбы, огромное зна­чение имел революционный пример, показанный русскими рабо­чими в бурные годы первой русской революции. По всей стране прокатилась волна митингов, на которых произносились пламен­ные слова солидарности с русской революцией и проводился сбор средств по обычаю английских рабочих — «шапка по кругу».

Благодаря левым элементам рабочих и социалистических ор­ганизаций реформистским вождям не удалось полностью прегра­дить дорогу влиянию «русских методов» на массы трудящихся в Англии. Бурные митинги и демонстрации безработных, активные выступления против дипломатического сближения Англии с цар­ской Россией, сопровождавшиеся ожесточенными схватками с по­лицией, бунт военных моряков в Портсмуте (1906), в котором не­трудно усмотреть прямое влияние героического «Потемкина» — таковы были лишь первые и самые непосредственные проявления активизации английского рабочего класса в годы первой русской революции. Но и этих симптомов было достаточно, чтобы опытные политики из буржуазного лагеря поставили верный диагноз: на­зревает новый подъем рабочего движения, а значит, нужны энер­гичные меры для предотвращения серьезных социальных потря­сений. Такой мерой и стала досрочная отставка консервативного правительства в декабре 1905 г.

Буржуазии нужны были более гибкие и менее скомпромети­рованные политические деятели, которые могли бы открыть перед рабочим классом перспективу серьезных уступок.

В декабре 1905 г., еще до парламентских выборов, власть пере­шла в руки либерального кабинета. Лидер партии Г. Кэмпбелл-Баннерман включил в состав своего правительства как либералов-империалистов — Э. Грея, Г. Асквита и Р. Холдена, которые по­лучили соответственно портфели министра иностранных дел, канц­лера казначейства (министра финансов) и военного министра, так и радикалов — Д. Ллойд-Джорджа, У. Черчилля, Г. Сэмюэля. Портфель министра торговли и промышленности, т. е. того ведом­ства, которое наиболее непосредственно связано с проблемами ра­бочего движения, получил Ллойд-Джордж.

Парламентские выборы 1906 г. принесли жестокое поражение консерваторам. Вместе с юнионистами они получили всего 157 ман­датов, ирландская фракция — 83, а либеральная партия —

401 мандат. Уже в этом абсолютном и прочном большинстве ли­бералов, выступивших на выборах с обещанием широких соци­альных реформ, сказался тот решительный сдвиг влево, который произошел в настроении широких слоев избирателей. Еще более показательным был успех лейбористской партии, которой удалось получить 29 мест и стать третьей партией английского парламента.

Правительство либералов оставалось у власти вплоть до 1915 г. В 1908 г. пост премьер-министра перешел к Асквиту, министра финансов — к Ллойд-Джорджу; были и еще некоторые персональ­ные перемещения, в частности, Черчилль получил министерство внутренних дел, а затем морское.

Уже первые шаги нового правительства показали, что оно на­мерено проводить политику умеренных социальных реформ в со­четании с милитаризацией страны и подготовкой к войне. Еще в период избирательной кампании многие либералы заявили изби­рателям, что будут голосовать за билль, запрещающий предприни­мателям предъявлять иск тред-юнионам в связи с убытком, поне­сенным в период стачек, т. е. речь шла об отмене прецедента, ус­тановленного в 1901 г. решением по делу Таффской долины.

В 1906 г. правительство легко и быстро провело через парла­мент Закон о трудовых конфликтах, соответствовавший требова­ниям рабочих и полностью восстанавливавший право на стачку.

В 1908 г. парламент принял закон о пенсиях для стариков. Право на пенсию в размере 5 шиллингов в неделю получили ли­ца, достигшие 70-летнего возраста и имеющие не более 26 ф. ст. годового дохода. Размер пенсии был крайне мал, а возраст, давав­ший право на пенсию, редко достигался рабочими. И все же око­ло миллиона неимущих стариков начали получать пенсию, что не­сколько увеличило бюджет рабочих семейств. В том же 1908 г. специальным законом был установлен 8-часовой рабочий день для углекопов. Законом 1911 г. вводилось социальное страхование по болезни, инвалидности и, что особенно важно, по безработице. Фонды для страхования черпались из трех источников: государст­венные средства, взносы самих рабочих и взносы предпринимате­лей. Участие рабочих превращало государственное страхование в самострахование, но все же и эти меры несколько повышали уро­вень жизни народа.

Весь комплекс социальных реформ, проведенных в 1906 — 1911 гг., представлял собой значительную уступку рабочему клас­су. Эти уступки были результатом активной борьбы пролетариата как на предшествующем этапе, так и непосредственно в период проведения реформ.

Начавшийся под влияпием русской революции 1905—1907 гг. подъем рабочего движения продолжался и в последующие годы. Стачечное движение особенно усилилось в 1910 г. и бурно разви­валось вплоть до начала мировой войны. Если в предшествующие годы в стачках в среднем участвовало по 150—300 тыс. человек в год, то в 1910 г. — 516 тыс., в 1911 г. — 962 тыс., а в 1912 г. —

1463 тыс. Массовые стачки этого периода охватывали наиболее важные отрасли хозяйства — угольную и текстильнук) промыш­ленность, железные дороги, морской транспорт и т. д. Главной ак­тивной силой стачечной борьбы становятся широчайшие массы низкооплачиваемых и до этого времени — слабо организованных рабочих. Заражая своим боевым настроением и верхние слои ра­бочего класса, ломая сопротивление реформистских вождей проф­союзов, эти массы, как писал Ленин, «внесли невиданпое оживле­ние в профессиональные союзы» ^!. Если в 1905 г. в состав тред-юнионов входило около 2 млн. человек, то в 1913 г. — свыше 4 млн. Поскольку в стачках тех лет, наряду с экономическими требова­ниями, часто фигурируют политические, сами стачки «перестают быть чисто экономическими, превращаются в политические стачки» ².

Огромное влияние на английское и международное обществен­ное мнение оказала всеобщая стачка углекопов весной 1912 г. Стачка закончилась лишь частичной победой углекопов, но и она обнаружила огромную мощь рабочего класса, его возросшую со­лидарность и боевой дух.

Чем активнее развивалась борьба рабочего класса, тем больше массы ощущали необходимость единства. Вопреки сопротивлению многих старых лидеров, стремившихся сохранить сектантскую раздробленность профсоюзов, в годы подъема рабочего движения было достигнуто объединение в ряде важнейших отраслей про­мышленности. В 1908 г. завершилось объединение многочислен­ных союзов углекопов в Федерацию углекопов Великобритании: в 1910 г. была создана Федерация транспортных рабочих; в 1913 г. четыре профсоюза, объединявшие различные категории железно­дорожных рабочих, слились в Национальный союз железнодорож­ников. В 1914 г. эти три организации заключили «тройственный союз», объединявший именно те группы рабочих, которые были особенно активны в стачечном подъеме. Члены тройственного сою­за обязывались оказывать помощь друг другу в случае стачки.

Подводя итог классовой борьбы этого периода, Ленин писал: «Английская рабочая масса медленно, но неуклонно, переходит на новый путь — от защиты мелких привилегий рабочей аристокра­тии к великой героической борьбе самой массы за новое устройство общества» ³. Этот переход, однако, происходил стихийно. В Анг­лии тех лет не было партии, которая могла бы принести народу революционную теорию.

Менее всего такую роль могла сыграть лейбористская партия и ее «социалистическое» крыло — НРП и Фабианское общество. С момента образования лейбористской парламентской фракции в 1906 г. вся деятельность лейбористского руководства почти исклю-

¹ Ленин В. И. Поли. собр. соч., т. 23, с. 401.

² Ленин В. И. Поли. собр. соч., т. 22, с. 39.

³ Ленин В. И. Поли. собр. соч., т. 23, с. 404.

чительно сосредоточилась на парламентских маневрах, на прове­дении социальных реформ. Но поскольку социальные реформы заняли видное место в политике правительства, лейбористская фракция стала лишь придатком к либеральной партии.

Такое поведение лейбористской фракции вызвало пемалое ра­зочарование в массах, в том числе среди рядовых членов партии, которые входили в нее в составе своих тред-юнионов. Выразителем этого недовольства стало левое крыло партии, состоявшее как из передовых членов профсоюзов, склонявшихся к идеям социализ­ма, так и из левых элементов НРП.

Левое крыло лейбористской партии не было организовано, его взгляды были далеки от подлинно научной революционной теории, но своей борьбой за боевую социалистическую партию, своей кри­тикой оппортунизма оно ослабляло влияние реформизма на рабо­чий класс.

Не стала подлинно революционной партией и та единственная организация, которая официально признавала своей идеологией марксизм, — СДФ. В предвоенные годы ревизионистское перерож­дение Гайндмана и других лидеров СДФ зашло так далеко, что они открыто выступали в поддержку империалистической внешней политики Англии и уже в то время стали на позиции социал-шови­низма. В то же время вожди социал-демократии продолжа­ли отстаивать свои сектантские позиции, в частности по-прежне­му не желая исправить допущенную ранее ошибку и вернуться в состав лейбористской партии. Но внутри СДФ именно в эти годы резко усилилось левое крыло, которое повело борьбу на два фронта — против ревизионизма (и особенно его социал-шовини­стического проявления) и сектантства. Активно выступили с кри­тикой партийного руководства Джим Маклип — высокообразован­ный марксист, человек неукротимой революционной энергии, и другие левые социал-демократы. В этот период в левом крыле со­циал-демократии началась революционная деятельность Уильяма Галлахера и Гарри Поллита, ставших впоследствии руководите­лями Коммунистической партии Великобритании.

Борьба левых социал-демократов вынудила Гайндмана и дру­гих лидеров согласиться на объединение с левыми группами из НРП и самостоятельными мелкими социалистическими общества­ми. 30 сентября 1911 г. на конференции в Манчестере была осно­вана Британская социалистическая партия (БСП), объединившая СДФ, 12 местных организаций НРП, отколовшихся от этой партии, и несколько мелких социалистических обществ. Новая партия унаследовала немало пороков СДФ, тем более что Гайндман со­хранил свое руководящее положение. На конференции 1913 г. ле­вые нанесли серьезное поражение правому руководству по вопросу об отношении к войне и милитаризму. Шовинисты во главе с Гайндманом не были переизбраны в исполком.

Левые социал-демократы — ядро будущей Коммунистической партии Великобритании — представляли собой наиболее зрелое в

теоретическом отношении направление в английской социалисти­ческой мысли. Они были близки к массам, работали в тред-юнио­нах, помогали проведению стачек и т. д. Но и они не были свобод­ны от некоторых элементов сектантства, а кроме того, эта группа была немногочисленна и не могла оказать решающего влияния на миллионы английских рабочих. А эти миллионы бастовали, ми­тинговали, били штрейкбрехеров, бросались в яростные схватки с полицией и войсками, разочаровывались в своих старых вождях, жаждали конкретного революционного действия.

Отсутствие марксистско-ленинской партии, способной повести массы на решающий штурм капитализма, было одной из важней­ших причин, по которым революционный подъем не перерос в ре­волюцию. Между тем в стране явно складывались элементы ре­волюционной ситуации. Массы, испытывая нищету «сверх обыч­ной», не желали жить по-старому. Назревал и «кризис верхов», поскольку до предела обострились противоречия по вопросу о ме­тодах защиты классового господства буржуазии.

Политика ограниченных социальных реформ, которую прово­дило правительство либералов, вызывала сопротивление крайне реакционных кругов консервативной партии. Они настаивали на широком применении методов прямого насилия.

Либералы отнюдь не отказывались от использования полиции и даже армии для разгрома стачек. Черчилль в качестве минист­ра внутренних дел неоднократно посылал войска для подавления выступлений, что приводило к целым сражениям в Южном Уэльсе, Ливерпуле и других районах. Но главный упор либералы делали на тактику уступок, считая ее более эффективной в сложившейся опасной для верхов общества обс1аиовке. В 1909 г. Ллойд-Джордж внес на рассмотрение палаты общин бюджетный билль, в котором резко увеличивал военные расходы и предусмотрел ассигнования па социальные реформы. Все новые расходы покрывались в основ­ном за счет вводимых косвенных налогов, которые падали на тру­дящихся, но одновременно вводились небольшие налоги на зем­лю. Сам Ллойд-Джордж развил шумную демагогическую кампа­нию, доказывая, будто его бюджет кладет начало перераспределе­нию собственности в пользу народа. Консерваторы со своей стороны объявили бюджет «революционным в принципе и социалистичес­ким по существу».

В палате общип бюджет прошел, поскольку либералы распола­гали абсолютным большинством. Но палата лордов отказалась утвердить бюджет, если он не будет вынесен «на суд страны». Это означало, что должны последовать досрочные выборы в парламент и от исхода их будет зависеть судьба бюджета. Выборы в январе 1910 г. принесли либералам большинство, но не столь прочное, как в прежнем составе палаты. Теперь уже они могли проводить за­конопроекты только при поддержке лейбористской фракции и ир­ландской партии Редмонда. Пользуясь фактическим блоком с ними правительство впоследствии добилось утверждения бюд-

жета. Но на первый план оно выдвинуло вопрос о реформе пар­ламента.

Наследственная верхняя палата при непримиримой тактике копсерваторов становилась непреодолимым препятствием для про­ведения тактики «либерализма»; лорды имели возможность прова­лить любую реформу. Либеральные лидеры отнюдь не стремились упразднить палату лордов — этот оплот консерватизма. Они реши­ли лишь ограничить ее права, с тем чтобы обеспечить решающее слово за палатой общин. Парламентский билль, внесенный прави­тельством, предусматривал, во-первых, что бюджетные вопросы вовсе изымаются из компетенции верхней палаты; во-вторых, ос­тальные билли палата лордов имеет право отклонять дважды, но если нижняя палата в третий раз примет законопроект, он больше на рассмотрение лордов не попадает и становится законом. Это была прогрессивная, хотя и до предела ограниченная реформа: ведь лорды могли на два года затянуть принятие любого закона. Кроме того, билль устанавливал 5-летний срок полномочий палаты общин (вместо 7 лет).

Лорды и консервативная партия яростно сопротивлялись при­нятию билля. Борьба привела к новым выборам в декабре 1910 г., но они не изменили соотношения сил в палате общин. Только по­лучив согласие короля Георга V (1910—1936) дополнить палату лордов сторонниками билля (т. е. использовав тот же метод, ка­ким виги провели реформу 1832 г.), премьер-министр Асквит за­ставил палату лордов утвердить билль (1911).

Постепенно нарастая, борьба двух фракций господствующего класса достигла крайнего напряжения в связи с вопросом о гомру­ле для Ирландии. Еще со времен Гладстона эта мера постоянно фигурировала в программе либеральной партии. В годы подъема рабочего движения лидеры либералов считали особенно важным провести гомруль, чтобы укрепить союз с ирландской буржуазией против рабочего класса обеих стран.

В 1912 г. правительство внесло билль о гомруле. Законопроект предусматривал создание ирландского парламента, по права его были ограничены гораздо больше, чем права парламентов доми­нионов. Палата лордов не могла теперь уже наложить вето на билль; но она имела право дважды его отклонить. Выигранное та­ким образом время (2 года) английская реакция использовала для того, чтобы подготовиться к вооруженной борьбе против само­управления Ирландии. Но еще больше она рассчитывала восполь­зоваться ирландским вопросом как поводом для свержения либе­рального кабинета, для захвата власти и перехода к вооружен­ному подавлению рабочего движения.

Ссылаясь на то, что в Ольстере (Северная Ирландия) преоб­ладает английское протестантское население, которое после вве­дения в действие гомруля попадет под контроль ирландцев-като­ликов, твердолобая верхушка консерваторов стала подстрекать население Ольстера к мятежу. Здесь были созданы многотысяч-

пые отряды волонтеров, которые открыто проходили военную под_т готовку. В ответ на это в Ирландии были сформированы свои вооруженные отряды. Дело явно шло к гражданской войне, при­чем даже лидер консерваторов Бонар Лоу обещал ольстерским мятежникам всяческую помощь. И действительно, в марте 1914 г. реакционное офицерство английских частей подняло мятеж, отка­завшись выполнить приказ и повести свои части в Ольстер.

Таким образом, конституция, законность была нарушена спра­ва. Это был, по выражению Ленина, «великолепный урок классо­вой борьбы» *, который благородные лорды дали английскому ра­бочему классу. Правительство трусливо капитулировало перед мя­тежными офицерами, обязавшись никогда не использовать их под­разделения против ольстерских мятежников.

Стремление разрубить сложный узел классовых, внутриклассо­вых и национальных конфликтов было настолько сильно в верхах английской буржуазии, что оно сыграло немалую роль в их ре­шении вступить в мировую войну.

АНГЛИЯ В ГОДЫ

ПЕРВОЙ МИРОВОЙ ВОЙНЫ

В. И. Ленин писал, что война была направлена «исключитель­но к захвату колоний, грабежу конкурирующих стран и к ослаб­лению пролетарского движения путем натравливания пролетариев одной страны на пролетариев другой»².

1 августа 1914 г. Германия объявила войну России, 3 августа — Франции. И лишь к ночи 4 августа Англия объявила войну Гер­мании. Для этого был выбран удобный повод: вторжение герман­ских войск в нейтральную Бельгию, что давало возможность пред­ставить английскому и мировому общественному мнению дело так будто единственной целью войны со стороны Англии является защита независимости малой страны. Между тем, как писал В. И. Ленин, «Англия воюет за то, чтобы ограбить колонии Гер­мании и разорить своего главного конкурента» ³.

В начале войны преимущества были на стороне Германии. Ее хорошо подготовленная и быстро отмобилизованная армия бы­стро продвигалась сначала по бельгийской, а затем и по француз­ской территории. Возникла реальная угроза окружения француз­ской армии и захвата Парижа немецкими войсками. Английское командование перебросило на коытипепт экспедиционный корпус в 80 тыс. человек. Но не это решило дело. Разгрому французской армии воспрепятствовали операции на Восточном фронте. Рус-

¹ Ленин В. И. Поли. собр. соч., т. 25, с. 75.

² Ленин В. И. Поли. собр. соч., т. 26, с. 128.

³ Ленин В. И. Поли. собр. соч., т. 30, с. 185.

ские войска вступили в Восточную Пруссию, что вынудило гер­манское командование сиять несколько дивизий с Западного фрон­та. Контрнаступление французских и английских войск («битва на Марне») окончательно сорвало немецкие планы. Западный фронт стабилизировался, и после изнурительных боев Германия вынуждена была перейти к позиционной войне.

Длительная же окопная война давала возможность странам Антанты полностью использовать огромные преимущества своего военно-экономического потенциала: неисчерпаемых людских ре­сурсов, сырьевой базы, запасов продовольствия и т. д. Английский флот господствовал на морях, обеспечивал доставку товаров из США, Латинской Америки, колоний и блокировал Германию. Лишь в мае 1916 г. основные силы германского флота сделали попытку выйти в открытое море, чтобы прорвать блокаду. Но в Ютландском бою английский флот одержал победу, и господство на море сохранилось за Англией.

Как и рассчитывали правящие круги Англии, начало войны временно разрядило политическое напряжение в стране. Буржуаз­ным политикам, идеологам, журналистам удалось увлечь массы лозунгами «защиты отечества», «борьбы за демократию» и т. д.

6 августа лейбористская фракция парламента проголосовала за военные кредиты. Так началась политика «национального един­ства». Лидеры тред-юнионов пошли на «промышленное перемирие» с предпринимателями, т. е. под предлогом обеспечения «наших парней на фронте» вооружением отказались от стачек. Это дало возможность капиталистам все тяготы войны возложить на рабо­чих и использовать выгодную конъюнктуру для обогащения.

Следующий шаг в консолидации господствующих классов был сделан весной 1915 г., когда 8 консерваторов вошли в правитель­ство. Либеральный кабинет превратился в коалиционный, хотя пост премьера остался за Асквитом и все ключевые министерства также сохранили за собой либералы. В коалиционный кабинет во­шел также лидер лейбористской фракции Гендерсон. Наконец, после очередной реорганизации (декабрь, 1916) во главе прави­тельства стал Ллойд-Джордж, а в узкий военный кабинет вошли трое консерваторов и лейборист Гендерсон. Асквит и большая группа идущих за ним либералов не поддержали новое правитель­ство, чем было положено начало расколу в либеральной партии.

Господствующим классам нужен был на посту премьера Ллойд-Джордж не только потому, что он был сторонником «войны до по­бедного конца», и даже не потому, что он в качестве министра вооружения многое сделал для организации военной промышлен­ности. Более всего буржуазия ценила Ллойд-Джорджа за его де­магогический талант, за престиж сторонника социальных реформ. В первые месяцы войны, когда рабочее движение, дезорганизован­ное предательством лидеров, переживало упадок, эта сторона дела не имела существенного зпачения. Но уже весной 1915 г. «про­мышленное перемирие» начало давать трещины. Обнищание масс,

казарменный режим на предприятиях, продовольственные труд­ности — все это создавало почву для недовольства, тем более, что и шовинистический угар стал рассеиваться. Мощные стачки ме­таллистов в бассейне реки Клайд в феврале 1915 г., углекопов Южного Уэльса — в июне, новые волнения на Клайде в начале 1916 г. были лишь наиболее крупными выступлениями рабочих на этом этапе войны. Выбирая новых руководителей — «шоп-стюар­дов» (цеховых старост), массы искали такую форму организации, которая объединила бы всех рабочих, независимо от принадлеж­ности к тред-юнионам, и, главное, была бы свободна от соглаша­тельства старых лидеров. Большой популярностью на Клайде пользовались Д. Мак лип и У. Галлахер.

Учитывая настроения масс, лидеры НРП во главе с Макдо-пальдом предпочли не входить в правительство. Макдоиальд, за­нимавший до войны пост лидера лейбористской фракции парла­мента, еще в начале войны демонстративно ушел с этого поста и стал с пацифистских позиций осуждать войну. Его оппозиция, впрочем, была очень робкой, непоследовательной. Но рядовые чле­ны НРП вели широкую антивоенную пропаганду, хотя и не под­нимали вопроса о революционном выходе из войны.

Наиболее значительных успехов добилось левое крыло БСП. В 1916 г. Гайндмап и другие шовинисты были исключены из пар­тии. Преодолевая сектантские ошибки, БСП приняла решение о вступлении в массовую лейбористскую партию.

Вновь усилилось национально-освободительное движение в Ирландии. В то время как буржуазные парламентарии поддержи­вали правительство, рабочие отряды «ирландской гражданской гвардии», руководимые социалистами, вместе с мелкобуржуазны­ми отрядами «ирландских волонтеров» попытались с оружием в руках завоевать независимость. Ирландское восстание (апрель, 1916) было подавлено английскими войсками, его руководитель — выдающийся революционер, социалист Джемс Конноли был казнен.

Коалиционный кабинет Ллойд-Джорджа и был создан для то­го, чтобы отстоять позиции господствуютцпх классов Англии как в империалистической войпе, так и внутри страны. Действитель­но, вскоре английской буржуазии предстояло столкнуться с таким подъемом рабочего движения, который превзошел подъем бурных предвоенных лет. Наступал 1917 год, а с ним и новая эпоха в ис­тории человечества.

ГЛАВА 7

АНГЛИЯ В 1917-1939 гг.

обеда Великой Октябрьской социалистиче­ской революции положила начало новой эпохе всемирной истории — эпохе круше­ния капитализма и утверждения социализ­ма. Основная тенденция исторического развития человечества с момента победы Октябрьской революции заключается в непрерывном росте сил социализма и ос­лаблении позиций капитализма, который вступил в полосу общего кризиса. В Про­грамме КПСС дается краткая характери­стика основных черт общего кризиса капи­тализма: отпадение от капитализма все новых стран; ослабление позиций империализма в экономическом соревновании с социализ­мом; распад колониальной системы империализма; обострение противоречий с развитием государственно-монополистического ка­питализма и ростом милитаризма; усиление внутренней неустой­чивости и загнивание капиталистической экономики, проявляю­щееся в растущей неспособности капитализма использовать пол­ностью производительные силы (низкие темпы роста производства, периодические кризисы, постоянная недогрузка производственных мощностей, хроническая безработица); нарастание борьбы между трудом и капиталом; резкое обострение противоречий мирового капиталистического хозяйства; небывалое усиление политической реакции по всем линиям, отказ от буржуазно-демократических свобод и установление в ряде стран фашистских, тиранических режимов: и глубокий кризис буржуазной политики и идеологии. Эти явления в полной мере характерны и для новейшей исто­рии Англии — старейшей капиталистической страны. При всей политической мудрости английской буржуазии, при всем ее двух­вековом опыте классового господства она оказалась не в силах эффективно противодействовать революционным сдвигам, которые пережило человечество за последние полвека. Уже на первом эта-

276.

пе общего кризиса капитализма, сложившегося в годы первой ми­ровой войны, Англия стала ареной острейших классовых битв, поставивших под угрозу само существование капитализма. Вто­рой этап общего кризиса капитализма начался в годы второй ми­ровой войны и продолжался до второй половины 50-х годов. В этот период начался распад Британской империи — этой основы эко­номического и политического могущества английской буржуазии. Наконец, на современном этапе распад Британской империи фак­тически завершен, а в самой Англии растут силы, борющиеся за демократию и социализм.