Формальное описание
| Криптографические обозначения, используемые в протоколах проверки подлинности и обмена ключами | |
 | Идентифкаторы Алисы (Alice), инициатора сессии |
 | Идентифкатор Боба (Bob), стороны, с которой устанавливается сессия |
 | Идентифкатор Трента (Trent), доверенной промежуточной стороны |
 | Открытые ключи Алисы, Боба и Трента |
 | Секретные ключи Алисы, Боба и Трента |
 | Шифрование данных ключом Алисы, либо совместным ключом Алисы и Трента |
 | Шифрование данных ключом Боба, либо совместным ключом Боба и Трента |
 | Шифрование данных секретными ключами Алисы, Боба (цифровая подпись) |
 | Порядковый номер сессии (для предотвращения атаки с повтором) |
 | Случайный сеансовый ключ, который будет использоваться для симетричного шифрования данных |
 | Шифрование данных временным сеансовым ключом |
 | Метки времени, добавляемые в сообщения Алисой и Бобом соответственно |
 | Случайные числа (nonce), которые были выбраны Алисой и Бобом соответственно |
Протокол использует только симметричное шифрование и предполагает, что у каждого корреспондента (Алисы и Боба) есть общий секретный ключ с третьей доверенной стороной (Трентом).
Алиса направляет доверенной стороне (Тренту) свой идентификатор и Боба:
Трент генерирует два сообщения. Первое включает метку времени 
, время жизни ключа 
, новый сеансовый ключ для Алисы и Боба и идентификатор Боба . Это сообщение шифруется общим ключом Алисы и Трента. Второе сообщение содержит то же самое, кроме идентификатора — он заменён на идентификатор Алисы . Само сообщение шифруется общим ключом Трента и Боба:
Алиса генерирует сообщение из собственного идентификатора и метки времени , после чего шифрует сообщение сеансовым ключом и посылает Бобу вместе со вторым сообщением от Трента:
В целях собственной аутентификации Боб шифрует модифицированную метку времени 
общим сеансовым ключом и посылает её Алисе:
Важным предположением является синхронизированность часов всех участников протокола. Однако на практике используется синхронизация с точностью до нескольких минут с запоминанием истории передач (с целью обнаружения повтора) в течение некоторого времени.