В этот момент выстрелы послышались с той стороны дороги, куда так упорно мчались волки

- У нас, как обычно, не остается выбора, - Решительно сказала Лада.

Белая волчица первой свернула с дороги в сторону леса. Утопая в снегу она, тем не менее, все еще могла передвигаться. Но преодолев, таким образом, пару метров, Лада осознала, что перед ней возвышается стена снега большая ее самой. Возможно, в иной ситуации она бы отступила, но сейчас за ней стояли четверо волков ожидающие решительных действий. К тому же пули не переставали свистеть над головой, что означало – пути назад нет. И тогда Лада начала карабкаться в снежную гору, которая под ее лапами рассыпалась. Нередко Лада съезжала в самое начало пути вместе с ненавистным снегом. Но по большей части ей удавалось задерживаться на вершине, где снег был более твердым и прочным. Благодаря своему окрасу и покрову ночи ее было нелегко обнаружить, поэтому пули не угрожали жизни. А вот Сету с О-ха приходилось особенно тяжело. Но огорчало больше всего то, что незнакомцы с огнестрельным оружием догадались о планах волков скрыться в лесу и стреляли уже не по дороге.

Оглядываться времени не было, и поэтому Лада не знала, что творится с ее стаей. Она просто продолжала упорно идти к цели, искренне веря, что лес их спасение. Теперь пули слышались значительно дальше, нежели еще пару минут назад и Лада с менее бьющимся сердцем прокладывала дорогу к лесу.

Как оказалось позже, погони за компанией не было, потому что инкогнито не рискнули повторять маневр волков, боясь провалиться под снег. Но, не зная об этом Лада, Артур, О-ха, Сет и Фенрир продолжали отчаянно пробиваться к лесу и совсем скоро у них это действительно получилось.

Первой пришла в себя О-ха и кричала, что было духу, Ладе, чтобы та остановилась. Когда смысл слов долетавших до вожака, наконец, был понят, Лада резко затормозила. Только сейчас она поняла, что вся стая находится среди множества сосновых деревьев, укутанных белоснежным снегом. Прислушавшись Лада, также осознала, что погони больше нет, ибо выстрелов не слышно. А это значит, что им посчастливилось спастись. Но всеобщая радость длилась не долго. Лада, приведя в порядок дыхание от скорого бега, услышала грозные крики О-ха:

- Ты специально завел стаю сюда, чтобы эти автоматчики нас убили!

- Я, между прочим, подвергался обстрелу не меньше твоего.

О-ха еще что-то кричала, но Лада уже этого не слышала, зато она прекрасно видела, как черная волчица кинулась на серебристого волка, который от неожиданности не успел увернуться. Артур и О-ха кубарем покатились в сторону. Слышалось лязганье клыков и дикое рычание. Сет и Лада поспели одновременно к дерущимся волкам, но с трудом понимали, как разнять эти слившиеся инь и янь. Им помог Артур, который смог выбраться из-под черной волчицы и отскочить в сторону. Воспользовавшись моментом, Сет кинулся к О-ха, пресекая ее новую попытку напасть на проводника, а Лада в свою очередь, собиралась утихомирить пыл Артура. Но как оказалось, серебристый волк держал себя под контролем и не собирался нападать на О-ха.

- Чокнутая, - Огрызнулся Артур, глядя в сторону О-ха.

- Заткнись, - Рыкнула на него Лада.

О-ха же все это время порывалась вновь добраться до Артура, но Сет мужественно сдерживал все ее выпады. Убедившись, что Артур не собирается ввязываться в драку, Лада поспешила к подруге. Холодные голубые глаза предупреждающе покосились на вожака, но Лада не собиралась отступать. Меньше всего она хотела использовать свою власть по отношению к О-ха, но допускать такого произвола было нельзя. Компания находилась за тысячи километров от родного дома, и здесь их сора была равносильна смерти.

- Что с тобой происходит?

- Я предупреждала, что он мне не нравится. К тому же этот сосунок завел нас в ловушку.

- Он знал о засаде не больше чем все мы. Если такое еще раз повториться, я буду вынуждена вмешаться, - Сказала Лада, глядя в глаза О-ха.

Черная волчица неохотно подчинилась. Было видно, что дай ей волю, она вновь бы вцепилась в шею Артуру. Останавливало ее, пожалуй, лишь уважением и теплое отношение к Ладе.

- Я не в обиде, - Вмешался Артур, у которого было повреждено ухо. – Но если повторишь попытку, я буду не увертываться от драки, а активно ее разжигать.

Сет утробно зарычал, глядя на незнакомца, который продолжил беззаботным голосом:

- Меня сейчас больше волнует то, что мы находимся в противоположной стороне намеченного пути. Возвращаться слишком рискованно. Значит, остается одно – идти к базе без оружия, а там уже импровизировать.

Компания переглянулась и с немым согласием пошла за Артуром. Разговор по дороге не клеился, наверное, потому что каждый был поглощен своими мыслями.

О-ха с Сетом шли несколько поодаль от остальных и изредка перешептывались. Фенрир сначала брел недалеко от Лады, но потом волнуемый своими мыслями об Ирине, обогнал вожака и больше ни к кому не подходил. После действия Фенрира к Ладе присоединился Артур и, не проронив ни слова, просто шел рядом. Вожак порывалась несколько раз начать разговор, но так и не нашла подходящих слов. Она чувствовала, что Артур ничего ей не расскажет и безрезультатно терроризировать его вопросами не хотела.

В таком не боевом состоянии компания подошла к подножию низких, по географическому определению, гор. Фенрир, Артур и Лада ждали отставших О-ха с Сетом и переговаривались на волнующую всех тему. Ни получив каких-либо новых сведений им впрочем, все же стало несколько спокойней. Особенно Фенриру, который уже не мог молчать, потому что в эти моменты постоянно думал о худшем из возможных вариантов дальнейшей судьбы Ирины.

- Дальше будем идти рядом и к тому же очень осторожно. Военная база находится на вершине этих гор. Я не знаю, с какой высоты начинаются посты охраны, но по мере приближения к базе их количество увеличивается, и вооруженность охранников усиливается. Обычно охранники разных постов связываются друг с другом каждые два часа. То есть у нас будет два часа, чтобы добраться с подножия горы до ее вершины.

- Почему? Если мы будем соблюдать осторожность, то нас не заметят на первом же охранном пункте.

- Чтобы пробраться внутрь самой базы нам без экипировки не обойтись. Я думаю оружия на первых охранных пунктах, как выразилась О-ха, достаточно, а отобрать его значительно легче, нежели на самой базе.

- То есть мы совершим нападение на охранный пост?

- Именно, Лада. И боюсь, что придется убить его обитателей. Надеюсь, дамы не бояться вида крови?

- Хватит паясничать, - Огрызнулась Лада.

- Спешу исполнить приказ.

- Куда идти дальше?

- Видите виднеющуюся поваленную сосну? Вот до того рубежа можно идти не опасаясь.

- Ребята, мы с Артуром вас догоним, - Сказала Лада, глядя на остальных.