Антиколониальное движение под руководством Кенесары Касымова
В 20-х годах XIX в. часть Старшего жуза и кожные области Среднего и Младшего жузов находились под управлением кокандских и хивинских беков. В 20-30-х годах XIX в. Хивинское ханство возвело в низовьях Сырдарьи ряд крепостей. Хивинские походы нарушали мирную жизнь, а грабеж караванов отрицательно сказывался на экономике, вызывая протест населения. Недовольство усиливалось также в связи с изъятием земель для создания приказов в новых округах по Уставу 1822 г.
Главной целью восстания былвозврат захваченных земель. Эти восстания сыграли роль вназревании самого крупного народного восстания, охватившего в 3040 года XIX в.территорию Казахстана. Его возглавил Кенесары Касымулы(1802-1847 гг.) - внук ханаАбылая, сын Касыма-торе. Главная цель восстания - сохранение независимости не вошедших в состав царской России земель Казахстана, прекращение колонизации. Кенесары преследует и другую цель - освободить казахов из-под власти кокандцев.
Восстание Кенесары Касымулы охватило почти весь Казахстан. Главной движущей силой восстания были свободные кочевники. Участие всех трех жузов придало движению национально-освободительный характер. Участию крупных представителей аристократии в восстании объяснялось их желанием использовать недовольство народа для возвращения привилегий и власти. В ноябре 1837г. Кенесары Касымулы оказалоткрытое сопротивление, напав на казаков Актауской крепости, сопровождавших караван из Петропавловска 26 мая 1838 г. отряды Кенесары захватили и сожгли Акмолинскую крепость. Летом и осенью 1838 г. основная часть Среднего жуза была объединена под знаменем Кенесары. С осени 1838 г. движение распространилось на Младший жуз.К восстанию примкнул бийЖоламан Тиленшиулы. В августе 1841г. войска Кенесары направились в Ташкент, но болезнь сарбазов остановила поход. Восставшие осадили крепости кокандцев Созак, Жанакорган, Жулек и Ак Мечеть. Осада Созака и взятие нескольких крепостей вдохновили восставших, в 1841году они избрали Кенесары ханом. Кокандский хан предложил заключить союз, но Кенесары отказался. В июне 1843 г. царь Николай I разрешил направить для подавления восстания отряд войскового старшину Лебедева в составе 300 казаков. В августе 1843 г. в Омске и в районе Каркаралы была создана вторая группа карателей в 5000 человек во главе с султаном Ахметот Жантореулы,Баймагамбетом Айшуакулы, полковником Гекеи Бизановым. Сражениие в начале августа 1843 г. окончилось безрезультатно. Восставшие отступили. В ночь с 20 на 21 июля1844 г. восставшие разгромили отряд Жантореулы, погибли 44 султана, выступивших вместе с карателями. Успехи борьбы в 1844 г. вынудили Оренбургскую администрацию начать переговоры. Кенесары требовал ликвидации окружных приказов, восстановлений самостоятельности Казахстана периода Абылай хана, прекращения сбора податей. В конце 1844 г. Кенесары было вручено письмо Оренбургского губернатора Обручева. В 1845 г. к Кенесары прибыло посольство Долгова и поручика генерального штаба Герна. Требования царских послов - оставить Казахстан в прежнем положении. Кенесары запрещалось поддерживать дипломатические связи с другими странами. Переговоры прервались. Летом1845 г. царское правительство продолжило строительство крепостей по рекам Ыргыз и Торгай, игнорировав протесты Кенесары.
Кенесары попросил старшин племени адай и бухарского эмира выделить ему земли для постоянного обитания.
Государство, организованное Кенесары, было феодальным. Хан и его социальная опора (аристократия) рассматривали всю казахскую землю как свою собственность. Кенесары в основном опирался на биев, старшин и батыров. Ханский совет Кенесары, состоял из его близких родственников, биев, батыров и султанов. Власть была сосредоточена в руках самого хана Кенесары, взамен суда биев ввел ханский суд. Существовала группа служащих, которые приводили в порядок сбор таможенных пошлин и налогов с торговых караванов. Раздел и распределение скота и имущества крупных феодалов находились в руках помощников Кенесары. Управление, созданное Кенесары, контролировало выполнение поручений и ведало сбором налогов. Кенесары поддерживал переход к земледелию. Это объясняется разрывом связей срусскими крестьянами и среднеазиатским рынком и трудностями в снабжении хлебом восставших аулов. В связи с военными действиями свободный проход караванов по степи был затруднен. Был нанесен урон торговым связям купцов из Оренбурга, Петропавловска и Семипалатинска со Средней Азией и Восточным Туркестаном. Кенесары искоренял барымту (угон скота). Отряды, возглавляемые батырами и толенгитами, формировались в основном изчисла добровольцев. Достигая 20 000 человек, восставшие представляли внушительную силу. В войсках Кенесары была установлена жесткая дисциплина за предательство полагалось одно наказание - смерть.
Откочевка Кенесары на юг вела к столкновению с Кокандским ханством. Взятие восставшими в 1845 г. крепостей Созак, Жулек и Жана-Корган, движение Кенесары на Ташткент вызвали страх правителей Коканда. Положение Кенесары затрудняло оглашение между Бухарой и Кокандом против восставших. Войска Кенесары были неоднозначно встречены и казахами Семиречья. Правители главных родов Семиречья склонялись к России. Кенесары предложил киргизским манапам объединить усилия против Кокандского ханства, но не получил согласия. В1847 г. Кенесары вторгся в киргизские земли. Восстание утратило антиколониальный характер. В местечке Майтобе Кенесары был окружен и погиб.
Причины поражения: война с киргизами носила братоубийственный характер. Часть казахов отказалась от поддержки Кенесары. Он остался лишь с преданными ему людьми, которые шли за ним и с пониманием отнеслись к трудностям, которые они переживали. Накануне сражения его оставили воины султана Рустема и бия Сыпатая. Поражение восстания обусловили разобщенность казахов. Жестокость Кенесары в отношении аулов, не поддержавших его, оттолкнула часть восставших. Кенесары Касымулы вел борьбу с Бухарой и Кокандом, но не смог создать коалицию против России. Это было самое крупное восстание против колониального гнета, охватившее все три жуза.