Восточное направление расширения Российского государства
В этот период активно продолжается колонизация русскими восточных территорий. По мере расширения границ русского государства на восток все большее внимание привлекает к себе Сибирь.
Во второй половине XV в. в южной части Западной Сибири усилилась власть хана Кучума, который подчинил себе племена от Урала до Оби, от низовий Иртыша до Барабинской степи, и провозгласил себя сибирским ханом. Кучум не только нападал на русских людей в Западной Сибири, но даже организовывал набеги в бассейн верхней Камы. Для борьбы с ханом Кучумом был отправлен отряд Ермака. Поход Ермака в Западную Сибирь (1581 — 1584 гг.) имеет огромное значение не только для истории русского государства.(см. рис. 5)
Рис. 5. Ермак Тимофеевич
Он является важной вехой в истории русских и мировых географических открытий, так как знаменует начало эпохи великих русских географических открытий в северо-восточной части Азии.
С похода Ермака начинается целый ряд походов русских промышленников (промысловых людей, от слов «промышлять», «промысел») и служилых людей, известных под названием землепроходцев; начинается период хождения россиян «встречь солнца», завершившийся выходом к Тихому океану. В 1587 г. был основан Тобольск, более двух столетий остававшийся главным городом Западной Сибири. В 1610—1619 гг. русские были уже и на берегах Енисея. Вскоре они перешли на правый берег Енисея и двинулись дальше восток, к бассейну Лены. Путь их проходил по двум крупным притокам Енисея — двум Тунгускам — Нижней и Верхней (Ангаре). Началось открытие Среднесибирского плоскогорья.(см. рис. 6)
Рис. 6. Начало открытия Среднесибирского плоскогорья
В 1632 г. был заложен Якутский острог, который в дальнейшем стал отправным пунктом для русских походов не только на восток, но и на север, к Студеному морю ( Северный Ледовитый океан), а позднее и на юг — к реке Амуру и Тихому океану. Первым из европейцев к северо-западным берегам Тихого океана вышел Иван Москвитин в 1639г. (см. рис. 7)
Рис. 7. Иван Москвитин
Таким образом, чтобы прошагать бесконечную дремучую тайгу, топкие болота, проплыть бурные сибирские реки и выйти к Охотскому морю, т.е. познать территорию площадью более чем Австралия или Канада, русским потребовалось менее 60 лет.
В 1643—46 гг. Василий Поярков (см. рис. 8) вышел из бассейна Алдана на Зею и спустился по Амуру к его устью. В 1647 г. было заложено Охотское зимовье, на месте которого возник город Охотск, ставший окном России в Тихий океан и Северную Америку. Из Охотска до начала 19 в. снаряжались практически все экспедиции в северную часть Тихого океана и к берегам Америки, а также первое русское кругосветное плавание.
Рис. 8. Василий Поярков
В 1648г. Семен Дежнев (см. рис.9) и Федот Попов, выйдя на плоскодонных судах- кочах в поход из устья Колымы, обогнули материк с северо-востока и вышли к берегам Тихого океана, доказав отсутствие связи между Азией и Северной Америкой. Однако «отписка» С. Дежнева об этом путешествии затерялась в Якутском архиве и была найдена лишь в 1736 г., т. е. 88 лет спустя.
Рис. 9. Семён Дежнёв
Таким образом, XVII в. был веком замечательных русских географических открытий в Северо-Восточной Азии. Своими легендарными походами землепроходцы расширили географические знания всего человечества. Обычные служилые люди, казаки становились открывателями новых земель. Они сделали описания открытых ими территорий и нанесли их на карты. Их «челобитные», «рапорты», «сказки» и описания содержали огромный материал о природе и населении, его быте и занятиях, т. е. большой и ценный географический материал.
Как видим, к петровскому времени в России уже имелись многочисленные географические сведения о ее огромных пространствах. Существовали «Большой чертеж всему Московскому государству» и «Чертеж Сибирской земли» Петра Годунова. Это были первые картографические и географические документы, имевшие большое практическое и познавательное значение не только для России, но и для зарубежной географии. В зарубежье из этих источников черпали сведения о природе, населении и хозяйстве нашей страны