Европа в XVI - XVII вв. Начало Нового времени

XVI - XVII вв. образуют особую эпоху в истории Европы - завершение периода средневековья и наступление Нового времени. Условный термин «новое время» появляется одновременно с возникновением трехчастной периодизации всемирной истории (древний мир, средние века, новая история). Эта модель зародилась в трудах итальянских гуманистов XV - XVI вв. и получила окончательное оформление в работе немецкого историка XVII в. К. Келера «Трехчастная история». Современники рассматриваемых событий, таким образом, называли новым временем собственную эпоху, осознавая ее качественное отличие от предшествующих веков.

Хронологические рамки нового времени не определены современной исторической наукой. В качестве временного рубежа между средневековьем и новым временем рассматривают разные события: завоевание турками Константинополя (1453), открытие Америки Колумбом (1492), английскую буржуазную революцию (1640-1660), окончание первой общеевропейской - Тридцатилетней - войны (1648). Ряд авторов продлевает господство феодальной формации до XVIII в., вплоть до Великой французской революции (1789-1799). Однако наиболее общеупотребительная концепция относит начало новой эпохи к рубежу XV - XVI вв.

Новое время характеризуется зарождением в недрах феодального общества капиталистических отношений: формированием национальных рынков, появлением мануфактур (промышленных предприятий, основанных на разделении труда) и вольнонаемного труда, созданием условий для свободного предпринимательства. Уходят в прошлое цеховой строй, крепостное право. Растет экономическое значение городов, наряду с благородным сословием - дворянством - все больший вес в обществе приобретает аристократия богатства - буржуазия.

Большое значение для генезиса капитализма имели Великие географические открытия, прежде всего освоение европейцами Американского континента. Пути международной торговли смещаются на запад, из зоны Средиземноморского бассейна в атлантический регион. Материальные ресурсы Нового Света перетекают в Европу, давая импульс развитию производства, способствуя накоплению капитала.

В политической сфере эпоха нового времени знаменовалась формированием в Европе наций и национальных государств (Испании, Португалии, Франции, Англии). Появляются концепции государственного суверенитета - верховенства и независимости государственной власти как внутри страны, так и на международной арене. Острием своим эти теории были направлены против политических претензий католической церкви и крупных феодалов. Политическое объединение страны привело к усилению королевской власти, формированию абсолютизма. Балансируя между феодалами и третьим сословием, западноевропейские монархи добились значительной независимости от этих двух собственнических классов. Опору королевской власти начинает составлять бюрократия, а феодальное ополчение и наемные отряды сменяются регулярной армией.

Изменения коснулись и духовной сферы: расширение кругозора европейцев после Великих географических открытий, распространение литературы вследствие изобретения книгопечатания (1445), развитие гуманистической культуры (Ренессанс). Важным явлением в общественной жизни Европы XVI в. была Реформация, покончившая с духовной гегемонией римско-католической церкви. Начиная с XVII в. все более значимые позиции занимает наука - опытное знание и рационалистическая философия (Р. Декарт, Б. Спиноза, И. Ньютон, Г. Галилей).

Вместе с тем, европейский континент XVI - XVII вв. в целом продолжал оставаться феодальным. Политическое объединение ряда стран (Италии, Германии) не было совершено. Господствующим классом по-прежнему оставалась землевладельческая знать, извлекающая доходы из эксплуатации зависимых крестьян. В XVII в. происходит консервация старых структур (в Испании, Италии, Юго-Западной Германии), победа контрреформации. Экономический кризис, обострение военно-политических конфликтов, массовые народные движения дали основание историкам говорить о кризисе XVII века.

Тем не менее, магистральная линия развития западноевропейских обществ была направлена на становление буржуазных отношений. Их победа была закреплена серией национальных революций: в Нидерландах, Англии, Франции. Результатом этих буржуазных революций было установление контроля общества над государственным аппаратом (республика или конституционная монархия) и подчинение государства интересам буржуазии.

Восточноевропейские общества развивались в противоположном направлении. В странах к востоку от Эльбы в XVI - XVII вв. происходит усиление дворянства и формируется крепостное право, ранее там не существовавшее (второе издание крепостничества). Этот процесс был тесно связан с генезисом капитализма в Западной Европе. Восточноевропейские страны втягиваются в товарно-денежные отношения с этим регионом, становясь его сельскохозяйственной периферией. Дворянские имения приобретают характер ориентированных на рынок крупных хозяйств. Потребность в дешевой рабочей силе приводит к закрепощению крестьянства и распространению барщины.

Для России XVI - XVII вв. были временем окончательного оформления тех государственных и общественных структур, которые обеспечили своеобразие отечественной истории. Несмотря на хронологическую близость ряда процессов (объединение страны, укрепление королевской власти, создание сословно-представительной монархии), пути развития России и европейских стран начинают расходиться.