Гидрологическая характеристика

Одним из важнейших природных богатств Горного Алтая являются его водные ресурсы. Здесь зарождаются истоки многих рек Алтая, которые вместе с другими водотоками формируют великую сибирскую реку – Обь. Реки Горного Алтая расчленяют его поверхность, врезаясь узкими ущельями в высочайшие горные хребты.

Число рек и водотоков на территории республики насчитывается около 20 тыс. с общей длиной около 62 тыс. км, причем 95% количества рек и 60% их длины составляют реки длиной менее 10 км [24].

На долю мельчайших (длина менее10 км) и малых рек (10–25 км) приходится 99.8 % от общего числа рек и 78.4 % от их суммарной протяженности. К средним рекам (длина от 100 до 500 км) относятся 15 рек – Бия, Лебедь, Чулышман, Башкаус, Кокса, Аргут, Жасатер, Чуя, Урсул, Иша, Песчаная, Ануй, Антроп и Чапша. Большими реками (длина более500 км) являются Катунь и Чарыш. Реки Горного Алтая – Катунь и Бия – формируют одну из величайших рек мира – Обь [17].

Большинство горных рек не судоходны из-за бурного течения и порогов. Многие имеют водопады. Они приурочены к резким перегибам речных русел и тектоническим уступам. Особенно многочисленны и разнообразны водопады в Центральном Алтае: Текелю (60 м), Рассыпной (35 м), Иедыгем (30 м), Шалтан (20 м) и др.

Разнообразны реки горного Алтая по характеру питания. Они формируют свой типично алтайский режим, который характеризуется весенне-летним половодьем за счет таяния снегов и ледников в этот период года [24].

В условиях низких зимних температур часть речек и крупных ручьев промерзает до дна. Но часто сток воды продолжается, и тогда она выдавливается и отдельные участки преодолевает поверх льда. Это ведет к интенсивному росту речных наледей, повсеместно распространенных в бассейнах Бии, Катуни, Чарыша, Песчаной. Толщина наледей обычно 1–1,5 м, иногда до 3–4 м. Реки с очень быстрым течением – Катунь, Бия, Башкаус, Чуя и другие замерзают лишь на отдельных участках. На крутых участках рек могут возникать каскадные, а на водопадах висячие наледи.

Основная водная артерия Горного Алтая – р.Катунь (длина 688 км, площадь бассейна 30900 кв.км). К крупным рекам относятся также Бия, Ануй, Песчаная, Чарыш, Башкаус, Чуя, Аргут, Чулышман.

Озера Горного Алтая различны по происхождению и водному режиму. Всего на рассматриваемой территории насчитывается около 7000 озер общей площадью свыше 600 кв.км, причем из этой площади 223 кв.км приходится на Телецкое озеро [24].

Телецкое озеро заполняет узкую впадину тектонического происхождения, обработанную древним ледником. Максимальная ширина озера – 5 км, длина – около 80 км, максимальная глубина – 325 м. При таких размерах в озере сосредоточено более 40 кв.км воды. Озеро является проточным, его питают более 70 рек и ручьев. Основную массу воды (70%) приносит р.Чулышман, вытекающая из озера Бия выносит за пределы водоема 98% стока, а 2% испаряются [17].

Котловины более мелких (каровых) озер Горного Алтая связаны с деятельностью ледников в высокогорных областях. Глубина таких озер значительна – 35–50 м. Вода бирюзового цвета, холодная и даже в жаркие июльские дни не нагревается выше +8…+10°С. Сток из озера осуществляется, как правило, в виде водопадов.

Моренно-подпрудные озера представляют наиболее живописные элементы горных ландшафтов. Многие из них: Тальменье, Мультинские, Кучерлинские, Шавлинские имеют значительную длину (от 2 до 5 км) и глубину до 30–50 м. В зависимости от высотного положения берега их окружены густым хвойным лесом либо крутыми скалистыми склонами, с которых сползают длинные каменистые осыпи. Вода в таких озерах очень холодная и имеет цвет от молочно-белого, свинцово-серого до нежно-бирюзового в зависимости от размеров ледников в истоках и условий фильтрации воды. На озера, расположенные вблизи ледников, большое влияние оказывают ледниковые наносы, которые способствуют быстрому заиливанию озерных котловин.

Термокарстовые озера встречаются лишь в зоне развития вечной мерзлоты. Характеризуются небольшими размерами и очень малыми глубинами. Вода обычно темного и бурого цвета в результате влияния большого количества органических веществ.

Довольно часто небольшие озера-старицы встречаются на высоких участках древних долин и в поймах рек. Такие озера характерны для междуречья Джазатора и Ак-Алахи, бассейна Чуи, Коксы и др. Наиболее крупное из них – Манжерокское, расположенное в излучине древней долины Катуни.

Озера карстового происхождения или озера, котловины которых частично сформировались под воздействием растворения горных пород, встречаются в местах распространения карстующихся горных пород, главным образом, в хребтах Чергинском, Семинском, Иолго, Теректинском. Эти озера отличаются малыми котловинами, до 30–40 м в диаметре и глубинами не более 3 м. Исключение составляет лишь Айское озеро длиной в 400 м и шириной – 380 м. Глубокая котловина Айского озера (25 м) была создана в результате выщелачивания известняков и эрозионной деятельности текучих вод.