Поэтому корабли получили названия, исполненные особого достоинства.
Командно-служебный модуль был назван «Америкой», как дань американскому обществу.
Лунный модуль получил позывные «Челленджер» (англ. Challenger - «Бросающий вызов») в честь парусно-парового корвета «Челленджер», начавшего первую океанографическую экспедицию ровно за 100 лет до начала полёта «Аполлона-17».
Название также символизировало вызовы, с которыми в будущем столкнётся Америка.
На эмблеме полёта изображён бог Солнца Аполлон, который символизирует не только программу «Аполлон», но всё человечество, его знания и мудрость.
Рядом - Луна золотистого цвета, означающая золотую эру космических полётов, которая подходит к завершению.
Также на эмблеме присутствует орёл, чьи крылья несут синие и красные полосы американского флага и три белых звезды (экипаж).
Аполлон смотрит не просто на Луну, где люди уже побывали, он смотрит в будущее с его новыми достижениями и свершениями.
Процесс выбора района посадки «Аполлона-17» начался в октябре 1971 года.
Учёные ставили задачу:
- исследовать высокогорья, которые не затронул метеоритный удар, образовавший Море Дождей;
- обнаружить признаки относительно молодого вулканизма;
- получить с орбиты фотографии и данные научных приборов о ещё неисследованных районах;
- получить максимальную отдачу от новых мобильных геофизических приборов, которые астронавты повезут с собой.
Учёт всех этих факторов сократил выбор до трёх районов:
1). Таурус-Литтров, район на восточной окраине Моря Ясности;
Километровый кратер Гассенди на севере Моря Влажности,
Кратер Альфонс 111 км в диаметре, на северо-востоке Моря Облаков.
Джек Шмитт, принимавший активное участие в процессе выбора места прилунения, настаивал на посадке в кратере Циолковский на обратной стороне Луны с использованием спутника на окололунной орбите для обеспечения связи.
Но от этой идеи, по соображениям больших расходов, отказались.
Окончательный выбор в феврале 1972 года был сделан в пользу района Таурус-Литтров.
Долина Таурус-Литтров шириной около 7 км представляет собой образование, наподобие залива, в восточной части Моря Ясности.
Координаты - 20° 10' с.ш., 30° 46' в.д.
С трёх сторон окружена горами высотой более 2000 м.
Название отсылает к Таврским горам и кратеру Литтров (в честь австрийского астронома и математика Йозефа Иоганна Литрова), расположенным к юго-востоку от Моря Ясности.
На этот район во время полёта «Аполлона-15» обратил внимание пилот командного модуля Альфред Уорден, который работал на орбите, пока его коллеги находились на Луне.
Уорден сделал много фотографий и дал специалистам на Земле устные описания.
Он отметил более тёмный цвет поверхности долины по сравнению с цветом поверхности Моря Ясности, обнаружил кратеры с тёмным обрамлением, похожие на вулканические выходы (конусы вулканического пепла).