Польдеры -- территории, лежащие ниже уровня моря, защищенные дамбами.

К югу от полосы отвоеванных земель тянутся геесты --плоские равнины, осложненные песчаными дюнами. Они представляют собой пустоши, занятые верещатниками. Самая большая -- Люнебургская пустошь -- объявлена заповедником.

Крайняя южная часть равнин сложена лёссовыми отложениями и называется бёрде. Она отличается плодородными черноземовидными почвами и полностью распахана.

Восточная часть Среднеевропейской равнины выше, разнообразнее по рельефу. Четко выделяются моренные гряды последнего оледенения, они образуют возвышенные озерные плато. От побережья Балтики на юг и юго-запад местность повышается. Здесь выделяют несколько типов ландшафтов.

Вдоль побережья Балтийского моря тянется полоса дюн, песчаные косы местами ограждают устья рек. Пески закреплены лесопосадками. С юга к ним примыкает донно-моренная равнина, на большей части территории сильно заболоченная.

Южнее расположена полоса конечно-моренных возвышенностей, представленная Мекленбургским, Поморским и Мазурским Поозерьем. С запада на восток высота моренных поднятий возрастает. Среди моренных гряд расположено большое количество живописных озер, крупнейшие из них -- Мюриц, Снярдвы, Мамры. Озера нередко соединяются реками и судоходными каналами; такие озерно-речные системы служат основой внутреннего судоходства.

С юга полоса моренных возвышенностей обрамляется зандровой равниной, плоской и заболоченной. Песчаные отложения местами перевеяны в дюны, ландшафты которых аналогичны геестам. На большей части зандровой равнины растут смешанные леса, носящие названия пущ (Тухольская, Августовская, Кампиноская, Беловежская и др.). Некоторые из них объявлены заповедниками.

Климат Среднеевропейской равнины в западной части -- морской, с продвижением на восток усиливаются черты континентальности.

Естественная растительность представлена лесными формациями. Важнейшие лесообразующие породы -- дуб, бук, на востоке к ним примешиваются ель и сосна. Широко распространены верещатники, луга и торфяники. Вдоль рек растут леса пойменного типа (ива, тополь, ольха, береза). Лесная растительность сильно изменена хозяйственной деятельностью человека. Широколиственные леса во многих местах уступили место сосновым насаждениям.

Животный мир сохранился в основном в заповедниках (зубр, лань, благородный олень, дикий кабан, бурый медведь и др.).

Среднеевропейская равнина осваивалась человеком на протяжении нескольких столетий. Распаханность достигает 70 %. Агроландшафты равнины испытывают сильнейшее химическое мелиоративное воздействие. Дозы вносимых минеральных удобрений достигают 250--350 кг/га. Это приводит к трансформации круговорота питательных веществ в почвах и накоплению в них биофильных элементов. В свою очередь кислотные дожди способствуют дегумификации почв и их подкислению.

Высокая плотность населения, концентрация городских комплексов, разнообразная промышленность определяют, с одной стороны, огромный объем водозабора из всех видов водных источников, а с другой -- создают огромное количество стоков. В итоге низовья крупнейших рек -- Рейна, Эльбы, Вислы оказываются чрезвычайно загрязненными, несмотря на предпринимаемые усилия по их очистке.

Геоморфологическая схема восточной части

Среднеевропейской равнины (по С.Ленцевичу):

1 – береговые дюны; 2 – конечно-моренные гряды последнего оледенения;

3 – зандровые равнины; 4 – мелкохолмистый рельеф основной морены последнего оледенения; 5 – волнистый рельеф основной морены максимального оледенения; 6 – аллювиальные террасированные равнины;

7 – древние ложбины стока приледниковых вод