Долина смерти в Калифорнии. Лучше сюда не попадать!

Это удивительное явление обнаружено не только в калифорнийской Долине смерти, однако сначала — о ней. Небольшая пустыня, окаймленная камнями, считается одним из самых жарких мест на земле. Хотя здесь есть озеро Рейстрэк-Плайя, название которого образовано от двух слов: английского racetrack — «гоночная трасса» и испанского playa — «берег». Вообще-то playa — это углубление, которое после обильных дождей заполняется водой и превращается в озеро. Затем такое озеро начинает быстро пересыхать, и в конце концов от него только и остается, что берег. Но при чем тут гоночная трасса?

Дно Рейстрэк-Плайи глинистое и сухое. Растительности на нем почти нет, зато лежит много больших камней.

Эти-то камни и движутся, оставляя неглубокий, но хорошо заметный след (называют странные камни по-разному: едущие, ползущие, плывущие, движущиеся, скользящие, танцующие).

Ученые после тщательных исследований пришли к выводу, что камни действительно движутся сами. Конечно, раньше люди считали, что камни движутся под действием загадочных, сверхъестественных сил. Однако в наше время ученые стараются найти более реалистичное объяснение этому феномену.

Изучать странные, «путешествующие» камни начали в конце 40-х годов XX века. Прошли десятилетия, но загадка так и не разгадана. Зато придумали довольно много гипотез.

Почти все исследователи вначале считали, что движение камней связано с проливными дождями, которые иногда бывают в Долине смерти. Во-первых, почва под камнями после дождей скользкая. Борозды, которые тянутся почти от каждого камня, имеют четкую форму, края у них ровные — значит, эти углубления возникли в мягкой почве, а потом затвердели. Скользкая поверхность — это далеко не все, что необходимо для движения камней. Что-то должно их подталкивать. Ветер? Но камни довольно тяжелые (весом до полутонны), чтобы перемещаться под воздействием одного лишь ветра. Американский геолог Д. Рид предположил: камни движутся по льду, который покрывает долину зимой. Эта гипотеза пока не подтвердилась.

Еще выдвигалось предположение, что камни движутся из-за подземных толчков, проще говоря — из-за землетрясений. Правда, у этой гипотезы есть одно «но». Дело в том, что в калифорнийской Долине смерти землетрясений практически не бывает, а те слабые подземные толчки, которые изредка случаются, едва ли способны существенно сдвинуть с места крупные валуны.

В 1970-х годах американцы Р. Шарп и Д. Кэри серьезно (целых шесть лет) изучали движение камней. Исследователи выдвинули такую версию: когда во время дождей вода заполняет углубление и образуется озеро, глинистая почва на дне сильно размокает, и трение, которое препятствует движению, заметно ослабевает. Причем настолько, что, когда вода схлынет, ветер может сдвинуть даже довольно крупные валуны. Таким образом, по гипотезе Шарпа и Кэри, камни начинают двигаться не во время ливня, а после него. В одном ученые абсолютно правы: для значительного размокания почвы требуется какое-то время.

В начале 90-х годов XX века проблемой движущихся камней заинтересовалась П. Мессина, профессор университета Сан-Хосе. Поскольку она использовала более современные методы исследования, то и выяснить ей удалось больше, чем Шарпу и Кэри. Обнаружила она вот что. Оказалось: камни движутся не в одном направлении, а одновременно в разные стороны; перемещение камней происходит по-разному в различных частях озера. Это лишь подтвердило вывод, что лед тут ни при чем. Кроме того, Мессина пришла к выводу, что размер и форма камней никак не влияли на движение.

Исследовательница предположила, что все дело в поведении ветра. Озеро Рейстрэк-Плайя окружают горы, и, по-видимому, их вершины «раздваивают» поток сильного ветра. Потому-то камни, которые находятся в разных частях озера, движутся в разных направлениях, иногда перпендикулярно друг другу. Особенно странно ведут себя камни в центре озера: здесь воздушные потоки закручиваются в вихри; возможно, они и заставляют камни вертеться по кругу.

Однако не стоит думать, что загадка танцующих камней — так называет их профессор Мессина — полностью раскрыта. По-прежнему непонятно, почему движутся не все камни, а только некоторые? И главное — когда происходит более активное движение камней: зимой (тогда в этом районе выпадает больше осадков) или летом? Ответов на эти вопросы (да и на многие другие) пока нет.

Движущиеся камни наблюдают не только в калифорнийской Долине смерти. Не менее странные валуны есть и в России. Например, рядом с селом Городище недалеко от города Переславль-Залесский находится легендарный Синь-камень. Об этом камне существует предание, что живущий в нем дух может исполнить любое желание — почти как сказочная золотая рыбка… Камень находится в этих краях с давних времен. К нему отовсюду приходили и приходят люди. В XVII веке христианские священники решили положить конец такому откровенному язычеству. Для волшебного камня выкопали большую яму, сбросили его туда и засыпали землей. Казалось, этим дело и должно бы закончиться. Однако через несколько лет Синь-камень как ни в чем не бывало выбрался из подземелья.

Через полтора столетия после этого загадочный камень, жилище таинственного божества, решили заложить в фундамент колокольни. Но древний камень не пожелал лежать в основании храма: когда его зимой везли в санях по замерзшему озеру, лед внезапно проломился и камень ушел под воду. Можно подумать, что на этом его история закончилась. Но нет! Через некоторое время рыбаки заметили, что камень перемещается по дну озера, а примерно через полвека он «приполз» к подножию Ярилиной горы, где находится и теперь. Вот уж и впрямь — чудо. Однако у каждого явления, каким бы невероятным оно ни было, должно быть какое-то объяснение.

Понятно, что кто-то убежден, будто в камне на самом деле живет некий дух. А чтобы доказать, что это возможно, вспоминают такую историю. В Англии, неподалеку от небольшой деревни в графстве Эссекс, некогда был валун, о котором ходили зловещие слухи: будто под ним живет злобный и мстительный дух. Но во время Второй мировой войны в этом районе стали благоустраивать дороги и бульдозер сдвинул легендарный камень с «насиженного» места. И сразу началась «чертовщина»: сами собой по ночам звонили колокола, непонятным образом начинали летать тяжелые предметы… Жители деревни решили, что все это проявления гнева потревоженного духа, и потребовали возвратить камень на прежнее место. Что и было сделано с соблюдением древних магических ритуалов, которые должны были успокоить рассерженного духа. После этого все «ненормальности» прекратились.

История интересная, но ведь не все верят в существование сверхъестественных сил. К тому же английский «сердитый валун» сам не двигался с места…

Чаще всего «путешествия» камней объясняют воздействием ветра и дождя. Однажды английские ученые провели эксперимент: тщательно смочили водой почву под большим валуном, а потом попытались сдвинуть его с места. Ничего не получилось. А математические расчеты показали, что сдвинуть огромный камень может только сокрушительный ураган, скорость которого — 400 км/ч! Даже представить такой «ветерок» трудно… Так что чем больше ученые изучают движущиеся камни, тем больше запутанных загадок подбрасывают им странные валуны.

Долина падающих птиц

В Индии, в штате Ассам, есть небольшая долина Джатинга. В этой долине расположена деревня, в которой раз в году происходит необычное празднество — местные жители называют его «ночами падающих птиц». И это не просто красивое название. Однажды ночью, ближе к полуночи, в долину действительно прилетают стаи птиц. И тут начинается что-то странное. Птицы кружат так низко, что их легко поймать. Многие птицы сами падают на землю и даже залетают в дома. Это продолжается несколько ночей подряд в одно и то же время каждый год уже долгие десятилетия! В такие ночи люди разводят костры, собирают упавших птиц и готовят из них вкусную еду для празднества.

Чудо долины Джатинга впервые описал англичанин Э. Джи в книге «Девственная природа Индии». Эта книга вышла в 1957 году, но, так как автор не был орнитологом (он занимался разведением чая), столь удивительное сообщение почти никто не воспринял всерьез. Только индийский орнитолог Р. Сенгупта решил проверить, правда или вымысел то, что написал Джи о «птицепадах» в долине Джатинга.

Сенгупта убедился, что англичанин рассказал правду и что «птицепад» существует. И своими глазами увидел, как во время «птицепада» некоторые пернатые залетают в комнату, где горит свет. Птиц легко было взять в руки — они не пытались вырваться. Орнитолог пишет, что птицы несколько дней находились в полубессознательном состоянии: они неподвижно сидели, не ели и не пили, затем через какое-то время приходили в себя и могли улететь.

Почему происходит такое странное явление (а оно происходит только в Джатинге), наука пока понять не смогла. О результатах исследований Сенгупта сообщил пятидесяти известным орнитологам Европы и США, но никто не смог объяснить необычный феномен.

А вот в долине Джатинга объяснение таинственному «птицепаду» имеется. Люди здесь миролюбивы, и они искренне верят, что регулярно повторяющийся «птицепад» — награда от богов за достойную жизнь.

И у Сенгупты есть своя версия. Как известно, птицы, совершая многокилометровые перелеты, ориентируются по солнцу, луне, звездам, а также по магнитному и гравитационному полям нашей планеты. Кроме того, некоторые птицы, видимо, ориентируются еще и по колебаниям атмосферного давления, которое отличается в разных районах земного шара. Сенгупта предположил, что в долине Джатинга находится магнитная аномалия, то есть магнитное поле отличается от обычного. Это и сбивает птиц с толка. Обычно ночью птицы спят, но в эти ночи с ними явно что-то происходит. Индийский орнитолог считает, что птицы вылетают из своих гнезд и кружат в долине примерно в том же состоянии, в каком по ночам ходят люди-лунатики.

Странно только, что аномальные свойства местности проявляются лишь ночью и при определенном состоянии атмосферы. И это состояние атмосферы создается в точно «назначенные» ночи.

Озеро Лох-Несс

Озеро Лох-Несс находится в Шотландии. Оно знаменито на весь мир благодаря легенде о «лох-несском чудовище» — Несси, тайна которого до сих пор не раскрыта. Многие ученые и просто любопытные год за годом обыскивали озеро в надежде поймать загадочное существо. Да только ни у кого ничего не вышло. То ли Несси умеет отлично прятаться от охотников, то ли никакого чудовища вовсе не существует. Но как же быть с многочисленными свидетельствами тех, кто своими глазами видел Несси?

Первое письменное упоминание о Несси относится к 565 году н. э. В «Житии святого Колумбы» аббат Иона рассказал о том, как святой удачно спасся от «водяного зверя» из реки Несс.

Однако настоящая шумиха поднялась в XX веке после того, как в 1933 году супруги Маккей увидели в озере странное существо. С тех пор началась охота на Несси: кто-то хотел убить животное, а кто-то — только увидеть. Вот этим последним изредка везло. По их описаниям, «лох-несское чудовище» очень походит на плезиозавра. Эти животные жили в мезозойскую эру, более 65 миллионов лет назад; они были длиной 15 метров, имели длинную шею и ласты. Кстати, в озере были найдены кости плезиозавров.