Палеогеография плейстоцена
Опубликовано в научно-практическом дискуссионно-аналитическом сборнике «Вопросы развития Крыма». – Вып. 11: Биологическое и ландшафтное разнообразие Крыма: проблемы и перспективы. – Симферополь: "СОНАТ", 1999. – С. 9.
На границе неогена и антропогенового периода осушились территории современного Сиваша и северо-западных частей Чёрного и Азовского морей. На месте Одесско-Евпаторийского залива образовалась обширная заболоченная объединенная дельта Дуная, Днестра, Днепра и других рек. При этом приднепровская часть дельты находилась в непосредственной близости от Крыма, на что указывают костные остатки животных, обнаруженные на Тарханкуте. Только пойменный ландшафт с его надежными водопоями, богатыми пастбищами и укрытиями мог обеспечить существование здесь таких животных, как слон, носорог, бизон, южнорусская луговая лошадь, горностай, барсук, бобр и др.
В начале антропогенового периода в истории Земли произошло знаменательное событие – появился древний человек.
Начало этого периода знаменуется и изменением климата Крыма. По сравнению с плиоценом становится немного холоднее (хотя и теплее, чем сейчас). В Равнинном Крыму простирались степи с древесно-кустарниковыми зарослями вдоль рек и в балках. Для степей были характерны табуны диких лошадей, стада бизонов, верблюдов. Приречных лесов придерживались южные слоны и большерогие олени. В широколиственных лесах Горного Крыма обитали небольшие муфлоны, благородные олени, пещерные львы, крупные пещерные гиены, громадные пещерные медведи.
Еще более суровым стал климат в среднеантропогеновую эпоху. В Горном Крыму сократились леса, а в предгорье распространилась холодная березовая лесостепь. В Крым переселились холодовыносливые животные: бурый медведь, песец, росомаха, рысь, заяц-беляк. Во время зимних откочевок заходили северные олени. Среди безлесных горных скал, у края снежников, обитали крупные аргали, козероги. В лесах вдоль рек бродили мастодонты с огромными красивыми бивнями.
В конце среднеантропогеновой эпохи климат Крыма становится теплее. Растительность обогащается, а животный мир беднеет из-за исчезновения ряда видов. В конце последней, Валдайской, ледниковой эпохи, в период от 18 до 12 тыс. лет назад, уровень воды в Черноморском бассейне был на 80–90 см ниже современного. На месте нынешних акваторий северо-западной части Чёрного моря, Сиваша и Азовского моря простиралась плоская лугово-степная равнина с пресными озерами в западинах (подах). Ее рассекала густая сеть залесенных палеодолин рек, в том числе и крымских. Объединенная дельта Дуная, Днестра, Днепра и рек западного Крыма располагалась западнее современного Севастополя, а Дона и Кубани – южнее Керченского пролива. Тогда были хорошие условия для взаимообмена видами животных и растений между ландшафтами Крыма и сопредельных стран.
На полуострове во вторую половину голоцена более прохладными и, соответственно, более влажными были XXVI–XXI и VI–II вв. до н. э., а также XV–начало XIX в. н. э., а самыми теплыми и сухими – соответственно XXXIX–XXX и XV–X вв. до н. э., а также III–VIII вв. н. э.
За последние 2800 лет в Сиваше образовалась 8-метровая толща иловых отложений. На его месте было сначала два самостоятельных бассейна – на западе озеро Бук (известное из античных источников), а на востоке – залив Азовского моря. Между ними простиралась заболоченная местность с приречными лесами и пресными водоемами в подовых понижениях. Залив моря, постепенно расширяясь, соединился с озером, а примерно 800 лет назад в заливе завершилось формирование Арабатской стрелки из группы островов и, как следствие, образование Сиваша. Этот район в течение эпох энеолита и бронзы (III–II тыс. до н. э.) был самой обитаемой после предгорья местностью в Крыму. Состав костных остатков охотничьей фауны в кухонных отходах людей того периода указывает на то, что тогда здесь был лесостепной ландшафт.
Следовательно, в течение голоцена на значительных участках низменных морских побережий Крыма происходило постепенное, с временными ускорениями и замедлениями, надвигание солончаковых и солонцовых ландшафтных комплексов на ранее сформированные степные, луговые и лесные.
Изменение животного мира Крыма ранее происходило из-за естественных факторов, а позднее и в связи с хозяйственной деятельностью человека. Поэтому в эпохи плейстоценовых похолоданий в Крыму были распространены заяц-беляк, песец, росомаха, рысь, мамонт, северный олень, тетерев, белая и тундряная куропатки и др. Все эти виды, кроме вымершего мамонта, в настоящее время обитают значительно севернее Крыма. Из ныне исчезнувших животных на полуострове были расселены в разное время суслик Бирули, хомяк Эверсманна, пещерные медведь, гиена и лев, тарпан, дикий европейский осел, гигантский олень, а из не обитающих в настоящее время в Крыму – рыжий суслик(?), сурок, бобр, все тушканчики, кроме большого, два вида пеструшек, европейская лесная и водяная полевки, полевка-экономка, узкочерепная полевка, бурый медведь, дикая кошка, кулан, сайга, кабан, зубр, бараны.
Бурый медведь, тарпан, сайга, кабан исчезли в Крыму по вине человека всего 200–300 лет назад, а тюлень-монах, перевязка, степной орел, орлан-белохвост, обыкновенный длиннокрыл – уже в этом столетии. На грани исчезновения стрепет, дрофа, красавка, огарь и многие хищные птицы. Особенно велики потери диких животных в последние десятилетия.