От Кейсонс-Гейта до Хуперс-Рока

Южная часть хребта, имеющая в длину 3 км, самая низкая его часть, и хотя она более открыта пассатам, в среднем дождей там выпадает меньше. Подветренный склон не так крут, как наветренный, и главная дорога, ведущая на юг острова, проходит по подветренному склону параллельно гребню на расстоянии всего сотни метров от него.

Древовидные маргаритки — это наиболее характерные представители эндемической флоры острова Св. Елены. Commidendrum и Melanodendron произрастают только на этом острове. Хотя число существующих видов за последние 400 лет сократилось по крайней мере на три, сохраняются следующие шесть видов древовидной маргаритки:

Гамвуд (Commidendrum robustum). Гамвуд одно время обильно рос на высоте от 450 до 600 м, но теперь сохранилось лишь около 250 экземпляров. Искривленные старые деревья живой изгороди Лонгвуда, дома, в котором Наполеон провел последние шесть лет своей жизни, — это остатки Большого Леса, покрывавшего до 1720 г. несколько сотен акров. Семь деревьев сохранилось в Томсоновском лесу. Наиболее многочисленная группа деревьев (около 200 экземпляров) расположены неподалеку от пика Фарм на высоте 550 м, с наветренной стороны. Это — деревья разных возрастов, и группа, по-видимому, находится в благоприятных условиях. Отдельные деревья заметно отличаются друг от друга величиной и цветом листьев, и когда Уильям Роксберг составлял свой список растений острова Св. Елены (1813—1814 гг.), oн различал два вида гамвуда, которые назвал Conyza gummifera и С. robusta.

Старые гамвуды в Лонгвуде.

Скрэбвуд (Commidendrum rugosum). Скрэбвуд в настоящее время — наиболее распространенный и наиболее многочисленный вид деревьев Commidendrum. Он растет на сухом побережье, на прибрежных утесах и обрывах от Флагстаффа до Юго-Западного мыса, а во внутренних областях острова — у Коулс-Рок и на Лоте.

На Лонгвудской равнине, в нескольких минутах ходьбы от Лоиг-БУДа, уцелел красивый, всегда цветущий куст, имеющий в поперечнике около 2,5 м. Наиболее распространен скрэбвуд возле утесов Человек и Конь. В местах, куда не допускаются козы, появляются теперь молодые ростки, а так как в дальнейшем предполагается запретить свободное содержание коз, есть основания надеяться, что этот необыкновенно красивый кустарник снова возродится.

Гамвуд-ублюдочек (С. spurium). Гамвуд-ублюдочек, который отдельные ботаники называют «малое полузонтичное капустное дерево», оказался жертвой некоторой путаницы, потому что Уильям Бэрчел ошибся при нумерации собранных им гербарных образчиков (1805—1810 гг.) (Роксбург назвал это растение Solidago spuria. — Прим. ред.). Однако его рисунок «полузонтичного капустного дерева» достаточно четок для того, чтобы можно было определить этот вид. Меллисс назвал это дерево «очень редким», и сейчас оно находится на грани исчезновения. Керр (В этой главе автор широко использует материалы, собранные Н. Керром, который одно время жил на острове Св. Елены и занимался изучением местной флоры. В настоящее время Н. Керр готовит к печати книгу о флоре острова Св. Елены.) после долгих поисков на хребте нашел наконец одно хилое растение с наветренной стороны Депо. Через год он обнаружил восемь кустов на обрыве на юго-восточном склоне Маунт-Визи. Все она оказались очень старыми и одряхлевшими растениями, и собранные с них семена не проросли. С. spurium вряд ли еще просуществует даже несколько десятилетий, если только не увенчаются успехом попытки добиться его вегетативного размножения. Прежде этот кустарник, по-видимому, занимал значительные площади на наветренных склонах Центрального хребта. Свободно бродившие по острову козы почти полностью его уничтожили.

Черное капустное дерево (Melanodendron integrifolium). Черное капустное дерево — единственный вид рода Melanodendrоп — представляет собой красивое раскидистое дерево, на концах черных и почти голых веток которого, растут большие глянцевитые темно-зеленые листья. В октябре и ноябре на нем появляется масса зеленовато-белых, похожих на маргаритки цветков до 1 см в диаметре. Это дерево довольно часто встречается во влажных местах от хребта Лонг-Граунд до хребта Сича. Несколько деревьев растет с наветренной стороны Высокого пика. Ни одно из существующих деревьев не может сравниться с экземплярами, рисунки которых даны в книге Меллисса (1875 г.), хотя некоторые из них без сомнения, довольно стары. Кора этого дерева обычно густа зарастает эпифитными лишайниками, мхами и папоротниками. Цветков и семян бывает много, причем большой процент семян фертилен. Вблизи пика Дианы попадается много молодых деревьев разного возраста, и есть достаточно оснований полагать, что этот вид сохранится.

Мужское капустное дерево (Senecio leucadendron). На кончиках почти голых веток мужского капустного дерева торчат бледно-зеленые листья с неровными краями. Из пучка листьев в июне и июле появляются большие белые соцветия маленьких, похожих на маргаритки, густо сидящих цветков, которые в первое время напоминают соцветие цветной капусты. Отдельные деревья высотой от 1,5 до 4,5 м встречаются у Кейсона, над дорогой у Бейтс-Бранч и у дороги на гребне Сэнди-Бей. На склонах Центрального хребта и в ведущих к нему долинах много неплохих экземпляров, которые растут в сообществах с черными капустными деревьями. Цветет это дерево обильно, но семена, по-видимому, малофертильны, так как молодые деревья очень редки.

Высокие вершины острова Св. Елены — место обитания черного капустного дерева (Melanodendron integrifolium).

Белоствольное капустное дерево (Petrobium arboreum). Белоствольная капуста — стройное дерево с более тонкими ветками, чем у черного капустного дерева, а его не такие большие круглые листья обычно имеют лиловые черешки. Максимальная высота дерева не превышает 6 м. Соцветия из 6—20 маленьких зеленовато-белых цветков, похожих на маргаритки с короткими лепестками, появляются от марта до июня. Во времена Меллисса это было самое распространенное эндемическое растение острова Св. Елены, но теперь оно стало более редким, чем черное или мужское капустные деревья, .хотя часто растет в сообществе с ними на Высоком пике и вдоль Дороги капустных деревьев.

Большинство деревьев, обследованных Керром, были больны - судя по значительному числу сухих веток, по-видимому, поражены точильщиком. Одно дерево было покрыто наростами, похожими на галлы. Этот вид цветет и плодоносит достаточно обильно, но молодых побегов обнаружить не удалось.

Цветки и листья черного капустного дерева.

Мужское капустное дерево (Senecio leucadendron) в начальной стадии роста (свято крупным планом).

Белоствольное капустное дерево (Petrobium arboreum).