Половые различия познавательных и когнитивных процессов
В строении ядер гипоталамуса, кроме морфологических различий, отмечены и другие структурные особенности мозга у мужчин и женщин. Например, по некоторым данным величина задней части мозолистого тела (валика) у женщин больше, чем у мужчин, что, по-видимому, определяется количеством половых гормонов. Это способствует более интенсивному обмену информацией между полушариями.
С помощью тестов, оценивающих функциональную асимметрию полушарий мозга, была выявлена меньшую ее выраженность у женщин по сравнению с мужчинами. У мальчиков к моменту рождения более зрелой является правая половина мозга, у девочек - левая. Так как центр речи находится в левом полушарии, многие девочки раньше начинают говорить, а также читают лучше мальчиков.
На крысах было показано, что кора правого полушария толще у самцов, на основании этого было сделано предположение, что, тестостерон способствует увеличению размера правого полушария. Судя по всему, андрогены не увеличивают рост правого полушария, а тормозят рост коры левого, следствием чего является больший размер правого полушария к моменту рождения у мальчиков.
Большее развитие правого полушария у мальчиков при рождении (вследствие более высокой концентрации тестостерона), по мнению многих исследователей, обуславливает тот факт, что вундеркиндами, в основном, становятся именно они.
Очевидно, что уже во внутриутробном развитии мозг мужских и женских эмбрионов отличается физиологически, что в дальнейшем предопределяет и психологические различия, направляемые половыми гормонами. Некоторые когнитивные навыки продолжают регулироваться гормоны даже в более поздние периоды жизни. Например, у женщин познавательные способности меняются в течение менструального цикла, нарастание концентрации эстрогенов сопровождается ухудшением пространственных способностей и улучшением артикуляционных и двигательных навыков.
Понижение уровня тестостерона у мужчин весной способствует получению лучших результатов в пространственных задачах с использованием элементов направления и расстояния. Д. Кимура полагает, что эти различия являются результатом естественного отбора в человеческом обществе, который существовал много тысяч лет назад. Выживали мужчины, лучше ориентирующиеся в пространстве, поскольку эти навыки были необходимы на охоте. Женщины, ориентируясь в пространстве, чаще запоминают наглядные метки на местности (например, магазины, киоски). Причем, женщина тем лучше ориентируется в пространстве, чем больше андрогенов у нее в крови. По-видимому, необходим некий оптимальный уровень андрогенов в крови для проявления максимальных способностей к решению пространственных задач.
Между половыми гормонами и математическими способностями также существует определенная связь. Если мужчин с низким уровнем тестостерона отмечены высокие математические способности, то у женщин корреляций выявлено не было. Мужчины эффективнее проявляют себя в математических рассуждениях, женщины - в арифметическом счете. Мужчины обладают лучшими навыками в тестах с прицеливанием. Врожденность этих различий доказывается тем, что они проявляются уже с трехлетнего возраста. У женщин помехоустойчивость выше при обнаружении зашумленного зрительного сигнала.
Половые различия отсутствуют в тестах на словарный запас, вербальные и невербальные рассуждения. Однако при осмыслении слов женщины используют два полушария, в отличие от мужчин. Женщины лучше, чем мужчины, воспроизводят слова и сканируют их из памяти, что, возможно, связано с более эффективным использованием функциональных возможностей правого полушария.
Женщины больше подвержены групповому давлению. В то же время психологические различия касаются не уровня интеллекта, который может быть и высоким и низким у представителей обоего пола, а его качества. Например, в процессе общения женщину более всего интересует эмоциональная сторона, тогда как мужчину - информационная. С этим связана достаточно частая причина непонимания между мужчиной и женщиной. Говоря «да», - женщина хочет показать, что она внимательно слушает партнера. Когда это же говорит мужчина, он имеет в виду, что согласен с точкой зрения другого человека.
Женщины точнее идентифицируют сходные предметы, что отражает качество восприятия, имеют более быстрые двигательные реакции.
Существует предположение, что способность к реализации тонких двигательных навыков и снижение возможности выполнения заданий, требующих пространственного мышления, повышаются в зависимости от уровня прогестерона и эстрогена.