Видимые и невидимые обитатели

Тенисты и тихи леса в летнюю пору! Но прислушайтесь к этой тишине... и вы почувствуете, что она только кажущаяся. Лес полон самых разнообразных звуков.

В каждом лесу своя особая жизнь. У каждого лесного обитателя свои дела и заботы.

Население леса многочисленно и разнообразно. Наиболее деятельны птицы. У них много хлопот. Надо построить гнезда, добыть корм, накормить птенцов. С утра до поздней ночи трудятся эти жители леса, наполняя его суетой, веселым гомоном, разноголосым пением.

Много в лесу зверей. Одни из них всю свою жизнь проводят на деревьях. Другие роются в земле. Третьи находят приют и пищу в лесной подстилке.

Пустельга

О птицах и зверях, населяющих леса, знают все. Но далеко не все представляют себе их значение в жизни леса.

Еще менее известна жизнь других обитателей леса — насекомых и их личинок.

А знаете ли вы, что, кроме «видимых» лесных жителей, в лесу ютится многомиллионная армия невидимых живых организмов? Это простейшие и бактерии, обильно населяющие лесную почву. Без этого населения лес так же немыслим, как город без людей.

Своим неисчислимым обитателям лес дает приют, пищу, укрытие от врагов, защиту от непогоды, холода и жары. С момента появления в лесу семени, из которого рождается дерево, и до самой гибели этого дерева все лесные обитатели сопутствуют ему, принося и пользу и вред.

Живых организмов, обитающих в лесу, великое множество.

Произвести точную «перепись» всего населения леса, конечно, невозможно. Однако ученым удалось подсчитать примерную численность некоторых лесных обитателей.

Например, под Москвой на одном квадратном километре смешанного леса гнездится около пятисот пар птиц. Каждая пара выводит по крайней мере трех птенцов. Вот и получается, что к концу лета на квадратном километре леса окажется около двух с половиной тысяч пернатых!

Всему этому многоголосому и разнообразному населению требуется корм. И лес открывает ему свои бездонные кладовые. Одни птицы кормятся семенами деревьев, другие питаются насекомыми, третьи поедают мышей и иную живность.

Суслик

Некоторые птицы отличаются неутолимым аппетитом. Синица, например, съедает за сутки столько насекомых (по весу), сколько она сама весит. Кроме того, она раз четыреста приносит пищу своим птенцам!

Многие насекомые губят лесную растительность, и поэтому птицы, которые поедают этих вредителей, очень полезны.

А сколько насекомых в лесу! Ученые обнаруживали под корой только одного дерева около тридцати пяти тысяч жуков и их личинок. А среди мха и трав на одном гектаре елового леса оказывалось более ста двадцати пяти миллионов различных насекомых и паукообразных. Если бы мы попытались подсчитать все живые организмы, населяющие один гектар лесной почвы, то получились бы поистине астрономические цифры.

Многие обитатели леса теснейшим образом связаны между собой.

Это легко проследить на таких явлениях.

Когда дозревают семена в еловых шишках, прилетают клесты, чтобы полакомиться ими. Но эти птицы очень «неэкономно» обращаются с семенами. Поклюют, например, шишку и сбросят ее на землю. А между тем в ней еще осталось много семян. Правда, семена эти не пропадают. Их подбирают белки. Вслед за белкой на этих местах появляется ценный пушистый зверек куница. Семена куницу, конечно, не интересуют, но она охотится за белкой.

Так причиной появления куниц в лесу оказываются клесты, которые питаются еловыми семенами.

Возьмем другой пример. В лесах Крымского заповедника стали истреблять волков, которые безжалостно задирали косуль. После этого число косуль резко увеличилось. Казалось бы, есть чему порадоваться. Но тут выяснилось, что размножившиеся косули усиленно поедают молодые всходы бука. Так полезное дело — уничтожение волков в Крымском заповеднике — привело к порче ценных буковых лесов. Но это, конечно, не значит, что волков не надо уничтожать.

Еще Дарвин подметил, что ярко окрашенные плоды кустарника бересклета или красные ягоды падуба привлекают птиц. Поедая плоды, птицы разносят зрелые семена и этим способствуют распространению растений.

В наших лесах многие кустарники имеют ярко окрашенные плоды. Вспомните рябину, бузину, черемуху, шиповник и другие. Плоды, своим ярким цветом выделяясь на фоне зелени, привлекают птиц. Особенно падки на это дрозды. Недаром некоторые из них так и называются дроздами-рябинниками. Помогают дроздам грачи, сороки и другие птицы.

Клёст собирается полакомится шишкой

В осеннюю пору вы можете увидеть в наших лесах небольшую птицу, величиной с сойку. Оперение у нее шоколадно-бурой окраски с белыми пятнами, черные крылья отливают зеленым цветом. Это кедровка. Обитает она преимущественно в Сибири, но встречается повсеместно в лесной зоне. Нетрудно догадаться, что свое прозвище она приобрела за особую любовь к кедровым орехам.

Кедровка не только поедает семена кедра. Она еще и откладывает на зиму большие запасы их. Обычно эта расчетливая птица прячет орехи в опавшую хвою. Но она забывает о своих «складах», а из спрятанных ею орешков вырастают молодые деревца. Склады орехов кедровка устраивает за много километров от места их сбора и таким образом способствует распространению кедра на больших пространствах.

Враги деревьев

Птицы и звери распространяют лишь немного семян растений леса. Гораздо больше семян они уничтожают. Повинны в этом не только пернатые и звери, но и насекомые.

Вы уже знаете, что еловые семена — излюбленная еда клестов и белок. Особенно их привлекают ельники в годы, когда урожай шишек обилен. А бывает это раз в четыре—пять лет. Такие «семенные» годы используют охотники, и в эту пору охота на белок очень удачна.

Многие обитатели леса безжалостно уничтожают семена деревьев.

Под стволом одной только ели за зиму обнаружили двести шишек, из которых белка вылущила все семена. А ведь, кроме белки, этими семенами питаются и клесты, и дятлы, и еще другие птицы.

Сосновые семена поедает большой пестрый дятел. По наблюдениям, которые велись за этой птицей, двадцать пять дятлов в течение года уничтожили семьсот килограммов сосновых семян.

Кедровые орехи служат пищей не только кедровке. Их охотно включают в свое «меню» сойка, белка и даже медведь. На Камчатке, лишь только начинают поспевать кедровые орехи, медведи перекочевывают в горы, где растет кедровый стланик. Его стволы стелются по земле (отсюда и название «стланик»), образуя нечто похожее на густые кусты, на ветвях которых созревают шишки. Медведям очень удобно их доставать, и они так отъедаются кедровыми орехами, что в этот период сильно жиреют.

Кедровые орехи служат пищей многим обиталям леса

Среди обитателей леса немало охотников полакомиться, желудями. Особенно славятся этим мыши. В одном лесничестве мне рассказывали, что мыши за десять дней растащили все опавшие желуди. С большой охотой поедают желуди кабаны, олени и медведи. На Украине лесники неоднократно заявляли о том, что посевы дуба бесполезны в волынских лесах, так как дикие кабаны уничтожали все желуди.

Большой урон семенам наносят и насекомые. Некоторые виды долгоносика и плодожорки получили название «желудевых». Они кормятся не только опавшими, но и висящими на деревьях желудями. Есть среди насекомых любители еловых, сосновых и даже осиновых семян.

Птицы и звери, питаясь древесными семенами, причиняют вред лесу. Однако некоторые из них, распространяя семена, оказываются в какой-то мере и полезными. Даже пожирающих семена животных нельзя назвать бесполезными. Например, белка. Она поедает еловые семена, но в то же время дает ценную пушистую шкурку. Дятлы питаются сосновыми семенами, но они и уничтожают многих вредных насекомых, которые заводятся под корой деревьев.

Хотя древесные семена имеют довольно широкий круг «потребителей», часть семян все же прорастает, давая молоденькие, еще очень слабые всходы. Но и они часто становятся жертвами прожорливых насекомых и зверей. Молодые всходы обгладывают очень многие животные: зайцы, бобры, лоси и другие.

Очень большой ущерб всходам причиняет домашний скот. На выгонах скот объедает и вытаптывает их почти дочиста. Особенно губительна пастьба скота в горных странах. Еще в прошлом веке Ф. Энгельс писал: «...козы в Греции, которые пожирают все мелкие кустарники, не давая им подрасти, оголили все горы страны». Это бедствие испытали такие страны, как Швейцария, Франция и Италия... В Болгарии даже существует поговорка, что не топор губит лес, а скот.

И в нашей стране леса нередко страдают от пастьбы скота. В Татарской АССР было замечено, что из смешанных лесов стал исчезать дуб. Долго не могли доискаться причин этого явления. Когда же обнаружили, что на обнесенных изгородью участках леса, куда скот не мог проникнуть, сохранилось много дубовых всходов, все стало ясно... Значит, не во всяком лесу можно и нужно пасти скот.

Бурундук

Старые деревья труднее погубить, чем молодые. Но и у них имеется много врагов. Губят деревья зайцы и лоси, которые не прочь поглодать свежую кору ивы или осины. Подгрызают эти деревья и бобры, заготовляя себе на зиму корм. Вредят деревьям и некоторые птицы. Глухари, например, в зимнюю пору питаются преимущественно хвоей. За зиму один глухарь может съесть до тридцати килограммов хвои. Не отстает от глухарей и куропатка. Она способна за день поглотить около двадцати метров тоненьких веточек деревьев и кустарников.

Но что все это в сравнении с тем вредом, который причиняют лесу насекомые!

Главный враг

Взрослые насекомые и их личинки миллионами нападают на молодые и старые деревья, на листья и корни, кору и древесину, портят и пожирают их, губят тысячи гектаров леса.

Большинство насекомых «специализируется» на какой-нибудь одной породе дерева. Одни поражают сосну, другие — ель, третьи — дуб, и т.д. Есть среди насекомых «специалисты» по листьям или хвое, есть «работающие» и под корой. Некоторые нападают на живые, здоровые деревья; другие избирают для своих атак деревья ослабленные, поврежденные или уже мертвые.

В средние века люди не умели бороться с насекомыми — вредителями лесов и полей. Тогда считали, что насекомых посылает бог в наказание людям. Одна из общин Франции даже составила нотариальный акт, по которому червям и насекомым передавался в полное владение значительный участок леса, а граждане общины обязывались не трогать насекомых в отведенном им месте. Личинки же не вправе были жаловаться богу, если их убивали за пределами отведенного им участка...

Существование этого документа показывает, каких гигантских масштабов достигали бедствия, которые причиняли лесу насекомые.

По-разному реагируют на повреждения от насекомых различные породы деревьев. Особенно чувствительны к повреждениям хвойные. Это легко объяснить. Хвойные деревья быстро гибнут от потери хотя бы части хвои, тогда как лиственные породы выживают, даже лишившись временно всей листвы.

Чтобы подробно познакомить вас со всеми насекомыми — вредителями леса, понадобилось бы несколько толстых книг. Ведь в лесу живут тысячи видов насекомых. Поэтому я расскажу лишь о самых вредных.

Наиболее ощутимый вред молодым сосновым всходам наносят личинки майского жука. Они развиваются главным образом в сухих песчаных почвах и питаются молодыми корешками сосны.

У майского жука есть свои враги. Если вы бывали в лесу после захода солнца, то вам, наверное, запомнились беззвучно порхающие в сумерках летучие мыши, которые охотятся за насекомыми. Уничтожая майских жуков, они невольно выступают защитниками сосны.

Однако личинки жука зарываются в почву и потому недосягаемы для летучих мышей. Но этот «пробел» успешно «восполняют» обыкновенные мыши и землеройки. Они питаются личинками жука и истребляют их в больших количествах. Правда, мыши и сами объедают молодые всходы, поэтому назвать их полезными для леса особых оснований нет.

Главный истребитель личинок — крот; поедает их и еж, а иногда и такие крупные животные, как барсук.

В старом лесу, где на майских жуков и их личинок немалый «спрос», всходы сосны не очень от них страдают. Хуже в питомниках, где специально выращиваются сосновые саженцы. У жука и его личинок здесь мало врагов, и случается, что все саженцы погибают.

Лес, поражённый вредителями-насекомыми

Вам, вероятно, приходилось наблюдать по вечерам в сухих сосновых лесах довольно крупных бабочек серовато-бурого цвета. Поперек переднего крыла у них проходит темная полоса, окаймленная черноватыми зигзагообразными линиями. Появляются они обычно в начале июля. Это так называемый сосновый шелкопряд. Садясь на сосну, бабочка благодаря своей расцветке почти сливается с корой. На стволах, реже на ветвях или на хвое самка шелкопряда откладывает по двести — триста яиц. Проходит две — три недели, и из яиц выходят желтовато-белые гусеницы, усаженные темными бородавками с длинными светлыми волосками. Торчащие во все стороны, они предохраняют гусениц от нападения птиц.

Гусеницы тотчас начинают свою разрушительную работу. Они гложут хвою, подгрызая ее с боков. Каждая взрослая гусеница ежедневно поглощает не менее шестидесяти хвоинок, а за свой короткий летний «рабочий сезон» — более тысячи.

Но это лишь начало вредоносной деятельности гусениц соснового шелкопряда. В сентябре, с приближением холодной погоды, они спускаются вниз, зарываются в почву и проводят там зиму в оцепенении. Но, лишь только весной почва начинает оттаивать, гусеницы вновь всползают на деревья и начинают обгладывать хвою. Прожорливость их увеличивается. Если гусениц много, они к июлю уничтожают почти всю хвою, а затем принимаются и за побеги.

Когда гусеница достигает своего предельного развития, она окутывает себя паутиной, образующей кокон. В таком состоянии куколка повисает на ветке, и через две—три недели из нее вылетает бабочка. Бабочка соснового шелкопряда безопасна, но ее потомство — гусеницы — приносит страшный вред.

Сосновый шелкопряд обосновывается в лесу на несколько лет и, если с ним не бороться, может погубить тысячи гектаров леса.

Шелкопряд этот не очень «узкий специалист». Уничтожив хвою сосны, гусеницы охотно перекочевывают на ель и другие хвойные, где продолжают свою вредоносную работу. Лиственные породы этот вредитель не поражает.

В конце июля и в августе в хвойных лесах в сумерки и по ночам появляется небольшая бабочка, известная под именем «монашенка». Она вполовину меньше соснового шелкопряда и отличается от него по окраске. Верхние крылья у монашенки грязно-белого цвета, с многочисленными пятнами и черточками. Бабочка откладывает мелкие яички в щели древесной коры. Гусеницы из них вылупляются лишь весной следующего года.

Через несколько дней после вылупления гусеницы расползаются вверх по стволам, направляясь к кроне. Здесь они принимаются обгладывать хвою. Держатся они на веточках весьма неуверенно. Малейшее колебание хвои, даже легкое дуновение ветра сбрасывает их, заставляя выпускать длинные ниточки-«паутинки». Ниточки эти часто обрываются, и тогда, точно на парусе, гусеница перелетает нередко на другое дерево.

Гусеницы монашенки предпочитают поглощать еловую хвою. Но, если в местностях, куда залетают бабочки, ели мало или вовсе нет, гусеницы набрасываются на сосны, лиственницы, пихты. Не брезгуют они и листвой бука, яблони и дуба. Но больше всего страдает ель.

У лиственных пород есть свои жестокие враги. Непарный шелкопряд — так именуется один из главных вредителей лиственных лесов, преимущественно дубовых, липовых и березовых. Называется эта бабочка непарным шелкопрядом потому, что самец и самка резко отличаются друг от друга — они «не пара». Самка почти вдвое больше самца. У нее передние крылья белого цвета с тремя — четырьмя зигзагообразными поперечными черными полосками, а у самца крылья серовато-бурые с темно-бурой каймой по краю.

Быть может, ваше внимание привлекали желтоватые пятна на темно-сером фоне коры дуба. Это кучки яичек непарного шелкопряда, покрытые пушком, предохраняющим их от непогоды.

Объев всю молодую листву на одном участке леса, гусеница непарного шелкопряда перекочевывает на другой. Совершается это путешествие по воздуху. Длинные волоски, покрывающие тело, заменяют вредителю крылья. С их помощью гусеницы легко переносятся ветром. Кроме того, волоски защищают гусениц от птиц. Руками такую гусеницу нужно брать с осторожностью: обламываясь, волоски царапают кожу и вызывают сильный зуд.

В лесах ютится еще множество других насекомых, объедающих хвою и листья. Это на вид безобидные, красивые пушистые гусеницы, из которых развиваются весело порхающие бабочки. Размножаются они необычайно быстро. Глядя на них, мало кому приходит в голову, что эти, казалось бы, беспомощные, «милые» существа таят в себе такую страшную опасность для леса.

Но насекомые представляют постоянную угрозу не только для хвои, листвы или корней и побегов. Многие насекомые (главным образом жуки) селятся на стволах и ветвях деревьев, под корой. Они вгрызаются в самое сердце дерева — древесину — и подтачивают его здоровье изнутри.

Если в лесу оставить поваленный ствол, то через некоторое время под его корой можно обнаружить сложную сеть продольных углублений, создающих своеобразный, словно вытисненный искусной рукой мастера рисунок.

Это ходы, проложенные короедом-типографом, одним из самых опасных врагов елового леса.

Появляется короед-типограф в еловых лесах в начале мая. Это черный жучок длиной меньше полусантиметря. Перед тем как проникнуть под кору дерева, жучкам приходится проделать довольно сложную работу. Самцы короеды вытачивают в копе крошечные отверстия, сквозь которые пробираются к лубяному слою, отделяющему копу от твердой древесины. Вслед за самцами в эти отверстия залетают самки. Они прокладывают по всей длине ствола продольные ходы, идущие вверх и вниз от входного отверстия. Ходы эти называются маточными. Затем самка выгрызает по обе стороны хода крошечные ямочки, в которые откладывает по одному яйцу. Откладка яиц происходит постепенно и длится почти целый месяц. Из яичек выходят безногие, слегка изогнутые личинки. Они тоже выгрызают ходы, прокладывая их поперек маточных. С ростом личинок расширяются и проложенные ими ходы. В конце концов они так перепутываются, что невозможно разобраться в очертаниях этого лабиринта.

В конце проложенного хода каждая личинка выгрызает небольшое углубление — куколочную колыбельку, где и превращается в куколку, а спустя недели две из куколки появляется жук. Вначале он имеет белую окраску, а потом темнеет, при этом у него твердеют челюсти, которыми он прогрызает кору.

Присутствие короеда можно обнаружить по мельчайшим опилкам в виде муки, которые скопляются у основания пораженного дерева. Муку эту называют буровой. Это разрушенная древесина, осыпавшаяся в то время, как жук просверливал в коре входные отверстия. Они ясно видны на поверхности дерева; похоже, что кора прострелена из дробовика.

Большой еловый короед-типограф уничтожает тонкий, нежный слой древесины, в котором пролегают каналы для поступления воды. Сильно пораженное этим насекомым дерево перестает расти, а потом засыхает.

Верные друзья

Кроме насекомых — губителей леса, есть у деревьев и друзья, их верные защитники.

Кто же они, эти спасители леса, уничтожающие вредителей? Их много, и относятся они к разным группам животных. Среди них встречаются и «насекомоядные» насекомые. Они уничтожают насекомых-вредителей самыми различными способами. Некоторые, например наездники, откладывают свои яйца в личинки, куколки и яйца вредных насекомых. Из яиц наездников развиваются личинки, пожирающие своих «хозяев». По внешнему виду наездники весьма разнообразны. Среди них есть и крошки и «великаны», до четырех сантиметров длиной.

Наездник-эфиальта безошибочно улавливает присутствие личинок вредных насекомых в древесине. Просверливая яйцекладом отверстия в коре, эфиальта добирается до личинки и откладывает в нее яйца.

Приносят пользу лесу и мухи-тахины. Они откладывают свои яйца на гусеницах бабочек и личинках жуков.

Есть в лесу и насекомые-хищники.

Некоторые из них вам, наверное, хорошо знакомы — например, божьи коровки и муравьи. Красивые, с пестрыми крылышками божьи коровки яростно уничтожают тлей и яйца вредных насекомых. Не менее полезна и жужелица — хищный ночной жук. Но признанными друзьями леса считаются муравьи. Они охотятся главным образом за гусеницами и, уничтожая их, приносят громадную пользу лесу. По наблюдениям ученых, муравьи одного только муравейника уничтожают за год до десяти миллионов вредных насекомых. Вот почему в образцовых лесных хозяйствах муравейники находятся под особой охраной.

Истребляют вредных насекомых и многие звери. Правда, некоторые из них, например мыши, сами вредят лесу, объедая молодые побеги. Поедают личинки насекомых крот, еж и барсук. Даже медведь не прочь иногда извлечь из-под коры старых пней личинки вредителей древесины.

Среди млекопитающих первое место по истреблению вредных насекомых принадлежит землеройке. С первого взгляда это может показаться маловероятным. В самом деле, чего можно ждать от этого мелкого млекопитающего, весом всего в десять граммов? Однако это существо, похожее на крохотную мышь, но с вытянутой в хоботок мордочкой, обладает феноменальным аппетитом. По наблюдениям ученых, землеройки, копошась в лесной подстилке, уничтожают в течение года около трехсот пятидесяти килограммов насекомых и их личинок с каждого гектара лесной площади. С таким «рекордом» никто из обитателей леса не может поспорить! Но все же главная роль в борьбе с вредными насекомыми принадлежит птицам. Они настоящие друзья леса. Этому немало способствует прожорливость насекомоядных птиц и особенно их птенцов. Так, королек за лето ловит до десяти миллионов насекомых!

Некоторые птицы питаются одними только насекомыми — это ласточка, козодой, поползень. Немало насекомых поедают синицы, скворцы, удоды. Зерноядные птицы — вороны, галки, грачи, снегири, воробьи и многие другие — выкармливают насекомыми своих птенцов.

Кто не знает кукушки, ее характерного «ку-ку»? Дурной она пользуется славой — гнезда не строит, а яйца свои подкладывает в чужое жилье. В мае можно увидеть такую картину: по лесу стремительно летит кукушка, а за ней — несколько громко кричащих мелких птичек. Кукушка старается ускользнуть от них. Приметив гнездо, где нет хозяев, она проворно подкладывает в него яйцо, принесенное в клюве. Маленькое, оно остается незаметным, и хозяева высиживают кукушкино яйцо вместе со своими.

Кукушка довольно крупная птица, а высиживают ее яйца чаще всего мелкие птички — пеночки, трясогузки, малиновки. Когда из яичек вылупляются птенцы, среди них обнаруживается и подкидыш.

Птенец кукушки быстро растет, требует все больше и больше пищи, и его приемным родителям приходится выбиваться из сил, чтобы накормить непрошеного гостя. Но этого мало. Крупному птенцу кукушки вскоре делается тесно в маленьком гнезде. И тогда он выбрасывает из гнезда одного за другим птенцов-хозяев.

Землеройка

Слов нет, такое поведение кукушки и ее потомства не может вызывать симпатий. Но зато кукушка — неутомимый истребитель гусениц. Торчащие на их спине волоски ее нисколько не устрашают, и она спокойно глотает этих вредителей.

Большую пользу приносят лесу мелкие птички, размером с воробья, — пищуха и поползень. Они тоже склевывают вредных насекомых.

Борьбу с такими вредителями, как короед-типограф, энергично ведут дятлы. Твердым клювом они пробивают отверстие в коре, а длинным языком, на котором имеются зазубрины, ловко извлекают засевших там личинок. Трудовой день дятлов, особенно в период кормления птенцов, начинается около трех часов утра и заканчивается к девяти вечера. За это время дятлы не менее ста двадцати раз приносят своим птенцам их любимую пищу — личинок короеда.

Дятел вылавливает короедов

Но дятлы делают добрые дела не только поедая вредителей. Они помогают поселиться в лесу и многим насекомоядным птицам. Дело в том, что дятлы устраивают себе квартиры в дуплах. Но подготавливают жилплощади гораздо больше, чем им надо. А неиспользованные ими дупла, естественно, привлекают для гнездовий поползней, скворцов, синиц, которые уничтожают вредителей растений. И не такая уж большая беда, что дятлы любят полакомиться семенами ели и сосны. Можно простить им и то, что они добывают своим острым клювом сладкий весенний сок, пробивая в коре крошечные дырочки. Вред, причиняемый дятлами, с лихвой окупается пользой, которую они приносят деревьям, истребляя личинок короеда.

Беречь птиц, способствовать их поселению и размножению в лесах — долг каждого, кому дорога наша природа.

Насекомые — вредители леса усиленно распространяются после лесных пожаров и сильных ветров. В эту пору в лесу появляется много поврежденных деревьев, и перед насекомыми открывается широкое поле деятельности. В те годы, когда насекомые размножаются особенно обильно, птицы не в силах с ними справиться, и леса часто гибнут.

В это время особенно важна помощь человека, который ведет упорную борьбу с вредителями леса.

На стволах деревьев укрепляют липкие клеевые кольца, задерживающие гусениц; специально раскладывают срубленные («ловчие») деревья, под корой которых охотно откладывают свои яйца короеды, а потом эти деревья-ловушки сжигают вместе с поселившимися там вредителями, уничтожают в лесу весь хлам — хворост, поваленные деревья, сухостой, создающие благоприятные условия для размножения насекомых.

Незримая армия

Кроме видимых друзей и врагов леса — насекомых, птиц, зверей, — в лесу обитает многочисленная армия мельчайших живых существ. Невидимые простым глазом, они проделывают гигантскую работу. И главное значение среди этих невидимок имеют бактерии.

Ежегодно с деревьев опадают листья, хвоя. Ломаются и падают мелкие ветви и даже крупные стволы деревьев, сваленные бурей или поврежденные насекомыми и болезнями. Особенно много опавших листьев в лесу осенью. Например, листья одной только березы весят около тридцати килограммов!

Куда же они деваются? Ответ прост: сгнивают в лесу.

Бактерии выполняют работу санитаров леса. Трудно даже вообразить, что стало бы с лесом, если бы не существовало бактерий. Он был бы завален не только кучами хвои, листьев, травы, стволами деревьев, но и бесчисленными трупами зверей, птиц, насекомых.

Разнообразны и те микроорганизмы, которые участвуют в этой работе. Но все эти мельчайшие живые существа нуждаются в тепле и влаге. К зиме их деятельность прекращается. Вот почему на холоде органические остатки не разлагаются.

В почве огромное количество бактерий. В одном квадратном метре насчитываются миллиарды бактерий. Они питаются отмершими растениями и животными и превращают их в перегной и минеральные соли.

Бактерии не только лесные санитары. Все вместе они представляют собой своеобразную фабрику, в которой органические вещества перерабатываются в пищу для растений — минеральные соли. Растения корнями высасывают вместе с водой соли кальция, фосфора, калия и многие другие. Чем богаче почва различными питательными веществами, тем пышнее растительность.

Под влиянием леса

Звери и птицы, обитающие в лесу, приобрели строение и свойства, которыми не обладают птицы и звери, живущие, например, в полях.

Белка 'за работой'

Дятел, пищуха, поползень имеют сильные лапы с большими когтями, приспособленными для лазания по коре деревьев. У дятлов и пищух есть еще длинный упругий хвост, на который они опираются, двигаясь по деревьям. Пищуха добывает корм с помощью тонкого, загнутого клюва. Словно щипчиками, извлекает она этим клювом насекомых из узких щелей коры. Дятлу помогают зазубрины на его узком и длинном языке. У глухаря, рябчика и тетерева — наших лесных обитателей, питающихся в зимнюю пору хвоей, почками и ветками лиственных пород, — на это время года по бокам пальцев образуются роговые зубчики, которые помогают им держаться на скользких, обледенелых ветвях. Белка, которая живет на деревьях, благодаря длинному пушистому хвосту может перепрыгивать с дерева на дерево, легко преодолевая расстояние до девяти метров. У летяги — «родственницы» белки — между передней и задней лапами образовалась перепонка, позволяющая ей перелетать с дерева на дерево.

Примеров приспособления к жизни в лесу можно привести много. Все они подтверждают, что обитатели леса не только тесно связаны с ним и влияют на него, но и сами изменяются под его воздействием.

В смешанных лесах водятся одни животные, в хвойных — другие, в лиственных — третьи. Жизнь их связана с жизнью леса: они появляются вместе с ним, сопутствуют ему всю жизнь, помогают или вредят.

Когда вырубают леса и на их месте образуются поля, исчезают лесные обитатели и на смену им приходят жители лугов и полей.

Лесные пожары

Так начинается...

Над лесом показался синий дымок. Он вьется тоненькой струйкой, и кажется, что, притаившись меж деревьев, кто-то раскуривает гигантскую трубку. Вскоре струйка разрастается в большие белые клубы дыма.

Воспламеняется сухая хвоя, листья, кустики черники. Словно факелы, загораются тонкие стволы молодых сосен и елок. Огонь ручейками растекается во все стороны.

Ярким костром вспыхивает куча неубранного хвороста. Языки огня лижут низко свесившиеся ветви старой ели, поднимаются выше, взвиваются на вершину.

По стволам течет расплавленная смола. Тысячи искр, горящих угольков и крупных головешек носятся в воздухе. Бушующее пламя, подхватываемое воздушными потоками и раздуваемое порывами ветра, пожирает всё новые и новые деревья...

Птицы и звери, обезумев, мечутся в сомкнувшемся огненном кольце.

Неисчислимые бедствия приносят лесные пожары. В засушливый 1921 год дым от горящих лесов, как туман, стоял над многими городами. В окрестностях Ленинграда, где горели леса и болота, сизый дым заволакивал небо, и бледный диск желто-красного солнца едва просвечивал сквозь эту мутную пелену.

В том же году в Марийской Автономной Республике выгорело более трехсот тысяч гектаров спелого леса. Пожар уничтожил шестьдесят селений.

Известны случаи, когда от лесных пожаров сгорали расположенные вблизи лесов города. Такая участь постигла, например, город Петчиго в Америке.

Попытаемся подсчитать материальный ущерб, который наносят народному хозяйству лесные пожары. На одном квадратном километре спелого леса растет в среднем пятьдесят тысяч крупных деревьев. Из них, можно нарезать сто тысяч бревен. Но так как на постройку колхозной избы идет не более ста бревен, значит из деревьев одного квадратного километра леса можно возвести тысячу домов.

А ведь в нашей стране ежегодно выгорает более полумиллиона гектаров леса стоимостью в несколько г.от миллионов рублей. А если бы сберечь эти леса от гибели, сколько можно было бы построить жилых домов!

От пожаров гибнут спелые леса и в особенности молодняки. Если огонь и пощадит отдельные деревья, то все же он оставит на них следы ожогов, повредит кору, хвою и корни. Такие уцелевшие деревья недолговечны. Они слабы, не в состоянии сопротивляться.ни вредным насекомым, ни болезням.

Лесные пожары — страшное бедствие для лесов и их обитателей. Огонь беспощадно истребляет гнезда птиц и логовища зверей. Во время пожара, охватившего двести тысяч гектаров леса в Сибири, звери и птицы почти все погибли. Дикие утки пытались выбраться из озер, расположенных среди горящих лесов. Но, поднявшись, они теряли направление в густом дыму и падали в огонь.

Кто виноват?

Кто же повинен в возникновении лесных пожаров?

Когда-то считали, что причины пожаров — грозы. Ударит молния в дерево, особенно сухое, оно воспламенится, а там уже огонь легко перекинется дальше.

Однако молнии вызывают пожары только в одном случае из десяти, во всех же остальных пожары возникают от неосторожного обращения с огнем, то есть по вине человека. Следовательно, большинство пожаров можно предупредить. Находясь в лесу, надо помнить, что пожар может вспыхнуть от небрежно брошенной спички. А костры! Остановятся в лесу туристская экскурсия или любители грибных мест и, уходя, по беспечности оставят догорающий костер. Этого достаточно, чтобы возник большой пожар.

Несколько лет назад мне привелось работать в заповеднике Академии наук СССР на Южном Урале. Однажды ночью в самый разгар знойного лета дежурному заповедника сообщили по телефону, что неподалеку от дороги, пролегающей в сосновом лесу, вспыхнул пожар.

Как же это могло случиться?

По лесной дороге шли два колхозника. Они присели под деревом, чтобы отдохнуть и покурить. Бросив непогашенные окурки, они двинулись дальше.

И вот, как порох, вспыхнули белый мох и хвоя. Начался пожар, который длился несколько недель.

Прибывшие на место пожара лесники пытались зелеными ветками забить огонь. Но он незаметно просачивался понизу, и лес загорался уже позади лесников, уничтожая молодые деревца, травы, мох, птичьи гнезда, кору и низко спускавшиеся ветви крупных деревьев.

Двигаясь со скоростью полкилометра в час, огонь захватывал всё новые и новые площади. Положение оказалось серьезным. Пришлось мобилизовать рабочих ближайшего завода.

Они вырубали все мелкие деревья, кустарники, сгребали листву, хвою, рыли рвы и засыпали землей траву. Казалось бы, встретив на своем пути заградительные полосы шириной до пяти метров, огонь, не находя себе пищи, должен был заглохнуть.

Однако и это не помогало. Пожар разрастался. Огонь проник к сосновому молодняку. Деревца воспламенялись, как костры, и распространяли жар такой силы, что загорались крупные деревья.

Начался самый страшный — верховой, или так называемый повальный, пожар. Пылали не только сухая трава, мох и мелкие деревца, но, словно факелы, вспыхивали и с грохотом валились многолетние, в два — три обхвата, деревья.

Скорость распространения огня достигла пяти километров в час. Летели искры, горящие сучки и целые головни. Темно-серый дым густыми клубами поднимался к небу. Стороной проносились обезумевшие, напуганные косули, куда-то стремительно мчались птицы.

Глубокие рвы и заградительные полосы уже не в состоянии были противостоять разбушевавшейся огненной стихии.

Оставалось прибегнуть к последнему, опасному, но решительному средству: пустить встречный огонь.

И вот неподалеку от дороги, к которой со свистом и грохотом двигалось море огня, в сосняке разложили несколько больших куч сухого хвороста.

Ждали появления тяги, то есть устремления воздуха навстречу пожару. Такое встречное движение вызывается тем, что разогретый пожаром воздух поднимается вверх, а снизу подсасываются свежие струи.

Стена огня приблизилась настолько, что подброшенные вверх сухие листья с силой потянуло в ее сторону.

Тотчас подожгли приготовленный хворост. Он вспыхнул и увлек в водоворот огня сосновый молодняк.

Две огненные стихии ринулись одна на другую и столкнулись в смертельной схватке. В гигантской вспышке исчерпал свою силу огонь, и на глазах у присутствующих пламя стало угасать.

Пожар уничтожил несколько сот гектаров леса, а повреждено было значительно больше.

И все эти бедствия вызвали два непогашенных окурка, небрежно брошенных в лесу.

Не меньшую опасность представляют подземные пожары. Чаще всего они возникают на моховых болотах, когда загорается торф. Такие пож