Как вы поняли, это был Лэй и он специально сворачивал всё на друга. Только в отличие от того, скрывал о тени, которую также видел. 15 страница

-Друзья!- воскликнул он,- Время пришло!- Эдмонд зарычал, завыл по-волчьи,- Эссуи! – эхо разлетелось повсюду. Оно было таким громким, что даже маленькие камушки посыпались с вершины каньона и полетели в бездну.

Один за другим болотно-зелёные сгорбленные существа стали выползать наверх.

«Мы свободны! Мы так долго ждали и теперь вновь готовы к отмщению!»- читалось в их взглядах.

-Пусть будет бой! Пусть будет война! Обратного пути уже нет!.. Ха-ха-ха!- заливался Руш победным криком, приветствуя монстров, идущих за ним по следам до самой школы.

Постепенно светлело. Солнце уже окрасило небо в противоположной стороне горизонта. Чем больше становилось света – тем уродливее казались эссуи. Их панцири, чешуи, сбруя, рога и клинки, сотни ножей – от фигурных и зубчатых, до полукруглых и совсем тупых – любое оружие на предпочтение жертвы! торчало между складок и дыр полусгнившего тряпья.

Затем учитель отделился от толпы, незаметно проскользнув в задние ворота. Монстры притаились неподалёку…

«Школу, Сарро и Керроу ожидает сюрприз!»- без конца ликовал Эдмонд.

«Какими не были бы обстоятельства – лишь мы в ответе за их исход!»

Ориби

хобгоблины - домовитые существа.

стуканцы - искатели кладов.

Глава 9. Напряжение. 4 мая. Воскресенье

Измениться может каждый...

Глоток за глотком силы приходили к Сарро – это кровь, эта сладостная кровь, возвращала его тело в прежнее состояние – придавала сил и залечивала раны. Это не была кровь страдальцев, Сарро не мог позволить себе убить животных, по его мнению, оной смерти заслуживали лишь злые и несправедливые люди. Кожа стягивалась – и шея больше не болела – ранение, нанесённое Элайдой, исчезало в рутине прошлого.

Он бросил взгляд в окно – на темный горизонт, над которым расстилалось море алмазных огоньков, и вздрогнул – там, вдали, за лесом, на фоне сверкающих белоснежных гор Росс, его вампирское зрение различило несколько неторопливо идущих точек. Их становилось всё больше и больше. Так, что со временем толпа превратилась в настоящее шествие.

Светлело. Лес кидал длинные тени, время от времени перекрываемые тенями школьных башен. Сарро видел, как чужаки скрылись за лесом. Уродливые и горбатые, они кричали что-то на своём языке, указывая толстыми грубыми лапами в сторону замка. Вампир понял: они здесь не случайно и раз подойдя, не вернутся обратно без боя! «Эссуи!- пронеслось в его голове,- Слыхал об этих тварях от Эмби! Надо немедленно оповестить всех! Не дать им встретиться с Клио, Луной и Ориби и начинать оборону!...»

-…ему все равно! На нас! На всех! Как так можно!- повторял Сарро,- Я больше не могу так! Отчего никто, кроме нас ,не видит этого?

-Да, они такие,- ответил Николло,- Словно давно смирились…

-Но разве так можно?! Ведут себя, как бесправные?! Ну да ладно они, возможно, такие и есть, но ведь достаётся всем! Сколько нам терпеть его выходки?! Мы должны немедленно убить Омедерро! Слышите! Только как?...

-Э-хе…Размахнулся…Так тогда он все поймет и…

-Уже понял,- Сарро сжал губы и поведал о вчерашнем.

-Тише…- шикнул географ,- Что если кто-то из его слуг услышит нас? Директор не потерпит и убьет тебя и нас!

-Пусть так! Я не намерен больше терпеть! Как они могут его уважать, такие, как биолог или физик! Если мы для ничего не значим! Мы для него никто! НИЧТО!!!

-Я понимаю, тебя, о, настоящий вампир, но будь же аккуратнее и следи за своими взрывными эмоциями.

-…Драться! Восстать! Убить!...

-Сарро! Опомнись!

-И не подумаю!- он взмахнул плащом и скрылся вдали, направившись к школьникам.

-А ведь ему и правда всё равно!- прошептал Элронд.

-Абсолютно верно!

«…зачем кричать, когда никто не слышит, о чём мы говорим, мне кажется, что мы давно не живы, зажглись и снова догорим….»

***

Элронд опасался не зря – математичка ни за что не упускала шанса порадоваться новым сплетням и новостям. Одно хорошо – она слышала лишь первую часть разговора, когда Сарро говорил о тварях, приближающихся к школе… Как же бесил её его голос!

***

-…враги наступают – значит, будет бой. Нужны меры. Силы! Все, чтоб только не допустить эссуев в замок! И поэтому, чтобы не случилось со мной – не высовывайся из своей комнаты! Не лезь ни в какие передряги и не поддавайся ни на какие уговоры! – говорил Сарро дочери, всеми силами души желавший мира и покоя. Мира без войны. Но мир уже был нарушен. И безоблачное прошлое осталось далеко в прошлом,- Трусам – убираться, сильным – идти в бой – иного пути нет ни у кого! Собрать все силы и устремить на борьбу!

***

Взлетели и начинали петь первые птицы. Еловый запах был особенно силён в это время. Солнце освещало тень школы, кидая на землю свой огромный силуэт. Один за другим просыпались ученики. Насыщенный событиями, вчерашний день был позади!

***

Светало. Паутина солнечных лучей прорезала взволнованный сон Бекки. Это тёплые лучи лизали своими прикосновением лицо, всеми силами пытаясь разбудить девушку. Вдруг она вскочила – в широко распахнутых глазах читался недюжинный страх. «Ориби…- сорвался стон с её губ,- пред глазами по-прежнему стоял образ мертвого парня,- Нет! Это лишь сон! На груди, лишённой алого камня, красовался длинный разрез, сплошь залитый запекшейся кровью и кристалликами льда,- Это только сон! Очень плохой сон!...»

***

Где-то в глубине моего сознания кружился рой неясных мыслей – бой, пауки, Луна… «Может, это был лишь сон?- продумала на миг, пред тем, как проснуться. Но увы! Синяя колба лежала прямо перед моим носом. Её содержимое уже не летало стаей неудержимых искр, как вчера, а было самым, что ни есть, обыкновенным веществом, преспокойно пребывающим за стенами пробирки.

«Что это?»- вертелось в голове, но так и не найдя ответа, я выбежала в зал, засунув пробирку в карман и заслышав странный шум за стеной. На каждом шагу стояли странные существа – стуканцы. Одно поразило меня, быстро проскочившей мимо них, что в отличие от вчерашнего дня, когда они были добрыми и помогали запертым ученикам, теперь – стояли, не шевелясь, словно некая стража, не трогали никого, но и будто высматривали кого-то.

***

Окончательно уморившись от написания огромного количества приглашений, Ориби, наконец, мог погрузиться в свои мысли. Мог, но не смог, правильнее сказать.

-Смотри!- прошептал Энзели,- Там, за окном, это же…! Что они там делают? Ну же,- подтолкнул брата к окну,- Смотри!- он указал на движущиеся вдали черные точки.

-Кто они?

-Чтоб я знал! Пошли, проверим, - и, ухватив лиловоглазого за руку, Энзели побежал по лестнице вниз.

-Куда ты бежишь? - еле поспевал Ориби.

-Узнать, узнать, кто они! Неужели ты не понял?!

-Зачем? Это же какие-то тролли!

-Ну вот, а я о чем?

-Они движутся к школе…

-Если мы их победим, Сарро простит нам вчерашнее!

-Ты с ума сошел? Они же убьют нас!- кричал Ориби, но брат не слушал его.

***

-…Омедерро! – закричала Элайда, - Взгляни в окно! Что всё это значит?!

-Они окружают-с нас! Кто они?- добавил физик, словленный учительницей по пути в башню.

-Если разрушат школу, мы будем бессильны!...Что делать?!

-Как понять «окружают?» Кто? Дети? Керроу собрала армию? – ещё сонный голос Омедерро дрогнул на последнем слове.

-Нет, не она.

Он вздохнул с облегчением.

-Но кто же тогда? – вмиг подскочил к окну, но никого не увидев,- Что все это значит?!- истерически уставился на двух учителей,- Почему вы молчали прежде?! Или вы разыгрываете меня?!

-Я только узнала! От того и пришла!

-Так вот сами решайте свои проблемы! Меня не ввязывайте! Выметайтесь из кабинета! Все! Живо!- закричал Омедерро, хлопая дверью.

«Я должен избавиться от этого вампира!- рассуждал он, оставшись в одиночестве и не называя его имени,- Должен избавиться! Убить! Хоть этими руками…- взглянул он на свои,- Или другими – не имеет значения – главное результат! Но как? Каким образом, если он все время ускользает от смерти? Взять вчера – разве Элайда плохой противник? Нет – наоборот! От чего же? Он не любит солнце… Так-так… Но им-то я не могу управлять, да и смысла нет – уже май и скоро лето, а в этом году, кажется, обещали очень жаркое. Одна ошибка – Лунина проделка или ещё чья – и он покинет этот свет!

Что же мучает меня? Ревность! Ибо я сам хочу расправиться с ним! Но я,- директор вновь поглядел на руки,- так привык управлять другими, что даже победи Сарро кто-либо из моих слуг, моё желание останется не завершенным…навсегда!»

***

Ничего не напоминало о вчерашнем дне. Всё было буднично, даже серо, а то, что произошло, казалось, ушло безвозвратно. Однако, не все.

Стоял новый день, над горизонтом светило «новое» солнце. Он стал новой реальностью и не позволял больше думать о прошлом.

Дети не говорили так беззаботно – с их уст не сходило волнение и страх. Я и мои друзья не были исключением. Из разговора с подругами, узнала, что проснувшись, все получили какие-то бумажки – приглашения, все, до одного, написанные от руки.

-Кто и зачем осмелился на такой титанический труд? – послышалось от Бекки.

-Это не учительский почерк!- заключила Карме,- Сомнений нет!

-Снова уловка! Какая-то она странная…

-А что тут странного? У Эмби ви Блэйд день Рождения – в подарок всем – балл!- повторяла черноволосая.

-Бекка! Вот так просто и устроили? Вспомни вчерашний день - всё начиналось также! Совпадение? Не думаю!

-Да ты просто отдыхать и веселиться не умеешь! Весь твой мир – это книжки и учебники! И вообще, мы вчера собрались идти на озеро, так? Собирайтесь!

-А что собираться? Я готова…- послышалось от Веги,- Когда идём, в 10? Только сейчас и девяти нет…- зевнула она,- А туда далеко идти?

***

Меня переполняли совершенно другие мысли. Душа дрожала от желания рассказать про Луну, но страх был сильнее и я молчала. Комок подкатывал к горлу – приходилось глотать. Язык, словно каменный, бесповоротно застрял в горле. «Или всё же рассказать?» - подтрунивал внутренний голос.

***

«Сарро сказал, – а сам ушел. Но какая мне разница от его слов? – голубоволосая тоскливо оглядела свою комнату,- Ведь там, за окном, столько всего интересного! Пусть опасного, но разве это не одно и тоже? Я должна, обязана вырваться!- руки Луны нещадно ломали замок,- Заперта, а значит, у меня нет иного выхода!»- она открыла окно, на ходу преобразившись, и устремилась в вершине башни.

***

Вдали послышался шум – толпа школьников окружала Сарро.

-Эй, что там происходит?- встрепенулась Анфисса.

-Ругает за двойки?

-Не думаю!

С каждой минутой слушателей становилось всё больше. Одни подходили, другие с криками бежали прочь.

-Идёмте!...

Мы встрепенулись, вскочили со своих стульев, Лэн, как всегда, чуть не перевернул чай, вовремя подхватив летящую на пол чашку.

-Этого не может быть!- слышалось на пути ото всех сторон.

Мимо мчались младшеклассники, больно наступая нам на ноги и толкаясь.

То, что говорил Сарро, было так ужасно, что глаза детей превращались в совиные блюдца, напрочь отказываясь становиться прежними.

-…эссуи!- воскликнул учитель,- Война!

-Что…- едва вымолвила я,- Как? За что?

-Они наступают! – наперебой ответил мне десяток голосов.

-Как война?...Этого не может быть!

-Клио!- учитель обратился ко мне, - Нам надо спешить!- и, схватив за руку, побежал куда-то вверх.

-Что происходит?!- крикнула я.

-Я всё расскажу, только торопись! Прошу!...- его голос срывался на вопль, придавая ситуации ещё большего ужаса. «Надеюсь, Луна никуда не убежит! Ведь иначе… НЕТ!»

Вмиг мне вспомнилось, как мы были заперты в его кабинете, перед наводнением, а я думала, как страшно находиться рядом с таким человеком, так вот теперь, находясь в метре от его алых глаз и зажатая его холодной хваткой, я, как никогда прежде убедилась в этом!

-Вы, все Вы!- воскликнул Николло и Элронд, окликнув всех нас,- Уходим! За нами! В башни!... Немедля!!!

«Где он?- взволнованно думала Бекка, - Где Ориби?! Что будет с ним?» - её синие огоньки глаз искали парня в толпе, но тщетно. Предчувствие чего-то ужасного не оставляло ни на миг.

Все бросали свои вещи – сумки, недопитый чай, сок или печенье и мчались с невиданной скоростью! Толпа была такой, что невольно появлялся вопрос: «Где прежде было столько народу?»

Среди одной толпы был какой-то рыжий парень с фотоаппаратом, бежал он быстро, сбивая других и сбиваемый сам, делающий сотню кадров на каждом шагу.

-Элл Нур Ави! – вспомнила Карме,- Ему, что больше нечем заняться? В такой миг!...

Перепуганные лица, шум и крики не смолкали ни на минуту! Учителя вели нас куда-то в самые высокие места замка, не отвечая на наши вопросы.

-Кто такие эссуи?

-Что теперь будет со школой?

-Они убьют нас?...

-Вопросы потом, мы всё объясним, только позже!- восклицал то Элронд, то Николло.

***

-Ты, голубоволосая!- позвал физик,- Лети к нам! Хорошая птичка! Надеюсь, Сарро разрешил тебе гулять здесь без спросу!- залился он стрекочущим смехом,- Иди и помоги мне! Живо!

Отступать было уже поздно, и Луна взяла из его рук оружие…

***

«Эти твари не любят солнце, как и Сарро!- наблюдательность Сандры не подвела её и на сей раз,- Как сощурились, когда небо пронзил тонкий лучик света! А что было бы, если солнца станет больше? Или света? Тролли – не вампиры – им всё равно! Эх, почему сегодня такие тучи! Как специально! Ну, ничего! Я им устрою! Узнают чудаки, как нападать на крепость и угрожать Сарро!» - как ни странно, сама она с трудом объясняла свою тягу к этому человеку, ибо это было выше её.

В одном из просторов школы она давно пригляделась к большим зеркалам.

С помощью стуканцев переместив на крыши, присоединилась к физику, так же стоящему на обороне Эмэде Холла.

Вдали, в воздухе, над полем, Сандра увидела две знакомые фигуры! О, как же ей нравилось доставлять страдания им ради Сарро! На самом же деле, она любила их, но вампир обернул мальчишек против неё, заставив колдунью публично измениться в своих чувствах…

***

Лица закружились вокруг неё настоящим вихрем, сбившем с ног и занесшем куда-то в новый мир. Анфисса огляделась – кругом лишь незнакомые лица.

-Клио! Карме!... «Как жаль, что с нами нет Луны,- она так выделялась бы среди толпы!»- но везде только шум и неразбериха.

-Закрыть все входы и выходы!- послышался возглас биолога,- Немедля!

-Эй, куда ты несешься, блондинка!- закричал кто-то над самым ухом.

Анфисса огляделась – сзади стояла пара каких-то незнакомых ей парней.

-Кто ты?- пискнула она.

-Старшие классы давно эвакуированы! От чего ты до сих пор здесь? – и схватив её под руки, они направились к, стоящему у самых дверей, биологу.

-Вот!- воскликнул первый,- Нашли! Не знаем, кто она! Отчего-то не бежит!

Ламэйд де Цыин растерялся, а затем усмехнулся, сверкнул глазами и обратился к нашедшим,- Она моя! А теперь уходите и вы!

-Что происходит?!- с волнением прошептала Анфисса, - Объясните!

Учитель молчал. Девушка повторила.

-Сейчас увидишь, подруга Керроу!- и резким движением он толкнул её в просвет между тяжелыми дверями. Звук затворившейся брамы заглушил новый изумленный вскрик . Биолог засмеялся.

-Теперь на одну меньше!

***

Анфисса очутилась в конюшне, в загоне, с длинными окнами, кидающими на пол мириады разноцветных бликов и огромным количеством лошадей, всех мастей и окрасов. Запах сена и сырости тут же ударили в нос, пропитав весь окружный воздух.

Тишина. Отсутствие школьных голосов и криков. Изредка раздающееся ржание, фырканье или топот. Вдруг с восточной стороны послышался странный шум! Девушка замерла, машинально прислонившись спиной к стене, и поползла в сторону запада. Вспотевшие пальцы вжались в рассыпчатый камень. Глаза моментально забегали в разные стороны.

Ещё миг – снова тишина. Волнение в душе Анфиссы нарастало. И вдруг – глухой стук. Ещё и ещё!

«Откуда он идёт?»- блондинка сделала несколько шагов в направлении звука. Нога коснулась нового клочка сена, выступающего из-под решетки, и остановилась. Остолбенела! В стене образовалась дыра – вначале показалось длинное остриё металла, за ним – голова ужасного зелёного существа, маленькие глазки которого мгновенно уставились на жертву. Оно поманило за собой остальных и ступило внутрь…

***

Рядом со мной стоял Сарро, его плащ развевался от бега, зияя несколькими дырками средь алого полотна.

-…это правда?- пропыхтела я,- Что война?

Он кивнул.

-Я вам не верю. Что если это уловка?

-Поверь!

-Куда вы меня ведете?

-В безопасное место. Скоро все поймешь…

-Кто они?

-Эссуи? Их лучше нам не знать…

-Вам довелось их видеть?

Сарро кивнул, -Только что!

-Отчего вы спасете меня?

-Клио…- его голос был полон нежности и страха,- Я не могу сказать сейчас, так как ты не поверишь, но обещаю – скоро ты узнаешь всё!...

Наконец, Сарро остановился.

-Мы на месте,- коротко ответил он. Я огляделась.

Это была башня, и судя по количеству пройденных степеней, очень высокая. Комнатка маленькая круглая с парой больших, почти в человеческий рост, окон, отчего-то не застеклённых. Я взглянула сквозь этот просвет и ужаснулась.

На улице, перед школой, происходило что-то поистине ужасное!

Сотни зелёных горбатых тварей стремительно окружали замок.

Я видела под собой сражение. Одни - отчаянно взбирались по стенам, вероятно, видя своей целью покорение крыш и высоких башен; другие - булавами, топорами и кинжалами разных форм и размеров пытались проломить дыру в гигантской браме; третьи – крушили камень, на их удивление, очень прочный, заставляющий врагов негодовать, не взирая на сломанное оружие.

Их было много – не сотни, и даже не тысячи – целые полчища. В утренних лучах блестели острые пики ножей, торчащих из-под лохмотьев каждого. С каждым шагом муравьиные полчища врагов расползались по всей округе. Не было земли, где бы ни ступила нога эссуев!

Школа была окружена!

Глядя на всё это, трудно было оценить истинную силу наступающих.

- Откуда они взялись и из-за чего?- спросила я.

-Эта война стала неожиданностью для всех нас…

-С какой стати вы помогаете мне?- спросила я дрожащим голосом.

-Давай перейдем на «ты»?

-Рассказывай, так что произошло?

-Я знал всё,- было его ответом, - Но молчал с самого начала!... Только умоляю, не бойся меня!

-Ва… тебя?- осеклась на полуслове,- От чего мне бояться?

Сарро улыбнулся.

-Это радует!

Вдруг послышался грохот, я тут же высунулась посмотреть, он же мгновенно схватил за руку, приказав больше не делать так.

-Что это?!- неотрывно глядела на вздымающиеся над другой башней огненные шары.

-Огненное оружие физика. Порой неуправляемое, как и он сам!

***

-…Ты только взгляни на них!- воскликнул Энзели,- Какие мощные, сильные, но глупые! Зачем они ползут по вертикальным стенам, когда могут сломать браму и войти, как полагается?

-Значит, по-твоему, этого не хватает? Чур, я - против!- резко ответил ему Ориби, со страхом вглядываясь в даль, переполненную эссуями.

-А я – за! И мы пойдем и встретим их!- настаивал блондин,- А ты, как хочешь!- он подтолкнул брата к ещё одной двери, и они оказались за пределами школы.

-…но я не хочу! – закричал Ориби, взмахнув рукой, с которой тотчас же вырвалась тоненькая струя голубых искр.

-Ты совсем не контролируешь себя? Хочешь привлечь лишнее внимание, о, братец - кампир?

Град алмазных капель ответно окатил его с головы до ног.

-Эй! Я уже весь мокрый!- заорал Энзели,- Что ты себе позволяешь?! Но коли так!... – его кулаки сжались, глаза поалели – с пальцев сорвался огонь.

Две стихии слились воедино, не причиняя никакого вреда их хозяевам, и огромным столбом бурлящей энергии устремились ввысь. Парни замерли. Несколько эссуев, на глазах которых происходило это действие – тоже. Один даже уронил меч, нарочно вонзивший его себе в ногу.

Энергия нарастала. Братья уже не могли ею управлять… Поднялся вихрь, разметавший электрические облака по горизонту и, заслонивший ими солнце.

-Что это?- закричал Ориби, перекрикивая порывы ветра.

-Это всё из-за тебя! Ты не управляем!

Мощный удар отбросил их на большое расстояние.

-Нет из-за тебя! Ты невозможен!- начал оправдываться кампир.

Эхо приближающегося боя заглушило крики.

- Я тебе отомщу!...- в небо взвились две огромные крылатые чёрные точки.

***

Они появились внезапно и держали свой путь прямиком к жертве! Четверо ужасных монстров с длинными и острыми кинжалами вылезали из, сотворённого ими отверстия в стене.

С каждым шагом расстояние становилось всё меньше и меньше. Анфисса дрожала, метаясь мыслями из стороны в сторону, телом застывшая на месте. Она понимала, что сделай резкое движение, – и смерть с радостью встретит её в свои объятия! Но вот она сорвалась и поползла в противоположном направлении, выждав, как твари достигнут середины помещения, со всех ног бросилась к отверстию!

Один из них увидел беглянку и метнул вслед свой зубчатый кинжал, к счастью девушки, прошедший в полуметре от неё. Но не спасение нашла она по той стороне – скорее, наоборот – вдали раздался крик Анфиссы…

***

Чёрные перья разлетались во все стороны. Волей-неволей брат вновь втянул Ориби в новую передрягу, новую драку. Как он ненавидел их! Да ещё в таком месте и в такое время! На глазах у всех, над самым центром боевых событий… Но разве можно было остановить разбушевавшуюся «лаву» Энзели?...

Как вдруг его внимание отвлекла светлая точка на горизонте. Он прищурился и в ужасе понял – это человек! И не кто-нибудь, а… «Анфисса!- встрепенулся кампир,- Что она там делает?! – и он резко спикировав в сторону, но не тут-то было.

-Ты хочешь ускользнуть от меня!- закричал блондин,- Ты думаешь, что тебе это сойдет с рук?

-Но что я сделал?! Разве избавиться от солнца, пусть даже случайно – это не хорошо?

-Кто позволял тебе пользоваться магией? Что скажут все, кто видел этот вихрь?!

-Но я не при чём! Я даже не предполагал, что такое вообще возможно!!!...

-Раз так – я убью тебя!

-За что ты нападаешь на меня?! Очнись!

Холодный ветер развевал длинные волосы, те падали на лицо и лезли в глаза.

Новый уворот – и новая схватка. О, сколько напрасных сил и энергии забирала она у Ориби!

***

Я прильнула к окну. Вдали показались две чёрный точки, сцепившиеся в один клубок. Издали не было видно, кто они, лишь то, что, по всей видимости, дрались, зависнув над самым полем сражения!

Невдалеке я увидала бинокль, немедля подхватив его, нацелила взгляд вдаль, затем – ужаснулась. Даже теплый ветер, лезвием хлеставший по коже, казалось, ослаб и остановился, как и время, без сомнений, покинувшее этот свет.

-Они же погибнут!- перебило восклицание Сарро, уловившего моё движение, -Они!...- на мгновение учитель замер – Ориби и Энзели! Что с вами происходит?!...-едва вымолвил он, изменившись и в без того бледном лице.

***

Куда хватало глаз, были они! Ужасные и смертельно опасные твари! Анфисса бросилась бежать, но куда? Сзади её уже поджидали новые! Вот огромный клинок уже двинулся в сторону светловолосой головы, его хозяин издал раскатный рокочущий звук, вероятно, смех. Девушка сжалась – она поняла – «Теперь уже поздно! Я мертва! Простите все, пред кем есть моя вина!... Вдали мелькнула чёрная тень,- Наверное, это смерть пришла за мной!»

***

Бежали мы быстро, не останавливаясь ни на шаг. Пыхтели, боялись споткнуться и слышали небывалый шум, льющийся со всех сторон. Он переплетался с криками и каким-то стуком, там напоминающий звук стуканцев. Или это был топот наших ног?...

Вокруг некоторых кабинетов стояла стража – те самые стуканцы, в отличие от вчерашних, с каменными выражениями глаз.

- Все в свои комнаты! - воскликнула Николло, длинными пальцами утирая вспотевший лоб. Ему вторила математичка, завидев в конце коридора несколько зевак из своего класса, и, с каким-то странным выражением следившая за двумя, сопровождающими нас, учителями.

-…и это мы отдохнуть хотели!- всплеснула руками Бекка, опустившись на софу,- Что нам теперь делать?! Я так хотела побывать на Каце!...

Карме пристальным взглядом окинула историка.

-Он теперь с нами, или это какое-то недоразумение?

-Ничуть!- ответил Николло, перебив немое восклицание подруги, - Даже не думайте о таком! Ибо все сейчас находятся в ловушке из сетей Омедерро! Мы хотим спасти вас, в противном случае – погибнем все!

-Погибнем!- пискнула Вега,- За что?!

-Почему помогаете именно нам?- спросила Саша,- Грядёт что-то ужасное?

-Увы! Сейчас нет времени обсуждать. Вам надо прятаться! А нам – отправляться в бой!

-Постойте!

-Я не могу!

-Элронд!

-Я тоже! Простите!- вторил географ. Мужчины удалились.

-Что это значит?!- Сондра подбежала к двери и дернула за ручку,- Так они ещё и заперли нас здесь! Чёрт, где носит Клио?! Она должна знать, что здесь происходит!...

-Кто они?- изумился Лэн, подойдя к окну.

Вдали мчалась десятки каких-то существ. Прыщавые босые мозолистые ноги и длинные почерневшие лапы, низкий рост, зеленая кожа и сверкающие в ножнах кинжалы – все это придавало их внешности неземное омерзение и ужас!

В ушах Веги зазвучал голос огонька, - «Время пришло! Встречай смерть!»- дрожала она всем телом, едва сдерживаясь от крика.

- Тролли какие-то!- заключил рыжий,- Учителя, значит, привели нас и бросили – ну, я не удивлен!

-А ты хоть чему-нибудь иногда удивляешься?- оборвала Карме.

-Будет повод – скажу.

-Ты невозможен!...

-Они разрушат школу! – заорал Лэй,- Мы должны прятаться!

-…от замка не останутся руины, мы будем убиты! Где здесь безопасное место?

-На войне? Нигде! Не смеши людей!

***

С недюжинной силой он вырвался из чудовищных сетей брата. Ориби видел – девушка была окружена! Теперь на счету была не то, что каждая секунда, а песчинка от неё!

Резкий рывок вниз. Луч пронесшегося света. Меч, подброшенный в воздух. Парень оглянулся – через гигантские зеркала на вершине башен учителя ловили крупицы солнечных лучей, направляя их на врагов. «Так и мне невольно достанется! - пронеслось в его голове,- Необходимо немедленно сузить размах крыльев!»

Ещё миг – поднятый меч завис над белокурой неповинной головой. Другой – огромная зеленая лапа стала стремительно приближаться. А в третий - чёрная тень уже мчалась ввысь, неся на своих крыльях девушку.

Раздался недовольный рёв – меч со всей силы вонзился в землю. Но главное – Анфисса была спасена!

-Ты…- едва выговорила она,- Ориби?!

-Держись крепче – поворот!- новый луч света промчался в полуметре от кампира.

Дрожащими руками она вцепилась в его шею и плечи, громко восклицая на каждом повороте пути.

- Что всё это значит?!... Куда ты летишь?!- последнее слово было переполнено страхом и непониманием.

-В западную башню! Там Сарро! Пригнись!- снова вскричал он, резко отлетев в другую сторону.

-Что это за свет?!

-А чёрт его знает! Но мы не должны ему встретиться!

-Откуда у тебя они?!- повторила Анфисса, указывая на крылья,- Кто ты?!

-Потом объясню! Держись!...- он устремил взгляд на источник всего этого фейерверка, на женщину в белом костюме на крыше, скрывавшуюся за огромный зеркалом,- Она специально мстит мне!- не выдержал Ориби,- Летим вокруг неё!

***

«Рикси мечется по комнате, жалобно мяучит и царапается, - значит, мы в опасности! И не только мы! Ориби! Где же он?»- мучилась от неведения Бекка, с трудом сдерживая натиск раздраженной кошки.

-Эй, люди! А вы ничего не заметили?- обеспокоенно сказала Сондра,- Вокруг вас!

Мы замерли.

-Нет…

-А Анфисса!

Повисла напряженная тишина, а уже в следующую минуту телефон блондинки пищал не переставая. Увы, она не могла его услышать…

-Что нам делать?!

-В её комнате её тоже нет!- сказал Лэн,- Я только что оттуда!

-На поиски?

-Нет!- Саша изо всех сил пыталась сосредоточиться,- Если ее здесь нет, значит, она осталась внизу…

И вдруг на мгновенье оконный проем заслонился огромной тенью. Все с изумлением кинулись к нему.